周方原本以為，經過剛才不愉快的對話，阿巴斯爵士肯定會改變主意，不想再聘請他擔任助理。
但沒想到，就在周方轉過身要離開書房時，背後突然傳來阿巴斯爵士冷冰冰的聲音：
“記得明天早上準時過來。”
周方隨口答應了一聲，然後就這麽離開屋裏。
剛才的中年女人就在樓梯口等著，見到周方，便朝他和氣地微微一笑。
“請問麵試的結果如何？”
周方愣了一下，覺得中年女人這問題問的有些突兀，照理說她應該去問阿巴斯爵士才合理。
不過既然她都開口問了，周方也沒必要隱瞞，便答道：
“阿巴斯爵士讓我明早開始上班。”
中年女人輕輕點了下頭，說道：
“恭喜你了。我是爵士的管家，以後你可以叫我蓮姐。”
蓮姐領著周方走向門廳，走到一半，周方突然站定，偏頭看向她問道：
“蓮姐，爵士之前有過別的助理嗎？”
蓮姐遲疑了一下，答道：“爵士之前的確有別的助理。”
周方知道這女管家不願在背後說雇主是非，起碼不願在自己這個不知根底的人麵前說。
他一臉坦率地說道：
“不是我說，這爵士脾氣也太怪了，問的問題也莫名其妙，他不會是腦子有問題吧？”
蓮姐愣了愣，然後就忍不住笑了出來，她搖搖頭道：
“你別多想，爵士的性格是有些特別，但他其實是個好人。”
好人？
周方挑了挑眉毛，調侃道：
“這倒是讓人大跌眼鏡了。”
“是真的，每個月爵士會資助孤兒院不少物資，這都是我經手的，絕對不假。”
周方眨了眨眼，這點倒是沒什麽好挑剔的。
蓮姐頓了頓，又接著說道：
“之前的助理曾經在米諾斯的領事館裏工作過，但不到一個月就被爵士給趕走了。”
“蓮姐你清楚那個助理被辭退的原因嗎？”
蓮姐搖了搖頭：“這我就不知道了。”
蓮姐將周方送出大門後，又親切地和他叮囑了幾句，然後才將大門重新關上。
周方往公交車站的方向走去，一邊拿出手機撥給羅密歐。
羅密歐幾乎在鈴聲響到最後時才接了電話，蒼老的嗓門先是嘿嘿一笑，然後就開門見山問道：
“麵試結果怎麽樣？”
周方把事情簡單說了，接著表示自己有不少問題想弄清楚，兩人便相約晚上在15區碰麵。
距離日落還有半天時間，周方先搭乘公交車返迴24區，在樂開花吃了碗麵，順便讓吳冰念叨幾句，之後才上樓美美地睡了場午覺。
到了傍晚，周方出門搭車，前往15區。
夜色漸濃，15區自是一派熱鬧喧嘩的景象，沿路都是那種方便移動的流動攤車。
賣什麽的都有，其中吃的起碼能占上一半。
周方與羅密歐兩人隨便揀了一個燒烤攤子坐下後，羅密歐便大剌剌地說道：
“行吧，有什麽要問的？”
周方想了想，這兩天遇到怪事都有些數不過來了，一時竟然有些不知從何問起的感覺。
“老頭，那東西當真六百歲啦？”
羅密歐灌了一大口冰啤酒，舒服地長舒一口氣，迴答道：
“這還能有假，老古董了，三不五時還會故障一下。哪天真壞了都沒人能修理。”
這時，兩個穿著清涼的年輕女孩從一旁走過，周方瞥了一眼，然後才又繼續問道：
“那以前怎麽從沒聽說過？這樣的機器人還有很多嗎？”
羅密歐冷哼一聲道：
“能讓你隨便見到才有問題！”
“真的還有其他的機器人？”
羅密歐咬下竹簽上焦香的肉塊，嘴裏不住砸吧作響，吞下大半後才含糊不清地說道：
“南鷹星應該就剩十來個機器人了，地表上就剩李尚一個，其餘的全在天堂城裏。”
天堂城？
聽見這個名字，不禁讓周方一下有些發懵，忍不住抬頭朝天空望去。
當然，除了稀疏的星光外，周方什麽都沒有看見。
天堂城雖然是一座城市，但並不屬於南鷹星的地表上的任何地方。
數百年來，它始終高傲地孤懸在海外數百公裏的雲層之上。
地表上的普通人，往往一輩子都沒機會親眼見到這座傳說中的城市。
盡管聽來如同傳說裏的仙境，但從任何現實的意義上來說，天堂城其實才是腳下這顆“南鷹星”的真正統治者。
盡管那裏的居民從出生到死亡，也沒幾個人有機會真正踏上這片廣闊的土地。
對周方這個剛穿越過來的人而言，這個地方對他來說也和外星球沒太大區別了。
“那些天堂城的人也用機器人當公務員？”
“放屁，什麽公務員。他們可愛這玩意了，天天就當祖宗似的供著，就怕哪個零件被風吹一下就突然壞了。”
周方愣了一下，這是當作吉祥物來看待了。
羅密歐又灌了一口啤酒，然後接著說道：
“隻要隨便哪台機器人出點故障，立馬就會成為全城最重大的新聞。說不定與米諾斯帝國開戰都沒這事引人關注。”
周方懷疑地看向羅密歐：
“你怎麽知道？你去過天堂城？”
“你懂個屁！我知道的事情可多了！用不著親自上去。”
周方聳聳肩，這事他沒法核實，也隻能姑且聽之。
想了想，換個話題問道：
“我問你，阿巴斯爵士是不是有什麽古怪？”
“古怪？”
“他不是米諾斯帝國的貴族嘛，怎麽能在南鷹星上做研究？”
羅密歐鄙夷地看向周方，嘲諷道：
“怎麽，你怕啦？”
周方自然不會被這麽拙劣的激將法所激怒，聳聳肩道：
“當然怕，我可不想莫名其妙被當成間諜抓去槍斃。”
“間諜？阿巴斯這個老宅男大門不出，二門不邁的，朋友都沒有一個，哪裏來的本事做間諜？”
“即便你說的是真的，他的行為也未免有些鬼祟。他究竟是做什麽研究的，幹嘛要藏著掖著不讓人知道？”
羅密歐嘿嘿怪笑幾聲，頗富興味地瞧著周方，說道：
“這麽點小事就讓你唧唧歪歪個沒完，真是沒出息！”
周方有些不耐煩了，反唇相譏道：
“你有出息？你有出息窩在這個窮鄉僻壤幹嘛？”
羅密歐雙眼一瞪，像是被踩了尾巴的貓似的大罵道：
“臭小鬼，信不信老子馬上就能把你丟到海裏去喂魚！”
“不信。”
“你——”
氣氛正緊繃之際，燒烤攤老板適時地出現，送上一盤花生米，又說了兩句笑話，算是為兩人打了圓場。
羅密歐依舊有些吹胡子瞪眼，悶頭吃了幾串肉後，又灌了幾口啤酒。最後臉色總算平複下去，沒好氣道：
“遲早你這小鬼會知道我羅密歐的厲害。”
周方也不接下這茬，自顧自地問道：
“那阿巴斯究竟是做什麽研究的？”
羅密歐哼了一聲，不怎麽甘願地答道：
“他是來南鷹星研究古代宗教的，計劃去幾個南瓦人的聚集地做田野調查，目標是找到傳說中的古代神廟。”
周方哦了一聲，起先也沒覺得哪裏不對，跟著腦中念頭一閃，才突然意識到這話其實大有問題。
“老頭，這話不對啊，南鷹星是星際時代的殖民星球，哪來的什麽古代神廟？”
羅密歐咂吧了一下嘴，冷笑道：
“那你就要去問阿巴斯了，我哪裏知道他在抽什麽風。還整天疑神疑鬼，擔心有人覬覦他的研究成果。”
周方愣了愣道：
“這就是他神經兮兮的原因？他懷疑有人想偷他的研究成果？南鷹星的古代神廟？”
“就是這樣。”
周方腦中迴想起阿巴斯爵士的陰鬱蒼白的容貌，不禁覺得這性格與他的氣質倒也算相得益彰了。
他想了想又問道：
“即便是這樣，一個米諾斯的貴族在婆娑聯合的領土上做學術研究，真的沒有問題嗎？”
“要說你這種土包子就是沒見識，別說現在沒打仗，就算正在打仗也得繼續做生意，何況隻是一個研究古代宗教的學者。這種事用不著你去操心。”
周方還是有些不能釋懷，道理他倒是懂，但是否真像羅密歐說的這麽無關緊要，恐怕還要兩說。
沉吟片刻後，周方說道：
“反正這工作是你們外事辦給介紹的，出了麻煩你可得給我搞定。”
“放心吧，有事包在老頭我身上。”
羅密歐頓了頓，又繼續說道：
“小鬼，你知道婆娑聯合和米諾斯帝國一共打了多少次戰爭嗎？”
周方皺了皺眉，這問題他還真是不清楚。
在他印象中，隻知道這兩大勢力在宇宙裏打了都快有一千年了，大大小小的衝突加起來估計是數不勝數了。
“不知道。”
羅密歐嘖嘖兩聲，看著周方的眼神像是在看著路邊吃屎的野狗：
“七百多年來，婆娑聯合和米諾斯間的戰爭持續不斷，打打又停停，小衝突不說，大規模的戰爭已經打了二十三次。”
周方一怔：“這麽多？”
“告訴你，第二十三次也絕不會是最後一次。”
但沒想到，就在周方轉過身要離開書房時，背後突然傳來阿巴斯爵士冷冰冰的聲音：
“記得明天早上準時過來。”
周方隨口答應了一聲，然後就這麽離開屋裏。
剛才的中年女人就在樓梯口等著，見到周方，便朝他和氣地微微一笑。
“請問麵試的結果如何？”
周方愣了一下，覺得中年女人這問題問的有些突兀，照理說她應該去問阿巴斯爵士才合理。
不過既然她都開口問了，周方也沒必要隱瞞，便答道：
“阿巴斯爵士讓我明早開始上班。”
中年女人輕輕點了下頭，說道：
“恭喜你了。我是爵士的管家，以後你可以叫我蓮姐。”
蓮姐領著周方走向門廳，走到一半，周方突然站定，偏頭看向她問道：
“蓮姐，爵士之前有過別的助理嗎？”
蓮姐遲疑了一下，答道：“爵士之前的確有別的助理。”
周方知道這女管家不願在背後說雇主是非，起碼不願在自己這個不知根底的人麵前說。
他一臉坦率地說道：
“不是我說，這爵士脾氣也太怪了，問的問題也莫名其妙，他不會是腦子有問題吧？”
蓮姐愣了愣，然後就忍不住笑了出來，她搖搖頭道：
“你別多想，爵士的性格是有些特別，但他其實是個好人。”
好人？
周方挑了挑眉毛，調侃道：
“這倒是讓人大跌眼鏡了。”
“是真的，每個月爵士會資助孤兒院不少物資，這都是我經手的，絕對不假。”
周方眨了眨眼，這點倒是沒什麽好挑剔的。
蓮姐頓了頓，又接著說道：
“之前的助理曾經在米諾斯的領事館裏工作過，但不到一個月就被爵士給趕走了。”
“蓮姐你清楚那個助理被辭退的原因嗎？”
蓮姐搖了搖頭：“這我就不知道了。”
蓮姐將周方送出大門後，又親切地和他叮囑了幾句，然後才將大門重新關上。
周方往公交車站的方向走去，一邊拿出手機撥給羅密歐。
羅密歐幾乎在鈴聲響到最後時才接了電話，蒼老的嗓門先是嘿嘿一笑，然後就開門見山問道：
“麵試結果怎麽樣？”
周方把事情簡單說了，接著表示自己有不少問題想弄清楚，兩人便相約晚上在15區碰麵。
距離日落還有半天時間，周方先搭乘公交車返迴24區，在樂開花吃了碗麵，順便讓吳冰念叨幾句，之後才上樓美美地睡了場午覺。
到了傍晚，周方出門搭車，前往15區。
夜色漸濃，15區自是一派熱鬧喧嘩的景象，沿路都是那種方便移動的流動攤車。
賣什麽的都有，其中吃的起碼能占上一半。
周方與羅密歐兩人隨便揀了一個燒烤攤子坐下後，羅密歐便大剌剌地說道：
“行吧，有什麽要問的？”
周方想了想，這兩天遇到怪事都有些數不過來了，一時竟然有些不知從何問起的感覺。
“老頭，那東西當真六百歲啦？”
羅密歐灌了一大口冰啤酒，舒服地長舒一口氣，迴答道：
“這還能有假，老古董了，三不五時還會故障一下。哪天真壞了都沒人能修理。”
這時，兩個穿著清涼的年輕女孩從一旁走過，周方瞥了一眼，然後才又繼續問道：
“那以前怎麽從沒聽說過？這樣的機器人還有很多嗎？”
羅密歐冷哼一聲道：
“能讓你隨便見到才有問題！”
“真的還有其他的機器人？”
羅密歐咬下竹簽上焦香的肉塊，嘴裏不住砸吧作響，吞下大半後才含糊不清地說道：
“南鷹星應該就剩十來個機器人了，地表上就剩李尚一個，其餘的全在天堂城裏。”
天堂城？
聽見這個名字，不禁讓周方一下有些發懵，忍不住抬頭朝天空望去。
當然，除了稀疏的星光外，周方什麽都沒有看見。
天堂城雖然是一座城市，但並不屬於南鷹星的地表上的任何地方。
數百年來，它始終高傲地孤懸在海外數百公裏的雲層之上。
地表上的普通人，往往一輩子都沒機會親眼見到這座傳說中的城市。
盡管聽來如同傳說裏的仙境，但從任何現實的意義上來說，天堂城其實才是腳下這顆“南鷹星”的真正統治者。
盡管那裏的居民從出生到死亡，也沒幾個人有機會真正踏上這片廣闊的土地。
對周方這個剛穿越過來的人而言，這個地方對他來說也和外星球沒太大區別了。
“那些天堂城的人也用機器人當公務員？”
“放屁，什麽公務員。他們可愛這玩意了，天天就當祖宗似的供著，就怕哪個零件被風吹一下就突然壞了。”
周方愣了一下，這是當作吉祥物來看待了。
羅密歐又灌了一口啤酒，然後接著說道：
“隻要隨便哪台機器人出點故障，立馬就會成為全城最重大的新聞。說不定與米諾斯帝國開戰都沒這事引人關注。”
周方懷疑地看向羅密歐：
“你怎麽知道？你去過天堂城？”
“你懂個屁！我知道的事情可多了！用不著親自上去。”
周方聳聳肩，這事他沒法核實，也隻能姑且聽之。
想了想，換個話題問道：
“我問你，阿巴斯爵士是不是有什麽古怪？”
“古怪？”
“他不是米諾斯帝國的貴族嘛，怎麽能在南鷹星上做研究？”
羅密歐鄙夷地看向周方，嘲諷道：
“怎麽，你怕啦？”
周方自然不會被這麽拙劣的激將法所激怒，聳聳肩道：
“當然怕，我可不想莫名其妙被當成間諜抓去槍斃。”
“間諜？阿巴斯這個老宅男大門不出，二門不邁的，朋友都沒有一個，哪裏來的本事做間諜？”
“即便你說的是真的，他的行為也未免有些鬼祟。他究竟是做什麽研究的，幹嘛要藏著掖著不讓人知道？”
羅密歐嘿嘿怪笑幾聲，頗富興味地瞧著周方，說道：
“這麽點小事就讓你唧唧歪歪個沒完，真是沒出息！”
周方有些不耐煩了，反唇相譏道：
“你有出息？你有出息窩在這個窮鄉僻壤幹嘛？”
羅密歐雙眼一瞪，像是被踩了尾巴的貓似的大罵道：
“臭小鬼，信不信老子馬上就能把你丟到海裏去喂魚！”
“不信。”
“你——”
氣氛正緊繃之際，燒烤攤老板適時地出現，送上一盤花生米，又說了兩句笑話，算是為兩人打了圓場。
羅密歐依舊有些吹胡子瞪眼，悶頭吃了幾串肉後，又灌了幾口啤酒。最後臉色總算平複下去，沒好氣道：
“遲早你這小鬼會知道我羅密歐的厲害。”
周方也不接下這茬，自顧自地問道：
“那阿巴斯究竟是做什麽研究的？”
羅密歐哼了一聲，不怎麽甘願地答道：
“他是來南鷹星研究古代宗教的，計劃去幾個南瓦人的聚集地做田野調查，目標是找到傳說中的古代神廟。”
周方哦了一聲，起先也沒覺得哪裏不對，跟著腦中念頭一閃，才突然意識到這話其實大有問題。
“老頭，這話不對啊，南鷹星是星際時代的殖民星球，哪來的什麽古代神廟？”
羅密歐咂吧了一下嘴，冷笑道：
“那你就要去問阿巴斯了，我哪裏知道他在抽什麽風。還整天疑神疑鬼，擔心有人覬覦他的研究成果。”
周方愣了愣道：
“這就是他神經兮兮的原因？他懷疑有人想偷他的研究成果？南鷹星的古代神廟？”
“就是這樣。”
周方腦中迴想起阿巴斯爵士的陰鬱蒼白的容貌，不禁覺得這性格與他的氣質倒也算相得益彰了。
他想了想又問道：
“即便是這樣，一個米諾斯的貴族在婆娑聯合的領土上做學術研究，真的沒有問題嗎？”
“要說你這種土包子就是沒見識，別說現在沒打仗，就算正在打仗也得繼續做生意，何況隻是一個研究古代宗教的學者。這種事用不著你去操心。”
周方還是有些不能釋懷，道理他倒是懂，但是否真像羅密歐說的這麽無關緊要，恐怕還要兩說。
沉吟片刻後，周方說道：
“反正這工作是你們外事辦給介紹的，出了麻煩你可得給我搞定。”
“放心吧，有事包在老頭我身上。”
羅密歐頓了頓，又繼續說道：
“小鬼，你知道婆娑聯合和米諾斯帝國一共打了多少次戰爭嗎？”
周方皺了皺眉，這問題他還真是不清楚。
在他印象中，隻知道這兩大勢力在宇宙裏打了都快有一千年了，大大小小的衝突加起來估計是數不勝數了。
“不知道。”
羅密歐嘖嘖兩聲，看著周方的眼神像是在看著路邊吃屎的野狗：
“七百多年來，婆娑聯合和米諾斯間的戰爭持續不斷，打打又停停，小衝突不說，大規模的戰爭已經打了二十三次。”
周方一怔：“這麽多？”
“告訴你，第二十三次也絕不會是最後一次。”