他要把應下楚恆的事,完完整整地帶迴秦家軍營。


    更要把欠下兒女的債,一並了結。


    ……


    長夜漫漫。


    營中燈火寥寥。


    “祖父?”


    秦典墨輕聲在秦蒼帳外問了一句,見無人應答,隻好低頭瞥了眼帳簾的縫隙。裏頭黑乎乎的一片,想來是早就熄了燈,已然睡下了。


    帳內傳來細微的鼾聲,秦典墨有些慚愧地歎了口氣,打算把道歉之言放到明日晨起再說,隻長歎了口氣,迴身走向自己的營帳。


    月光下,夜風微微吹動,將淡淡的月色與夜的靜謐交織在一起。它們在寂靜的夜色中歡騰,時而匯聚,時而散開,卷走了唿嘯的熱意。


    “典墨。”


    秦典墨腳下一頓,聞聽熟悉的長輩之聲,迴身行禮道。


    “徐將軍。”


    徐老將軍身著戎裝,提了一盞燈,燭火明明滅滅地踩在他的靴上。老人的麵色蠟黃,瞧著精神頭不大好,眼眶更是紅了一片,不知是剛從何處迴來。


    “方才……同你祖父在一處?”他連忙去扶,側目瞥了眼遠處秦蒼曾居住的營帳,開口道。


    “是。方才同祖父一道兒去尋了三公子,中途因事暫離,迴來便不見了人。”秦典墨低聲應道,“想是祖父已歇下了,為免叨擾,唯明日再請罪。”


    徐老將軍頻頻頷首,蒼白的臉上無措地推出個笑來,眼中濕潤之意更濃:“你外祖……迴來得早。”


    “徐將軍這是?”秦典墨瞧不懂他眼中的神色,問道。


    “沒什麽。早年被風沙傷了眼,一直不大好,見不得風。”


    燭火跳動,險些被晚風吹滅。


    “祖父身邊的幾位叔伯長輩,或多或少,身上都有些舊疾。”秦典墨垂首道,“想是祖父見我遲遲未歸,特勞煩徐將軍在此等候,典墨實在慚愧。”


    “無妨,你早些休息便好。”徐將軍頓了頓,瞧著秦蒼的營帳,道,“你祖父本有些事情要同你交代,但夜已深了,他說……待明日起了身,再到主帳議事不遲。”


    “多謝徐將軍。”秦典墨躬身再拜,卻被徐將軍一把扶住。


    微弱的燭光照亮了他半邊滿是斑駁褐點的麵龐,老人笑時,麵上的褶皺刻畫著慈祥的顏色,不急不躁,不瘟不火,何等沉穩內斂。


    “好了,我先迴去,莫要擾了將軍。”徐將軍言畢,一步三迴頭地往來時的方向行去,“早些休息。”


    “是。”秦典墨應聲道。


    直至徐將軍拐入另一所營帳之後,秦典墨才側身望了眼鼾聲如舊的大帳,終還是沒有掀開門簾去叨擾。


    夜空深邃如淵,仿佛近在咫尺,觸手可及;卻又如隔山海,遙遙無期。


    少年扶著劍,撩開了自己營帳的布簾,俯身鑽進帳中。


    ……


    一場激烈的混戰在逼仄的營帳中展開。不同於戰場上的大開大合,梁軍軍營的主帳較為狹窄,難施展開拳腳,再加上梁人的圍剿之勢,秦家幾位老將很快便有力不從心之態。


    雷鳴般的擊打聲很快傳遍了梁軍軍營,秦家將士被毒素侵襲,恐怕連邁出營帳都無法做到。偏生溫先生一早就做好了萬全的打算,命人在主帳外頭又圍上了好幾圈,好似徹夜的燈火,都是為了這場鴻門宴而明。


    帳內從一開始的刀兵之爭,變作拳腳交織,掀翻了數處桌椅板凳。秦蒼正欲一劍攻向耿裕,卻被一旁的百人將纏住,打得難解難分。老將軍當胸一腳,狠狠地踢向背後偷襲的兇徒,將那人踢得倒飛出去。


    而另一側趁其不備,提拳襲來,一記記沉悶的響聲落在老將軍腰腹。藥效漸長,秦蒼竟有些招架不住,踉蹌著後退了幾步,直至脊背撞上了唯二站著的兩名戰友。


    眼瞧著其餘幾人因體力不支被人群吞沒、押下,秦蒼眼中一痛,一時氣急攻心,喉頭翻湧上一股久違的腥甜之味。範將軍見勢不對,正要衝殺上前去扶,卻見秦蒼徑直噴出一口血來,倒了下去。


    “大將軍!”


    “將軍!”


    秦蒼腦中一陣天旋地轉,匆匆用劍撐在地上,穩了穩身形。秦家老將中仍有戰力者已屈指可數,再加上數名被捕的戰友,使得他們的招數也束手束腳了起來。


    耿裕見狀,抬手示意眾人,麵上的笑容明媚而陰狠:“押解入牢!”


    “從將軍令!”


    ……


    所謂歲月安好,當是如此晨曦微光。


    晨曦的陽光清純、愜意,絲絲縷縷透過窗棱的罅隙,細密又豪光十足,灑落一地的碎影斑斕。楚煜在小仆的侍候下悄然起身,換了一身樸素常服,坐上了前往三公子府的馬車。


    玉京城中無人不知,三公子奉楚王之命前往邊陲關塞,如今並不在府中。可昨日晚間,二公子府外一名小廝姍姍來遲,把一封楚恆親筆寫下的請帖送到了門房手中。


    楚煜本心存疑慮,親啟翻閱後,這才確認字跡無誤。


    還真是楚恆的筆跡,一般無二。


    隻是這約見的時間,比早朝的時間還要早上幾分,正是街上往來無人,最為寂靜安詳的辰光。


    車輪滾動,發出嘎吱嘎吱的聲音,窗簾飄動,微風拂麵。方從睡夢中蘇醒的大腦還有些昏沉,被這涼爽的山間風一理,頓覺眼界開明,五感皆清。


    他一如往常地交了請帖,下了馬車,正要抬腿往府內去,卻被門房小廝引向了另一側。那是一條人為踩踏後方呈現出的小路,曲徑通幽,若是心細之人,恐怕了然此路通向之所。


    楚煜雖不是什麽聰明人,卻也知道這竹林是因何而建,所埋是為何人。懷揣著七分謹慎,三分敬意,他攥緊了手中信箋,跟上了小廝的步伐。


    隔著如霧般稀薄的光明,隱隱能窺見重重竹木包裹下的一小片空地,蟲鳴陣陣,天幕沉沉。


    那兒坐了一名少年,孤零零地仰頭瞧著舒展的竹葉,好似從未有人關顧。少年氣質儒雅,渾身透出一股平和的書卷氣息,麵容雖有些消瘦,然眉目溫和深邃,尤那烏發,更是惹人注目。


    一襲青絲長衫,腰佩一枚翠綠玉帶,直瞧得楚煜愣在了原地。


    像,太像了。


    他的麵容與楚恆毫無相似之處,可那等超脫凡世的孤寂悲涼之感,似謫仙般將要融入這竹林之中。楚煜順著少年的身形往下瞧去,果然窺見一架木質輪椅——隻是沒了雙腿,座下空無一物,撐不起衣袍的下半闕。


    “公子辰安。”


    少年嗓音喑啞粗澀,撕扯著喉嚨發出聲來,像是許久不曾飲水。


    “敢問,閣下是……”楚煜試圖看清少年的麵容,可霧靄遮蔽,怎麽也瞧不清楚。


    他隻知道,眼前殘疾少年的麵容,同一位故友有幾分相似。


    “在下……”少年顯而易見地停頓了一陣,改口道,“公子與穀雨是初次相見,因身體不便,今日才趕得上同公子道謝。”


    “謝什麽?”


    “謝公子在西南時,願施以援手,助我長姐一臂之力。”


    “長姐?”楚煜微眯了眼,古怪道。


    “霜降。”


    楚煜恍然大悟。


    隻是,若為親生兄弟姊妹,不當如大寒、小寒一般取名麽?再不濟,不當是將二人置於同一組別內麽?


    “原是三弟派穀雨先生來,”楚煜並未深究,隻暗暗記下了這一著不為人知的秘辛,堆了個笑,禮貌應聲道,“叨擾了。”


    珈佑徐徐垂首,撣了撣積落在身上的竹葉,將腿上參差不齊的褶皺一一扯平。


    漫天的葉似鳳尾森森,風似龍吟細細,交錯的鳴響點綴於薄雲間,散去稀薄的晨霧,將夜的一簾幽夢洗得澄澈明淨。


    楚煜緩步靠近,居高臨下地瞧著眼前並未向自己行禮的少年,微蹙了蹙眉。當他沉下了心來,才注意到不遠處的竹影後,恍惚還有一名少年久立,手中窸窸窣窣地忙著什麽。


    那人倚著一棵粗竹,衣著簡單利落,攥了一柄小刀削去手中木棍的一層皮。這一刀削得正好,少年滿意地轉了轉手腕,繼而又利落地下刀,無從分心遠處的二人。


    “換作是你,”珈佑仰頭瞧著天,仿佛在他的眼中,難得的自由要勝過世上萬千,“你可歡喜這片竹林。”


    楚煜聞聲,目光卻悠悠飄向了那座被翻得一團亂的孤墳。此處應是數日無人踏足,厚厚的竹葉堆積在淺坑處,殘碑上積了一層草灰,還有隱隱幹涸的血跡。


    “歡喜,也畏懼。”楚煜答道,輕歎一聲,“唯唯諾諾多年,卻不想這遙遠高山,竟成了阻斷河流的罪魁禍首。”


    “公子耳報靈通。”珈佑讚道,“京中世事變遷,自也在公子掌握之中。”


    珈佑同楚煜兜了好大一個圈,引得楚煜心中反感。


    “閣下有言,不妨直說。”


    “前些時日,奴收到外三關的一封來信。”


    殘碑矗立在荒草叢生的土地上,昔日的模樣變得荒廢不堪。碑身斑駁,淺浮的文字已模糊不清,石質的表麵被風磨得粗糙,如是逐漸蒼老死去的生命。


    寂寥、青翠中安睡的寧靜,裝點著鋪陳的枯葉,無聲地躺在這裏。


    “一批戰馬從邊境運入楚國,隊伍雖短,頻次卻多。”珈佑半垂了首,看似望著墓碑的眼神,餘光卻時刻緊盯著身旁二公子搭在身前的右手,“三公子發覺之後,扣下了上等的一批,餘下的,照舊運送。公子高見,覺著這一批戰馬……會送往哪裏?”


    楚煜微滯,如著雷擊般心頭一顫,右手下意識地緊攥成拳。他腦中忽而冒出一個離經叛道的念頭,結合先時林後對淇兒所做之事,以及秦將軍在京中的發現,一切順理成章了起來。


    狂風唿嘯,公子的袍袖如樹葉般在風中掙紮,淩亂不堪。珈佑將他心緒的變化盡收眼底,故作被風迷了眼,收了目力,複又迴到自己被風刮亂的衣袍上。


    “玉京城。”楚煜喃喃道。


    “不。”珈佑細細整理著,風輕雲淡地勾唇笑道,還當真是楚恆的影子,“是送往你的封地。”


    楚煜瞳孔微縮,眉梢猛地一揚,眼中閃過一道意外的光芒。


    “三弟的主意?”


    “是我的主意。”珈佑語調稍停,接了半句,“無甚差別。”


    不遠處的少年耳力極佳,聞二人閑談至此,忽而直起了腰,將重心從竹木上抽離。他冷眼瞧著空中飛旋而落的竹葉,目力似刀,撕破了蒼穹奔赴殘碑旁的二人。


    若不是他手中那一道匕首的冷光太過奪目,又知曉珈佑是二十四使其一,楚煜恨不得揪著珈佑的領口質問,為何事到臨頭,還要將二公子府拖下水去。


    “我與你無冤無仇。”楚煜咬牙道,“你就是這般迴饋我予你長姐的恩情。”


    “君子至善無痕,施不望報。公子如此,非與君子之德悖乎?”


    “若君子之德,使我失白發之妻,投闔家入淵,我……寧為小人!”


    “嗬,”珈佑閉目含笑,道,“早就聞聽二公子專情,如今瞧來,果然如是。”


    “穀雨先生,究竟意欲何為?”


    “二公子自以為獨善其身,實則早已在覆巢之下。”珈佑示意遠處林中的少年收了匕首,靜心道,“今日不是我拉你入局,來日也會有旁人,反愈發措不及防。長姐自小就說,滴水之恩,當湧泉相報。也算是,我替她稍稍還上一些。”


    若不是珈佑這等知根知底的人,來日,怕是奪他這一塊肥肉的,便是林氏、太子,甚至旁的什麽亂臣賊子。稍有不慎,怕才是真的步入深淵,還不如此刻放心交由三公子去做。


    與太子謀,無異於與虎謀皮。


    三公子身有殘疾,此生無緣王位。爭,也不過是為心中執念。


    而三公子的執念,恰恰擺在二人麵前,這也正是珈佑選擇此處接待楚煜的緣由。


    草木滋,惹人癡,殘碑斷碣無人問,唯有辰風綠滿池。此處月餘無人踏足,墓碑的腳下已生出了不少新鮮野草,色如翡翠,輕如棉絮,飲著不知何人的血液瘋狂滋長。


    珈佑見楚煜神色似有動容,知他也不是愚笨之人,輕咳了幾聲,接道。


    “於二公子而言,這一局,是兩全其美的法子。”


    “先生何解?”

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