京城深冬的寒風裹挾著雪粒，打在朱紅宮牆上發出細碎的嗚咽。
蕭煜站在禦書房內，指尖摩挲著一枚青玉扳指——這是十年前父皇臨終前親手交予他的信物。窗外忽有驚鳥掠過，他抬眸望向殿外飄落的雪，眉間一抹陰霾未散。
“陛下，秦相求見。”
殿外傳來內侍尖細的聲音。
蕭煜輕歎一聲，將扳指藏入袖中，轉身時玄色龍紋袍角掃過案上堆積如山的奏折。他知道，這老狐狸今日不會無緣無故登門。自三個月前他借敵國入侵之名削去趙將軍兵權，五大權臣的攻勢便愈發猛烈。先是秦相聯合李尚書在朝堂上彈劾他貪汙軍餉，後是陳國公暗中散布謠言，稱他私通北狄……如今連王禦史都開始在奏折中夾帶試探性的言辭。
“宣。”
他按下茶盞，碧綠茶湯在杯底晃出漣漪。
秦相拄著紫檀木拐杖邁進殿門，蒼老的麵容刻滿溝壑，卻掩不住眼中陰鷙的光：“陛下可知臣近日查閱了戶部舊檔？”他故意頓住，袖中滑出一卷泛黃的文書，“當年先帝南征北戰時，曾撥下二十萬兩黃金充作軍資，可如今查證……那些錢竟全數流入了趙將軍的私庫！”
蕭煜指尖微凝。
這是他早該料到的——趙將軍兵權被奪後，秦相便開始對趙家展開調查。隻是這老賊竟敢將證據直接呈到他麵前，分明是想要借刀殺人。
“秦老愛卿辛苦了。”
他接過奏折，瞥見秦相袖口沾染的墨跡，輕笑一聲，“既如此，不如將此事交予刑部徹查？朕必當嚴懲貪汙之人。”
秦相的笑容僵了一瞬。
他原以為蕭煜會暴怒，甚至當場下令處斬趙將軍餘黨。可這位年輕的帝王隻是淡然地摩挲著奏折邊緣，仿佛看穿了他藏在字裏行間的殺機。
“陛下聖明。”
秦相忽然俯身叩首，“老臣願親自督辦此案，以肅朝綱！”
蕭煜的目光掠過他額間滲出的冷汗，忽然想起三日前暗衛稟報的一件事：昨夜子時，趙將軍府邸西北角的牆角閃過半道黑影，而那方向正是秦相私宅的藏書閣。
“秦老愛卿且慢。”
他抬手攔住對方起身告辭的動作，語氣驟然變得溫和，“朕聽聞秦老近日身子欠佳，特命太醫院熬了雪蛤燉梨。王公公，宣太醫進來。”
秦相如墜冰窟。
他知道蕭煜素來不喜甜膩之物，更不會輕易關心臣子身體。這一招看似尋常，實則已將他與趙將軍勾結的證據握在了掌心——那些所謂的“軍餉賬目”，不過是秦相買通戶部小吏偽造的贗品。若此刻強行離開，隻怕連累族人……
“陛下關懷臣子，臣萬死難報。”
他強壓下喉頭的血腥氣，重重叩首謝恩。
三更時分，禦花園內卻燈火通明。
蕭煜褪去外袍，披著玄狐大氅立於梅樹下。暗衛統領周無涯捧著熱騰騰的薑茶走來，身後跟著個青衣文士——正是他安插在秦相府邸的密探。
“稟陛下，秦相昨夜確曾去過趙將軍舊宅。”文士遞上密報，“不過他並非獨自前往，隨行的還有陳國公的馬車。”
蕭煜捏緊茶杯。
陳國公與趙將軍素來交好，若秦相能拉攏此人，倒能讓五大權臣的聯盟更加緊密。但他忽然想起今日早朝時，王禦史袖口沾染的龍涎香——那是陳國公最愛的熏香。
“查查王禦史今日的行蹤。”
他將茶渣倒入花盆，轉身走向暖閣，“告訴周無涯，讓影衛盯緊秦相與陳國公的宅邸，若發現他們私下會麵……”
“屬下明白，定讓他們竹籃打水一場空。”周無涯頷首，“隻是那陳國公的暗衛防備極嚴，若要潛入……”
蕭煜打斷他的話，從袖中取出一枚刻著北鬥七星的銅錢拋向空中。銅錢在空中劃出銀亮弧線，精準落入十丈外的假山縫隙中——那是影衛接頭的暗號。
“用‘貪狼’行動。”
他轉身時語氣驟然冰冷，“我要看到陳國公跪在太極殿前，親手呈上與北狄往來的密信。”
與此同時，蘇婉兒的劍鋒正抵在秦相心口。
她藏在趙將軍舊宅的密室裏，燭火將兩人的影子投在斑駁磚牆上。秦相手中握著的正是她兄長留下的半塊虎符，那上麵沾染的血跡早已幹涸成褐色。
“姑娘真是好手段。”秦相嘶聲大笑，“連本相豢養的死士都敢調包……”
蘇婉兒冷笑一聲，劍尖微微下壓：“秦相可知，你為何能坐穩戶部尚書之位二十年？”
“因為本相懂得如何替上位者擦屁股。”
“錯了。”她扯開秦相的衣襟，露出胸口猙獰的刀疤，“你不過是先帝的一條惡犬。”
秦相瞳孔驟縮。
那是他十六歲時為救先帝，生生剜出肋骨給毒箭擋下的傷疤！蘇婉兒怎會知道此事？難道……
“你以為先帝真的想殺你？”蘇婉兒的聲音像淬了冰的刀，“當年圍剿你父親的叛軍名單，可是本宮親自送到他手裏的。”
秦相踉蹌後退，撞翻了桌上的燭台。火焰騰起的刹那，蘇婉兒飛身撲向角落的木箱，卻在觸及箱蓋時僵住了——裏麵裝著的根本不是她兄長的遺物，而是一遝泛黃的婚書。
“沈清瀾。”
她輕聲念出那個名字，指尖深深掐進掌心，“原來是你一直在操縱這一切。”
五更鼓響時，蕭煜站在乾清宮的蟠龍柱旁。
晨光穿透雲層灑在他漆黑的瞳仁裏，將一道陰影投在腰間懸掛的玉佩上——那是沈清瀾七日前親手為他係上的平安扣。
“陛下，刑部急報！”周無涯捧著奏折衝入殿內，“昨夜陳國公府邸突發大火，燒毀了大量重要文書，唯獨……”
蕭煜接過奏折，目光掃過最後一行字：“現場發現了趙將軍與北狄往來的密信。”
他忽然想起昨夜蘇婉兒消失前那句意味深長的話，唇角勾起一抹冷笑。
“傳旨，即刻召開朝會。”
他轉身走向龍椅，玄色龍袍在晨風中獵獵作響，“朕要當著文武百官的麵，看看誰在借火焚屍！”
朝堂之上，陳國公臉色鐵青地跪在丹墀下。
他手中捧著的密信已被燒得殘破不堪，唯有“趙將軍私通北狄”幾個字依稀可辨。蕭煜掃過群臣的反應，目光停在秦相顫抖的雙手上——那老賊正死死盯著沈清瀾的方向，仿佛要將她的眼神釘穿。
“陳卿可知欺君罔上者，當處何罪？”蕭煜的聲音清冷如冰。
陳國公額頭重重磕向地麵：“陛下容稟！老臣願以性命擔保，此信定是他人偽造……”
“偽造？”蕭煜忽然起身，龍靴踏碎丹墀前的一塊金磚，“那本宮便親自去陳府驗屍——看看你那些‘心腹’究竟是怎麽替你守秘密的！”
滿殿嘩然。
唯有沈清瀾依舊端坐如鬆，指尖撫過袖中藏著的虎符碎片。她知道，這場戲的終章即將拉開，而真正的權謀……從來不在明麵上。
蕭煜站在禦書房內，指尖摩挲著一枚青玉扳指——這是十年前父皇臨終前親手交予他的信物。窗外忽有驚鳥掠過，他抬眸望向殿外飄落的雪，眉間一抹陰霾未散。
“陛下，秦相求見。”
殿外傳來內侍尖細的聲音。
蕭煜輕歎一聲，將扳指藏入袖中，轉身時玄色龍紋袍角掃過案上堆積如山的奏折。他知道，這老狐狸今日不會無緣無故登門。自三個月前他借敵國入侵之名削去趙將軍兵權，五大權臣的攻勢便愈發猛烈。先是秦相聯合李尚書在朝堂上彈劾他貪汙軍餉，後是陳國公暗中散布謠言，稱他私通北狄……如今連王禦史都開始在奏折中夾帶試探性的言辭。
“宣。”
他按下茶盞，碧綠茶湯在杯底晃出漣漪。
秦相拄著紫檀木拐杖邁進殿門，蒼老的麵容刻滿溝壑，卻掩不住眼中陰鷙的光：“陛下可知臣近日查閱了戶部舊檔？”他故意頓住，袖中滑出一卷泛黃的文書，“當年先帝南征北戰時，曾撥下二十萬兩黃金充作軍資，可如今查證……那些錢竟全數流入了趙將軍的私庫！”
蕭煜指尖微凝。
這是他早該料到的——趙將軍兵權被奪後，秦相便開始對趙家展開調查。隻是這老賊竟敢將證據直接呈到他麵前，分明是想要借刀殺人。
“秦老愛卿辛苦了。”
他接過奏折，瞥見秦相袖口沾染的墨跡，輕笑一聲，“既如此，不如將此事交予刑部徹查？朕必當嚴懲貪汙之人。”
秦相的笑容僵了一瞬。
他原以為蕭煜會暴怒，甚至當場下令處斬趙將軍餘黨。可這位年輕的帝王隻是淡然地摩挲著奏折邊緣，仿佛看穿了他藏在字裏行間的殺機。
“陛下聖明。”
秦相忽然俯身叩首，“老臣願親自督辦此案，以肅朝綱！”
蕭煜的目光掠過他額間滲出的冷汗，忽然想起三日前暗衛稟報的一件事：昨夜子時，趙將軍府邸西北角的牆角閃過半道黑影，而那方向正是秦相私宅的藏書閣。
“秦老愛卿且慢。”
他抬手攔住對方起身告辭的動作，語氣驟然變得溫和，“朕聽聞秦老近日身子欠佳，特命太醫院熬了雪蛤燉梨。王公公，宣太醫進來。”
秦相如墜冰窟。
他知道蕭煜素來不喜甜膩之物，更不會輕易關心臣子身體。這一招看似尋常，實則已將他與趙將軍勾結的證據握在了掌心——那些所謂的“軍餉賬目”，不過是秦相買通戶部小吏偽造的贗品。若此刻強行離開，隻怕連累族人……
“陛下關懷臣子，臣萬死難報。”
他強壓下喉頭的血腥氣，重重叩首謝恩。
三更時分，禦花園內卻燈火通明。
蕭煜褪去外袍，披著玄狐大氅立於梅樹下。暗衛統領周無涯捧著熱騰騰的薑茶走來，身後跟著個青衣文士——正是他安插在秦相府邸的密探。
“稟陛下，秦相昨夜確曾去過趙將軍舊宅。”文士遞上密報，“不過他並非獨自前往，隨行的還有陳國公的馬車。”
蕭煜捏緊茶杯。
陳國公與趙將軍素來交好，若秦相能拉攏此人，倒能讓五大權臣的聯盟更加緊密。但他忽然想起今日早朝時，王禦史袖口沾染的龍涎香——那是陳國公最愛的熏香。
“查查王禦史今日的行蹤。”
他將茶渣倒入花盆，轉身走向暖閣，“告訴周無涯，讓影衛盯緊秦相與陳國公的宅邸，若發現他們私下會麵……”
“屬下明白，定讓他們竹籃打水一場空。”周無涯頷首，“隻是那陳國公的暗衛防備極嚴，若要潛入……”
蕭煜打斷他的話，從袖中取出一枚刻著北鬥七星的銅錢拋向空中。銅錢在空中劃出銀亮弧線，精準落入十丈外的假山縫隙中——那是影衛接頭的暗號。
“用‘貪狼’行動。”
他轉身時語氣驟然冰冷，“我要看到陳國公跪在太極殿前，親手呈上與北狄往來的密信。”
與此同時，蘇婉兒的劍鋒正抵在秦相心口。
她藏在趙將軍舊宅的密室裏，燭火將兩人的影子投在斑駁磚牆上。秦相手中握著的正是她兄長留下的半塊虎符，那上麵沾染的血跡早已幹涸成褐色。
“姑娘真是好手段。”秦相嘶聲大笑，“連本相豢養的死士都敢調包……”
蘇婉兒冷笑一聲，劍尖微微下壓：“秦相可知，你為何能坐穩戶部尚書之位二十年？”
“因為本相懂得如何替上位者擦屁股。”
“錯了。”她扯開秦相的衣襟，露出胸口猙獰的刀疤，“你不過是先帝的一條惡犬。”
秦相瞳孔驟縮。
那是他十六歲時為救先帝，生生剜出肋骨給毒箭擋下的傷疤！蘇婉兒怎會知道此事？難道……
“你以為先帝真的想殺你？”蘇婉兒的聲音像淬了冰的刀，“當年圍剿你父親的叛軍名單，可是本宮親自送到他手裏的。”
秦相踉蹌後退，撞翻了桌上的燭台。火焰騰起的刹那，蘇婉兒飛身撲向角落的木箱，卻在觸及箱蓋時僵住了——裏麵裝著的根本不是她兄長的遺物，而是一遝泛黃的婚書。
“沈清瀾。”
她輕聲念出那個名字，指尖深深掐進掌心，“原來是你一直在操縱這一切。”
五更鼓響時，蕭煜站在乾清宮的蟠龍柱旁。
晨光穿透雲層灑在他漆黑的瞳仁裏，將一道陰影投在腰間懸掛的玉佩上——那是沈清瀾七日前親手為他係上的平安扣。
“陛下，刑部急報！”周無涯捧著奏折衝入殿內，“昨夜陳國公府邸突發大火，燒毀了大量重要文書，唯獨……”
蕭煜接過奏折，目光掃過最後一行字：“現場發現了趙將軍與北狄往來的密信。”
他忽然想起昨夜蘇婉兒消失前那句意味深長的話，唇角勾起一抹冷笑。
“傳旨，即刻召開朝會。”
他轉身走向龍椅，玄色龍袍在晨風中獵獵作響，“朕要當著文武百官的麵，看看誰在借火焚屍！”
朝堂之上，陳國公臉色鐵青地跪在丹墀下。
他手中捧著的密信已被燒得殘破不堪，唯有“趙將軍私通北狄”幾個字依稀可辨。蕭煜掃過群臣的反應，目光停在秦相顫抖的雙手上——那老賊正死死盯著沈清瀾的方向，仿佛要將她的眼神釘穿。
“陳卿可知欺君罔上者，當處何罪？”蕭煜的聲音清冷如冰。
陳國公額頭重重磕向地麵：“陛下容稟！老臣願以性命擔保，此信定是他人偽造……”
“偽造？”蕭煜忽然起身，龍靴踏碎丹墀前的一塊金磚，“那本宮便親自去陳府驗屍——看看你那些‘心腹’究竟是怎麽替你守秘密的！”
滿殿嘩然。
唯有沈清瀾依舊端坐如鬆，指尖撫過袖中藏著的虎符碎片。她知道，這場戲的終章即將拉開，而真正的權謀……從來不在明麵上。