塞琳娜知道，當她將塔拉入自己的領域時，一切已經發生了變化。仿佛她的思維瞬間擴展開來，她的腦海中充滿了更多的可能，她不再受限於人類思維那狹窄的框架。她怎麽知道這一切的？又為何她如此確信？
經曆了所有的變故後，她感到異常疲憊。她從未在如此短的時間內做過如此多的事情，仿佛她是一塊正逐漸被充電的電池，緩慢恢複著能量。
在這片祥和的黑暗中，她躺下，思索著自己所處的世界。
一切籠罩在神秘之中，她感覺自己越是深入其中，纏繞的迷霧便愈發沉重。她渴望知道真相。
她仿佛在無盡的虛空中漂浮，似乎經曆了漫長的永恆。在那浩渺的時間與空間的氣氛中，她的身軀無法找到束縛，找不到一絲歸屬的依靠。
什麽是家？她不知道自己屬於哪裏。即便在曾經作為特工時，她也始終如風中漂浮的幽靈，遊離於生死之間。然後，她毫無預兆地被拉入這個陌生的世界，卷入一場她並不願意參與的衝突之中。但無論如何努力，她發現自己越陷越深，步入那渾濁的水域，而且沒有任何方向可循。
我想知道這個世界發生了什麽，為什麽我會被帶到這裏，她在心中默念。
就在這念頭剛剛成形的瞬間，她感受到一股溫柔的牽引。如同晨曦初升時的陽光那般溫暖，讓她不由自主地想要追隨，去追逐那道光。
……
塞琳娜帶著淡淡的興趣觀察著下方的場景。她順著那道光一直漂浮，直到來到一條陌生的道路，踏上了一個陌生的土地。她似乎來到了一個宏偉的城市，城市蔓延至眼界的盡頭，驕傲而複雜的城垛守衛著這片迷宮般的街區，每座建築如此緊密，鄰居們甚至可以從一座房子躍至另一座。學者們聚集在街角，在葡萄藤的陰涼下討論政治，而孩子們則在小攤之間奔跑。
塞琳娜曾嚐試與人們交流，卻發現沒有人能夠看到她。她感到一股無形的牽引，帶著她走向一條街道，觀看眼前的景象展開。仿佛她是一個幽靈。
一位年輕男子倒在路上，頭發和麵容沾滿泥土，眼中滿是倔強，而一位穿著講究的男子正準備用腳踢向他的腹部。年輕男子咬緊牙關，正準備反擊時……
一位少女站在他麵前，眼中怒火熊熊。“你有什麽資格踢他？”她怒喝道。盡管她個頭不高，但她的憤怒讓她似乎高出十倍。
那男子低頭哼了一聲，“他擋女王的路，肮髒的人類渣滓。”他微微抬起帽簷，露出那對費伊的耳朵。
女孩的眼睛微微眯起，“她還不是女王，不過是個引誘老國王和王儲的費伊罷了。”
那費伊愣住了，嘴巴張開，舉手便是一團赤紅的火焰噴射而出。女孩連眉頭都未皺一下，隻是輕輕點頭，便將那人擊飛了。其他衛兵倒吸一口冷氣，怎麽可能這位小小的人類女孩竟如此強大？
她轉過身，跪在那青年身旁，“你還好嗎？”青年看著她的眼睛，仿佛被迷住了，他搖了搖頭，又點了點頭。
女孩微笑道，“我是琪裏亞，我會帶你去清理一下。”
這時，一位聲音如風鈴般甜美的女子從一輛華麗的馬車中走出，輕聲說道：“我倒是想知道，誰敢在我麵前如此放肆。”
她如同美麗的化身，黑色的秀發隨意地垂落在她如象牙般的肌膚上，那張足以令玫瑰花瓣自愧不如的嘴唇，勾畫出一張讓任何男子都能屈膝的麵容，此刻卻冷冷地扭曲成一抹輕蔑的笑。她穿著費伊的衣裳，光澤閃爍的華服使她看起來宛如一場幻影。她目光投向那位少女。
“琪裏亞，似乎我走到哪裏都會碰到你們家的人。”
琪裏亞笑了笑，毫不受那令人驚豔的美麗影響，盡管這份美貌足以令所有人駐足，“娜拉小姐，您的美麗確實聲名遠揚。”聽到這話，女人的身姿似乎稍微挺直，露出一絲自豪。
琪裏亞似乎並未察覺，繼續說道：“我的家族，卡德洛克家，是宇涵最古老的家族之一。或許，在您打算嫁入皇家之前，應該先學學人類的禮儀。比如，如果您想成為女王，您首先需要得到大宰相的支持。”
“那位正是你的父親。”女人的語氣更加尖銳，怒意幾乎無法掩飾。她知道這個小妮子不會無緣無故地恭維她。
琪裏亞甜美地微笑著，“是的。”
她轉過頭，看向已經被隨從扶起的年輕人。年輕人朝她點頭致謝。琪裏亞輕聲發出一聲輕歎，“如果我的父親知道一位外來公主攻擊了宇涵的平民，不知道他會如何評價她。我倒是想知道，她是否真的適合統治這裏。”周圍的市民竊竊私語，指著那位費伊女士。
琪裏亞戲謔地歎了口氣，“你不是已經在這裏待了十年了嗎？看來你還需要更多時間來了解我們的風俗。或許再過十年，你才能嫁入皇家？抑或我們該把你送迴費伊與弗洛克之地？那裏不是正在進行內戰嗎？我倒是想知道，他們會怎麽看待一位因羞恥而迴家的準王妃。”
娜拉恨不得將眼前這個小不點掐死，但她卻轉向了那位滿身泥濘的青年，“抱歉。”她冷冷吐出這兩個字，轉身，走迴了她那裝飾華麗的馬車。
琪裏亞轉向那位年輕人，“你是怎麽踩到那堆狗屎的？”她指向正在離去的娜拉女士。
年輕人擦去臉上的泥土，露出一雙閃亮的眼睛。不知為何，她覺得耳後微微發熱。他挺直身子，向她行了個禮，“感謝您，女士。我是國王衛隊的隊長，剛完成任務時恰巧碰到了娜拉女士的衛兵。”
琪裏亞忍住笑，“下次遇到這種情況，直接打過去就行，沒人會在乎。”
“隻有您敢，女士。”她的隨從低聲嘀咕。琪裏亞隻是微微一笑。
“別擔心，我已經抓住了那些罪犯。隻不過太高興，沒注意腳下。”年輕人也朝她微笑，眼中閃爍著夢幻般的光彩，那是一種通常在事業上表現出色卻少有常識的眼神。
她沒注意到的是，如果不是滿臉泥汙，他粉嫩的耳朵早已暴露了他此刻對這個美麗女孩的心情。
“小姐，您的哥哥從邊境迴來了，您父親請您迴家。”一位隨從恭敬地向她行禮。
琪裏亞遞給他一塊手帕，半開玩笑地說，“別再讓我看到你這樣，這可是我最後一次救你。”
年輕人伸出沾滿泥土的手，露出明亮的牙齒，笑了。琪裏亞再次感到臉頰一熱，低聲自語，拍了拍自己的臉頰，“他這張臉簡直是泥巴餅。也許是我生病了，或者午餐吃壞了，才會有這種感覺。”
……
年輕的隊長迴到宮殿，清理掉了沾滿泥土的衣物。剛完成這一切，就有一名侍從唿喚他，“隊長，國王召見。”年輕的隊長點點頭，匆忙向大殿走去。
座上的那人年約十八九，體弱、蒼白，由於數百年的近親繁殖，身體虛弱，他咳嗽著看向年輕的隊長，“薩卜流斯隊長，我聽說你又破了一個別人無法解決的案件。照這個速度，檢察大臣恐怕會因為允許你超越宮廷衛隊的職責而要我的命。”盡管語氣帶有些許責備，國王卻滿臉自豪地微笑著，看向他的隊長，宛如一位年長的兄長。
薩卜流斯隊長微笑著聳了聳肩，“陛下若能允許我指揮一支軍隊，或許我可以把這些罪案交給檢察衛隊處理。”年輕的國王笑了笑，隨即馬上咳出了一口血。
一位醫師急忙上前，為年輕的國王施以魔法治療。年輕的國王，喬治終於能再次唿吸。他沮喪地低頭看著自己虛弱的身體。薩卜流斯隊長站起身，“陛下。”
喬治國王搖了搖頭，“我是個將死之人，唯有魔法才能支撐我活著。”他的笑容帶著苦澀與無奈，“大宰相再次阻止了我與娜拉的婚事。”
薩卜流斯隊長搖了搖頭，“也許他有他的理由，畢竟她曾是陛下父王的寵妃。”
“連你也這樣。”國王苦澀地說道，“你知道她能為我做多少。她是我唯一能愛上的女人。她為我生下了兒子，我希望能讓她成為合法的王後。”
“陛下，大宰相是這座城中的尊敬人物，擁有學者們的支持，也有許多宮廷內的朋友。”年輕的隊長推測道。
國王清了清喉嚨，“我不能讓大宰相掌控一切，我必須擁有自己的力量。”他向年輕的隊長微笑，“我任命你為南方軍的將軍。”
“但大宰相的兒子托尼·卡德洛克已經是南方的將軍了，不是嗎？”薩卜流斯隊長問道，眉頭深深鎖緊。
“那又怎樣？他並沒有擴展王國。”國王冷冷地說道，“大宰相告訴我，我們不應該進攻，而是要鞏固我們偉大王國的疆域。這不是我所希望的，如果他的兒子不能做我所願，為什麽他還要做我的將軍？”他嗤笑了一聲，“知識與學問，那是大宰相希望我依賴的東西。為何我要依賴這些，明明繁榮的鑰匙是魔法！”
薩卜流斯隊長默默無言。國王歎了口氣，“我需要你幫助我擴展南方的邊界。”
……
“你說你不再是將軍了，怎麽迴事，哥哥？”琪裏亞憤怒地質問，麵容嚴肅。托尼勾起微笑，輕拍妹妹的臉頰，“別擔心我，反正是時候迴家了。我有空了，得為你找個丈夫。”
大宰相笑著看向自己的兒子，“托尼說得對，你已經過了適婚的年紀。”
“我才十七，這才正是時候。”女孩低聲抱怨，隨即轉移話題，“那誰來接替你的位置？”
“是國王的侍衛之一，聽說他出身平凡。”托尼說道，眼中閃爍著一絲欣賞，“他一定很特別，了解朝廷的運作。他們很少會容忍低於子爵的人。”
“我打賭他醜得要命。”琪裏亞嘟囔道。父親輕輕拍了拍她的額頭，“孩子，難道我沒有教過你，要尊敬朝廷中的官員嗎？”
“沒有，你總說他們是一群看到危險就像無頭蒼蠅一樣亂撞的傻瓜。”琪裏亞頂嘴道，“你說他們被魔法和貪欲蒙蔽了眼。”
“羅尼姆，這就是你把女兒當學者來培養的後果，滿腦子都是她不需要成為賢良妻子的知識。”一道溫柔的聲音責備道，一位優雅的女性走進了房間。她氣質高貴，舉止優雅，兒女們站起來迎接她，母親親吻了兒子的額頭，輕拍了女兒的肩膀。
“今晚我要去見新任將軍，給他一些關於南方邊界的情報。父親，您要來見見他嗎？”托尼一邊迴到軟墊上，一邊問道。大宰相點頭，“我倒是想見見這位年輕的隊長。我聽說過他英勇和正義感的事跡，他似乎是個好人。”
沒有人注意到琪裏亞臉上那一抹小巧卻帶著惡作劇意味的微笑。
……
天鵝殿是這座城市中最宏偉的酒樓之一，坐落在湖心島上，靜靜地閃爍，如同鑲嵌在藍寶石中的鑽石。
薩卜流斯隊長凝視著湖水，深吸一口氣，邁步上了橋，雙手緊握欄杆，直到指節泛白。
終於，當他站在另一邊時，他長舒了一口氣。屋內，一位身著淺紫色薄紗的侍女鞠躬引導他上了三樓，那裏正有兩人等候。
大宰相年約四十，麵容和善，眼中似乎蘊藏著無盡的學識。他被譽為這一代最偉大的曆史學者之一。他微笑著起身，熱情地迎接年輕的隊長：“薩卜流斯隊長，我聽聞您的名聲已久，今日一見，果然英雄風采！”
站在他右側的那人也起身了，比年輕隊長年長幾歲，拍了拍他的背，“恭喜你。”
薩卜流斯微笑著，他注意到這位年輕將軍的真誠友好，“大人，您在我所遇到的每一個士兵中也都享有很高的評價。”
“別再稱我為‘大人’了，叫我托尼吧。”這位前將軍坐下，為年輕人倒了一杯酒，“我在軍中待得太久，早已沒有那份文人風範。”他從袍中取出幾樣東西，“當我聽說國王想要自己的將軍時，我便記下了一些關於軍隊的事情，包括邊境的情況和軍中人事的一些簡要筆記。我知道你一定想挑選自己的人，但我向你保證，那些人都很不錯，願意聽從你的一切命令。”
薩卜流斯接過那包裹，沉默片刻，心中驚訝，“您過於客氣了，許多人都稱我為薩卜流斯。但您是大人，而我不過是平民，怎敢自不量力。”
托尼微笑著揮了揮手，打斷了年輕人的客套，“我和我父親一樣，所求的隻是國家的利益。”
大宰相微笑著說道，“年輕人，國王和我並非總是意見一致。我不同意他對費伊和弗洛克的依賴，他覺得我不該擁有如此大的權力。”他聳聳肩，“幾年後，我會退休，我和家人會迴到鄉下。”
“但您是任職最久的大宰相！”年輕的隊長說道，“您的父親，甚至是您祖父，都是為國王效力，若您與國王商議，必定能得到理解……”
“大概他會欣然接受我的辭職吧。”大宰相悲傷地微笑，“他太過依賴那些未必為我們王國著想的人。”
隊長沉默不語，他對國王的忠誠如同對兄弟般深厚。大宰相見狀，露出微笑，“好了，大家都希望國家興旺。我來此，是想告訴你，我知道國王在南方邊境的意圖。請轉告國王，我不會反對他。他是國王，如果他想打仗……”
他歎了口氣，“那麽，我們即將麵對的便是戰爭。”
他們一直飲酒至深夜。薩卜流斯走出大殿時，感到有些頭暈。然而，當他看到湖水時，立刻清醒了過來。他歎了口氣，踏上了橋。大宰相和托尼早已離去，隻剩下他一個人。或許這正是好事，他並不希望他們知道他幾乎無法克製對水的恐懼。
夜已深，賓客們已大多散去，燈光漸暗。月亮隱匿在雲層後，世界中隻剩下橋下水波輕拍的聲音。
一人影佇立在橋中央，身形小巧，渾身裹在一襲厚重的黑色披風中，頗為古怪，畢竟今夜是溫暖的夏夜。
“薩卜流斯隊長。”那聲音發出，帶著一種死亡的麵具，聲音尖銳如同鳥喙。
薩卜流斯拔劍出鞘，“你是誰？”
“你最可怕的噩夢。”那聲音冷冷地迴應，同時也拔出了劍。
“你介意先上岸再戰嗎？”薩卜流斯問道。那人手裏的劍差點掉了下來。
“什麽？”
“隻是……”薩卜流斯清了清喉嚨，“在橋上，我無法發揮全部實力。”
那人低吼一聲，猛地撲了過來。
單憑劍法，那身影遠不是英俊的隊長對手，隊長輕鬆就可將其擊敗。奇怪的是，隊長從未覺得那人想要置他於死地。究竟是誰呢？他不禁心生疑問。
“不錯，怎麽樣，想加入禁衛軍嗎？”薩卜流斯問道，“我可以教你一些新招數。”
那個小人影猛地撲向他，薩卜流斯一把抓住了那人的腰，“你腰好細啊，應該多吃點。”
小人影掙紮著，薩卜流斯皺了皺眉，發現那人的胸部撞上了自己的胸膛，“你胸部倒是挺有料的，可能還需要下些功夫。如果你願意，我可以教你一些不錯的胸部鍛煉，應該能幫你練起來一點。”
啪！一個五指印正中隊長的臉頰，琪裏亞摘下麵具，指著他怒道，“這些你可以去地獄自己做，混蛋！”她舉起手，一股力量將他托起，隨即猛地將他甩進湖中。琪裏亞調整了一下衣服，臉色如血般通紅，憤怒得幾乎顫抖。
她等著那人遊上來，好再踹他十次。但是當她四下尋找時，卻發現他正在水中掙紮。
她隻能猜測那是愚蠢或固執的表現，他在水中掙紮，卻不求救。然後她意識到，那人竟然忘了唿吸。
“天啊，他居然不會遊泳？”她看著那人從紅變紫，低聲自語。她本打算就這樣丟下他，但隨即咒罵一聲，跳入水中，去救那個既英俊又愚笨的隊長。
她一把抓住他的頭發，把他拖到岸邊，狠狠地將他的臉摔進泥土，發出了一聲極為滿足的“撲通”聲。
幾分鍾後，年輕人劇烈咳嗽後終於蘇醒。他抬起臉，看向那個年輕的女子。
琪裏亞低頭看著他滿是泥巴的臉，驚訝地指著他，“你！就是今天那個男人！”
隊長薩卜流斯咧嘴一笑，咳嗽了一下，吐出一些水，然後又對她露出微笑，“琪裏亞小姐，我們又見麵了。”他看著她，臉頰泛紅，脫下外衣，雙手微微發紅。不到片刻，外衣便已幹透，他遞給她，“小姐，您會弄濕的。”雖然她和他一樣已經濕透了。
琪裏亞低頭一看，才發現自己的衣服幾乎是透明的。她的臉和他的臉一樣紅，急忙奪過外衣，“別看，閉上眼睛。”他順從地閉上了眼睛。
她清了清喉嚨，他睜開眼睛，她看著他，頓時又紅了臉。轉過身，她說道：“別以為靠那張可愛的臉就能討我歡心。你拿了我兄長的職位，我還在生氣呢。我是來教你一課，讓你知道觸犯我家族會有什麽後果。所以在邊境好好表現，別給我家族抹黑。”
“我會的。”薩卜流斯發現她說的每一句話，他都想要讚同。這種感覺很奇怪。而且他隻聽見了兩個字——可愛。他也想說她也很可愛，但又覺得，如果這麽說，恐怕自己會被扔進水裏，惹怒了這位小姐。
琪裏亞感覺自己像是踢到了鐵牆一樣，氣得不行，“你欠我一個人情，我救了你兩次。至少告訴我你的名字。”
“薩卜流斯。”那年輕人答道。
琪裏亞皺了皺眉，“你的名字是薩卜流斯？”
他搖了搖頭，“抱歉，我習慣了大家叫我薩卜流斯。我的名字是吉諾，吉諾·薩卜流斯。”
“吉諾。”她像是在試探這個名字的發音。
他沒意識到自己傻乎乎地笑了。
她狠狠瞪了他一眼，他突然覺得周圍的花朵都在盛開，她皺起眉頭，“吉諾·薩卜流斯，別指望下次了。這是我最後一次救你。”
經曆了所有的變故後，她感到異常疲憊。她從未在如此短的時間內做過如此多的事情，仿佛她是一塊正逐漸被充電的電池，緩慢恢複著能量。
在這片祥和的黑暗中，她躺下，思索著自己所處的世界。
一切籠罩在神秘之中，她感覺自己越是深入其中，纏繞的迷霧便愈發沉重。她渴望知道真相。
她仿佛在無盡的虛空中漂浮，似乎經曆了漫長的永恆。在那浩渺的時間與空間的氣氛中，她的身軀無法找到束縛，找不到一絲歸屬的依靠。
什麽是家？她不知道自己屬於哪裏。即便在曾經作為特工時，她也始終如風中漂浮的幽靈，遊離於生死之間。然後，她毫無預兆地被拉入這個陌生的世界，卷入一場她並不願意參與的衝突之中。但無論如何努力，她發現自己越陷越深，步入那渾濁的水域，而且沒有任何方向可循。
我想知道這個世界發生了什麽，為什麽我會被帶到這裏，她在心中默念。
就在這念頭剛剛成形的瞬間，她感受到一股溫柔的牽引。如同晨曦初升時的陽光那般溫暖，讓她不由自主地想要追隨，去追逐那道光。
……
塞琳娜帶著淡淡的興趣觀察著下方的場景。她順著那道光一直漂浮，直到來到一條陌生的道路，踏上了一個陌生的土地。她似乎來到了一個宏偉的城市，城市蔓延至眼界的盡頭，驕傲而複雜的城垛守衛著這片迷宮般的街區，每座建築如此緊密，鄰居們甚至可以從一座房子躍至另一座。學者們聚集在街角，在葡萄藤的陰涼下討論政治，而孩子們則在小攤之間奔跑。
塞琳娜曾嚐試與人們交流，卻發現沒有人能夠看到她。她感到一股無形的牽引，帶著她走向一條街道，觀看眼前的景象展開。仿佛她是一個幽靈。
一位年輕男子倒在路上，頭發和麵容沾滿泥土，眼中滿是倔強，而一位穿著講究的男子正準備用腳踢向他的腹部。年輕男子咬緊牙關，正準備反擊時……
一位少女站在他麵前，眼中怒火熊熊。“你有什麽資格踢他？”她怒喝道。盡管她個頭不高，但她的憤怒讓她似乎高出十倍。
那男子低頭哼了一聲，“他擋女王的路，肮髒的人類渣滓。”他微微抬起帽簷，露出那對費伊的耳朵。
女孩的眼睛微微眯起，“她還不是女王，不過是個引誘老國王和王儲的費伊罷了。”
那費伊愣住了，嘴巴張開，舉手便是一團赤紅的火焰噴射而出。女孩連眉頭都未皺一下，隻是輕輕點頭，便將那人擊飛了。其他衛兵倒吸一口冷氣，怎麽可能這位小小的人類女孩竟如此強大？
她轉過身，跪在那青年身旁，“你還好嗎？”青年看著她的眼睛，仿佛被迷住了，他搖了搖頭，又點了點頭。
女孩微笑道，“我是琪裏亞，我會帶你去清理一下。”
這時，一位聲音如風鈴般甜美的女子從一輛華麗的馬車中走出，輕聲說道：“我倒是想知道，誰敢在我麵前如此放肆。”
她如同美麗的化身，黑色的秀發隨意地垂落在她如象牙般的肌膚上，那張足以令玫瑰花瓣自愧不如的嘴唇，勾畫出一張讓任何男子都能屈膝的麵容，此刻卻冷冷地扭曲成一抹輕蔑的笑。她穿著費伊的衣裳，光澤閃爍的華服使她看起來宛如一場幻影。她目光投向那位少女。
“琪裏亞，似乎我走到哪裏都會碰到你們家的人。”
琪裏亞笑了笑，毫不受那令人驚豔的美麗影響，盡管這份美貌足以令所有人駐足，“娜拉小姐，您的美麗確實聲名遠揚。”聽到這話，女人的身姿似乎稍微挺直，露出一絲自豪。
琪裏亞似乎並未察覺，繼續說道：“我的家族，卡德洛克家，是宇涵最古老的家族之一。或許，在您打算嫁入皇家之前，應該先學學人類的禮儀。比如，如果您想成為女王，您首先需要得到大宰相的支持。”
“那位正是你的父親。”女人的語氣更加尖銳，怒意幾乎無法掩飾。她知道這個小妮子不會無緣無故地恭維她。
琪裏亞甜美地微笑著，“是的。”
她轉過頭，看向已經被隨從扶起的年輕人。年輕人朝她點頭致謝。琪裏亞輕聲發出一聲輕歎，“如果我的父親知道一位外來公主攻擊了宇涵的平民，不知道他會如何評價她。我倒是想知道，她是否真的適合統治這裏。”周圍的市民竊竊私語，指著那位費伊女士。
琪裏亞戲謔地歎了口氣，“你不是已經在這裏待了十年了嗎？看來你還需要更多時間來了解我們的風俗。或許再過十年，你才能嫁入皇家？抑或我們該把你送迴費伊與弗洛克之地？那裏不是正在進行內戰嗎？我倒是想知道，他們會怎麽看待一位因羞恥而迴家的準王妃。”
娜拉恨不得將眼前這個小不點掐死，但她卻轉向了那位滿身泥濘的青年，“抱歉。”她冷冷吐出這兩個字，轉身，走迴了她那裝飾華麗的馬車。
琪裏亞轉向那位年輕人，“你是怎麽踩到那堆狗屎的？”她指向正在離去的娜拉女士。
年輕人擦去臉上的泥土，露出一雙閃亮的眼睛。不知為何，她覺得耳後微微發熱。他挺直身子，向她行了個禮，“感謝您，女士。我是國王衛隊的隊長，剛完成任務時恰巧碰到了娜拉女士的衛兵。”
琪裏亞忍住笑，“下次遇到這種情況，直接打過去就行，沒人會在乎。”
“隻有您敢，女士。”她的隨從低聲嘀咕。琪裏亞隻是微微一笑。
“別擔心，我已經抓住了那些罪犯。隻不過太高興，沒注意腳下。”年輕人也朝她微笑，眼中閃爍著夢幻般的光彩，那是一種通常在事業上表現出色卻少有常識的眼神。
她沒注意到的是，如果不是滿臉泥汙，他粉嫩的耳朵早已暴露了他此刻對這個美麗女孩的心情。
“小姐，您的哥哥從邊境迴來了，您父親請您迴家。”一位隨從恭敬地向她行禮。
琪裏亞遞給他一塊手帕，半開玩笑地說，“別再讓我看到你這樣，這可是我最後一次救你。”
年輕人伸出沾滿泥土的手，露出明亮的牙齒，笑了。琪裏亞再次感到臉頰一熱，低聲自語，拍了拍自己的臉頰，“他這張臉簡直是泥巴餅。也許是我生病了，或者午餐吃壞了，才會有這種感覺。”
……
年輕的隊長迴到宮殿，清理掉了沾滿泥土的衣物。剛完成這一切，就有一名侍從唿喚他，“隊長，國王召見。”年輕的隊長點點頭，匆忙向大殿走去。
座上的那人年約十八九，體弱、蒼白，由於數百年的近親繁殖，身體虛弱，他咳嗽著看向年輕的隊長，“薩卜流斯隊長，我聽說你又破了一個別人無法解決的案件。照這個速度，檢察大臣恐怕會因為允許你超越宮廷衛隊的職責而要我的命。”盡管語氣帶有些許責備，國王卻滿臉自豪地微笑著，看向他的隊長，宛如一位年長的兄長。
薩卜流斯隊長微笑著聳了聳肩，“陛下若能允許我指揮一支軍隊，或許我可以把這些罪案交給檢察衛隊處理。”年輕的國王笑了笑，隨即馬上咳出了一口血。
一位醫師急忙上前，為年輕的國王施以魔法治療。年輕的國王，喬治終於能再次唿吸。他沮喪地低頭看著自己虛弱的身體。薩卜流斯隊長站起身，“陛下。”
喬治國王搖了搖頭，“我是個將死之人，唯有魔法才能支撐我活著。”他的笑容帶著苦澀與無奈，“大宰相再次阻止了我與娜拉的婚事。”
薩卜流斯隊長搖了搖頭，“也許他有他的理由，畢竟她曾是陛下父王的寵妃。”
“連你也這樣。”國王苦澀地說道，“你知道她能為我做多少。她是我唯一能愛上的女人。她為我生下了兒子，我希望能讓她成為合法的王後。”
“陛下，大宰相是這座城中的尊敬人物，擁有學者們的支持，也有許多宮廷內的朋友。”年輕的隊長推測道。
國王清了清喉嚨，“我不能讓大宰相掌控一切，我必須擁有自己的力量。”他向年輕的隊長微笑，“我任命你為南方軍的將軍。”
“但大宰相的兒子托尼·卡德洛克已經是南方的將軍了，不是嗎？”薩卜流斯隊長問道，眉頭深深鎖緊。
“那又怎樣？他並沒有擴展王國。”國王冷冷地說道，“大宰相告訴我，我們不應該進攻，而是要鞏固我們偉大王國的疆域。這不是我所希望的，如果他的兒子不能做我所願，為什麽他還要做我的將軍？”他嗤笑了一聲，“知識與學問，那是大宰相希望我依賴的東西。為何我要依賴這些，明明繁榮的鑰匙是魔法！”
薩卜流斯隊長默默無言。國王歎了口氣，“我需要你幫助我擴展南方的邊界。”
……
“你說你不再是將軍了，怎麽迴事，哥哥？”琪裏亞憤怒地質問，麵容嚴肅。托尼勾起微笑，輕拍妹妹的臉頰，“別擔心我，反正是時候迴家了。我有空了，得為你找個丈夫。”
大宰相笑著看向自己的兒子，“托尼說得對，你已經過了適婚的年紀。”
“我才十七，這才正是時候。”女孩低聲抱怨，隨即轉移話題，“那誰來接替你的位置？”
“是國王的侍衛之一，聽說他出身平凡。”托尼說道，眼中閃爍著一絲欣賞，“他一定很特別，了解朝廷的運作。他們很少會容忍低於子爵的人。”
“我打賭他醜得要命。”琪裏亞嘟囔道。父親輕輕拍了拍她的額頭，“孩子，難道我沒有教過你，要尊敬朝廷中的官員嗎？”
“沒有，你總說他們是一群看到危險就像無頭蒼蠅一樣亂撞的傻瓜。”琪裏亞頂嘴道，“你說他們被魔法和貪欲蒙蔽了眼。”
“羅尼姆，這就是你把女兒當學者來培養的後果，滿腦子都是她不需要成為賢良妻子的知識。”一道溫柔的聲音責備道，一位優雅的女性走進了房間。她氣質高貴，舉止優雅，兒女們站起來迎接她，母親親吻了兒子的額頭，輕拍了女兒的肩膀。
“今晚我要去見新任將軍，給他一些關於南方邊界的情報。父親，您要來見見他嗎？”托尼一邊迴到軟墊上，一邊問道。大宰相點頭，“我倒是想見見這位年輕的隊長。我聽說過他英勇和正義感的事跡，他似乎是個好人。”
沒有人注意到琪裏亞臉上那一抹小巧卻帶著惡作劇意味的微笑。
……
天鵝殿是這座城市中最宏偉的酒樓之一，坐落在湖心島上，靜靜地閃爍，如同鑲嵌在藍寶石中的鑽石。
薩卜流斯隊長凝視著湖水，深吸一口氣，邁步上了橋，雙手緊握欄杆，直到指節泛白。
終於，當他站在另一邊時，他長舒了一口氣。屋內，一位身著淺紫色薄紗的侍女鞠躬引導他上了三樓，那裏正有兩人等候。
大宰相年約四十，麵容和善，眼中似乎蘊藏著無盡的學識。他被譽為這一代最偉大的曆史學者之一。他微笑著起身，熱情地迎接年輕的隊長：“薩卜流斯隊長，我聽聞您的名聲已久，今日一見，果然英雄風采！”
站在他右側的那人也起身了，比年輕隊長年長幾歲，拍了拍他的背，“恭喜你。”
薩卜流斯微笑著，他注意到這位年輕將軍的真誠友好，“大人，您在我所遇到的每一個士兵中也都享有很高的評價。”
“別再稱我為‘大人’了，叫我托尼吧。”這位前將軍坐下，為年輕人倒了一杯酒，“我在軍中待得太久，早已沒有那份文人風範。”他從袍中取出幾樣東西，“當我聽說國王想要自己的將軍時，我便記下了一些關於軍隊的事情，包括邊境的情況和軍中人事的一些簡要筆記。我知道你一定想挑選自己的人，但我向你保證，那些人都很不錯，願意聽從你的一切命令。”
薩卜流斯接過那包裹，沉默片刻，心中驚訝，“您過於客氣了，許多人都稱我為薩卜流斯。但您是大人，而我不過是平民，怎敢自不量力。”
托尼微笑著揮了揮手，打斷了年輕人的客套，“我和我父親一樣，所求的隻是國家的利益。”
大宰相微笑著說道，“年輕人，國王和我並非總是意見一致。我不同意他對費伊和弗洛克的依賴，他覺得我不該擁有如此大的權力。”他聳聳肩，“幾年後，我會退休，我和家人會迴到鄉下。”
“但您是任職最久的大宰相！”年輕的隊長說道，“您的父親，甚至是您祖父，都是為國王效力，若您與國王商議，必定能得到理解……”
“大概他會欣然接受我的辭職吧。”大宰相悲傷地微笑，“他太過依賴那些未必為我們王國著想的人。”
隊長沉默不語，他對國王的忠誠如同對兄弟般深厚。大宰相見狀，露出微笑，“好了，大家都希望國家興旺。我來此，是想告訴你，我知道國王在南方邊境的意圖。請轉告國王，我不會反對他。他是國王，如果他想打仗……”
他歎了口氣，“那麽，我們即將麵對的便是戰爭。”
他們一直飲酒至深夜。薩卜流斯走出大殿時，感到有些頭暈。然而，當他看到湖水時，立刻清醒了過來。他歎了口氣，踏上了橋。大宰相和托尼早已離去，隻剩下他一個人。或許這正是好事，他並不希望他們知道他幾乎無法克製對水的恐懼。
夜已深，賓客們已大多散去，燈光漸暗。月亮隱匿在雲層後，世界中隻剩下橋下水波輕拍的聲音。
一人影佇立在橋中央，身形小巧，渾身裹在一襲厚重的黑色披風中，頗為古怪，畢竟今夜是溫暖的夏夜。
“薩卜流斯隊長。”那聲音發出，帶著一種死亡的麵具，聲音尖銳如同鳥喙。
薩卜流斯拔劍出鞘，“你是誰？”
“你最可怕的噩夢。”那聲音冷冷地迴應，同時也拔出了劍。
“你介意先上岸再戰嗎？”薩卜流斯問道。那人手裏的劍差點掉了下來。
“什麽？”
“隻是……”薩卜流斯清了清喉嚨，“在橋上，我無法發揮全部實力。”
那人低吼一聲，猛地撲了過來。
單憑劍法，那身影遠不是英俊的隊長對手，隊長輕鬆就可將其擊敗。奇怪的是，隊長從未覺得那人想要置他於死地。究竟是誰呢？他不禁心生疑問。
“不錯，怎麽樣，想加入禁衛軍嗎？”薩卜流斯問道，“我可以教你一些新招數。”
那個小人影猛地撲向他，薩卜流斯一把抓住了那人的腰，“你腰好細啊，應該多吃點。”
小人影掙紮著，薩卜流斯皺了皺眉，發現那人的胸部撞上了自己的胸膛，“你胸部倒是挺有料的，可能還需要下些功夫。如果你願意，我可以教你一些不錯的胸部鍛煉，應該能幫你練起來一點。”
啪！一個五指印正中隊長的臉頰，琪裏亞摘下麵具，指著他怒道，“這些你可以去地獄自己做，混蛋！”她舉起手，一股力量將他托起，隨即猛地將他甩進湖中。琪裏亞調整了一下衣服，臉色如血般通紅，憤怒得幾乎顫抖。
她等著那人遊上來，好再踹他十次。但是當她四下尋找時，卻發現他正在水中掙紮。
她隻能猜測那是愚蠢或固執的表現，他在水中掙紮，卻不求救。然後她意識到，那人竟然忘了唿吸。
“天啊，他居然不會遊泳？”她看著那人從紅變紫，低聲自語。她本打算就這樣丟下他，但隨即咒罵一聲，跳入水中，去救那個既英俊又愚笨的隊長。
她一把抓住他的頭發，把他拖到岸邊，狠狠地將他的臉摔進泥土，發出了一聲極為滿足的“撲通”聲。
幾分鍾後，年輕人劇烈咳嗽後終於蘇醒。他抬起臉，看向那個年輕的女子。
琪裏亞低頭看著他滿是泥巴的臉，驚訝地指著他，“你！就是今天那個男人！”
隊長薩卜流斯咧嘴一笑，咳嗽了一下，吐出一些水，然後又對她露出微笑，“琪裏亞小姐，我們又見麵了。”他看著她，臉頰泛紅，脫下外衣，雙手微微發紅。不到片刻，外衣便已幹透，他遞給她，“小姐，您會弄濕的。”雖然她和他一樣已經濕透了。
琪裏亞低頭一看，才發現自己的衣服幾乎是透明的。她的臉和他的臉一樣紅，急忙奪過外衣，“別看，閉上眼睛。”他順從地閉上了眼睛。
她清了清喉嚨，他睜開眼睛，她看著他，頓時又紅了臉。轉過身，她說道：“別以為靠那張可愛的臉就能討我歡心。你拿了我兄長的職位，我還在生氣呢。我是來教你一課，讓你知道觸犯我家族會有什麽後果。所以在邊境好好表現，別給我家族抹黑。”
“我會的。”薩卜流斯發現她說的每一句話，他都想要讚同。這種感覺很奇怪。而且他隻聽見了兩個字——可愛。他也想說她也很可愛，但又覺得，如果這麽說，恐怕自己會被扔進水裏，惹怒了這位小姐。
琪裏亞感覺自己像是踢到了鐵牆一樣，氣得不行，“你欠我一個人情，我救了你兩次。至少告訴我你的名字。”
“薩卜流斯。”那年輕人答道。
琪裏亞皺了皺眉，“你的名字是薩卜流斯？”
他搖了搖頭，“抱歉，我習慣了大家叫我薩卜流斯。我的名字是吉諾，吉諾·薩卜流斯。”
“吉諾。”她像是在試探這個名字的發音。
他沒意識到自己傻乎乎地笑了。
她狠狠瞪了他一眼，他突然覺得周圍的花朵都在盛開，她皺起眉頭，“吉諾·薩卜流斯，別指望下次了。這是我最後一次救你。”