北疆慶王，在營帳中來迴踱步，神色焦慮至極。在他身後，黎州已然危如累卵，隨時都可能被北夷攻破。黎州太守陸遊龍已然傳來三封加急急報，告知局勢的萬分危急。 然而，當下的情形已不同於之前與胡羌汗的三十萬對十萬之局勢。
看來兀赤的用兵之法遠勝於胡羌汗，如今自己的十五萬兵力對陣他的三十萬，幾乎毫無勝算。即便如此，他也不敢輕易出兵，而是持續增兵，加固城池，謀取後方城池，以謀長遠之策。
自己雖有三十萬大軍，卻分兵兩處，如今已是左支右絀，難以兼顧。但黎州乃是自己的後方要地，更是京城的北方門戶，決不能有失。再三思量後，他決定必須馳援。
此前，他派人從封地大本營讓胡羌俘虜寫給兀赤的信也已送到，能否阻止兀赤的進攻，就看這封信能發揮多大的作用了。
這時，他的親衛進前來報：“慶王殿下，京城信使來報。” “快請！”慶王說道。
隻見一名精幹的校尉走進來，拱手行禮，道：“禁衛都尉周華雲參見慶王殿下，陛下已命六位皇子殿下，親率四十萬大軍，分六路北上，以解北境之困。這是行軍計劃。”說著，便從懷中掏出一封信，信封上有蠟封，以顯其機密。
慶王接過信封，取出信紙閱讀。不禁眉頭緊皺，說道：“周都尉，爾等速速迴去，通知各位皇子，就地駐紮整訓，切不可貿然參戰。如今的北夷聯軍已非昔日可比，他們對我軍戰法了如指掌，而且攻城器械精良。而我軍雖號稱四十萬，但皆是新招募之兵，尚無實際戰力，對陣北夷騎兵無疑是以卵擊石。若貿然行動，隻會再添敗績。我會與你增派信使，速將此消息傳遞到各路皇子之處。另外，二線的五座城池也已危在旦夕，若有成熟戰力，可以分調增援。” 說罷，他傳令，分派六路斥候與周華雲一同，分赴各路北上之師。
如今的北夷諸部，尤其是胡羌一族，勵精圖治百餘年。經過胡羌汗幾十年的精心籌備，與南朝的百年懷柔以及幾十年對邊疆防務的疏忽相比，戰力的天平早已向北夷傾斜。
正當慶王準備派人給兀赤送信，前線斥候又來急報。“慶王殿下，北疆二線邊城已經失守三座。黎州北城牆已被攻破，陸太守正帶人背水一戰，隻是黎州城內被大火焚燒三天三夜，幾乎無險可守。黎州城失守恐怕近在咫尺。” 慶王心中暗自叫苦，若黎州被破，自己將被四麵包圍，成為孤軍，苦心經營多年的北疆必將落入敵手。
他從案幾上拿起幾封信，交給斥候道：“你去兀赤大營，將這幾封信交給兀赤。” 斥候領命，帶著信疾馳而去。
夜幕降臨，一支重甲騎兵、兩支弓弩營、火器營輕騎兵共一萬人，從慶王大帳悄然出發。
馬蹄裹布，落地無聲。一直走出十裏地，才放開速度，火速南下。 第二天淩晨，夜色仍濃，天色微明。三支奇兵已然抵達北夷大營十裏之地。
帶兵總兵魏東海下令：“所有人就地解決個人問題，半個時辰內全體全身披掛，上馬準備聽令，全力衝鋒。”
隻見所有人悄無聲息地下馬，各自解決問題，有的則拿出幹糧充饑。魏東海派出斥候，向前抵近觀察。
經過三天三夜激烈的攻城之戰，雙方士兵都已疲憊不堪。此時北夷大營緊閉，營寨之外，幾隊巡邏兵來迴巡視，了望塔上的士兵也不停走動，警惕萬分。
斥候觀察了約摸一頓飯的功夫，便退了迴來。 魏東海聽完匯報，果然驚歎於現今北夷士兵紀律之嚴明，早已不是往昔那鬆散的遊牧之態。但無論如何，此次是以快速偷襲，盡量消滅敵軍戰力為主要目的，配合黎州守軍，殲滅這五萬北夷軍。
他下令，強弩營迅速前出，以其人之道還治其人之身，火燒北夷軍營，火器營圍營，遠距離射殺逃出營寨之兵。待整個營寨盡在火海之中時，強弩配合火器營阻殺敵軍。 重甲騎兵墊後，對陣對方騎兵精銳。三支帶隊校尉皆聽命準備行動。
半個時辰之後，隨著幾聲箭響，營寨了望塔上的士兵便無聲倒地。緊接著，營寨四周，無數火箭如流星般墜落，刹那間，整個營寨火光衝天，陷入一片火海之中。
緊接著，戰馬的嘶鳴聲劃破雲霄，撕裂了今夜最後的黑暗。數萬名戰馬被這火勢驚嚇，更有許多戰馬也被火焰點燃，馬群之中開始互相踩踏。掙脫韁繩的戰馬在軍營中橫衝直撞。 許多被驚醒的士兵，慌亂地穿衣服，尋找兵器，甚至有人剛出帳門，就被狂躁的戰馬一腳踢飛。 北夷堅固的營寨外牆，阻擋了戰馬的去路，它們隻好迴頭，繼續在營寨中亂竄。
此時負責攻打黎州的將領耶律楚材，也已披掛完畢，騎上戰馬，他的親兵也在不斷向他集結。
很快，士兵們也從慌亂中清醒過來，變得理智有序。不愧是草原上的馬背民族，麵對瘋狂的戰馬，士兵們一個個瞅準時機，躍身上馬，勒住韁繩，強行止住戰馬的亂竄。
耶律楚材命令已經降服戰馬的士兵將已經著火、無法施救的戰馬全部殺死，將還能用的戰馬全部隔離出來。各營盤點士兵，能上馬作戰的迅速集結，準備出營衝鋒。
很快，各營士兵人數報了上來，還有戰力的士兵還有兩萬七千人。這一波奇襲竟然造成死傷近兩萬人，戰損比這三天攻城戰死的還要多。
正當耶律楚材下令打開大門，出門迎戰之時，隻見頭頂，第二波火箭雨再次從天而降，一時間，這兩萬多人又亂作一團，死傷不計其數。
耶律楚材下令，全部拆除營寨外牆，分頭突圍，在黎州城東三十裏匯合。 隨著一聲令下，整個營寨外牆被推倒，數萬騎兵向東奔逃。
而火器營、弓弩營萬箭齊發，一道道火光、一支支箭矢，劃破黎明前的黑暗，在夜空中疾馳，不斷有士兵從戰馬上跌落，被後續的戰馬踩踏，而有的戰馬也因傷倒地，連累後續的戰馬奔跑不及，引發一連串的倒地。
而更多的士兵則是強忍傷痛，拔出箭矢，或來不及撲滅火苗，匆匆前行。耶律楚材在他三千親衛的保護下，跑在最前麵，漸漸也迷失了方向。後麵能跟上來的士兵越來越少。
耶律楚材邊跑邊生氣，這場仗打得太窩囊，本來可以一舉拿下黎州城，計劃第二天全力一擊，絕殺黎州守軍。沒想到竟然遭到偷襲，而自己到現在連是誰偷襲自己都不知道。
五萬大軍，攻城三天三夜都沒死五千人，竟在這次偷襲中差一點全軍覆沒。
他問身邊的親衛：“後麵還有敵軍嗎？”
那親衛道：“現在估計已跑出五十裏開外，不如暫且歇息，整頓一下人馬。”
耶律楚材道：“也好。”他讓親衛下令，停下休整。
這時，天已大亮，而他們也不知道現在身處何地。隻見眼前是一望無際的平原，遠處山巒疊嶂。
親衛道：“將軍，從目前的地形來看，應該是黎州城東南方向。看來，我們已深入中原腹地。”
這時手下來報：“將軍，目前我們還有七千人，但是大多數人都有傷在身，況且長途奔跑，已經人困馬乏，無力再戰。”
耶律楚材仰天長歎：“長生天不佑我耶律一族，這五萬兒郎已是我族精銳盡出。經此一敗，我族何以在北方立足。罷了，還是為我族留一絲火種吧。”
他轉身說道：“兒郎們，自古成王敗寇，我等耶律兒郎縱是英勇，無奈天時不佑，讓我等錯失建功立業之大好時機。如今戰敗，即使迴到北方，也難免受他族排擠，要麽被殺，要麽被逐北方苦寒之地，不如就此罷手，在這中原之地，或許有一線生機。我欲歸降，爾等願與我一道降嗎？”
這七千餘戰敗之兵，個個垂頭喪氣，如霜打的茄子。全然沒有攻打黎州時的張狂。他們見部族主將如此之說，心中縱有萬般不服，此刻也沒有反抗的勇氣。
耶律楚材用刀撕下一塊白色的戰袍，係在左臂上。說道：“願與我一道歸降的，都像我一樣。我去與之交涉，保大家一個活路。”
正當他們猶豫不決之時，隻見身後無數騎兵趕到。魏東海手持一對鐵錘走在前麵。
耶律楚材走上前來，雙手將自己的佩刀舉過頭頂，說道：“敗軍之將耶律楚材戰敗請降，請將軍念上天有好生之德，給我們耶律部族僅剩的七千兒郎一個生路。”
魏東海道：“能不能接受你的歸降，我做不了主。我得到的軍令是全殲你們。不過，你們先交出兵器，交出戰馬。我待迴稟慶王殿下，請殿下裁決，你待如何？若不願意，我願與你們公平一戰，你有七千，我有一萬，也相差不多。”
耶律楚材苦笑道：“戰敗之將，不敢言勇。但聽將軍所言，我等交兵卸甲，靜待處置。無他所願，隻留我族一線生機。”
魏東海，命人收了他們的戰馬，槍械，押著他們迴到黎州城。
陸遊龍也已經帶人在城外迎接，昨夜淩晨的一場亂戰，讓陸遊龍也摸不著頭腦。直到北夷軍寨起火，數萬人向東而逃，他才確定是有援軍到了。
但是，在此之前，他絲毫沒有得到消息，對於慶王的用兵，他著實佩服不已。 而今看到魏東海押著降兵歸來，心中不免有些感慨。自己守城失責，現在連最後一次立功的機會也沒有了。
就在眾人準備進城之時，遠處突然塵土飛揚，似有大隊人馬逼近。魏東海臉色一變，心中暗想：“難道是北夷的援軍？”
眾人皆嚴陣以待，氣氛瞬間緊張到了極點。
看來兀赤的用兵之法遠勝於胡羌汗，如今自己的十五萬兵力對陣他的三十萬，幾乎毫無勝算。即便如此，他也不敢輕易出兵，而是持續增兵，加固城池，謀取後方城池，以謀長遠之策。
自己雖有三十萬大軍，卻分兵兩處，如今已是左支右絀，難以兼顧。但黎州乃是自己的後方要地，更是京城的北方門戶，決不能有失。再三思量後，他決定必須馳援。
此前，他派人從封地大本營讓胡羌俘虜寫給兀赤的信也已送到，能否阻止兀赤的進攻，就看這封信能發揮多大的作用了。
這時，他的親衛進前來報：“慶王殿下，京城信使來報。” “快請！”慶王說道。
隻見一名精幹的校尉走進來，拱手行禮，道：“禁衛都尉周華雲參見慶王殿下，陛下已命六位皇子殿下，親率四十萬大軍，分六路北上，以解北境之困。這是行軍計劃。”說著，便從懷中掏出一封信，信封上有蠟封，以顯其機密。
慶王接過信封，取出信紙閱讀。不禁眉頭緊皺，說道：“周都尉，爾等速速迴去，通知各位皇子，就地駐紮整訓，切不可貿然參戰。如今的北夷聯軍已非昔日可比，他們對我軍戰法了如指掌，而且攻城器械精良。而我軍雖號稱四十萬，但皆是新招募之兵，尚無實際戰力，對陣北夷騎兵無疑是以卵擊石。若貿然行動，隻會再添敗績。我會與你增派信使，速將此消息傳遞到各路皇子之處。另外，二線的五座城池也已危在旦夕，若有成熟戰力，可以分調增援。” 說罷，他傳令，分派六路斥候與周華雲一同，分赴各路北上之師。
如今的北夷諸部，尤其是胡羌一族，勵精圖治百餘年。經過胡羌汗幾十年的精心籌備，與南朝的百年懷柔以及幾十年對邊疆防務的疏忽相比，戰力的天平早已向北夷傾斜。
正當慶王準備派人給兀赤送信，前線斥候又來急報。“慶王殿下，北疆二線邊城已經失守三座。黎州北城牆已被攻破，陸太守正帶人背水一戰，隻是黎州城內被大火焚燒三天三夜，幾乎無險可守。黎州城失守恐怕近在咫尺。” 慶王心中暗自叫苦，若黎州被破，自己將被四麵包圍，成為孤軍，苦心經營多年的北疆必將落入敵手。
他從案幾上拿起幾封信，交給斥候道：“你去兀赤大營，將這幾封信交給兀赤。” 斥候領命，帶著信疾馳而去。
夜幕降臨，一支重甲騎兵、兩支弓弩營、火器營輕騎兵共一萬人，從慶王大帳悄然出發。
馬蹄裹布，落地無聲。一直走出十裏地，才放開速度，火速南下。 第二天淩晨，夜色仍濃，天色微明。三支奇兵已然抵達北夷大營十裏之地。
帶兵總兵魏東海下令：“所有人就地解決個人問題，半個時辰內全體全身披掛，上馬準備聽令，全力衝鋒。”
隻見所有人悄無聲息地下馬，各自解決問題，有的則拿出幹糧充饑。魏東海派出斥候，向前抵近觀察。
經過三天三夜激烈的攻城之戰，雙方士兵都已疲憊不堪。此時北夷大營緊閉，營寨之外，幾隊巡邏兵來迴巡視，了望塔上的士兵也不停走動，警惕萬分。
斥候觀察了約摸一頓飯的功夫，便退了迴來。 魏東海聽完匯報，果然驚歎於現今北夷士兵紀律之嚴明，早已不是往昔那鬆散的遊牧之態。但無論如何，此次是以快速偷襲，盡量消滅敵軍戰力為主要目的，配合黎州守軍，殲滅這五萬北夷軍。
他下令，強弩營迅速前出，以其人之道還治其人之身，火燒北夷軍營，火器營圍營，遠距離射殺逃出營寨之兵。待整個營寨盡在火海之中時，強弩配合火器營阻殺敵軍。 重甲騎兵墊後，對陣對方騎兵精銳。三支帶隊校尉皆聽命準備行動。
半個時辰之後，隨著幾聲箭響，營寨了望塔上的士兵便無聲倒地。緊接著，營寨四周，無數火箭如流星般墜落，刹那間，整個營寨火光衝天，陷入一片火海之中。
緊接著，戰馬的嘶鳴聲劃破雲霄，撕裂了今夜最後的黑暗。數萬名戰馬被這火勢驚嚇，更有許多戰馬也被火焰點燃，馬群之中開始互相踩踏。掙脫韁繩的戰馬在軍營中橫衝直撞。 許多被驚醒的士兵，慌亂地穿衣服，尋找兵器，甚至有人剛出帳門，就被狂躁的戰馬一腳踢飛。 北夷堅固的營寨外牆，阻擋了戰馬的去路，它們隻好迴頭，繼續在營寨中亂竄。
此時負責攻打黎州的將領耶律楚材，也已披掛完畢，騎上戰馬，他的親兵也在不斷向他集結。
很快，士兵們也從慌亂中清醒過來，變得理智有序。不愧是草原上的馬背民族，麵對瘋狂的戰馬，士兵們一個個瞅準時機，躍身上馬，勒住韁繩，強行止住戰馬的亂竄。
耶律楚材命令已經降服戰馬的士兵將已經著火、無法施救的戰馬全部殺死，將還能用的戰馬全部隔離出來。各營盤點士兵，能上馬作戰的迅速集結，準備出營衝鋒。
很快，各營士兵人數報了上來，還有戰力的士兵還有兩萬七千人。這一波奇襲竟然造成死傷近兩萬人，戰損比這三天攻城戰死的還要多。
正當耶律楚材下令打開大門，出門迎戰之時，隻見頭頂，第二波火箭雨再次從天而降，一時間，這兩萬多人又亂作一團，死傷不計其數。
耶律楚材下令，全部拆除營寨外牆，分頭突圍，在黎州城東三十裏匯合。 隨著一聲令下，整個營寨外牆被推倒，數萬騎兵向東奔逃。
而火器營、弓弩營萬箭齊發，一道道火光、一支支箭矢，劃破黎明前的黑暗，在夜空中疾馳，不斷有士兵從戰馬上跌落，被後續的戰馬踩踏，而有的戰馬也因傷倒地，連累後續的戰馬奔跑不及，引發一連串的倒地。
而更多的士兵則是強忍傷痛，拔出箭矢，或來不及撲滅火苗，匆匆前行。耶律楚材在他三千親衛的保護下，跑在最前麵，漸漸也迷失了方向。後麵能跟上來的士兵越來越少。
耶律楚材邊跑邊生氣，這場仗打得太窩囊，本來可以一舉拿下黎州城，計劃第二天全力一擊，絕殺黎州守軍。沒想到竟然遭到偷襲，而自己到現在連是誰偷襲自己都不知道。
五萬大軍，攻城三天三夜都沒死五千人，竟在這次偷襲中差一點全軍覆沒。
他問身邊的親衛：“後麵還有敵軍嗎？”
那親衛道：“現在估計已跑出五十裏開外，不如暫且歇息，整頓一下人馬。”
耶律楚材道：“也好。”他讓親衛下令，停下休整。
這時，天已大亮，而他們也不知道現在身處何地。隻見眼前是一望無際的平原，遠處山巒疊嶂。
親衛道：“將軍，從目前的地形來看，應該是黎州城東南方向。看來，我們已深入中原腹地。”
這時手下來報：“將軍，目前我們還有七千人，但是大多數人都有傷在身，況且長途奔跑，已經人困馬乏，無力再戰。”
耶律楚材仰天長歎：“長生天不佑我耶律一族，這五萬兒郎已是我族精銳盡出。經此一敗，我族何以在北方立足。罷了，還是為我族留一絲火種吧。”
他轉身說道：“兒郎們，自古成王敗寇，我等耶律兒郎縱是英勇，無奈天時不佑，讓我等錯失建功立業之大好時機。如今戰敗，即使迴到北方，也難免受他族排擠，要麽被殺，要麽被逐北方苦寒之地，不如就此罷手，在這中原之地，或許有一線生機。我欲歸降，爾等願與我一道降嗎？”
這七千餘戰敗之兵，個個垂頭喪氣，如霜打的茄子。全然沒有攻打黎州時的張狂。他們見部族主將如此之說，心中縱有萬般不服，此刻也沒有反抗的勇氣。
耶律楚材用刀撕下一塊白色的戰袍，係在左臂上。說道：“願與我一道歸降的，都像我一樣。我去與之交涉，保大家一個活路。”
正當他們猶豫不決之時，隻見身後無數騎兵趕到。魏東海手持一對鐵錘走在前麵。
耶律楚材走上前來，雙手將自己的佩刀舉過頭頂，說道：“敗軍之將耶律楚材戰敗請降，請將軍念上天有好生之德，給我們耶律部族僅剩的七千兒郎一個生路。”
魏東海道：“能不能接受你的歸降，我做不了主。我得到的軍令是全殲你們。不過，你們先交出兵器，交出戰馬。我待迴稟慶王殿下，請殿下裁決，你待如何？若不願意，我願與你們公平一戰，你有七千，我有一萬，也相差不多。”
耶律楚材苦笑道：“戰敗之將，不敢言勇。但聽將軍所言，我等交兵卸甲，靜待處置。無他所願，隻留我族一線生機。”
魏東海，命人收了他們的戰馬，槍械，押著他們迴到黎州城。
陸遊龍也已經帶人在城外迎接，昨夜淩晨的一場亂戰，讓陸遊龍也摸不著頭腦。直到北夷軍寨起火，數萬人向東而逃，他才確定是有援軍到了。
但是，在此之前，他絲毫沒有得到消息，對於慶王的用兵，他著實佩服不已。 而今看到魏東海押著降兵歸來，心中不免有些感慨。自己守城失責，現在連最後一次立功的機會也沒有了。
就在眾人準備進城之時，遠處突然塵土飛揚，似有大隊人馬逼近。魏東海臉色一變，心中暗想：“難道是北夷的援軍？”
眾人皆嚴陣以待，氣氛瞬間緊張到了極點。