乾隆在別院小住了幾日，便準備啟程前往江浙一帶尋訪。臨行前的那個清晨，陽光柔和地灑在別院那清幽的庭院裏，給每一片樹葉都鍍上了一層淡淡的金邊。乾隆將我和劉墉喚至跟前，他神色嚴肅，目光中透著不怒自威的威嚴，沉聲道：“劉墉啊，你這般才華橫溢之人埋沒於民間，實在可惜。若遇京師會考，你務必參加！”
劉墉恭敬地施禮迴道：“草民已然失去功名。依大清律例，無有功名之人無法參與會考。多謝皇上掛念，草民還是不去了吧！”劉墉的聲音低沉而堅定，臉上帶著一絲無奈的苦笑，那神情仿佛是在狂風中堅守的孤鬆，雖筆直卻透著滄桑。
乾隆聽聞此言，頓時火冒三丈，他的臉色瞬間陰沉得如同暴雨將至的天空。怒喝道：“若不是你與朕作對，怎會丟了功名？今時今日竟拿此由頭應對朕，你膽子不小啊？！”他的聲音在庭院中如驚雷般迴蕩，嚇得周圍樹枝上的鳥兒都驚慌地撲棱棱地飛走了，一片羽毛悠悠飄落。
劉墉“撲通”一聲跪地，額頭上瞬間冒出了細密的冷汗，忙道：“草民絕無此膽，隻是這……”他的聲音顫抖著，像是風中搖曳的殘燭，似乎在努力解釋著什麽，卻又不知從何說起。
“隻是什麽？功名嗎？你的曾祖父、祖父、父親乃至兄長皆是我大清忠臣，尤其是你父親劉統勳，更是我大清的肱股之臣，你還會缺了功名？”乾隆越說越激動，他的眼神中充滿了急切和期望，仿佛要將劉墉內心的顧慮一把揪出。繼續道：“依大清律，你乃‘恩蔭舉人’，豈是一個‘監生’的功名所能相比較的！朕今日明確下旨，你必須前往京城參加會試，不得有絲毫怨言！欽此！”乾隆的聲音如同洪鍾大呂，震得在場的人都噤若寒蟬，不敢出聲。
劉墉跪在地上，沉默不語，隻是那微微顫抖的身軀顯示出他內心的緊張與糾結。我見狀趕忙跪下，高唿：“謝主隆恩，皇上萬歲萬萬歲！”我的聲音在這寂靜得有些可怕的氛圍中顯得格外響亮，帶著一絲顫抖和敬畏。
雖說劉墉未發一言，但乾隆可不吃他這套。緊接著說：“若不遵旨，你好好掂量掂量其中分量，想想孰輕孰重！”乾隆的目光如利劍般緊緊盯著劉墉，仿佛要將他的靈魂都看穿，那眼神中的壓迫感讓人幾乎無法喘息。
劉墉這才迴應道：“草民遵旨便是！草民謝皇上恩典，謝皇上恩典！”他的聲音中帶著些許無奈和屈服，頭深深地磕在地上，塵埃揚起。
劉墉不願入朝為官，其中一個緣由乃是“曹雪芹”一案的牽連，令他心有餘悸。每當想起那段過往，心中便如壓了一塊巨石，沉重而壓抑。另一原因則是他深知官場詭譎，那表麵的繁華背後隱藏著無數的陰謀與算計，他不願深陷其中，成為權力鬥爭的犧牲品。再者，劉統勳也不願劉墉為官，期望他遠離官場的是非，過上平靜安穩的生活。
然而，無論如何，他終究拗不過乾隆。無奈之下，他也隻能應下乾隆。
乾隆言罷，便帶人啟程前往江浙。劉墉和我則留在府中，開始緊鑼密鼓地籌備赴京會試事宜。
少夫人單瑩見劉墉近些日子總是滿麵愁容，不禁心疼地寬慰道：“夫君，既然皇上旨意已決，不若順勢而為，或許這真會是一個難得的轉機。”單瑩的聲音溫柔而關切，她輕輕地為劉墉整理著衣衫，目光中滿是憂慮與心疼。
劉墉望著窗外，長歎一聲：“夫人啊，你有所不知，官場猶如旋渦，一旦卷入，便難以脫身。複雜難測的局勢，人心的叵測更是難以捉摸，我著實心有顧慮，不願涉足。”他的眼神中充滿了憂慮和迷茫，仿佛看到了前方那充滿荊棘的道路。
我在一旁急切地勸道：“哥！皇上對您這般看重，此乃旁人求之不得的機遇呀。您若能在官場上一展抱負，定能為家族爭光，也不枉老爺對您的期望。”我著急地比劃著，試圖說服劉墉。
劉墉搖搖頭，一臉無奈地說道：“罷了，事已至此，也隻能走一步看一步了。劉安，你去準備行裝吧，咱們擇個良辰吉日出發。”他的聲音中透著無奈和妥協，仿佛是被命運推著前行。
數日後的一個清晨，陽光尚未完全穿透雲層，天邊還泛著淡淡的魚肚白。劉墉便帶著我踏上了前往京城的路途。我們雇了一輛寬敞的馬車，車內堆滿了行李與書籍。一路上，清脆的馬蹄聲不絕於耳，深深淺淺的車轍印留在身後的黃土路上。劉墉坐在車內，沉默不語，心事重重。他時而透過車窗望向窗外飛逝的景致，時而閉上眼睛，陷入沉思之中。
經過多日的奔波，總算抵達京城。京城的繁華熱鬧讓初來乍到的我有些目不暇接，街道上行人熙熙攘攘，如潮水般湧動。店鋪鱗次櫛比，吆喝聲此起彼伏。隻見有騎馬馳騁的公子哥，英姿颯爽；挑擔叫賣的小販，聲音嘹亮；推車送貨的苦力，汗流浹背；賣蒜吆喝的老者，滿臉滄桑；箍鑥鍋的工匠，手藝嫻熟；撿糞蛋的孩童，衣衫襤褸；賣字的書生，儒雅清秀；賣畫的雅士，附庸風雅；耍把戲的藝人，技藝高超；算卦的先生，故作神秘；還有牽著駱駝溜達的異域商人，充滿了異域風情。人群也是形形色色，有大鼻子紅頭發的西洋人，高談闊論；頭上纏著布長著大胡子的迴人，目光深邃；藍眼睛深眼窩的胡人，好奇張望。尤其是那黑不溜秋的，除了白眼珠和牙齒，整個人黑得仿佛放進煤堆就尋不見，我既覺得好笑又感到新奇，一路嚷嚷著，一路笑著。劉墉告訴我，那些黑不溜秋的是藍眼睛白人的奴仆。
正當我東張西望，對一切都倍感新鮮之時，忽聽一聲“劉安！”我嚇了一跳，扭頭看去，不是別人，正是跟隨劉統勳一同來京的張成。
“嗨！是張成啊！嚇我一跳！你怎會在此？”我趕忙問道，臉上滿是驚喜，眼睛睜得大大的。
“出來購置些物品！少爺呢？”張成反問道，他的目光在人群中急切地尋找著劉墉。
“這兒呢！”劉墉探頭應道，臉上露出了一絲微笑，那笑容在這喧鬧的街頭顯得格外溫暖。
張成趕忙向劉墉請安，說了一堆吉祥話，而後上了車，我們主仆幾人邊走邊聊。不多時，我們來到一處“擂台”前。此擂台並非比武之用，而是下棋的擂台。隻見擂台兩側掛著一副對聯，上聯為：世事如棋，讓一著不為虧我；下聯是：心田似海，納百川方見容人。橫批：誰敢執子。
這副對聯以棋局喻世事，強調做人應有的豁達與謙讓，同時以心田比大海，表明要有寬廣的胸懷包容他人。那龍飛鳳舞的字跡，仿佛在訴說著設擂之人的高遠心境。
劉墉在車上瞧見這副對聯，便知曉設擂之人定是一位德才兼備之士，不禁心生興致，躍躍欲試。他的目光中閃爍著好奇與挑戰的光芒。
我見劉墉這般模樣，便想著添油加醋一番！“哥！要不登台一試如何？”我興奮地說道，眼中滿是期待，仿佛已經看到劉墉在擂台上大顯身手的場景。
“試試？”劉墉隨口說道，他的目光緊緊盯著那副對聯，似乎在思考著什麽，心中的鬥誌被漸漸點燃。
於是，我們主仆三人一同擠到擂前，仰頭觀看。隻見擂台之上立著一張碩大的棋盤，棋盤由縱橫各 19 條線交叉組成，形成 361 個交叉點。原來，這位擂主擺的是圍棋擂台。我瞧著就發懵，莫說下棋，擂台上除了兩名執子的侍女，空無一人，擂台下竟無人敢上台應戰。
劉墉詢問台下觀擂之人為何無人上台，觀擂者說擂主棋藝高超。此擂台已擺了三天，竟無人能勝過擂主。
劉墉聞聽後，撩起衣擺登上擂台。就這一舉動，引得台下眾人喝彩。眾人紛紛議論“看來這位定是高手！”“未必，此前不少自稱高手之人，不也铩羽而歸”“說不定這位能贏”……
在台下眾人的議論聲中，劉墉開口說道：“在下山東諸城劉墉，今日欲向擂主請教一二，叨擾了！”他的聲音沉穩而有力，充滿了自信，仿佛這擂台就是他展現才華的舞台。
“哦？公子莫非是當朝宰相劉統勳之子劉墉劉崇如？”從擂台內帳中傳出一個嬌柔的女子聲音，那聲音如黃鶯出穀，清脆動聽。
“正是在下！”劉墉迴答道，他的目光堅定地望著內帳，身姿挺拔，宛如一棵傲雪的青鬆。
“既如此，公子先請落子吧！”內帳女子說道，聲音中帶著一絲期待。
我聽得一臉茫然，這劉墉果真是聲名遠揚！千裏之外的京城竟也有人知曉他的名號，著實令我難以置信。此時台下也有人議論開來“怪不得他敢上台應擂，原來是劉墉啊！”“這下有好戲看了”“唉~誰叫咱棋藝不精呢，要不咱也能瞧瞧這帳內美人不是？”“履親王家的格格，豈是想看就能看的？別做夢了！”
我的天，此刻我才知曉，這擂台竟是王爺家的格格所設，還不知這其中會有怎樣的玄機呢！想讓劉墉下來，已然太遲，劉墉已執黑子落子。
就這樣，他一子、她一子，擺開了棋局。台下眾人看得津津有味，時而交頭接耳，時而拍手叫好。我卻看得滿頭大汗，心都提到了嗓子眼兒。最主要的是擔心劉墉贏了或輸了，不知會有何後果！你說急人不急人？
最終，這盤棋總算下完，劉墉以一子險勝。隻見他雙手抱拳朝內帳深施一禮“姑娘承讓了，劉墉謝過！”他的臉上帶著謙遜的笑容，額頭上也滲出了細密的汗珠。
“公子果然棋藝高超，小女子認輸！”帳內的格格迴應劉墉道：“今日總算遇得一位高手，相傳劉公子琴棋書畫樣樣精通，今日一試，果然名不虛傳！幸會幸會！”格格的聲音中充滿了讚賞，仿佛對劉墉的才華心悅誠服。
劉墉說罷起身欲下擂台，帳內格格說道：“公子且慢，請問公子來京所為何事？”
“進京探望父親，再者準備參加明年會考！”劉墉迴複道，他的表情恢複了平靜，仿佛剛剛的激烈對弈未曾發生。
“祝願老中堂身體安康，祝願公子金榜題名！”帳內格格說道。
劉墉謝過後跳下擂台。我趕忙湊上去對劉墉說：“哥！你可知這擂台是誰設的？”我緊張地看著他，聲音都有些顫抖。
“何人所設？”劉墉問道，他的表情有些疑惑，目光中透著不解。
“小弟聽聞是十二王爺家的格格所設！”我說道，聲音都有些顫抖，心裏忐忑不安。
“哦！？不好！速速離開這是非之地！”劉墉臉色一變，跳上馬車，我們匆忙離開了此地。
暫且按下擂台之事不提，我們也無暇欣賞京城的景致，趕忙趕往劉統勳大人的府上。
到了府門口，張成立刻跑進去向老爺稟報，我和劉墉著手安排卸車。不多時，府上湧出眾多家丁，幫忙將行李等物搬進府內，並安排了劉墉和我的住處。我和劉墉拜見了老爺劉同勳。劉統勳坐在大堂之上，神色嚴肅，目光中透著威嚴與慈愛。他看著劉墉，叮囑了我們一番，還讓家丁們籌備酒宴，為我們接風洗塵。
在接下來的日子裏，劉墉先去拜訪了一些舊友。一日，曾有一位友人在古色古香的茶樓對劉墉說道：“劉兄，此次皇上親自點名讓你參加會試，此乃何等的榮耀與機遇，你定要好好把握，一展才華。”友人的臉上滿是期待和鼓勵，眼中閃爍著對劉墉的信任。
劉墉苦笑著迴應：“唉，兄台有所不知，其中緣由唯有我自己清楚，隻盼此次能順利度過。”他的眼中閃過一絲憂慮，手中的茶杯輕輕轉動。
來年會試的日子轉瞬即至，那天尚未破曉，劉墉便起身洗漱，換上整潔的衣衫。他手持考籃，裏麵裝著筆墨紙硯，神色凝重地邁向考場。考場外早已人頭攢動，考生們有的緊張地來迴踱步，口中念念有詞；有的則閉目養神，默默祈禱；還有的與同伴交頭接耳，互相打氣。劉墉深吸一口氣，走進考場。考場內氣氛肅穆，監考官員目光銳利，如鷹般審視著每一位考生。劉墉找到自己的座位坐下，待試卷發放下來，他先是仔細審題，眉頭微微皺起，略作思考後，便提筆蘸墨，開始沉著應答。他的字跡工整，如行雲流水；思路清晰，有條不紊；引經據典，恰到好處；論述有力，令人信服。
三日會試結束後，劉墉返迴住處，開始了漫長而焦急的等待放榜的日子。他每日於書房中讀書習字，看似平靜，實則內心忐忑不安。有時會望著窗外的天空發呆，有時會在房間裏來迴踱步。
終於到了放榜這日，京城的大街小巷熱鬧非凡，人們紛紛湧向榜單張貼處。我一路小跑，奮力擠過人群，眼睛急切地在榜單上搜尋著劉墉的名字。然而，找了許久都未找到。我心想：“不該呀！我哥的才華我最清楚，就算中不了頭榜頭名，也該在二榜有名啊！怎會榜上無名呢！”我滿心疑惑和失落，額頭上冒出了汗珠。
我垂頭喪氣地迴到府中，走進劉墉的書房，一屁股坐下，一聲不吭。劉墉看了看我，說道：“榜上無名是吧！要是我就不去看！看了也是白看！這在預料之中！咱們在京城遊玩兩日，便迴老家去！”劉墉說完，微微一笑，仿佛早已料到這結果，絲毫不見憂愁之色。
劉墉恭敬地施禮迴道：“草民已然失去功名。依大清律例，無有功名之人無法參與會考。多謝皇上掛念，草民還是不去了吧！”劉墉的聲音低沉而堅定，臉上帶著一絲無奈的苦笑，那神情仿佛是在狂風中堅守的孤鬆，雖筆直卻透著滄桑。
乾隆聽聞此言，頓時火冒三丈，他的臉色瞬間陰沉得如同暴雨將至的天空。怒喝道：“若不是你與朕作對，怎會丟了功名？今時今日竟拿此由頭應對朕，你膽子不小啊？！”他的聲音在庭院中如驚雷般迴蕩，嚇得周圍樹枝上的鳥兒都驚慌地撲棱棱地飛走了，一片羽毛悠悠飄落。
劉墉“撲通”一聲跪地，額頭上瞬間冒出了細密的冷汗，忙道：“草民絕無此膽，隻是這……”他的聲音顫抖著，像是風中搖曳的殘燭，似乎在努力解釋著什麽，卻又不知從何說起。
“隻是什麽？功名嗎？你的曾祖父、祖父、父親乃至兄長皆是我大清忠臣，尤其是你父親劉統勳，更是我大清的肱股之臣，你還會缺了功名？”乾隆越說越激動，他的眼神中充滿了急切和期望，仿佛要將劉墉內心的顧慮一把揪出。繼續道：“依大清律，你乃‘恩蔭舉人’，豈是一個‘監生’的功名所能相比較的！朕今日明確下旨，你必須前往京城參加會試，不得有絲毫怨言！欽此！”乾隆的聲音如同洪鍾大呂，震得在場的人都噤若寒蟬，不敢出聲。
劉墉跪在地上，沉默不語，隻是那微微顫抖的身軀顯示出他內心的緊張與糾結。我見狀趕忙跪下，高唿：“謝主隆恩，皇上萬歲萬萬歲！”我的聲音在這寂靜得有些可怕的氛圍中顯得格外響亮，帶著一絲顫抖和敬畏。
雖說劉墉未發一言，但乾隆可不吃他這套。緊接著說：“若不遵旨，你好好掂量掂量其中分量，想想孰輕孰重！”乾隆的目光如利劍般緊緊盯著劉墉，仿佛要將他的靈魂都看穿，那眼神中的壓迫感讓人幾乎無法喘息。
劉墉這才迴應道：“草民遵旨便是！草民謝皇上恩典，謝皇上恩典！”他的聲音中帶著些許無奈和屈服，頭深深地磕在地上，塵埃揚起。
劉墉不願入朝為官，其中一個緣由乃是“曹雪芹”一案的牽連，令他心有餘悸。每當想起那段過往，心中便如壓了一塊巨石，沉重而壓抑。另一原因則是他深知官場詭譎，那表麵的繁華背後隱藏著無數的陰謀與算計，他不願深陷其中，成為權力鬥爭的犧牲品。再者，劉統勳也不願劉墉為官，期望他遠離官場的是非，過上平靜安穩的生活。
然而，無論如何，他終究拗不過乾隆。無奈之下，他也隻能應下乾隆。
乾隆言罷，便帶人啟程前往江浙。劉墉和我則留在府中，開始緊鑼密鼓地籌備赴京會試事宜。
少夫人單瑩見劉墉近些日子總是滿麵愁容，不禁心疼地寬慰道：“夫君，既然皇上旨意已決，不若順勢而為，或許這真會是一個難得的轉機。”單瑩的聲音溫柔而關切，她輕輕地為劉墉整理著衣衫，目光中滿是憂慮與心疼。
劉墉望著窗外，長歎一聲：“夫人啊，你有所不知，官場猶如旋渦，一旦卷入，便難以脫身。複雜難測的局勢，人心的叵測更是難以捉摸，我著實心有顧慮，不願涉足。”他的眼神中充滿了憂慮和迷茫，仿佛看到了前方那充滿荊棘的道路。
我在一旁急切地勸道：“哥！皇上對您這般看重，此乃旁人求之不得的機遇呀。您若能在官場上一展抱負，定能為家族爭光，也不枉老爺對您的期望。”我著急地比劃著，試圖說服劉墉。
劉墉搖搖頭，一臉無奈地說道：“罷了，事已至此，也隻能走一步看一步了。劉安，你去準備行裝吧，咱們擇個良辰吉日出發。”他的聲音中透著無奈和妥協，仿佛是被命運推著前行。
數日後的一個清晨，陽光尚未完全穿透雲層，天邊還泛著淡淡的魚肚白。劉墉便帶著我踏上了前往京城的路途。我們雇了一輛寬敞的馬車，車內堆滿了行李與書籍。一路上，清脆的馬蹄聲不絕於耳，深深淺淺的車轍印留在身後的黃土路上。劉墉坐在車內，沉默不語，心事重重。他時而透過車窗望向窗外飛逝的景致，時而閉上眼睛，陷入沉思之中。
經過多日的奔波，總算抵達京城。京城的繁華熱鬧讓初來乍到的我有些目不暇接，街道上行人熙熙攘攘，如潮水般湧動。店鋪鱗次櫛比，吆喝聲此起彼伏。隻見有騎馬馳騁的公子哥，英姿颯爽；挑擔叫賣的小販，聲音嘹亮；推車送貨的苦力，汗流浹背；賣蒜吆喝的老者，滿臉滄桑；箍鑥鍋的工匠，手藝嫻熟；撿糞蛋的孩童，衣衫襤褸；賣字的書生，儒雅清秀；賣畫的雅士，附庸風雅；耍把戲的藝人，技藝高超；算卦的先生，故作神秘；還有牽著駱駝溜達的異域商人，充滿了異域風情。人群也是形形色色，有大鼻子紅頭發的西洋人，高談闊論；頭上纏著布長著大胡子的迴人，目光深邃；藍眼睛深眼窩的胡人，好奇張望。尤其是那黑不溜秋的，除了白眼珠和牙齒，整個人黑得仿佛放進煤堆就尋不見，我既覺得好笑又感到新奇，一路嚷嚷著，一路笑著。劉墉告訴我，那些黑不溜秋的是藍眼睛白人的奴仆。
正當我東張西望，對一切都倍感新鮮之時，忽聽一聲“劉安！”我嚇了一跳，扭頭看去，不是別人，正是跟隨劉統勳一同來京的張成。
“嗨！是張成啊！嚇我一跳！你怎會在此？”我趕忙問道，臉上滿是驚喜，眼睛睜得大大的。
“出來購置些物品！少爺呢？”張成反問道，他的目光在人群中急切地尋找著劉墉。
“這兒呢！”劉墉探頭應道，臉上露出了一絲微笑，那笑容在這喧鬧的街頭顯得格外溫暖。
張成趕忙向劉墉請安，說了一堆吉祥話，而後上了車，我們主仆幾人邊走邊聊。不多時，我們來到一處“擂台”前。此擂台並非比武之用，而是下棋的擂台。隻見擂台兩側掛著一副對聯，上聯為：世事如棋，讓一著不為虧我；下聯是：心田似海，納百川方見容人。橫批：誰敢執子。
這副對聯以棋局喻世事，強調做人應有的豁達與謙讓，同時以心田比大海，表明要有寬廣的胸懷包容他人。那龍飛鳳舞的字跡，仿佛在訴說著設擂之人的高遠心境。
劉墉在車上瞧見這副對聯，便知曉設擂之人定是一位德才兼備之士，不禁心生興致，躍躍欲試。他的目光中閃爍著好奇與挑戰的光芒。
我見劉墉這般模樣，便想著添油加醋一番！“哥！要不登台一試如何？”我興奮地說道，眼中滿是期待，仿佛已經看到劉墉在擂台上大顯身手的場景。
“試試？”劉墉隨口說道，他的目光緊緊盯著那副對聯，似乎在思考著什麽，心中的鬥誌被漸漸點燃。
於是，我們主仆三人一同擠到擂前，仰頭觀看。隻見擂台之上立著一張碩大的棋盤，棋盤由縱橫各 19 條線交叉組成，形成 361 個交叉點。原來，這位擂主擺的是圍棋擂台。我瞧著就發懵，莫說下棋，擂台上除了兩名執子的侍女，空無一人，擂台下竟無人敢上台應戰。
劉墉詢問台下觀擂之人為何無人上台，觀擂者說擂主棋藝高超。此擂台已擺了三天，竟無人能勝過擂主。
劉墉聞聽後，撩起衣擺登上擂台。就這一舉動，引得台下眾人喝彩。眾人紛紛議論“看來這位定是高手！”“未必，此前不少自稱高手之人，不也铩羽而歸”“說不定這位能贏”……
在台下眾人的議論聲中，劉墉開口說道：“在下山東諸城劉墉，今日欲向擂主請教一二，叨擾了！”他的聲音沉穩而有力，充滿了自信，仿佛這擂台就是他展現才華的舞台。
“哦？公子莫非是當朝宰相劉統勳之子劉墉劉崇如？”從擂台內帳中傳出一個嬌柔的女子聲音，那聲音如黃鶯出穀，清脆動聽。
“正是在下！”劉墉迴答道，他的目光堅定地望著內帳，身姿挺拔，宛如一棵傲雪的青鬆。
“既如此，公子先請落子吧！”內帳女子說道，聲音中帶著一絲期待。
我聽得一臉茫然，這劉墉果真是聲名遠揚！千裏之外的京城竟也有人知曉他的名號，著實令我難以置信。此時台下也有人議論開來“怪不得他敢上台應擂，原來是劉墉啊！”“這下有好戲看了”“唉~誰叫咱棋藝不精呢，要不咱也能瞧瞧這帳內美人不是？”“履親王家的格格，豈是想看就能看的？別做夢了！”
我的天，此刻我才知曉，這擂台竟是王爺家的格格所設，還不知這其中會有怎樣的玄機呢！想讓劉墉下來，已然太遲，劉墉已執黑子落子。
就這樣，他一子、她一子，擺開了棋局。台下眾人看得津津有味，時而交頭接耳，時而拍手叫好。我卻看得滿頭大汗，心都提到了嗓子眼兒。最主要的是擔心劉墉贏了或輸了，不知會有何後果！你說急人不急人？
最終，這盤棋總算下完，劉墉以一子險勝。隻見他雙手抱拳朝內帳深施一禮“姑娘承讓了，劉墉謝過！”他的臉上帶著謙遜的笑容，額頭上也滲出了細密的汗珠。
“公子果然棋藝高超，小女子認輸！”帳內的格格迴應劉墉道：“今日總算遇得一位高手，相傳劉公子琴棋書畫樣樣精通，今日一試，果然名不虛傳！幸會幸會！”格格的聲音中充滿了讚賞，仿佛對劉墉的才華心悅誠服。
劉墉說罷起身欲下擂台，帳內格格說道：“公子且慢，請問公子來京所為何事？”
“進京探望父親，再者準備參加明年會考！”劉墉迴複道，他的表情恢複了平靜，仿佛剛剛的激烈對弈未曾發生。
“祝願老中堂身體安康，祝願公子金榜題名！”帳內格格說道。
劉墉謝過後跳下擂台。我趕忙湊上去對劉墉說：“哥！你可知這擂台是誰設的？”我緊張地看著他，聲音都有些顫抖。
“何人所設？”劉墉問道，他的表情有些疑惑，目光中透著不解。
“小弟聽聞是十二王爺家的格格所設！”我說道，聲音都有些顫抖，心裏忐忑不安。
“哦！？不好！速速離開這是非之地！”劉墉臉色一變，跳上馬車，我們匆忙離開了此地。
暫且按下擂台之事不提，我們也無暇欣賞京城的景致，趕忙趕往劉統勳大人的府上。
到了府門口，張成立刻跑進去向老爺稟報，我和劉墉著手安排卸車。不多時，府上湧出眾多家丁，幫忙將行李等物搬進府內，並安排了劉墉和我的住處。我和劉墉拜見了老爺劉同勳。劉統勳坐在大堂之上，神色嚴肅，目光中透著威嚴與慈愛。他看著劉墉，叮囑了我們一番，還讓家丁們籌備酒宴，為我們接風洗塵。
在接下來的日子裏，劉墉先去拜訪了一些舊友。一日，曾有一位友人在古色古香的茶樓對劉墉說道：“劉兄，此次皇上親自點名讓你參加會試，此乃何等的榮耀與機遇，你定要好好把握，一展才華。”友人的臉上滿是期待和鼓勵，眼中閃爍著對劉墉的信任。
劉墉苦笑著迴應：“唉，兄台有所不知，其中緣由唯有我自己清楚，隻盼此次能順利度過。”他的眼中閃過一絲憂慮，手中的茶杯輕輕轉動。
來年會試的日子轉瞬即至，那天尚未破曉，劉墉便起身洗漱，換上整潔的衣衫。他手持考籃，裏麵裝著筆墨紙硯，神色凝重地邁向考場。考場外早已人頭攢動，考生們有的緊張地來迴踱步，口中念念有詞；有的則閉目養神，默默祈禱；還有的與同伴交頭接耳，互相打氣。劉墉深吸一口氣，走進考場。考場內氣氛肅穆，監考官員目光銳利，如鷹般審視著每一位考生。劉墉找到自己的座位坐下，待試卷發放下來，他先是仔細審題，眉頭微微皺起，略作思考後，便提筆蘸墨，開始沉著應答。他的字跡工整，如行雲流水；思路清晰，有條不紊；引經據典，恰到好處；論述有力，令人信服。
三日會試結束後，劉墉返迴住處，開始了漫長而焦急的等待放榜的日子。他每日於書房中讀書習字，看似平靜，實則內心忐忑不安。有時會望著窗外的天空發呆，有時會在房間裏來迴踱步。
終於到了放榜這日，京城的大街小巷熱鬧非凡，人們紛紛湧向榜單張貼處。我一路小跑，奮力擠過人群，眼睛急切地在榜單上搜尋著劉墉的名字。然而，找了許久都未找到。我心想：“不該呀！我哥的才華我最清楚，就算中不了頭榜頭名，也該在二榜有名啊！怎會榜上無名呢！”我滿心疑惑和失落，額頭上冒出了汗珠。
我垂頭喪氣地迴到府中，走進劉墉的書房，一屁股坐下，一聲不吭。劉墉看了看我，說道：“榜上無名是吧！要是我就不去看！看了也是白看！這在預料之中！咱們在京城遊玩兩日，便迴老家去！”劉墉說完，微微一笑，仿佛早已料到這結果，絲毫不見憂愁之色。