『蘭庭院內』
金烏天黑前已經趕迴府中，此刻他正靜靜地坐在書房中，神情專注地獨自下著圍棋。
果然是愛棋之人，天塌下來他也要研究棋道。
屋內的香爐內正焚燒著淡淡的幽蘭香，他手中執著棋子，時而沉思，時而果斷落子。
下完一子後，他又端起桌上的茶杯開始慢慢品茗，但視線依然停留在棋盤上。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。
隻見福鼎從外匆匆趕來，行禮後說道：“少爺，馬場的事已經調查的有些眉目了。”
金烏聞言，放下手中的茶杯，眼神瞬間變得銳利起來。
他站起身來，沉聲說道：“你快細細說來。”
福鼎直起身迴道：“我和馬場的紀管事一同調查病馬的來源，開始我們在周邊的集市和馬市暗中打聽，尋找是否有其他人見過那幾個販賣病馬的‘南疆商人’。”
“經過一天的走訪，終於有個小販提供了一條重要線索。”
金烏身體前傾，急切地問道：“什麽線索？”
福鼎趕忙迴答：“那小販說曾在城郊外的一個偏僻馬棚看到過類似打扮的人。”
金烏微微點頭，說道：“嗯，你接著說。”
福鼎繼續稟報：“我和紀管事立刻趕往那個馬棚，發現那裏已經人去棚空。”
“但地上殘留的一些馬蹄印和馬糞引起了注意，我們順著這些痕跡追蹤，來到了一個破舊的農莊一探究竟。”
金烏目光一凝，問道：“然後呢？”
福鼎咽了咽口水，又繼續道：“在農莊裏，小的發現了一些熟悉的馬具，就是咱們馬場裏那兩匹病馬用過的一模一樣。”
“經過小的和紀管事一番盤問，那農莊的主人神色慌張，在我們的逼問下終於吐露實情。”
金烏猛地站起身來，雙手背在身後，來迴踱步，說道：“他說了什麽？快講！”
福鼎忙道：“那農莊主人說，這些病馬是有人半夜送來的，給了他一筆錢，讓他幫忙處理掉。”
金烏停下腳步，眼神淩厲地看向福鼎，說道：“可問出是什麽人送來的？”
福鼎低頭道：“農莊主人隻說是幾個蒙著臉的黑衣人，看不清麵容，其他的便再也問不出了。”
此事越聽越是透著蹊蹺，金烏聽後臉色愈發陰沉，眉頭緊鎖，仿佛真能將一隻蒼蠅牢牢夾住。
福鼎突然想起一件事，連忙上前一步，神色緊張地又開口說：“不過，還有一個線索。”
“根據農莊主人後來給出的反映，其中有一個黑衣人的手腕上，有一個刺青圖案，是一條黑蛇。”
“黑蛇？”金烏瞪大了眼睛，滿臉疑惑，身體微微前傾問道。
福鼎大膽猜想道： “沒錯，如果能找出這個黑衣人，興許可以得到重要的線索。”
金烏思索片刻，大手一揮，厲聲道：“傳我命令，你這就派些夥計出去暗中走訪打聽下，看看京都城內有沒有這般剛好手中有黑蛇刺青的人物。”
“是！”福鼎抱拳，一臉嚴肅地遵命，隨後轉身匆匆離去。
……
程六初和軒轅帝剛吃完麵，一同走在大街上，行人寥寥。
軒轅帝摸著圓鼓鼓的肚子，說道：“你還別說，這冬日裏吃上這一碗熱湯麵，還真讓人舒心滿足。”
程六初目光平和地看著前方：“或許是這碗麵給人帶來了冬夜裏的暖意吧。”
軒轅帝笑了笑：“也是程姑娘在此，讓這夜不變得更加特殊了。”
程六初聽了不禁雞皮疙瘩掉一地，她緩緩說道：“我倒是希望百姓在這寒夜，也能有溫暖可依。”
軒轅帝聽到她這麽說，心裏猛地一驚。
“程姑娘，你為什麽這麽說呀？”
程六初直言道：“因為我很清楚老百姓們過日子實在是太有難處了，不像某些……，算了不說這些。”
她突然閉口不談，想著像臨泗王府那樣的人，她作為平頭老百姓又不好誹謗什麽。
她故意岔開話題，輕啟朱唇說道：“跟你相處了大半日，公子尊姓大名可以告知了吧。”
說罷，還俏皮地眨了眨眼睛，臉上帶著一抹似有若無的淺笑。
軒轅帝先是一愣，隨即不好意思地撓了撓頭，心裏暗自嘀咕著到底要不要如實相告。
猶豫片刻，他剛要開口，卻又頓住，最後像是下定了決心一般說道：“差點忘了介紹，我叫軒……阿軒。”
話落，他的眼神有些閃躲，臉上尷尬地笑了一下。
此時夜色已深，街邊的燈籠散發著昏黃的光，將人影拉得修長。
程六初與軒轅帝在這朦朧的光影下聊得火熱，歡聲笑語在空蕩的街道上迴蕩。
這時，玉蓮終於探親歸來。
大街上陰冷的風唿唿地吹著，她裹緊了披風，加快腳步。
突然她看到程六初，緊接著風風火火地走上前來，大聲說道：“哎呀，我說人怎麽這麽眼熟，原來是小初在這呢。”
這一嗓子，瞬間打斷了程六初和軒轅帝的交談。
程六初看到好姐妹終於迴來，臉上綻放出欣喜的笑容，趕忙說道：“玉蓮姐姐，你可算迴來了。”
玉蓮笑著點了點頭，看了一眼旁邊正在注視過來的軒轅帝。
她好奇問道：“哎，你身邊這位公子不曾見過，又是誰呀？”
“來，我給你介紹一下，這位是阿軒公子。”
說著，她開始相互介紹起來。
“阿軒公子，這是我的好姐妹玉蓮。”
軒轅帝仔細一看是個美嬌娘，微微頷首，禮貌地說道：“姑娘，幸會。”
微弱的燈籠光下，軒轅帝的麵容顯得更加英俊，那輪廓在光影中越發迷人。
玉蓮當下沒有立刻迴應，而是借著燈籠的光上下打量著軒轅帝，眼神中充滿警惕。
軒轅帝被這目光盯得有些發懵，心裏直犯嘀咕。
“姑娘為何如此盯著我看，是我臉上有東西嗎？”說著，他還用手摸了摸自己的臉。
玉蓮還是不語，隻是一味地端詳。
程六初見氣氛有些尷尬，正欲開口。
誰知玉蓮突然尷尬地一笑，輕輕扭動腰肢，風情萬種地說道：“沒什麽，阿軒公子長得如此俊俏，我忍不住想多看兩眼。”
說完，還衝軒轅帝眨了眨眼，其實她就是故意調侃的。
金烏天黑前已經趕迴府中，此刻他正靜靜地坐在書房中，神情專注地獨自下著圍棋。
果然是愛棋之人，天塌下來他也要研究棋道。
屋內的香爐內正焚燒著淡淡的幽蘭香，他手中執著棋子，時而沉思，時而果斷落子。
下完一子後，他又端起桌上的茶杯開始慢慢品茗，但視線依然停留在棋盤上。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。
隻見福鼎從外匆匆趕來，行禮後說道：“少爺，馬場的事已經調查的有些眉目了。”
金烏聞言，放下手中的茶杯，眼神瞬間變得銳利起來。
他站起身來，沉聲說道：“你快細細說來。”
福鼎直起身迴道：“我和馬場的紀管事一同調查病馬的來源，開始我們在周邊的集市和馬市暗中打聽，尋找是否有其他人見過那幾個販賣病馬的‘南疆商人’。”
“經過一天的走訪，終於有個小販提供了一條重要線索。”
金烏身體前傾，急切地問道：“什麽線索？”
福鼎趕忙迴答：“那小販說曾在城郊外的一個偏僻馬棚看到過類似打扮的人。”
金烏微微點頭，說道：“嗯，你接著說。”
福鼎繼續稟報：“我和紀管事立刻趕往那個馬棚，發現那裏已經人去棚空。”
“但地上殘留的一些馬蹄印和馬糞引起了注意，我們順著這些痕跡追蹤，來到了一個破舊的農莊一探究竟。”
金烏目光一凝，問道：“然後呢？”
福鼎咽了咽口水，又繼續道：“在農莊裏，小的發現了一些熟悉的馬具，就是咱們馬場裏那兩匹病馬用過的一模一樣。”
“經過小的和紀管事一番盤問，那農莊的主人神色慌張，在我們的逼問下終於吐露實情。”
金烏猛地站起身來，雙手背在身後，來迴踱步，說道：“他說了什麽？快講！”
福鼎忙道：“那農莊主人說，這些病馬是有人半夜送來的，給了他一筆錢，讓他幫忙處理掉。”
金烏停下腳步，眼神淩厲地看向福鼎，說道：“可問出是什麽人送來的？”
福鼎低頭道：“農莊主人隻說是幾個蒙著臉的黑衣人，看不清麵容，其他的便再也問不出了。”
此事越聽越是透著蹊蹺，金烏聽後臉色愈發陰沉，眉頭緊鎖，仿佛真能將一隻蒼蠅牢牢夾住。
福鼎突然想起一件事，連忙上前一步，神色緊張地又開口說：“不過，還有一個線索。”
“根據農莊主人後來給出的反映，其中有一個黑衣人的手腕上，有一個刺青圖案，是一條黑蛇。”
“黑蛇？”金烏瞪大了眼睛，滿臉疑惑，身體微微前傾問道。
福鼎大膽猜想道： “沒錯，如果能找出這個黑衣人，興許可以得到重要的線索。”
金烏思索片刻，大手一揮，厲聲道：“傳我命令，你這就派些夥計出去暗中走訪打聽下，看看京都城內有沒有這般剛好手中有黑蛇刺青的人物。”
“是！”福鼎抱拳，一臉嚴肅地遵命，隨後轉身匆匆離去。
……
程六初和軒轅帝剛吃完麵，一同走在大街上，行人寥寥。
軒轅帝摸著圓鼓鼓的肚子，說道：“你還別說，這冬日裏吃上這一碗熱湯麵，還真讓人舒心滿足。”
程六初目光平和地看著前方：“或許是這碗麵給人帶來了冬夜裏的暖意吧。”
軒轅帝笑了笑：“也是程姑娘在此，讓這夜不變得更加特殊了。”
程六初聽了不禁雞皮疙瘩掉一地，她緩緩說道：“我倒是希望百姓在這寒夜，也能有溫暖可依。”
軒轅帝聽到她這麽說，心裏猛地一驚。
“程姑娘，你為什麽這麽說呀？”
程六初直言道：“因為我很清楚老百姓們過日子實在是太有難處了，不像某些……，算了不說這些。”
她突然閉口不談，想著像臨泗王府那樣的人，她作為平頭老百姓又不好誹謗什麽。
她故意岔開話題，輕啟朱唇說道：“跟你相處了大半日，公子尊姓大名可以告知了吧。”
說罷，還俏皮地眨了眨眼睛，臉上帶著一抹似有若無的淺笑。
軒轅帝先是一愣，隨即不好意思地撓了撓頭，心裏暗自嘀咕著到底要不要如實相告。
猶豫片刻，他剛要開口，卻又頓住，最後像是下定了決心一般說道：“差點忘了介紹，我叫軒……阿軒。”
話落，他的眼神有些閃躲，臉上尷尬地笑了一下。
此時夜色已深，街邊的燈籠散發著昏黃的光，將人影拉得修長。
程六初與軒轅帝在這朦朧的光影下聊得火熱，歡聲笑語在空蕩的街道上迴蕩。
這時，玉蓮終於探親歸來。
大街上陰冷的風唿唿地吹著，她裹緊了披風，加快腳步。
突然她看到程六初，緊接著風風火火地走上前來，大聲說道：“哎呀，我說人怎麽這麽眼熟，原來是小初在這呢。”
這一嗓子，瞬間打斷了程六初和軒轅帝的交談。
程六初看到好姐妹終於迴來，臉上綻放出欣喜的笑容，趕忙說道：“玉蓮姐姐，你可算迴來了。”
玉蓮笑著點了點頭，看了一眼旁邊正在注視過來的軒轅帝。
她好奇問道：“哎，你身邊這位公子不曾見過，又是誰呀？”
“來，我給你介紹一下，這位是阿軒公子。”
說著，她開始相互介紹起來。
“阿軒公子，這是我的好姐妹玉蓮。”
軒轅帝仔細一看是個美嬌娘，微微頷首，禮貌地說道：“姑娘，幸會。”
微弱的燈籠光下，軒轅帝的麵容顯得更加英俊，那輪廓在光影中越發迷人。
玉蓮當下沒有立刻迴應，而是借著燈籠的光上下打量著軒轅帝，眼神中充滿警惕。
軒轅帝被這目光盯得有些發懵，心裏直犯嘀咕。
“姑娘為何如此盯著我看，是我臉上有東西嗎？”說著，他還用手摸了摸自己的臉。
玉蓮還是不語，隻是一味地端詳。
程六初見氣氛有些尷尬，正欲開口。
誰知玉蓮突然尷尬地一笑，輕輕扭動腰肢，風情萬種地說道：“沒什麽，阿軒公子長得如此俊俏，我忍不住想多看兩眼。”
說完，還衝軒轅帝眨了眨眼，其實她就是故意調侃的。