燭武迴到新鄭後,王師就已經包圍了鄭都。


    他一到城中,首先就去找了周昌,見他無事,他才放下心來。


    眼前的周昌一臉詫異地看著燭武:“咦,弟不是在家中守喪嗎?”


    那時候的確有守喪的傳統,按理說燭武應該守孝三年才能迴來。


    但那是周禮中說的,現在很多人都不遵從了,也隻有孔子克己複禮時才那樣提倡。


    但三年守不到,至少也要有一年呀,燭武這麽早迴來,屬實讓周昌吃驚。


    燭武趕忙解釋道:“弟於家中看到鶺鴒鳥在原野遇難,就想起那句古語,故而擔心起兄來。現見兄無事,心下倒放心了許多。”


    “嗯,也無事,也有事吧。”


    “兄說的可是天子圍城之事?”


    “燭武你還是那麽聰明,一下子就猜到了。”緊接著,周昌就把事情給燭武講述了一遍。


    燭武明白,國家的儲君一旦失去,那就代表了這個國家沒有未來了。


    你說天子會給你給一個新的?那他給的不知道是個什麽牛鬼蛇神呢,咋能跟已具才名,又有莊公親自調教的周昌比呢。


    這邊兩個王已經拿上了,你讓我再去盲抓另外一摞牌,傻子也不願意呀。


    燭武道:“兄且放心,要是有用得著燭武的地方,燭武定當竭盡所能。”


    周昌苦笑:“大人們都當我們是小孩子呢,故都瞧不上我們,你我這次怕是沒有出力的機會嘍。”


    燭武卻不這樣以為:“聖人言:‘迨天之未陰雨,徹彼桑土,綢繆牖戶。’此非告訴我等,萬事宜早做準備,不要等到了那一天再手忙腳亂嗎?”


    周昌點頭道:“適時如此,吾二人當共勉。”


    正在說時,就見守衛領著百裏奚與蹇叔二人魚貫而入。


    “臣給世子殿下請安。”百蹇二人拜道。


    “二位老師快快免禮。”周昌示意二人不必拘禮,見他們起身後便問道:“老師到此,可是有退敵之策?”


    二人相顧一眼,然後由百裏奚說道:“鄭侯有書傳至新鄭,已有退敵良策。”


    周昌頓時欣喜:“快拿來令吾一觀。”


    百裏奚示意身後的蹇叔將姬忽的手書拿給周昌,周昌看的同時,百裏奚在一旁解釋。


    “現在我鄭國還不足以對抗天下諸侯,所以不能與天子撕破臉皮。前番天子戰敗,已是有心無膽,這次圍鄭定是受小人挑唆。鄭侯的意思是,隻要能派一能言善辯之士,出城為天子闡明利害,天子自會退兵。”


    “我去!”燭武自告奮勇。


    聽百裏奚這麽一說,他早已蠢蠢欲動,雖然自己的辯才不如老師,但他自信國中也沒有幾人能超過自己,自己有信心說服天子。


    而老師要在城中總覽全局,萬一說服不了天子,到了兵戎相見的那一天,鄭都有兵有將,未必會輸。這也算是一種風險規避吧,讓一個不那麽重要的人去幹這件事,成了自然好,敗了也沒啥損失。


    三人同時看向了這邊,周昌的眼神裏是震驚,仿佛在說:燭武,你不要命了!天子現在跟我們劍拔弩張,可是敵人呀!你就不怕他把你處死嗎?


    百裏奚則是嘴角微微上揚,很明顯,燭武是目前最好的人選了,這個他與蹇叔都知道。但他還是保持著一貫的嚴肅口吻道:


    “燭武,你可知道,此事事關重大,容不得半點閃失?一旦失敗,使者必首當其衝。”


    “學生知道,但學生有九成把握說服天子。”


    “哦?說來聽聽。”百裏奚揚揚眉饒有興致地道。


    燭武一一列舉:“”首先,周鄭無仇,天子來罰,是為不義。天子自詡正義,倘若指出,不會不動於衷吧。”


    “其次,天子以私憤而結怨鄭國,僅是因沒有派出人質就來襲,可謂是極其小家子氣。即使我鄭國真的妥協了,將來也會記得這一件事,以小利而結大怨,是為不智。我若指出,天子便會覺得自己的見識不如一個小兒,自然羞愧難當。”


    “再有,我鄭國大軍在外,天子卻趁此機圍城,周禮有言:‘臨戰交兵,互派使節。率兵討伐,不趁其乏。’此為天子自己訂下來的規矩,今日自己破除,是為不信不禮。倘依此勸,吾有九成把握令其退師。”


    “好好好!說得好,吾再補充一條,鄭民無罪,天子大軍踐踏鄭民田地稼穡,是為不仁。以其仁義禮智信同討之,吾不信天子仍要一意孤行。”蹇叔補充說。


    百裏奚也信服,隨後便接過周昌手中的書信,遞到了燭武手中,順便指了一處。


    燭武順著百裏奚手指的方向看去,頓時喜上眉梢:“有此大利,天子必會撤兵。”


    周昌也看到了,撅著嘴道:“爹爹給出了這麽好的條件,我上我也行!”


    眾人連忙勸阻,在場的眾人都知道,天子這次就是衝著周昌來的。要是周昌真去了,那就等於是羊入虎口,完全是隨了天子的願,天子估計做夢都會笑醒。不行,不管派誰,都不能讓周昌去。


    周昌看著眾人一副看傻子的表情,便知道自己不該那樣說,擺了一個不太隨心的笑容道:


    “吾知道了,不要再那樣看著我,吾害羞!吾不是在跟你們鬧著玩的嘛......”最後的半句,他是嘟囔出來的。


    當然,這都被眾人無視了。


    “現在成功幾率幾何?”百裏奚繼續看向燭武。


    “十成!”燭武的聲音鏗鏘有力,充滿了自信。


    看他如此,百蹇二人同時欣慰。接著,百裏奚就給幾人安排了接下來的事。


    周昌呢,自然是坐鎮國中。鄭都裏姬忽不在,他自然就是國中的一把手了,可代國君行使權利。


    二人則是準備守城和派出斥候查探周邊列國的動向,以及鄭國的大軍現在到哪兒了。


    最重要的當然還是燭武這裏了,他可謂是本次行動的關鍵。他談成了,兩國相安無事,生靈不會受損。如若不然,將會有數以萬計的百姓塗炭。


    所以可以說燭武接到是死命令,隻許勝,不許敗的那種。在他的身後,可是有幾十萬的鄭國老百姓呀。


    天子性狹而善妒,短智而慕虛。百裏奚提醒燭武,說服天子時可以從這一點出發。


    另外,天子身邊有好些佞臣,所以跟天子說話,一定要先支開他們,否則事倍功半。


    燭武句句牢記於心,立馬下去準備了。

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