沈括神色不變,他眯起眼睛點燃雪茄,然後指著圖紙,語氣依舊平靜:


    “這是拋石車改良版的設計圖,射程和威力都遠超現有的拋石車。”


    “拋石車?”程峰瞪大了眼睛,像是聽到了什麽天大的笑話,“就這玩意兒?能比我們現在用的拋石車厲害?沈大人,您莫不是在說笑?”


    “是啊,沈大人,您這圖紙上畫的密密麻麻的,看著就複雜。這玩意兒造出來,怕是還沒等用上,匈奴人就打到城門口了。”


    周桐搖著頭,一副“你太天真”的表情。


    龐霖在一旁抱著胳膊,冷眼旁觀,嘴角掛著一絲譏諷的笑意。他早就等著看沈括的笑話了。


    “沈大人,”一個年輕的將領,臉上帶著幾分不屑,“您以前是少府令,管的是錢糧,這打仗的事兒,您還是少插手吧。這可不是畫幾張圖就能解決的。”


    沈括點燃雪茄,眯起眼睛看著他們:


    “你們昨天不是被匈奴破了城嗎,怎麽現在就有這麽大的底氣說了。”


    “而且這部分的設計,采用了新的杠杆原理,可以極大地提升拋石車的射程和精準度……”


    他的解釋還沒說完,程峰就打斷了他:


    “杠杆原理?沈大人,您說的這些,我們這些大老粗可聽不懂。我們隻知道,打仗靠的是真刀真槍,可不是靠這些花裏胡哨的東西。”


    周桐也跟著起哄:


    “就是,沈大人,您還是迴少府去管您的錢糧吧。這打仗的事兒,就交給我們這些老兵就行了。”


    蒙恬坐在主位上,冷冷掃視一圈,抬起一隻手,輕輕一揮。眾人頓時噤聲,連那些躍躍欲試想插一句嘲諷的話,也被這輕描淡寫的動作壓了迴去。


    “沈大人。”他的聲音低沉,眯起眼睛看著沈括,聽不出情緒波動,“這種拋石車和巨弩,你估計需要多久才能打造完成?”


    沈括抬頭,和蒙恬對視。他似乎對這個問題早有準備,語氣裏沒有絲毫猶豫:


    “若資源充裕,匠人配合得當,大概半個月到一個月即可見成品。”


    聽到這話,先前還忍氣吞聲的將領們再次炸開了鍋。


    “半個月到一個月?”龐霖帶頭炸了毛,一臉不屑地大聲嘲笑,“沈大人,您當這是蒸籠屜,不用幾塊木板拚拚湊湊就能出了成品是不是?”


    程峰也加入進來,他倒像是真被逗樂了:“可不咋地?龐將軍說得對!這些複雜的圖紙咱看著就頭疼,怎麽可能半個月就能做出來?這話誰信呐!”


    周桐搖頭冷笑,拍了拍手,好像真心替沈括擔憂:


    “沈大人,您今天這話說出口,是不是該先掂量掂量在座諸位的智商?這可不是談錢糧進賬那麽簡單。”


    此刻的軍議堂中,嘲諷聲不絕於耳,一個個將領都像是聽了天方夜譚,完全不認為沈括的構想能落到實處。


    唯有蒙恬依舊保持著那副不為所動的模樣,手指緩緩敲擊著木案,思索著沈括的主意。


    侯宇斜倚在堂內一處陰影裏,眼珠微微轉動,在龐霖臉上停了一瞬,隨後轉向沈括,嘴角挑起,露出一絲意味複雜的笑。


    若不是顧忌場合,他早就動手讓這些人閉嘴了。


    沈括卻巋然不動,抬手指向那張圖紙,眼中透出一股冷意:“諸位如此不信,莫不是連數百名少府監的工匠與各地調集來的優良木石也不放心?”


    “喲,說得倒是好聽!”嗓門大的龐霖果然又跳起來,朝沈括揮了揮手。


    “我相信少府署的工匠,可對那些成天雕花刻鳥的匠人,可沒啥信心!他們能敢上戰場殺敵嗎?他們的木頭玩意兒能擋得住匈奴鐵騎的衝鋒?”


    這話戳中了不少人的心聲,議堂裏應和聲此起彼伏,旋即一片笑鬧。


    沈括站在燈火的旁邊,他掃了他們一眼,神色依舊波瀾不驚,反而是嘴角微微一揚,吐出一句冷如霜刀的話:


    “諸位既識不得大局,便先聽聽自己笑聲,比驢馬又高明幾分?”


    這話一出,全場瞬間一靜。


    龐霖的臉當即鐵青,握著刀柄的手隱隱發抖。但就在他快要衝出的瞬間,蒙恬輕咳一聲,眼神淩厲的掃了過去。


    縱然是龐霖,也隻得憤憤鬆了手,嘴唇抿得死緊,眼中幾欲噴火。


    蒙恬終於開口了,語氣冷漠的說:


    “沈大人,半個月到一個月,這可賭得大了。造出來容易,但用得上,用得好,這才是關鍵。若東西造出來不能如你所言,耽誤軍情,你知道罪有多重麽?”


    沈括毫不猶豫地拱手,聲音冰冷的說:


    “沈某願賭上性命與名節,若東西不可用,我甘願受罰,絕無二言。”


    蒙恬微微眯起眼,思考著沈括的話。


    大秦如今當前的局勢,他再清楚不過。匈奴單於對大秦虎視眈眈,隨時可能發動攻擊,雁門關外,那些貪婪的匈奴兵隨時可能再次撲殺而來。下一次,他們的牙齒隻會比現在更加鋒利。


    “賭命麽……”蒙恬意味深長地重複了一句,語調淡漠,眼底卻湧動著如潮的深沉思緒。


    “是的。”沈括步履沉穩地上前一步,衣擺擦過青磚地麵,發出微不可聞的聲音。


    他眯起眼睛看著蒙恬,聲音一字一句,“戰禍未絕,此乃國之危局。沈某所求的,不過一次機會。”


    “蒙將軍,你要是再不答應,某家怕是忍不住了。”聲音沙啞,卻透著一股桀驁不馴的鋒銳。說話的不是別人,正是一直沉默倚靠在柱邊的侯宇。


    將領們紛紛投來了不善的目光,但卻被侯宇自顧自的動作打斷。他緩緩推開鬥篷,露出腰間那柄殺氣騰騰的長刀,指腹施施然地抹過刀鞘,冷冷道:


    “沈兄的話我信。他既說能半年造出稀世之物,我就賭他三十日能給你變個奇跡。誰要再廢話,某家可以陪著練練嘴皮子。”


    龐霖狠狠瞪著他,額角青筋直跳,但這一次連罵人都不敢開口了。他見識過侯宇是什麽人,這家夥不僅喜歡殺人,還會讓屍體連塊整皮都剩不下。


    蒙恬端詳了一眼侯宇,然後目光重新轉向沈括。

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