乾隆六十年的紫禁城，雖依舊是琉璃金瓦、朱牆高壘，卻彌漫著一股難以言說的凝重氛圍。這一年，乾隆帝弘曆已統治大清王朝整整六十年，歲月在這位雄主身上留下了深深的印記。他的步伐不再矯健，眼神也偶爾流露出一絲疲憊。然而，即便如此，他對朝堂的掌控，依舊如臂使指。隻是那即將到來的皇位交接，如同一朵巨大的陰雲，籠罩在整個宮廷之上。
乾隆六十年五月初七這日，京城的天色陰沉得厲害，厚重的烏雲仿佛要壓到屋脊之上。錢灃的宅邸內，氣氛更是壓抑得讓人喘不過氣。
劉墉、王傑、董誥、桂慶幾位平日裏與錢灃誌同道合的清流派官員，匆匆趕到錢灃病榻前。隻見錢灃麵色如紙，氣息微弱。劉墉眼眶泛紅，握住錢灃的手，聲音顫抖地說：“錢灃啊，你一生剛正，為百姓、為社稷殫精竭慮，怎能就這般倒下？你今年才四十七歲呀！”錢灃微微睜開眼，嘴角扯出一絲苦笑，斷斷續續地說：“劉兄……我這身子……怕是撐不住了……隻是放心不下這朝堂，還有這天下百姓啊……”
王傑走上前，輕聲安慰：“錢老弟呀，你且安心調養，朝廷不能沒有你這樣的錚臣。”錢灃緩緩搖頭：“我自知大限已至……隻望諸位日後仍能堅守本心，莫要讓奸佞之徒肆意妄為……”董誥和桂慶在一旁不住點頭，眼中滿是悲戚。
而在宅邸外，和珅的幾個親信也正聚在一起，交頭接耳。其中一個瘦高個冷笑著說：“哼，這錢灃一死，咱們大人可算是少了個心腹大患。”旁邊一個矮胖子附和道：“沒錯，他整日彈劾這個彈劾那個，總跟咱們大人過不去，死了活該！”
屋內，錢灃的氣息愈發微弱，他用盡最後一絲力氣說：“大清律不可廢，百姓不可欺……”說完，手一鬆，頭歪向一邊，溘然長逝。劉墉悲慟地大喊：“錢禦史！錢禦史！”“錢大人！錢大人！”其他大人也同時唿喚錢灃，但是錢灃永遠地閉上了眼睛，與世長辭。其餘幾人也都淚灑當場。錢灃的死訊很快傳遍了京城，也傳到了朝堂之上。
在錢灃的葬禮上，兩撥人形成了鮮明的對比。劉墉等清流派官員身著素服，神情悲痛，他們看著棺槨，心中滿是對錢灃的不舍與敬重。劉墉對著棺木喃喃道：“錢禦史，你一生磊落，如今雖去，但你的風骨定能激勵後人。”
而和珅的親信們雖也假意前來吊唁，卻在一旁小聲嘀咕。其中一人陰陽怪氣地說：“這錢灃啊，就是太不識趣，非要跟和大人作對，落得這般下場。”
這話正巧被桂慶聽到，桂慶怒目而視，走上前質問道：“你們這些人，平日裏阿諛奉承，助紂為虐，還有臉在此說風涼話！錢大人一心為公，豈是你們這些宵小能比的？”那幾個親信被說得臉上一陣紅一陣白，卻也不敢反駁，灰溜溜地走了。
葬禮結束後，劉墉、王傑等人聚在一起。王傑麵色凝重地說：“錢灃一去，咱們清流派的力量又弱了幾分，往後在朝堂上與和珅等人的爭鬥怕是更加艱難了。”
劉墉握緊拳頭，堅定地說：“無論如何，我們都不能退縮。錢灃雖死，但他的精神猶在，我們定要繼續與奸佞之流周旋，還朝堂一個清明！”董誥和桂慶紛紛點頭，一場新的朝堂風雲，在錢灃的離去後，悄然拉開了帷幕。
由於“年齡正當”的錢灃之死，這給乾隆打擊也不小。這日，養心殿內，燭火搖曳。乾隆帝端坐在禦座之上，神色略顯凝重。下方，劉墉恭敬地站著，身姿雖不如年輕時挺拔，但那份沉穩與睿智，卻隨著歲月的沉澱愈發醇厚。
“劉墉啊，朕統治這江山已六十載，如今身子骨大不如前，這皇位的交接，也該提上日程了。”乾隆帝緩緩開口，聲音雖平穩，卻透著一絲滄桑。
劉墉心中微微一顫，趕忙躬身說道：“陛下聖明，天下承陛下庇佑，六十年來四海升平，百姓安居樂業。至於皇位交接，陛下深思熟慮，定能做出最妥善的安排。”
乾隆帝微微點頭，目光望向殿外的夜空，似在思索著什麽，片刻後說道：“朕對太子顒琰，未來的皇帝，寄予厚望啊。這江山交到他手中，朕希望他能延續我大清的輝煌，保我大清子民世代安康。劉墉，你跟隨朕多年，朕知你忠誠可鑒，日後，還望你能繼續輔佐新君，為國家的繁榮穩定，貢獻你的力量。”
劉墉趕忙跪地，一臉誠懇地說道：“陛下放心，臣蒙陛下厚恩，定當鞠躬盡瘁，死而後已。無論何時，臣都會以朝廷社稷為重，輔佐新君，不敢有絲毫懈怠。”
乾隆帝看著劉墉，眼中閃過一絲欣慰，說道：“起來吧，有你這句話，朕便放心了幾分。隻是這朝堂局勢複雜，新君初登大寶，難免會遇到諸多難題，你要多多費心啊。”
“臣遵旨。”劉墉起身，心中明白，這是乾隆帝對自己的托付，也是一份沉甸甸的責任。
養心殿內君臣的這番對話，很快便如同長了翅膀一般，在朝堂之上傳開。和珅，這位在乾隆朝權勢滔天的權臣，聽聞此消息後，心中開始了一番算計。
和珅府中，書房內燈火通明。和珅坐在書桌前，手中把玩著一枚翠玉扳指，眼神閃爍不定。他深知，乾隆帝一旦傳位，自己的權勢必將受到影響。新君登基，是否還會如乾隆帝這般寵信自己，一切都是未知數。
“來人。”和珅輕喚一聲。
管家迅速走進書房，躬身問道：“老爺有何吩咐？”
“去，密切關注朝堂動向，尤其是劉墉那邊的一舉一動，有任何消息，即刻來報。”和珅眼中閃過一絲狠厲。
“是，老爺。”管家領命而去。
和珅靠在椅背上，心中暗自思忖：劉墉向來與自己不對付，如今乾隆帝又托付他輔佐新君，劉墉必定會在新君麵前對自己不利。不行，得想個法子，先下手為強。
與此同時，在朝堂的另一股勢力，以阿桂為首的一幹老臣，也在私下商議著。阿桂，這位曆經乾隆朝多次戰事，立下赫赫戰功的重臣，對和珅的專權早已不滿。
“如今皇位交接在即，和珅那廝必定會有所動作，我們不可不防啊。”阿桂神色嚴肅地說道。
“老中堂所言極是，和珅近年來結黨營私，貪贓枉法，若不加以遏製，新君登基後，朝堂恐無寧日。”一旁的董誥附和道。
“隻是，我們還需謹慎行事，畢竟和珅深得乾隆帝寵信，在這皇位交接的敏感時期，稍有不慎，便會引火燒身。”王傑隨口提醒道。
阿桂微微點頭，說道：“不錯，我們需等待時機，既要揭露和珅的罪行，又不能讓局勢失控，以免影響皇位的順利交接。”
朝堂之上，各方勢力都在暗中較勁，一場風暴，似乎正在悄然醞釀。
其實從養心殿出來後，劉墉的心情久久不能平靜。他深知，乾隆帝的托付意味著自己將肩負起重大的責任。新君登基，既要穩定朝局，又要麵對和珅等權臣的挑戰，這絕非易事。
迴到府中，劉墉徑直走進書房，坐在書桌前，陷入了沉思。他想到了錢灃，這位曾經與自己並肩作戰，共同彈劾和珅的摯友，如今已離自己而去。錢灃的死，讓劉墉感到了一種深深的孤獨和壓力。
“大人，該用晚膳了。”管家張堃輕聲說道，打斷了劉墉的思緒。
“不想吃，你退下吧。”劉墉擺了擺手。
管家張堃無奈，隻得退下。劉墉站起身來，在書房內來迴踱步。他知道，自己必須盡快想出應對之策。
思索良久，劉墉決定先從和珅的那些親信入手。雖然之前已經掌握了一些關於和珅的材料，但還遠遠不夠。隻有掌握了足夠多的鐵證，才能在新君麵前一舉扳倒和珅，為朝廷清除這一大患。
於是，劉墉讓甄平帶領其手下的拜唐阿們，秘密調查和珅及其黨羽的種種罪行，尤其是在經濟方麵的貪腐行為。同時，劉墉也開始與一些正直的官員聯絡，希望能在未來的鬥爭中，得到他們的支持。
然而，劉墉的這些舉動，很快便引起了和珅的注意。和珅的眼線遍布京城，對於劉墉的一舉一動，除了拜唐阿們的行動，其他的他都了如指掌。
“哼，劉墉，你以為暗中調查我，就能扳倒我嗎？我倒要看看，你能翻出什麽風浪來。”和珅得知消息後，冷笑道。
於是，和珅決定給劉墉一點顏色看看，讓他知道，在這朝堂之上，自己的勢力可不是那麽容易撼動的。
沒過多久，劉墉就遭遇了重重阻礙。一些關鍵證人證言莫名失蹤，一些重要線索也被人故意銷毀。不僅如此，劉墉還收到了一些匿名威脅信，信中警告他不要再想辦法給和珅穿小鞋，否則後果自負。
劉墉看著手中的威脅信，心中怒火中燒。他知道，這一定是和珅那些朋黨所為。但他並沒有被嚇倒，反而更加堅定了扳倒和珅的決心。
“和珅，你以為這樣就能阻止我嗎？你錯了，我劉墉絕不會向你這種奸佞貪婪之人低頭。”劉墉將威脅信撕得粉碎。
然而，事情並沒有就此平息。和珅的黨羽見威脅沒有起到作用，便開始在朝堂上對劉墉進行打壓。他的那些黨羽，在乾隆帝麵前彈劾劉墉，說他結黨營私，意圖不軌。
翌日，早朝之上，一位和珅的黨羽站出班列，向乾隆帝奏道：“陛下，臣聽聞劉墉近來與一些官員私下往來密切，行為甚是可疑，恐有結黨營私之嫌，還望陛下明察。”
乾隆帝聽後，臉色一沉，看向劉墉問道：“劉墉，可有此事？”
劉墉趕忙出列，跪地說道：“陛下，臣近日與一些官員往來，實是為了商討國家大事，並無結黨營私之意。想必是有人故意誣陷臣，還望陛下明鑒。”
乾隆帝看著劉墉，心中有些猶豫。他深知劉墉的為人，忠誠正直，不太可能做出結黨營私之事。但和珅黨羽的彈劾，又讓他不得不有所顧慮。
“此事朕會派人調查，劉墉，你暫且退下吧。”乾隆帝說道。
劉墉無奈，隻得退下。他知道，這是和珅黨羽對自己的反擊，接下來的日子，恐怕會更加艱難。
退朝後，劉墉心情沉重地迴到府中。他知道，自己現在陷入了困境，如果不能盡快擺脫，不僅扳倒和珅無望，自己恐怕也會身敗名裂。
就在劉墉一籌莫展之時，阿桂派人前來，邀請劉墉到府上一敘。劉墉心中一動，立刻前往阿桂府。
阿桂府中，書房內，阿桂早已等候多時。見到劉墉，阿桂趕忙起身相迎。
“劉公，今日朝堂之事，我都聽說了。和珅的黨羽實在是太過分了，竟公然誣陷你。”阿桂氣憤地說道。
劉墉苦笑道：“桂中堂，我劉墉早已料到他們會有此一招，隻是沒想到來得如此之快。”
阿桂點了點頭，說道：“劉公不必憂慮，我此次請你來，便是想與你商量對策。如今和珅權勢滔天，若我們不聯合起來，恐怕很難與之抗衡。”
劉墉心中一喜，說道：“桂中堂所言極是，我正為此事煩惱。若能與桂中堂攜手，何愁扳不倒和珅。”
於是，阿桂與劉墉開始商討起具體的應對之策。他們決定，一方麵繼續收集和珅的罪證，另一方麵，在朝堂上互相支持，共同揭露和珅一派的罪行。
“劉公，我們還需爭取更多官員的支持，隻有形成一股強大的力量，才能在新君登基後，一舉扳倒和珅。”阿桂說道。
“桂中堂說得對，我這幾日便派人去聯絡一些正直的官員，讓他們加入我們。”劉墉說道。
兩人商議完畢，劉墉心中的憂慮減輕了許多。有了阿桂的支持，他對扳倒和珅又多了幾分信心。
隨著劉墉與阿桂的聯合，朝堂上反對和珅的聲音逐漸多了起來。一些原本中立的官員，看到劉墉與阿桂如此堅定地對抗和珅，也開始動搖，紛紛向他們靠攏。
和珅察覺到了局勢的變化，心中有些不安。他沒想到，劉墉在遭受自己的打壓後，不僅沒有退縮，反而聯合阿桂，對自己展開了更猛烈的反擊。
“不行，不能讓他們繼續這樣下去，否則等新君登基，我和珅就危險了。”和珅心中暗自說道。
於是，和珅決定加大對劉墉和阿桂的打壓力度。他一方麵在乾隆帝麵前不斷進讒言，詆毀劉墉和阿桂；另一方麵，指使自己的黨羽在朝堂上對他們進行攻擊，試圖擾亂他們的計劃。
朝堂之上，局勢愈發緊張。兩派之間的鬥爭，已經到了白熱化的程度。大臣們分成了兩撥，各自為戰，爭吵聲不斷。
乾隆帝看著朝堂上的亂象，心中十分惱火。他原本希望在皇位交接前夕，朝堂能夠保持穩定，沒想到卻出現了這樣的局麵。
“都給朕住口！”乾隆帝怒喝道，“朕還未退位，你們便如此放肆，成何體統！”
大臣們趕忙跪地，不敢出聲。乾隆帝看著下方的眾人，心中無奈地歎了口氣。他知道，這皇位交接前夕的朝堂，已經是暗流湧動，一場風暴，即將來臨。而自己，必須在這場風暴中，做出最正確的抉擇，以確保大清江山的穩固……
乾隆六十年五月初七這日，京城的天色陰沉得厲害，厚重的烏雲仿佛要壓到屋脊之上。錢灃的宅邸內，氣氛更是壓抑得讓人喘不過氣。
劉墉、王傑、董誥、桂慶幾位平日裏與錢灃誌同道合的清流派官員，匆匆趕到錢灃病榻前。隻見錢灃麵色如紙，氣息微弱。劉墉眼眶泛紅，握住錢灃的手，聲音顫抖地說：“錢灃啊，你一生剛正，為百姓、為社稷殫精竭慮，怎能就這般倒下？你今年才四十七歲呀！”錢灃微微睜開眼，嘴角扯出一絲苦笑，斷斷續續地說：“劉兄……我這身子……怕是撐不住了……隻是放心不下這朝堂，還有這天下百姓啊……”
王傑走上前，輕聲安慰：“錢老弟呀，你且安心調養，朝廷不能沒有你這樣的錚臣。”錢灃緩緩搖頭：“我自知大限已至……隻望諸位日後仍能堅守本心，莫要讓奸佞之徒肆意妄為……”董誥和桂慶在一旁不住點頭，眼中滿是悲戚。
而在宅邸外，和珅的幾個親信也正聚在一起，交頭接耳。其中一個瘦高個冷笑著說：“哼，這錢灃一死，咱們大人可算是少了個心腹大患。”旁邊一個矮胖子附和道：“沒錯，他整日彈劾這個彈劾那個，總跟咱們大人過不去，死了活該！”
屋內，錢灃的氣息愈發微弱，他用盡最後一絲力氣說：“大清律不可廢，百姓不可欺……”說完，手一鬆，頭歪向一邊，溘然長逝。劉墉悲慟地大喊：“錢禦史！錢禦史！”“錢大人！錢大人！”其他大人也同時唿喚錢灃，但是錢灃永遠地閉上了眼睛，與世長辭。其餘幾人也都淚灑當場。錢灃的死訊很快傳遍了京城，也傳到了朝堂之上。
在錢灃的葬禮上，兩撥人形成了鮮明的對比。劉墉等清流派官員身著素服，神情悲痛，他們看著棺槨，心中滿是對錢灃的不舍與敬重。劉墉對著棺木喃喃道：“錢禦史，你一生磊落，如今雖去，但你的風骨定能激勵後人。”
而和珅的親信們雖也假意前來吊唁，卻在一旁小聲嘀咕。其中一人陰陽怪氣地說：“這錢灃啊，就是太不識趣，非要跟和大人作對，落得這般下場。”
這話正巧被桂慶聽到，桂慶怒目而視，走上前質問道：“你們這些人，平日裏阿諛奉承，助紂為虐，還有臉在此說風涼話！錢大人一心為公，豈是你們這些宵小能比的？”那幾個親信被說得臉上一陣紅一陣白，卻也不敢反駁，灰溜溜地走了。
葬禮結束後，劉墉、王傑等人聚在一起。王傑麵色凝重地說：“錢灃一去，咱們清流派的力量又弱了幾分，往後在朝堂上與和珅等人的爭鬥怕是更加艱難了。”
劉墉握緊拳頭，堅定地說：“無論如何，我們都不能退縮。錢灃雖死，但他的精神猶在，我們定要繼續與奸佞之流周旋，還朝堂一個清明！”董誥和桂慶紛紛點頭，一場新的朝堂風雲，在錢灃的離去後，悄然拉開了帷幕。
由於“年齡正當”的錢灃之死，這給乾隆打擊也不小。這日，養心殿內，燭火搖曳。乾隆帝端坐在禦座之上，神色略顯凝重。下方，劉墉恭敬地站著，身姿雖不如年輕時挺拔，但那份沉穩與睿智，卻隨著歲月的沉澱愈發醇厚。
“劉墉啊，朕統治這江山已六十載，如今身子骨大不如前，這皇位的交接，也該提上日程了。”乾隆帝緩緩開口，聲音雖平穩，卻透著一絲滄桑。
劉墉心中微微一顫，趕忙躬身說道：“陛下聖明，天下承陛下庇佑，六十年來四海升平，百姓安居樂業。至於皇位交接，陛下深思熟慮，定能做出最妥善的安排。”
乾隆帝微微點頭，目光望向殿外的夜空，似在思索著什麽，片刻後說道：“朕對太子顒琰，未來的皇帝，寄予厚望啊。這江山交到他手中，朕希望他能延續我大清的輝煌，保我大清子民世代安康。劉墉，你跟隨朕多年，朕知你忠誠可鑒，日後，還望你能繼續輔佐新君，為國家的繁榮穩定，貢獻你的力量。”
劉墉趕忙跪地，一臉誠懇地說道：“陛下放心，臣蒙陛下厚恩，定當鞠躬盡瘁，死而後已。無論何時，臣都會以朝廷社稷為重，輔佐新君，不敢有絲毫懈怠。”
乾隆帝看著劉墉，眼中閃過一絲欣慰，說道：“起來吧，有你這句話，朕便放心了幾分。隻是這朝堂局勢複雜，新君初登大寶，難免會遇到諸多難題，你要多多費心啊。”
“臣遵旨。”劉墉起身，心中明白，這是乾隆帝對自己的托付，也是一份沉甸甸的責任。
養心殿內君臣的這番對話，很快便如同長了翅膀一般，在朝堂之上傳開。和珅，這位在乾隆朝權勢滔天的權臣，聽聞此消息後，心中開始了一番算計。
和珅府中，書房內燈火通明。和珅坐在書桌前，手中把玩著一枚翠玉扳指，眼神閃爍不定。他深知，乾隆帝一旦傳位，自己的權勢必將受到影響。新君登基，是否還會如乾隆帝這般寵信自己，一切都是未知數。
“來人。”和珅輕喚一聲。
管家迅速走進書房，躬身問道：“老爺有何吩咐？”
“去，密切關注朝堂動向，尤其是劉墉那邊的一舉一動，有任何消息，即刻來報。”和珅眼中閃過一絲狠厲。
“是，老爺。”管家領命而去。
和珅靠在椅背上，心中暗自思忖：劉墉向來與自己不對付，如今乾隆帝又托付他輔佐新君，劉墉必定會在新君麵前對自己不利。不行，得想個法子，先下手為強。
與此同時，在朝堂的另一股勢力，以阿桂為首的一幹老臣，也在私下商議著。阿桂，這位曆經乾隆朝多次戰事，立下赫赫戰功的重臣，對和珅的專權早已不滿。
“如今皇位交接在即，和珅那廝必定會有所動作，我們不可不防啊。”阿桂神色嚴肅地說道。
“老中堂所言極是，和珅近年來結黨營私，貪贓枉法，若不加以遏製，新君登基後，朝堂恐無寧日。”一旁的董誥附和道。
“隻是，我們還需謹慎行事，畢竟和珅深得乾隆帝寵信，在這皇位交接的敏感時期，稍有不慎，便會引火燒身。”王傑隨口提醒道。
阿桂微微點頭，說道：“不錯，我們需等待時機，既要揭露和珅的罪行，又不能讓局勢失控，以免影響皇位的順利交接。”
朝堂之上，各方勢力都在暗中較勁，一場風暴，似乎正在悄然醞釀。
其實從養心殿出來後，劉墉的心情久久不能平靜。他深知，乾隆帝的托付意味著自己將肩負起重大的責任。新君登基，既要穩定朝局，又要麵對和珅等權臣的挑戰，這絕非易事。
迴到府中，劉墉徑直走進書房，坐在書桌前，陷入了沉思。他想到了錢灃，這位曾經與自己並肩作戰，共同彈劾和珅的摯友，如今已離自己而去。錢灃的死，讓劉墉感到了一種深深的孤獨和壓力。
“大人，該用晚膳了。”管家張堃輕聲說道，打斷了劉墉的思緒。
“不想吃，你退下吧。”劉墉擺了擺手。
管家張堃無奈，隻得退下。劉墉站起身來，在書房內來迴踱步。他知道，自己必須盡快想出應對之策。
思索良久，劉墉決定先從和珅的那些親信入手。雖然之前已經掌握了一些關於和珅的材料，但還遠遠不夠。隻有掌握了足夠多的鐵證，才能在新君麵前一舉扳倒和珅，為朝廷清除這一大患。
於是，劉墉讓甄平帶領其手下的拜唐阿們，秘密調查和珅及其黨羽的種種罪行，尤其是在經濟方麵的貪腐行為。同時，劉墉也開始與一些正直的官員聯絡，希望能在未來的鬥爭中，得到他們的支持。
然而，劉墉的這些舉動，很快便引起了和珅的注意。和珅的眼線遍布京城，對於劉墉的一舉一動，除了拜唐阿們的行動，其他的他都了如指掌。
“哼，劉墉，你以為暗中調查我，就能扳倒我嗎？我倒要看看，你能翻出什麽風浪來。”和珅得知消息後，冷笑道。
於是，和珅決定給劉墉一點顏色看看，讓他知道，在這朝堂之上，自己的勢力可不是那麽容易撼動的。
沒過多久，劉墉就遭遇了重重阻礙。一些關鍵證人證言莫名失蹤，一些重要線索也被人故意銷毀。不僅如此，劉墉還收到了一些匿名威脅信，信中警告他不要再想辦法給和珅穿小鞋，否則後果自負。
劉墉看著手中的威脅信，心中怒火中燒。他知道，這一定是和珅那些朋黨所為。但他並沒有被嚇倒，反而更加堅定了扳倒和珅的決心。
“和珅，你以為這樣就能阻止我嗎？你錯了，我劉墉絕不會向你這種奸佞貪婪之人低頭。”劉墉將威脅信撕得粉碎。
然而，事情並沒有就此平息。和珅的黨羽見威脅沒有起到作用，便開始在朝堂上對劉墉進行打壓。他的那些黨羽，在乾隆帝麵前彈劾劉墉，說他結黨營私，意圖不軌。
翌日，早朝之上，一位和珅的黨羽站出班列，向乾隆帝奏道：“陛下，臣聽聞劉墉近來與一些官員私下往來密切，行為甚是可疑，恐有結黨營私之嫌，還望陛下明察。”
乾隆帝聽後，臉色一沉，看向劉墉問道：“劉墉，可有此事？”
劉墉趕忙出列，跪地說道：“陛下，臣近日與一些官員往來，實是為了商討國家大事，並無結黨營私之意。想必是有人故意誣陷臣，還望陛下明鑒。”
乾隆帝看著劉墉，心中有些猶豫。他深知劉墉的為人，忠誠正直，不太可能做出結黨營私之事。但和珅黨羽的彈劾，又讓他不得不有所顧慮。
“此事朕會派人調查，劉墉，你暫且退下吧。”乾隆帝說道。
劉墉無奈，隻得退下。他知道，這是和珅黨羽對自己的反擊，接下來的日子，恐怕會更加艱難。
退朝後，劉墉心情沉重地迴到府中。他知道，自己現在陷入了困境，如果不能盡快擺脫，不僅扳倒和珅無望，自己恐怕也會身敗名裂。
就在劉墉一籌莫展之時，阿桂派人前來，邀請劉墉到府上一敘。劉墉心中一動，立刻前往阿桂府。
阿桂府中，書房內，阿桂早已等候多時。見到劉墉，阿桂趕忙起身相迎。
“劉公，今日朝堂之事，我都聽說了。和珅的黨羽實在是太過分了，竟公然誣陷你。”阿桂氣憤地說道。
劉墉苦笑道：“桂中堂，我劉墉早已料到他們會有此一招，隻是沒想到來得如此之快。”
阿桂點了點頭，說道：“劉公不必憂慮，我此次請你來，便是想與你商量對策。如今和珅權勢滔天，若我們不聯合起來，恐怕很難與之抗衡。”
劉墉心中一喜，說道：“桂中堂所言極是，我正為此事煩惱。若能與桂中堂攜手，何愁扳不倒和珅。”
於是，阿桂與劉墉開始商討起具體的應對之策。他們決定，一方麵繼續收集和珅的罪證，另一方麵，在朝堂上互相支持，共同揭露和珅一派的罪行。
“劉公，我們還需爭取更多官員的支持，隻有形成一股強大的力量，才能在新君登基後，一舉扳倒和珅。”阿桂說道。
“桂中堂說得對，我這幾日便派人去聯絡一些正直的官員，讓他們加入我們。”劉墉說道。
兩人商議完畢，劉墉心中的憂慮減輕了許多。有了阿桂的支持，他對扳倒和珅又多了幾分信心。
隨著劉墉與阿桂的聯合，朝堂上反對和珅的聲音逐漸多了起來。一些原本中立的官員，看到劉墉與阿桂如此堅定地對抗和珅，也開始動搖，紛紛向他們靠攏。
和珅察覺到了局勢的變化，心中有些不安。他沒想到，劉墉在遭受自己的打壓後，不僅沒有退縮，反而聯合阿桂，對自己展開了更猛烈的反擊。
“不行，不能讓他們繼續這樣下去，否則等新君登基，我和珅就危險了。”和珅心中暗自說道。
於是，和珅決定加大對劉墉和阿桂的打壓力度。他一方麵在乾隆帝麵前不斷進讒言，詆毀劉墉和阿桂；另一方麵，指使自己的黨羽在朝堂上對他們進行攻擊，試圖擾亂他們的計劃。
朝堂之上，局勢愈發緊張。兩派之間的鬥爭，已經到了白熱化的程度。大臣們分成了兩撥，各自為戰，爭吵聲不斷。
乾隆帝看著朝堂上的亂象，心中十分惱火。他原本希望在皇位交接前夕，朝堂能夠保持穩定，沒想到卻出現了這樣的局麵。
“都給朕住口！”乾隆帝怒喝道，“朕還未退位，你們便如此放肆，成何體統！”
大臣們趕忙跪地，不敢出聲。乾隆帝看著下方的眾人，心中無奈地歎了口氣。他知道，這皇位交接前夕的朝堂，已經是暗流湧動，一場風暴，即將來臨。而自己，必須在這場風暴中，做出最正確的抉擇，以確保大清江山的穩固……