幣改新程,精益求精


    夏日的市集蒸騰著鹹魚與艾草混雜的氣味,李明蹲在賣瓜老農的板車前,兩指捏著枚通寶在瓜皮上蹭了蹭。


    當參汁染就的暗紋在瓜瓤表麵浮出\"稅\"字時,瓜販突然捂住錢袋:\"大人,這錢上怎會滲出紅印子?\"


    \"怕不是有人用參須熬的假汁。\"李明用竹簽挑開錢眼裏的磁砂,青石板上滾落幾粒發黑的赭石碎屑。


    他身後背簍裏裝著八種新近收繳的假幣,磁砂與參汁的配比誤差都不超過半錢——這絕不是普通匠人能掌握的工藝。


    鑄幣坊的銅水在月光下泛著暗紅,夏元吉捧著賬冊的手指被磁砂粉染成青灰色:\"真要給通寶再加道''陰陽紋''?


    光是磁砂礦每月就耗去戶部三成結餘......\"話音未落,坊外傳來銅錢落地的脆響,幾個蒙麵人正往水渠傾倒成袋的舊幣。


    \"夏大人請看。\"李明突然將銅水澆在磁州窯送來的密函上,靛藍參須遇熱竟在信紙上燒出漕運路線圖,\"有人想用假幣拖垮新製,此刻省下的錢糧,將來怕是要用血本償還。\"


    三日後早朝,當李明掏出嵌著磁砂琉璃的錢模時,六部堂官都湊近了細瞧。


    陽光穿透琉璃層,在地磚上映出九重宮闕的暗影,夏元吉適時呈上摻了磁粉的朱砂印泥:\"此紋需配合戶部特製印鑒,遇水顯影,遇火留痕。\"


    \"妙哉!\"龍案後傳來玉磬輕擊聲,太監捧著金絲楠木盒趨前,盒中十二枚新鑄的\"洪武通寶\"在錦緞上擺成北鬥陣勢。


    李明卻將聖旨鋪在殿前丹陛,蘸著朱砂畫出道波浪線:\"臣請將新幣防偽術刻成民謠,讓販夫走卒皆可為鑒。\"


    錢莊老板捏碎第五顆核桃時,窗外飄來孩童的拍手歌:\"通寶轉三轉,宮闕現眼前;錢眼吹口氣,朱砂紅豔豔......\"他望著對麵商鋪新掛的\"磁砂驗錢處\"木牌,突然將核桃殼碾成粉末灑在賬本上——那上麵記著七十八家拒收舊幣的商戶。


    暮色漸濃時,當鋪後院的地窖傳出鑿壁聲。


    錢莊老板撫摸著青磚下埋著的最後三箱舊幣,耳畔響起更夫敲著磁砂梆子走過的聲響。


    他摸出枚嵌著赭石粉的假幣,借著月光看見錢眼處細微的裂痕——那是昨夜找鐵匠仿製新幣留下的瑕疵。


    \"備轎。\"他突然將假幣拋進荷花池,水麵泛起詭異的靛藍色漣漪,\"去城南瓷窯,聽說磁州來的工匠正在燒製驗錢用的琉璃盞......\"


    蟬鳴聲裏,李明正用魚骨在漕運圖上標注磁砂礦脈,突然聽見驛馬嘶鳴聲混進了某種瓷器碎裂的脆響。


    他推開窗,望見秦淮河上漂著幾片印有\"稅\"字暗紋的碎瓷,月光下像是散落的通寶殘片。


    李明的手指劃過漕運圖,黏在指尖的碎瓷片泛著釉裏紅的微光。


    河風裹著市井喧鬧卷進窗欞,隱約有銅錢落地的脆響混在叫賣聲裏。


    “大人!碼頭出事了!”小吏滿頭大汗撞進門,“三十艘漕船的腳錢都要兌現銀,搬貨的杠夫把官票扔進河裏了!”


    **錢記當鋪二樓**


    錢莊老板往紫砂壺裏丟著核桃殼,看著對麵糧棧門口越聚越多的人群。


    穿短褐的水手正舉著官票叫嚷:“早上還能兌八百文,晌午就剩七百了!”他認得那是常走磁州漕運的老艄公,袍角還沾著昨夜碰頭時的赭石粉。


    “各位父老!”糧棧掌櫃的算盤被擠落在地,“朝廷新政說了,官票隨時......”


    “放屁!”老艄公突然掏出串銅錢砸向櫃台,三枚通寶在青磚上滾出詭異的s形,“今早收的船資,五枚裏兩枚吹不出紅印!”人群頓時炸開了鍋,有個戴鬥笠的漢子趁機往空中拋灑舊幣:“新錢要完蛋嘍!”


    **朱雀橋頭**


    誠實商人周廣福正往驢車上裝磁砂礦,聽見騷動立刻抄起驗錢的琉璃盞。


    這盞子是他特意從磁州窯訂的,盞心嵌著能吸磁砂的玄鐵片。


    路過布莊時,他瞧見個熟客在撕扯官票:“昨天還能買三匹細麻......”


    “諸位稍安!”周廣福跳上石墩,琉璃盞在陽光下折射出七彩光暈,“且看我周記布莊今日市價——”他抖開丈餘長的價目表,朱砂寫的數字旁都蓋著磁砂印,“憑新幣購貨者,另贈驗錢秘籍!”


    **官倉驗鈔處**


    李明示意夏元吉掀開紅綢,十二麵銅鏡組成的驗錢陣驚得人群安靜下來。


    “第一照錢紋。”他將通寶貼向銅鏡,宮闕暗影立刻投在牆上;“第二驗磁砂。”琉璃盞中的玄鐵片吸起錢眼碎屑;“第三鑒真紅——”通寶突然被按在周廣福掌心,滲出的參汁染紅了整個手掌。


    人群中響起驚歎聲,幾個孩童蹦跳著唱起民謠:“宮闕牆上走,玄鐵咬錢口,朱砂染紅手......”老艄公狐疑地摸出新幣,對著太陽轉了三轉,忽然老臉通紅:“真是對不住,我這老眼......”


    **夜雨漕船**


    李明蹲在艙底撫摸新繳的赭石箱,突然瞥見箱板縫隙卡著片釉裏紅瓷片——與白日秦淮河所見如出一轍。


    他蘸著參汁在漕運圖上描畫,碎瓷上的靛藍紋路竟與磁砂礦脈走向重合。


    窗外雷聲隆隆,船頭燈籠照見某個倉皇跳船的身影,袍角翻飛間露出赭色粉末的痕跡。


    “夏大人。”李明將瓷片按在礦脈交匯處,“明日派人去查查,磁州窯最近可丟了燒窯的匠人?”

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