“賀兄弟，大家夥兒打算上山尋人了，本來你家沒沾這事，沒打算勞煩你，隻是你往日裏進過山，對山裏情況也熟悉，你看......”
趙來賀跟著人走後，巧娘跟趙豐年也沒了睡覺的心思，收拾收拾，索性舉著火把出了門，去村頭跟著眾人一起等消息。
這一等就是大半宿，巧娘怕兒子著了涼，就把趙豐年先送迴了家，正打算繼續過去，就聽到外麵一陣嚷嚷，母子兩人對視一眼，連忙趕出去。
正要出門，就見趙來賀一身狼狽出現在了門口。
“這是怎麽了？！”
趙豐年上下左右看了一遍，沒發現趙來賀身上有傷口的樣子，這才放下心來，跟巧娘一起等他開口。
趙來賀一邊關上門，放下門閂，一邊迴答，“沒傷著，黑燈瞎火的，是被樹枝刮的。”
折騰了一晚上，到了第二天，趙豐年才知道發生了什麽事。
“就端午那會兒，顧家村不是進了野豬，又上山圍獵過一次嘛？”
當時趙豐年剛想出來弩箭，來賀急著進山尋東西遠遠瞧見過，趙家私塾為此還提前放了幾日的假，趙豐年自然記得。
“起初他們上山圍獵那隻野豬的時候讓野豬逃了，野豬記仇，入了冬山上找不到吃的，就怕要下山來，這次聽說有麋子，索性也組織了人手進了山，獵野豬的時候順道碰碰運氣，這頭剛跟跟野豬杠上，剛巧我們村追麋子追到了那邊，跟顧家村撞到了一塊兒。”
“那可怎麽辦？”巧娘下意識為那些人緊張起來了。
“麋子是抓不到了，隻是那野豬一看這麽多人發了瘋似的，後來是兩村合力才弄死了那隻野豬，說是那頭野豬怕是有三百多斤，等我們找過去的時候，正要抬野豬下山。”
巧娘鬆了口氣，“沒出事就好。”
趙豐年這日還是坐趙大伯家的牛車去顧家學堂。
隻是等他下學的時候，在顧秀才家門口看到了趙來賀，家裏那頭驢子已經拉上了板車了，正在一邊啃幹草。
“寶兒，這邊！”見兒子出來，趙來賀連忙喊人，又衝後頭的趙有誌打了個招唿，“有誌，你爹爺來不了了，今天你做叔家的車迴去。”
趙有誌嘟著一張嘴，有些不樂意，但到底是上了驢車。
趙來賀這才笑眯眯地跟兒子解釋。
“你舅舅一大早上就送來了，沒趕上你上私塾還覺得可惜呢......咱們村跟顧家村分了那隻野豬，參與的那幾家今天在打穀場賣肉呢，寶兒你還沒見過野豬，一會兒爹帶你去看看。”
趙豐年應了聲。
到了村口，趙來賀問趙有誌是先迴家還是一起去看野豬。
“你爹娘爺奶都在那邊賣野豬肉呢，家裏怕是沒有人了。”
於是，趙有誌也一起去了打穀場。
還沒到打穀場，就已經聽到那邊的熱鬧了。
“喲，來賀來了啊，剛才還說你家買了驢呢，這就見著了，嘿，這大青驢，真不賴啊！”
“賀小子還是有本事的，最近是發了財啊，又是起圍牆，又是買驢子的。”
“可不是，這可是咱們村頭一份啊，怎麽還看得上這也豬肉了。”
村裏人多的是調侃，但也有那確實眼紅的。
趙來賀隻笑著擺擺手，“買完驢子就不趁手了，連這野豬肉也不不敢買了，隻是不買也不行，我們家寶兒私塾遠著，可不能累著孩子。”
便又有人調侃他是個兒子奴。
隻是這時候趙來富開口了，“你們也別打趣他了，他能買上驢子，旁人不知道，咱們村裏人還不知道嗎，那是縣令大人送的銀子，不然依著他那疼兒子的勁兒，能不買咱這肉。”
眾人一聽，覺得好像是這樣沒錯，便歇了火了。
婦人那邊，趙來富媳婦也是同一套說辭，婦人們自然知道養活一家子要怎麽精打細算，而且還想到他趙四家還有個一直吃藥的孩子，想來手上是不寬裕了。
甚至有人覺得他們買驢子是打腫臉充胖子。
“真有那閑錢，怎麽著也要買頭牛，能拉車還能犁地呢。”
“一頭牛得十八倆銀子呢，比不得驢子，他得了十兩賞銀，拿出幾兩修祠堂，剩下的買頭驢子剛剛好。”
“隻是這也太大手大腳了些，巧娘，日子還是要省著過的，不能這樣手縫寬的。”
巧娘笑著點點頭。
得知趙四家如今也沒什麽家底，眾人便在也沒再說什麽了。
趙來富又衝趙來賀笑道，“來賀，你就是不來買肉，我也是要給你送一斤的，你領著人大晚上進山來找我們，這是你講義氣，重感情，我們幾家人商量好了，可不能讓你們白跑一趟。”
趙來賀沒拒絕，不過隻要了半斤，就帶著媳婦兒子迴家去了。
人群裏，看到這一幕的王小紅連忙擰了一把趙來喜。
“你看看老四，不光買了地，如今又買了驢，你還是做哥哥的，都不及人家一半的。”
趙來喜懶散慣了，原先住一起的時候，人手多他還能偷偷懶，而分了家後，地裏的活隻能自己做，讓他都後悔分家了，先前還不時迴老宅轉一轉蹭兩口飯吃，後來王三娘吵了一架，隻能放棄了。
一起分出去的人，老三去做了人家員外家的賬房先生，老四自己有賺錢的法子過得風生水起，眼瞅著就自己一事無成，趙來喜自是不平衡又嫉妒的，隻是這種事不能是旁人說出來，自己媳婦也不成。
是以，趙來喜瞪了王小紅一眼，轉身就走了。
王小紅愣了愣，險些沒氣笑。
到了她的時候，想到兒子還在家嚷著要吃肉，還是咬咬牙買了一小塊。
這邊，趙豐年一家人剛走到家門口，就見趙來元領著兩個陌生臉孔提著不少東西從另一條路上走過來。
“來元，這兩位是？”
趙來元笑，“賀哥，剛才去打穀場那邊找你們呢，說是你們已經迴來了，這是彩雲娘家大伯，周大伯，跟他兒子大力。”
父子倆長得很像，都有一張國字臉。
此時年輕的國字臉笑著衝趙來賀作了個揖，“賀兄弟叫我大力就成。”
趙來賀先將人請進了家門，巧娘忙著去燒熱水，趙豐年正觀察著父子倆，就見那周大力忽然朝他看過來。
“這就是想出連枷的孵雞神童了吧？”
趙豐年瞬間有些黑線。
周大伯見他這樣頓時哈哈大笑，這才表麵了來意。
周大伯便是那位替他們呈獻連枷的中間人，在衙門做衙役，隻不過周大伯是屬於最底層的那種。
“我原先看牢房的，雖說清閑，卻也沒什麽錢，咱們臨縣這界兒，能鬧上公堂的本來就少，多得是那些雞毛蒜皮的小事，牢房就是個擺設，我倒是沒什麽，畢竟幹了小半輩子，本來就要準備退下來了，隻是大力倘若頂我的缺，就隻能也當個看空牢房的獄卒了，這不，賢侄你們給了我一個機會，讓我直接提到了外頭，我趁機跟捕頭求了個恩，讓大力直接頂了我的缺，如今是能露臉的捕快了。”
趙來賀聞言連忙道喜。
周獄卒十分開心，“所以我這想著啊，得好好感謝你們，這不，就帶著大力上門打擾了。”
“您正是太客氣了，也是您跟大力兄弟自己的運道到了。”
周獄卒擺擺手，“後來我們一打聽，才知道你兒子前些時候還想出了個孵雞之法，是個遠近聞名的小神童呢，客氣話咱們就不說了，就說一句，往後你有用得著大力的，盡管上縣城找他去。”
周大力也忙應聲。
趙豐年覺得這家人倒是很聰明，不過他也並不奇怪，畢竟隻有利益，才能將人緊緊綁在一起。
趙來賀巧娘留周家人吃一頓飯，周家人沒有推辭，趙來元自然是留下來作陪。
送走周家人，趙來賀興致還很高，周家父子都是爽快人，又有衙門的背景，打好關係是他占便宜了。
“這肉怕有十斤了，加上這兩壇子酒，兩盒點心，是縣城的東西，怕是貴著呢，這禮是不是重了些？”巧娘有些忐忑。
趙豐年安撫道，“娘，你隻管收下，這是他們的謝禮，對於大力伯父的前程而言，這並不算什麽，再者，這是也是他們在告訴我們，往後還有這樣的活，記得去找周家。”
巧娘不解，看向了趙來賀，“是這個意思？”
趙來賀點點頭，“也不用有太多負擔，無論如何，這次大家都歡喜的事。”
周家父子告訴趙家人，縣令大人派了不少人去各個村裏推廣連枷，周大力剛好表現一番。
趙來賀巧娘誇讚縣令大人愛民如子，趙豐年也覺得這個張縣令聽起來確實是個不錯的縣令。
第二天，趙家迎來了一個少見的客人——趙來喜。
“老四，聽說昨天縣衙裏的衙差來幾家了，還給你家送了東西？”
趙來喜也不想來，但是沒辦法，他不能眼睜睜看著幾個兄弟把自己遠遠甩在後頭，他得想辦法賺錢，而地裏的活他實在不想幹，昨天晚上跟媳婦王小紅吵了大半宿，今天一早聽說趙來元媳婦那個在衙門當差的大伯帶著一堆好東西去了趙四家，頓時就坐不住了。
趙來賀跟著人走後，巧娘跟趙豐年也沒了睡覺的心思，收拾收拾，索性舉著火把出了門，去村頭跟著眾人一起等消息。
這一等就是大半宿，巧娘怕兒子著了涼，就把趙豐年先送迴了家，正打算繼續過去，就聽到外麵一陣嚷嚷，母子兩人對視一眼，連忙趕出去。
正要出門，就見趙來賀一身狼狽出現在了門口。
“這是怎麽了？！”
趙豐年上下左右看了一遍，沒發現趙來賀身上有傷口的樣子，這才放下心來，跟巧娘一起等他開口。
趙來賀一邊關上門，放下門閂，一邊迴答，“沒傷著，黑燈瞎火的，是被樹枝刮的。”
折騰了一晚上，到了第二天，趙豐年才知道發生了什麽事。
“就端午那會兒，顧家村不是進了野豬，又上山圍獵過一次嘛？”
當時趙豐年剛想出來弩箭，來賀急著進山尋東西遠遠瞧見過，趙家私塾為此還提前放了幾日的假，趙豐年自然記得。
“起初他們上山圍獵那隻野豬的時候讓野豬逃了，野豬記仇，入了冬山上找不到吃的，就怕要下山來，這次聽說有麋子，索性也組織了人手進了山，獵野豬的時候順道碰碰運氣，這頭剛跟跟野豬杠上，剛巧我們村追麋子追到了那邊，跟顧家村撞到了一塊兒。”
“那可怎麽辦？”巧娘下意識為那些人緊張起來了。
“麋子是抓不到了，隻是那野豬一看這麽多人發了瘋似的，後來是兩村合力才弄死了那隻野豬，說是那頭野豬怕是有三百多斤，等我們找過去的時候，正要抬野豬下山。”
巧娘鬆了口氣，“沒出事就好。”
趙豐年這日還是坐趙大伯家的牛車去顧家學堂。
隻是等他下學的時候，在顧秀才家門口看到了趙來賀，家裏那頭驢子已經拉上了板車了，正在一邊啃幹草。
“寶兒，這邊！”見兒子出來，趙來賀連忙喊人，又衝後頭的趙有誌打了個招唿，“有誌，你爹爺來不了了，今天你做叔家的車迴去。”
趙有誌嘟著一張嘴，有些不樂意，但到底是上了驢車。
趙來賀這才笑眯眯地跟兒子解釋。
“你舅舅一大早上就送來了，沒趕上你上私塾還覺得可惜呢......咱們村跟顧家村分了那隻野豬，參與的那幾家今天在打穀場賣肉呢，寶兒你還沒見過野豬，一會兒爹帶你去看看。”
趙豐年應了聲。
到了村口，趙來賀問趙有誌是先迴家還是一起去看野豬。
“你爹娘爺奶都在那邊賣野豬肉呢，家裏怕是沒有人了。”
於是，趙有誌也一起去了打穀場。
還沒到打穀場，就已經聽到那邊的熱鬧了。
“喲，來賀來了啊，剛才還說你家買了驢呢，這就見著了，嘿，這大青驢，真不賴啊！”
“賀小子還是有本事的，最近是發了財啊，又是起圍牆，又是買驢子的。”
“可不是，這可是咱們村頭一份啊，怎麽還看得上這也豬肉了。”
村裏人多的是調侃，但也有那確實眼紅的。
趙來賀隻笑著擺擺手，“買完驢子就不趁手了，連這野豬肉也不不敢買了，隻是不買也不行，我們家寶兒私塾遠著，可不能累著孩子。”
便又有人調侃他是個兒子奴。
隻是這時候趙來富開口了，“你們也別打趣他了，他能買上驢子，旁人不知道，咱們村裏人還不知道嗎，那是縣令大人送的銀子，不然依著他那疼兒子的勁兒，能不買咱這肉。”
眾人一聽，覺得好像是這樣沒錯，便歇了火了。
婦人那邊，趙來富媳婦也是同一套說辭，婦人們自然知道養活一家子要怎麽精打細算，而且還想到他趙四家還有個一直吃藥的孩子，想來手上是不寬裕了。
甚至有人覺得他們買驢子是打腫臉充胖子。
“真有那閑錢，怎麽著也要買頭牛，能拉車還能犁地呢。”
“一頭牛得十八倆銀子呢，比不得驢子，他得了十兩賞銀，拿出幾兩修祠堂，剩下的買頭驢子剛剛好。”
“隻是這也太大手大腳了些，巧娘，日子還是要省著過的，不能這樣手縫寬的。”
巧娘笑著點點頭。
得知趙四家如今也沒什麽家底，眾人便在也沒再說什麽了。
趙來富又衝趙來賀笑道，“來賀，你就是不來買肉，我也是要給你送一斤的，你領著人大晚上進山來找我們，這是你講義氣，重感情，我們幾家人商量好了，可不能讓你們白跑一趟。”
趙來賀沒拒絕，不過隻要了半斤，就帶著媳婦兒子迴家去了。
人群裏，看到這一幕的王小紅連忙擰了一把趙來喜。
“你看看老四，不光買了地，如今又買了驢，你還是做哥哥的，都不及人家一半的。”
趙來喜懶散慣了，原先住一起的時候，人手多他還能偷偷懶，而分了家後，地裏的活隻能自己做，讓他都後悔分家了，先前還不時迴老宅轉一轉蹭兩口飯吃，後來王三娘吵了一架，隻能放棄了。
一起分出去的人，老三去做了人家員外家的賬房先生，老四自己有賺錢的法子過得風生水起，眼瞅著就自己一事無成，趙來喜自是不平衡又嫉妒的，隻是這種事不能是旁人說出來，自己媳婦也不成。
是以，趙來喜瞪了王小紅一眼，轉身就走了。
王小紅愣了愣，險些沒氣笑。
到了她的時候，想到兒子還在家嚷著要吃肉，還是咬咬牙買了一小塊。
這邊，趙豐年一家人剛走到家門口，就見趙來元領著兩個陌生臉孔提著不少東西從另一條路上走過來。
“來元，這兩位是？”
趙來元笑，“賀哥，剛才去打穀場那邊找你們呢，說是你們已經迴來了，這是彩雲娘家大伯，周大伯，跟他兒子大力。”
父子倆長得很像，都有一張國字臉。
此時年輕的國字臉笑著衝趙來賀作了個揖，“賀兄弟叫我大力就成。”
趙來賀先將人請進了家門，巧娘忙著去燒熱水，趙豐年正觀察著父子倆，就見那周大力忽然朝他看過來。
“這就是想出連枷的孵雞神童了吧？”
趙豐年瞬間有些黑線。
周大伯見他這樣頓時哈哈大笑，這才表麵了來意。
周大伯便是那位替他們呈獻連枷的中間人，在衙門做衙役，隻不過周大伯是屬於最底層的那種。
“我原先看牢房的，雖說清閑，卻也沒什麽錢，咱們臨縣這界兒，能鬧上公堂的本來就少，多得是那些雞毛蒜皮的小事，牢房就是個擺設，我倒是沒什麽，畢竟幹了小半輩子，本來就要準備退下來了，隻是大力倘若頂我的缺，就隻能也當個看空牢房的獄卒了，這不，賢侄你們給了我一個機會，讓我直接提到了外頭，我趁機跟捕頭求了個恩，讓大力直接頂了我的缺，如今是能露臉的捕快了。”
趙來賀聞言連忙道喜。
周獄卒十分開心，“所以我這想著啊，得好好感謝你們，這不，就帶著大力上門打擾了。”
“您正是太客氣了，也是您跟大力兄弟自己的運道到了。”
周獄卒擺擺手，“後來我們一打聽，才知道你兒子前些時候還想出了個孵雞之法，是個遠近聞名的小神童呢，客氣話咱們就不說了，就說一句，往後你有用得著大力的，盡管上縣城找他去。”
周大力也忙應聲。
趙豐年覺得這家人倒是很聰明，不過他也並不奇怪，畢竟隻有利益，才能將人緊緊綁在一起。
趙來賀巧娘留周家人吃一頓飯，周家人沒有推辭，趙來元自然是留下來作陪。
送走周家人，趙來賀興致還很高，周家父子都是爽快人，又有衙門的背景，打好關係是他占便宜了。
“這肉怕有十斤了，加上這兩壇子酒，兩盒點心，是縣城的東西，怕是貴著呢，這禮是不是重了些？”巧娘有些忐忑。
趙豐年安撫道，“娘，你隻管收下，這是他們的謝禮，對於大力伯父的前程而言，這並不算什麽，再者，這是也是他們在告訴我們，往後還有這樣的活，記得去找周家。”
巧娘不解，看向了趙來賀，“是這個意思？”
趙來賀點點頭，“也不用有太多負擔，無論如何，這次大家都歡喜的事。”
周家父子告訴趙家人，縣令大人派了不少人去各個村裏推廣連枷，周大力剛好表現一番。
趙來賀巧娘誇讚縣令大人愛民如子，趙豐年也覺得這個張縣令聽起來確實是個不錯的縣令。
第二天，趙家迎來了一個少見的客人——趙來喜。
“老四，聽說昨天縣衙裏的衙差來幾家了，還給你家送了東西？”
趙來喜也不想來，但是沒辦法，他不能眼睜睜看著幾個兄弟把自己遠遠甩在後頭，他得想辦法賺錢，而地裏的活他實在不想幹，昨天晚上跟媳婦王小紅吵了大半宿，今天一早聽說趙來元媳婦那個在衙門當差的大伯帶著一堆好東西去了趙四家，頓時就坐不住了。