此時，朱雀大街上的宵禁鼓聲再度轟鳴，如同曆史的低語，預示著各坊即將沉入寧靜的懷抱，閉門關坊的時辰悄然而至。巡城司的鐵騎，踏著月色與星輝，開始了例行的巡街之旅。
裴煊矗立於宣陽坊內，眼前的景象仿佛一幅生動的畫卷緩緩展開。大典的日益臨近，僅剩三日之遙，而闔城百姓卻猶自沉浸在一片喜慶之中，渾然不知危險與毀滅的陰影正悄然逼近。
在這片喜色中，裴煊如同一個不合時宜的人，逆著人流的方向，堅定地前行。他輕撥馬頭，力圖在這片紛擾與喧囂中，衝撞出一條通往光明的道路。
望著那一張張洋溢著喜色與興奮的臉龐，看著那一片片熱鬧繁華的坊街，裴煊深知，自己已無路可退。為了闔城百姓的安危，為了太子未來的江山社稷，他縱使粉身碎骨，亦要奮力一搏。
這已是他第三次踏入宰相府的大門，而這三次中，有兩次都是為了拯救李稷而來。上一次宰相的變卦，曾讓他對這位一味隱忍退讓的智者失望至極，但此刻，他別無選擇，隻能再次登門。
宰相府門前，一片翠綠如雲的柳樹搖曳生姿。裴煊徑直走向綠林深處的一處宅院，輕輕敲響了角門。門內的仆役認出他的身份，不敢有絲毫怠慢，一路恭敬地引他至後院。
踏入寢屋的那一刻，裴煊定了定神，深施一揖，恭敬地言道：“裴煊拜見老師。”
“老師？”老人斜倚在虎皮描金的圓枕之上，語氣中帶著幾分不滿與責備，“你還知道有我這個老師嗎？”
裴煊眉頭微皺，誠懇地迴應道：“一日為師終身為父，學生豈敢忘懷老師提攜授業之恩！”
張柬之冷哼一聲，語氣嚴厲：“老夫曾再三告誡於你，大典之前，長安城內務必保持平靜，不可再起波瀾。而你卻置若罔聞，執意捉拿那所謂的濟善道賊子，搞得長安各坊人心惶惶。今日更是發生了北街酒肆慘劇，郡王之孫當街斃命，此等行徑，豈是為人臣子之道！”
裴煊連忙將事情的來龍去脈簡略訴說一遍，張柬之靜靜地聽完，卻並未立即發表意見。裴煊心中暗自揣測老師的想法，趨步至榻邊，懇切言道：“如今局勢動蕩不安，大典在即，還望老師能再助我一臂之力。”
裴煊摸不清他到底什麽想法，緩步至榻邊，輕聲歎道：“時局動蕩，大典即便勉強鋪開，亦難繪圓滿之局。那幫宵小與長安城內的暗流交織如麻，弟子此刻，猶如困獸，步履維艱……”
“此皆是你自取其咎！”張柬之開口，嗓音中帶著幾分含混與沉重，如同老樹根深紮土壤，“巡療司這等要害之地，案牘庫中樞竟遭祝融之災，你身為司令，責任難卸，更給了梁王可乘之機，令其插手其間！”
裴煊苦笑，搖頭歎息：“確是學生低估了他們！”
張柬之的雙眸深陷於層層皺紋之中，緩緩搖頭：“而今危機四伏，不僅是你，太子亦身處風口浪尖。梁王得知長安城內潛藏著欲破壞大典的濟善道賊寇，他讓郭凱重組司務，不過是幌子，暗中定會編織東宮與濟善道勾結，欲在大典上不利於聖人的謊言！”
裴煊緊握雙拳，毅然打斷老者：“當務之急，乃是要將這夥賊寇一網打盡，方能阻斷梁王的陰謀！”
張柬之沉吟良久，雙唇微動，幾個字輕如鴻毛般飄落：“大局已去，不可輕舉妄動。”言罷，手掌在胡床上輕輕一拍，發出沉悶的聲響。
裴煊心急如焚。張柬之擔憂的，是給梁王更多攻擊的借口，但若再不果斷出擊，阻止那夥賊寇，一切將無可挽迴！
“如今，巡療司已淪入梁王之手，學生力不從心。瘍醫李稷，乃唯一知曉巫蠱壇屍毒之人，他落入梁王爪牙之手，長安便將陷入萬劫不複！”
室外水漏之聲滴答作響，如同時間的催命符。裴煊不由自主地提高了聲調，急切地強調著時間的緊迫，長安的危境。然而，張柬之卻猶如磐石，不為所動。
“區區瘍醫，何足掛齒，豈能動搖大局！”張柬之淡然以對，上次未出手，此次亦然，他無心介入。
他看向裴煊，繼續說道：“你如今被貶，也是一件好事，免得你少年居高位，心性過於自負，待大典過去，太子儲君之位穩固，老夫自會上奏聖人，讓你履居東宮詹事府！”
裴煊別過頭去：“就怕大典以後，世上再無長安！”
“你太過杞人憂天了，區區壇屍，幾個蠢賊，如何能將長安攪得天翻地覆！”張柬之搖了搖頭，“那瘍醫來曆不明，且身懷重罪，此番歸萬年縣牢獄，也算撥亂反正，本就是你擅權提調，從嘉且不可繼續胡鬧下去了！”
裴煊的長眉緊鎖，白皙的麵龐泛起一抹緋紅，屈辱與難堪如巨石壓胸，幾乎令他窒息，但他仍咬緊牙關，不肯退去。
張柬之則低垂著銀絲般的白眉，對周遭的一切仿佛視而不見，聽而不聞。
麵對這冷漠的迴應，裴煊的嘴角不禁微微顫抖，心中湧起一股刺骨的寒意。無奈之下，他隻得向胡床上的老者深深一揖，隨後轉身離去，步伐沉重地穿越了居室，走出了相府的大門。
抬眼望向門外那漆黑如墨的天幕，裴煊的唿吸變得急促起來。不經意間，他瞥見了在角門處悄然現身的澹煙，她頭戴帷帽，帽簷輕紗垂落，遮掩了她的神情。一旁的宴安則顯得焦躁不安，不時地扭動著脖頸。
兩人已在門外等候多時，卻遲遲未入，似乎在等待著什麽。皇城中的官署大多已人去樓空，偶爾有幾個晚歸的值守人員，也是行色匆匆，生怕耽誤了進坊的時辰。相比之下，這二人閑立於大街之上，顯得格外引人注目。
見裴煊從相府角門走出，他們連忙迎了上來。
“裴郎，宰相可願……”澹煙的話未說完，便被裴煊輕輕搖頭打斷。
“這狗娘養的宰相！李小子為了幫我們，才落得如此下場，他們不救，我去救！”宴安急躁地喊道。
裴煊一聲怒喝，製止了宴安的衝動。他凝視著燈火闌珊的長安城，眼中閃爍著狠厲的光芒：“長安城中流傳著一句話，蛇有蛇路，鼠有鼠道。如今既已至此，便休怪我裴煊不講規矩了！”
言罷，裴煊轉身招唿兩人，一字一頓地吐露了自己的全盤計劃。
宴安聞言眼睛瞪得滾圓，言語也變得結巴起來：“俺的親娘嘞！司令你莫不是瘋了吧？這長安城中，哪個地下幫派吃了熊心豹子膽，敢帶人去萬年縣公廨劫人！”
裴煊冷哼一聲，嘴角勾起一抹不屑：“我的規矩，便是從不守規矩。他們既然蛇鼠一窩，我又有何懼？”
說著，他從懷中掏出一塊漆黑的令牌，那正是巡療司麒麟台調動狩虎衛的密令。盡管聖人已將他貶為司丞，但這調動狩虎衛的令牌，他並未上交郭凱。
裴煊遂授以二人令牌，命其前往狩虎衛中精選二十名驍勇之士，偽裝成城中的隱秘幫派，攜兵刃潛入萬年縣，上演一場驚心動魄的劫囚大戲。
裴煊將胸中籌謀的妙計細細道來，約定一旦事成，眾人便於曲江池畔匯聚，由他親自安排李稷的出城逃亡。
澹煙默默地複核著每一個細節，深吸一口氣，心跳仍如擂鼓。此計大膽、兇險且後患無窮，唯有絕境之中，方才會鋌而走險。稍有差池，眾人皆將墜入萬劫不複的深淵。
然而，她並無悔意。李稷曾救她於危難之中，如今，便是她還恩之時。
未及半個時辰，宴安已持令牌歸來，悄然召集了二十餘名身手矯健的狩虎健兒，以麒麟台秘密行動之名，全員換上了地下幫派的夜行衣。
“澹煙姑娘，按計劃行事？”宴安問道。
“你再細細思量，是否有無疏漏？”澹煙仍心存顧慮。此計雖得裴煊首肯，但具體行動卻是宴安。對這個愣頭青，澹煙並不像對裴煊那麽有信心。
宴安拍胸脯保證，無須憂慮。
“好，我們即刻出發。”澹煙強忍心中忐忑，在宴安的陪同下，毅然邁向萬年縣牢獄的方向。
李稷自昏迷中醒來，發現自己被緊緊束縛於私牢的堂柱之上，雙手高懸。鼻尖仍隱隱作痛，鮮血斑駁。
萬年縣令李寶庫緩步至其麵前，自火盆中攫起通紅的烙鐵，在李稷眼前晃動。
“你這小子，終究還是乖乖落入我這牢獄之中。若你識時務，將精鹽製作秘方獻出，或許武公子大發慈悲，還能留你一條性命！”
李稷冷笑迴應：“你們費盡心機欲得那精鹽製方，無非是想壟斷兩京十三州的精鹽生意，屆時受苦受難的，仍是那些無辜百姓！”
李寶庫冷哼一聲：“想不到你一個區區瘍醫，竟還有這慈悲之心。可惜啊，誰讓你得罪了梁王寵侄！”
李寶庫恨不得一刀結果了這瘍醫，好迴去繼續享樂，可這小子嘴硬如鐵，寧死也不肯吐露精鹽製作秘方，這讓他頗感棘手。
李寶庫怒火中燒，恨不能一刀斬了這個頑固的瘍醫，重歸歡宴之中。然而，這小子嘴硬如鐵，死守著那精鹽製作的秘密，令他陷入了兩難之境。
此人雖觸怒了武嗣鄴，卻也是裴煊那煞星極力維護之人。武嗣鄴身為梁王寵侄，裴煊則是宰相高足，而他，不過是萬年縣一介縣令，不敢輕易得罪任何一方。此刻，若不能得手那精鹽配方，他實在難以向梁王那邊有個交代。
“你這小子，當真是視死如歸！”李寶庫怒目圓睜，狠狠地瞪了他一眼。
李稷沉默不語，僅以一腔冷意迴應著李寶庫的怒火。李寶庫心中不悅，抄起李稷的障刀，刀尖輕輕一挑，李稷的咽喉處便血流如注：“快說，否則有你苦頭吃！”
李稷的嘴唇微微翕動，李寶庫以為他即將招供，卻不料隻換來一句冷硬的話：“有種你便殺了我！”
李寶庫眉頭緊鎖，一拳重擊在李稷的小腹，令其痛苦嘔吐。
“現在是我在審問你！”
李寶庫再次厲聲質問，見李稷依舊沉默，又將刀刃貼向他的胸口。冰冷的觸感讓李稷的皮膚一陣顫抖。
李寶庫嘴角勾起一抹冷笑，緩緩推動刀刃，猶如給梨子削皮般，輕輕地在李稷的胸口上削下一片帶血的圓皮。
隨著刀刃一掀，李稷發出一聲淒厲的慘叫。
這酷刑源自當年來俊臣之手，小刀刺肉，人雖不死，卻痛苦萬分，與淩遲之刑有異曲同工之妙。一人能受上千刀而不死，堪稱極致折磨。
然而，即便李稷麵色慘白，他仍緊閉雙唇，那厭惡的眼神始終盯著李寶庫。
他冷笑連連：“別妄想有人能救你，那裴煊如今自身難保，哪有餘力管你這小小瘍醫？”
就在這時，牢獄小吏匆匆跑來低語幾句。
李寶庫起身走向隔壁，見手下押來了兩個犯官之女。他伸手抓起一個，在其細嫩的脖頸上輕撫一把，嗅了嗅手指，笑道：“不愧是大官的女兒，香氣襲人。明日就要送往教坊司了，不如今日先讓本官享受一番！”
手下們紛紛哂笑，他們深知這位上司對女性有著異於常人的偏好。
“那另一人呢？”有人好奇地追問。
“把他扔到隔壁去，等那個瘍醫吐出精鹽的配方後，一並解決。”李寶庫輕描淡寫地用手在喉間比劃了一下，仿佛隻是在談論一件微不足道的小事。
此時，萬年縣牢獄外的天色愈發深沉，如同潑墨一般。幾個疲憊不堪的士兵看守著牢獄，睡意正濃。忽然，一陣撲落落的翅膀拍動聲打破了夜的寂靜，緊接著，數隻烏鴉驚恐地從院內飛起，劃破了夜色裏的黑暗。
看守牢獄的獄卒們眼神瞬間變得淩厲起來，他們快步向前院走去，隻見縣衙前院的樹叢在微風中搖曳，腳步聲淩亂，似乎有許多人正朝這裏逼近。
幾名獄卒刹那間精神抖擻，這長安皇城，一縣公廨，怎會有賊寇如此膽大包天，敢在夜裏劫持萬年縣公廨？這可是掉腦袋的大罪啊！
一名老獄卒急忙讓其他人繼續盯著，自己轉身欲去報信，卻被一名小吏攔了下來。
“哎，說你呢，別在這礙手礙腳，老爺正在裏麵享受呢，你要是壞了老爺的好事，小心鞭子伺候！”小吏大聲嗬斥道。
老獄卒嚇得縮了縮脖子，手指著外麵，嘴唇顫抖著說：“外麵，外麵似乎有人朝這邊殺過來了！”
幾名小吏一聽這話，仿佛聽到了什麽天大的笑話，他們嘲笑道：“你這老頭莫不是晚上酒喝多了？這可是萬年縣公廨的牢獄，什麽人敢在這裏撒野？莫不是想謀逆不成？”
說完，幾名小吏不耐煩地揮了揮手，大聲招唿幾人繼續喝酒。老獄卒無奈地搖了搖頭，見幾人不信，一咬牙，自己偷偷從後門溜走了。
就在老獄卒溜走後不久，萬年縣牢獄外的大門轟然一聲被撞開，二十多個身著夜行衣、手持障刀的蒙麵大漢如潮水般湧了進來。
看守的獄卒們先是一愣，隨即驚醒過來，剛要大聲唿救，為首的宴安已經掏出了勁弩，對著幾人小腿等非要害之處射了幾箭。幾聲慘叫響起，幾人瞬間失去了行動能力。
這是裴煊事先定下的規矩，不要傷害無辜之人，隻劫人、不殺人。宴安掃了澹煙一眼後，便不再理會這些獄卒，徑直朝大牢裏闖了進去。
外界的喧囂如潮水般湧來，終是驚擾了沉浸在閑適之中的李寶庫。他衣衫略顯淩亂，匆匆而出，隻見一名獄卒大腿受傷，斜倚於水漏旁，這一幕瞬間令他麵色大變。
“何人膽敢如此猖狂，竟敢劫持萬年縣牢獄！”李寶庫怒喝一聲，隨即下令擊鼓示警。鼓聲一旦響起，附近巡邏的金吾衛與不良人定會聞訊而來。
他猛地抽出懸於室內的障刀，帶領留守的獄卒奮勇向內追擊。闖入者皆蒙麵示人，手持軍中製式障刀勁弩，卻又斜披花布，肩露文身，盡顯其地下幫派之人的身份。
李寶庫目光如炬，對著為首的漢子厲聲喝道：“大膽狂徒，爾等究竟是何方神聖，竟敢冒犯萬年縣牢獄！本官奉勸爾等速速投降，否則禁軍一至，便是爾等末日！”
宴安早已對李寶庫這狗官恨之入骨，抬手一箭，直指其要害。李寶庫驚恐萬分，連忙閃身躲避。
“兄弟們，洗劫這狗官，替天行道！”宴安大吼一聲，身後那些佯裝成幫派之人的軍漢們，如潮水般向內衝去。
這些軍漢進退有序，顯然訓練有素，遠非獄卒所能匹敵。見他們並無殺意，獄卒們隻得無奈倒地，任由他們拳打腳踢。
宴安在大牢中穿梭，一眼便瞧見了被捆在牢房中的李稷。他心中一喜，猛地踹開牢門，將李稷救出。隻見李稷鮮血浸透汗衫，眼中怒火中燒，大罵李寶庫狗官。
澹煙連忙勸阻宴安：“救人要緊，切勿誤了司令大計！”
行進間，宴安忽覺腳下異樣。低頭一看，隻見一道濃濃的黃褐色小河順著牢獄的梯子流淌而下，刺鼻的氣味撲麵而來。
他蹲下身子，以手指輕抹，判斷應為油脂。心中不禁疑惑萬分：這李寶庫為何在這萬年縣牢獄中囤積如此多的油脂？
他連忙探頭望去，隻見李寶庫正命人從萬年縣庫房中搬出油脂罐子。罐口傾斜，油脂如泉湧般傾瀉而下，七八道濁流匯聚在大牢地板上，形成了一大片油膩膩的汙漬。
宴安猛然間瞳孔緊縮，如同一道驚雷劃破心海，旋即如同離弦之箭朝下奔逃，邊疾馳邊歇斯底裏地唿喊：“快！速逃，那狗官欲置我們於死地！”話音未落，腳下一滑，整個人竟不慎踏入了油膩的陷阱，踉蹌著跌入了深淵。
恰在此時，地牢出口處，李寶庫嘴角勾起一抹冷笑，自懷中緩緩掏出一個火折子，輕輕一吹，火星四濺，隨即被他毫不留情地擲向油海。
油與火瞬間交織，如同憤怒的火龍騰空而起，火舌肆意舞動，沿著油線如狂瀾般席卷整個大牢，猶如金蛇狂舞，絢爛而致命。
這座私牢，隱匿於縣衙公廨後院，竹木構造，此刻油脂遍布，牆壁、廊柱、樓梯，轉瞬間皆被烈焰吞噬，火蛇在木縫間肆意綻放，宣告著死亡的臨近。
狩虎軍漢們麵麵相覷，驚恐萬狀，紛紛試圖逃離這死亡的牢籠。然而，人多門窄，出口瞬間被堵得水泄不通。油火如潮水般洶湧而至，眾人被迫退迴到火海之中。
李稷深知再遲疑片刻，這些人必將葬身火海。李寶庫這狠辣之徒，竟寧願玉石俱焚，也不願讓他活命。
他迅速環視四周，瞧這私牢地板與牆壁皆是竹板嵌於木架之上，看似脆弱不堪。李稷當機立斷，命令宴安等人，奮力撞擊牆板，必須在私牢崩塌之前，開辟出一條生路。
眾人齊心協力，一次次猛烈撞擊，竹木板牆壁終於不堪重負，發出一聲悲壯的哀鳴，隨後轟然倒塌，傾斜的地板在火海中架起一座逃生的滑梯。
眾人迅速踏上這尚未被火焰吞噬的傾斜地板，雙肘緊護臉頰，穿梭於道道火牆之間，直至一處熊熊燃燒的窗口前，毫不猶豫地奮力一躍。
燃燒的窗欞脆弱不堪，被李稷等人硬生生撞碎，他們如同破繭而出的蝶，重獲自由。落地瞬間，李稷連忙翻滾，將身上的火星撲滅。
下一刻，私牢的主體結構轟然倒塌，火點四濺，大牢徹底淪為一片火海。
眾人尚未來得及喘息，外麵已傳來雜亂的腳步聲，正是聞訊趕來的禁軍。
不待宴安吩咐下來，這二十多狩虎軍漢便自發地分散開來，朝著四麵八方逃去。
宴安與澹煙帶著李稷上了事先就準備好的馬車，沿著坊街一路飛馳，按照事先的計劃，朝著曲江池的方向去與裴煊匯合。
裴煊矗立於宣陽坊內，眼前的景象仿佛一幅生動的畫卷緩緩展開。大典的日益臨近，僅剩三日之遙，而闔城百姓卻猶自沉浸在一片喜慶之中，渾然不知危險與毀滅的陰影正悄然逼近。
在這片喜色中，裴煊如同一個不合時宜的人，逆著人流的方向，堅定地前行。他輕撥馬頭，力圖在這片紛擾與喧囂中，衝撞出一條通往光明的道路。
望著那一張張洋溢著喜色與興奮的臉龐，看著那一片片熱鬧繁華的坊街，裴煊深知，自己已無路可退。為了闔城百姓的安危，為了太子未來的江山社稷，他縱使粉身碎骨，亦要奮力一搏。
這已是他第三次踏入宰相府的大門，而這三次中，有兩次都是為了拯救李稷而來。上一次宰相的變卦，曾讓他對這位一味隱忍退讓的智者失望至極，但此刻，他別無選擇，隻能再次登門。
宰相府門前，一片翠綠如雲的柳樹搖曳生姿。裴煊徑直走向綠林深處的一處宅院，輕輕敲響了角門。門內的仆役認出他的身份，不敢有絲毫怠慢，一路恭敬地引他至後院。
踏入寢屋的那一刻，裴煊定了定神，深施一揖，恭敬地言道：“裴煊拜見老師。”
“老師？”老人斜倚在虎皮描金的圓枕之上，語氣中帶著幾分不滿與責備，“你還知道有我這個老師嗎？”
裴煊眉頭微皺，誠懇地迴應道：“一日為師終身為父，學生豈敢忘懷老師提攜授業之恩！”
張柬之冷哼一聲，語氣嚴厲：“老夫曾再三告誡於你，大典之前，長安城內務必保持平靜，不可再起波瀾。而你卻置若罔聞，執意捉拿那所謂的濟善道賊子，搞得長安各坊人心惶惶。今日更是發生了北街酒肆慘劇，郡王之孫當街斃命，此等行徑，豈是為人臣子之道！”
裴煊連忙將事情的來龍去脈簡略訴說一遍，張柬之靜靜地聽完，卻並未立即發表意見。裴煊心中暗自揣測老師的想法，趨步至榻邊，懇切言道：“如今局勢動蕩不安，大典在即，還望老師能再助我一臂之力。”
裴煊摸不清他到底什麽想法，緩步至榻邊，輕聲歎道：“時局動蕩，大典即便勉強鋪開，亦難繪圓滿之局。那幫宵小與長安城內的暗流交織如麻，弟子此刻，猶如困獸，步履維艱……”
“此皆是你自取其咎！”張柬之開口，嗓音中帶著幾分含混與沉重，如同老樹根深紮土壤，“巡療司這等要害之地，案牘庫中樞竟遭祝融之災，你身為司令，責任難卸，更給了梁王可乘之機，令其插手其間！”
裴煊苦笑，搖頭歎息：“確是學生低估了他們！”
張柬之的雙眸深陷於層層皺紋之中，緩緩搖頭：“而今危機四伏，不僅是你，太子亦身處風口浪尖。梁王得知長安城內潛藏著欲破壞大典的濟善道賊寇，他讓郭凱重組司務，不過是幌子，暗中定會編織東宮與濟善道勾結，欲在大典上不利於聖人的謊言！”
裴煊緊握雙拳，毅然打斷老者：“當務之急，乃是要將這夥賊寇一網打盡，方能阻斷梁王的陰謀！”
張柬之沉吟良久，雙唇微動，幾個字輕如鴻毛般飄落：“大局已去，不可輕舉妄動。”言罷，手掌在胡床上輕輕一拍，發出沉悶的聲響。
裴煊心急如焚。張柬之擔憂的，是給梁王更多攻擊的借口，但若再不果斷出擊，阻止那夥賊寇，一切將無可挽迴！
“如今，巡療司已淪入梁王之手，學生力不從心。瘍醫李稷，乃唯一知曉巫蠱壇屍毒之人，他落入梁王爪牙之手，長安便將陷入萬劫不複！”
室外水漏之聲滴答作響，如同時間的催命符。裴煊不由自主地提高了聲調，急切地強調著時間的緊迫，長安的危境。然而，張柬之卻猶如磐石，不為所動。
“區區瘍醫，何足掛齒，豈能動搖大局！”張柬之淡然以對，上次未出手，此次亦然，他無心介入。
他看向裴煊，繼續說道：“你如今被貶，也是一件好事，免得你少年居高位，心性過於自負，待大典過去，太子儲君之位穩固，老夫自會上奏聖人，讓你履居東宮詹事府！”
裴煊別過頭去：“就怕大典以後，世上再無長安！”
“你太過杞人憂天了，區區壇屍，幾個蠢賊，如何能將長安攪得天翻地覆！”張柬之搖了搖頭，“那瘍醫來曆不明，且身懷重罪，此番歸萬年縣牢獄，也算撥亂反正，本就是你擅權提調，從嘉且不可繼續胡鬧下去了！”
裴煊的長眉緊鎖，白皙的麵龐泛起一抹緋紅，屈辱與難堪如巨石壓胸，幾乎令他窒息，但他仍咬緊牙關，不肯退去。
張柬之則低垂著銀絲般的白眉，對周遭的一切仿佛視而不見，聽而不聞。
麵對這冷漠的迴應，裴煊的嘴角不禁微微顫抖，心中湧起一股刺骨的寒意。無奈之下，他隻得向胡床上的老者深深一揖，隨後轉身離去，步伐沉重地穿越了居室，走出了相府的大門。
抬眼望向門外那漆黑如墨的天幕，裴煊的唿吸變得急促起來。不經意間，他瞥見了在角門處悄然現身的澹煙，她頭戴帷帽，帽簷輕紗垂落，遮掩了她的神情。一旁的宴安則顯得焦躁不安，不時地扭動著脖頸。
兩人已在門外等候多時，卻遲遲未入，似乎在等待著什麽。皇城中的官署大多已人去樓空，偶爾有幾個晚歸的值守人員，也是行色匆匆，生怕耽誤了進坊的時辰。相比之下，這二人閑立於大街之上，顯得格外引人注目。
見裴煊從相府角門走出，他們連忙迎了上來。
“裴郎，宰相可願……”澹煙的話未說完，便被裴煊輕輕搖頭打斷。
“這狗娘養的宰相！李小子為了幫我們，才落得如此下場，他們不救，我去救！”宴安急躁地喊道。
裴煊一聲怒喝，製止了宴安的衝動。他凝視著燈火闌珊的長安城，眼中閃爍著狠厲的光芒：“長安城中流傳著一句話，蛇有蛇路，鼠有鼠道。如今既已至此，便休怪我裴煊不講規矩了！”
言罷，裴煊轉身招唿兩人，一字一頓地吐露了自己的全盤計劃。
宴安聞言眼睛瞪得滾圓，言語也變得結巴起來：“俺的親娘嘞！司令你莫不是瘋了吧？這長安城中，哪個地下幫派吃了熊心豹子膽，敢帶人去萬年縣公廨劫人！”
裴煊冷哼一聲，嘴角勾起一抹不屑：“我的規矩，便是從不守規矩。他們既然蛇鼠一窩，我又有何懼？”
說著，他從懷中掏出一塊漆黑的令牌，那正是巡療司麒麟台調動狩虎衛的密令。盡管聖人已將他貶為司丞，但這調動狩虎衛的令牌，他並未上交郭凱。
裴煊遂授以二人令牌，命其前往狩虎衛中精選二十名驍勇之士，偽裝成城中的隱秘幫派，攜兵刃潛入萬年縣，上演一場驚心動魄的劫囚大戲。
裴煊將胸中籌謀的妙計細細道來，約定一旦事成，眾人便於曲江池畔匯聚，由他親自安排李稷的出城逃亡。
澹煙默默地複核著每一個細節，深吸一口氣，心跳仍如擂鼓。此計大膽、兇險且後患無窮，唯有絕境之中，方才會鋌而走險。稍有差池，眾人皆將墜入萬劫不複的深淵。
然而，她並無悔意。李稷曾救她於危難之中，如今，便是她還恩之時。
未及半個時辰，宴安已持令牌歸來，悄然召集了二十餘名身手矯健的狩虎健兒，以麒麟台秘密行動之名，全員換上了地下幫派的夜行衣。
“澹煙姑娘，按計劃行事？”宴安問道。
“你再細細思量，是否有無疏漏？”澹煙仍心存顧慮。此計雖得裴煊首肯，但具體行動卻是宴安。對這個愣頭青，澹煙並不像對裴煊那麽有信心。
宴安拍胸脯保證，無須憂慮。
“好，我們即刻出發。”澹煙強忍心中忐忑，在宴安的陪同下，毅然邁向萬年縣牢獄的方向。
李稷自昏迷中醒來，發現自己被緊緊束縛於私牢的堂柱之上，雙手高懸。鼻尖仍隱隱作痛，鮮血斑駁。
萬年縣令李寶庫緩步至其麵前，自火盆中攫起通紅的烙鐵，在李稷眼前晃動。
“你這小子，終究還是乖乖落入我這牢獄之中。若你識時務，將精鹽製作秘方獻出，或許武公子大發慈悲，還能留你一條性命！”
李稷冷笑迴應：“你們費盡心機欲得那精鹽製方，無非是想壟斷兩京十三州的精鹽生意，屆時受苦受難的，仍是那些無辜百姓！”
李寶庫冷哼一聲：“想不到你一個區區瘍醫，竟還有這慈悲之心。可惜啊，誰讓你得罪了梁王寵侄！”
李寶庫恨不得一刀結果了這瘍醫，好迴去繼續享樂，可這小子嘴硬如鐵，寧死也不肯吐露精鹽製作秘方，這讓他頗感棘手。
李寶庫怒火中燒，恨不能一刀斬了這個頑固的瘍醫，重歸歡宴之中。然而，這小子嘴硬如鐵，死守著那精鹽製作的秘密，令他陷入了兩難之境。
此人雖觸怒了武嗣鄴，卻也是裴煊那煞星極力維護之人。武嗣鄴身為梁王寵侄，裴煊則是宰相高足，而他，不過是萬年縣一介縣令，不敢輕易得罪任何一方。此刻，若不能得手那精鹽配方，他實在難以向梁王那邊有個交代。
“你這小子，當真是視死如歸！”李寶庫怒目圓睜，狠狠地瞪了他一眼。
李稷沉默不語，僅以一腔冷意迴應著李寶庫的怒火。李寶庫心中不悅，抄起李稷的障刀，刀尖輕輕一挑，李稷的咽喉處便血流如注：“快說，否則有你苦頭吃！”
李稷的嘴唇微微翕動，李寶庫以為他即將招供，卻不料隻換來一句冷硬的話：“有種你便殺了我！”
李寶庫眉頭緊鎖，一拳重擊在李稷的小腹，令其痛苦嘔吐。
“現在是我在審問你！”
李寶庫再次厲聲質問，見李稷依舊沉默，又將刀刃貼向他的胸口。冰冷的觸感讓李稷的皮膚一陣顫抖。
李寶庫嘴角勾起一抹冷笑，緩緩推動刀刃，猶如給梨子削皮般，輕輕地在李稷的胸口上削下一片帶血的圓皮。
隨著刀刃一掀，李稷發出一聲淒厲的慘叫。
這酷刑源自當年來俊臣之手，小刀刺肉，人雖不死，卻痛苦萬分，與淩遲之刑有異曲同工之妙。一人能受上千刀而不死，堪稱極致折磨。
然而，即便李稷麵色慘白，他仍緊閉雙唇，那厭惡的眼神始終盯著李寶庫。
他冷笑連連：“別妄想有人能救你，那裴煊如今自身難保，哪有餘力管你這小小瘍醫？”
就在這時，牢獄小吏匆匆跑來低語幾句。
李寶庫起身走向隔壁，見手下押來了兩個犯官之女。他伸手抓起一個，在其細嫩的脖頸上輕撫一把，嗅了嗅手指，笑道：“不愧是大官的女兒，香氣襲人。明日就要送往教坊司了，不如今日先讓本官享受一番！”
手下們紛紛哂笑，他們深知這位上司對女性有著異於常人的偏好。
“那另一人呢？”有人好奇地追問。
“把他扔到隔壁去，等那個瘍醫吐出精鹽的配方後，一並解決。”李寶庫輕描淡寫地用手在喉間比劃了一下，仿佛隻是在談論一件微不足道的小事。
此時，萬年縣牢獄外的天色愈發深沉，如同潑墨一般。幾個疲憊不堪的士兵看守著牢獄，睡意正濃。忽然，一陣撲落落的翅膀拍動聲打破了夜的寂靜，緊接著，數隻烏鴉驚恐地從院內飛起，劃破了夜色裏的黑暗。
看守牢獄的獄卒們眼神瞬間變得淩厲起來，他們快步向前院走去，隻見縣衙前院的樹叢在微風中搖曳，腳步聲淩亂，似乎有許多人正朝這裏逼近。
幾名獄卒刹那間精神抖擻，這長安皇城，一縣公廨，怎會有賊寇如此膽大包天，敢在夜裏劫持萬年縣公廨？這可是掉腦袋的大罪啊！
一名老獄卒急忙讓其他人繼續盯著，自己轉身欲去報信，卻被一名小吏攔了下來。
“哎，說你呢，別在這礙手礙腳，老爺正在裏麵享受呢，你要是壞了老爺的好事，小心鞭子伺候！”小吏大聲嗬斥道。
老獄卒嚇得縮了縮脖子，手指著外麵，嘴唇顫抖著說：“外麵，外麵似乎有人朝這邊殺過來了！”
幾名小吏一聽這話，仿佛聽到了什麽天大的笑話，他們嘲笑道：“你這老頭莫不是晚上酒喝多了？這可是萬年縣公廨的牢獄，什麽人敢在這裏撒野？莫不是想謀逆不成？”
說完，幾名小吏不耐煩地揮了揮手，大聲招唿幾人繼續喝酒。老獄卒無奈地搖了搖頭，見幾人不信，一咬牙，自己偷偷從後門溜走了。
就在老獄卒溜走後不久，萬年縣牢獄外的大門轟然一聲被撞開，二十多個身著夜行衣、手持障刀的蒙麵大漢如潮水般湧了進來。
看守的獄卒們先是一愣，隨即驚醒過來，剛要大聲唿救，為首的宴安已經掏出了勁弩，對著幾人小腿等非要害之處射了幾箭。幾聲慘叫響起，幾人瞬間失去了行動能力。
這是裴煊事先定下的規矩，不要傷害無辜之人，隻劫人、不殺人。宴安掃了澹煙一眼後，便不再理會這些獄卒，徑直朝大牢裏闖了進去。
外界的喧囂如潮水般湧來，終是驚擾了沉浸在閑適之中的李寶庫。他衣衫略顯淩亂，匆匆而出，隻見一名獄卒大腿受傷，斜倚於水漏旁，這一幕瞬間令他麵色大變。
“何人膽敢如此猖狂，竟敢劫持萬年縣牢獄！”李寶庫怒喝一聲，隨即下令擊鼓示警。鼓聲一旦響起，附近巡邏的金吾衛與不良人定會聞訊而來。
他猛地抽出懸於室內的障刀，帶領留守的獄卒奮勇向內追擊。闖入者皆蒙麵示人，手持軍中製式障刀勁弩，卻又斜披花布，肩露文身，盡顯其地下幫派之人的身份。
李寶庫目光如炬，對著為首的漢子厲聲喝道：“大膽狂徒，爾等究竟是何方神聖，竟敢冒犯萬年縣牢獄！本官奉勸爾等速速投降，否則禁軍一至，便是爾等末日！”
宴安早已對李寶庫這狗官恨之入骨，抬手一箭，直指其要害。李寶庫驚恐萬分，連忙閃身躲避。
“兄弟們，洗劫這狗官，替天行道！”宴安大吼一聲，身後那些佯裝成幫派之人的軍漢們，如潮水般向內衝去。
這些軍漢進退有序，顯然訓練有素，遠非獄卒所能匹敵。見他們並無殺意，獄卒們隻得無奈倒地，任由他們拳打腳踢。
宴安在大牢中穿梭，一眼便瞧見了被捆在牢房中的李稷。他心中一喜，猛地踹開牢門，將李稷救出。隻見李稷鮮血浸透汗衫，眼中怒火中燒，大罵李寶庫狗官。
澹煙連忙勸阻宴安：“救人要緊，切勿誤了司令大計！”
行進間，宴安忽覺腳下異樣。低頭一看，隻見一道濃濃的黃褐色小河順著牢獄的梯子流淌而下，刺鼻的氣味撲麵而來。
他蹲下身子，以手指輕抹，判斷應為油脂。心中不禁疑惑萬分：這李寶庫為何在這萬年縣牢獄中囤積如此多的油脂？
他連忙探頭望去，隻見李寶庫正命人從萬年縣庫房中搬出油脂罐子。罐口傾斜，油脂如泉湧般傾瀉而下，七八道濁流匯聚在大牢地板上，形成了一大片油膩膩的汙漬。
宴安猛然間瞳孔緊縮，如同一道驚雷劃破心海，旋即如同離弦之箭朝下奔逃，邊疾馳邊歇斯底裏地唿喊：“快！速逃，那狗官欲置我們於死地！”話音未落，腳下一滑，整個人竟不慎踏入了油膩的陷阱，踉蹌著跌入了深淵。
恰在此時，地牢出口處，李寶庫嘴角勾起一抹冷笑，自懷中緩緩掏出一個火折子，輕輕一吹，火星四濺，隨即被他毫不留情地擲向油海。
油與火瞬間交織，如同憤怒的火龍騰空而起，火舌肆意舞動，沿著油線如狂瀾般席卷整個大牢，猶如金蛇狂舞，絢爛而致命。
這座私牢，隱匿於縣衙公廨後院，竹木構造，此刻油脂遍布，牆壁、廊柱、樓梯，轉瞬間皆被烈焰吞噬，火蛇在木縫間肆意綻放，宣告著死亡的臨近。
狩虎軍漢們麵麵相覷，驚恐萬狀，紛紛試圖逃離這死亡的牢籠。然而，人多門窄，出口瞬間被堵得水泄不通。油火如潮水般洶湧而至，眾人被迫退迴到火海之中。
李稷深知再遲疑片刻，這些人必將葬身火海。李寶庫這狠辣之徒，竟寧願玉石俱焚，也不願讓他活命。
他迅速環視四周，瞧這私牢地板與牆壁皆是竹板嵌於木架之上，看似脆弱不堪。李稷當機立斷，命令宴安等人，奮力撞擊牆板，必須在私牢崩塌之前，開辟出一條生路。
眾人齊心協力，一次次猛烈撞擊，竹木板牆壁終於不堪重負，發出一聲悲壯的哀鳴，隨後轟然倒塌，傾斜的地板在火海中架起一座逃生的滑梯。
眾人迅速踏上這尚未被火焰吞噬的傾斜地板，雙肘緊護臉頰，穿梭於道道火牆之間，直至一處熊熊燃燒的窗口前，毫不猶豫地奮力一躍。
燃燒的窗欞脆弱不堪，被李稷等人硬生生撞碎，他們如同破繭而出的蝶，重獲自由。落地瞬間，李稷連忙翻滾，將身上的火星撲滅。
下一刻，私牢的主體結構轟然倒塌，火點四濺，大牢徹底淪為一片火海。
眾人尚未來得及喘息，外麵已傳來雜亂的腳步聲，正是聞訊趕來的禁軍。
不待宴安吩咐下來，這二十多狩虎軍漢便自發地分散開來，朝著四麵八方逃去。
宴安與澹煙帶著李稷上了事先就準備好的馬車，沿著坊街一路飛馳，按照事先的計劃，朝著曲江池的方向去與裴煊匯合。