“糧?有糧了!又有粥了!”


    “縣令夫人又放粥了!”


    “奇怪,她哪裏來的糧?”


    一大段話,隻聽得粥字,至於其他,自動忽略。


    有人激動呢喃,有人喜極而泣,也有人氣急敗壞地瞪眼思索。


    災民所求不過幾碗粥飯,有了吃食,誰管是非死活。沒等楚禾盡興,災民大隊一窩蜂湧向大開的城門。


    帶著崔婆子一行人好不容易衝出包圍,局勢又瞬息轉變,陶三之忙折身去尋楚禾。


    “阿禾!快住手!該進城了!”


    少年打扮的人一身黏稠,鮮血沾染了大半張臉。可比起那眼底的濃重,還是遜色幾分。


    刀把已經撅折,就那樣握著刀刃劃拉,精準割喉。


    “你奶她們都等你呢!能進城了,不用殺了啊!”被揮倒在地,陶三之一邊吐著嘴裏的土一邊爬起,奮力去拉追著人砍的楚禾。


    解決一人,想再次揮刀,可腳步卻邁不出去。低頭,眨了下眼睛,楚禾僵直又笨拙地放下胳膊。


    還好眼球還未被紅色完全暈染。


    “好。”猛喘幾大口氣,楚禾這才意猶未盡地收刀,踩著一具具柔軟朝城門而去。


    幾行血水從刀尖和衣襟處滴落,凝成鮮豔亮麗的紅瑪瑙,極有規律地落進新出現的腳印裏。


    血腥氣在夜風裏發酵,混著汗臭與骨頭碎裂聲,比肝髓流野的古戰場還要陰寒詭異。


    死亡的氣息蒙在眾人心頭,人人避之如猛獸。陶三之扶著楚禾,在這寬敞空闊的道路緩慢行走。


    “饒命!英雄饒命!”


    “我……我錯了……”


    躲遠的人心魂未定,而道路兩側的流民則腿軟倒地。本能地跪趴俯首求饒,然後心驚肉跳地等待最終命運。


    在砰砰磕頭和泄出的嗚咽聲中,楚禾旁若無人地路過如驚弓之鳥的瑟瑟災民。


    “阿禾……”


    “孩子,你辛苦了。”


    等待多時的吳婆子幾人小跑過來,小心翼翼地將煞氣未褪的楚禾納入懷裏。在一片抽氣聲中照舊檢查傷情,先脫掉外衣,後擦洗血漬。


    一向乖巧低調的人突然撕開偽裝,肥錦鎮的男女老少被大殺四方的楚禾震驚得目瞪口呆。人都走到跟前了,還是久久沒能迴神。


    “這……這是小禾姑娘?”陸寬眼中驚疑不定,死死按住不停哆嗦的手臂。


    “是……是的吧?她……她她……”


    馬雷那黝黑的膚色可算是白了幾個度,聽得大哥疑問,漢子喉結滾動,下意識地挪步想遠離危險。


    男人們驚魂未定,女人們卻是差點被這血腥殘暴的一幕嚇得魂飛魄散。


    許勤勤忍著嘔意和畏懼,帶著女兒慌亂迴到丈夫身旁,至於其他女人,早就嚇得口不能言。


    “進城吧!”由著崔婆子幾人拾掇,重獲自由後,楚禾若無其事地牽驢 。


    起先還等著官兵來捉拿這殺人如麻的殺神,許久還是無事發生,流民徹底死心。


    又見楚禾沒有動作,方才死裏逃生的饑民開始試探性地往粥桶處跑。


    城門口逐漸沸騰。


    餘緋柔好似什麽都沒看見,隻安靜站在門洞前方,輕聲吩咐著士兵。


    “放粥!”局麵安定,一切安排妥當,餘緋柔下令。


    粥車推出,領粥的左側排隊,進城的右側等待。


    楚禾牽著毛驢在右邊排隊,自然是沒人敢跟楚禾搶的。


    陶三之跟著陸寬去領粥,借了楚禾的威,順利地排在最前頭。每人兩勺薄粥,沒碗的用竹筒,油布,瓦片或者衣襟。


    “今日的粥還算不錯,稀粥配野菜,這才像話嘛,前幾日喝的那是啥玩意兒~對了,方才那婆娘哼唧啥呢?我沒留意聽。”


    “說是這是最後一次施粥,讓我們喝了快趕路呢!”


    “切!又來這套,一直這麽說,可這粥還不是照樣給,我才不走呢!”


    粥桶滿了又空,災民隊伍卻越排越長,排隊的人不免小聲嘀咕起來。


    陶三之領來的半碗黑乎乎綠哇哇的菜粥放在車頭。沒人喝,板車晃動,粥水撒出去大半。


    米粒落地,地麵瞬間幹淨,一點湯水沒留下。


    “這......”看著爬在地上不停舔舐泥地的老人,陶三之心口堵得慌,遲疑好久還是將碗穩穩放進老人手裏。


    老人狼吞虎咽,周圍流民眼冒綠光地盯著米粒。陶三之就站老人身旁,等人將碗舔的幹幹淨淨才走迴板車。


    “阿禾,這種日子何時是個頭啊?”崔婆子淚水滾落,眼神看向最偏的一處角落。


    為父母的將碗裏的米粒盡數撈給餓得將要昏厥的孩子們,自己連湯都舍不得喝,挑幾片葉子送入嘴裏細細咀嚼。


    就算吃過米粥了吧。


    子女捧著碗欣喜趕迴,可年邁的婦人早就枕著行李長眠,還是沒能喝上一口粥。


    她娘啊,種了一輩子稻子,可至死都不知道大米的滋味。


    搶砸,欺淩,領的粥走出護衛視線範圍可就不是你的了。有人喝得肚子滾圓,有人餓死在跌落的碎碗前。


    “誰知道呢,也許很快就結束,又或許,一切還沒開始呢......”楚禾掃過車上失神望著周圍亂象的幾個孩子,是時候讓他們立起來了。


    她沒有義務充當他們的打手。一味躲在自己身後,與其被他人殺戮,還不如死在她手裏,起碼不會遭罪。


    三兩口米粥下肚,陸寬和宋大飛各領兩隊漢子護在首尾,將老弱婦孺安全送迴。楚禾揚鞭,驢車行進。


    “憑什麽不讓我過!說什麽起碼身上得有三十文或者厚實棉衣。我呸,勢利眼,假惺惺施粥,骨子裏還不是一樣的嫌貧愛富!”


    “沒有錢就退後,繞城去!”


    人群推推攘攘,一陣騷亂過後,前頭的近半數人哭爹罵娘地調頭。有人不服氣,闖城無果,被一眾守衛用戟叉了出來。


    陸寬將空了的錢袋子抖了抖,手裏也就八十文。自家是能過,可其他人呢。


    “各家數一數還剩多少銅板,有棉衣的趕緊拿出來,想要進城就不要藏著掖著!”其他人他自是放心,就這衛家,實在讓人頭大。


    “我家最窮你又不是不知道,哪還有什麽餘錢啊,棉花那精貴東西,我們一團都買不起,可別說做棉衣了。”


    衛厚中鼻青臉腫,臉上都是地麵的摩擦痕跡,雖是一說話就疼,但還是不妨礙衛厚中哭窮。


    原本還不知道是誰昨晚趁黑算計的自己,看了方才那一出,他確定了,就是那小娘們兒。


    可惜了,現在還不能報複迴去。她們的好東西還多著呢,得找機會巴結巴結。


    “是啊,寬哥,我家的情況你又不是不知道。嗚嗚嗚,寬哥,你可不能不管我們啊?”


    “我知道什麽!拿不出你們就繞城走吧,一兩日的時間而已。”


    最見不得姚美麗這副輕浮模樣,陸寬沒好氣地瞪眼。不過心下打定了主意,決不能在讓這家人得寸進尺。


    衛厚中還要死皮賴臉糾纏,陸寬直接繞開,兩人一孩子直接撲空在地。


    此人不錯,楚禾暗自點頭。


    “錢呢?”驢車被攔下,守衛照例讓人出示錢財。


    楚禾掏出一把銅板,護衛當即放一車人進城。


    “不收錢,也不是每人三十文,看一下就放行。這餘夫人到底是何意?”郭相言走在騾車旁喃喃自語,車裏都是半大孩子。


    高陽當空,餘緋柔依舊站在粥桶旁親自打粥。齊整的發髻早就淩亂不已,汗水滴滴跌落在地,大熱的天竟然打起了冷顫。


    可女子依舊麵帶笑容,眼神堅定如炬,身姿挺拔如勁鬆。孤傲如寒梅,身單力薄,勝男子數籌。


    驢車擦肩而過,楚禾忍不住看了這位女子一眼,心中不免泛起惋惜。


    人無盡,糧將絕,她所麵臨,不單單是災民。


    或許她早已做好準備了吧。

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