“多謝趙大人提醒,本相自當謹慎。”李斯皮笑肉不笑地迴了一句。


    趙高看了李斯一眼,意味深長地說道:


    “李大人,這朝堂之上,風雲變幻,誰也不知道明天會發生什麽。”


    “咱們這些做臣子的,還是要多為自己打算啊。”


    說完,趙高便起身離開了,留下李斯一人坐在台階上,臉色陰沉得可怕。


    就在李斯還在胡思亂想的時候,一個身影悄無聲息地出現在他麵前。


    “丞相大人,為何一人在此唉聲歎氣?”


    李斯猛地抬頭,隻見沈括不知何時出現在他麵前,臉上帶著笑容。


    但是這笑容在李斯看來,是如此的刺眼,就像是在嘲笑他的無能和失落。


    他強壓下心中的怒火,冷哼一聲:


    “沈大人好雅興,竟然有空來關心老夫。”


    沈括也不惱,依舊笑眯眯地說道:


    “丞相大人說笑了,下官隻是碰巧路過,見丞相大人似乎心情不佳,所以才上前關心一二。”


    “關心?”李斯冷笑一聲。


    “哼!沈大人怕不是來看老夫的笑話吧?”


    沈括臉上的笑容不變,語氣卻多了幾分認真:


    “丞相大人多慮了,下官隻是替大人惋惜啊。”


    李斯心中一震,沈括這話是什麽意思?是在嘲諷他?還是在暗示什麽?


    “沈大人,你到底想說什麽?”李斯沉聲問道。


    沈括微微一笑,俯身在李斯耳邊低語道:


    “丞相大人,您可知道,這世上有一種東西,叫做‘兔死狗烹’?”


    李斯聞言,臉色頓時變得煞白,他當然明白沈括的意思。


    他這是在警告自己,一旦他失去了利用價值,就會被嬴政拋棄,甚至……


    “你……”


    李斯顫抖著嘴唇,想要說些什麽,卻發現自己什麽也說不出來。


    沈括站直身子,拍了拍李斯的肩膀,語氣依舊溫和:“丞相大人,好自為之。”


    沈括離開李斯後,徑直走向禦書房。


    嬴政正在批閱奏折,見沈括進來,便放下手中的筆,問道:“事情辦得如何?”


    “陛下,一切順利。”沈括拱手道。


    “鐵馬的推廣已初見成效,百姓反響熱烈。”


    嬴政聞言,龍顏大悅:“好!寡人就知道,愛卿定能辦好此事。”


    沈括繼續說道:


    “微臣認為,下一步應當由朝廷開設專門售賣鐵馬的門店,並在每輛鐵馬上印上朝廷的標誌,以防民間仿造。”


    嬴政沉吟片刻,點頭道:


    “此方法甚妙,準奏!此事便交由愛卿全權負責。”


    “微臣遵旨。”沈括領命。


    沈括領命後,沒有絲毫耽擱,立刻開始籌備鐵馬門店的建設。


    他親自勘察了鹹陽城內各個地段,最終選定在城中最繁華的東市。


    店鋪門麵寬敞明亮,巨大的招牌上,“大秦鐵馬行”五個大字龍飛鳳舞,格外醒目。


    店內,一輛輛嶄新的鐵馬整齊排列,在燭光的照耀下,閃耀著金屬的光澤,吸引著過往行人的目光。


    為了防止盜版,沈括可謂煞費苦心。


    他不僅命工匠在每輛鐵馬上都刻上了“大秦製造”的字樣。


    還設計了一個特殊的印記——一隻展翅飛翔的黑色玄鳥,既象征著大秦的威嚴,又不易被模仿。


    幾日後,第一家朝廷經營的鐵馬門店正式開業。


    開業當天,鑼鼓喧天,整個東市都被圍得水泄不通。


    聽說朝廷要售賣一種神奇的“千裏馬”,百姓們都好奇地前來一探究竟。


    “這鐵疙瘩,真的能日行千裏?”


    一個滿臉絡腮胡的大漢,指著鐵馬,一臉懷疑地問道。


    “這位大哥,這可不是普通的鐵疙瘩,這是咱們大秦最新的發明——鐵馬!”


    一個夥計熱情地解釋道。


    “它不用吃草,不用喝水,隻要簡單操作,就能日行千裏,比真正的馬兒還要快!”


    “簡單操作?這麽操作?”


    大漢更加疑惑了。


    夥計神秘一笑:


    “小的這就給你演示一番,等您買了鐵馬,照著我的樣子使用就可以了!”


    看到圍觀的人越來越多,沈括走到門店前,朗聲道:


    “各位父老鄉親,今日乃是大秦鐵馬行開業大吉的日子!”


    “為了慶祝這盛事,所有購買者,朝廷都會補貼一半的價格!”


    沈括此話一出,人群頓時炸開了鍋。原本還在猶豫觀望的百姓,聽到朝廷竟然補貼一半的價格,紛紛擠上前來,爭先恐後地想要購買這神奇的“鐵馬”。


    “真的假的?朝廷補貼一半?”絡腮胡大漢瞪大了眼睛,不敢置信地問道。


    “千真萬確!小的怎敢欺騙各位父老鄉親!”夥計拍著胸脯保證道,“這可是陛下的恩典啊!”


    大漢一聽,連忙掏出懷裏的錢袋,生怕去晚了就買不到了。其他人見狀,也紛紛掏錢,一時間,場麵熱鬧非凡。


    鐵馬的熱銷,不僅為朝廷帶來了巨大的收益,更重要的是,它將徹底改變大秦的交通格局。


    日行千裏的速度,將大大縮短各地的距離,加強中央集權,鞏固大秦的統治。


    沈括站在禦書房中,後背卻隱隱發涼。


    嬴政的目光讓他很不自在,那是一種欣賞,卻又帶著一絲……說不出的詭異。


    就像打量一件稀世珍寶,恨不得立刻據為己有。


    沈括不自覺地搓了搓手臂,努力忽視這令人毛骨悚然的注視。


    “愛卿啊,”嬴政開了口,聲音裏帶著一絲愉悅。


    “這鐵馬如今可是風靡鹹陽啊,寡人每日都能聽到百姓們議論紛紛,皆是對愛卿的讚歎之詞啊。”


    沈括拱手道:“陛下謬讚,這都是臣應該做的。”


    心裏卻嘀咕,這老嬴今天是怎麽了,這麽反常?


    “寡人聽說,如今鹹陽城中,幾乎家家戶戶都購置了鐵馬?”嬴政的眼神帶著探究。


    “迴陛下,的確如此。鐵馬便捷耐用,價格也相對親民,百姓們自然趨之若鶩。”沈括如實迴答。


    嬴政點點頭,手指輕輕敲擊著桌麵,發出清脆的聲響。


    “如此一來,國庫倒是充盈了不少。他頓了頓,話鋒一轉,“隻是……”


    沈括心裏咯噔一下,來了,這“隻是”後麵肯定沒好事。


    “隻是,這鐵馬若是損壞了,該如何處置?若是任由其損壞,豈不是浪費?”


    “若是朝廷承擔維修費用,國庫又恐難以支撐。”


    嬴政的語氣中帶著擔憂,但沈括總覺得這擔憂裏夾雜著狡黠。

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