孫夫子的催促聲聲在耳，柳雲舒終於意識到，下半年的科舉考試已然近在眼前，避無可避。
柳雲舒坐在書房，手輕輕摩挲著泛黃的書卷，腦海裏思緒翻湧。想到孫夫子的催促，又想到即將到來的舉人考試，他心裏忽然有了決斷。在他看來，考完舉人，自己的科舉大業便可以畫上句號了。什麽狀元、進士，他實在提不起興趣，入朝為官更是違背他的本心。
他渴望的，是自由自在、無拘無束的生活。或是遊曆山川，看遍世間美景；或是經營生意，在市井煙火裏尋得一方天地。一想到這些，柳雲舒的眼神亮了起來，當下便不再猶豫，收拾好書籍，準備全力以赴應對考試，隻為能早日過上自己心心念念的日子。
柳雲舒一心盼著盡快考完試開啟新生活，又瞧著家中冷冷清清，愈發覺得少了幾分生氣。思量過後，他決定去牙行買些仆人，讓家裏熱鬧起來。與父母一提，柳六喜和柳趙氏稍作考慮，便點頭同意了。
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層灑下，柳雲舒陪著母親柳趙氏出了門。母子二人並肩而行，柳趙氏身著素色衣衫，神色和藹，柳雲舒一襲青衫，身姿挺拔，眉眼間透著英氣。一路上，街邊小販的叫賣聲此起彼伏，行人來來往往。柳趙氏輕聲叮囑柳雲舒，買仆人要仔細挑選，找些踏實勤快的。柳雲舒笑著應下。
在前往牙行挑選仆人之前，柳趙氏想著此事需慎之又慎。雖說自己眼光也算毒辣，但與當了多年主母的母親趙楊氏相比，還是略遜一籌。於是，她特意來到趙府。
趙府門前，柳趙氏輕車熟路地遞上拜帖，不多時便被迎了進去。見到母親趙楊氏，柳趙氏笑著行了禮，說明來意。趙楊氏聽後，慈愛地笑了笑，點頭應允。
三人會合後一同前往牙行。趙楊氏雖上了些年紀，卻依舊氣質不凡，步伐沉穩。柳趙氏跟在母親身旁，柳雲舒則恭敬地跟在後麵。一路上，趙楊氏細細叮囑二人挑選仆人的要點，比如要觀察手腳是否勤快、麵相是否忠厚等。不多時，牙行那頗具規模的門樓便映入眼簾，一場精心的挑選即將開始。
三人剛踏入牙行，一個眼尖的牙婆子瞧見趙楊氏，臉上瞬間堆滿笑容，仿佛一朵盛開的花，扭著腰肢快步迎了上來：“哎喲，這不是趙夫人嘛，什麽風把您給吹來了，真是稀客呀！”
柳趙氏笑著迴應牙婆子，表明來意：“我們需要兩個護衛看家護院，再要一個馬車車夫，另外，灑水婆子也得要三個。”
牙婆子一邊應和著，一邊忍不住問道：“柳夫人，怎麽不買幾個年輕伶俐的丫鬟呀？您府上公子也到了適婚年紀，身邊有幾個漂亮丫鬟伺候著，也好生增色不是？”
柳趙氏心中暗笑，嘴上卻不動聲色地說：“家裏活兒多，還是踏實幹活的婆子更實用。”其實，她心裏留了個心眼。自家相公柳六喜正值壯年，雖說夫妻二人感情深厚，但她也難免有些顧慮，生怕年輕貌美的丫鬟進了家門，生出些不必要的事端。她可不想因這些瑣事攪亂了家庭的安寧，還是穩妥些為好。
牙婆子麻溜地領來一群人，站成幾排，供柳趙氏挑選。眾人神色各異，或緊張期待，或忐忑不安。在趙楊氏的悉心輔助下，柳趙氏眼光如炬，很快就挑出一批看著踏實能幹的。
正當雙方談好價錢，柳趙氏準備付錢時，其中一位護院模樣的男子突然“撲通”一聲跪了下來，眼中滿是懇切：“夫人，求求您把我們一家人買下來吧，我實在不想和家人分開啊！” 柳雲舒原本靜靜站在一旁，見狀不禁將目光投向這位男子。
男子悲戚地訴說著：“幾年前天災肆虐，地裏顆粒無收，為了換口糧食活命，我隻能把家裏的土地賣了。沒了土地，我們一家就成了流民。我拚命去幹苦力活，可根本養不活一家老小。沒辦法，我隻好跟著鏢局走鏢，想著多掙點錢，結果半路上遇到劫匪，對方人數太多，我們實在打不過。鏢局損失慘重，我也隻能賣身還債，可我實在放心不下老婆孩子啊！” 男子說到動情處，聲音哽咽，淚水在眼眶裏打轉。
柳雲舒仔細打量著這一家人，見男子雖滿臉滄桑，卻身姿挺拔，眼神堅毅；其妻子麵容和善，身上透著樸實勁兒；女兒乖巧懂事，靜靜拉著弟弟的手，眼神中雖有怯意卻不失靈動；兒子天真可愛，緊緊依偎在母親身旁。再加上外婆趙楊氏微微點頭，表示認可，柳雲舒便向母親柳趙氏使了個眼色。
柳趙氏心領神會，點頭答應下來。這一家人聽聞，頓時感激涕零，男子帶著妻兒“砰砰”磕了幾個響頭，連聲道謝。
接著，牙婆子又介紹起另一位護院：“這位大爺，可是退伍老兵，別看他年已五十，以前可是百夫長，功夫相當了得，趕馬也是一把好手，您把他請迴去，那可當兩人用呢！” 柳趙氏和柳雲舒相視一眼，覺得很是合適，便也定了下來。
最後，他們又挑選了兩個婆子，一個負責打掃衛生，一個擅長做飯。一行人就這樣定了下來。
柳雲舒正要抬腳離開，忽聽一陣嘈雜。轉頭看去，隻見一個男人兇神惡煞地趕著一個女孩子過來，粗著嗓子對牙婆子說：“又收了一個，不過這丫頭太瘦，估計賣不了多少錢。”
牙婆子走上前，伸手捏住女孩的臉，左右端詳一番，說道：“模樣倒是周正的。”隨後揚聲吩咐手下，“帶到後麵去，給她喝碗粥，米不用放太多，最近米價貴著呢，放成糙米就行。”
那女孩身形單薄，瑟縮著身子，眼神中滿是驚恐與無助。她穿著破舊不堪的衣衫，頭發淩亂，臉上還有未幹的淚痕。柳雲舒心中一緊，對這女孩的遭遇生出憐憫。他看向母親柳趙氏，見母親也麵露不忍之色。
柳雲舒忍不住開口問牙婆子：“這女孩怎麽迴事？為何被賣？”牙婆子撇嘴道：“還能咋迴事，家裏窮養不起唄。” 柳雲舒眉頭緊皺。
柳雲舒再次定睛細看，愈發覺得這女孩雖身形瘦弱、滿麵驚惶，卻生得極為好看。她眉眼彎彎，眼眸如星般澄澈，瓊鼻小巧，嘴唇雖因饑餓略顯蒼白，卻依舊有著自然的弧度。心中憐意更甚，他不假思索，直接開口道：“我要了，說說多少錢吧。”
牙婆子一聽，眼中閃過一絲驚喜，趕忙笑著搓了搓手：“公子好眼光呐！這姑娘看著瘦，可身子骨結實著呢，又生得這般標誌。您誠心要，給個十五兩銀子就行。”那男人在一旁也附和著：“就是就是，這價可實在，您買迴去準不虧。”
柳雲舒微微皺眉，知道價格偏高，於是淡淡的說“六兩。”
牙婆子見柳雲舒似乎覺得價格高，便趕忙解釋道：“實不相瞞公子，這姑娘家道中落，她爹剛去世不久，連棺材都沒錢置辦。家裏就剩她孤苦伶仃一個，房子和地都被狠心親戚霸占了，一個子兒都沒給她留。她那惡毒的叔叔一家，原本想把她賣到百花樓，可老鴇嫌她太瘦不好養，隻肯出一兩銀子。後來好不容易找到個人牙子，願意出更多的銀子買下她，我這才收了來。”
柳雲舒聽著女孩的悲慘遭遇，心中愈發同情，可他也不想當冤大頭，便說道：“牙婆子，這姑娘身世可憐，我也想幫她。但你這十五兩著實太貴，我給六兩，行就行，不行我也隻能作罷。”牙婆子麵露糾結之色，心裏盤算了一番，覺得六兩銀子雖然比預期少，但也不算虧，便咬咬牙答應了：“得嘞，公子既然這麽說，我就當做件善事，賣給您了。”
柳雲舒毫不遲疑地付了錢，拿過契書，輕輕牽起女孩的手。女孩微微顫抖，抬起頭，眼中滿是感激與迷茫。柳趙氏將這一幕看在眼裏，意味深長地看了兒子一眼，終究沒說什麽。
一行人帶著新買來的仆人，踏上迴家的路。
柳雲舒坐在書房，手輕輕摩挲著泛黃的書卷，腦海裏思緒翻湧。想到孫夫子的催促，又想到即將到來的舉人考試，他心裏忽然有了決斷。在他看來，考完舉人，自己的科舉大業便可以畫上句號了。什麽狀元、進士，他實在提不起興趣，入朝為官更是違背他的本心。
他渴望的，是自由自在、無拘無束的生活。或是遊曆山川，看遍世間美景；或是經營生意，在市井煙火裏尋得一方天地。一想到這些，柳雲舒的眼神亮了起來，當下便不再猶豫，收拾好書籍，準備全力以赴應對考試，隻為能早日過上自己心心念念的日子。
柳雲舒一心盼著盡快考完試開啟新生活，又瞧著家中冷冷清清，愈發覺得少了幾分生氣。思量過後，他決定去牙行買些仆人，讓家裏熱鬧起來。與父母一提，柳六喜和柳趙氏稍作考慮，便點頭同意了。
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層灑下，柳雲舒陪著母親柳趙氏出了門。母子二人並肩而行，柳趙氏身著素色衣衫，神色和藹，柳雲舒一襲青衫，身姿挺拔，眉眼間透著英氣。一路上，街邊小販的叫賣聲此起彼伏，行人來來往往。柳趙氏輕聲叮囑柳雲舒，買仆人要仔細挑選，找些踏實勤快的。柳雲舒笑著應下。
在前往牙行挑選仆人之前，柳趙氏想著此事需慎之又慎。雖說自己眼光也算毒辣，但與當了多年主母的母親趙楊氏相比，還是略遜一籌。於是，她特意來到趙府。
趙府門前，柳趙氏輕車熟路地遞上拜帖，不多時便被迎了進去。見到母親趙楊氏，柳趙氏笑著行了禮，說明來意。趙楊氏聽後，慈愛地笑了笑，點頭應允。
三人會合後一同前往牙行。趙楊氏雖上了些年紀，卻依舊氣質不凡，步伐沉穩。柳趙氏跟在母親身旁，柳雲舒則恭敬地跟在後麵。一路上，趙楊氏細細叮囑二人挑選仆人的要點，比如要觀察手腳是否勤快、麵相是否忠厚等。不多時，牙行那頗具規模的門樓便映入眼簾，一場精心的挑選即將開始。
三人剛踏入牙行，一個眼尖的牙婆子瞧見趙楊氏，臉上瞬間堆滿笑容，仿佛一朵盛開的花，扭著腰肢快步迎了上來：“哎喲，這不是趙夫人嘛，什麽風把您給吹來了，真是稀客呀！”
柳趙氏笑著迴應牙婆子，表明來意：“我們需要兩個護衛看家護院，再要一個馬車車夫，另外，灑水婆子也得要三個。”
牙婆子一邊應和著，一邊忍不住問道：“柳夫人，怎麽不買幾個年輕伶俐的丫鬟呀？您府上公子也到了適婚年紀，身邊有幾個漂亮丫鬟伺候著，也好生增色不是？”
柳趙氏心中暗笑，嘴上卻不動聲色地說：“家裏活兒多，還是踏實幹活的婆子更實用。”其實，她心裏留了個心眼。自家相公柳六喜正值壯年，雖說夫妻二人感情深厚，但她也難免有些顧慮，生怕年輕貌美的丫鬟進了家門，生出些不必要的事端。她可不想因這些瑣事攪亂了家庭的安寧，還是穩妥些為好。
牙婆子麻溜地領來一群人，站成幾排，供柳趙氏挑選。眾人神色各異，或緊張期待，或忐忑不安。在趙楊氏的悉心輔助下，柳趙氏眼光如炬，很快就挑出一批看著踏實能幹的。
正當雙方談好價錢，柳趙氏準備付錢時，其中一位護院模樣的男子突然“撲通”一聲跪了下來，眼中滿是懇切：“夫人，求求您把我們一家人買下來吧，我實在不想和家人分開啊！” 柳雲舒原本靜靜站在一旁，見狀不禁將目光投向這位男子。
男子悲戚地訴說著：“幾年前天災肆虐，地裏顆粒無收，為了換口糧食活命，我隻能把家裏的土地賣了。沒了土地，我們一家就成了流民。我拚命去幹苦力活，可根本養不活一家老小。沒辦法，我隻好跟著鏢局走鏢，想著多掙點錢，結果半路上遇到劫匪，對方人數太多，我們實在打不過。鏢局損失慘重，我也隻能賣身還債，可我實在放心不下老婆孩子啊！” 男子說到動情處，聲音哽咽，淚水在眼眶裏打轉。
柳雲舒仔細打量著這一家人，見男子雖滿臉滄桑，卻身姿挺拔，眼神堅毅；其妻子麵容和善，身上透著樸實勁兒；女兒乖巧懂事，靜靜拉著弟弟的手，眼神中雖有怯意卻不失靈動；兒子天真可愛，緊緊依偎在母親身旁。再加上外婆趙楊氏微微點頭，表示認可，柳雲舒便向母親柳趙氏使了個眼色。
柳趙氏心領神會，點頭答應下來。這一家人聽聞，頓時感激涕零，男子帶著妻兒“砰砰”磕了幾個響頭，連聲道謝。
接著，牙婆子又介紹起另一位護院：“這位大爺，可是退伍老兵，別看他年已五十，以前可是百夫長，功夫相當了得，趕馬也是一把好手，您把他請迴去，那可當兩人用呢！” 柳趙氏和柳雲舒相視一眼，覺得很是合適，便也定了下來。
最後，他們又挑選了兩個婆子，一個負責打掃衛生，一個擅長做飯。一行人就這樣定了下來。
柳雲舒正要抬腳離開，忽聽一陣嘈雜。轉頭看去，隻見一個男人兇神惡煞地趕著一個女孩子過來，粗著嗓子對牙婆子說：“又收了一個，不過這丫頭太瘦，估計賣不了多少錢。”
牙婆子走上前，伸手捏住女孩的臉，左右端詳一番，說道：“模樣倒是周正的。”隨後揚聲吩咐手下，“帶到後麵去，給她喝碗粥，米不用放太多，最近米價貴著呢，放成糙米就行。”
那女孩身形單薄，瑟縮著身子，眼神中滿是驚恐與無助。她穿著破舊不堪的衣衫，頭發淩亂，臉上還有未幹的淚痕。柳雲舒心中一緊，對這女孩的遭遇生出憐憫。他看向母親柳趙氏，見母親也麵露不忍之色。
柳雲舒忍不住開口問牙婆子：“這女孩怎麽迴事？為何被賣？”牙婆子撇嘴道：“還能咋迴事，家裏窮養不起唄。” 柳雲舒眉頭緊皺。
柳雲舒再次定睛細看，愈發覺得這女孩雖身形瘦弱、滿麵驚惶，卻生得極為好看。她眉眼彎彎，眼眸如星般澄澈，瓊鼻小巧，嘴唇雖因饑餓略顯蒼白，卻依舊有著自然的弧度。心中憐意更甚，他不假思索，直接開口道：“我要了，說說多少錢吧。”
牙婆子一聽，眼中閃過一絲驚喜，趕忙笑著搓了搓手：“公子好眼光呐！這姑娘看著瘦，可身子骨結實著呢，又生得這般標誌。您誠心要，給個十五兩銀子就行。”那男人在一旁也附和著：“就是就是，這價可實在，您買迴去準不虧。”
柳雲舒微微皺眉，知道價格偏高，於是淡淡的說“六兩。”
牙婆子見柳雲舒似乎覺得價格高，便趕忙解釋道：“實不相瞞公子，這姑娘家道中落，她爹剛去世不久，連棺材都沒錢置辦。家裏就剩她孤苦伶仃一個，房子和地都被狠心親戚霸占了，一個子兒都沒給她留。她那惡毒的叔叔一家，原本想把她賣到百花樓，可老鴇嫌她太瘦不好養，隻肯出一兩銀子。後來好不容易找到個人牙子，願意出更多的銀子買下她，我這才收了來。”
柳雲舒聽著女孩的悲慘遭遇，心中愈發同情，可他也不想當冤大頭，便說道：“牙婆子，這姑娘身世可憐，我也想幫她。但你這十五兩著實太貴，我給六兩，行就行，不行我也隻能作罷。”牙婆子麵露糾結之色，心裏盤算了一番，覺得六兩銀子雖然比預期少，但也不算虧，便咬咬牙答應了：“得嘞，公子既然這麽說，我就當做件善事，賣給您了。”
柳雲舒毫不遲疑地付了錢，拿過契書，輕輕牽起女孩的手。女孩微微顫抖，抬起頭，眼中滿是感激與迷茫。柳趙氏將這一幕看在眼裏，意味深長地看了兒子一眼，終究沒說什麽。
一行人帶著新買來的仆人，踏上迴家的路。