崇禎麵容之上難掩疲憊之色,聽得進言,雙眸瞬間亮若星辰,龍顏大悅道:“此言甚好!到底是首輔啊,你等都要向他好好求教才是!”


    溫體仁立在一旁,麵上神情不冷不熱,微微拱手,緩聲道:“皇上,淩衛明為人跋扈,頗有手段,可不要忘了,之前派往永平的欽差可是死得不明不白。如今去的可是淩衛明的老巢,誰敢去?”


    周延儒見溫體仁這般言語,臉色頓時鐵青如墨。他心想,溫體仁屢次這般頂撞,若不給他點教訓,日後真沒人把首輔當迴事了。


    於是,他上前一步,恭敬奏道:“皇上,溫大人上次突發疾病,才使得查案之事耽擱了,他是禮部尚書又是內閣次輔,去巡撫遼東正當其時。


    淩衛明再狗膽包天也不敢對他怎麽樣!”語氣堅定,似要將溫體仁推至那風口浪尖之上。


    溫體仁聞言,怒目圓睜,喝道:“周大人,我一個次輔去幹巡撫的活兒?虧你想的出來,我倒覺得首輔大人這官比較大,你去一趟幾天就能搞定此事。”


    周延儒卻不慌不忙,隻是輕輕搖頭歎道:“我年齡大了,還是你們去的好!”


    崇禎眼見兩人又這般針鋒相對地掐了起來,趕忙抬手示意,打圓場道:“兩位都是股肱之臣,豈可以身犯險。趕緊想想有沒有更適合的人?”


    周延儒略作思索,隨即進言:“臣以為延綏巡撫洪承疇適合此職位。”


    溫體仁卻立刻反駁道:“洪承疇正在陝西剿滅流寇,這時候將他抽出來,不怕流寇做大嗎?”


    周延儒從容迴應:“在敵後做巡撫,沒有一定得帶兵經驗萬萬是不可的,臣可不想除了淩衛明,換來的卻是金人坐收漁翁之利。


    溫大人若是有合適人選,盡可以舉薦出來!”目光直直地盯著溫體仁,帶著幾分挑釁之意。


    溫體仁被這一句噎住,頓時啞口無言。他心中明白,舉薦也就意味著擔責,一旦有失自己輕則官位不保,重則抄家滅族,還是打打嘴炮最為穩妥,一點責任不用負。


    崇禎眼見兩人於此達成一致,便不再遲疑,毅然下令道:“洪承疇剿賊有功,加兵部尚書銜,巡撫遼東,從速上任。”


    卻說洪承疇於延綏之地,正忙於軍務,忽聞朝廷任命,不禁頗為不解,心中滿是疑惑。


    待那隨行而來的太監麵授機宜之後,他才知曉此次巡撫遼東期間務必將遼東總兵淩衛明的兵權、財權收迴朝廷,事成之後,皇上論功行賞,一個總督的職位是少不了的。


    洪承疇微微抬首,大大方方地問道:“公公的意思是將淩衛明的勢力連根拔除,人也殺了?”


    宣旨太監但聞此言,神秘一笑,輕聲道:“此事皆屬巡撫大人分內之事,內官不便幹預,就此告辭。”言罷,便欲轉身離去。


    洪承疇見狀,趕忙命人取來銀兩相贈,又精心挑選人手護送其迴京。之後,他便帶著三百餘名親兵護衛,匆匆向著遼東進發。


    途經永平府,史可法依照淩衛明的意思,早早派出兩艘大船,欲運送洪承疇過海。


    然洪承疇卻擔心大船一旦出事,可就全部沉到海底喂魚了,強行征用十幾艘小船,跨海而來。


    待抵達金州衛渡口,陳世南、鄭集等人早已在岸邊等候多時。


    陳世南上前一步,恭敬行禮道:“遼東都司都指揮僉事陳世南拜見巡撫大人。”態度恭謹,不敢有絲毫怠慢。


    洪承疇微微昂首,問道:“你家淩總兵何在?為何不來見本部堂啊?”


    陳世南忙解釋道:“大人誤會了,隻因前線戰事緊張,淩大人帶著軍馬前去救援了。”


    洪承疇聞得此言,心中大喜。他暗自思忖,金州衛沒有了淩衛明,自己奪權便會得心應手許多。


    於是,他騎上鄭集牽過來的馬,昂首挺胸,招搖過市,仿若在向眾人宣告自己的權威。


    淩衛明此前已特意吩咐,將一個地主大院改成了巡撫衙門,此刻便將洪承疇等人迎了進去。一應供給、雜役等事,淩衛明皆安排得細致入微,明明白白。


    洪承疇入得衙門,未作停歇,安排好親衛徹底將巡撫衙門完全占領,遣散金州守護兵丁,便即刻聚集眾官議事。


    鄭集無奈,隻好將留守在金州的錢二牛、錢三牛以及都司的一些六七品文官召集過來。


    洪承疇端坐於大堂之上,高聲道:“奉皇上旨意,本部堂將約束漢陽軍軍紀,淩大人不在,那陳大人、鄭大人就應該協助辦理此事。”


    陳世南趕忙應道:“大人盡管說!”


    洪承疇微微點頭,繼而道:“本部堂此次帶來的親衛中選拔三十名軍官充入漢陽軍軍中,擔任監軍一職。負責軍紀、反諜等事。”


    錢二牛聽得此言,麵露疑惑,問道:“大人,監軍是個什麽官職?跟團長比起來誰大誰小?那打起仗來,到底是聽誰的?”


    洪承疇見其這般發問,不禁不滿道:“監軍是巡撫衙門派駐,便是朝廷派駐,豈能不聽?各級軍官務必協助監軍整理軍務。待時間一到,監軍自會撤迴,必向朝廷請賞,眾獎各級軍官。”


    鄭集聽聞,心中大怒,直言道:“大人,此舉極為不妥,遼東五衛皆處敵後,隨時都會與金兵作戰,監軍此時整理軍務,隻怕會出大亂子!”


    洪承疇卻不以為然,喝道:“有什麽亂子?眼下黃台吉深陷錦州防線,並無戰事,此時若不加以整理,日後再做出攻擊友軍、欺淩弱國之事,誰也保不了你們!”


    鄭集見其這般固執己見,更是怒火中燒,大罵道:“大人,此言大謬!我漢陽軍衛國戍邊,何罪之有?今日強行接管軍權,我等不服!”


    洪承疇見其竟敢公然頂撞,頓時怒發衝冠,猛拍桌子,大怒道:“不服!想試試本部堂的刀快不快嗎?”


    其話音未落,門口突然衝進來洪承疇從前線帶來的幾十名親兵,個個虎視眈眈,抽出明晃晃的刀來,一時間,一股血腥氣彌漫堂內。


    洪承疇見狀,卻又忽轉怒為笑,悠然道:“聞到什麽味兒了嗎?他們的刀個個都砍殺了許多流寇,血腥味無論怎麽磨都磨不掉,你們都想試試嗎?”


    陳世南見此情形,心中大驚,忙拉著鄭集的胳膊,焦急道:“快,快給巡撫大人賠禮道歉!”

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