再次趕路,楚禾已經換了裝扮。隻留肩長的頭發用布帶裹成團子緊紮腦後,短襟寬褲,一身男子打扮。


    因著年紀不大,倒真雌雄難辨。


    深夜趕路更是耗時耗力,但停是絕對不敢停的。


    盡管有微弱月光照明,驢車走得還是碰碰撞撞。側翻幾次後,眾人索性下車徒行,兩支隊伍漸漸合在了一起。


    “你們幾個抓穩了,一不留神甩下車可就找不著了。”吳婆子叮囑擠在一架板車裏的三個孩子,顛簸了一整天,此時腳踏在地麵還有些暈。


    “好!阿奶您放心,有我看著呢,有事我就喊!”陶雅宸護在弟弟身前,就差沒拍胸脯保證,對著吳婆子一口一個阿奶叫得那叫一個親熱。


    “哼!”韓安兒抗拒得很卻又無可奈何,隻能無能冷哼。


    就在捏緊拳頭準備來一下子時,驢車突然加快速度,小小身體差點飛了出去。


    果不其然,又被這個便宜兄長逮住機會教訓了一頓。


    “消停點!”楚禾踢飛擋在路中間的條形物,輕飄飄的聲音傳出,板車上瞬時噤聲。


    一路未歇,緊趕慢趕,四十八人終於在荒雞時分抵達石鳴縣城。


    “開城門!放糧!”


    “開城門!放糧!”


    月色朦朧,隔著大片人群什麽都看不清晰,隻聽得無數災民徹夜未息的叫喊聲。


    “果然是沒糧了......”雖然沒抱太大希望,可現實還是讓郭相言有些氣餒。


    前方人頭攢動如潮流,個個災民仿佛將積攢的力氣都留在了此刻。叫罵聲,砸門聲不絕。


    “ 還是來晚了,也不知道城門會不會按時開。”陶三之微不可聞地歎息,雖是這般說,可心裏卻也明白,城門怕是難開。


    “三之兄弟!此事可怎麽辦?我問了好些個人,說是打前日起就停止發放救濟粥了。


    城中人滿為患,無法容納更多災民,說是讓我們繞城而行!”


    陸寬帶著一眾人擠了過來,一路鎮定穩重的漢子此時還是顯露出了焦急。


    陶三之迎上去,卻也是無奈,“都到這兒了我們絕對不能急!不知陸兄可有問得城中是何人主事?”


    “問了,說是縣令夫人餘緋柔。聽聞從雨停起就開倉放粥,眼下怕是真的無糧可施了。”心中急得不行,可提起這位縣令夫人,陸寬語氣中卻不自覺帶上了幾分敬重。


    “我呸!什麽無糧可施!我看她就是不想管大家的死活了!我早就看出來了,這女人就沒安什麽好心,給的粥一日比一日敷衍,就差沒給洗碗水喝了。”


    渾身散發著酸臭味的枯瘦漢子躺在地上,有氣無力地跟著人群唿喊。聽到陸寬的話不禁冷哼,好似那餘夫人成了殺父仇人,恨不得飲血啖肉。


    楚禾看向這個翻著白眼咒罵不止的軟腳男人,推開想要阻攔的陶三之,幾步就走到男人身前,“你是如何得知這粥是一日不如一日的?”


    “我喝了大半月怎會不知?你們是不知道,最後一次給的粥裏全都是樹根渣子,連磨都沒磨,真他娘的拉嗓子!”見有人問,男人倒苦水般滔滔不絕,看似真受了很大的罪。


    “原來是這樣啊。”楚禾點頭,惋惜輕歎,隨後對著陶三之抬手,“去路邊吧。”


    陶三之不明所以,陸寬也是疑惑。不過門也開不了,坐哪裏都一樣,索性也就跟著一起到了一旁。


    “苦猴?猴子?你這是怎麽了?”


    “啊!”


    還沒走遠,慘叫聲便從身後傳來,隨後洇滅在越發高漲的叫嚷聲中。


    *


    石鳴縣內,原本氣勢宏偉的縣衙被十幾幢茅草屋所替代。隻是與別處不同,這些茅屋被四堵高高的圍牆圈起。


    院角最不起眼的的一處草屋,屋內除了一桌一塌別無其他。


    “咚咚!”


    木門輕敲,伏桌淺眠的人驚坐而起,脫口詢問掛念之事,“糧商可是妥協了?城門聚集的難民有無疏減?”


    看著眼下青黑一片的夫人,丫鬟衛海愧疚又難過地再一次搖頭,“都沒有......夫人,您已經盡力了,我們是時候離開了,小姐......”


    女子卻抬手止住,滄桑黯淡的臉上滿是固執,“我一直規勸夫君愛民如子,他早已改邪歸正。若是夫君在,也必定不會棄城而逃。”


    頓了好久,女人才接著說道,“看來糧鋪是真的調不出糧食了。也罷,他們也算是仁至義盡。將罪狀簿子當著他們的麵燒了吧。”


    “夫人......”


    “去吧,君子理應信守承諾,他們隻是普通商人,是我難為人了。”餘緋柔苦笑,幹裂的嘴唇血跡斑斑,直到丫鬟不甘離去這才扶著桌子緩緩起身。


    盡管多加小心,可熟悉的失重感照舊襲來。頭暈目眩後,女子無力倒在冰涼的地麵。


    “天這都大亮了,城樓上怎麽還沒人露麵?不會是裏麵的人偷偷跑了吧?”


    “娘的!她敢!”


    “哎呀!這姓餘的女人一開始就沒安好心。天天拿糧吊著我們,我們這才耽擱了這麽久!真他娘的該死!”


    “對!都怪她!果然是蛇蠍毒婦!”


    一語激起千層浪,城牆下的難民氣湧上頭,各種難聽的話從排泄口噴出。


    更有甚者拿起石塊對著守衛砸,人群中數人悄然而視,旋即分散到各個地方繼續宣揚煽動。


    不知從何而來的民憤越積越深,有幾十人已經按耐不住怒氣,拿起自家砍刀就往遠處林子走。


    氣勢洶洶的人接二連三往城樓下擠,趕來的流民越來越多,而人群中卻是有不少壯漢悄無聲息地朝各個邊緣靠攏。


    “我們該走了。”混雜的難民群裏暗流湧動,楚禾凝眉,牽起韁繩準備啟程。


    “啊?阿禾你是說繞城?不再等等嗎?”


    “嗯,現在就走,這裏要生亂了。”


    “快!翠珍快帶孩子上車,妹子你快去喊勤勤一家。三之你也別愣著了,去通知寬子他們。”聽得楚禾的話,崔婆子當機立斷,趕忙催促眾人安排。


    看來這場動亂不小。

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