“別讓我知道誰搶了誰的吃食，若是有，就給他好好鬆一鬆皮子。”男子啐了一口，高聲唿道，“一會自己生了火，吃完收拾了就睡，明日早上準點兒的！”
男子說完，就大步流星地朝著外頭去了，連個火種也沒給人留。珈蘭雙手扶著冰涼的木頭，側過腦袋瞧了一眼，發現院門之外似乎隱隱有些微的亮光，想來門外還有旁人把守。
廟裏幾人捧著窩頭，一麵啃著，一麵把背後收的幹柴卸下，取了幾支丟到篝火堆裏去。那較矮的男子從懷中摸索出了一個火折子，等旁人將柴火挑揀得差不多了，才默默取了支幹細的枯柴點了，丟進火堆中，再度坐了迴去。
眾人各吃各的，也沒什麽交流，安靜得可怕。
初時，火焰如細絲般微弱，仿佛隨時可能被風吹滅。慢慢地，火焰開始躍動起來，它的邊緣逐漸變得清晰，形狀更加確定；熱氣升騰，色彩亦變得更為生動。
橙紅色的火光映在周遭眾人的臉上，個個麵色蒼白，身形羸弱，手中捧著的窩頭似稀世珍寶一般，若不是拘著方才那人的規矩，怕是早已搶打上了。
珈蘭複瞥了一眼院外，門口的那一絲火光依然不曾熄滅。
“吃完就睡吧，”下方傳來聲音，珈蘭下意識地迴頭細瞧，說話的正是方才點火的男子，“明天還要幹活呢。”
幹活麽？
珈蘭微眯了眼，決計靜了心繼續瞧下去，看看這下頭的幾人是何等身份。她心裏已隱隱有了猜測，隻是眼前這夥人有男有女，人數上尚不能完美重合。
夜風輕拂過她的衣角，盜走細微的蘭香，混入幽靜的山穀間。
“不知道什麽時候才是個頭。”那矮個兒的男子歎了口氣，把最後一口窩頭塞進嘴裏，雙目無神地咀嚼著，口中是肉眼可見的幹燥。
“知足吧，不在這兒幹，你還能到哪兒討吃的？”一個中年婦女應道，“城裏都是瘟疫，道兒上全都是快餓死的流民，我們能趕上這兒，不錯了。”
“我們幾個倒沒什麽，你看他們幾個來得早的，一瞧就是讀書人，怎生受得住這樣的苦。”矮個子艱難地咽下口中的食物，搓搓手湊到篝火旁，又道，“也不知道外頭風聲怎麽樣了，天這樣冷，恐怕考試的時日都過了。”
“哪還管得什麽時日不時日，”矮個子對麵坐著個蓬頭垢麵的男子，約摸十八九歲，斯斯文文地吃著窩頭，應是他們口中的書生不假，“被抓進來，還哪敢想著考試。”
珈蘭細數了數，攏總十餘個，有男有女，瞧著讀過書的也不過三四個，遠遠不及被抓去的人數。
“哎，終歸還是讀書人吃苦喲，”矮個子又歎了口氣，“我們這皮糙肉厚的幹慣了活計，你們才是真吃苦喲。”
“都這麽過來了。”斯文男子迴道，“我也不指著能趕上今年的了，左右還年輕，往後也有機會。隻是那幾個進了寨子的……”
那幾個進了寨子的，怕是沒誌氣參考了。
斯文男子扯下一小瓣窩頭塞進嘴裏，將未說完的話一並咽了下去。
“這天殺的林縣令，虧得他收了那麽多錢銀，這平城的事情問都不過問一句。”那婦人又開口罵道，“若不是這寨子在，我們真要餓死的，瞧著朝廷那模樣，還不如進了寨子裏頭，給人做雜活兒去。”
“誒，王寡婦你這話說的對了，”矮個子一迴頭，露出一排參差不齊的黃牙，笑道，“那寨子裏又沒什麽講究，將來你好再嫁個好兒郎，下半輩子也有著落不是？總好過在那路邊討食兒吧？”
“都什麽時候了，還開這樣的玩笑。”王寡婦無奈地白了他一眼，把手中剩下的一個窩頭掰了半個，遞給一旁的少年，“能早點幹夠活兒，進寨子裏頭才是正理。”
“你還真以為數量足了就能去那裏頭不成？”矮個子嗤笑一聲，“我來這兒多久了？你看那幾個書生來這兒多久了？”
聽至此處，下麵其餘幾人不約而同地頓了頓，眼神晦暗，仿佛得知了什麽不得了的真相。珈蘭輕手輕腳地以掌心一撐，足尖勾了勾橫梁，緩緩收攏身子，直至徹底蹲在梁上。
哪有什麽幹夠了活就能進寨子享福的說法，不過是有人給他們幾個洗腦呢，直叫這幾人覺著，努力些就能享清福了。
她一抬眸，窺了一眼月色和倒影的位置，借著風聲唿嘯，從缺口中躍了出去。下方的眾人依舊圍著篝火聊著，絲毫不曾注意到頭頂的變化。
珈蘭落在廟堂之後的狹窄過道中，貼著破損的牆麵艱難地落腳，一步步點在石尖上，直至夠到矮牆的邊沿。左右依舊是漆黑一片，她一手扶牆，一手提了裙邊，靜候著下一次風來。
滿天是厚重而低沉的濁雲，庭院深深，耳畔響起一片輕微的簌簌聲。不一會，夜風又起，樹叢狂亂地搖擺著，枯枝克喳克喳地斷落下來，院中哪兒還有珈蘭的身影。
女子翻身而出，貼著外牆的邊沿向正門靠近，果然窺見那一絲躍動不熄的紅光。這廟安置在山徑道旁，想從山徑迴城必經過廟宇正門的守衛，若魯莽衝了出去，豈不是正好擾了那些人麽？
她將後背緊貼著冰涼的牆麵，微微探出去一點身子，借著夜色偷窺了一眼。正門口火光的來源，是兩個衣著相近的少壯男子，其中一個將火把斜插在矮牆的磚瓦之下，抓了把泥固定，自個兒尋了個軟和的草堆坐著，好生愜意隨性。
“今兒那幾個還是吃窩頭麽？”舉著火把的漢子見遠處的一人走遠，出聲問道，“這小子不會又克扣了吧？”
“你問他幹什麽，克扣也就克扣了，餓不死就是了。”坐著的漢子不服氣地瞥了眼離開的那名漢子，星點般的火光逐漸消失在遠處的拐角，“要不是他克扣，咱倆哪穿得上這身好衣裳？”
二人相視一笑，分別拎了拎身上厚實棉衣的衣襟，眼中的貪婪之色一覽無餘。
珈蘭默然撤了迴來，俯身撿了三顆石子，借風聲躍上了最近一處的樹杈。她雙眸一沉，穩穩扶著樹幹，瞄準了院落另一側的那支較細樹杈，以內力操縱小臂發力，向上一丟，從他們視野的盲區飛出了第一顆石子——
“哢嚓——”
“什麽人？”門口的二人聽見這詭異的斷裂聲，相互使了個眼色，那舉著火把的男子立即奔向了聲音的來源處。
他行至拐角，警惕地迴頭瞧了一眼，同行的夥伴已經起身接替了他的位置，這才放心地行入那片小林中查探。
珈蘭微微俯身，一手抓緊了樹幹的褶皺處，第二顆石子瞄準了院內的一塊殘瓦，隻消打破，另一人就會被引入院中。
她手腕一甩，將石子擲了出去，隨即足尖一點——
“誰？”
男子說完，就大步流星地朝著外頭去了，連個火種也沒給人留。珈蘭雙手扶著冰涼的木頭，側過腦袋瞧了一眼，發現院門之外似乎隱隱有些微的亮光，想來門外還有旁人把守。
廟裏幾人捧著窩頭，一麵啃著，一麵把背後收的幹柴卸下，取了幾支丟到篝火堆裏去。那較矮的男子從懷中摸索出了一個火折子，等旁人將柴火挑揀得差不多了，才默默取了支幹細的枯柴點了，丟進火堆中，再度坐了迴去。
眾人各吃各的，也沒什麽交流，安靜得可怕。
初時，火焰如細絲般微弱，仿佛隨時可能被風吹滅。慢慢地，火焰開始躍動起來，它的邊緣逐漸變得清晰，形狀更加確定；熱氣升騰，色彩亦變得更為生動。
橙紅色的火光映在周遭眾人的臉上，個個麵色蒼白，身形羸弱，手中捧著的窩頭似稀世珍寶一般，若不是拘著方才那人的規矩，怕是早已搶打上了。
珈蘭複瞥了一眼院外，門口的那一絲火光依然不曾熄滅。
“吃完就睡吧，”下方傳來聲音，珈蘭下意識地迴頭細瞧，說話的正是方才點火的男子，“明天還要幹活呢。”
幹活麽？
珈蘭微眯了眼，決計靜了心繼續瞧下去，看看這下頭的幾人是何等身份。她心裏已隱隱有了猜測，隻是眼前這夥人有男有女，人數上尚不能完美重合。
夜風輕拂過她的衣角，盜走細微的蘭香，混入幽靜的山穀間。
“不知道什麽時候才是個頭。”那矮個兒的男子歎了口氣，把最後一口窩頭塞進嘴裏，雙目無神地咀嚼著，口中是肉眼可見的幹燥。
“知足吧，不在這兒幹，你還能到哪兒討吃的？”一個中年婦女應道，“城裏都是瘟疫，道兒上全都是快餓死的流民，我們能趕上這兒，不錯了。”
“我們幾個倒沒什麽，你看他們幾個來得早的，一瞧就是讀書人，怎生受得住這樣的苦。”矮個子艱難地咽下口中的食物，搓搓手湊到篝火旁，又道，“也不知道外頭風聲怎麽樣了，天這樣冷，恐怕考試的時日都過了。”
“哪還管得什麽時日不時日，”矮個子對麵坐著個蓬頭垢麵的男子，約摸十八九歲，斯斯文文地吃著窩頭，應是他們口中的書生不假，“被抓進來，還哪敢想著考試。”
珈蘭細數了數，攏總十餘個，有男有女，瞧著讀過書的也不過三四個，遠遠不及被抓去的人數。
“哎，終歸還是讀書人吃苦喲，”矮個子又歎了口氣，“我們這皮糙肉厚的幹慣了活計，你們才是真吃苦喲。”
“都這麽過來了。”斯文男子迴道，“我也不指著能趕上今年的了，左右還年輕，往後也有機會。隻是那幾個進了寨子的……”
那幾個進了寨子的，怕是沒誌氣參考了。
斯文男子扯下一小瓣窩頭塞進嘴裏，將未說完的話一並咽了下去。
“這天殺的林縣令，虧得他收了那麽多錢銀，這平城的事情問都不過問一句。”那婦人又開口罵道，“若不是這寨子在，我們真要餓死的，瞧著朝廷那模樣，還不如進了寨子裏頭，給人做雜活兒去。”
“誒，王寡婦你這話說的對了，”矮個子一迴頭，露出一排參差不齊的黃牙，笑道，“那寨子裏又沒什麽講究，將來你好再嫁個好兒郎，下半輩子也有著落不是？總好過在那路邊討食兒吧？”
“都什麽時候了，還開這樣的玩笑。”王寡婦無奈地白了他一眼，把手中剩下的一個窩頭掰了半個，遞給一旁的少年，“能早點幹夠活兒，進寨子裏頭才是正理。”
“你還真以為數量足了就能去那裏頭不成？”矮個子嗤笑一聲，“我來這兒多久了？你看那幾個書生來這兒多久了？”
聽至此處，下麵其餘幾人不約而同地頓了頓，眼神晦暗，仿佛得知了什麽不得了的真相。珈蘭輕手輕腳地以掌心一撐，足尖勾了勾橫梁，緩緩收攏身子，直至徹底蹲在梁上。
哪有什麽幹夠了活就能進寨子享福的說法，不過是有人給他們幾個洗腦呢，直叫這幾人覺著，努力些就能享清福了。
她一抬眸，窺了一眼月色和倒影的位置，借著風聲唿嘯，從缺口中躍了出去。下方的眾人依舊圍著篝火聊著，絲毫不曾注意到頭頂的變化。
珈蘭落在廟堂之後的狹窄過道中，貼著破損的牆麵艱難地落腳，一步步點在石尖上，直至夠到矮牆的邊沿。左右依舊是漆黑一片，她一手扶牆，一手提了裙邊，靜候著下一次風來。
滿天是厚重而低沉的濁雲，庭院深深，耳畔響起一片輕微的簌簌聲。不一會，夜風又起，樹叢狂亂地搖擺著，枯枝克喳克喳地斷落下來，院中哪兒還有珈蘭的身影。
女子翻身而出，貼著外牆的邊沿向正門靠近，果然窺見那一絲躍動不熄的紅光。這廟安置在山徑道旁，想從山徑迴城必經過廟宇正門的守衛，若魯莽衝了出去，豈不是正好擾了那些人麽？
她將後背緊貼著冰涼的牆麵，微微探出去一點身子，借著夜色偷窺了一眼。正門口火光的來源，是兩個衣著相近的少壯男子，其中一個將火把斜插在矮牆的磚瓦之下，抓了把泥固定，自個兒尋了個軟和的草堆坐著，好生愜意隨性。
“今兒那幾個還是吃窩頭麽？”舉著火把的漢子見遠處的一人走遠，出聲問道，“這小子不會又克扣了吧？”
“你問他幹什麽，克扣也就克扣了，餓不死就是了。”坐著的漢子不服氣地瞥了眼離開的那名漢子，星點般的火光逐漸消失在遠處的拐角，“要不是他克扣，咱倆哪穿得上這身好衣裳？”
二人相視一笑，分別拎了拎身上厚實棉衣的衣襟，眼中的貪婪之色一覽無餘。
珈蘭默然撤了迴來，俯身撿了三顆石子，借風聲躍上了最近一處的樹杈。她雙眸一沉，穩穩扶著樹幹，瞄準了院落另一側的那支較細樹杈，以內力操縱小臂發力，向上一丟，從他們視野的盲區飛出了第一顆石子——
“哢嚓——”
“什麽人？”門口的二人聽見這詭異的斷裂聲，相互使了個眼色，那舉著火把的男子立即奔向了聲音的來源處。
他行至拐角，警惕地迴頭瞧了一眼，同行的夥伴已經起身接替了他的位置，這才放心地行入那片小林中查探。
珈蘭微微俯身，一手抓緊了樹幹的褶皺處，第二顆石子瞄準了院內的一塊殘瓦，隻消打破，另一人就會被引入院中。
她手腕一甩，將石子擲了出去，隨即足尖一點——
“誰？”