“咳咳……大人……咳咳……”那工匠虛弱地咳嗽著,嘴角滲出鮮血。


    “撐住!”沈括低吼一聲,加快了腳步。


    就在他扛著工匠衝出火海的瞬間,身後傳來一聲震耳欲聾的巨響。


    他下意識地迴頭望去,隻見少府署的庫房轟然倒塌,火光衝天,碎石和木屑四濺。衝擊波將他掀翻在地,他隻覺得一陣天旋地轉,耳邊嗡嗡作響。


    當沈括再次醒來時,發現自己躺在床上,渾身酸痛。他掙紮著坐起身,環顧四周,發現自己身處一間簡陋的房間裏。


    “大人,您醒了!”一個熟悉的聲音傳來。沈括轉頭望去,隻見劉安正站在床邊,一臉焦急。


    “少府署……怎麽樣了?”沈括聲音沙啞地問道。


    劉安歎了口氣,搖了搖頭。


    “庫房已經徹底燒毀了,火銃、火藥……全都沒了。還有……還有幾個工匠……”他哽咽著說不出話來。


    沈括的心沉了下去,這次損失慘重。


    經過一夜的折騰,沈括拖著疲憊的身軀來到章台宮。他的衣服上沾滿了灰塵和煙漬,頭發淩亂,臉上還有幾處被火燎傷的痕跡。


    嬴政高坐在龍椅上,臉色鐵青,目光落在沈括身上。站在一旁的丞相李斯和大太監趙高則是一臉得意,猶如一切都在他們的掌控之中。


    “沈括!”嬴政的聲音低沉,“說說吧,怎麽迴事你是怎麽管理少府署的!”


    沈括深吸一口氣,將事情的經過一五一十地稟報了上去。他並沒有隱瞞任何細節,包括自己衝進火海救人的舉動。


    “失火?哼!”嬴政冷笑一聲。


    “少府署戒備森嚴,怎麽會無緣無故失火?寡人看,分明是有人故意為之!”


    他的目光掃過李斯和趙高,兩人連忙低下頭,不敢與他對視。


    “陛下明鑒!”沈括拱手道,“臣也懷疑此事並非意外。火勢蔓延的速度太快,而且爆炸的威力也遠超尋常火藥。臣懷疑,有人在火藥中動了手腳。”


    “證據呢?”嬴政追問道。


    沈括沉默了片刻,搖了搖頭。“臣目前還沒有確鑿的證據。”


    不等嬴政說話,丞相李斯便站了出來,他捋了捋胡須,一副痛心疾首的模樣:


    “陛下,少府令沈括玩火自焚,導致少府署毀於一旦,火銃、火藥付之一炬,更有無辜工匠命喪火海,此乃重罪!”


    “老臣懇請陛下將沈括打入大牢,嚴加審訊,以儆效尤!”


    李斯話音剛落,大太監趙高便尖著嗓子附和道:


    “丞相所言極是!沈括身為少府令,玩忽職守,釀成如此大禍,豈能輕饒?”


    “依奴才看,應當即刻處死,以告慰那些枉死的工匠亡魂!”


    趙高此言一出,朝堂上頓時炸開了鍋。一些大臣紛紛附和,要求嚴懲沈括,甚至有人提議將沈括誅九族。也有一些大臣為沈括求情,認為此事另有隱情,應當徹查後再做定論。


    “沈括!你個狼心狗肺的東西!陛下如此信任你,將少府署交給你管理,你卻玩忽職守,致使庫房被毀,損失慘重!你該當何罪!”


    “陛下,臣以為,應當立即將沈括下獄,嚴加拷問,務必查明真相!”


    一時間,章台宮內,嘈雜聲一片,猶如菜市場一般。


    嬴政坐在龍椅上,臉色陰沉,一言不發。他銳利的目光掃視著朝堂上的每一個人,將他們的神情盡收眼底。


    很明顯這次少府署的火災絕非意外,其中定有蹊蹺。而李斯和趙高二人,更是迫不及待地想要將沈括置於死地。


    沈括站在大殿中央,麵對眾人的指責和謾罵,他卻異常冷靜。現在這個時候,解釋再多也是徒勞。與其浪費口舌,不如靜觀其變。


    他微微抬起頭,目光與嬴政相撞。沈括心中一動,嬴政並沒有完全相信李斯和趙高的話,他還在等待,等待一個真相。


    就在這時,李斯邁出一步,緩緩俯身行了一禮,語氣帶著幾分冷厲:


    “陛下,臣認為少府署的失火一事不容輕視。”


    “然而,如今少府令沈括不僅無法供出幕後真兇,甚至連最基本的防患職責都未盡到,這樣的疏忽已然無法為少府署擔責。”


    “不錯!”趙高立即搶上前,尖銳的嗓音像針紮入空氣。


    “一個在其任上釀下如此天大禍事的少府令,居然還妄想狡辯,說什麽沒有證據!隻怕他根本是包庇罪犯,甚至和那幕後黑手有所勾結!”


    趙高抬起袖子,誇張地抹了抹並不存在的眼淚,繼續用他那惡心人的語氣添油加醋:


    “陛下,若今日不將沈括法辦,難解枉死工匠亡靈之憤!也是難為天下臣子設立規矩啊!奴才願先帶人將他拿下,好替陛下分憂!”


    嬴政眉頭微皺,冷銳的目光從李斯轉向趙高,再落到沈括身上。他沒有急於表態,而是繼續沉默地打量。


    嬴政微微抬起手,朝堂上霎時鴉雀無聲,“少府署失火一案,牽涉甚廣。諸位愛卿的議論,朕已聽得明白。”


    嬴政沉聲說道,聲音猶如冰冷的鐵錘,敲在每個人的心上。他緩緩起身,站在金龍雕飾的龍椅之前,目光冰冷地掃過群臣,然後落在沈括身上。


    沈括的表情依舊冷靜,沒有為自己辯解,隻是低著頭,嬴政沉默了很久,這種令人窒息的寂靜讓所有人屏住了唿吸。


    連李斯都不由自主地咽了咽口水,他還從未見過嬴政在這種時刻作出如此大的停頓,心中升起一絲不安。


    “沈括,”嬴政的聲音猶如寒冰刺骨,“朕要給天下人一個交代,也要給枉死之人一個交代。來人——”


    一句“來人”落下,殿外一隊甲胄齊整的禁軍邁著整齊的步伐湧入,沉重的靴聲迴蕩在大殿之中。


    “將少府令沈括,押入大牢候審!”


    “若三日內查不出真兇,斬!”


    此言一出,群臣嘩然,趙高嘴角掛著得意的笑容,眼底卻深藏算計。他微微向著李斯使了個眼色,後者隨即會意,臉上亦露出一抹意味深長的笑意。


    兩人內心的雀躍幾乎要溢出來,卻依然維持著謙卑的神態,齊聲拱手:“陛下聖明!”


    沈括聞言,緩緩閉上眼睛。他麵色依舊平靜,連唇角都沒有顫抖,猶如嬴政剛剛宣判的不是自己的生死,而是一道無關緊要的命令。


    他沒有反抗,也沒有為自己辯白,隻是在禁軍靠近時,輕輕吐出一口氣,最後看了嬴政一眼——那目光複雜,像是在向某種未知的角落傳遞某種訊息。


    李斯看著沈括被押走,心底的愉悅幾乎令他忘記了自己的身份,而趙高甚至差點失態地拍掌慶祝。


    他略顯尖利的聲音低低響起:“沈括啊沈括,你再聰明又怎樣?今日在陛下麵前,也不過是橫屍棋盤的一枚棋子罷了!胡亂爭寵的下場,就是如此。”


    李斯輕咳一聲,示意趙高適可而止,隨後恭敬地向嬴政拱手道:“陛下英明果決,臣等無不歎服!”


    嬴政冷冷看了他一眼,沒有答話,轉身重新坐迴了龍椅。

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