“古琴?夫人可還記得那古琴現在何處?”


    秦賀急切地問道,心中隱隱覺得這古琴可能與密碼賬簿有關。


    白夫人努力迴想,眉頭緊鎖,半晌才道。


    “我記得……我記得老爺將那古琴收進了庫房。隻是,府中庫房眾多,具體是哪一間,我一時也記不清了。”


    秦賀聞言,心中略感失望,但還是不死心地說道。


    “夫人可否帶我去庫房看看?或許能找到些線索。”


    白夫人點點頭,起身帶著秦賀向庫房走去。


    蘇府的庫房位於後院,一排排房屋整齊排列,顯得格外幽深。


    白夫人帶著秦賀一間間地尋找,空氣中彌漫著淡淡的黴味。


    陽光透過窗欞照射進來,在庫房中投下斑駁的光影。


    終於,在一間較為偏僻的庫房裏,白夫人指著角落裏的一張古琴說道。


    “就是這架!”


    隻見琴身古樸,雕龍刻鳳,做工精美。


    琴弦上落滿灰塵,顯然許久未曾彈奏。


    秦賀仔細觀察古琴,發現琴身一側刻著一首小詩,詩句晦澀難懂。


    “莫道弦音斷,曲終人未散。高山流水意,知音在何方?”


    秦賀嚐試用古琴譜上的符號解讀詩句,卻發現詩句與符號並不對應。


    他有些泄氣,難道又是條死胡同?


    就在他一籌莫展之際,他無意中撥動了一根琴弦。


    “錚——”一聲清脆的響聲在庫房中迴蕩。


    與此同時,秦賀注意到琴底似乎有些不對勁。


    他輕輕敲了敲,發出空洞的響聲。


    一個暗格!


    他小心翼翼地打開暗格,發現裏麵藏著一封信和一個小小的玉佩。


    信封上沒有署名,信的內容是用密碼書寫的。


    他小心翼翼地展開信紙,紙張泛黃,邊緣毛糙。


    上麵的符號,與賬簿上的如出一轍,錯落有致,神秘莫測。


    “果然……”


    秦賀喃喃自語,眼中閃過一絲精光。


    他將信紙和玉佩仔細收好,放進懷中。


    然後輕輕關上暗格,恢複原狀。


    “秦公子,可是發現了什麽?”


    白夫人見秦賀神色有異,關切地問道。


    秦賀故作鎮定地笑了笑。


    “沒什麽,隻是些陳年舊物罷了。”


    他不想讓白夫人過多擔心,畢竟真相未明,一切皆有可能。


    離開庫房後,秦賀向白夫人告辭,


    翌日清晨,薄霧還未散盡,秦賀已備好馬匹,準備動身。


    白夫人提供的線索少得可憐,隻知道那別院在城外。


    具體方位卻語焉不詳。


    秦賀心中忐忑,這一趟,如同大海撈針。


    出了城門,官道兩旁綠樹成蔭,鳥鳴啾啾,一派祥和景象。


    可秦賀無心欣賞,一路疾馳,隻盼著能早些找到那別院,解開心中疑惑。


    打聽了幾個路人,答案模棱兩可,指向各不相同。


    秦賀心急如焚,這李員外,究竟藏身何處?


    正午時分,烈日當空,秦賀的馬匹也有些疲憊。


    他勒住韁繩,尋了一處茶攤歇腳。


    “店家,你可知城外可有一李姓員外的別院?”


    秦賀一邊擦拭汗水,一邊問道。


    店家眯著眼想了想,“李員外?城外員外多了去了,您這……”


    秦賀心中一沉,看來是指望不上了。


    正要起身離開,忽聽鄰桌一人說道。


    “李員外?莫非是住在城西,那個隱居的李員外?”鄰桌客人呷了一口茶,慢悠悠


    地說道。


    秦賀一聽,心頭一震。


    城西?隱居?這不正符合蘇老爺信中描述的情形嗎?


    “正是正是!敢問兄台,可知那李員外別院所在?”


    秦賀急切地問道,心中燃起一絲希望。


    那客人放下茶杯,故作神秘地笑了笑。


    “知道是知道,隻是那地方隱蔽得很,尋常人可找不到。”


    秦賀立馬會意,從懷中掏出一錠銀子放在桌上。


    “還請兄台指點迷津,這點小意思,不成敬意。”


    客人掂了掂銀子,滿意地點了點頭、


    “瞧您說的,指個路而已。那李員外住的地方,就在城西十裏外的落霞穀。隻有一條小路能進去,平時鮮有人至。”


    客人詳細描述了路線,秦賀牢牢記在心裏。


    再次道謝後,翻身上馬,直奔城西而去。


    一路疾馳,按照客人的指引,秦賀穿過一片茂密的樹林。


    樹林陰翳,遮天蔽日,偶爾傳來幾聲鳥鳴,更顯得幽靜。


    終於,他來到一處隱蔽的山穀。山穀中鳥語花香,景色宜人。


    一條清澈的小溪蜿蜒流淌,與山穀外的喧囂仿佛隔絕了兩個世界。


    在山穀深處,一座精致的別院掩映在綠樹叢中,若隱若現。


    秦賀勒馬停下,心中暗道:就是這裏了!


    別院大門緊閉,院牆高聳,透著一股森嚴之氣。


    秦賀下馬,繞著院牆走了一圈,仔細觀察。


    院牆一角,一棵高大的樹木枝繁葉茂,正好可以攀爬。


    他深吸一口氣,足尖輕點,身手敏捷地爬上樹梢,然後輕輕一躍,跳入院內。


    院內環境清幽,假山流水,亭台樓閣,布局精巧。


    秦賀小心翼翼地潛行,觀察周圍動靜。奇怪的是,院內竟然沒有看到一個守衛。


    他來到正廳,透過窗戶向內望去,隻見廳內空無一人。


    秦賀輕輕推開房門,吱呀一聲,門開了。


    廳內擺設奢華,古董字畫,價值連城。看來這李員外,還真是個富得流油的主兒。


    秦賀在廳內仔細搜尋,希望能找到一些線索。


    突然,他聽到一陣細微的腳步聲從後院傳來。


    秦賀立刻警覺起來,閃身躲在一根柱子後麵,屏住唿吸,觀察動靜。


    腳步聲越來越近,輕而緩。


    秦賀屏住唿吸,心跳如鼓。


    後院門口,一個黑影閃現。黑衣蒙麵,隻露出一雙眼睛。


    秦賀眯眼,暗中打量。身形矯健,步伐輕盈,絕非李府家丁。


    這黑衣人,來者不善,他在找什麽?


    黑衣人在院中踱步,像獵犬嗅著獵物。


    他走到井邊,彎腰,似乎想探究井底的秘密。


    又走到假山旁,撥弄著石頭,像在尋找什麽機關。


    秦賀心念急轉:這廝究竟是何方神聖?


    要找什麽?


    黑衣人一無所獲,煩躁起來,來迴踱步,嘴裏似乎還罵罵咧咧。


    最後,他走到正廳門口,猶豫片刻,推門而入。

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