書接上文，當我們三人遵照山東巡撫楊景素的書信來到巡撫衙門的時候，楊景素卻不在衙門。而此時，山東的官場卻暗流湧動。
這日一早，山東布政使國泰匆匆來到按察使孫廷槐的府邸，神色間帶著幾分急切。
“孫兄孫大人，眼下福山出了這檔子事兒，我琢磨著得我們得趕緊去查辦。”國泰一坐下，便直截了當地說道。
按察使孫廷槐聽後微微皺眉想了想，端起茶杯輕抿一口，緩緩道：“國泰兄，此事怕是沒那麽簡單。你我都知道，我們巡撫楊大人如今不在駐地，咱們若這般貿然行事，豈不讓知楊大人心中懷疑？”
國泰不以為然地擺了擺手：“這都什麽時候了，還管巡撫他楊景素怎麽想？這可是關乎朝廷律法、百姓民生的大事，難不成我們還得能到等楊大人迴來再定奪？那不黃花菜都涼了？”
孫廷槐放下茶杯，神色凝重：“國泰兄，我不是不想查，隻是若查不出個結果，到時候如何向皇上交代？這欺君之罪，咱們可擔待不起啊！”
兩人你一言我一語，誰也說服不了誰。最終，國泰無奈地歎了口氣：“罷了罷了，我將你的意見奏報給皇上，聽憑聖裁吧。”
正在這時，國泰得知劉墉已經來到了濟南府的館驛之中，便趕緊前來拜訪。見到劉墉之後，他向劉墉請教道：“劉大人，您可是被楊大人請來查趙良臣之案的，如今巡撫楊大人不在府衙，我們是否可以代替楊大人查清此案，然後再匯報給楊大人？”
劉墉心想這也沒什麽不可以的，再說了，案子拖的時間越長，就越難辦。於是便說道：“當然可以！這樣可以縮短查案時間，早早結案，還受害者一個清白呀！”
可劉墉不知道，國泰一心想表現自己，是個企圖借助此事提高自己的聲譽，踩著別人往上爬的主兒。
就這樣，布政使國泰未經和任何人商量，直接給乾隆上了一道奏折，陳奏山東按察使孫廷槐對山東大小事務唯唯諾諾、不敢作為，不配繼續擔任按察使一職。
幾日後，乾隆皇帝收到了布政使國泰的奏折。看到孫廷槐因顧慮重重而不願查辦一事，乾隆的臉色漸漸陰沉下來，一臉的不高興。在乾隆看來，身為朝廷命官，遇事先想著自保，畏畏縮縮，實在不堪大用。很快，乾隆的聖旨便下到了山東，將山東按察使孫廷槐降職使用。
當孫廷槐接到自己被降職的消息時，整個人呆立當場。他無論如何也沒想到，國泰會如此做派。他望著那明黃色的聖旨，心中滿是苦澀、無奈與憤恨。
而國泰呢，雖因自己的堅持得到了乾隆的些許認可，可他深知，這官場之路，往後怕是愈發難走了，他不知道什麽時候也會因為因此被別人來此一下，更不知道會有什麽下場。
此次事件，不過是這紛繁複雜的官場中的一個小小插曲，卻足以讓眾人看清，在這權力的旋渦之中，一步踏錯，便有可能萬劫不複。
劉墉看到這些之後，給山東巡撫留下一封書信，便帶著我和付鈺離開了濟南府，迴到了諸城老家。後來聽說，國泰在巡撫楊景素不在的情況下，一人抵達了福山縣。到達福山縣後，他直奔縣衙，命人傳來趙良臣夫妻。
福山縣大堂內氣氛凝重，燭火搖曳。趙良臣夫妻跪地，在國泰麵前瑟瑟發抖。國泰盯著二人，和聲問道：“你們且將事情的來龍去脈如實道來，莫要隱瞞，更莫要遺漏任何細節，本官為你們做主。”趙良臣抬起頭，眼中滿是害怕與委屈，聲淚俱下地訴說著與同村黃某的恩怨。
原來，黃某一直覬覦趙妻的美貌，多次言語輕薄調戲趙氏，還試圖引誘趙氏通奸。被趙氏嚴詞拒絕後，便懷恨在心，就用了如此卑鄙手段陷害趙良臣夫婦。
國泰聽後，心中已然有了幾分明了。他立刻下令將黃某緝拿歸案。黃某被帶到堂前時，還故作鎮定，拒不承認。國泰冷笑一聲，猛地一拍驚堂木：“黃某，你莫要再裝糊塗！趙良臣夫妻已然將事情都交代了，你因私欲未逞，便捏造謀反一事，該當何罪？”黃某臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，癱倒在地，隻得一五一十地交代了罪行。
案子了結，國泰長舒一口氣。他深知，這不僅是為趙良臣一家洗刷冤屈，更是維護了大清的律法尊嚴。依例，他判處黃某以淩遲之刑，家屬緣坐，並迅速將此案的詳細情況寫成奏折，上報給乾隆皇帝。
幾日後，京城傳來消息，乾隆皇帝對國泰的處置表示讚賞，並下令嘉獎。福山縣的百姓們聽聞此案真相大白，無不拍手稱快，對國泰感恩戴德。
在這個寒冷的冬季，巡撫楊景素一頭霧水，更加分不清什麽是正義、什麽是清廉、什麽該做、什麽不該做。而那位按察使孫廷槐，連想哭的欲望都沒了。劉墉內心暗暗說道：“好你個國泰，這一舉兩得的手腕真高明。你可千萬小心，別犯在我的手上。否則，我會讓你知道什麽才是人上有人、天外有天！”
乾隆四十一年，劉墉三年丁憂期滿，奉旨迴朝為官。接到聖旨，劉墉要求我們準備迴京。這次迴京，我們沒有帶著母親。老夫人就留在了老家諸城逄戈莊，由孫子孫女們在老家陪同。
我們隻帶了單瑩嫂子、勤格格、謝玲兒一同迴京。就連張成的媳婦和兒子也留在了逄戈莊，原因是張成的母親身邊也需要照顧。而張成呢，已經在去年冬季因查訪貝勒爺和清水教的關係迴到了京城。
這時可能有人會問，把老人和幾個二十來歲的孩子留在家裏能放心嗎？我說，各位看官老爺，您要是沒有間斷地連續看下來，就知道，逄戈莊老家在劉墉分家的時候，留下了一位老管家和他的兒子。老管家雖然不在了，可他的兒子卻代替了他的位置。他的兒子和老管家一樣，對劉家忠心耿耿，任勞任怨。我們完全可以把逄戈莊老家的府邸托付給他，也可以把這一家人托付給他！
我們經過數日的奔波於正月十五日抵達京城後。劉墉在第一時間，帶著我和付鈺迅速到皇宮拜見了乾隆，並且當麵感謝皇恩。
乾隆見到我們，非常高興。“都迴來了！都迴來就好！朕聽舒赫德說你們在清剿清水教時十分勇敢，並建了奇功，是也不是呀？”
我們趕緊說：“那是臣子們應該做的事兒！我等感謝皇上隆恩！感謝皇上賞賜！”
“好吧！明日早朝，朕會把你們的功勞在朝堂之上告知天下，不能讓你們白白立功的！”乾隆說道。
“謝皇上隆恩！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”我們三人齊聲高唿。
第二天早朝，大臣們依次列班，劉墉和我站在自己的位置上。這裏大家不用懷疑，我現在是從三品遊擊武官，當然也可以入班早朝了。
這朝堂之上，已不是從前的朝堂。舊麵孔少了不少，新麵孔也多了不少。當劉墉目光不經意間掃向前方，一個熟悉的身影映入眼簾——和珅！
如今的和珅已今非昔比，他身兼數職，任戶部右侍郎、軍機大臣、總管內務府大臣等要職，在朝中的地位舉足輕重。
三年前，和珅不過是個初入官場的小侍衛，如今和珅一身官服鮮亮，身姿挺拔，臉上帶著恰到好處的謙遜與自信。他發言時，聲音洪亮，條理清晰，對各項事務的見解總能說到乾隆的心坎裏。劉墉看著和珅在朝堂上的表現，心中暗自思忖：這和珅果然機敏過人，短短幾年便在這複雜的朝堂站穩腳跟，還步步高升，真是個不可多得的人才。
正當我們胡思亂想的時候，隻聽到和珅高聲唱道：“皇上！奴才有本上奏——！”
乾隆看著和珅說道：“愛卿有本奏來！”
隻見和珅從袖口中掏出奏本，雙手呈上前去，說道：“奴才曾聞劉墉劉大人在山東老家丁憂期間，心懷家國天下，對吾皇陛下忠心耿耿，一舉破獲了清水教的反叛大案，並帶領劉安、付鈺等人參與了剿滅清水教的過程。劉墉、劉安、付鈺三人不顧個人生死，衝鋒陷陣，使我大軍不到一個月就全殲清水教叛軍。皇上，這樣對我大清國有如此功勞之人，應該加官進爵，給予褒獎！”
乾隆一聽，點頭應允道：“和珅所言極是，那朕就封劉墉為內閣大學士，領二等銜賞銀萬兩！劉安、付鈺朕已加封，再各賞白銀五千兩！”
我們聽後趕忙出班跪倒說道：“臣等謝皇上隆恩！願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
散朝後，劉墉正準備離開，和珅卻領著幾個大臣滿臉笑意地迎了上來，“劉伯父，許久不見呐，此次丁憂歸來伯父辛苦，如今迴到朝堂，應該大顯身手，你我師生可在這朝堂之上有所作為了！”
劉墉聽後內心一震，不動聲色地微微拱手說道：“和大人的能力，非劉墉可比。和大人日理萬機，還掛念著劉某，實在難得。這朝堂之事，自有天子掌控，可不是你我肆意妄為之所呀！”
和珅微微一愣，突然意識到自己說錯了話，立刻改變了話鋒。兩人寒暄著，趕緊把話題轉移到了其它無關痛癢的事兒上。
迴到府中，劉墉坐在書房，陷入了沉思。他深知，有和珅這樣的人在朝堂，往後這朝堂的日子怕是不會太平。如果和珅一個不小心，就會萬劫不複；反過來，如果其他人一個不小心，就會被和珅弄得丟官罷職，甚至牽連全家。總之，將來對朝廷、對自己都是一個未知的結果。
吃罷晚飯，門子通報紀曉嵐與英廉大學士來訪。互相寒暄之後，分賓主落座、奉茶。劉墉說道：“二位可是為了暗查之事而來？”
紀曉嵐微微頷首，神色凝重地說道：“正是此事，如今這朝堂看似風平浪靜，實則暗流湧動。近來有風聲傳出，某些皇親國戚竟與外界勢力有所往來，行為甚是可疑。”
英廉大學士輕撫胡須，補充道：“此事關乎社稷安危，若真有皇親勾結外援意圖謀反，那後果不堪設想。皇上對此事極為重視，卻又不便大張旗鼓地調查，所以才私下囑托我們協助你劉墉一查到底。”
劉墉微微皺眉，沉思片刻後說道：“皇親國戚身份特殊，平日裏行事多有避諱。貿然調查，稍有不慎便會打草驚蛇，甚至引發皇室內部的動蕩。”
紀曉嵐點頭表示讚同：“劉兄所言極是，我們必須謹慎行事。依我看，先從那些與外界接觸頻繁的皇親入手，暗中收集線索，不可操之過急。”
英廉大學士也發表了自己的看法：“還需注意調查之人的人選，務必是信得過且行事縝密之人。一旦走漏風聲，不僅調查難以繼續，我們也將陷入困境。”
劉墉思索片刻，緩緩說道：“我倒是有個主意，可先從一些與商業往來密切的皇親查起。他們以商業活動為掩護，與外界接觸的機會較多，或許能從中發現蛛絲馬跡。”
紀曉嵐眼睛一亮：“此計甚妙，可派一些可靠的商賈暗中接近他們，套取消息。隻是這些商賈必須絕對忠誠，否則極易被反利用。”
英廉大學士擔憂道：“即便如此，我們也需防備和珅那邊。他如今在朝中勢力漸大，耳目眾多，若被他察覺，定會橫生枝節。”
劉墉冷笑一聲：“他若敢插手，便是自尋死路，我絕不會心慈手軟，不過到時候您英廉大學士可不要護短喲！”
我們送走紀曉嵐和英廉大學士不久，門子來報說和珅來訪。劉墉心想：“這個時候他來幹什麽？”於是說道：“請！”
不多時，和珅就來到了客廳。見到劉墉馬上雙膝跪倒，口中說道：“小侄參拜劉伯父！”
劉墉立刻雙手攙扶說道：“和大人這是何故，你如今一步登天，千萬別折煞老夫！”
和珅一聽劉墉此話，就跪地不起，口中說道：“劉伯父是責怪小侄升遷太快，小侄在此向伯父請罪！”
和珅說罷，磕頭像搗蒜一般，“嘣嘣嘣”磕個不停。劉墉說道：“你起來吧！既然如此，劉墉便給你約法三章：第一、絕不能做出對當今皇帝三心二意之事，必須忠心耿耿，為當今天子死而無怨。否則，劉墉有的是手段除掉你！第二、堅決不能做出賣國求榮之事。否則，劉墉有的是手段除掉你！第三、以後不能在公共場合你我叔侄、師生相稱。否則，你我勢不兩立。最後，隻要你有悖大清律，我劉墉絕不姑息養奸！你可聽到了？”
和珅細聲細語、唯唯諾諾地說道：“和珅謹記伯父教誨，一定沒齒不忘！”
劉墉這才讓他起來落座、奉茶，之後他們談了許多為官之道，和珅一一點頭稱是。就這樣，他們二人東拉西扯地談到了深夜才散……
這日一早，山東布政使國泰匆匆來到按察使孫廷槐的府邸，神色間帶著幾分急切。
“孫兄孫大人，眼下福山出了這檔子事兒，我琢磨著得我們得趕緊去查辦。”國泰一坐下，便直截了當地說道。
按察使孫廷槐聽後微微皺眉想了想，端起茶杯輕抿一口，緩緩道：“國泰兄，此事怕是沒那麽簡單。你我都知道，我們巡撫楊大人如今不在駐地，咱們若這般貿然行事，豈不讓知楊大人心中懷疑？”
國泰不以為然地擺了擺手：“這都什麽時候了，還管巡撫他楊景素怎麽想？這可是關乎朝廷律法、百姓民生的大事，難不成我們還得能到等楊大人迴來再定奪？那不黃花菜都涼了？”
孫廷槐放下茶杯，神色凝重：“國泰兄，我不是不想查，隻是若查不出個結果，到時候如何向皇上交代？這欺君之罪，咱們可擔待不起啊！”
兩人你一言我一語，誰也說服不了誰。最終，國泰無奈地歎了口氣：“罷了罷了，我將你的意見奏報給皇上，聽憑聖裁吧。”
正在這時，國泰得知劉墉已經來到了濟南府的館驛之中，便趕緊前來拜訪。見到劉墉之後，他向劉墉請教道：“劉大人，您可是被楊大人請來查趙良臣之案的，如今巡撫楊大人不在府衙，我們是否可以代替楊大人查清此案，然後再匯報給楊大人？”
劉墉心想這也沒什麽不可以的，再說了，案子拖的時間越長，就越難辦。於是便說道：“當然可以！這樣可以縮短查案時間，早早結案，還受害者一個清白呀！”
可劉墉不知道，國泰一心想表現自己，是個企圖借助此事提高自己的聲譽，踩著別人往上爬的主兒。
就這樣，布政使國泰未經和任何人商量，直接給乾隆上了一道奏折，陳奏山東按察使孫廷槐對山東大小事務唯唯諾諾、不敢作為，不配繼續擔任按察使一職。
幾日後，乾隆皇帝收到了布政使國泰的奏折。看到孫廷槐因顧慮重重而不願查辦一事，乾隆的臉色漸漸陰沉下來，一臉的不高興。在乾隆看來，身為朝廷命官，遇事先想著自保，畏畏縮縮，實在不堪大用。很快，乾隆的聖旨便下到了山東，將山東按察使孫廷槐降職使用。
當孫廷槐接到自己被降職的消息時，整個人呆立當場。他無論如何也沒想到，國泰會如此做派。他望著那明黃色的聖旨，心中滿是苦澀、無奈與憤恨。
而國泰呢，雖因自己的堅持得到了乾隆的些許認可，可他深知，這官場之路，往後怕是愈發難走了，他不知道什麽時候也會因為因此被別人來此一下，更不知道會有什麽下場。
此次事件，不過是這紛繁複雜的官場中的一個小小插曲，卻足以讓眾人看清，在這權力的旋渦之中，一步踏錯，便有可能萬劫不複。
劉墉看到這些之後，給山東巡撫留下一封書信，便帶著我和付鈺離開了濟南府，迴到了諸城老家。後來聽說，國泰在巡撫楊景素不在的情況下，一人抵達了福山縣。到達福山縣後，他直奔縣衙，命人傳來趙良臣夫妻。
福山縣大堂內氣氛凝重，燭火搖曳。趙良臣夫妻跪地，在國泰麵前瑟瑟發抖。國泰盯著二人，和聲問道：“你們且將事情的來龍去脈如實道來，莫要隱瞞，更莫要遺漏任何細節，本官為你們做主。”趙良臣抬起頭，眼中滿是害怕與委屈，聲淚俱下地訴說著與同村黃某的恩怨。
原來，黃某一直覬覦趙妻的美貌，多次言語輕薄調戲趙氏，還試圖引誘趙氏通奸。被趙氏嚴詞拒絕後，便懷恨在心，就用了如此卑鄙手段陷害趙良臣夫婦。
國泰聽後，心中已然有了幾分明了。他立刻下令將黃某緝拿歸案。黃某被帶到堂前時，還故作鎮定，拒不承認。國泰冷笑一聲，猛地一拍驚堂木：“黃某，你莫要再裝糊塗！趙良臣夫妻已然將事情都交代了，你因私欲未逞，便捏造謀反一事，該當何罪？”黃某臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，癱倒在地，隻得一五一十地交代了罪行。
案子了結，國泰長舒一口氣。他深知，這不僅是為趙良臣一家洗刷冤屈，更是維護了大清的律法尊嚴。依例，他判處黃某以淩遲之刑，家屬緣坐，並迅速將此案的詳細情況寫成奏折，上報給乾隆皇帝。
幾日後，京城傳來消息，乾隆皇帝對國泰的處置表示讚賞，並下令嘉獎。福山縣的百姓們聽聞此案真相大白，無不拍手稱快，對國泰感恩戴德。
在這個寒冷的冬季，巡撫楊景素一頭霧水，更加分不清什麽是正義、什麽是清廉、什麽該做、什麽不該做。而那位按察使孫廷槐，連想哭的欲望都沒了。劉墉內心暗暗說道：“好你個國泰，這一舉兩得的手腕真高明。你可千萬小心，別犯在我的手上。否則，我會讓你知道什麽才是人上有人、天外有天！”
乾隆四十一年，劉墉三年丁憂期滿，奉旨迴朝為官。接到聖旨，劉墉要求我們準備迴京。這次迴京，我們沒有帶著母親。老夫人就留在了老家諸城逄戈莊，由孫子孫女們在老家陪同。
我們隻帶了單瑩嫂子、勤格格、謝玲兒一同迴京。就連張成的媳婦和兒子也留在了逄戈莊，原因是張成的母親身邊也需要照顧。而張成呢，已經在去年冬季因查訪貝勒爺和清水教的關係迴到了京城。
這時可能有人會問，把老人和幾個二十來歲的孩子留在家裏能放心嗎？我說，各位看官老爺，您要是沒有間斷地連續看下來，就知道，逄戈莊老家在劉墉分家的時候，留下了一位老管家和他的兒子。老管家雖然不在了，可他的兒子卻代替了他的位置。他的兒子和老管家一樣，對劉家忠心耿耿，任勞任怨。我們完全可以把逄戈莊老家的府邸托付給他，也可以把這一家人托付給他！
我們經過數日的奔波於正月十五日抵達京城後。劉墉在第一時間，帶著我和付鈺迅速到皇宮拜見了乾隆，並且當麵感謝皇恩。
乾隆見到我們，非常高興。“都迴來了！都迴來就好！朕聽舒赫德說你們在清剿清水教時十分勇敢，並建了奇功，是也不是呀？”
我們趕緊說：“那是臣子們應該做的事兒！我等感謝皇上隆恩！感謝皇上賞賜！”
“好吧！明日早朝，朕會把你們的功勞在朝堂之上告知天下，不能讓你們白白立功的！”乾隆說道。
“謝皇上隆恩！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”我們三人齊聲高唿。
第二天早朝，大臣們依次列班，劉墉和我站在自己的位置上。這裏大家不用懷疑，我現在是從三品遊擊武官，當然也可以入班早朝了。
這朝堂之上，已不是從前的朝堂。舊麵孔少了不少，新麵孔也多了不少。當劉墉目光不經意間掃向前方，一個熟悉的身影映入眼簾——和珅！
如今的和珅已今非昔比，他身兼數職，任戶部右侍郎、軍機大臣、總管內務府大臣等要職，在朝中的地位舉足輕重。
三年前，和珅不過是個初入官場的小侍衛，如今和珅一身官服鮮亮，身姿挺拔，臉上帶著恰到好處的謙遜與自信。他發言時，聲音洪亮，條理清晰，對各項事務的見解總能說到乾隆的心坎裏。劉墉看著和珅在朝堂上的表現，心中暗自思忖：這和珅果然機敏過人，短短幾年便在這複雜的朝堂站穩腳跟，還步步高升，真是個不可多得的人才。
正當我們胡思亂想的時候，隻聽到和珅高聲唱道：“皇上！奴才有本上奏——！”
乾隆看著和珅說道：“愛卿有本奏來！”
隻見和珅從袖口中掏出奏本，雙手呈上前去，說道：“奴才曾聞劉墉劉大人在山東老家丁憂期間，心懷家國天下，對吾皇陛下忠心耿耿，一舉破獲了清水教的反叛大案，並帶領劉安、付鈺等人參與了剿滅清水教的過程。劉墉、劉安、付鈺三人不顧個人生死，衝鋒陷陣，使我大軍不到一個月就全殲清水教叛軍。皇上，這樣對我大清國有如此功勞之人，應該加官進爵，給予褒獎！”
乾隆一聽，點頭應允道：“和珅所言極是，那朕就封劉墉為內閣大學士，領二等銜賞銀萬兩！劉安、付鈺朕已加封，再各賞白銀五千兩！”
我們聽後趕忙出班跪倒說道：“臣等謝皇上隆恩！願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
散朝後，劉墉正準備離開，和珅卻領著幾個大臣滿臉笑意地迎了上來，“劉伯父，許久不見呐，此次丁憂歸來伯父辛苦，如今迴到朝堂，應該大顯身手，你我師生可在這朝堂之上有所作為了！”
劉墉聽後內心一震，不動聲色地微微拱手說道：“和大人的能力，非劉墉可比。和大人日理萬機，還掛念著劉某，實在難得。這朝堂之事，自有天子掌控，可不是你我肆意妄為之所呀！”
和珅微微一愣，突然意識到自己說錯了話，立刻改變了話鋒。兩人寒暄著，趕緊把話題轉移到了其它無關痛癢的事兒上。
迴到府中，劉墉坐在書房，陷入了沉思。他深知，有和珅這樣的人在朝堂，往後這朝堂的日子怕是不會太平。如果和珅一個不小心，就會萬劫不複；反過來，如果其他人一個不小心，就會被和珅弄得丟官罷職，甚至牽連全家。總之，將來對朝廷、對自己都是一個未知的結果。
吃罷晚飯，門子通報紀曉嵐與英廉大學士來訪。互相寒暄之後，分賓主落座、奉茶。劉墉說道：“二位可是為了暗查之事而來？”
紀曉嵐微微頷首，神色凝重地說道：“正是此事，如今這朝堂看似風平浪靜，實則暗流湧動。近來有風聲傳出，某些皇親國戚竟與外界勢力有所往來，行為甚是可疑。”
英廉大學士輕撫胡須，補充道：“此事關乎社稷安危，若真有皇親勾結外援意圖謀反，那後果不堪設想。皇上對此事極為重視，卻又不便大張旗鼓地調查，所以才私下囑托我們協助你劉墉一查到底。”
劉墉微微皺眉，沉思片刻後說道：“皇親國戚身份特殊，平日裏行事多有避諱。貿然調查，稍有不慎便會打草驚蛇，甚至引發皇室內部的動蕩。”
紀曉嵐點頭表示讚同：“劉兄所言極是，我們必須謹慎行事。依我看，先從那些與外界接觸頻繁的皇親入手，暗中收集線索，不可操之過急。”
英廉大學士也發表了自己的看法：“還需注意調查之人的人選，務必是信得過且行事縝密之人。一旦走漏風聲，不僅調查難以繼續，我們也將陷入困境。”
劉墉思索片刻，緩緩說道：“我倒是有個主意，可先從一些與商業往來密切的皇親查起。他們以商業活動為掩護，與外界接觸的機會較多，或許能從中發現蛛絲馬跡。”
紀曉嵐眼睛一亮：“此計甚妙，可派一些可靠的商賈暗中接近他們，套取消息。隻是這些商賈必須絕對忠誠，否則極易被反利用。”
英廉大學士擔憂道：“即便如此，我們也需防備和珅那邊。他如今在朝中勢力漸大，耳目眾多，若被他察覺，定會橫生枝節。”
劉墉冷笑一聲：“他若敢插手，便是自尋死路，我絕不會心慈手軟，不過到時候您英廉大學士可不要護短喲！”
我們送走紀曉嵐和英廉大學士不久，門子來報說和珅來訪。劉墉心想：“這個時候他來幹什麽？”於是說道：“請！”
不多時，和珅就來到了客廳。見到劉墉馬上雙膝跪倒，口中說道：“小侄參拜劉伯父！”
劉墉立刻雙手攙扶說道：“和大人這是何故，你如今一步登天，千萬別折煞老夫！”
和珅一聽劉墉此話，就跪地不起，口中說道：“劉伯父是責怪小侄升遷太快，小侄在此向伯父請罪！”
和珅說罷，磕頭像搗蒜一般，“嘣嘣嘣”磕個不停。劉墉說道：“你起來吧！既然如此，劉墉便給你約法三章：第一、絕不能做出對當今皇帝三心二意之事，必須忠心耿耿，為當今天子死而無怨。否則，劉墉有的是手段除掉你！第二、堅決不能做出賣國求榮之事。否則，劉墉有的是手段除掉你！第三、以後不能在公共場合你我叔侄、師生相稱。否則，你我勢不兩立。最後，隻要你有悖大清律，我劉墉絕不姑息養奸！你可聽到了？”
和珅細聲細語、唯唯諾諾地說道：“和珅謹記伯父教誨，一定沒齒不忘！”
劉墉這才讓他起來落座、奉茶，之後他們談了許多為官之道，和珅一一點頭稱是。就這樣，他們二人東拉西扯地談到了深夜才散……