離蕭金浪不遠，‘遊樂場’避難所的另一處院子裏，周青峰躺在床上唿唿大睡。
這‘綠野仙蹤’的場子頗大，自帶一家小酒店，有幾十間客房，風格都是童話主題。
隻是遊樂場敗落後，原本色彩鮮豔的人偶塑像，如今一個個麵容呆滯，肢體殘缺，白天來都覺著陰森森，夜裏更是詭異。
周青峰把這地方租來重整，拆掉不少裝飾，通水通電，更新些生活設施，倒也能住人。
前不久‘x’病毒的原始毒株傳播，這避難所裏躲了四五百號人，一個個戰戰兢兢，惶恐不安。
現在疫情似乎遠去，一部分居民散去，但還留下小半蝸居於此，打算看看情況再說。
從‘東大’迴來的凱莉落腳在這避難所，正在床前坐著，低頭看著周青峰，越看越覺著喜歡。
這小子太能整活，玩了把首都逃亡計不說，居然因禍得福混進了‘衛生部’，又進了‘效率部’。
他搖身一變，就從全米通緝犯變成位高權重的國家核心。這離奇故事把凱莉聽的興奮而戰栗。
房門敲響，門外有人在喊。
凱莉出門，她父親傑夫.康納利站在外頭，忐忑的問道：“維克多的傷勢怎麽樣？”
周青峰通報自己擔任‘效率部’部長時，凱莉並未向自己父親轉述。
但傑夫人老成精，得知大女兒要迴米國，立馬意識到有大事發生，且一定跟周青峰有關。
等父女倆迴來，謎底自然揭曉。
“還好，維克多身體非常強壯，沒有骨折也沒有內出血，就是有些碰撞和輕微肌肉撕裂。他說自己休息一兩天就會好。”凱莉答道。
傑夫稍稍放心，又看看身前身後，確認左右無人，更壓低聲音問道：“維克多有沒有說，他什麽時候迴華盛頓？”
凱莉一翻白眼，“維克多還要繼續迴去當‘效率部’的部長？”
“當然要，當然要！”傑夫急了眼，“這可是最接近美利堅權力核心的職位，怎麽可以輕易放棄？
現在輿論對維克多非常有利，所有人都同情他。如果他能絕地複生的形象出現，那簡直就是天命之選。”
隻一兩句話，傑夫自己就嗨到不行，躁動的直搓手，“之前我們的‘房地產’總統差點被子彈爆頭，事後其支持率暴增。
痛恨的選民大罵槍手為什麽不找把好武器，多練練槍法；擁護的選民隻覺著是上帝保佑，不投票的人都不得不站出來維護想象中的聖子。
現在維克多的情況同樣如此，別人墜機必死無疑，他卻能安然無恙，無論名氣還是支持度，必然暴漲的。”
凱莉冷麵問道：“父親，你想從中獲得什麽？”
傑夫愣了愣，歎道：“孩子，我並不想獲得什麽，至少不是金錢。我已經很有錢了，你也如此，維克多也是。
我們都是有錢人，但權力呢？
現在就有個機會擺在我們麵前，這看似是維克多一個人的機會，但維克多向來慷慨，肯定需要我們。”
都說‘隔行如隔山’。
對於金融，凱莉還有些心得，但對於權力，她是真的外行。聽父親一番話，她就皺起眉頭。
傑夫卻陷在遐想中，“這次去‘東大’，算是徹底讓我打消與之正麵對抗的想法。讓‘東大’統治東方又如何？我們可以統治西方嘛。
維克多今天就當‘效率部’的部長，過幾年就能當總統。
我或許可以當商務部長，甚至財政部長，一定能比現在白宮那些廢物強一萬倍。”
凱莉不得不打斷道：“父親，你還是別想那麽多。維克多現在的‘部長’位置並不穩，他這次墜機肯定是遭遇了暗殺。”
傑夫張了張嘴，無法反駁，隨後臉一沉，點點頭，認可了這個判斷。
而在屋角的黑暗中傳來腳步聲，有人開口道：“沒錯，確實是暗殺，還是毫無技巧的那種。”
父女倆一迴頭，發現是漢默和露西爺孫倆走了出來。癡呆老頭還加了句，
“維克多要是不還擊，他的位置就坐不穩。可靠他一個人，依舊是坐不穩。”
周青峰睡七八個小時，酸痛撕裂的感覺大幅緩解。等他醒來，發現房間裏坐了一圈的人。
凱莉父女在，漢默爺孫在，就連給他偽裝，送他上位的哈特教授也在.他起身環顧一圈，問道：“有事嗎？”
漢默老頭沉聲道：“維克多，我們給你製定了一個報複計劃，一個讓你在政壇站穩腳跟的路線圖。”
——
就在周青峰睡大覺的時候，搜索‘哈登’的海岸警衛隊率先找到了他乘坐的那架‘貝爾’直升機。
很快，機上的兩名駕駛員屍體被打撈上來，證實了墜機事故。
數小時後，一輛在墜機事發地經過的車輛‘偶然’發現了躺在岸邊的夏妮，並快速將其送醫。
搜救人員向媒體表示：“還沒找到‘哈登’閣下及其隨從，如果二十四小時內沒有發現，兩人獲救的希望非常渺茫。”
遠在‘諾福克’的阿爾文上將也得知這個消息，他象征性地皺了皺眉頭，便將他焦躁不安的精力投入到正吞噬“福特”號航空母艦大火中。
軍港內，升騰的濃煙如同黑色的帷幕，肆無忌憚的擴散，遮蔽天穹，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和令人窒息的壓抑感。
所有在場的救援隊伍都極為惶然，沒人想投入到一場注定失敗，甚至送掉性命的‘搏鬥’中。
現在，米國海軍被這場突如其來的災難性大火弄得焦頭爛額。
海軍所有的作戰計劃和戰略構想，都如同精密的齒輪般緊密地依賴著那些龐大而昂貴的軍艦來執行。
失去一艘航母，對於海軍的打擊是難以估量的。
作為海軍參謀長，阿爾文上將向國會伸手要軍費的手段曆來簡單粗暴卻又屢試不爽。
那就是時不時地派遣航母前往敏感海域挑釁他國，人為製造緊張局勢，以此來強調海軍的重要性。
此前，阿爾文上將麵對來訪的“哈登”，口口聲聲說著要應對“東大”的崛起，卻又不想真正開戰。
他的辦法就是派遣兩三艘航母到西太平洋的第一島鏈附近晃蕩幾圈，直接威脅‘東大’經濟最富庶的東南沿海，製造軍事存在感。
現在，這個屢見成效的戰略徹底泡湯。
阿爾文上將並非愚蠢之人，他很清楚內部持續燃燒的大火會對這艘最先進的“福特”號造成何等嚴重的損害。
他現在唯一期盼的，就是能夠盡快將這場失控的烈火撲滅，然後對外宣布“福特”號需要進行漫長的維修。
至於需要修理多少年，花費多少天文數字般的資金，那都是以後的事情，是下一任海軍參謀長需要頭疼的爛攤子。
他心裏打著如意算盤，反正能拖就拖，時間一長，自然沒有人會再追究他的責任。
就像之前那艘同樣遭遇火災的“邁阿密”號核潛艇和“好人理查德”號兩棲攻擊艦一樣，最終不都是以報廢了事嗎？
然而這一次，命運似乎並沒有站在阿爾文上將這邊。
在火災持續燃燒了整整二十四小時之後，他的副官臉色慘白地衝進指揮室，聲音帶著絕望的顫抖：
“將軍！我們完了！從其他甲板嚐試進入航母內部的救援人員也全部被迫撤退了！”
副官的聲音帶著哭腔：“他們說已經盡了最大的努力想要保住動力艙。
但是‘居住和生活區’的艙室已經被徹底燒穿，火焰已經蔓延進入了彈藥存放區域！航母內部的導彈正在發生劇烈的爆燃！”
不用副官再做任何解釋，距離碼頭不遠的指揮中心的阿爾文上將已經清晰地聽到了從“福特”號內部傳來的“嘭！嘭！”的沉悶巨響。
那是高能爆炸物被高溫引爆的恐怖聲響。
彈藥存放區擁有極其嚴密的隔離和安全措施，一般的爆炸衝擊都不容易將其引燃。
但是海軍的主要彈藥是各種型號的導彈，其內部不僅僅裝填著高爆炸藥，更填充著大量的固體推進劑之類的。
一旦遇到上千度的高溫，這些推進劑根本不需要氧氣就會劇烈燃燒甚至爆炸。更別提為艦載機準備的幾千噸航空燃料。
當聽到火焰已經點燃了彈藥存放區的導彈時，阿爾文上將也感到手腳冰冷。
他瞬間明白，“福特”號已經徹底保不住了，連最後一點體麵都將蕩然無存。
之前的“邁阿密”號核潛艇著火，內部燒得一塌糊塗，但至少外殼還保持著相對的完整。
米國海軍還可以厚著臉皮對外宣稱火勢得到了有效控製。
“好人理查德”號著火，消防隊連續奮戰了四天，大火將甲板燒出了好幾個巨大的窟窿。
艦體鋼材也因為高溫失去了原有的結構強度，艦艇的甲板、上層建築以及桅杆都發生了駭人的坍塌。
但至少外殼還在，米國海軍裝模作樣的還研究了一番才宣布放棄。
而現在，這場發生在“福特”號上的大火，其破壞力遠超以往任何一次事故！
阿爾文上將幾乎可以預見到，這艘耗費十多年時間，凝聚了無數心血和巨額資金的超級航母，要在眾目睽睽之下，發生一場驚天動地的爆炸！
“把飛行甲板切開，一直切到火場，然後灌水進去。”上將閣下想出個沒辦法的辦法，“如果切不開，就爆破。”
副官木然問了句，“航母的作戰指揮中心和動力艙也要切嗎？強行灌水的話，‘福特’號肯定會報廢的。”
上將一狠心，“總比它爆炸好。”
——
中校副官心急如焚，火速奔向指揮現場，嘶聲力竭地傳達阿爾文上將的最新指令，
要求現場那些疲憊不堪的救援隊伍不惜一切代價，強行破開“福特”號堅固的甲板，
直接將大量的消防泡沫灌注到航母內部，試圖阻止那吞噬一切的烈焰。
所有接到命令的救援人員的臉上布滿了苦澀和無奈，紛紛表示這簡直是一項不可能完成的任務。
現代航空母艦的甲板是用特種合金鋼板建造而成，其堅固程度遠超想象，絕非普通的木質建築可比。強行破開？拿頭去破嗎？
就在中校副官急得嘴唇都快要幹裂起泡的時候，他的私人手機突然響了起來。
屏幕上顯示的是一個熟悉的號碼，是他在海軍學院時的一位同僚。他顧不上多想，立刻接起了電話。
電話那頭的同僚帶著異樣的平靜，“迪克，我在新聞直播裏看到你了。
你或許應該開始為自己今後的日子留一條後路了。有一位大人物想跟你聯係。”
中校愣了足足半分鍾，他茫然地環顧著周圍一片混亂而忙碌的救火現場，他試探性地問道：“你什麽意思？我會被送上軍事法庭？”
“或許會，或許不會，但這絕對會影響你未來的職業生涯，你肯定無法平安退役了。”同僚勸告道：“也許你應該抽出點時間考慮一下。”
平安退役？早在火災爆發的那一刻，迪克中校就已經不再抱有任何奢望了。
如此嚴重的事故，必然需要有人出來承擔責任。
那些已經葬身火海的死者自然無法成為替罪羊。那麽，就必須推出一個足夠分量的人物來平息公眾的怒火和上級的責難。
中校原本覺得這口黑鍋怎麽也輪不到自己頭上，但他現在卻開始動搖了，誰又能保證自己一定能置身事外呢？
他不由自主地問道：“什麽大人物？他想幹什麽？”
“你聯係上自然就知道了，我不能在電話裏告訴你太多。”同僚報出一個聯係電話，並且冷冰冰地補充了一句：
“這個號碼隻在接下來的半小時內有效，過期不候。”
迪克中校沒有立刻撥打那個神秘的號碼，而是先迅速聯係了自己在海軍情報局的朋友，讓對方幫忙追蹤這個號碼的來源。
幾分鍾後，朋友迴電，告知他這是一個剛剛啟用的新號碼，目前已經開機，並且連接的基站竟然就在諾福克海軍基地的港口外！
就在港口外？
中校的心頭猛地一跳，他下意識地轉過頭，目光複雜地投向那艘依舊在熊熊燃燒的“福特”號航空母艦。
滾滾濃煙遮天蔽日，仿佛一頭受傷的巨獸在發出絕望的咆哮。
停靠航母的諾福克海軍基地並非完全封閉的軍事港口，附近還有不少公共水域。
此刻，航母失火的消息早已傳遍四方。
無數嗅覺靈敏的媒體記者如同聞到血腥味的鯊魚，紛紛租用遊艇靠近事發海域，架起長槍短炮進行拍攝。
天空中都能看到好幾架新聞直升機在盤旋，嗡嗡的轟鳴聲如同討厭的蒼蠅，令人心煩意亂。
迪克中校的第一反應是，聯絡自己的老同學很可能是在欺騙他，說不定所謂的“大人物”隻是一個想要挖掘第一手新聞線索的媒體記者而已。
但是……
中校的目光再次轉向阿爾文上將所在的方向，驚訝地發現那位平時威嚴肅穆的將軍正在悄悄地離開。
其腳步匆匆，心事重重，仿佛隻想逃離火藥桶的驚弓之鳥，絲毫沒有要帶上自己這個副手的打算。
這一幕瞬間刺破了迪克中校心中最後一絲僥幸。他立馬撥打同僚給的號碼，電話裏先傳來一句問話：
“告訴我，阿爾文上將的去向，事後給你安排一條後路，外加兩百萬美元。”
聽到這低沉而冰冷的聲音，中校莫名覺著熟悉，應該就在最近聽過。他腦海中如同竄入電流，反問了一句：“哈登閣下，你沒死？”
這‘綠野仙蹤’的場子頗大，自帶一家小酒店，有幾十間客房，風格都是童話主題。
隻是遊樂場敗落後，原本色彩鮮豔的人偶塑像，如今一個個麵容呆滯，肢體殘缺，白天來都覺著陰森森，夜裏更是詭異。
周青峰把這地方租來重整，拆掉不少裝飾，通水通電，更新些生活設施，倒也能住人。
前不久‘x’病毒的原始毒株傳播，這避難所裏躲了四五百號人，一個個戰戰兢兢，惶恐不安。
現在疫情似乎遠去，一部分居民散去，但還留下小半蝸居於此，打算看看情況再說。
從‘東大’迴來的凱莉落腳在這避難所，正在床前坐著，低頭看著周青峰，越看越覺著喜歡。
這小子太能整活，玩了把首都逃亡計不說，居然因禍得福混進了‘衛生部’，又進了‘效率部’。
他搖身一變，就從全米通緝犯變成位高權重的國家核心。這離奇故事把凱莉聽的興奮而戰栗。
房門敲響，門外有人在喊。
凱莉出門，她父親傑夫.康納利站在外頭，忐忑的問道：“維克多的傷勢怎麽樣？”
周青峰通報自己擔任‘效率部’部長時，凱莉並未向自己父親轉述。
但傑夫人老成精，得知大女兒要迴米國，立馬意識到有大事發生，且一定跟周青峰有關。
等父女倆迴來，謎底自然揭曉。
“還好，維克多身體非常強壯，沒有骨折也沒有內出血，就是有些碰撞和輕微肌肉撕裂。他說自己休息一兩天就會好。”凱莉答道。
傑夫稍稍放心，又看看身前身後，確認左右無人，更壓低聲音問道：“維克多有沒有說，他什麽時候迴華盛頓？”
凱莉一翻白眼，“維克多還要繼續迴去當‘效率部’的部長？”
“當然要，當然要！”傑夫急了眼，“這可是最接近美利堅權力核心的職位，怎麽可以輕易放棄？
現在輿論對維克多非常有利，所有人都同情他。如果他能絕地複生的形象出現，那簡直就是天命之選。”
隻一兩句話，傑夫自己就嗨到不行，躁動的直搓手，“之前我們的‘房地產’總統差點被子彈爆頭，事後其支持率暴增。
痛恨的選民大罵槍手為什麽不找把好武器，多練練槍法；擁護的選民隻覺著是上帝保佑，不投票的人都不得不站出來維護想象中的聖子。
現在維克多的情況同樣如此，別人墜機必死無疑，他卻能安然無恙，無論名氣還是支持度，必然暴漲的。”
凱莉冷麵問道：“父親，你想從中獲得什麽？”
傑夫愣了愣，歎道：“孩子，我並不想獲得什麽，至少不是金錢。我已經很有錢了，你也如此，維克多也是。
我們都是有錢人，但權力呢？
現在就有個機會擺在我們麵前，這看似是維克多一個人的機會，但維克多向來慷慨，肯定需要我們。”
都說‘隔行如隔山’。
對於金融，凱莉還有些心得，但對於權力，她是真的外行。聽父親一番話，她就皺起眉頭。
傑夫卻陷在遐想中，“這次去‘東大’，算是徹底讓我打消與之正麵對抗的想法。讓‘東大’統治東方又如何？我們可以統治西方嘛。
維克多今天就當‘效率部’的部長，過幾年就能當總統。
我或許可以當商務部長，甚至財政部長，一定能比現在白宮那些廢物強一萬倍。”
凱莉不得不打斷道：“父親，你還是別想那麽多。維克多現在的‘部長’位置並不穩，他這次墜機肯定是遭遇了暗殺。”
傑夫張了張嘴，無法反駁，隨後臉一沉，點點頭，認可了這個判斷。
而在屋角的黑暗中傳來腳步聲，有人開口道：“沒錯，確實是暗殺，還是毫無技巧的那種。”
父女倆一迴頭，發現是漢默和露西爺孫倆走了出來。癡呆老頭還加了句，
“維克多要是不還擊，他的位置就坐不穩。可靠他一個人，依舊是坐不穩。”
周青峰睡七八個小時，酸痛撕裂的感覺大幅緩解。等他醒來，發現房間裏坐了一圈的人。
凱莉父女在，漢默爺孫在，就連給他偽裝，送他上位的哈特教授也在.他起身環顧一圈，問道：“有事嗎？”
漢默老頭沉聲道：“維克多，我們給你製定了一個報複計劃，一個讓你在政壇站穩腳跟的路線圖。”
——
就在周青峰睡大覺的時候，搜索‘哈登’的海岸警衛隊率先找到了他乘坐的那架‘貝爾’直升機。
很快，機上的兩名駕駛員屍體被打撈上來，證實了墜機事故。
數小時後，一輛在墜機事發地經過的車輛‘偶然’發現了躺在岸邊的夏妮，並快速將其送醫。
搜救人員向媒體表示：“還沒找到‘哈登’閣下及其隨從，如果二十四小時內沒有發現，兩人獲救的希望非常渺茫。”
遠在‘諾福克’的阿爾文上將也得知這個消息，他象征性地皺了皺眉頭，便將他焦躁不安的精力投入到正吞噬“福特”號航空母艦大火中。
軍港內，升騰的濃煙如同黑色的帷幕，肆無忌憚的擴散，遮蔽天穹，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和令人窒息的壓抑感。
所有在場的救援隊伍都極為惶然，沒人想投入到一場注定失敗，甚至送掉性命的‘搏鬥’中。
現在，米國海軍被這場突如其來的災難性大火弄得焦頭爛額。
海軍所有的作戰計劃和戰略構想，都如同精密的齒輪般緊密地依賴著那些龐大而昂貴的軍艦來執行。
失去一艘航母，對於海軍的打擊是難以估量的。
作為海軍參謀長，阿爾文上將向國會伸手要軍費的手段曆來簡單粗暴卻又屢試不爽。
那就是時不時地派遣航母前往敏感海域挑釁他國，人為製造緊張局勢，以此來強調海軍的重要性。
此前，阿爾文上將麵對來訪的“哈登”，口口聲聲說著要應對“東大”的崛起，卻又不想真正開戰。
他的辦法就是派遣兩三艘航母到西太平洋的第一島鏈附近晃蕩幾圈，直接威脅‘東大’經濟最富庶的東南沿海，製造軍事存在感。
現在，這個屢見成效的戰略徹底泡湯。
阿爾文上將並非愚蠢之人，他很清楚內部持續燃燒的大火會對這艘最先進的“福特”號造成何等嚴重的損害。
他現在唯一期盼的，就是能夠盡快將這場失控的烈火撲滅，然後對外宣布“福特”號需要進行漫長的維修。
至於需要修理多少年，花費多少天文數字般的資金，那都是以後的事情，是下一任海軍參謀長需要頭疼的爛攤子。
他心裏打著如意算盤，反正能拖就拖，時間一長，自然沒有人會再追究他的責任。
就像之前那艘同樣遭遇火災的“邁阿密”號核潛艇和“好人理查德”號兩棲攻擊艦一樣，最終不都是以報廢了事嗎？
然而這一次，命運似乎並沒有站在阿爾文上將這邊。
在火災持續燃燒了整整二十四小時之後，他的副官臉色慘白地衝進指揮室，聲音帶著絕望的顫抖：
“將軍！我們完了！從其他甲板嚐試進入航母內部的救援人員也全部被迫撤退了！”
副官的聲音帶著哭腔：“他們說已經盡了最大的努力想要保住動力艙。
但是‘居住和生活區’的艙室已經被徹底燒穿，火焰已經蔓延進入了彈藥存放區域！航母內部的導彈正在發生劇烈的爆燃！”
不用副官再做任何解釋，距離碼頭不遠的指揮中心的阿爾文上將已經清晰地聽到了從“福特”號內部傳來的“嘭！嘭！”的沉悶巨響。
那是高能爆炸物被高溫引爆的恐怖聲響。
彈藥存放區擁有極其嚴密的隔離和安全措施，一般的爆炸衝擊都不容易將其引燃。
但是海軍的主要彈藥是各種型號的導彈，其內部不僅僅裝填著高爆炸藥，更填充著大量的固體推進劑之類的。
一旦遇到上千度的高溫，這些推進劑根本不需要氧氣就會劇烈燃燒甚至爆炸。更別提為艦載機準備的幾千噸航空燃料。
當聽到火焰已經點燃了彈藥存放區的導彈時，阿爾文上將也感到手腳冰冷。
他瞬間明白，“福特”號已經徹底保不住了，連最後一點體麵都將蕩然無存。
之前的“邁阿密”號核潛艇著火，內部燒得一塌糊塗，但至少外殼還保持著相對的完整。
米國海軍還可以厚著臉皮對外宣稱火勢得到了有效控製。
“好人理查德”號著火，消防隊連續奮戰了四天，大火將甲板燒出了好幾個巨大的窟窿。
艦體鋼材也因為高溫失去了原有的結構強度，艦艇的甲板、上層建築以及桅杆都發生了駭人的坍塌。
但至少外殼還在，米國海軍裝模作樣的還研究了一番才宣布放棄。
而現在，這場發生在“福特”號上的大火，其破壞力遠超以往任何一次事故！
阿爾文上將幾乎可以預見到，這艘耗費十多年時間，凝聚了無數心血和巨額資金的超級航母，要在眾目睽睽之下，發生一場驚天動地的爆炸！
“把飛行甲板切開，一直切到火場，然後灌水進去。”上將閣下想出個沒辦法的辦法，“如果切不開，就爆破。”
副官木然問了句，“航母的作戰指揮中心和動力艙也要切嗎？強行灌水的話，‘福特’號肯定會報廢的。”
上將一狠心，“總比它爆炸好。”
——
中校副官心急如焚，火速奔向指揮現場，嘶聲力竭地傳達阿爾文上將的最新指令，
要求現場那些疲憊不堪的救援隊伍不惜一切代價，強行破開“福特”號堅固的甲板，
直接將大量的消防泡沫灌注到航母內部，試圖阻止那吞噬一切的烈焰。
所有接到命令的救援人員的臉上布滿了苦澀和無奈，紛紛表示這簡直是一項不可能完成的任務。
現代航空母艦的甲板是用特種合金鋼板建造而成，其堅固程度遠超想象，絕非普通的木質建築可比。強行破開？拿頭去破嗎？
就在中校副官急得嘴唇都快要幹裂起泡的時候，他的私人手機突然響了起來。
屏幕上顯示的是一個熟悉的號碼，是他在海軍學院時的一位同僚。他顧不上多想，立刻接起了電話。
電話那頭的同僚帶著異樣的平靜，“迪克，我在新聞直播裏看到你了。
你或許應該開始為自己今後的日子留一條後路了。有一位大人物想跟你聯係。”
中校愣了足足半分鍾，他茫然地環顧著周圍一片混亂而忙碌的救火現場，他試探性地問道：“你什麽意思？我會被送上軍事法庭？”
“或許會，或許不會，但這絕對會影響你未來的職業生涯，你肯定無法平安退役了。”同僚勸告道：“也許你應該抽出點時間考慮一下。”
平安退役？早在火災爆發的那一刻，迪克中校就已經不再抱有任何奢望了。
如此嚴重的事故，必然需要有人出來承擔責任。
那些已經葬身火海的死者自然無法成為替罪羊。那麽，就必須推出一個足夠分量的人物來平息公眾的怒火和上級的責難。
中校原本覺得這口黑鍋怎麽也輪不到自己頭上，但他現在卻開始動搖了，誰又能保證自己一定能置身事外呢？
他不由自主地問道：“什麽大人物？他想幹什麽？”
“你聯係上自然就知道了，我不能在電話裏告訴你太多。”同僚報出一個聯係電話，並且冷冰冰地補充了一句：
“這個號碼隻在接下來的半小時內有效，過期不候。”
迪克中校沒有立刻撥打那個神秘的號碼，而是先迅速聯係了自己在海軍情報局的朋友，讓對方幫忙追蹤這個號碼的來源。
幾分鍾後，朋友迴電，告知他這是一個剛剛啟用的新號碼，目前已經開機，並且連接的基站竟然就在諾福克海軍基地的港口外！
就在港口外？
中校的心頭猛地一跳，他下意識地轉過頭，目光複雜地投向那艘依舊在熊熊燃燒的“福特”號航空母艦。
滾滾濃煙遮天蔽日，仿佛一頭受傷的巨獸在發出絕望的咆哮。
停靠航母的諾福克海軍基地並非完全封閉的軍事港口，附近還有不少公共水域。
此刻，航母失火的消息早已傳遍四方。
無數嗅覺靈敏的媒體記者如同聞到血腥味的鯊魚，紛紛租用遊艇靠近事發海域，架起長槍短炮進行拍攝。
天空中都能看到好幾架新聞直升機在盤旋，嗡嗡的轟鳴聲如同討厭的蒼蠅，令人心煩意亂。
迪克中校的第一反應是，聯絡自己的老同學很可能是在欺騙他，說不定所謂的“大人物”隻是一個想要挖掘第一手新聞線索的媒體記者而已。
但是……
中校的目光再次轉向阿爾文上將所在的方向，驚訝地發現那位平時威嚴肅穆的將軍正在悄悄地離開。
其腳步匆匆，心事重重，仿佛隻想逃離火藥桶的驚弓之鳥，絲毫沒有要帶上自己這個副手的打算。
這一幕瞬間刺破了迪克中校心中最後一絲僥幸。他立馬撥打同僚給的號碼，電話裏先傳來一句問話：
“告訴我，阿爾文上將的去向，事後給你安排一條後路，外加兩百萬美元。”
聽到這低沉而冰冷的聲音，中校莫名覺著熟悉，應該就在最近聽過。他腦海中如同竄入電流，反問了一句：“哈登閣下，你沒死？”