農曆七月剛入秋,天氣依然很熱。


    馮進忠掏出帕子擦了擦額頭上的汗珠子,爬上宮牆,小聲提醒道:“陛下,梅閣老還有幾位大人現在正在宣德殿等您。”


    皇帝迴過神,淡聲道:“迴吧。”


    *


    一行人日夜兼程,至鄂州,賀珍太醫帶著一隊大夫留下,蘇虞還有其他幾十位大夫則跟著王太醫繼續前行去往安州。


    到達安州那天,正好是中元節。


    安州城門緊閉,不容進出。有大夫撩開車簾子,就見城牆上還有軍士拿著長槍、刀戟巡邏。


    蘇虞也看到了,心底不由得一沉。


    安州的情況不容樂觀啊。


    車隊依然在前進,見到有人靠近城門,牆上的軍士立馬嗬斥道:“什麽人?安州閉城,閑人免進。後退,後退——”


    籲——


    最前麵的馬車停下,後麵的車隊也跟著停下。


    護送禦醫團隊的禁軍都尉解開臉上的細棉布口罩,騎馬上前兩步,拿出令牌和文書,對著牆上的軍士喊道:“某乃禁軍都尉耿華,奉旨護送王禦醫來安州主持滅疫活動。”


    “大人稍等。”牆上軍士見狀,連忙下樓稟告上司。


    不一會兒,城門開出一個口子,有人出來,拿過耿華手中的令牌和文書,轉身迴城,城門再一次閉上。


    眾人繼續等候,又過了大概一刻鍾時間,城門發出嘎吱的聲響,這才在眾人眼前完全打開。


    “駕——”耿華戴好口罩,一揚馬鞭,馬兒吃痛,噠噠朝前跑去。後麵的車隊也跟著前行,不多時眾人便進了這安州城。


    隨著所有人的進入,城門砰的一聲,再次關上。


    此時,安州府衙,氣氛沉重粘滯。


    “還是沒有找到根治的辦法嗎?”曾經來主持賑災,如今主持滅疫的奉使周邑問道。


    下首的官員們神色沉重,紛紛搖頭。


    過了一會兒,有人站起來,對著周邑一拱手:“奉使(類似欽差大臣之意)大人,此次疫病來勢洶洶,到目前為止,因疫病死亡的人數已經過千,重症者上萬,感染人數還在與日俱增。


    然而大夫們還是沒能找出根治的辦法,再這樣下去,整個安州都將淪陷。奉使大人,請您盡快下令,將所有患病之人,集中安置,焚燒滅疫。”


    這人竟是一個主張屠城滅村的激進派。


    見此,反對者連忙道:“不可。將所有患病之人活活燒死,此舉太過殘忍,有傷天和。況且陛下以民為本,定然不願意看到如此慘烈之事在安州發生。”


    聞言,先前那人憤而怒道:“林大人也別拿陛下來壓我。你若能拿出一個行之有效的滅疫辦法,本官也不至於出此下冊。”


    說著,他看向其他官員,“諸位大人熟讀史書,自然應該明白瘟疫的危害。


    如果不早做決定,等到瘟疫繼續蔓延開,到時要燒的怕是不止那一部分患病的人,而是整個安州城。


    屆時,你我都是火中亡魂。本官倒是不懼生死,隻是可憐安州剩下那本該活下來的數萬百姓。我此舉,並無私心,相信陛下定然能夠明白。”


    “錢大人嚴重了,我們自然明白你的想法和顧慮。”畢竟曆史上為了滅疫燒城屠城的事情數不勝數,“隻是——”


    隻是史書不過寥寥幾行字,但現在,卻讓他們親手下令燒死那麽多無辜的活生生的人,這是何等的慘烈?


    誰又忍心手中沾上那麽多無辜之人的鮮血?


    眾人再次沉默下來。


    唯有錢大人依然堅持,“周大人,疫病耽擱不得,請您盡快做決定。”


    就在此時,一個衙役激動地衝進了府衙。

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