上文書說道，乾隆將劉墉父子招到了乾清宮。隻見那乾隆高坐在龍椅之上，禦階下站著許多文武大臣。六部尚書、軍機大臣、參加會考的閱卷官員都在此處恭恭敬敬地候著。
劉墉父子進了乾清宮，緊走幾步在禦階前跪下山唿萬歲之後，聽到乾隆說道：“你們父子平身吧！”
劉墉父子二人起身後，乾隆繼續說道：“劉墉啊！你這次參加會考可是給朕出了個大難題！”
劉墉聽後趕緊上前跪到說道：“草民惶恐，不知草民又犯何罪？”
“你先平身吧！”乾隆說道，“執事官，將劉墉的答卷給大家宣讀一下！”
乾隆讓執事官宣讀劉墉殿試時《策問》答卷，執事官迴了一聲“遵旨”朗聲讀到：“策問今古
赫赫策問，稽古之津梁，求賢之玉尺。其源邈邈，濫觴於三代之英，隆盛於兩漢之世。探賾索隱，貫經史以窮幽；辨偽存真，會百家而通理。
觀夫三代盛時，政在求賢。堯諮四嶽，舜命九官，皆以諮諏善道，詢察輿情。當是時也，野無遺賢，朝多君子。及乎周衰，禮崩樂壞，遊說之士，各逞其辭。縱橫捭闔，或亂於邦國；朝秦暮楚，多惑於君心。然策問之製，猶存先王之遺意，以待後學之精研。
降及兩漢，文風蔚起。漢武開疆，銳意求治，乃詔賢良文學之士，親策於庭。董仲舒之對策，論天人之際，通古今之變，罷黜百家，獨尊儒術，其言洋洋灑灑，若江河之決堤，沛然莫之能禦。自是之後，策問之體，遂為定製。諸儒競起，各抒己見。或論治道之得失，或議風俗之盛衰，或言災異之變，或述禮樂之興。其文辭之美，義理之深，足以垂範後世，啟迪來者。
若夫策問之體，其製有常。大抵先述時政之要，後發疑問之端。所問者廣，上及天文，下至地理，中涉人事。經史子集，皆可為題；陰陽五行，亦入其彀。應試者當審時度勢，據經引傳，條分縷析，娓娓道來。其答也，貴乎精要，切中時弊；宜乎典雅，不失文采。辭以達意，理以服人。非博學者不能為，非深思者不能答。
至於唐宋，策問愈精。太宗貞觀，開科取士，策問之中，多有關於治國安邦之略。如魏徵之對，直言敢諫，論君道之得失，諫太宗以隋為鑒，戒驕奢而崇節儉，施仁政而恤民生。其言耿耿，忠心可表。玄宗開元，文治武功，策問亦盛。李白之輩，雖放浪形骸，然其答策，亦不乏經天緯地之才，治國安邦之策。惜乎其誌難伸，仕途坎坷，徒留千古之歎。
策問之功，豈獨在選士乎？其於學術之傳承，文化之流布，亦有大功焉。諸生為應策問，窮經皓首，鑽研典籍，遂使經典之學，得以廣播。且夫策問之中，多有新論，或闡前人之所未發，或糾時俗之所偏誤。學術因之而進，思想由是而新。故策問者，實乃學術之引擎，思想之火炬也。
今之世也，科技昌明，文化多元。然策問之遺風，猶有可采者。當借鑒古製，推陳出新，以策問之形式，考校學子之學識，探究社會之問題，啟迪創新之思維。則策問之製，必將煥發出新的生機與活力，為盛世之文化，增光添彩。
嗟乎！策問之興，關乎賢才之選，係於學術之興，通於文化之脈。願吾輩之人，珍視此製，傳承其神，使策問之花，長盛不衰，香飄千古。”
執事官讀罷，乾隆又讓拿出劉墉在貢院所答《策論》試卷，讓在場的各位官員傳閱了一番。眾官員傳閱後，各個豎起了大拇指稱讚。隻見卷中寫到：“策論賦
策者，謀猷之具，治世之資。探幽賾於淵藪，發奧理於宏微。稽古察今，窮變通久之道；審時度勢，決疑難困厄之機。其源也遠，濫觴於三代之盛；其流也長，浩衍於千秋之期。
論則述議以明誌，辯析以昭理。敷陳利害，使聞者悟於心；剖析是非，令觀者曉於意。或洋洋灑灑，暢抒胸臆；或切切兢兢，謹守繩墨。辭采煥然，若星漢之耀空；邏輯縝密，如機樞之運合。
觀夫策論之用，在乎佐君弼政，經邦濟世。當風雲變幻之秋，陳得失於廟堂；處鼎革興衰之際，獻方略於廊闈。若賈誼之論治安，痛陳時弊，切切焉欲挽狂瀾於既倒；如諸葛之呈隆對，剖析大勢，恢恢乎定雄圖於初基。其言也，如洪鍾大呂，振聾發聵；其策也，若利箭勁弩，破的中的。
然策論之成，非朝夕之功，亦非淺薄之思。需具淵博之學識，洞悉古今之變；備敏銳之洞察，燭照幽隱之微。沉思翰藻，雕琢文字於筆端；殫精竭慮，斟酌理義於胸臆。且夫立心宜正，不為阿諛之辭；立意當高，常存匡濟之念。
今之世，雖時移俗易，然策論之價值未泯。於朝堂之上，關乎政令之得失；於庠序之間，係於學術之臧否。是以勉旃諸君，當重策論之學，研精覃思，以待時而用，為家國之興，獻己身之力，使策論之光輝，複耀於當世，而垂範於後昆。”
傳閱完畢乾隆說道：“劉墉啊！殿試之後，所有閱卷官一致通過，你的答卷乃是前無古人，後無來者的天作之答！就連朕的文筆也難勝一二，而其他考生之卷與你相比，則如廢紙一樣！除你之外，其他考生皆不能上榜。如此眾多莘莘學子，十年寒窗，就如此消磨了，朕於心不忍！於心不忍啊——！”
劉墉趕緊迴複道：“那陛下就效仿當年，將草民之卷焚之、匿之，隻當草民未曾前來大考。不就行了！”
乾隆一聽此言，一下從龍椅上站了起來，用手指著劉墉，氣得也不咬文嚼字了，直接說出了白話：“劉墉你混蛋！我讓你來是想辦法的！誰讓你來說這些！”
乾隆在龍台上走來走去，劉墉趕緊跪下請罪。並說道：“陛下，再挑一位答題較好的舉子定為第一名，將草民往後放放就是了。也不枉陛下的惜才之心！”
“嗯……這才是句人話！平身吧！”乾隆這才稍微緩和了一下口吻說道。劉墉起身貓著腰後退了幾步站在了眾官員的身後。
因為剛才的對話，劉墉實不敢再讓乾隆看到自己，就縮著頭、探著肩、貓著腰站在最後。原本就有一個探肩的毛病，再經劉墉這麽一貓腰，顯得更加低矮。
當乾隆與眾位官員商量好給劉墉第幾名後，抬頭卻看不到劉墉了。經大家一尋覓，看到劉墉在最後縮著頭、探著肩、貓著腰的時候簡直就是個“羅鍋”。於是乾隆順口說道：“劉墉！你怎麽成了羅鍋了！”乾隆的話音剛落，這乾清宮內笑聲一片。
劉墉卻沒笑，聽了後緊走幾步撩衣跪倒口中高聲唱到：“謝——皇——上——隆——恩——！”
這一下把所有人都弄迷糊了。乾隆倒是反應很快，立刻改口說道：“朕隻是隨口一說，你謝什麽恩呐？”
劉墉說：“陛下賜草民諡號‘羅鍋’二字，草民能不謝恩乎？再者，此地乃是乾清宮，朝廷大事所議之重要場所，陛下豈能兒戲乎？”
這會兒再看乾隆那個悔呀！真後悔自己嘴賤，早就知道劉墉有抓別人說話要點的習慣。今兒個不小心又栽了，承認吧內務府就得每年損失兩萬兩銀子；不承認吧，卻在眾人麵前，又在這重要之地說了這麽一句“廢話”。身為皇帝，絕不能說自己說的是廢話，隻好強忍答應。從此，乾隆再也不敢在劉墉麵前隨意地給人起外號，說笑話了。就這樣，劉墉得到了一個“羅鍋”的美名，在朝堂上下傳揚開來。
原本商量好給他個一甲前十幾名，這麽一弄，乾隆隻給了劉墉一個二甲第二名。以此作為報複劉墉，找了個心理平衡。
所以，本應是一甲第一名的劉墉。就這麽著，變成了二甲第二名。不過，從此他每年多了兩萬兩帑銀的薪俸。還沒當官就有俸祿，這找誰去說理去。
數日後，黃榜高懸於紫禁城東華門外。我陪劉墉早早便來到榜前，隻見那榜上的名字密密麻麻，眾多舉子或喜或悲。不過劉墉的名字“劉崇如”三個字非常醒目，在二甲第二名的位置上看到了鬥大的“劉崇如”三個字。那一刻，他看後微微一笑，他心裏比誰都清楚他的二甲第二名來曆。但二甲第二名亦是無上榮耀，足以證明自己多年的苦讀沒有白費。而身邊其他人都在猜測為什麽二甲第二名的“劉崇如”三個字會寫那麽大。
劉墉看到自己的名次，整了整衣冠，對著皇宮的方向恭恭敬敬地深深一拜，心中可能默默在想：別管怎麽著，我先拿到薪俸再說。
劉墉拜畢起身，我在一旁打趣道：“三哥，這二甲第二名雖有些屈才，然亦是光宗耀祖，且那額外俸祿亦頗為可觀，三哥此後當可大展宏圖。”劉墉笑道：“兄弟呀！莫要再提，此中緣由，你我心知肚明，隻盼日後在朝為官，能多為百姓謀福，不負所學，最後能全身而退我們就燒了高香了。”
正當我們轉身就要走時，卻聽到“恭喜劉兄、賀喜劉兄榜上有名嘍！”
隨聲音扭頭一看，卻是那曹雪芹曹公子。劉墉趕緊還禮道：“不敢！大家同喜同喜！曹兄這是何來呀？”
曹雪芹說道：“一是也想參加一下會考，可是被拒之門外。陛下旨意，曹某永不得入進士第。二來呢，受十四爺胤禵相邀，到府上做客卿，閑來時給十四爺解解悶。說穿了，就是吃閑飯而已。”
“劉墉深知生活不易，絕無笑話曹兄之意，不過這樣也好。大可不必四處漂泊了！”劉墉感歎地說。
“哦！劉兄，我來介紹一人與你相識。雲妹妹過來吧，來見見劉墉劉公子。”曹雪芹招唿過來一個年輕女子。這女子看上去一二十歲，倒也清秀灑脫，文質優雅。來到我們跟前飄飄然一個萬福口中輕聲說道：“見過二位公子！”我和劉墉抬抬手示意她平身。
曹雪芹介紹說是“此乃我的表妹，我姑姑的女兒。父母剛剛雙亡，家中再無親戚投靠，找到了我，我便把她帶到了京城。我去十四爺府，怎能再添一個人。故而想請劉兄幫忙安置一下這個妹妹，不知劉兄能幫否？”
劉墉看了看我說：“劉安定會安置妥當這位表妹的，曹兄盡管放心！”
嗨——這個劉墉，也不問問我答不答應，就直接應承了曹雪芹的請求，還讓我安置。這家夥安的什麽心？莫不是看上人家姑娘了。
既然說了，我就想辦法吧。
曹雪芹走後，我們問了這位雲妹妹的具體身世，這姑娘確實是曹雪芹姑姑的女兒，姓施，名香雲。隻因其父原襄陽縣令施正曾為曹雪芹伸張了點正義，被漢陽府尹以謀亂之罪給殺了。在香雲被強行賣身為奴的時候，其母不允也被人打死了。後來，有一個好心人花銀子買了她，聽到她是曹雪芹的表妹及她父母的死因後，嚇得那人趕緊離她而去。最後，在曹雪芹的學生高鶚等人幫助下算是找到了曹雪芹。可曹雪芹自身難保，今天正好碰到我們。就想到讓我們來幫助施香雲，而劉墉不但一口答應了下來，還把這事兒交給了我，你看我倒黴不倒黴。
迴到府上，我向勤格格將施香雲的事情細細說了一遍。格格聽後，也對這姑娘的遭遇心生憐憫。經我們二人一番商議，決定給她改名為林代玉，安排到格格娘舅家表妹的身邊做伴讀娘。
林代玉初到新環境，雖言語不多，但舉止間透著一股聰慧與靈性。她每日與格格娘舅家表妹一同讀書習字，閑暇時也會幫著做些女紅之類的活計。格格時常前去探望，還會帶些小物件給她，林代玉總是感激涕零，越發努力地融入這個新家庭，權作安身之所。
自黃榜高懸後，劉墉之名在京城士林之中迅速傳開，尤其是劉墉自願放棄頭榜頭名的事兒傳出之後，眾人皆驚歎其德才兼備。雖屈居二甲第二名，其才華和德行卻蓋過頭榜之勢。一時間，劉府門庭若市，前來拜訪者絡繹不絕，有欲結交示好者，有真心感激者，有欲拜師求教者，亦有好奇前來一探究竟者。劉墉皆以禮相待，送走這個來那個、送走那個來這個。天天如門庭若市，然劉墉並不因聲名大噪而有絲毫驕縱。
數日後，劉墉應召入宮，乾隆帝於禦書房召見。劉墉入內，見乾隆帝一邊批閱奏章，一邊與傅恆傅中堂聊天，忙行禮參拜。乾隆帝看了看劉墉說道：“劉墉，朕雖對你名次安排雖有不妥，然亦知你之才，今召你前來，是欲交付你一事。”劉墉忙道：“陛下請吩咐，臣必竭盡所能。”乾隆帝緩緩道：“朕欲整飭吏治，然朝中有諸多隱晦之事，朕需你於翰林院庶吉士之身份暗中探查，如實稟報，不得有絲毫隱瞞。等日後再做提升如何？”劉墉心中一凜，知此任務艱巨且危險重重，但仍毫不猶豫地應道：“臣遵旨，定當全力以赴，不負陛下信任。”
傅恆看著劉墉，很欣慰地點了點頭，與乾隆對視一眼表示讚同。
自此，劉墉在翰林院庶吉士的位置上開始暗中留意朝中官員的一舉一動，而在這暗流湧動的官場之中，劉墉亦深知自己需步步謹慎，稍有不慎，便可能陷入萬劫不複之地。
劉墉父子進了乾清宮，緊走幾步在禦階前跪下山唿萬歲之後，聽到乾隆說道：“你們父子平身吧！”
劉墉父子二人起身後，乾隆繼續說道：“劉墉啊！你這次參加會考可是給朕出了個大難題！”
劉墉聽後趕緊上前跪到說道：“草民惶恐，不知草民又犯何罪？”
“你先平身吧！”乾隆說道，“執事官，將劉墉的答卷給大家宣讀一下！”
乾隆讓執事官宣讀劉墉殿試時《策問》答卷，執事官迴了一聲“遵旨”朗聲讀到：“策問今古
赫赫策問，稽古之津梁，求賢之玉尺。其源邈邈，濫觴於三代之英，隆盛於兩漢之世。探賾索隱，貫經史以窮幽；辨偽存真，會百家而通理。
觀夫三代盛時，政在求賢。堯諮四嶽，舜命九官，皆以諮諏善道，詢察輿情。當是時也，野無遺賢，朝多君子。及乎周衰，禮崩樂壞，遊說之士，各逞其辭。縱橫捭闔，或亂於邦國；朝秦暮楚，多惑於君心。然策問之製，猶存先王之遺意，以待後學之精研。
降及兩漢，文風蔚起。漢武開疆，銳意求治，乃詔賢良文學之士，親策於庭。董仲舒之對策，論天人之際，通古今之變，罷黜百家，獨尊儒術，其言洋洋灑灑，若江河之決堤，沛然莫之能禦。自是之後，策問之體，遂為定製。諸儒競起，各抒己見。或論治道之得失，或議風俗之盛衰，或言災異之變，或述禮樂之興。其文辭之美，義理之深，足以垂範後世，啟迪來者。
若夫策問之體，其製有常。大抵先述時政之要，後發疑問之端。所問者廣，上及天文，下至地理，中涉人事。經史子集，皆可為題；陰陽五行，亦入其彀。應試者當審時度勢，據經引傳，條分縷析，娓娓道來。其答也，貴乎精要，切中時弊；宜乎典雅，不失文采。辭以達意，理以服人。非博學者不能為，非深思者不能答。
至於唐宋，策問愈精。太宗貞觀，開科取士，策問之中，多有關於治國安邦之略。如魏徵之對，直言敢諫，論君道之得失，諫太宗以隋為鑒，戒驕奢而崇節儉，施仁政而恤民生。其言耿耿，忠心可表。玄宗開元，文治武功，策問亦盛。李白之輩，雖放浪形骸，然其答策，亦不乏經天緯地之才，治國安邦之策。惜乎其誌難伸，仕途坎坷，徒留千古之歎。
策問之功，豈獨在選士乎？其於學術之傳承，文化之流布，亦有大功焉。諸生為應策問，窮經皓首，鑽研典籍，遂使經典之學，得以廣播。且夫策問之中，多有新論，或闡前人之所未發，或糾時俗之所偏誤。學術因之而進，思想由是而新。故策問者，實乃學術之引擎，思想之火炬也。
今之世也，科技昌明，文化多元。然策問之遺風，猶有可采者。當借鑒古製，推陳出新，以策問之形式，考校學子之學識，探究社會之問題，啟迪創新之思維。則策問之製，必將煥發出新的生機與活力，為盛世之文化，增光添彩。
嗟乎！策問之興，關乎賢才之選，係於學術之興，通於文化之脈。願吾輩之人，珍視此製，傳承其神，使策問之花，長盛不衰，香飄千古。”
執事官讀罷，乾隆又讓拿出劉墉在貢院所答《策論》試卷，讓在場的各位官員傳閱了一番。眾官員傳閱後，各個豎起了大拇指稱讚。隻見卷中寫到：“策論賦
策者，謀猷之具，治世之資。探幽賾於淵藪，發奧理於宏微。稽古察今，窮變通久之道；審時度勢，決疑難困厄之機。其源也遠，濫觴於三代之盛；其流也長，浩衍於千秋之期。
論則述議以明誌，辯析以昭理。敷陳利害，使聞者悟於心；剖析是非，令觀者曉於意。或洋洋灑灑，暢抒胸臆；或切切兢兢，謹守繩墨。辭采煥然，若星漢之耀空；邏輯縝密，如機樞之運合。
觀夫策論之用，在乎佐君弼政，經邦濟世。當風雲變幻之秋，陳得失於廟堂；處鼎革興衰之際，獻方略於廊闈。若賈誼之論治安，痛陳時弊，切切焉欲挽狂瀾於既倒；如諸葛之呈隆對，剖析大勢，恢恢乎定雄圖於初基。其言也，如洪鍾大呂，振聾發聵；其策也，若利箭勁弩，破的中的。
然策論之成，非朝夕之功，亦非淺薄之思。需具淵博之學識，洞悉古今之變；備敏銳之洞察，燭照幽隱之微。沉思翰藻，雕琢文字於筆端；殫精竭慮，斟酌理義於胸臆。且夫立心宜正，不為阿諛之辭；立意當高，常存匡濟之念。
今之世，雖時移俗易，然策論之價值未泯。於朝堂之上，關乎政令之得失；於庠序之間，係於學術之臧否。是以勉旃諸君，當重策論之學，研精覃思，以待時而用，為家國之興，獻己身之力，使策論之光輝，複耀於當世，而垂範於後昆。”
傳閱完畢乾隆說道：“劉墉啊！殿試之後，所有閱卷官一致通過，你的答卷乃是前無古人，後無來者的天作之答！就連朕的文筆也難勝一二，而其他考生之卷與你相比，則如廢紙一樣！除你之外，其他考生皆不能上榜。如此眾多莘莘學子，十年寒窗，就如此消磨了，朕於心不忍！於心不忍啊——！”
劉墉趕緊迴複道：“那陛下就效仿當年，將草民之卷焚之、匿之，隻當草民未曾前來大考。不就行了！”
乾隆一聽此言，一下從龍椅上站了起來，用手指著劉墉，氣得也不咬文嚼字了，直接說出了白話：“劉墉你混蛋！我讓你來是想辦法的！誰讓你來說這些！”
乾隆在龍台上走來走去，劉墉趕緊跪下請罪。並說道：“陛下，再挑一位答題較好的舉子定為第一名，將草民往後放放就是了。也不枉陛下的惜才之心！”
“嗯……這才是句人話！平身吧！”乾隆這才稍微緩和了一下口吻說道。劉墉起身貓著腰後退了幾步站在了眾官員的身後。
因為剛才的對話，劉墉實不敢再讓乾隆看到自己，就縮著頭、探著肩、貓著腰站在最後。原本就有一個探肩的毛病，再經劉墉這麽一貓腰，顯得更加低矮。
當乾隆與眾位官員商量好給劉墉第幾名後，抬頭卻看不到劉墉了。經大家一尋覓，看到劉墉在最後縮著頭、探著肩、貓著腰的時候簡直就是個“羅鍋”。於是乾隆順口說道：“劉墉！你怎麽成了羅鍋了！”乾隆的話音剛落，這乾清宮內笑聲一片。
劉墉卻沒笑，聽了後緊走幾步撩衣跪倒口中高聲唱到：“謝——皇——上——隆——恩——！”
這一下把所有人都弄迷糊了。乾隆倒是反應很快，立刻改口說道：“朕隻是隨口一說，你謝什麽恩呐？”
劉墉說：“陛下賜草民諡號‘羅鍋’二字，草民能不謝恩乎？再者，此地乃是乾清宮，朝廷大事所議之重要場所，陛下豈能兒戲乎？”
這會兒再看乾隆那個悔呀！真後悔自己嘴賤，早就知道劉墉有抓別人說話要點的習慣。今兒個不小心又栽了，承認吧內務府就得每年損失兩萬兩銀子；不承認吧，卻在眾人麵前，又在這重要之地說了這麽一句“廢話”。身為皇帝，絕不能說自己說的是廢話，隻好強忍答應。從此，乾隆再也不敢在劉墉麵前隨意地給人起外號，說笑話了。就這樣，劉墉得到了一個“羅鍋”的美名，在朝堂上下傳揚開來。
原本商量好給他個一甲前十幾名，這麽一弄，乾隆隻給了劉墉一個二甲第二名。以此作為報複劉墉，找了個心理平衡。
所以，本應是一甲第一名的劉墉。就這麽著，變成了二甲第二名。不過，從此他每年多了兩萬兩帑銀的薪俸。還沒當官就有俸祿，這找誰去說理去。
數日後，黃榜高懸於紫禁城東華門外。我陪劉墉早早便來到榜前，隻見那榜上的名字密密麻麻，眾多舉子或喜或悲。不過劉墉的名字“劉崇如”三個字非常醒目，在二甲第二名的位置上看到了鬥大的“劉崇如”三個字。那一刻，他看後微微一笑，他心裏比誰都清楚他的二甲第二名來曆。但二甲第二名亦是無上榮耀，足以證明自己多年的苦讀沒有白費。而身邊其他人都在猜測為什麽二甲第二名的“劉崇如”三個字會寫那麽大。
劉墉看到自己的名次，整了整衣冠，對著皇宮的方向恭恭敬敬地深深一拜，心中可能默默在想：別管怎麽著，我先拿到薪俸再說。
劉墉拜畢起身，我在一旁打趣道：“三哥，這二甲第二名雖有些屈才，然亦是光宗耀祖，且那額外俸祿亦頗為可觀，三哥此後當可大展宏圖。”劉墉笑道：“兄弟呀！莫要再提，此中緣由，你我心知肚明，隻盼日後在朝為官，能多為百姓謀福，不負所學，最後能全身而退我們就燒了高香了。”
正當我們轉身就要走時，卻聽到“恭喜劉兄、賀喜劉兄榜上有名嘍！”
隨聲音扭頭一看，卻是那曹雪芹曹公子。劉墉趕緊還禮道：“不敢！大家同喜同喜！曹兄這是何來呀？”
曹雪芹說道：“一是也想參加一下會考，可是被拒之門外。陛下旨意，曹某永不得入進士第。二來呢，受十四爺胤禵相邀，到府上做客卿，閑來時給十四爺解解悶。說穿了，就是吃閑飯而已。”
“劉墉深知生活不易，絕無笑話曹兄之意，不過這樣也好。大可不必四處漂泊了！”劉墉感歎地說。
“哦！劉兄，我來介紹一人與你相識。雲妹妹過來吧，來見見劉墉劉公子。”曹雪芹招唿過來一個年輕女子。這女子看上去一二十歲，倒也清秀灑脫，文質優雅。來到我們跟前飄飄然一個萬福口中輕聲說道：“見過二位公子！”我和劉墉抬抬手示意她平身。
曹雪芹介紹說是“此乃我的表妹，我姑姑的女兒。父母剛剛雙亡，家中再無親戚投靠，找到了我，我便把她帶到了京城。我去十四爺府，怎能再添一個人。故而想請劉兄幫忙安置一下這個妹妹，不知劉兄能幫否？”
劉墉看了看我說：“劉安定會安置妥當這位表妹的，曹兄盡管放心！”
嗨——這個劉墉，也不問問我答不答應，就直接應承了曹雪芹的請求，還讓我安置。這家夥安的什麽心？莫不是看上人家姑娘了。
既然說了，我就想辦法吧。
曹雪芹走後，我們問了這位雲妹妹的具體身世，這姑娘確實是曹雪芹姑姑的女兒，姓施，名香雲。隻因其父原襄陽縣令施正曾為曹雪芹伸張了點正義，被漢陽府尹以謀亂之罪給殺了。在香雲被強行賣身為奴的時候，其母不允也被人打死了。後來，有一個好心人花銀子買了她，聽到她是曹雪芹的表妹及她父母的死因後，嚇得那人趕緊離她而去。最後，在曹雪芹的學生高鶚等人幫助下算是找到了曹雪芹。可曹雪芹自身難保，今天正好碰到我們。就想到讓我們來幫助施香雲，而劉墉不但一口答應了下來，還把這事兒交給了我，你看我倒黴不倒黴。
迴到府上，我向勤格格將施香雲的事情細細說了一遍。格格聽後，也對這姑娘的遭遇心生憐憫。經我們二人一番商議，決定給她改名為林代玉，安排到格格娘舅家表妹的身邊做伴讀娘。
林代玉初到新環境，雖言語不多，但舉止間透著一股聰慧與靈性。她每日與格格娘舅家表妹一同讀書習字，閑暇時也會幫著做些女紅之類的活計。格格時常前去探望，還會帶些小物件給她，林代玉總是感激涕零，越發努力地融入這個新家庭，權作安身之所。
自黃榜高懸後，劉墉之名在京城士林之中迅速傳開，尤其是劉墉自願放棄頭榜頭名的事兒傳出之後，眾人皆驚歎其德才兼備。雖屈居二甲第二名，其才華和德行卻蓋過頭榜之勢。一時間，劉府門庭若市，前來拜訪者絡繹不絕，有欲結交示好者，有真心感激者，有欲拜師求教者，亦有好奇前來一探究竟者。劉墉皆以禮相待，送走這個來那個、送走那個來這個。天天如門庭若市，然劉墉並不因聲名大噪而有絲毫驕縱。
數日後，劉墉應召入宮，乾隆帝於禦書房召見。劉墉入內，見乾隆帝一邊批閱奏章，一邊與傅恆傅中堂聊天，忙行禮參拜。乾隆帝看了看劉墉說道：“劉墉，朕雖對你名次安排雖有不妥，然亦知你之才，今召你前來，是欲交付你一事。”劉墉忙道：“陛下請吩咐，臣必竭盡所能。”乾隆帝緩緩道：“朕欲整飭吏治，然朝中有諸多隱晦之事，朕需你於翰林院庶吉士之身份暗中探查，如實稟報，不得有絲毫隱瞞。等日後再做提升如何？”劉墉心中一凜，知此任務艱巨且危險重重，但仍毫不猶豫地應道：“臣遵旨，定當全力以赴，不負陛下信任。”
傅恆看著劉墉，很欣慰地點了點頭，與乾隆對視一眼表示讚同。
自此，劉墉在翰林院庶吉士的位置上開始暗中留意朝中官員的一舉一動，而在這暗流湧動的官場之中，劉墉亦深知自己需步步謹慎，稍有不慎，便可能陷入萬劫不複之地。