上文書說到，乾隆二十二年冬，西北大捷，舉國歡慶，朝廷上下一片喜氣洋洋，乾隆大加封賞，大赦天下。
然而，好景不長。盤踞在西北、深受朝廷恩惠的大小和卓，在乾隆二十三年春節期間悍然發動叛亂，占領了大清剛剛收複時間不長的西域大部分領土。他們在西域的所作所為與先前的準噶爾汗國毫無二致，大量屠殺大清子民，肆意搶奪財物，種種惡行，令人發指。他們無惡不作的行為，致使西域地區再度陷入戰火紛飛、狼煙遍地的悲慘境地。
乾隆接到這一緊急奏報，怒不可遏，立即召集文武百官共商應對之策。
太和殿內，乾隆高坐龍椅之上，滿臉怒氣，目光威嚴地掃視著下方的文武百官，厲聲問道：“諸位卿家，對大小和卓這樣忘恩負義的小人，我大清該如何處置呀？”
軍機大臣傅恆率先出列，恭敬地拱手道：“啟奏皇上，大小和卓此舉實乃大逆不道，罪不容誅。臣以為當速速發兵征討，以正國法，揚我大清國威，讓此等叛賊知曉我大清的雷霆之怒！”
劉墉也快步上前一步，神色莊重地說道：“皇上，此次叛亂來勢洶洶，不可輕視。當務之急是要想方設法摸清敵軍的虛實，謹慎選派能征善戰的良將，精心籌備充足的糧草，務必做好萬全準備，方能確保此戰萬無一失。”
紀曉嵐則神色嚴肅，義正詞嚴地說道：“皇上，和卓叛亂，肆意傷害無辜百姓，天理難容。若不加以嚴厲懲治，何以安撫民心？何以彰顯我大清的國威？”
此時，刑部尚書劉統勳出班奏道：“陛下！現兆惠將軍仍在西北前線，總理西北事務。不如仍讓兆惠將軍統領前方一切軍務，尋機剿滅大小和卓方為上策！”
乾隆聽著眾臣的議論，臉色愈發陰沉，猶如烏雲密布，語氣堅決地說道：“朕的江山豈容此等逆賊肆意踐踏！傅恆，朕命你速速擬定詳細的作戰方略，精心挑選精銳的兵將，征調充足的糧草軍馬，準備剿滅叛賊，不得有誤！”
傅恆拱手鄭重說道：“臣遵旨！定不負皇上重托，必當全力以赴，不辱使命。”
劉墉接著奏道：“皇上，軍需糧草之事至關重要，關乎大軍的生死存亡，需有專人協助精心籌備，確保大軍無後顧之憂，方能勇往直前，戰無不勝。”
乾隆微微點頭，說道：“準奏！此事由傅恆斟酌吧！”
這時，戶部侍郎於敏中出班奏道：“陛下！如若再次興兵，軍費開支巨大，恐我國庫難以支撐，望皇上三思呀！”
乾隆怒視於敏中，怒喝道：“國家危難之時，你隻知計較錢財，目光短淺。若不剿滅此賊，我大清顏麵何存？”
於敏中嚇得臉色煞白，連忙跪地，惶恐地說道：“皇上息怒，臣不是這個意思，臣……”
“退下！”乾隆絲毫不給於敏中麵子，厲聲喝道。然後乾隆掃視群臣，目光堅定地說道：“此次平叛，隻許勝不許敗。眾卿務必齊心協力，共渡難關。若有誰敢消極怠工，定當嚴懲不貸！”
群臣齊聲高唿：“吾皇聖明，臣等定當竭盡全力，肝腦塗地，為皇上分憂，為百姓解難。”
屋漏偏逢連夜雨，就在朝廷把西北戰事剛剛安排妥當，大清國整個北方卻出現了連日來的大霧天氣，京城的情況尤為嚴重。
為了快速解決這鋪天蓋地的大霧，這日天色微明，乾隆帝身著明黃色的祭服，頭戴冕旒，緩緩走出大殿要親自祭天。一眾王公大臣身著莊重的朝服，手持笏板，亦步亦趨，不敢有絲毫懈怠，個個神色肅穆地跟在其後。
乾隆帝在禦道前行，目光堅定地望向天壇方向，仿佛在黑暗中尋找著一絲希望的曙光。身旁的大太監曹喜及小太監們，小心翼翼地捧著祭祀用的禮器，大氣都不敢出地跟在後麵。
禮部的星象司儀在前引導，高聲唱念著祭祀流程，那聲音在霧氣中沉悶地迴蕩，仿佛穿越了時空的古老唿喚。隊伍行至午門，早已備好的儀仗隊伍整齊排列，鍾鼓齊鳴，那聲音在霧氣中顯得沉悶而壓抑。
浩浩蕩蕩的隊伍出了紫禁城，向天壇進發。一路上，街道兩旁戒嚴，士兵們身披鎧甲，手持長槍，肅立警戒，那威武的身姿在霧氣中若隱若現。盡管大霧彌漫，百姓們仍遠遠跪地，不敢抬頭，隻聽得見隊伍行進時清晰的腳步聲與車輪聲。
抵達天壇，乾隆帝在更衣殿換上更為莊重的祭服，那華麗的服飾上繡滿了神秘的符文和象征著皇權的圖案。他淨手焚香後，緩緩走向圜丘。圜丘的三層漢白玉台階在霧氣中若隱若現。乾隆拾級而上，每一步都沉穩有力，仿佛承載著整個國家的命運。
壇上，各種祭祀供品早已擺放整齊，牛羊豬三牲散發著濃鬱的香氣，五穀雜糧堆積如山，精美糕點色彩斑斕，一應俱全。乾隆帝站定，麵向蒼穹，那高大的身影在霧氣中顯得孤獨而堅定。身後王公大臣們按品級依次站定，個個神情肅穆，不敢有絲毫雜念。
乾隆帝雙手捧著玉璧，高高舉過頭頂，聲音洪亮而虔誠，仿佛要穿透這厚重的霧氣：“皇天在上，後土在下，今京城大霧彌漫，民生受困。朕以天子之身，祈願天地神靈庇佑，驅散陰霾，還我百姓朗朗乾坤。”
說罷，他將玉璧輕輕放置在祭台上，隨後跪地，行三跪九叩大禮。王公大臣們也隨之整齊跪地，偌大的天壇，一時間隻有眾人叩拜的聲音，那聲音在霧氣中迴蕩，似在向上天訴說著苦難和祈求。
接著，乾隆帝親自點燃了柴堆，滾滾濃煙升騰而起，試圖衝破那厚重的霧氣。祭祀樂聲響起，莊重而悠揚，仿佛是天地間的和聲。舞者們身著華服，翩翩起舞，以莊重的舞姿向天地神靈致敬，那優美的動作，華麗的服飾，在霧氣中構成了一幅如夢如幻的畫麵。
乾隆帝在壇上站立良久，目光始終凝視著天空，仿佛在等待著神靈的迴應。儀式結束後，他仍佇立片刻，才在眾人簇擁下緩緩走下圜丘。
迴宮途中，霧氣似乎有了些許消散的跡象。乾隆帝坐在車輦中，目光堅定，心中默默祈禱這場大霧早日退去，還天下一個太平清明。
經過長達數十天的各種祭祀和祈求上天，這連日來的厚重大霧天氣才漸漸散去，終於還給北方民眾一個朗朗的晴空。
可是，當進入乾隆二十三年三月，一場大旱席卷南北方，數月來滴雨未下。大地幹裂，仿佛被巨人撕開了無數道口子，池塘幹涸，隻剩下龜裂的池底。原本應是翠綠的北方麥田及南方稻田，如今隻剩枯黃的禾茬在熾熱的風中顫抖。
各地的奏章如雪片一樣來到朝廷，乾隆看著這麽多賑災奏章，心情沉重，眉頭緊鎖，宛如兩座山峰。於是召集文武百官共同商量對策。
太和殿內，乾隆帝坐在龍椅上，眉頭緊鎖，那深深的皺紋裏寫滿了憂慮和不安，目光緩緩地掃視著殿下的文武百官。
“諸位愛卿，如今大旱肆虐，南北皆受其害，百姓苦不堪言。朕欲尋良策救災，不知諸位有何高見？”乾隆帝聲音低沉，帶著深深的憂慮問道。
劉墉率先站出，他微微躬身說道：“皇上，當務之急是責令各地官員組織各地民眾積極尋找水源，趕緊補種夏糧，以免秋後無糧可收。各地糧倉需速速清點，確保危難時機能及時發放糧食到百姓手中，以解燃眉之急。”
紀曉嵐緊接著上前一步，拱手道：“皇上，劉墉所說不無道理，組織百姓興修水利，一方麵可解決當下旱災缺水之急，另一方麵也為日後預防旱災做準備，未雨綢繆。”
傅恆也出列奏道：“皇上，臣以為可派遣欽差大臣前往災區，實地監督賑災事宜，以防貪官汙吏克扣救災糧款，中飽私囊，確保每一粒糧食，每一分錢都用在災民身上。”
乾隆帝微微點頭，沉思片刻後道：“劉統勳，朕命你為第一欽差大臣，可到各地巡查，負責統籌米糧之事，務必確保每一粒糧食都能有的放矢。紀曉嵐、劉墉，你們為第二欽差大臣，前往重災區組織百姓興修水利，不得有誤。傅恆，你選派得力官員為第三欽差，協助劉統勳、紀曉嵐和劉墉前往災區監察賑災事宜，凡有營私舞弊者、貪贓枉法者一律嚴懲不貸！”
眾臣領旨後，乾隆帝又道：“此次旱災，關乎我大清根基，眾卿務必盡心盡力，若有懈怠，爾等自行了斷！”
群臣齊聲應道：“臣等遵旨，定當全力以赴，為皇上分憂，為百姓解難。”
隨著賑災措施的逐步實施，情況稍有好轉，但旱災依舊嚴峻。乾隆帝心急如焚，再次召集大臣商議。
“朕聽聞，民間有能祈雨之人，不知是否可信？”乾隆用期待和疑惑的眼神看著群臣問道。
戶部侍郎於敏中站出來道：“皇上，祈雨之事，雖無依據，但在這艱難時刻，可安撫民心，不妨一試。”
乾隆帝思索片刻後，點頭道：“那就依愛卿所言，著禮部在京城設壇祈雨。同時，繼續加大賑災力度，不可有絲毫懈怠。”
於是，京城中搭起了祈雨壇，乾隆親自率領文武百官登台祈雨。百姓們聽聞此事，紛紛圍聚在祈雨壇周圍，那一雙雙眼睛裏充滿了渴望和期待，期盼著普降甘霖。
祈雨儀式莊重而肅穆，乾隆帝在壇上誠心祈禱，那專注的神情仿佛能感動天地。或許是上天眷顧，亦或是眾人的努力感動了上蒼，不久後，天空中漸漸聚起了陰雲，那陰雲如同一座座黑色的山峰，向人們壓來。隨著一聲驚雷響起，豆大的雨點傾盆而下，那雨滴仿佛是上天的恩賜，灑落在幹涸的大地上。
百姓們歡唿雀躍，紛紛跪地感謝上天，那激動的淚水與雨水交織在一起。乾隆帝站在雨中，臉上露出了久違的笑容，那笑容如同一縷陽光，穿透了陰霾。
然而，這場雨隻下了半個時辰就停了。不用說對全國的旱情來說，就算拿北京來說也隻是杯水車薪，並未能解決多少實際問題，後續的賑災與恢複生產依舊任重道遠……
朝廷如何采取賑災措施暫且不表，單說劉墉、紀曉嵐他們，帶著“我”和付鈺及那二十名護衛，出了京城。京城之外，一眼望去大量糧田荒蕪，大片麥苗幹枯而死，那焦黃的顏色刺痛了人們的眼睛，仿佛大地在痛苦地呻吟。
劉墉望著眼前的慘狀，眉頭緊皺，憂心忡忡地說道：“這災情如此嚴重，百姓們將來可怎麽活啊！”
紀曉嵐也是長歎一聲：“我們須得加快步伐，盡快趕到災區，多救一人是一人。”於是眾人快馬加鞭，一路向南。
一行人首先來到了紀曉嵐的老家河間府。行至一處村莊，劉墉等人下馬查看，發現村子裏的水井早已幹涸，那井底的泥土幹裂得像龜殼一般，讓人觸目驚心。
“這可如何是好？”“我”忍不住說道，聲音中帶著顫抖和恐懼。
劉墉沉思片刻，道：“先去附近找找看，是否還有水源。”
眾人分散開來，四處尋找。終於，一名護衛發現了一處隱藏在山腳下的水潭，水潭裏不斷地冒出涓涓細流，水潭的四周倒是呈現出一片生機。
劉墉當即決定：“在此設立臨時救濟點，先給災民們分發一些水。”然後派人找來當地官府，負責按照當地情況分發和利用這裏的水源，不得浪費。
消息傳開，周邊的災民紛紛聚攏而來。他們那渴望的眼神，仿佛看到了救命的稻草。劉墉和紀曉嵐親眼看到鄉親們取水的情形，內心在暗暗落淚。
“大人，這點水也撐不了多久啊。”付鈺滿臉憂慮和無奈地說道。
劉墉咬咬牙，用堅定和不屈的口吻說道：“繼續往前走，看看有沒有其他辦法。”
用了數日時間查看了河間府境內的子牙河、黑龍港河西支、馬蘭河、古洋河、小白河、於家河等。除了子牙河外，其它的河流皆是河床幹裂，滴水皆無。
劉墉找到當地的官員，嚴厲地問道：“為何還未組織百姓自救？”他的目光如炬，仿佛能看穿官員的心思。
那官員唯唯諾諾：“下官實在是無能為力啊，糧食短缺，人力不足。”他的聲音顫抖，不敢正視劉墉的目光。
劉墉怒喝道：“身為父母官，怎能如此不作為！立即召集百姓，共同商議對策。”他的聲音如雷貫耳，嚇得官員渾身一顫。
在劉墉的督促下，當地官員開始行動起來，組織百姓挖掘渠道、打井、引流子牙河水源來進行自救。
這兒是紀曉嵐的家鄉，紀曉嵐則積極地四處走訪，安撫災民情緒，組織民眾積極尋找水源，倒也忙得不亦樂乎。
這時，“我”發現有一夥不法商人在暗中囤積糧食，高價售賣。
“大人，此事非同小可！”“我”懷著憤怒和焦急的心情急忙向劉墉匯報。
劉墉眼神一凜：“立刻帶人查抄，將糧食歸倉，絕不允許不法商人在這個時候大發國難之財！”
經過一番追查，終於將不法商人繩之以法，收繳的糧食也及時歸入地方糧倉，及時震懾了一些利用投機取巧、禍國殃民的不法商人。
在劉墉等人的努力下，此地災區的情況逐漸有所好轉。但深知這隻是開始，還有更多的困難等待著去解決……
然而，好景不長。盤踞在西北、深受朝廷恩惠的大小和卓，在乾隆二十三年春節期間悍然發動叛亂，占領了大清剛剛收複時間不長的西域大部分領土。他們在西域的所作所為與先前的準噶爾汗國毫無二致，大量屠殺大清子民，肆意搶奪財物，種種惡行，令人發指。他們無惡不作的行為，致使西域地區再度陷入戰火紛飛、狼煙遍地的悲慘境地。
乾隆接到這一緊急奏報，怒不可遏，立即召集文武百官共商應對之策。
太和殿內，乾隆高坐龍椅之上，滿臉怒氣，目光威嚴地掃視著下方的文武百官，厲聲問道：“諸位卿家，對大小和卓這樣忘恩負義的小人，我大清該如何處置呀？”
軍機大臣傅恆率先出列，恭敬地拱手道：“啟奏皇上，大小和卓此舉實乃大逆不道，罪不容誅。臣以為當速速發兵征討，以正國法，揚我大清國威，讓此等叛賊知曉我大清的雷霆之怒！”
劉墉也快步上前一步，神色莊重地說道：“皇上，此次叛亂來勢洶洶，不可輕視。當務之急是要想方設法摸清敵軍的虛實，謹慎選派能征善戰的良將，精心籌備充足的糧草，務必做好萬全準備，方能確保此戰萬無一失。”
紀曉嵐則神色嚴肅，義正詞嚴地說道：“皇上，和卓叛亂，肆意傷害無辜百姓，天理難容。若不加以嚴厲懲治，何以安撫民心？何以彰顯我大清的國威？”
此時，刑部尚書劉統勳出班奏道：“陛下！現兆惠將軍仍在西北前線，總理西北事務。不如仍讓兆惠將軍統領前方一切軍務，尋機剿滅大小和卓方為上策！”
乾隆聽著眾臣的議論，臉色愈發陰沉，猶如烏雲密布，語氣堅決地說道：“朕的江山豈容此等逆賊肆意踐踏！傅恆，朕命你速速擬定詳細的作戰方略，精心挑選精銳的兵將，征調充足的糧草軍馬，準備剿滅叛賊，不得有誤！”
傅恆拱手鄭重說道：“臣遵旨！定不負皇上重托，必當全力以赴，不辱使命。”
劉墉接著奏道：“皇上，軍需糧草之事至關重要，關乎大軍的生死存亡，需有專人協助精心籌備，確保大軍無後顧之憂，方能勇往直前，戰無不勝。”
乾隆微微點頭，說道：“準奏！此事由傅恆斟酌吧！”
這時，戶部侍郎於敏中出班奏道：“陛下！如若再次興兵，軍費開支巨大，恐我國庫難以支撐，望皇上三思呀！”
乾隆怒視於敏中，怒喝道：“國家危難之時，你隻知計較錢財，目光短淺。若不剿滅此賊，我大清顏麵何存？”
於敏中嚇得臉色煞白，連忙跪地，惶恐地說道：“皇上息怒，臣不是這個意思，臣……”
“退下！”乾隆絲毫不給於敏中麵子，厲聲喝道。然後乾隆掃視群臣，目光堅定地說道：“此次平叛，隻許勝不許敗。眾卿務必齊心協力，共渡難關。若有誰敢消極怠工，定當嚴懲不貸！”
群臣齊聲高唿：“吾皇聖明，臣等定當竭盡全力，肝腦塗地，為皇上分憂，為百姓解難。”
屋漏偏逢連夜雨，就在朝廷把西北戰事剛剛安排妥當，大清國整個北方卻出現了連日來的大霧天氣，京城的情況尤為嚴重。
為了快速解決這鋪天蓋地的大霧，這日天色微明，乾隆帝身著明黃色的祭服，頭戴冕旒，緩緩走出大殿要親自祭天。一眾王公大臣身著莊重的朝服，手持笏板，亦步亦趨，不敢有絲毫懈怠，個個神色肅穆地跟在其後。
乾隆帝在禦道前行，目光堅定地望向天壇方向，仿佛在黑暗中尋找著一絲希望的曙光。身旁的大太監曹喜及小太監們，小心翼翼地捧著祭祀用的禮器，大氣都不敢出地跟在後麵。
禮部的星象司儀在前引導，高聲唱念著祭祀流程，那聲音在霧氣中沉悶地迴蕩，仿佛穿越了時空的古老唿喚。隊伍行至午門，早已備好的儀仗隊伍整齊排列，鍾鼓齊鳴，那聲音在霧氣中顯得沉悶而壓抑。
浩浩蕩蕩的隊伍出了紫禁城，向天壇進發。一路上，街道兩旁戒嚴，士兵們身披鎧甲，手持長槍，肅立警戒，那威武的身姿在霧氣中若隱若現。盡管大霧彌漫，百姓們仍遠遠跪地，不敢抬頭，隻聽得見隊伍行進時清晰的腳步聲與車輪聲。
抵達天壇，乾隆帝在更衣殿換上更為莊重的祭服，那華麗的服飾上繡滿了神秘的符文和象征著皇權的圖案。他淨手焚香後，緩緩走向圜丘。圜丘的三層漢白玉台階在霧氣中若隱若現。乾隆拾級而上，每一步都沉穩有力，仿佛承載著整個國家的命運。
壇上，各種祭祀供品早已擺放整齊，牛羊豬三牲散發著濃鬱的香氣，五穀雜糧堆積如山，精美糕點色彩斑斕，一應俱全。乾隆帝站定，麵向蒼穹，那高大的身影在霧氣中顯得孤獨而堅定。身後王公大臣們按品級依次站定，個個神情肅穆，不敢有絲毫雜念。
乾隆帝雙手捧著玉璧，高高舉過頭頂，聲音洪亮而虔誠，仿佛要穿透這厚重的霧氣：“皇天在上，後土在下，今京城大霧彌漫，民生受困。朕以天子之身，祈願天地神靈庇佑，驅散陰霾，還我百姓朗朗乾坤。”
說罷，他將玉璧輕輕放置在祭台上，隨後跪地，行三跪九叩大禮。王公大臣們也隨之整齊跪地，偌大的天壇，一時間隻有眾人叩拜的聲音，那聲音在霧氣中迴蕩，似在向上天訴說著苦難和祈求。
接著，乾隆帝親自點燃了柴堆，滾滾濃煙升騰而起，試圖衝破那厚重的霧氣。祭祀樂聲響起，莊重而悠揚，仿佛是天地間的和聲。舞者們身著華服，翩翩起舞，以莊重的舞姿向天地神靈致敬，那優美的動作，華麗的服飾，在霧氣中構成了一幅如夢如幻的畫麵。
乾隆帝在壇上站立良久，目光始終凝視著天空，仿佛在等待著神靈的迴應。儀式結束後，他仍佇立片刻，才在眾人簇擁下緩緩走下圜丘。
迴宮途中，霧氣似乎有了些許消散的跡象。乾隆帝坐在車輦中，目光堅定，心中默默祈禱這場大霧早日退去，還天下一個太平清明。
經過長達數十天的各種祭祀和祈求上天，這連日來的厚重大霧天氣才漸漸散去，終於還給北方民眾一個朗朗的晴空。
可是，當進入乾隆二十三年三月，一場大旱席卷南北方，數月來滴雨未下。大地幹裂，仿佛被巨人撕開了無數道口子，池塘幹涸，隻剩下龜裂的池底。原本應是翠綠的北方麥田及南方稻田，如今隻剩枯黃的禾茬在熾熱的風中顫抖。
各地的奏章如雪片一樣來到朝廷，乾隆看著這麽多賑災奏章，心情沉重，眉頭緊鎖，宛如兩座山峰。於是召集文武百官共同商量對策。
太和殿內，乾隆帝坐在龍椅上，眉頭緊鎖，那深深的皺紋裏寫滿了憂慮和不安，目光緩緩地掃視著殿下的文武百官。
“諸位愛卿，如今大旱肆虐，南北皆受其害，百姓苦不堪言。朕欲尋良策救災，不知諸位有何高見？”乾隆帝聲音低沉，帶著深深的憂慮問道。
劉墉率先站出，他微微躬身說道：“皇上，當務之急是責令各地官員組織各地民眾積極尋找水源，趕緊補種夏糧，以免秋後無糧可收。各地糧倉需速速清點，確保危難時機能及時發放糧食到百姓手中，以解燃眉之急。”
紀曉嵐緊接著上前一步，拱手道：“皇上，劉墉所說不無道理，組織百姓興修水利，一方麵可解決當下旱災缺水之急，另一方麵也為日後預防旱災做準備，未雨綢繆。”
傅恆也出列奏道：“皇上，臣以為可派遣欽差大臣前往災區，實地監督賑災事宜，以防貪官汙吏克扣救災糧款，中飽私囊，確保每一粒糧食，每一分錢都用在災民身上。”
乾隆帝微微點頭，沉思片刻後道：“劉統勳，朕命你為第一欽差大臣，可到各地巡查，負責統籌米糧之事，務必確保每一粒糧食都能有的放矢。紀曉嵐、劉墉，你們為第二欽差大臣，前往重災區組織百姓興修水利，不得有誤。傅恆，你選派得力官員為第三欽差，協助劉統勳、紀曉嵐和劉墉前往災區監察賑災事宜，凡有營私舞弊者、貪贓枉法者一律嚴懲不貸！”
眾臣領旨後，乾隆帝又道：“此次旱災，關乎我大清根基，眾卿務必盡心盡力，若有懈怠，爾等自行了斷！”
群臣齊聲應道：“臣等遵旨，定當全力以赴，為皇上分憂，為百姓解難。”
隨著賑災措施的逐步實施，情況稍有好轉，但旱災依舊嚴峻。乾隆帝心急如焚，再次召集大臣商議。
“朕聽聞，民間有能祈雨之人，不知是否可信？”乾隆用期待和疑惑的眼神看著群臣問道。
戶部侍郎於敏中站出來道：“皇上，祈雨之事，雖無依據，但在這艱難時刻，可安撫民心，不妨一試。”
乾隆帝思索片刻後，點頭道：“那就依愛卿所言，著禮部在京城設壇祈雨。同時，繼續加大賑災力度，不可有絲毫懈怠。”
於是，京城中搭起了祈雨壇，乾隆親自率領文武百官登台祈雨。百姓們聽聞此事，紛紛圍聚在祈雨壇周圍，那一雙雙眼睛裏充滿了渴望和期待，期盼著普降甘霖。
祈雨儀式莊重而肅穆，乾隆帝在壇上誠心祈禱，那專注的神情仿佛能感動天地。或許是上天眷顧，亦或是眾人的努力感動了上蒼，不久後，天空中漸漸聚起了陰雲，那陰雲如同一座座黑色的山峰，向人們壓來。隨著一聲驚雷響起，豆大的雨點傾盆而下，那雨滴仿佛是上天的恩賜，灑落在幹涸的大地上。
百姓們歡唿雀躍，紛紛跪地感謝上天，那激動的淚水與雨水交織在一起。乾隆帝站在雨中，臉上露出了久違的笑容，那笑容如同一縷陽光，穿透了陰霾。
然而，這場雨隻下了半個時辰就停了。不用說對全國的旱情來說，就算拿北京來說也隻是杯水車薪，並未能解決多少實際問題，後續的賑災與恢複生產依舊任重道遠……
朝廷如何采取賑災措施暫且不表，單說劉墉、紀曉嵐他們，帶著“我”和付鈺及那二十名護衛，出了京城。京城之外，一眼望去大量糧田荒蕪，大片麥苗幹枯而死，那焦黃的顏色刺痛了人們的眼睛，仿佛大地在痛苦地呻吟。
劉墉望著眼前的慘狀，眉頭緊皺，憂心忡忡地說道：“這災情如此嚴重，百姓們將來可怎麽活啊！”
紀曉嵐也是長歎一聲：“我們須得加快步伐，盡快趕到災區，多救一人是一人。”於是眾人快馬加鞭，一路向南。
一行人首先來到了紀曉嵐的老家河間府。行至一處村莊，劉墉等人下馬查看，發現村子裏的水井早已幹涸，那井底的泥土幹裂得像龜殼一般，讓人觸目驚心。
“這可如何是好？”“我”忍不住說道，聲音中帶著顫抖和恐懼。
劉墉沉思片刻，道：“先去附近找找看，是否還有水源。”
眾人分散開來，四處尋找。終於，一名護衛發現了一處隱藏在山腳下的水潭，水潭裏不斷地冒出涓涓細流，水潭的四周倒是呈現出一片生機。
劉墉當即決定：“在此設立臨時救濟點，先給災民們分發一些水。”然後派人找來當地官府，負責按照當地情況分發和利用這裏的水源，不得浪費。
消息傳開，周邊的災民紛紛聚攏而來。他們那渴望的眼神，仿佛看到了救命的稻草。劉墉和紀曉嵐親眼看到鄉親們取水的情形，內心在暗暗落淚。
“大人，這點水也撐不了多久啊。”付鈺滿臉憂慮和無奈地說道。
劉墉咬咬牙，用堅定和不屈的口吻說道：“繼續往前走，看看有沒有其他辦法。”
用了數日時間查看了河間府境內的子牙河、黑龍港河西支、馬蘭河、古洋河、小白河、於家河等。除了子牙河外，其它的河流皆是河床幹裂，滴水皆無。
劉墉找到當地的官員，嚴厲地問道：“為何還未組織百姓自救？”他的目光如炬，仿佛能看穿官員的心思。
那官員唯唯諾諾：“下官實在是無能為力啊，糧食短缺，人力不足。”他的聲音顫抖，不敢正視劉墉的目光。
劉墉怒喝道：“身為父母官，怎能如此不作為！立即召集百姓，共同商議對策。”他的聲音如雷貫耳，嚇得官員渾身一顫。
在劉墉的督促下，當地官員開始行動起來，組織百姓挖掘渠道、打井、引流子牙河水源來進行自救。
這兒是紀曉嵐的家鄉，紀曉嵐則積極地四處走訪，安撫災民情緒，組織民眾積極尋找水源，倒也忙得不亦樂乎。
這時，“我”發現有一夥不法商人在暗中囤積糧食，高價售賣。
“大人，此事非同小可！”“我”懷著憤怒和焦急的心情急忙向劉墉匯報。
劉墉眼神一凜：“立刻帶人查抄，將糧食歸倉，絕不允許不法商人在這個時候大發國難之財！”
經過一番追查，終於將不法商人繩之以法，收繳的糧食也及時歸入地方糧倉，及時震懾了一些利用投機取巧、禍國殃民的不法商人。
在劉墉等人的努力下，此地災區的情況逐漸有所好轉。但深知這隻是開始，還有更多的困難等待著去解決……