秦蒼來得隱蔽,離開時自然也帶了十足十的警惕心,再度竄入了無人的小巷之中。大寒和小寒本要攙了楚恆上輪椅,可他卻擺了擺手,執意要在這間雅室留到夜晚。


    問及緣由時,也隻說,想瞧一瞧入夜攤販小吃、吆喝叫賣的熱鬧街景。


    一壺茶從滾燙喝到溫熱,小二倒是殷勤地來添了兩迴水。小寒低眉窺探時,杯盞中水清而無色,怕是連茶葉味兒都不大沾的上了。


    三人這才不慌不忙地出了茶館,沿街向著京中最熱鬧的地方去。途中經過的漆黑小巷,瞧得小寒心底都不由地有些發怵,隻好加倍謹慎地注意著四麵八方的各種聲響,以防那些亡命之徒。


    楚恆卻隻是冷眼瞧著,神色晦暗不明。


    聞聽在西南時,珈蘭獨自一人入夜去尋了楚煜,這才在危急關頭抓了根救命稻草,得了些人手可用。西南之事本就是楚恆算漏了林家的手筆,自己險些因毒喪命不說,更累得珈蘭承了二公子煜的人情,還不知要如何歸還。


    一念及她在孤城中獨行黑暗,心底便沒來由地抽痛叫囂。


    分明她仍在魯國時,這等擔憂念想不過是虛無縹緲,不及今日萬一。


    木輪嘶啞地滾過石板長街,如同樹枝在風中相互碰撞一般。兩側陰影中的屋瓦房簷緩緩向後而去,沒入身後無盡的黑暗之中,再不聞其軌跡。


    夜幕降臨,低垂的天幕中稀稀疏疏地點上了幾顆星,遙遙隔著月色長河,與大地相望。遠處長街小巷,微黃的燭火燈光破開陰霾,滋塵世而長。


    大寒和小寒無聲地跟在楚恆後頭,推著他一道步入光明中,步履亦漸漸緩和了下來。人群川流間,三人的目光幾乎同一時間撞上了那名如玉少年。他一襲青色長衫,言談舉止間流露出一種儒雅之氣,讓人敬畏三分。


    微風拂麵,柳絮飄飄。


    書生身材瘦削,並不顯柔弱,反而是一種堅韌的氣質。他的眼睛如同深邃的湖泊,麵上溫和地掛著笑,載了無盡的柔情蜜意,盈盈望著身畔的美麗少女。


    好一對佳人才子,舉世無雙。


    小寒眼瞳微縮,顯然是為眼前景象所驚,不由地怔住了腳步。


    少年郎似是心有所感,半側了身迴首望來,亦怔在了原地。


    街巷的繁華與喧囂,仿佛都在這一川流不息的人群中得以宣泄。在無始無終的熙攘間,形形色色的麵孔在燈光下閃爍著,朦朧了月色,跳動了繁星。


    少年郎身畔的美麗少女隨著他的目光望去,便撞見那名輪椅上久坐的三公子。她自是識得的,自幼養成的大家閨秀習性不容她思索,迴身端正了身姿,朝著三人所在之處遙遙一禮。


    可呂世懷卻愣在原地,半步不離。


    他眼中的神色有一閃而過的驚慌,隨即又變作暗淡的星辰,閃爍著一絲幽光,漸漸浮現出一絲若有若無的憂色,凝重而肅然。少年嘴角的肌肉無聲地抽動了一番,扯出個難看的笑容來,這才隨著身畔少女的動作一道兒行禮。


    沒有楚恆的允準,少女屈膝的姿勢一動不動,端莊大方至極,當真和這貧寒書生自成一對。古往今來的話本裏,富家、官家小姐無一不愛寒門出身的才子,更何況呂世懷生得儀表堂堂,能迷了她的心神,並不出人意料。


    楚恆麵色稀鬆平常,好似瞧見了再尋常不過之事。大寒半垂了眼簾,晦暗不明間緩緩推動了輪椅,向著麵前的一對璧人行去。


    三公子麵上掛著疏離的笑,眼神裏彌漫了一股沉靜的複雜,交織著理所當然的鎮定、些微輕蔑的鄙夷,還有……對這般現實深重的無力之感。


    “呂先生也在。”隨著距離縮短,楚恆淡然開口問道,“免禮便是。”


    他平靜如常的語調,聽在呂世懷耳中,卻有幾分質問之意。


    “三公子好興致,”少女頭一個起身莞爾,容色清秀典雅,介紹道,“臣女失禮,這位是……”


    眉如遠山,斜斜的掠過眼,為她的麵龐增添了幾分嬌媚。少女一雙纖手皓膚如玉,攤了手緩緩移至呂世懷身畔,暗香浮動。


    “相國小姐不必多言,我與呂先生是舊識。”楚恆打斷道,迴以一笑,“曾經……在西南時有過一麵之緣。”


    呂世懷聞言,這才緩緩直起了腰,收了禮,眸色晦暗不明。


    “是了,”相國小姐微微思索了一番,頷首道,“先時家父前往西南時,世懷亦隨行其側。臣女聽聞三公子一向身子不好,是而不敢輕易叨擾,尚未登門向公子謝過照拂之意。”


    沒了袍袖的遮掩,楚恆一眼就瞧見了呂世懷腰間那個熟悉的香囊。此刻,一切仿佛暴露在陽光之下,場上四人無一不是神色各異,唯相國小姐依舊維持著原先端莊的笑顏,宛如一株盛開的荷花。


    相國小姐到底自小是在世家堆裏長大的,麵對天家權貴依舊落落大方,更是在言語上下足了功夫。他們二人雖說無心,可到底是走在了楚恆前頭,如此先行了禮認錯,一方麵能博了楚恆的好感,一方麵也為自己尋了個台階,是為了自家,也是為了身畔的少年書生。


    她自小伶俐,怎會瞧不出楚恆眼中的一絲厭惡之情。


    再者,司馬相國一向在朝中聲名顯赫,相國小姐借著自己父親的名頭同楚恆攀一攀關係,也不至於麵上太過難看。


    王家重顏麵,她這一番上來就致歉的說辭,反倒讓楚恆不好以他事開口,隻好順著往下幾句,以作寒暄之好。


    “小姐美意,我心領了。隻是二位也瞧見了,我這身子一向孱弱不堪,最是怕見風、見人,便是在家中也一貫臥床不起的。今日稍得了些好,才使了奴仆隨我出來轉轉……倒是湊巧。”


    相國小姐一聽,還有什麽不明白的?這便是婉拒了自己亂攀關係的舉措,順帶著也推了呂世懷的拜帖,封死了她的退路。


    少女蛾眉輕挑,霎時有了兵來將擋水來土掩的法子。可還未等開口,一側的書生便將她攔了下來,再度躬身行禮。


    “微臣在西南衝撞了公子,還請公子大人大量,予臣下一條生路。”


    衝撞?


    相國小姐難以置信地瞥了眼呂世懷,心尖兒一顫,滿懷歉意地隨之行禮,暗暗思索著解法。


    “先生何罪之有?”楚恆話鋒一轉,笑麵虎似的將問題拋了迴來。無人知他心中所想,便是大寒和小寒隨侍多年,也從未見過楚恆這般咄咄逼人的模樣。


    他……似有慍怒。


    “微臣……”


    “世懷初入玉京,諸多京中禮儀還不甚熟悉,”相國小姐搶道,“還請公子寬恕。”


    如此護著,倒還真是紮眼的一對鴛鴦。


    小寒心中憤憤,不由咬緊了牙關。這呂世懷入京前,分明擺出一副情深如許的模樣,送來的信件每每到了珈佑那兒,無一不是令人唏噓。


    甚至小雪還來小寒的麵前感歎過幾迴,說世間果真書生癡情,多如尾生抱柱,忠貞不渝。


    到底還是個多情胚子。


    “既然相國小姐為你求情,”楚恆頓了頓,稍收了言語中的尖銳之感,“便勞駕呂先生,推著我走一段罷。”


    二人視線相交,眼底的思緒昭然若揭。


    言下之意是,有些私心裏的話要同他講。在場的諸位都是聰明人,哪裏會不明白楚恆的意思。大寒默默讓出了輪椅後的主導位置,呂世懷無奈行了禮,小心翼翼地握過楚恆身後的木製把手,徐徐推動。


    人聲鼎沸,仿佛整個世界都在此起彼落的交談聲中旋轉。百姓從四麵八方聚集到這裏,形成了大大小小的樸素商販;時常有富家公子醉酒而歸,縱有三四個家仆摻著,依舊是一道兒的東倒西歪。


    常人不認得三公子,卻認得他那名貴的衣料和輪椅。


    眾人緩緩向熱鬧處行去,大寒和小寒特地放緩了腳步,相國小姐亦在二人的視線監視下不得不退了些許,不去打擾前頭的兩人。倒苦了她這一心一意的主兒,一直在人群間遙遙望著那名儒雅書生,神色焦急。


    “相國小姐的貼身婢女呢?”小寒問道。


    “我是……偷著跑出來的。”她語調漸輕,依舊焦急地望著楚恆的方向。


    大寒和小寒交換了個眼神,不再詢問旁的內容。前頭的二人久不出聲,直至擁擠的人群將他們和後頭的三人隔開。


    人潮不息,相國小姐再聽不清他們的言語,二人方安心地開了口。


    “你待她倒是好。”


    便是不說,呂世懷亦知道楚恆所指何人。


    “公子過譽,微臣……”


    “不顧女子聲名,便哄得人願意同你遠走高飛。若是司馬相國怪罪下來,你又當如何同他解釋?”


    “是我騙了她出來。”呂世懷答道,“同旁人都沒有關係。”


    “嗬,”楚恆冷笑一聲,一手不由地攥緊了腿上昂貴的獸皮毯子,“好一個道貌岸然之徒。”


    “公子不也如此麽?三公子一早就知道,我與音小姐交換了定情信物,那本不過是我進入相國府的法子……”呂世懷恨不得咬碎了一口銀牙,“可你非要將此事告知與蘭兒知道,累得我此生,都再無法同她親近分毫!”


    “看來,你很清楚她想要什麽。”楚恆輕笑道,“你若是能一心一意待司馬音小姐,裝上一輩子,反倒沒人能說你什麽。”


    你就是跟別人演上一輩子的恩愛夫妻,蘭兒也不會怪你什麽。好歹,還算你全了所謂一生一世一雙人的說法。


    “三公子……這是要斷了我的退路。”


    在蘭兒麵前,三公子還真是一點兒麵子都不給我留。


    “我是在推著你,往前走。”楚恆望著川流不息的人群,眼底籠罩著深深的陰霾,“更何況,男子三妻四妾,本就是常事。”


    “公子至今不曾娶親,”呂世懷嘲諷道,“是在等所謂三妻四妾,還是同我一般,定要尋個家世顯赫、對未來有所助益的女子呢?”


    “我與你不同,不需要用女子鋪路。”


    “是了。公子本就身份顯赫,與我有雲泥之別。公子自身的家世,本就足以成全許些念想。”


    楚恆聞言,微皺了眉,似有不喜。呂世懷言語間涵蓋了太多內容,先是楚恆算計呂世懷的一樁事為他所知,而呂世懷亦非坐以待斃之人,竟趁著無人察覺時反過來探得了楚恆的秘辛。


    尤其是,楚恆的母家家世一則。不然呂世懷,也不敢如此言語譏諷。


    “你果真不曾令我失望。”楚恆隻覺呂世懷是隻野性十足的猛獸,頓時起了征服之心,正是他這般敏銳果決的行事令人高看一眼,輕笑道,“是一塊極好的璞玉。”


    “公子過獎。”


    “呂先生已將舊事翻到了此處,自然也知道,我想要什麽。”楚恆索性開門見山道,“我有一物,還需……替蘭兒轉交給先生。”


    呂世懷一愣,急道:“什麽?”


    “不急,”楚恆笑道,“我一向腿腳不便,今日難得出來,自要體驗一番湖上遊船的妙處……有勞呂先生了。”


    周遭人群往來,方才他們談話間皆不敢把話放在明麵,人頭攢動,保不齊何處就藏了個誰家的眼線。一旦到了湖麵上,水載舟而行,彼時再想輕易聞聽他們交談的內容,便非易事了。


    呂世懷心下了然,帶著楚恆一道兒去了湖邊,租了一葉扁舟,船夫則是由大寒代勞。小寒拎了司馬音小姐另租了一艘,就跟在楚恆和呂世懷身後的不遠處,既保障了司馬音的安全,也讓她能安心些許。


    湖水晶瑩透亮,猶如一麵巨大的寶石鏡;碧波清風,激起層層漣漪微微顫抖;綠柳如絲,低語著春日的溫和。


    亂鶯啼春晚,燈燭枕鏡湖。萬絛垂柳壓盡春光,夜色無邊水茫茫。


    空翠煙霏舟泛空,人似鏡中行。


    舟上竹篷內置了一張漆木小桌,二人分坐兩側,大寒則是在船頭撐著長杆,緩緩催動了水波後行。月色如紗,灑入朦朧深邃的半空,與街上溜出的暖黃色燈光種種相得益彰,淡淡地染亮了半邊天。

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