王正行,新疆大學屯墾與文化研究院教授,有一個團隊專門負責研究建設兵團史。


    當初數字姐妹推薦之後,薑南和倪女士商量過。她自己是傾向於向王教授求助,研究團隊的資料搜集和人脈疏通,都是她們望塵莫及的。


    倪女士卻說什麽都不願意,問原因也不說。追問兩句脾氣就會變壞:“搞研究的肯定會問東問西。我已經拍片子給你賣了,不高興再被人研究。”


    如今王教授主動把電話打過來,薑南把手機貼在耳朵上,眼覷著老太太:“謝謝,我們的確需要幫助。”


    她同王教授約了個麵談時間,掛斷電話後再來哄倪女士:“下午去新疆大學同王教授見個麵?你不高興被人問,到時候就留在車上。”


    倪女士默不作聲,她又哄:“真的要十四個團場一個個找過去?你不想早點找到古麗啦?”


    倪女士仍是沉默。


    薑南拿出手機,挑著評論念給她聽:“你看,看了視頻的都在誇你。這是感慨你們老一輩奉獻青春建設邊疆的,祝你和古麗早日母女團圓的,還有想看你給讀書會當導讀員的……你真的不用害怕自己的故事被人知道了,就顯得很可憐,或者很可笑——沒有的事。”


    其實也有惡評,但不用讓老太太知道。


    倪女士也沒心思驗證,一雙眼睛隻是瞪她:“瞎三話四個啥呀?什麽害怕,什麽可憐,伐曉得你在講啥。”


    “對對,你不害怕,你是鐵姑娘倪愛蓮。”薑南抿著唇,半推半架地把人弄上房車。


    那天晚上,她還問過馬老板一個問題:“我有一個朋友,和你一樣排斥照片或者視頻發上網。她不開書店,也知道網絡流量能給她帶來好處。你覺得是為什麽呢?”


    馬老板不假思索:“哪個勺子樂意把傷口攤給人看?”


    勺子在新疆話裏“笨蛋”的意思。


    他扭頭看了眼生鏽的銅鈴:“你照片拍得好啊,看著慘兮兮明天不倒閉,後天也要倒閉。要不怎麽會有人找上門來?什麽合作?就是可憐我老漢無能,賣不出書,交不起房租。你覺得這叫好處?”


    拳頭重重敲在心口:“這是又捅了我老漢一刀咧。”


    昏黃的燈光下,馬建國眼尾那抹紅色,像顯影液裏浸泡的底片,一直留在薑南的腦海中。


    薑南是努力爭取好處長大的,被可憐算什麽呢?因為可憐,被關在家門外時,才有鄰居阿姨收留;沒有錢買參考書時,才有同桌相借;想住校又達不到條件時,才有老師特事特辦……


    成為博主之後,如何讓粉絲憐惜更是必備的技巧。


    她是真的沒有意識到,倪女士的排斥還有這層可能。


    倪女士也不承認:“我有什麽好怕的?我隻是今天不高興見陌生人。”


    見到王教授時,薑南隻說老太太有點不舒服在休息。王教授了然一笑:“我做過上百位老知青的口述史,知道他們的脾氣。”


    大致了解情況後,王教授表示這事簡單:“沒有手續,個人檔案的確不能查。可以用研究的名義申請查閱1964年的上海知青分配記錄。既然確定是農一師的,那就重點查塔裏木墾區的接收記錄。我寫封介紹信,你們再去一趟檔案館,請工作人員幫你們查倪愛蓮的相關記錄。”


    他拿出紙筆,又問薑南的名字。


    聽見是“南方的南”字,他鋼筆微頓,抬頭又看薑南一眼。


    “有什麽問題嗎?”


    王教授搖頭,笑笑:“薑小姐的名字讓我想起一位朋友,你們的名字……真是很有緣分。”


    薑南轉著手中茶杯,假裝不經意問:“那位朋友的名字也有東西南北?還是有燕子、大雁這樣的字眼?”


    王教授大笑:“我就知道,小霍那種老實頭,根本瞞不住人。”


    盡管之前已經猜測得八九不離十,此時陡然確認答案,薑南的心仍是漏跳一拍,捧著茶杯的手指驀然縮緊。


    “薑小姐聽說過嗎?我們這裏家長教小孩有一句話,叫‘衝出新西蘭’。新疆,西安,蘭州。每年高考,大部分本地學生都會被錄取到這三個地方,找工作也是。如果能衝進內地,最好是東南沿海,那就光宗耀祖了。”


    嚴格說來,王教授應該是霍雁行父親的朋友。十四年前,他在南疆考察時車陷在沙漠裏,被路過的霍家父子救了,從此結下深厚的情誼。


    “那時候小霍初中畢業,成績很好,考上了內高班。他父母特別高興,說他的名字取對了,大雁就應該朝南飛,飛迴老霍家的故鄉。這是當時很多家長,尤其是兵團家長的心願。”


    “內高班?”


    “內地新疆高中班,2000年開始的政策。讓新疆的讀書苗子去內地經濟發達地區上高中,得到更好的教育。小霍很爭氣,高中在北京讀的,又考上了南京的大學。”


    難怪,薑南想,那家夥的普通話字正腔圓,不帶半點饢味。


    王教授感慨搖頭:“誰都沒想到,後來這隻大雁又飛迴西北了。”


    他寫好介紹信,交到薑南手中:“祝你們順利,我也能向小霍交差。”


    薑南道了謝,遲疑地停住腳步:“王教授,既然他做好事不想留名,今天的事就……”


    “我懂。”王教授笑著擺擺手,“你們年輕人的事,我不知道,也管不著。倒是那位倪女士,如果以後願意了,一定請她來講講當年的故事。”


    憑借這封介紹信,1964年倪愛蓮的去向總算水落石出。


    “倪愛蓮,15歲,原上海盧灣區戶口,現編入新疆軍區農業建設第一團。”這就是當年的分配記錄。


    檔案館的工作人員告訴她們,這個第一團就是現在的農一師一團,位於塔克拉瑪幹沙漠北緣的沙井子墾區。從烏魯木齊過去很遠,有一千二百多公裏的路程。


    “不遠的,不遠的。”倪女士捧著那張紙條,眼角泛著淚光,唇角卻高高揚起,“四千多公裏我都走過來了。”

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