薑南披著外套下車。霍雁行正靠在越野車前,指間旋轉著小刀。


    \"睡不著?\"他問。


    薑南搖頭,看著棗樹枝在地上投下的影子:“你說,如果一條船在航行中,船上的木頭一塊塊被替換掉,直到所有的木頭都不是原來的,那這艘船還是原來那艘船嗎?”


    “忒修斯之船。”霍雁行笑笑,表示自己知道這個古老的哲學問題,“很簡單。要判斷兵團還是不是原來的兵團,先捋清楚兵團是什麽。”


    “所以兵團是什麽?”


    經過這一路旅行,薑南覺得自己已經足夠了解,此刻心下又一片茫然。


    在常識裏,兵團是一個計劃單列的省部級特殊區劃。


    在倪女士的故事裏,兵團是一段艱苦而光輝的歲月,一群誌同道合的夥伴。


    在她的相機裏,兵團和整個新疆,是一幅生機勃勃的畫卷。


    “其實兵團不是解放後的發明。從漢武帝開始,就有軍民在新疆屯墾。”霍雁行說,“到唐朝統一西域以後,屯田已經遍布天山南北。很多城市村莊,都是古人一代代在戈壁和沙漠裏開墾出來的。屯田興則西域興,屯田廢則西域亂,沒有幾千年的屯墾,就沒有現在的新疆。”


    薑南頷首:“就像老太太他們來之前,就地轉業的解放軍已經開荒了十幾年。”


    “不止,五十年代有大學生和行業骨幹調來兵團。後來有其他地方部隊的轉業軍人。除了國家有組織的大規模遷徙,六七十年代很多內地人生活艱難,自己跑來新疆找工作。從前叫盲目流動人員,現在叫內地自流人員。還有一些少數民族老鄉,通過親戚介紹,或者結婚加入兵團。”


    霍雁行朝薑南攤開手:“你看,兵團這條船,原本就是許多不同的木板建起來的。抽走一些,就補上一些。木板換了,船始終不散,堅持航行。人換了,艱苦創業,開拓進取的精神還在,這就是兵團。”


    他把手中小刀拋向空中,又接住:“相比忒修斯之船,我認為兵團更像紅柳。”


    薑南想著那豔麗的花叢,朝他投去一個詢問的眼神。


    “不要小看紅柳。我們兵團人都說,胡楊是沙漠裏的偉丈夫,紅柳是戈壁上的鐵姑娘。紅柳能朝地下紮根十幾米,哪怕把地麵上的樹枝都燒光,隻要根還在,它就能抽出新枝,重新活過來。”


    霍雁行說,兵團的發展也並非一帆風順,幾度改製,還被撤銷過建製又恢複,曆經艱苦的二次創業,才有如今的大好發展。


    “要是老太太沒睡就好了。”薑南歎氣,“你這番話,應該讓她聽聽。”


    “不用擔心,她是老兵團人。”霍雁行笑笑,“你不覺得,她本身就是一株紅柳?”


    兵團人果然了解兵團人。次日早上,倪女士主動提議出發。


    “來都來了。”老太太把咖啡遞給兩個年輕人,眉毛忽然挑起,“你們兩個昨晚熬夜啦?年紀輕輕的,一點不愛惜身體。”


    看著她如往常一樣念叨,薑南鬆了口氣,同霍雁行交換了個竊笑的眼神。


    一口咖啡呷入口,好苦!


    看來倪女士還並沒有真正恢複。


    告別棗園,他們很快抵達金銀川鎮。一路上也是大開眼界,這個團場不僅有自己的火車站,還在建設通用機場。


    霍雁行說,這種機場是為了方便偏遠地區的村鎮、礦山居民日常出行,“收個棉花,探個親,去烏魯木齊買東西都方便。”往後還會有航路和大機場“幹支相通”,也就是遊客在烏魯木齊的國際機場可以轉機飛來這裏。


    “開車十幾天,坐飛機一眨眼。”薑南一邊開車,一邊留心倪女士的神色,“這樣多好,往後你和古麗見麵可容易多了。”


    倪女士看著窗外不說話,手緊緊攥住車門把手。


    到了場部的服務中心,一說是迴疆探親的老支青,立刻受到熱烈歡迎。老太太臉上的皺紋這才鬆弛下來,眼睛裏也多了些笑意。


    幾分鍾後,這笑意又變成了巨大的失望。


    “怎麽會沒有這個人?倪愛蓮,15歲,原上海盧灣區戶口,現編入新疆軍區農業建設第一團。這是兵團檔案館的分配記錄,哪能有錯?”倪女士看著窗口後的工作人員,“你再找找,仔細找找。”


    工作人員對著電腦又找了半天,朝他們遺憾搖頭:“不好意思,我們這裏的確沒有倪愛蓮的戶籍信息和記錄。可能年代太久了,紙質檔案有遺失。你的女兒也在這裏?直接報她的名字幫你查。”


    “我的女兒……古麗……”


    “隻是古麗?”工作人員按著鍵盤疑惑道,“她爸爸是少數民族?那他爸爸的名字叫什麽。登記的時候都是她自己的名字加上爸爸的名字,這樣才能區別。”


    “她爸爸……”倪女士扶著台麵,身體晃了晃。


    霍雁行及時扶住老太太,薑南上前一步擋住窗口:“麻煩你查下徐根娣和趙寶鈴,她們是一起分來一團的。”


    依然是查無此人。


    走出服務中心時,倪女士的腳步都是虛浮的。她靠在霍雁行的手臂上,口中隻喃喃道:“找不到……我就知道找不到……”


    薑南跟在後麵,手裏捏著被退迴的分配記錄。迴到小房車上,她才意識到自己忘了錄音和拍攝。


    或者說,她已經忘了自己最初的引流計劃。


    登上賬號,薑南才發現最近無心栽柳,反倒又多了幾百關注。最近一條視頻是在塔裏木河濕地摸魚,評論區除了羨慕嫉妒恨,也有許多人關心老太太到底什麽時候才能找到女兒。


    一眾評論裏,有道雜音特別突兀:


    “散了吧,引流的。那些真要尋親的,都直接發照片和身份信息。現在互聯網這麽發達,找誰不是分分鍾找到?她在這裏溜我們溜了一個月,連個方向都沒有。一眼假!”


    下麵有支持的,也有反駁說可能老太太注重隱私,沒看見平時都隻露背影和側影。


    薑南反複掃視這些評論,終於下定決心:


    “要不要試試網絡尋人?”

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