這賬冊可是趙高找人精心偽造,滴水不漏,就算神仙來了也查不出什麽破綻!


    沈括走出森嚴的宮門,這栽贓嫁禍的手段雖然拙劣,卻正中嬴政多疑的性子。


    他必須盡快找到突破口,否則三日之後,恐怕真要身陷囹圄。


    思來想去,他決定先去找大司農付陽。


    付陽主管全國農業,對鹹陽城的糧價菜價了如指掌,或許能從中找到些許線索。


    大司農府邸位於鹹陽城南,環境清幽。


    沈括到時,付陽正躺在院中竹椅上曬太陽,身旁小幾上擺放著幾碟蜜餞和一壺涼茶,一副悠閑自得的模樣。


    見到沈括,付陽立刻起身相迎:


    “哎喲,沈大人,請坐!”


    沈括也懶得寒暄,開門見山道:


    “付大人,鹹陽城蔬菜糧食的價格,是由誰製定負責的?”


    付陽愣了愣,隨即笑道:


    “沈大人問這個做什麽?這糧價菜價嘛,自然是市場調節,由商販們自行決定。”


    沈括目光如炬,盯著付陽:


    “當真如此?”


    付陽的笑容僵了僵,眼神閃爍,支支吾吾道:


    “這……這其中或許有些許……人為操控……”


    “人為操控?”沈括步步緊逼。


    “是誰在操控?”


    付陽抹了抹額頭上的汗珠,壓低聲音道:


    “沈大人,你有所不知,這鹹陽城的糧商菜販,背後都有權貴撐腰。”


    “他們定期聚會,商議價格,以牟取暴利。”


    沈括心中冷笑,看來這鹹陽城的糧價果然有貓膩。


    他追問道:


    “這些權貴都是誰?”


    “這個我就不知道了,出什麽事了?”


    付陽接過賬冊,眯著眼細細地看起來。


    起初他神色如常,隻是偶爾捋一捋胡須。


    可隨著他翻看的頁數越來越多,他的眉頭也越皺越緊,臉色也漸漸變得凝重起來。


    看到最後,他猛地抬起頭,雙眼瞪得老大,難以置信地望著沈括。


    “這…這…”他嘴唇顫抖,指著賬冊。


    “這分明是栽贓陷害啊!”


    沈括苦笑一聲,將自己在禦書房的遭遇一五一十地告訴了付陽,包括嬴政的懷疑、李斯的冷笑以及自己三天之約。


    付陽將賬冊重重地摔在桌上,怒道:


    “豈有此理!這李斯老賊,真是陰險毒辣!”


    “這賬冊上所列的蔬菜糧價,與實際價格相差甚多,分明是有人故意為之!”


    他來迴踱步,焦慮地搓著手。


    “可是…可是即便如此,沒有證據,也難以說服陛下啊!這可如何是好?”


    沈括微微一笑。


    “既然這些權貴喜歡玩陰的,那我就陪他們玩玩。”


    “付大人,這幾天,你幫我留意一下城中糧價的波動,看看有沒有什麽異常。”


    “好,老夫明白了!”


    付陽鄭重地點了點頭。


    沈括沉吟片刻,說道:


    “這賬冊做得如此精細,必然是出自高手之手。”


    “若是能找到此人,或許能順藤摸瓜,揪出幕後黑手。”


    付陽聞言,眉頭緊鎖,似乎在努力迴憶著什麽。


    半晌,他猛地一拍大腿,說道:


    “我想起來了!城東頭有一家紙紮店,名叫‘來生緣’。”


    “表麵上是賣喪葬用品,背地裏卻做著些見不得光的勾當。”


    “據說賬冊、文書、契約,隻能給足了錢,沒有他們做不出來的!”


    沈括眼睛一亮,這不正符合他的需求嗎?


    “付大人,多謝提醒,我這就去看看。”


    付陽連忙叮囑道:


    “沈大人,那‘來生緣’的老板可不是個善茬,你去的時候可得小心謹慎啊。”


    沈括拱手道:


    “多謝付大人提醒,在下省得。”


    說罷,他便起身告辭,直奔城東的“來生緣”而去。


    “來生緣”紙紮店位於城東一條偏僻的小巷裏,店麵不大,門前擺放著各式各樣的紙人紙馬,陰森森的,讓人有些不寒而栗。


    沈括走進店裏,一股濃重的紙漿味撲鼻而來。


    店裏光線昏暗,貨架上擺滿了各種喪葬用品,紙錢、香燭、壽衣等等,應有盡有。


    一個身材矮胖,滿臉橫肉的男子正坐在櫃台後麵,手裏撥弄著一串佛珠,嘴裏念


    念有詞。


    沈括走到櫃台前,拱手道:


    “老板,我想打聽點事。”


    那男子斜睨了沈括一眼,眼珠子滴溜溜地轉。


    “客官,我們是小本生意,可不是什麽情報站。”


    沈括從袖中掏出一錠銀子,放在櫃台上,說道:


    “我想打聽一下,最近有沒有人來你這兒做過賬冊?”


    那男子看到銀子,眼睛頓時亮了起來,一把將銀子抓在手裏,笑眯眯地說道:


    “這位爺,您想打聽什麽賬冊?”


    “小的在這行幹了這麽多年,什麽樣的賬冊沒見過?”


    沈括將那偽造的賬冊拿出來,放在櫃台上,說道:


    “老板,你看看,這樣的賬冊,你能做出來嗎?”


    那男子拿起賬冊,翻看了幾頁,臉色漸漸變得凝重起來。


    他抬起頭,仔細打量了沈括一番,問道:


    “這位爺,您是做什麽的?這賬冊可不是什麽好東西啊。”


    沈括淡淡一笑,說道:


    “老板,你不用管我是做什麽的,你隻需要告訴我,這樣的賬冊,你能做出來嗎?”


    那男子沉吟片刻,說道:


    “能做是能做,不過這價錢嘛……”


    沈括又掏出一錠銀子,放在櫃台上,說道:


    “隻要你能幫我找到做這賬冊的人,這些銀子就是你的。”


    那男子看到銀子,頓時眉開眼笑,說道:


    “好說好說!這位爺,您放心,我一定幫您找到這個人!”


    “不過……”


    那男子搓了搓手,有些為難地說道:


    “這做賬的人行蹤不定,我也不知道他現在在哪兒。”


    “這樣吧,您先留下地址,等我找到他,立刻通知您。”


    沈括心中冷笑,這老板果然滑頭。


    他也不點破,寫下自己的住址,交給那男子,說道:


    “那就有勞老板了。”


    走出“來生緣”,沈括抬頭望了望陰沉沉的天空,心中暗道:


    “李斯,你以為這樣就能把我扳倒嗎?咱們走著瞧!”


    翌日清晨,薄霧籠罩著鹹陽城,空氣中彌漫著一股潮濕的泥土氣息。


    沈括早早起身,準備再去“來生緣”紙紮店,看看能否從那精明的老板口中套出更多信息。


    然而,當他走到那條偏僻小巷時,卻發現情況有些不對。


    原本冷清的巷口,此刻聚集了一群人,嗡嗡的議論聲像蒼蠅般擾人。


    幾個身穿皂衣的衙役正來迴走動,維持著秩序,將紙紮店圍了個水泄不通。


    沈括心中咯噔一下,一股不祥的預感湧上心頭。


    他撥開人群,走到一個衙役麵前,拱手問道:


    “這位差大哥,這是發生了什麽事?”


    “這位公子,昨晚這‘來生緣’的老板被人殺了,現在我們正在勘察現場。”


    “死了?”沈括愣了一下。


    這才一夜之間,那老板竟然就被人殺了?難道是李斯殺人滅口?

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