葉厚則擺擺手,「妹妹,今兒都是自家人,就不請人了。請了人來,還要喝酒,下午還要栽秧呢,不能喝酒。咱們紮紮實實吃兩飯碗,接著去一口氣幹完了。」


    葉氏想了想,就聽了大哥的話。


    梅香又把鍋裏的飯盛了一大盆過來,擺好了碗筷。葉厚則帶頭先坐下了,很快,大活兒都坐下了。


    葉家四個男丁,韓家娘兒五個,九個人一起坐在了八仙桌上。葉厚則和葉厚福坐在東麵主位,葉思賢和葉思遠哥兒兩個坐在北麵靠供桌的位置。韓明朗和明盛坐在西麵,葉氏帶著兩個女兒坐在南麵。


    忙了一個上午,大夥兒都餓著了,飯菜這樣充足,眾人也都不客氣了,都敞開了吃。葉氏不停地給兄弟子侄們夾菜,葉氏講究,她不用自己的筷子,隻用盆裏的勺子。今兒晌午這一桌菜豐盛的,有魚有肉有雞有豆腐,莊戶人家招待貴客也就這個水平了。


    吃飯的途中,梅香隻管看顧著蘭香,明朗那頭照顧著明盛。


    葉厚則一邊吃飯,一邊不忘叮囑葉氏,「等秧栽完了,妹妹要每日都去看看,缺水了要及時放水。等入了伏,青石河的水位定會下降,到時候放水肯定會緊張。妹妹不要因為妹夫不在了就事事都讓人,莊家沒有水怎麽能活。平日裏讓讓人也就罷了,放水的時候定要有主意。」


    莊戶人家為了田裏放水打架鬥毆的事情不少,誰家男丁少,必定要被人欺負。


    葉氏點了點頭,梅香在一邊插嘴,「大舅放心,有我呢。該誰放往年都有定例的,誰也別想別我們家的苗頭,我可不答應。」


    葉厚福笑了,「就該梅香這樣,既然有規矩了,就照著規矩來。莊稼是咱們的命,豈能讓人。」


    葉厚則又繼續對葉氏說道,「秧苗裏定然還混有稗草,等秧苗長結實了。妹妹無事時就去田裏除除草,不能讓人家說妹夫不在了,家裏就垮了。」


    葉氏又點了點頭,「我都聽大哥的,定不會讓莊家荒廢了。」


    葉厚則也笑了,「妹妹一向最勤快的,我不過多說兩句。外甥和外甥女這樣聽話,妹妹再熬幾年,你的後福在後頭呢。」


    葉氏聽見這話,眼眶紅了紅,忙給兄弟侄子們各舀了一勺子肉,「都吃,如今天兒熱了,這麽多菜,不吃完了,要放壞了。」


    一大家子親親熱熱吃了頓晌午飯,略作歇息後,葉厚則就帶著大夥兒一起又去田裏了。人多力量大,半個下午的功夫,梅香家的田地全部栽完了。


    葉氏終於鬆了口氣,若全部指望她和梅香,少說還得四五天的功夫。這四五天裏,萬一要是趕上天氣不好或別的事情,任何意外都有可能發生。


    葉厚則幹完了活兒後,立刻就要帶著兄弟子侄們迴家,他家裏還有許多收尾的活兒沒幹呢。梅香家裏是賣油的,有許多油瓶子。很多人家油瓶子碎了,都會來韓家買。葉氏把家裏的存油打了兩份,每份三斤多,又把家裏的酒打了兩份,一樣有二斤,讓哥哥弟弟帶迴家去。


    葉家兄弟也沒拒絕,帶好了東西一起迴去了。下迴再來的時候,把這幾個瓶子帶過來。


    路上,葉思賢避開了兩位長輩,故意走在後麵,小聲對葉思遠說道,「二弟,怎地悶悶不樂?」


    葉思遠悶聲說道,「大哥,我無事。」因葉家隻有這兩個男孩,且年齡相差也不是很大,兄弟二人一向關係很好。葉思賢知道堂弟的心思,也知道二嬸不樂意這門親事。他見葉思遠今兒有些神魂不定,怕他行為有差,故而來勸他。


    葉思賢忖度著對他說道,「二弟,表妹是有人家的。況且,二嬸也在給你說親了。你莫要莽撞,壞了親戚情分。」


    葉思遠踢了踢路上的石頭,「大哥,我是不是太窩囊了。」


    葉思賢想了想,「二弟,表妹那樣的姑娘,不適合你。」


    葉思遠抬頭看向堂兄,「大哥為甚和阿娘說一樣的話?親上加親難道不好嗎?」


    葉思賢認真對他說道,「原來姑父在的時候,大家都說表妹嬌氣,整日關在家裏繡花做飯,還經常要吃零嘴要穿好看的衣裳,定然不是個能持家的。可我們都看錯了,姑父一去,表妹立刻挑起了家裏的大梁。她從文靜的小家碧玉到潑辣的管家娘子,不管哪一個都不適合你。你性子軟,一向又聽二嬸的話。若是表妹和二嬸鬧起來,你哪一個都勸不住,吵著吵著,最後親戚情分都沒了。」


    葉思賢頓了一下,繼續說道,「況且,你不要忘了,表妹已經有人家了。說親說親,不光是小兒女的事情,更是兩個家族的事情。非死生之大事,再不能毀親的。王家二郎是個讀書人,你莫要因為自己的心思讓表妹名聲有損。你若真心為她好,就什麽也別提。今兒你也看到了,表妹過得好的好,根本不需要你操心。你正緊過好自己的日子,等以後表妹出嫁了,明朗還小,咱們能給她撐腰,這才是做兄長的本分。」


    葉思遠垂下頭,半晌後又悶悶說道,「我知道了,大哥放心吧。」


    葉思賢笑了,「這樣才對,以後要把表妹當自家妹妹對待。說真的,有這這樣能幹的妹子多好,若成了自家婆娘,你這樣的靦腆性子,定然降不住她。」


    葉思遠也笑了,「看大哥說的,表妹哪裏都不差的。」


    葉思賢哈哈笑了,「很是很是,表妹好的很。」


    不說葉家父子幾個,梅香和葉氏在家裏把近來用過的秧馬花籃等農具洗一洗。

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