寶珠看走在牛車前麵，用衣襟擦著銀幣的向導，對安芝低聲道：「小姐，他這未免也太過分了，出碼頭時已經給了錢的。」明擺著欺負他們人生地不熟又聽不懂這兒的話。
「也不算過分，若是我們在剛剛那些鋪子中采買了什麽，待我們走後，他是能拿些扣利的，若是這兩日一路都這麽陪著，可沒什麽賺頭。」
寶珠張了張嘴：「看不出來啊。」老實巴交的。
安芝笑了笑，這有什麽說不通的，蘇祿這兒與中楚通商已有些年，過往商船如此多，再老實巴交也懂得怎麽賺錢了：「山楂串可還有？」
「有的，按您的吩咐帶了一整包。」寶珠抖了抖自己身上的包袱，裏麵放著的都是出發前二小姐備下的一些零嘴吃食。
「那就好。」安芝看向不遠處，歇腳的驛館到了。
休息過一夜後第二天清早出發，太陽還未升起氣溫就已經攀升，寶珠擔心曬著小姐，一路打傘，備足了水，沿途還摘了一些偌大的葉片來遮擋太陽。
牛車走了快一個時辰，整片的農田吸引了安芝的注意力：「那些是什麽？」
向導告訴他們，這些是番麥。
「番麥？」安芝看著一株株竹竿似的長在那兒，枝頭上的果實還冒了流蘇，上窄下厚，瞧著十分圓潤，但怎麽都無法與麥聯係在一塊兒。
「是他們這兒的糧食。」齊叔聽了後轉述給安芝聽，是從蘇祿國都傳開來的，聽聞也是外頭帶來，解決了他們一部分的糧食問題。
安芝跳下牛車，往底下瞧了瞧：「齊叔，這還是旱地種的，怎麽沒在水城集市看到過？」
向導聽罷笑了，直接從枝頭上掰下了一個，剝了外麵一層層的裹衣，將流蘇摘幹淨，露出了一段黃白色，顆粒組成的果實。
安芝這才覺得眼熟，這不是昨天傍晚在集市上看到的那一筐筐東西：「這就是番麥？」
向導直接將其中間掰斷，遞給安芝，示意她可以挖下來吃，安芝挖了兩粒放到嘴裏，咬開脆嫩的很，粉漿汁水，十分的清口。
雖說沒什麽味道，但嚼久了還能生出一絲絲的甜來，就像是吃飯似的，嚼久了有甜香，其中又參了一絲絲的澀。
等到進了村子後，安芝看到幾個婦人將曬幹的番麥刨下時，一整筐金黃色的番麥粒子終於讓安芝有印象了：「齊叔，那不就是包穀粒。」
那是宣城中近幾年才流行起來的零嘴，有些鋪子給它取名叫玉粒兒，尋常人家還吃不起，一包就得二三十個銅錢，可倒出來隻那麽小小一碗，還不夠一個孩子吃的。
逢年過節時買迴來擺在盤中，有好幾種口味，糖炒的，鹽炒的，個頭比現在看到的要稍微大一些，入口蹦脆，師叔愛拿它來下酒，還隻吃清風居裏做的，吃到嘴裏會有一股奶香味。
這小零嘴安芝吃過不少，卻是頭一迴看到它們的原樣，竟是這般。
這村子內鮮少有外人來，安芝他們的裝束吸引了不少人的注意，安芝便讓寶珠將帶來的山楂串和酥糖分給四周的孩子吃，走到村子內不多時，適才拿了山楂串的兩個孩子，給安芝送來了幾根煮熟的番麥。
安芝嚐了一口，有些驚喜，生食清脆的口感，如今轉了軟糯，還有一股清甜，看樣子曬幹之後是能磨粉儲存的，在這四季炎熱的地方，澆水不宜多是旱地，而這番麥又不比穀米嬌貴，確實合適當成糧食。
「齊叔，你問問他，可否與這裏的村長商量，讓我買一些好的種子迴去。」
「少爺，種這個的可不多。」齊叔早前去嶺西時也見過，成袋的擺著，買迴去多是做零嘴用的，種的實在不多。
「如今是不多，將來可說不定，雖說口感不如咱們的穀米，但它好種啊，山上辟了田就可以，我看一株長的也不少。」安芝看村子周圍大片種著，總覺得這番麥隻用來做零嘴可惜了，若是那些農民不願意種，她可以把種子送給他們試試。
通過向導安芝很快見到了村長，聽聞他們來意，這村長說很願意給她番麥的種子，因為中楚人幫過他們，他很感激。
安芝這才注意到屋內的擺設很特別，有色彩鮮豔的瓦罐，還堆了些瓷具，這些應該都是中楚的商船運過來的東西。
「少爺，他問你會不會打結。」
安芝看過去，那村長拿出一段繩子，繩子下麵吊著個鉤，但因為打不好結，那鉤子始終是固定不住。
安芝接到手中，發現與他們船上用來釣魚的鉤子有些不一樣：「這是捕魚用的？」
「之前海邊漁村中有個中楚人教過他幾種繩結的打法，但他學不會，隻有之前那人幫他打的。」
「這容易，有沒有他打過的繩結給我看看。」安芝翻看了下，從齊叔手中接過後微怔了怔，「他說是個中楚人教他的，可知道這個中楚人如今在何處？」
村長搖了搖頭。
安芝很快照著原樣給他打出了繩結，看著那位村長，吸了一口氣：「我可以教你，還請你告訴我那中楚人的模樣。」
☆☆☆
離開村子後，安芝一路都是沉默的。
她手中捏著從那村子裏帶出來的一段繩結，耳畔響起的都是向導翻譯的話。
「那個中楚人高高瘦瘦，皮膚很白，披著發，看起來二十幾的年紀，會一些蘇祿語，身邊跟著幾個孩子，他的繩結打的很棒，會製陶罐，還教他們如何加蓋屋子擋太陽。」
「也不算過分，若是我們在剛剛那些鋪子中采買了什麽，待我們走後，他是能拿些扣利的，若是這兩日一路都這麽陪著，可沒什麽賺頭。」
寶珠張了張嘴：「看不出來啊。」老實巴交的。
安芝笑了笑，這有什麽說不通的，蘇祿這兒與中楚通商已有些年，過往商船如此多，再老實巴交也懂得怎麽賺錢了：「山楂串可還有？」
「有的，按您的吩咐帶了一整包。」寶珠抖了抖自己身上的包袱，裏麵放著的都是出發前二小姐備下的一些零嘴吃食。
「那就好。」安芝看向不遠處，歇腳的驛館到了。
休息過一夜後第二天清早出發，太陽還未升起氣溫就已經攀升，寶珠擔心曬著小姐，一路打傘，備足了水，沿途還摘了一些偌大的葉片來遮擋太陽。
牛車走了快一個時辰，整片的農田吸引了安芝的注意力：「那些是什麽？」
向導告訴他們，這些是番麥。
「番麥？」安芝看著一株株竹竿似的長在那兒，枝頭上的果實還冒了流蘇，上窄下厚，瞧著十分圓潤，但怎麽都無法與麥聯係在一塊兒。
「是他們這兒的糧食。」齊叔聽了後轉述給安芝聽，是從蘇祿國都傳開來的，聽聞也是外頭帶來，解決了他們一部分的糧食問題。
安芝跳下牛車，往底下瞧了瞧：「齊叔，這還是旱地種的，怎麽沒在水城集市看到過？」
向導聽罷笑了，直接從枝頭上掰下了一個，剝了外麵一層層的裹衣，將流蘇摘幹淨，露出了一段黃白色，顆粒組成的果實。
安芝這才覺得眼熟，這不是昨天傍晚在集市上看到的那一筐筐東西：「這就是番麥？」
向導直接將其中間掰斷，遞給安芝，示意她可以挖下來吃，安芝挖了兩粒放到嘴裏，咬開脆嫩的很，粉漿汁水，十分的清口。
雖說沒什麽味道，但嚼久了還能生出一絲絲的甜來，就像是吃飯似的，嚼久了有甜香，其中又參了一絲絲的澀。
等到進了村子後，安芝看到幾個婦人將曬幹的番麥刨下時，一整筐金黃色的番麥粒子終於讓安芝有印象了：「齊叔，那不就是包穀粒。」
那是宣城中近幾年才流行起來的零嘴，有些鋪子給它取名叫玉粒兒，尋常人家還吃不起，一包就得二三十個銅錢，可倒出來隻那麽小小一碗，還不夠一個孩子吃的。
逢年過節時買迴來擺在盤中，有好幾種口味，糖炒的，鹽炒的，個頭比現在看到的要稍微大一些，入口蹦脆，師叔愛拿它來下酒，還隻吃清風居裏做的，吃到嘴裏會有一股奶香味。
這小零嘴安芝吃過不少，卻是頭一迴看到它們的原樣，竟是這般。
這村子內鮮少有外人來，安芝他們的裝束吸引了不少人的注意，安芝便讓寶珠將帶來的山楂串和酥糖分給四周的孩子吃，走到村子內不多時，適才拿了山楂串的兩個孩子，給安芝送來了幾根煮熟的番麥。
安芝嚐了一口，有些驚喜，生食清脆的口感，如今轉了軟糯，還有一股清甜，看樣子曬幹之後是能磨粉儲存的，在這四季炎熱的地方，澆水不宜多是旱地，而這番麥又不比穀米嬌貴，確實合適當成糧食。
「齊叔，你問問他，可否與這裏的村長商量，讓我買一些好的種子迴去。」
「少爺，種這個的可不多。」齊叔早前去嶺西時也見過，成袋的擺著，買迴去多是做零嘴用的，種的實在不多。
「如今是不多，將來可說不定，雖說口感不如咱們的穀米，但它好種啊，山上辟了田就可以，我看一株長的也不少。」安芝看村子周圍大片種著，總覺得這番麥隻用來做零嘴可惜了，若是那些農民不願意種，她可以把種子送給他們試試。
通過向導安芝很快見到了村長，聽聞他們來意，這村長說很願意給她番麥的種子，因為中楚人幫過他們，他很感激。
安芝這才注意到屋內的擺設很特別，有色彩鮮豔的瓦罐，還堆了些瓷具，這些應該都是中楚的商船運過來的東西。
「少爺，他問你會不會打結。」
安芝看過去，那村長拿出一段繩子，繩子下麵吊著個鉤，但因為打不好結，那鉤子始終是固定不住。
安芝接到手中，發現與他們船上用來釣魚的鉤子有些不一樣：「這是捕魚用的？」
「之前海邊漁村中有個中楚人教過他幾種繩結的打法，但他學不會，隻有之前那人幫他打的。」
「這容易，有沒有他打過的繩結給我看看。」安芝翻看了下，從齊叔手中接過後微怔了怔，「他說是個中楚人教他的，可知道這個中楚人如今在何處？」
村長搖了搖頭。
安芝很快照著原樣給他打出了繩結，看著那位村長，吸了一口氣：「我可以教你，還請你告訴我那中楚人的模樣。」
☆☆☆
離開村子後，安芝一路都是沉默的。
她手中捏著從那村子裏帶出來的一段繩結，耳畔響起的都是向導翻譯的話。
「那個中楚人高高瘦瘦，皮膚很白，披著發，看起來二十幾的年紀，會一些蘇祿語，身邊跟著幾個孩子，他的繩結打的很棒，會製陶罐，還教他們如何加蓋屋子擋太陽。」