楚宰輔即將引爆柳知府案，但是陵州府衙審訊蔡州刺殺案還沒開始。陸雲軒接收兇手已經三天了，在陵州大牢，兇手被兩人一間牢房分別關押，而與之一起關押的還有李閻良和其他犯人。
隻是鄭衛國受到特別待遇，被單獨押在一間牢房裏，據牢頭說，這間牢房是專門押重刑犯和即將問斬的待刑犯。
李閻良站在牢房門口，向對麵截殺的兇手大聲質問：“敢問兄台，在下與你無怨無仇，為什麽要向我痛下殺手？”
隻見對麵的兇手：“誰讓你聽了不該聽的東西，知道了不該知道的事？”
李閻良一臉無辜的問道：“那我就更不懂了，我隻在平陽縣待了一晚，第二天一早就離開了，我能聽到什麽？知道什麽？住店那晚，店裏什麽事情也沒發生啊？”
隻聽那人哼哼一笑：“你不要誘我，我哪知道你聽了什麽，知道什麽？我隻知道聽令辦事？要我讓你永遠閉嘴。”
李閻良追問到：“你聽令於人，你聽誰的令？我又得罪了誰？這讓我越來越聽不明白了。敢問兄台，你我如今都被關在這個大牢？是我犯了罪還是你犯了罪？還是我們倆都被人算計了，要殺人滅口嗎？”
對麵那人聽完這話，臉上的肌肉不禁抽搐了一下。而與他一個牢房的人更是冷不丁打了個激靈。他們倆四目相對，然後說道：“你就別費心思了，無論如何，你從我們口中掏不出來任何話。就算死，我也不說什麽？”
而在另一個牢房，一群跟著鄭衛國去衙門鬧事的人，正在由姚桓林當庭問。隻聽姚知府驚堂木一拍：“堂下一眾人犯，那日你隨首犯鄭衛國大鬧公衙大堂，所謂何事，所要何人？一律從實招來，若不交待，大刑侍候！”堂下罪犯少說也有近二十人，和他們一起的，半路還死了幾人。隻見這些人聽到知府喊話，都是噤若寒蟬，瑟瑟發抖。但是卻沒有誰先開口。
姚知府一見，便知道這樣不行，於是便留一人，將其它人拉出去候審。待到堂上隻有一人。姚知府道：“如今隻有你一人，你若將你所知道的都說出來，我立你頭功，可以既往不咎，免於責罰。”
那人一聽，抬起頭，問道：“大人此話當真？”
姚知府說道：本府乃是朝廷命官，一州之父母，哪有說話不算話的道理。隻要你說的具實，沒有任何隱瞞，我自會履行承諾。”
隻聽那人便竹筒倒豆子般將他與鄭衛國的事情說的一清二楚。但是聽完之後，姚知府也沒有從中得到多少有用的信息。不過隻要這招奏效，就不怕其它人不開口。
隻聽姚知府又問道：“據你所言，你在鄭衛國那裏也卻實隻是一個小嘍羅，知道的事情並不多，念你也是窮苦之人，從惡也是被逼無奈，所以我決定判你無罪，不過現在還不能放你，否則他們一定會認為你出賣了他們，所以你還要迴去。事了之後，一並發落。”
那人連心磕頭謝恩，滿臉流淚。然後被衙役拉下堂去，關進牢中。然後又提上來一個人，如實詢問，不過這人倒是硬氣，就是一字不說。姚知府也不強求，照舊仍被關進大牢。接著訊問第三人，如此下來，所有人訊問完畢，得到了七八人的供詞，從這些供司中，拚湊出鄭衛國在平陽縣控製礦產資源開采之事。
有了這份供詞，就相當於撕開了鄭衛國犯罪的口子。但是這離審訊李閻良截殺案還差關鍵證詞。那兩個兇手還是沒開口。但是參與截殺不止他們兩個，活著的還有三個人，被關押在另外的牢房。
此時，姚知府拿著那幾張供詞，走進牢房，將那幾張供詞放在那三人眼前，說道：“你們截殺李閻良的原因已經有人招供了，而他們隻是從犯，你們卻是主犯，如果想從輕發落，就盡快招供，否則就憑這幾張供詞，也能定你們的罪，殺人之罪，可是要殺頭的死罪，況且你們殺的還是朝廷命官，更是死罪難逃，當誅連三族。招與不招，就看你們了。”
那三人看過口供，確實是他們想讓李閻良說出的內容。他們當時之所以這麽問李閻良，其實也隻是想確認他們是不是殺對了人。沒想到就這一問竟然成了破案的關鍵所在。
於是，這三人一合計，反正都是死，不如求得一人死，保三族免禍的功勞。於是他們向知府告求道：“我們知道罪不容恕，但我們可不可以求放過家人，免三族誅連。”
姚知府說道：“爾等果然是條漢子，隻要你們能夠從實招來，我定向刑部給你們請一個戴罪立功機會。”
三人聽罷，趕忙向知府叩頭，表示願意盡其所知，毫無保留。於是，便將如何得到鄭衛國指令，要求將一個在客棧聽到平陽縣之事的外鄉殺人滅口。且這三人皆是負責為鄭衛國處理殺人之事殺手團夥，所以對鄭衛國在深山之中，平陽縣內的事情的比較詳盡，這樣，在三人的互相補充下，鄭衛國在平陽縣的事情，勾勒的更加詳實。
這樣，就剩七人的口風比較硬，姚知府將拿到供詞呈於陸雲軒。陸雲軒看完之後，讓人叫來李閻良，李閻良看完之後更是大吃一驚，沒想到真相比他聽到更加恐怖。那深山之中竟然遠比殺人的罪責更讓人不敢想象。
為了把這個案子做成鐵案，下一步務必要讓其他七人開口，坐實鄭衛國的犯罪事實。鄭雲軒想到一個方法，他差人請來水師都尉曹開勇。
曹開勇一聽哈哈大笑，這有何難？再硬的嘴到了軍營都能撬開，把這幾個人交給我便是，大人隻管看戲便是。
於是，曹開勇押著鄭衛國和那七個嘴硬不願開口招供的罪犯，來到水師大營。姚桓林與陸雲軒也跟著看看曹開勇有何妙法。
隻見曹開勇將鄭衛國和那七人帶來一個大水池邊，對那七個人說道：“我聽陸大人和姚大人說各位都是忠勇之士，我曹某是一粗人，就佩服爾等這錚錚鐵骨。我與兩位大人求了一個情，諸位要是能遊過這個水池，便是我曹某的親兵，從此做公家人，吃皇糧飯，碰上戰事，還能上陣殺敵，立功升官。”
這七人一看，還有這等好事，便都開口說道：“但有如此好事，我等願意一試。”
隻聽曹開勇說道：“這個水池有300米長，裏麵有200條鱷魚，每天都以魚肉為食，凡臨陣退縮者，有叛國敵者，戰俘不降者，皆被投入此池，逃出者無罪，逃不出者皆被鱷魚所食。敢問各位還願一試嗎？”
那七人一聽，臉立馬就綠了，汗珠從頭上不斷地滴落下來。雙腿開始不斷不斷抖動。麵麵相覷，低頭不敢迴答。
曹開勇見威攝目的已經達到，便說道：“各位還有一個活命的機會，就是如實招供，戴罪立功，爾等家有老小，何必非要充好漢，一味求死，要知道，即使你們不說，就憑已經招供的供詞也可以判爾等死罪。而你們效忠之人也將是罪大惡極，死罪難逃。現在之所以跨省審案，就是要讓你們丟掉幻想，莫做無謂的掙紮。”
這七人一聽，既已如此，再硬挺也無用，於是索性便都招了，最後在供詞上簽字畫押。等這些從犯都招了供，便來到鄭衛國身邊。這個情形，鄭衛國也是全程觀看到的。所以，此時的鄭衛國已經是麵如死灰，全然沒有當初的威風。
曹開勇讓一書吏將這些人的供詞一一念於他聽，然後問道：“這些供詞所陳之罪，你認也不認？”鄭衛國略思片刻，說道：“所言屬實，我認。”
曹開勇又道：“你想死，還是想活？”鄭衛國疑惑的看著曹開勇問道：“大人這是何意？我這麽大罪過，還有活的可能？”
曹開勇說道：“那你就說點，這些供詞上沒有的，如果經查屬實，那就是戴罪立功，功過相抵，說不定就能博一個生路，也未可知啊。”
鄭衛國說道：“我若說出來，恐怕不是你一個三品官員所能承擔的，你去請陸雲軒陸大人前來，我說與他聽罷。”
曹開勇一聽這話，立刻不高興起來，心想我與陸雲軒都是正三品，怎麽就成了他比我有資格能聽，我就不能聽呢？但轉念一想，誰叫人家是欽差大人呢？想罷，便請陸雲軒前來。
陸雲軒一聽，知道這事可能不是一般的事由，便邀姚桓林和曹開勇一起聽審，也好將來一起做個見證，免得被這鄭衛國設套給裝進去。倘若真是如此，那便說不清了。
鄭衛國見陸雲軒執意要求三人同審，也不好再堅持，便開口說道：“平陽縣有三種礦產，一是煤，二是銅，三是鐵。煤可以燒成無煙煤，賣給宮裏，和達官顯貴，大人們可知，這銅礦能做什麽，賣給誰？而這鐵礦能做什麽，又都賣誰？
三位一聽，互相看了看，又看著鄭衛國，搖了搖頭。
隻是鄭衛國受到特別待遇，被單獨押在一間牢房裏，據牢頭說，這間牢房是專門押重刑犯和即將問斬的待刑犯。
李閻良站在牢房門口，向對麵截殺的兇手大聲質問：“敢問兄台，在下與你無怨無仇，為什麽要向我痛下殺手？”
隻見對麵的兇手：“誰讓你聽了不該聽的東西，知道了不該知道的事？”
李閻良一臉無辜的問道：“那我就更不懂了，我隻在平陽縣待了一晚，第二天一早就離開了，我能聽到什麽？知道什麽？住店那晚，店裏什麽事情也沒發生啊？”
隻聽那人哼哼一笑：“你不要誘我，我哪知道你聽了什麽，知道什麽？我隻知道聽令辦事？要我讓你永遠閉嘴。”
李閻良追問到：“你聽令於人，你聽誰的令？我又得罪了誰？這讓我越來越聽不明白了。敢問兄台，你我如今都被關在這個大牢？是我犯了罪還是你犯了罪？還是我們倆都被人算計了，要殺人滅口嗎？”
對麵那人聽完這話，臉上的肌肉不禁抽搐了一下。而與他一個牢房的人更是冷不丁打了個激靈。他們倆四目相對，然後說道：“你就別費心思了，無論如何，你從我們口中掏不出來任何話。就算死，我也不說什麽？”
而在另一個牢房，一群跟著鄭衛國去衙門鬧事的人，正在由姚桓林當庭問。隻聽姚知府驚堂木一拍：“堂下一眾人犯，那日你隨首犯鄭衛國大鬧公衙大堂，所謂何事，所要何人？一律從實招來，若不交待，大刑侍候！”堂下罪犯少說也有近二十人，和他們一起的，半路還死了幾人。隻見這些人聽到知府喊話，都是噤若寒蟬，瑟瑟發抖。但是卻沒有誰先開口。
姚知府一見，便知道這樣不行，於是便留一人，將其它人拉出去候審。待到堂上隻有一人。姚知府道：“如今隻有你一人，你若將你所知道的都說出來，我立你頭功，可以既往不咎，免於責罰。”
那人一聽，抬起頭，問道：“大人此話當真？”
姚知府說道：本府乃是朝廷命官，一州之父母，哪有說話不算話的道理。隻要你說的具實，沒有任何隱瞞，我自會履行承諾。”
隻聽那人便竹筒倒豆子般將他與鄭衛國的事情說的一清二楚。但是聽完之後，姚知府也沒有從中得到多少有用的信息。不過隻要這招奏效，就不怕其它人不開口。
隻聽姚知府又問道：“據你所言，你在鄭衛國那裏也卻實隻是一個小嘍羅，知道的事情並不多，念你也是窮苦之人，從惡也是被逼無奈，所以我決定判你無罪，不過現在還不能放你，否則他們一定會認為你出賣了他們，所以你還要迴去。事了之後，一並發落。”
那人連心磕頭謝恩，滿臉流淚。然後被衙役拉下堂去，關進牢中。然後又提上來一個人，如實詢問，不過這人倒是硬氣，就是一字不說。姚知府也不強求，照舊仍被關進大牢。接著訊問第三人，如此下來，所有人訊問完畢，得到了七八人的供詞，從這些供司中，拚湊出鄭衛國在平陽縣控製礦產資源開采之事。
有了這份供詞，就相當於撕開了鄭衛國犯罪的口子。但是這離審訊李閻良截殺案還差關鍵證詞。那兩個兇手還是沒開口。但是參與截殺不止他們兩個，活著的還有三個人，被關押在另外的牢房。
此時，姚知府拿著那幾張供詞，走進牢房，將那幾張供詞放在那三人眼前，說道：“你們截殺李閻良的原因已經有人招供了，而他們隻是從犯，你們卻是主犯，如果想從輕發落，就盡快招供，否則就憑這幾張供詞，也能定你們的罪，殺人之罪，可是要殺頭的死罪，況且你們殺的還是朝廷命官，更是死罪難逃，當誅連三族。招與不招，就看你們了。”
那三人看過口供，確實是他們想讓李閻良說出的內容。他們當時之所以這麽問李閻良，其實也隻是想確認他們是不是殺對了人。沒想到就這一問竟然成了破案的關鍵所在。
於是，這三人一合計，反正都是死，不如求得一人死，保三族免禍的功勞。於是他們向知府告求道：“我們知道罪不容恕，但我們可不可以求放過家人，免三族誅連。”
姚知府說道：“爾等果然是條漢子，隻要你們能夠從實招來，我定向刑部給你們請一個戴罪立功機會。”
三人聽罷，趕忙向知府叩頭，表示願意盡其所知，毫無保留。於是，便將如何得到鄭衛國指令，要求將一個在客棧聽到平陽縣之事的外鄉殺人滅口。且這三人皆是負責為鄭衛國處理殺人之事殺手團夥，所以對鄭衛國在深山之中，平陽縣內的事情的比較詳盡，這樣，在三人的互相補充下，鄭衛國在平陽縣的事情，勾勒的更加詳實。
這樣，就剩七人的口風比較硬，姚知府將拿到供詞呈於陸雲軒。陸雲軒看完之後，讓人叫來李閻良，李閻良看完之後更是大吃一驚，沒想到真相比他聽到更加恐怖。那深山之中竟然遠比殺人的罪責更讓人不敢想象。
為了把這個案子做成鐵案，下一步務必要讓其他七人開口，坐實鄭衛國的犯罪事實。鄭雲軒想到一個方法，他差人請來水師都尉曹開勇。
曹開勇一聽哈哈大笑，這有何難？再硬的嘴到了軍營都能撬開，把這幾個人交給我便是，大人隻管看戲便是。
於是，曹開勇押著鄭衛國和那七個嘴硬不願開口招供的罪犯，來到水師大營。姚桓林與陸雲軒也跟著看看曹開勇有何妙法。
隻見曹開勇將鄭衛國和那七人帶來一個大水池邊，對那七個人說道：“我聽陸大人和姚大人說各位都是忠勇之士，我曹某是一粗人，就佩服爾等這錚錚鐵骨。我與兩位大人求了一個情，諸位要是能遊過這個水池，便是我曹某的親兵，從此做公家人，吃皇糧飯，碰上戰事，還能上陣殺敵，立功升官。”
這七人一看，還有這等好事，便都開口說道：“但有如此好事，我等願意一試。”
隻聽曹開勇說道：“這個水池有300米長，裏麵有200條鱷魚，每天都以魚肉為食，凡臨陣退縮者，有叛國敵者，戰俘不降者，皆被投入此池，逃出者無罪，逃不出者皆被鱷魚所食。敢問各位還願一試嗎？”
那七人一聽，臉立馬就綠了，汗珠從頭上不斷地滴落下來。雙腿開始不斷不斷抖動。麵麵相覷，低頭不敢迴答。
曹開勇見威攝目的已經達到，便說道：“各位還有一個活命的機會，就是如實招供，戴罪立功，爾等家有老小，何必非要充好漢，一味求死，要知道，即使你們不說，就憑已經招供的供詞也可以判爾等死罪。而你們效忠之人也將是罪大惡極，死罪難逃。現在之所以跨省審案，就是要讓你們丟掉幻想，莫做無謂的掙紮。”
這七人一聽，既已如此，再硬挺也無用，於是索性便都招了，最後在供詞上簽字畫押。等這些從犯都招了供，便來到鄭衛國身邊。這個情形，鄭衛國也是全程觀看到的。所以，此時的鄭衛國已經是麵如死灰，全然沒有當初的威風。
曹開勇讓一書吏將這些人的供詞一一念於他聽，然後問道：“這些供詞所陳之罪，你認也不認？”鄭衛國略思片刻，說道：“所言屬實，我認。”
曹開勇又道：“你想死，還是想活？”鄭衛國疑惑的看著曹開勇問道：“大人這是何意？我這麽大罪過，還有活的可能？”
曹開勇說道：“那你就說點，這些供詞上沒有的，如果經查屬實，那就是戴罪立功，功過相抵，說不定就能博一個生路，也未可知啊。”
鄭衛國說道：“我若說出來，恐怕不是你一個三品官員所能承擔的，你去請陸雲軒陸大人前來，我說與他聽罷。”
曹開勇一聽這話，立刻不高興起來，心想我與陸雲軒都是正三品，怎麽就成了他比我有資格能聽，我就不能聽呢？但轉念一想，誰叫人家是欽差大人呢？想罷，便請陸雲軒前來。
陸雲軒一聽，知道這事可能不是一般的事由，便邀姚桓林和曹開勇一起聽審，也好將來一起做個見證，免得被這鄭衛國設套給裝進去。倘若真是如此，那便說不清了。
鄭衛國見陸雲軒執意要求三人同審，也不好再堅持，便開口說道：“平陽縣有三種礦產，一是煤，二是銅，三是鐵。煤可以燒成無煙煤，賣給宮裏，和達官顯貴，大人們可知，這銅礦能做什麽，賣給誰？而這鐵礦能做什麽，又都賣誰？
三位一聽，互相看了看，又看著鄭衛國，搖了搖頭。