朝陽初升的光，透過高聳的宮殿窗格斜照在大殿的金磚地麵上，將原本肅穆的帝都皇宮映得莊嚴，卻也籠罩著一層無形的緊張。大殿之內，數十雙眼睛目不轉睛地望著皇帝赫瑞斯——他手中握著那疊由沈明軒與林小滿奉上的證據文書，神情凝重至極，仿佛在審視著帝國命運的沉浮。
一、沉默的交鋒
皇帝低頭翻看文書的動作，看似漫不經心，實則牽動著現場每一個人的神經。離皇座不遠的赫拉斯和古商會代表沈瑩皆暗自戒備，麵不改色。赫拉斯整了整衣領，微微昂首，仿佛對沈明軒那所謂的“證據”毫不畏懼。
“陛下！”一名古商會副代表忍不住開口，聲音略顯急促，“臣等對沈明軒、林小滿出示的證據存疑，這些文件來曆不明，極有可能是其與烈焰聯盟暗通款曲，偽造以汙蔑我商會與赫拉斯大人。”
此言一出，大殿群臣頓時開始小聲議論，空氣中彌漫著一股壓抑的焦躁。忠誠派與赫拉斯的擁躉目光相互對峙，宛若冰火交融，氣氛一觸即發。
林小滿上前半步，沉聲道：“陛下，這些證據中的公文與信件大多經過帝國公章與軍機處印鑒，可以當場與內務檔案核對真偽。至於商會內部信件部分，則是我們從多方暗線獲取，其內容可與我們先前的情報相互印證。”
赫瑞斯的目光緩緩抬起，略過林小滿，投向赫拉斯與沈瑩，“朕記得，你們曾說，隻是商議穩固帝國經濟與邊防，對裂隙與幽影王國等外患做防備。可為何在這些信中，出現了‘擴大領土、挾幽影以自重’等言語？這又該如何解釋？”
赫拉斯神色一冷，“陛下，臣沒有對裂隙之力動任何歪心思。所謂‘擴大領土’隻是在假設帝國周邊局勢變化時的應對方案。沈明軒手中材料未必真的能說明問題！”
沈瑩也隨之發聲，“陛下，古商會雖有強大財力，卻從未有謀反之心。我們一直積極為帝國做貢獻，這些被截獲的信件，很可能是反對者惡意嫁禍。”
二、雷爾·米爾斯的舉證
眼看朝堂紛亂不休，一直未曾言語的老將雷爾·米爾斯終於站了出來。他身形微躬，拱手向皇帝稟報，“啟稟陛下，我這裏也有一份來自軍部的密報，可證沈明軒所言不虛。”
說著，他從懷中取出一卷密函，呈遞給近前的內侍。“此函詳細記載了赫拉斯將軍在邊境防務中進行過多次‘私自調兵’，並且多次與商會人馬在軍中擅改糧餉使用方向。更有證據顯示，赫拉斯所指派的幾名副將，與幽影王國曾有往來記錄。若這一切屬實，臣鬥膽請陛下三思。”
群臣聞言，再次爆發一陣騷動。若連雷爾·米爾斯也站到沈明軒這邊，說明此事絕非空穴來風。
赫拉斯目光陰冷地盯著雷爾·米爾斯，“元帥，這些指控可不是鬧著玩。你身為帝國老將，竟被人蒙蔽嗎？”
雷爾·米爾斯冷哼一聲，“老夫一生為帝國效命，豈會輕信謠言？隻要將軍你能當眾反駁、提供更合理的解釋，我們也願洗清誤會。但若你無法作出解釋，那就是你背棄帝國忠誠之實錘。”
赫瑞斯沉默，麵色陰晴不定。若赫拉斯無法自證清白，那此次協議就隻能無限期推遲。而赫拉斯與古商會若真心謀逆……想到這裏，他心底又暗生猶豫——他清楚，一旦撕破臉，帝國極可能立刻陷入內亂。
三、變故陡生：幽影使者來訪
就在此時，大殿門外突然傳來尖銳的唱令聲：“幽影王國使臣抵達——！”
此話宛若平地驚雷，整個大殿瞬間安靜下來。人們皆麵露驚疑：幽影王國竟敢在這時候派使者來帝都？裂隙雖被封印，但幽影王國對帝國的威脅並未解除。再加上赫拉斯與古商會的嫌疑，這使者的到來，難道不是雪上加霜？
伴隨著沉重的腳步聲，一名身穿黑色鬥篷的男子，在禁衛的引領下緩緩步入大殿，麵上隱有遮擋，隻露出一雙森冷的眼睛。他向皇帝一揖，“拜見陛下，我乃幽影王國特使，奉王命來此，帶來一封國書。”
赫瑞斯強行鎮定，“既如此，便呈上國書。朕要先看看，幽影王國此番意欲何為。”
對方微微頷首，從袖中取出一卷黑色卷軸，雙手呈上。內侍接過，遞到皇帝麵前。赫瑞斯接過卷軸，卻並未急著展開，似在衡量時機。他將目光投向赫拉斯與沈瑩，“兩位，對幽影使者今日到來，可有什麽不知情之處嗎？”
赫拉斯皺眉不語，沈瑩則麵色冷靜，“我商會與幽影王國並無直接往來，對方突然派使者前來，我也是首次聽聞。”
四、陰謀顯現
這時，沈明軒輕咳一聲，上前一步拱手，“陛下，臣鬥膽猜測，幽影使者此來恐與赫拉斯和古商會的暗中協商有關。根據我們掌握的部分情報，幽影王國近來在邊境頻繁集結，卻突然偃旗息鼓，似乎正等待帝國內部的變局。”
幽影使者聞言，嘴角露出一絲不明意味的笑意，“想不到，帝國朝堂竟還有如此敏銳之人。不過，我幽影王國此番來，隻是希望續簽此前的互不侵犯條約。同時，若帝國能在裂隙封印一事上與我方合作，或許雙方還可共謀利益。”
“共謀利益？”林小滿冷笑一聲，“這不就是把裂隙的力量當做交換籌碼嗎？陛下，倘若幽影王國也參與了對裂隙的爭奪，帝國將被四麵環敵。”
赫拉斯臉沉如水，尚未說話，古商會的副代表卻已搶先一步，大聲喝斥，“沈明軒、林小滿，你們嚴重幹擾朝政，明明隻是臣子，卻在此質詢我帝國與他國的談判內容？這是何等放肆！”
沈明軒正欲反駁，赫瑞斯卻抬起手阻止了交鋒。他緩緩展開幽影使者帶來的黑色卷軸，臉色隨即變得難看：那上麵寫的，竟是一份“合作提案”，幽影王國願意派遣使團駐在帝都，並願意幫忙維持裂隙封印，但前提是帝國須開放更多邊境城池供幽影王國自由往來，並允許幽影王國在帝國境內建立軍事哨點。
這與赫拉斯之前在各州府加強軍備、與幽影王國“互不侵犯”的口吻恰恰吻合。若真如此，那帝國不但沒有從裂隙力量中得到任何好處，反而引狼入室。
五、皇帝的決定
赫瑞斯深吸一口氣，毅然將黑色卷軸放迴案上，神色間閃過一絲決然，“赫拉斯，古商會，你們與幽影王國究竟還有多少交易？朕希望現在就能得到一個合理解釋。”
赫拉斯麵沉如水，沈瑩微露緊張神情，顯然並未預料到幽影王國使者會如此直接暴露他們曾計劃的項目。朝堂上爆發低聲議論，多數人已開始懷疑赫拉斯與古商會背後的動機。
就在此時，大殿外突然傳來急促的腳步聲，“報告陛下！烈焰聯盟駐軍在邊境外出現調動，數支騎兵向我帝國邊境靠攏，疑似支援帝國忠誠派係！”
赫拉斯聞聲，頓時目光一凜：“果然是沈明軒在暗中勾結烈焰聯盟！”
沈明軒則看向赫瑞斯，高聲道，“陛下，烈焰聯盟此舉正是要製衡幽影王國與赫拉斯的暗中布置。他們並非要攻打帝國，而是逼迫赫拉斯不能在帝都過度集結兵力。臣等若無此舉，今日這大殿恐怕就已徹底落入赫拉斯之手。”
赫瑞斯望向在場的百官，眼見場麵大亂，已到了必須拿出決斷的時刻。倘若繼續猶豫，帝國真的將陷入內外兩麵受敵的絕境。他終於一聲斷喝，“立刻將古商會與幽影王國商議的所有協議押後討論；朕宣布，今日之會暫時撤散。所有軍政要務，待朕與忠誠元帥們商議後再定。”
大殿轟然，赫拉斯臉色驟變，但在皇家禁衛與忠誠派的兵刃對峙下，也不能立即硬闖。沈瑩還想開口，卻被赫瑞斯冷冷一瞪，不得不退下。幽影王國使者看著這混亂場麵，嘴角帶著一抹笑意，轉身離去，似乎並不氣餒。
六、風暴未歇
隨著皇帝一聲令下，朝堂暫時散去，但所有人都明白，這隻是延緩了危機。赫拉斯和古商會不會善罷甘休，幽影王國也並未徹底退出這場大戲，而烈焰聯盟則在邊境虎視眈眈，隨時等待機會。
當百官紛紛退出大殿後，沈明軒和林小滿匆匆向皇帝行禮，赫瑞斯卻攔住他們，“朕要你們稍留，雷爾·米爾斯你也留下。”
殿內空曠，三人對視片刻，赫瑞斯神情複雜地看著沈明軒與林小滿，“你們今日所為，讓朕看到了帝國尚存的希望。但此事尚遠未解決。朕需要你們更詳細的計劃，務必在最短時間內徹底瓦解赫拉斯與古商會的結盟，讓幽影王國與烈焰聯盟都無機可趁。”
沈明軒與林小滿對視一眼，皆暗自下定決心，“臣等定當盡全力。”
雷爾·米爾斯拱手道，“陛下，老臣雖年邁，但定會竭盡所能，確保帝國不落他人之手。”
赫瑞斯望著堂下三人，深感事態之嚴峻，卻也在這危機之際看到了微小的曙光：“風暴未歇，但隻要我們團結，就未必沒有一線生機。”
一、沉默的交鋒
皇帝低頭翻看文書的動作，看似漫不經心，實則牽動著現場每一個人的神經。離皇座不遠的赫拉斯和古商會代表沈瑩皆暗自戒備，麵不改色。赫拉斯整了整衣領，微微昂首，仿佛對沈明軒那所謂的“證據”毫不畏懼。
“陛下！”一名古商會副代表忍不住開口，聲音略顯急促，“臣等對沈明軒、林小滿出示的證據存疑，這些文件來曆不明，極有可能是其與烈焰聯盟暗通款曲，偽造以汙蔑我商會與赫拉斯大人。”
此言一出，大殿群臣頓時開始小聲議論，空氣中彌漫著一股壓抑的焦躁。忠誠派與赫拉斯的擁躉目光相互對峙，宛若冰火交融，氣氛一觸即發。
林小滿上前半步，沉聲道：“陛下，這些證據中的公文與信件大多經過帝國公章與軍機處印鑒，可以當場與內務檔案核對真偽。至於商會內部信件部分，則是我們從多方暗線獲取，其內容可與我們先前的情報相互印證。”
赫瑞斯的目光緩緩抬起，略過林小滿，投向赫拉斯與沈瑩，“朕記得，你們曾說，隻是商議穩固帝國經濟與邊防，對裂隙與幽影王國等外患做防備。可為何在這些信中，出現了‘擴大領土、挾幽影以自重’等言語？這又該如何解釋？”
赫拉斯神色一冷，“陛下，臣沒有對裂隙之力動任何歪心思。所謂‘擴大領土’隻是在假設帝國周邊局勢變化時的應對方案。沈明軒手中材料未必真的能說明問題！”
沈瑩也隨之發聲，“陛下，古商會雖有強大財力，卻從未有謀反之心。我們一直積極為帝國做貢獻，這些被截獲的信件，很可能是反對者惡意嫁禍。”
二、雷爾·米爾斯的舉證
眼看朝堂紛亂不休，一直未曾言語的老將雷爾·米爾斯終於站了出來。他身形微躬，拱手向皇帝稟報，“啟稟陛下，我這裏也有一份來自軍部的密報，可證沈明軒所言不虛。”
說著，他從懷中取出一卷密函，呈遞給近前的內侍。“此函詳細記載了赫拉斯將軍在邊境防務中進行過多次‘私自調兵’，並且多次與商會人馬在軍中擅改糧餉使用方向。更有證據顯示，赫拉斯所指派的幾名副將，與幽影王國曾有往來記錄。若這一切屬實，臣鬥膽請陛下三思。”
群臣聞言，再次爆發一陣騷動。若連雷爾·米爾斯也站到沈明軒這邊，說明此事絕非空穴來風。
赫拉斯目光陰冷地盯著雷爾·米爾斯，“元帥，這些指控可不是鬧著玩。你身為帝國老將，竟被人蒙蔽嗎？”
雷爾·米爾斯冷哼一聲，“老夫一生為帝國效命，豈會輕信謠言？隻要將軍你能當眾反駁、提供更合理的解釋，我們也願洗清誤會。但若你無法作出解釋，那就是你背棄帝國忠誠之實錘。”
赫瑞斯沉默，麵色陰晴不定。若赫拉斯無法自證清白，那此次協議就隻能無限期推遲。而赫拉斯與古商會若真心謀逆……想到這裏，他心底又暗生猶豫——他清楚，一旦撕破臉，帝國極可能立刻陷入內亂。
三、變故陡生：幽影使者來訪
就在此時，大殿門外突然傳來尖銳的唱令聲：“幽影王國使臣抵達——！”
此話宛若平地驚雷，整個大殿瞬間安靜下來。人們皆麵露驚疑：幽影王國竟敢在這時候派使者來帝都？裂隙雖被封印，但幽影王國對帝國的威脅並未解除。再加上赫拉斯與古商會的嫌疑，這使者的到來，難道不是雪上加霜？
伴隨著沉重的腳步聲，一名身穿黑色鬥篷的男子，在禁衛的引領下緩緩步入大殿，麵上隱有遮擋，隻露出一雙森冷的眼睛。他向皇帝一揖，“拜見陛下，我乃幽影王國特使，奉王命來此，帶來一封國書。”
赫瑞斯強行鎮定，“既如此，便呈上國書。朕要先看看，幽影王國此番意欲何為。”
對方微微頷首，從袖中取出一卷黑色卷軸，雙手呈上。內侍接過，遞到皇帝麵前。赫瑞斯接過卷軸，卻並未急著展開，似在衡量時機。他將目光投向赫拉斯與沈瑩，“兩位，對幽影使者今日到來，可有什麽不知情之處嗎？”
赫拉斯皺眉不語，沈瑩則麵色冷靜，“我商會與幽影王國並無直接往來，對方突然派使者前來，我也是首次聽聞。”
四、陰謀顯現
這時，沈明軒輕咳一聲，上前一步拱手，“陛下，臣鬥膽猜測，幽影使者此來恐與赫拉斯和古商會的暗中協商有關。根據我們掌握的部分情報，幽影王國近來在邊境頻繁集結，卻突然偃旗息鼓，似乎正等待帝國內部的變局。”
幽影使者聞言，嘴角露出一絲不明意味的笑意，“想不到，帝國朝堂竟還有如此敏銳之人。不過，我幽影王國此番來，隻是希望續簽此前的互不侵犯條約。同時，若帝國能在裂隙封印一事上與我方合作，或許雙方還可共謀利益。”
“共謀利益？”林小滿冷笑一聲，“這不就是把裂隙的力量當做交換籌碼嗎？陛下，倘若幽影王國也參與了對裂隙的爭奪，帝國將被四麵環敵。”
赫拉斯臉沉如水，尚未說話，古商會的副代表卻已搶先一步，大聲喝斥，“沈明軒、林小滿，你們嚴重幹擾朝政，明明隻是臣子，卻在此質詢我帝國與他國的談判內容？這是何等放肆！”
沈明軒正欲反駁，赫瑞斯卻抬起手阻止了交鋒。他緩緩展開幽影使者帶來的黑色卷軸，臉色隨即變得難看：那上麵寫的，竟是一份“合作提案”，幽影王國願意派遣使團駐在帝都，並願意幫忙維持裂隙封印，但前提是帝國須開放更多邊境城池供幽影王國自由往來，並允許幽影王國在帝國境內建立軍事哨點。
這與赫拉斯之前在各州府加強軍備、與幽影王國“互不侵犯”的口吻恰恰吻合。若真如此，那帝國不但沒有從裂隙力量中得到任何好處，反而引狼入室。
五、皇帝的決定
赫瑞斯深吸一口氣，毅然將黑色卷軸放迴案上，神色間閃過一絲決然，“赫拉斯，古商會，你們與幽影王國究竟還有多少交易？朕希望現在就能得到一個合理解釋。”
赫拉斯麵沉如水，沈瑩微露緊張神情，顯然並未預料到幽影王國使者會如此直接暴露他們曾計劃的項目。朝堂上爆發低聲議論，多數人已開始懷疑赫拉斯與古商會背後的動機。
就在此時，大殿外突然傳來急促的腳步聲，“報告陛下！烈焰聯盟駐軍在邊境外出現調動，數支騎兵向我帝國邊境靠攏，疑似支援帝國忠誠派係！”
赫拉斯聞聲，頓時目光一凜：“果然是沈明軒在暗中勾結烈焰聯盟！”
沈明軒則看向赫瑞斯，高聲道，“陛下，烈焰聯盟此舉正是要製衡幽影王國與赫拉斯的暗中布置。他們並非要攻打帝國，而是逼迫赫拉斯不能在帝都過度集結兵力。臣等若無此舉，今日這大殿恐怕就已徹底落入赫拉斯之手。”
赫瑞斯望向在場的百官，眼見場麵大亂，已到了必須拿出決斷的時刻。倘若繼續猶豫，帝國真的將陷入內外兩麵受敵的絕境。他終於一聲斷喝，“立刻將古商會與幽影王國商議的所有協議押後討論；朕宣布，今日之會暫時撤散。所有軍政要務，待朕與忠誠元帥們商議後再定。”
大殿轟然，赫拉斯臉色驟變，但在皇家禁衛與忠誠派的兵刃對峙下，也不能立即硬闖。沈瑩還想開口，卻被赫瑞斯冷冷一瞪，不得不退下。幽影王國使者看著這混亂場麵，嘴角帶著一抹笑意，轉身離去，似乎並不氣餒。
六、風暴未歇
隨著皇帝一聲令下，朝堂暫時散去，但所有人都明白，這隻是延緩了危機。赫拉斯和古商會不會善罷甘休，幽影王國也並未徹底退出這場大戲，而烈焰聯盟則在邊境虎視眈眈，隨時等待機會。
當百官紛紛退出大殿後，沈明軒和林小滿匆匆向皇帝行禮，赫瑞斯卻攔住他們，“朕要你們稍留，雷爾·米爾斯你也留下。”
殿內空曠，三人對視片刻，赫瑞斯神情複雜地看著沈明軒與林小滿，“你們今日所為，讓朕看到了帝國尚存的希望。但此事尚遠未解決。朕需要你們更詳細的計劃，務必在最短時間內徹底瓦解赫拉斯與古商會的結盟，讓幽影王國與烈焰聯盟都無機可趁。”
沈明軒與林小滿對視一眼，皆暗自下定決心，“臣等定當盡全力。”
雷爾·米爾斯拱手道，“陛下，老臣雖年邁，但定會竭盡所能，確保帝國不落他人之手。”
赫瑞斯望著堂下三人，深感事態之嚴峻，卻也在這危機之際看到了微小的曙光：“風暴未歇，但隻要我們團結，就未必沒有一線生機。”