乾隆讓劉墉秘密調查完愛新覺羅·弘皙的謀反之後，遵照乾隆旨意，劉墉又將愛新覺羅·弘昌也秘密關押了起來，並以各種方式處理了參與此案的朝中所有官員。比如：有借貪汙腐敗被殺的，有借故意逼死人命被殺的，有借裏通賣國誅殺的，也有借“反清複明”誅殺的。
這日早朝，朝堂之上還沒等有人主動上本，乾隆就直接開口問劉墉：“劉墉何在？”
劉墉趕緊出班迴道：“臣在！”
乾隆問道：“今日可有本奏？”
劉墉聽了乾隆問話之後立刻迴奏：“臣劉墉有本！”
乾隆說道：“有本奏來！”
劉墉陳奏道：“臣聞弘皙、弘昌二位貝勒爺在奉旨迴盛京祭祖途中偶感風寒，不治身亡！”
乾隆驚訝道：“難道不能就醫診治麽？”
劉墉迴道：“實屬突然，還沒來得及救治就突發身亡了！請陛下恕罪！”
乾隆仰臉歎息道：“此乃朕之過錯，去時應派太醫跟隨，可惜了！傳旨，厚葬二位貝勒爺！”
劉墉答道：“遵旨！”
朝堂之上文武百官聽到這君臣二位的對奏，驚歎的驚歎、傻眼的傻眼、蒙圈的蒙圈。了解內幕的人從此對劉墉唯恐避之而不及。和珅是多麽聰明的一個人，聽到劉墉與乾隆的對話，立刻猜出了個七七八八，就知道劉墉的權力遠遠在眾官員之上。別看他品級不高、職位卑微，但他掌握著生殺大權，他才是真正的一人之下萬人之上。
此案的結束，也讓劉墉弄明白了一直在外流傳的神秘人物的真相。如“林氏三虎”案中的那個神秘人物、江南“黑影會”背後的那個神秘人物、山東“清水教”背後的那個神秘人物，尤其是“清水教”的那個“清”字，劉墉現在明白了，原來這個“清”字就是指大清的原太子胤礽。
早朝結束後，劉墉剛踏出朝堂，和珅便滿臉堆笑地迎了上來。“劉大人，今日這一番對奏，可真是讓下官大開眼界呐！”和珅的聲音裏帶著幾分恭維，眼神卻在劉墉臉上來迴打量，試圖探尋更多秘密。
劉墉微微一笑，不卑不亢地迴應道：“和大人過獎了，不過是如實迴奏罷了。”他心裏清楚，和珅絕非簡單人物，此番上前套近乎，必然另有目的。
兩人正說著，遠處走來一位老臣，神色凝重。見到劉墉後，猶豫了一下，還是快步上前，拱手道：“劉大人，老夫有一事，想單獨與您相商。”劉墉微微點頭，向和珅告辭，隨老臣走到一旁。
老臣左右張望，確認無人後，壓低聲音說道：“劉大人，此次弘皙、弘昌之事，您手段果決，隻是……這般行事，難免會招來不少怨恨。朝中暗流湧動，大人還需多加小心呐。”劉墉心中一暖，拱手謝道：“多謝大人提醒，劉某心中有數。”
迴到府中，劉墉剛坐下，管家便匆匆來報：“老爺，府外來了個神秘人，說是有關於‘白蓮教’的重要線索要告知您。”劉墉聞言，立刻起身，隨管家來到偏廳。
隻見廳中站著一個身形消瘦的男子，見劉墉進來，立刻跪地行禮：“劉大人，小人是粘杆處潛伏在‘白蓮教’之中的一個小頭目，如今有重要事情相告。”劉墉示意他起身，沉聲道：“你且說來，有何線索？”
男子咽了咽口水，說道：“小人聽聞，‘清水教’雖表麵上被大人打壓，但仍有殘餘勢力歸附到‘白蓮教’，在暗中謀劃。他們似乎在尋找一件神秘之物，據說得到此物，便能號令江湖，甚至威脅到朝廷。”
劉墉眉頭緊皺，追問道：“可知那神秘之物是什麽？現在何處？”男子搖了搖頭：“小人實在不知，隻知道他們最近在湖南一帶活動頻繁。”
劉墉沉思片刻，吩咐管家賞了男子一些銀子，讓他迴去繼續留意。待男子離開後，劉墉在廳中來迴踱步，心中隱隱不安。他深知，“清水教”雖已暫時告一段落，但“白蓮教”背後的陰謀或許才剛剛開始。
第二日，劉墉進宮麵聖，將昨晚得到的消息告知乾隆。乾隆聽後，臉色陰沉：“這些亂黨，真是賊心不死！劉墉，此事就交由你全權處理，務必將殘餘勢力一網打盡，那神秘之物也絕不能落入他們手中。”劉墉領命，心中暗暗發誓，定要保大清江山穩固，不負聖恩。
從皇宮出來，劉墉馬不停蹄地開始部署。他一麵派人前往湖南暗中查探，一麵在京城悄然戒備，以防敵人聲東擊西。一場新的較量，悄然拉開帷幕，而劉墉，已然站在了這場風暴的中心，準備迎接未知的挑戰。
乾隆四十三年四月的一天，京城的天還未破曉，吏部衙門裏亮起幾盞昏黃的燈。劉墉坐在案前，眉頭微蹙，翻閱著堆積如山的文書。這時，小吏匆匆走進來，神色緊張。
一個員外郎來到劉墉書案前說道：“劉大人，這是各地新舉薦上來的人才名錄，還有今科進士的銓選資料，尚書大人讓您先過目。”
劉墉放下手中筆，接過名冊，目光掃過名字說道：“嗯，我知道了。此次選拔關乎朝廷用人，容不得半點馬虎。想當初唐朝吏部左侍郎參與‘身、言、書、判’銓選環節，咱如今也定要秉持公正，為朝廷選出棟梁之才。”
員外郎說：“大人說得是，小的告退，不打擾大人審閱了。”
劉墉說：“去吧，有什麽事隨時來報。”
幾日後的吏部大堂，各地舉薦的人才和新科進士們依次站在堂下，劉墉端坐在一側，身旁是吏部尚書永貴。
劉墉用犀利的眼神看向其中一位今科進士問：“你且說說，若治理一方，遇災荒當如何？”
這位進士思索片刻說道：“迴大人，當開倉放糧，安撫百姓，組織生產自救。”
劉墉微微點頭：“嗯，想法不錯，隻是實施起來還需諸多考量。”然後看向另一位進士問道：“那你呢，對當下吏治有何看法？”
這位進士緊張地說道：“大人，學生認為當下吏治應嚴抓貪汙腐敗，賞罰分明，讓真正有才能的人得以施展。”
劉墉說道：“說得倒也在理，不過具體如何落實，還需深思。尚書大人，您覺得這些考生如何？”
吏部尚書永貴捋了捋胡須：“嗯，看起來都有些見識，不過還得再考察考察。”
劉墉帶領屬官日夜查閱官員政績資料，微服出京考察後，這天劉墉滿臉疲憊地迴到衙門，找到尚書永貴。
劉墉說道：“永貴大人，此次京察大計，發現不少問題。有的官員屍位素餐，有的卻實幹有為，我們須依據他們的表現，公正地提出獎懲、升遷或降職的建議。”
永貴點頭讚同道：“劉大人所言極是，此事關乎朝廷根基，不可大意。隻是這獎懲的尺度，還得好好拿捏。”
劉墉說道：“大人說得對，我們得綜合多方麵因素，不能有失偏頗。屬官們收集了不少資料，我看我們再仔細商討一番。”
吏部尚書永貴說道：“好，那就辛苦劉大人了，務必做到公正公平。”
朝廷各部門和地方機構的人員調配請求如雪片般飛來，劉墉埋首於官員任職卷宗。這時，一位主事遞上一份文件說道：“大人，這份關於李大人晉升的文書，您看一下。”
劉墉接過，認真看了一遍說道：“李大人的資曆、政績都不錯，不過品德口碑方麵，還需再多方打聽核實。這晉升之事，關係重大，不能隻看表麵。”
這位主事迴道：“下官明白，這就去安排人打聽。大人，最近這人員調配的事情太多了，各個部門都催得緊。”
劉墉說道：“我知道，你先去忙李大人的事，其他調配的事，我再梳理梳理，爭取盡快有個妥善的安排。”
某日，劉墉對管理檔案的一名司務說：“這些官員檔案關乎重大，履曆、考核結果、獎懲情況等記錄一定要準確無誤，這都是官員任用、升遷的重要依據。”
這名司務恭敬迴答：“大人放心，小的一直小心保管、仔細記錄。每次有新的信息，都會第一時間更新。”
劉墉：“很好，一定要保持下去。若發現有遺漏或者錯誤，及時上報。”
這位司務說：“遵命，小的一定牢記大人教誨。”
乾隆四十三年九月末，新疆傳來一場關乎朝堂綱紀與民生安穩的大動蕩，在華夏大地悄然掀起。
原因是，都察院左都禦史紀昀（紀曉嵐）彈劾新疆葉爾羌參讚大臣高樸私役百姓采玉販賣一事，及查辦《一柱樓詩集》案時江蘇巡撫楊魁、江寧布政使陶易監管不力的事情。
這日早朝，乾清宮內氣氛異常凝重，乾隆高坐龍椅之上，麵如冰霜。禦階下群臣戰戰兢兢，不敢發出一絲聲響。
“高樸身為葉爾羌參讚大臣，不思為國為民謀福，竟私役百姓采玉販賣，中飽私囊，致使葉爾羌民不聊生，實在是罪大惡極！罪大惡極！”乾隆的聲音在大殿內迴蕩，彰顯了雷霆發怒的威嚴。
在場的文武大臣沒人敢說話，和珅剛想說點什麽，看了一眼劉墉後就把話噎了迴去。乾隆正好看到這一幕，問和珅道：“和珅！你想說什麽？為何看劉墉之後就閉口不言了？”
和珅被嚇了一激靈，“奴才……奴才……奴才這時不知道該說什麽好！”
這時，劉墉出列，雙手抱拳，恭敬說道：“陛下，高樸之惡行，人神共憤。當務之急，不僅要嚴懲高樸以正國法，更要安撫葉爾羌百姓，修複當地民生。臣建議，即刻派遣一能吏前往葉爾羌，賑濟受害百姓，清查高樸餘黨，務必讓百姓重拾生活希望。”
乾隆微微點頭，神色稍緩：“劉墉所言極是。那這栟茶徐述夔一案，諸位愛卿有何見解？”
“陛下，徐述夔詩集中詞句涉嫌反清，其心可誅。江蘇巡撫楊魁、江寧布政使陶易監管不力，難辭其咎。”和珅趕忙借此進言。
劉墉卻眉頭微皺，思索片刻後道：“陛下，徐述夔案已經結案。在此時刻，不可僅憑隻言片語就妄下定論。楊魁、陶易兩位大人，平日裏政績尚可，若沒有確鑿罪證就急於嚴懲，恐寒了諸多官員之心。臣以為，應詳細徹查，若是有人蓄意陷害，定要將幕後黑手揪出，還楊、陶二位大人一個清明。”
乾隆陷入沉思，片刻後道：“劉墉，依你看此兩件事應該交於何人前去辦理？”
劉墉思索片刻說道：“臣以為，新疆葉爾羌之事，和珅和大人可去辦理；江蘇巡撫楊魁和江寧布政使一案，既然是紀昀紀大人收到的舉報，自然由紀大人前去查驗了！”
劉墉的這一招也夠損的，把紀曉嵐也推到了風口浪尖之上。
乾隆聽後，微微頷首，目光在和珅與紀曉嵐身上來迴掃視，“劉墉所言，朕覺得有理。和珅，你即刻準備前往葉爾羌，務必將高樸之事查個水落石出，安撫好百姓，若有懈怠，朕定不輕饒！”和珅心中叫苦不迭，卻也隻能跪地領命，“奴才遵旨！”
接著，乾隆又看向紀曉嵐，“紀昀，栟茶徐述夔一案雖已結，但楊魁、陶易之事關乎朝廷公正，你便去江蘇仔細核查，不可有絲毫偏袒。”紀曉嵐心中無奈，卻也拱手應道：“臣領旨！”
早朝結束後，和珅與紀曉嵐一同走出朝堂，二人皆是一臉愁容。和珅湊到紀曉嵐身邊，低聲抱怨道：“劉墉這老狐狸，把咱倆都算計了，這可如何是好？”紀曉嵐苦笑著搖頭，“和大人，事已至此，多說無益，唯有盡力而為了。”
劉墉剛走出朝堂，便被一群官員圍住。“劉大人，此次舉薦人才和京察大計，您可一定要公正啊。”“是啊，劉大人，關係到我們的前程呐。”劉墉一一安撫，心中卻清楚，這每一項事務都棘手無比。
迴到府中，劉墉正思索著新疆與江蘇之事，管家又匆匆來報：“老爺，有個自稱是葉爾羌百姓的人求見，說有重要消息。”劉墉趕忙讓管家將人帶進書房。
來人衣衫襤褸，見到劉墉後“撲通”一聲跪地，“劉大人，救救我們葉爾羌的百姓啊！高樸的餘黨還在暗中作惡，我們實在是活不下去了！”劉墉趕忙扶起他，“你莫要著急，慢慢說，高樸餘黨如今有何舉動？”
那人抹了把眼淚，“他們在山中私藏了一批采來的玉石，準備運往京城販賣，還勾結了一些京城的官員，企圖繼續逍遙法外。”劉墉臉色一沉，“可知他們與京城哪些官員勾結？”那人搖頭，“小的實在不知，隻聽到他們提起過一個叫‘張大人’的，其他就不清楚了。”
劉墉沉思片刻，吩咐管家給了來人一些銀子，讓他先迴去。隨後，他提筆給和珅寫了一封信，將此事告知，讓他多加留意。
與此同時，紀曉嵐也在府中為前往江蘇之事做準備。他深知此次任務艱難，既要查明楊魁、陶易是否真的監管不力，又要揪出背後可能存在的陰謀。他喚來親信，“去江蘇暗中打聽，看看有沒有關於楊魁、陶易被舉報的內幕消息，尤其是與《一柱樓詩集》案相關的。”
幾天後，和珅帶著一隊人馬踏上了前往葉爾羌的路途，紀曉嵐也啟程前往江蘇。而劉墉則留在京城，繼續周旋於官員任用、朝廷事務之間……
這日早朝，朝堂之上還沒等有人主動上本，乾隆就直接開口問劉墉：“劉墉何在？”
劉墉趕緊出班迴道：“臣在！”
乾隆問道：“今日可有本奏？”
劉墉聽了乾隆問話之後立刻迴奏：“臣劉墉有本！”
乾隆說道：“有本奏來！”
劉墉陳奏道：“臣聞弘皙、弘昌二位貝勒爺在奉旨迴盛京祭祖途中偶感風寒，不治身亡！”
乾隆驚訝道：“難道不能就醫診治麽？”
劉墉迴道：“實屬突然，還沒來得及救治就突發身亡了！請陛下恕罪！”
乾隆仰臉歎息道：“此乃朕之過錯，去時應派太醫跟隨，可惜了！傳旨，厚葬二位貝勒爺！”
劉墉答道：“遵旨！”
朝堂之上文武百官聽到這君臣二位的對奏，驚歎的驚歎、傻眼的傻眼、蒙圈的蒙圈。了解內幕的人從此對劉墉唯恐避之而不及。和珅是多麽聰明的一個人，聽到劉墉與乾隆的對話，立刻猜出了個七七八八，就知道劉墉的權力遠遠在眾官員之上。別看他品級不高、職位卑微，但他掌握著生殺大權，他才是真正的一人之下萬人之上。
此案的結束，也讓劉墉弄明白了一直在外流傳的神秘人物的真相。如“林氏三虎”案中的那個神秘人物、江南“黑影會”背後的那個神秘人物、山東“清水教”背後的那個神秘人物，尤其是“清水教”的那個“清”字，劉墉現在明白了，原來這個“清”字就是指大清的原太子胤礽。
早朝結束後，劉墉剛踏出朝堂，和珅便滿臉堆笑地迎了上來。“劉大人，今日這一番對奏，可真是讓下官大開眼界呐！”和珅的聲音裏帶著幾分恭維，眼神卻在劉墉臉上來迴打量，試圖探尋更多秘密。
劉墉微微一笑，不卑不亢地迴應道：“和大人過獎了，不過是如實迴奏罷了。”他心裏清楚，和珅絕非簡單人物，此番上前套近乎，必然另有目的。
兩人正說著，遠處走來一位老臣，神色凝重。見到劉墉後，猶豫了一下，還是快步上前，拱手道：“劉大人，老夫有一事，想單獨與您相商。”劉墉微微點頭，向和珅告辭，隨老臣走到一旁。
老臣左右張望，確認無人後，壓低聲音說道：“劉大人，此次弘皙、弘昌之事，您手段果決，隻是……這般行事，難免會招來不少怨恨。朝中暗流湧動，大人還需多加小心呐。”劉墉心中一暖，拱手謝道：“多謝大人提醒，劉某心中有數。”
迴到府中，劉墉剛坐下，管家便匆匆來報：“老爺，府外來了個神秘人，說是有關於‘白蓮教’的重要線索要告知您。”劉墉聞言，立刻起身，隨管家來到偏廳。
隻見廳中站著一個身形消瘦的男子，見劉墉進來，立刻跪地行禮：“劉大人，小人是粘杆處潛伏在‘白蓮教’之中的一個小頭目，如今有重要事情相告。”劉墉示意他起身，沉聲道：“你且說來，有何線索？”
男子咽了咽口水，說道：“小人聽聞，‘清水教’雖表麵上被大人打壓，但仍有殘餘勢力歸附到‘白蓮教’，在暗中謀劃。他們似乎在尋找一件神秘之物，據說得到此物，便能號令江湖，甚至威脅到朝廷。”
劉墉眉頭緊皺，追問道：“可知那神秘之物是什麽？現在何處？”男子搖了搖頭：“小人實在不知，隻知道他們最近在湖南一帶活動頻繁。”
劉墉沉思片刻，吩咐管家賞了男子一些銀子，讓他迴去繼續留意。待男子離開後，劉墉在廳中來迴踱步，心中隱隱不安。他深知，“清水教”雖已暫時告一段落，但“白蓮教”背後的陰謀或許才剛剛開始。
第二日，劉墉進宮麵聖，將昨晚得到的消息告知乾隆。乾隆聽後，臉色陰沉：“這些亂黨，真是賊心不死！劉墉，此事就交由你全權處理，務必將殘餘勢力一網打盡，那神秘之物也絕不能落入他們手中。”劉墉領命，心中暗暗發誓，定要保大清江山穩固，不負聖恩。
從皇宮出來，劉墉馬不停蹄地開始部署。他一麵派人前往湖南暗中查探，一麵在京城悄然戒備，以防敵人聲東擊西。一場新的較量，悄然拉開帷幕，而劉墉，已然站在了這場風暴的中心，準備迎接未知的挑戰。
乾隆四十三年四月的一天，京城的天還未破曉，吏部衙門裏亮起幾盞昏黃的燈。劉墉坐在案前，眉頭微蹙，翻閱著堆積如山的文書。這時，小吏匆匆走進來，神色緊張。
一個員外郎來到劉墉書案前說道：“劉大人，這是各地新舉薦上來的人才名錄，還有今科進士的銓選資料，尚書大人讓您先過目。”
劉墉放下手中筆，接過名冊，目光掃過名字說道：“嗯，我知道了。此次選拔關乎朝廷用人，容不得半點馬虎。想當初唐朝吏部左侍郎參與‘身、言、書、判’銓選環節，咱如今也定要秉持公正，為朝廷選出棟梁之才。”
員外郎說：“大人說得是，小的告退，不打擾大人審閱了。”
劉墉說：“去吧，有什麽事隨時來報。”
幾日後的吏部大堂，各地舉薦的人才和新科進士們依次站在堂下，劉墉端坐在一側，身旁是吏部尚書永貴。
劉墉用犀利的眼神看向其中一位今科進士問：“你且說說，若治理一方，遇災荒當如何？”
這位進士思索片刻說道：“迴大人，當開倉放糧，安撫百姓，組織生產自救。”
劉墉微微點頭：“嗯，想法不錯，隻是實施起來還需諸多考量。”然後看向另一位進士問道：“那你呢，對當下吏治有何看法？”
這位進士緊張地說道：“大人，學生認為當下吏治應嚴抓貪汙腐敗，賞罰分明，讓真正有才能的人得以施展。”
劉墉說道：“說得倒也在理，不過具體如何落實，還需深思。尚書大人，您覺得這些考生如何？”
吏部尚書永貴捋了捋胡須：“嗯，看起來都有些見識，不過還得再考察考察。”
劉墉帶領屬官日夜查閱官員政績資料，微服出京考察後，這天劉墉滿臉疲憊地迴到衙門，找到尚書永貴。
劉墉說道：“永貴大人，此次京察大計，發現不少問題。有的官員屍位素餐，有的卻實幹有為，我們須依據他們的表現，公正地提出獎懲、升遷或降職的建議。”
永貴點頭讚同道：“劉大人所言極是，此事關乎朝廷根基，不可大意。隻是這獎懲的尺度，還得好好拿捏。”
劉墉說道：“大人說得對，我們得綜合多方麵因素，不能有失偏頗。屬官們收集了不少資料，我看我們再仔細商討一番。”
吏部尚書永貴說道：“好，那就辛苦劉大人了，務必做到公正公平。”
朝廷各部門和地方機構的人員調配請求如雪片般飛來，劉墉埋首於官員任職卷宗。這時，一位主事遞上一份文件說道：“大人，這份關於李大人晉升的文書，您看一下。”
劉墉接過，認真看了一遍說道：“李大人的資曆、政績都不錯，不過品德口碑方麵，還需再多方打聽核實。這晉升之事，關係重大，不能隻看表麵。”
這位主事迴道：“下官明白，這就去安排人打聽。大人，最近這人員調配的事情太多了，各個部門都催得緊。”
劉墉說道：“我知道，你先去忙李大人的事，其他調配的事，我再梳理梳理，爭取盡快有個妥善的安排。”
某日，劉墉對管理檔案的一名司務說：“這些官員檔案關乎重大，履曆、考核結果、獎懲情況等記錄一定要準確無誤，這都是官員任用、升遷的重要依據。”
這名司務恭敬迴答：“大人放心，小的一直小心保管、仔細記錄。每次有新的信息，都會第一時間更新。”
劉墉：“很好，一定要保持下去。若發現有遺漏或者錯誤，及時上報。”
這位司務說：“遵命，小的一定牢記大人教誨。”
乾隆四十三年九月末，新疆傳來一場關乎朝堂綱紀與民生安穩的大動蕩，在華夏大地悄然掀起。
原因是，都察院左都禦史紀昀（紀曉嵐）彈劾新疆葉爾羌參讚大臣高樸私役百姓采玉販賣一事，及查辦《一柱樓詩集》案時江蘇巡撫楊魁、江寧布政使陶易監管不力的事情。
這日早朝，乾清宮內氣氛異常凝重，乾隆高坐龍椅之上，麵如冰霜。禦階下群臣戰戰兢兢，不敢發出一絲聲響。
“高樸身為葉爾羌參讚大臣，不思為國為民謀福，竟私役百姓采玉販賣，中飽私囊，致使葉爾羌民不聊生，實在是罪大惡極！罪大惡極！”乾隆的聲音在大殿內迴蕩，彰顯了雷霆發怒的威嚴。
在場的文武大臣沒人敢說話，和珅剛想說點什麽，看了一眼劉墉後就把話噎了迴去。乾隆正好看到這一幕，問和珅道：“和珅！你想說什麽？為何看劉墉之後就閉口不言了？”
和珅被嚇了一激靈，“奴才……奴才……奴才這時不知道該說什麽好！”
這時，劉墉出列，雙手抱拳，恭敬說道：“陛下，高樸之惡行，人神共憤。當務之急，不僅要嚴懲高樸以正國法，更要安撫葉爾羌百姓，修複當地民生。臣建議，即刻派遣一能吏前往葉爾羌，賑濟受害百姓，清查高樸餘黨，務必讓百姓重拾生活希望。”
乾隆微微點頭，神色稍緩：“劉墉所言極是。那這栟茶徐述夔一案，諸位愛卿有何見解？”
“陛下，徐述夔詩集中詞句涉嫌反清，其心可誅。江蘇巡撫楊魁、江寧布政使陶易監管不力，難辭其咎。”和珅趕忙借此進言。
劉墉卻眉頭微皺，思索片刻後道：“陛下，徐述夔案已經結案。在此時刻，不可僅憑隻言片語就妄下定論。楊魁、陶易兩位大人，平日裏政績尚可，若沒有確鑿罪證就急於嚴懲，恐寒了諸多官員之心。臣以為，應詳細徹查，若是有人蓄意陷害，定要將幕後黑手揪出，還楊、陶二位大人一個清明。”
乾隆陷入沉思，片刻後道：“劉墉，依你看此兩件事應該交於何人前去辦理？”
劉墉思索片刻說道：“臣以為，新疆葉爾羌之事，和珅和大人可去辦理；江蘇巡撫楊魁和江寧布政使一案，既然是紀昀紀大人收到的舉報，自然由紀大人前去查驗了！”
劉墉的這一招也夠損的，把紀曉嵐也推到了風口浪尖之上。
乾隆聽後，微微頷首，目光在和珅與紀曉嵐身上來迴掃視，“劉墉所言，朕覺得有理。和珅，你即刻準備前往葉爾羌，務必將高樸之事查個水落石出，安撫好百姓，若有懈怠，朕定不輕饒！”和珅心中叫苦不迭，卻也隻能跪地領命，“奴才遵旨！”
接著，乾隆又看向紀曉嵐，“紀昀，栟茶徐述夔一案雖已結，但楊魁、陶易之事關乎朝廷公正，你便去江蘇仔細核查，不可有絲毫偏袒。”紀曉嵐心中無奈，卻也拱手應道：“臣領旨！”
早朝結束後，和珅與紀曉嵐一同走出朝堂，二人皆是一臉愁容。和珅湊到紀曉嵐身邊，低聲抱怨道：“劉墉這老狐狸，把咱倆都算計了，這可如何是好？”紀曉嵐苦笑著搖頭，“和大人，事已至此，多說無益，唯有盡力而為了。”
劉墉剛走出朝堂，便被一群官員圍住。“劉大人，此次舉薦人才和京察大計，您可一定要公正啊。”“是啊，劉大人，關係到我們的前程呐。”劉墉一一安撫，心中卻清楚，這每一項事務都棘手無比。
迴到府中，劉墉正思索著新疆與江蘇之事，管家又匆匆來報：“老爺，有個自稱是葉爾羌百姓的人求見，說有重要消息。”劉墉趕忙讓管家將人帶進書房。
來人衣衫襤褸，見到劉墉後“撲通”一聲跪地，“劉大人，救救我們葉爾羌的百姓啊！高樸的餘黨還在暗中作惡，我們實在是活不下去了！”劉墉趕忙扶起他，“你莫要著急，慢慢說，高樸餘黨如今有何舉動？”
那人抹了把眼淚，“他們在山中私藏了一批采來的玉石，準備運往京城販賣，還勾結了一些京城的官員，企圖繼續逍遙法外。”劉墉臉色一沉，“可知他們與京城哪些官員勾結？”那人搖頭，“小的實在不知，隻聽到他們提起過一個叫‘張大人’的，其他就不清楚了。”
劉墉沉思片刻，吩咐管家給了來人一些銀子，讓他先迴去。隨後，他提筆給和珅寫了一封信，將此事告知，讓他多加留意。
與此同時，紀曉嵐也在府中為前往江蘇之事做準備。他深知此次任務艱難，既要查明楊魁、陶易是否真的監管不力，又要揪出背後可能存在的陰謀。他喚來親信，“去江蘇暗中打聽，看看有沒有關於楊魁、陶易被舉報的內幕消息，尤其是與《一柱樓詩集》案相關的。”
幾天後，和珅帶著一隊人馬踏上了前往葉爾羌的路途，紀曉嵐也啟程前往江蘇。而劉墉則留在京城，繼續周旋於官員任用、朝廷事務之間……