噬魂怪並沒有被撤掉,但暑假還是來了。


    經過了整整一個學年,克洛伊終於迴到考特尼家了。


    在放暑假之前,克洛伊就趁著還能使用霍格沃茨的貓頭鷹和愛麗絲進行了一番通信,和她約好了在暑假中的一天去孤兒院附近的咖啡廳見麵。


    克洛伊迫切地想要知道更多關於那條黃寶石項鏈的事,塞爾茜還以為克洛伊把那條項鏈留在學校裏,但其實克洛伊把它塞進行李箱裏帶出來了,她不放心讓這條項鏈離開她的視線。


    其實也可以等到放暑假了再和愛麗絲聯絡,直接讓郵差送信到她家門口反而更方便,但克洛伊不願意把考特尼家的住址暴露出去,此舉總有一種會有安全隱患的感覺。人家主人家說不定還會覺得她喧賓奪主,不過是假期時來借住,卻把自家的地址告訴了外人,實在不太禮貌了。


    考特尼太太很願意帶著克洛伊去倫敦見她的老朋友,但是她是個麻瓜,在這種情況下她不敢獨自帶著孩子在外麵走動。恰逢多事之秋,考特尼先生也天天待在魔法部裏加班,放了幾天假克洛伊除了在早餐上的餐桌上幾乎沒怎麽見過他。


    於是最後這個任務被交到了艾伯特先生的手裏,在約好的那一天,艾伯特先生一早就帶著克洛伊進門了。


    克洛伊已經很久沒有到過這片區域了,但這條街道卻是克洛伊在孤兒院時去小學裏上課的必經之路。學校裏是有一輛校車的,但那輛校車實在是太老了,總是出問題,就連司機也是個半吊子,常常前一天晚上喝酒喝昏了頭一早上根本起不來。


    還是通過這個司機克洛伊才明白,其實真正喝醉酒的人根本不可能會動手打人,那群暴徒不過是拿醉酒來當作犯罪的借口罷了。這也可以解釋本尼·布倫南為什麽在喝醉酒後不去那些債主家門口鬧事,而是選擇迴家毆打自己的妻子和女兒,不過是覺得女人孩子好欺負罷了。


    在校車總是掉鏈子的情況下,克洛伊和同樣在那所小學裏上學的孩子要由孤兒院的工作人員帶著走去學校裏上課。等到克洛伊讀到三年級,孤兒院的工作人員漸漸發現她不僅可以照顧好自己,還會幫忙照顧其他年幼的孩子後,幹脆當上甩手掌櫃,讓克洛伊來帶著孩子們去學校了。


    那時克洛伊每天都會隔著很遠聽見這家咖啡廳門口的門鈴聲,但按照去學校的路線,她是看不到這家店的,那時猜測這家店究竟是一家什麽樣的店鋪是她在孤兒院中少有的樂趣。


    她曾經斷定這是一家水果店,店門上肯定貼著小鳥的白色鏤空貼紙,開門後看到的第一個水果筐肯定放著蘋果,旁邊放著橙子或是香蕉,水蜜桃會被放到離櫃台最近的框裏,店員或許是個滿頭白發的瘦老頭或是一個年輕的女性黑人店員。


    那時候克洛伊幾乎在每一次聽到店門口的鈴聲時都會聞到水果的香甜氣味,一直到她被斯拉格霍恩領去對角巷買學習用品的那一天,她請求斯拉格霍恩帶著她繞了一段路,她這才發現這裏其實是一家咖啡店。


    第一次走進這家咖啡廳的克洛伊挑了一個裏麵一些的位置,她來得早了一些,在門鈴聲第六次響起來時,一個熟悉的麵孔出現在她眼前。


    那是已經十二歲的愛麗絲。


    愛麗絲第一眼就認出坐在角落那個位置的人是克洛伊了,她的發色實在是太引人注目了,她激動地揚起手對著她揮了揮。


    愛麗絲走路的姿勢還是很別扭,但是她現在長大了,穿得也比從前要好了,她一瘸一拐地跑過來,再沒有以前那樣扭扭捏捏地走路,不願意被別人看見自己的跛腳的樣子了。


    作為一名優秀的管家,艾伯特先生沒有選擇打攪克洛伊和老朋友的約會,他在那家咖啡廳旁邊另開了一桌,這樣既能保障克洛伊的安全,也不會影響她們的敘舊。


    但是等到愛麗絲在克洛伊麵前坐下時,愛麗絲又怯懦起來,她看著同樣已經長大了的克洛伊,幾乎不敢抬頭去看她。


    克洛伊比以前更成熟、更漂亮,愛麗絲攥著菜單的角,她甚至要覺得她們現在已經是不同的兩類人了。


    而克洛伊隻看著這份菜單倒吸了一口涼氣,這實在是太貴了,為什麽一家開在孤兒院和公立學校附近的咖啡廳消費居然這麽高。克洛伊慶幸自己出門前沒有拒絕考特尼太太給的零花錢,不然就她口袋裏的那些錢,過完今天她都要沒錢買下學年的書了。


    克洛伊最終點了一份巧克力芭菲,愛麗絲點了一杯卡布奇諾。


    愛麗絲在點完單後害羞地紅了臉:“你會覺得我在裝大人嗎?其實我也不是很喜歡咖啡的味道,但是我現在在學著喝呢。”


    期末周的時候克洛伊也會偶爾喝咖啡來提神,但是她實在是不喜歡那一股苦味,哪怕加糖加到這一杯子咖啡變成糖漿也還是掩蓋不了那股酸澀的苦味。


    但在相貌上,克洛伊明顯是成熟的那一方,所以當服務生把咖啡端到她麵前,而把芭菲送到愛麗絲麵前時,這也不奇怪了。


    兩人默契地把菜品換了迴來,愛麗絲沒有急著去動那杯卡布奇諾,而是饒有興致地觀察著店內的裝潢,然後說:“以前我們上學的時候總是路過這附近呢,原來是一家咖啡廳啊。”


    “如果上下學的時候可以充裕一點,我們或許早就能繞路過來看一眼了。”


    愛麗絲頗有同感地點點頭:“離開孤兒院之後才發現原來時間也不用緊巴巴地扣著用,這大概是我感受到的離開孤兒院後的第一個好處吧。”


    愛麗絲一生下來就被丟到孤兒院門口了,在被收養前幾乎不知道孤兒院外麵的世界是什麽樣的。


    愛麗絲找不到更多的共同話題了,她心裏覺得有些悲涼起來,明明自己寫信時總有說不完的話,在孤兒院時也和克洛伊有過無話不談的日子,但現在真的時隔那麽多年見上麵了,她卻一句話也說不出來。

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