阿利斯塔注視著那些他曾稱為寵物的狼撲向他。在他頭頂，那隻被他囚禁多年的鳥似乎也意圖將他吞噬。
他竭力舉起一層土之防護罩，狼群因疼痛而哀嚎著。塞琳娜平靜地坐在鳥的頭上，偶爾輕拍它的頭，示意它可以噴出一兩團火焰，照顧一下那位勳爵。下方的戰鬥愈發激烈，狼群兩度突破了防禦。阿利斯塔憤怒地瞪視著安然坐在上方的年輕人，“你到底在等什麽？如果你打算殺了我，快點吧！”
他的話打斷了塞琳娜的悠閑，她迷迷糊糊地迴道，“什麽？哦？我在等你變到完美的烤製溫度。我可不想讓我的鳥吃生肉。”
阿利斯塔的保護罩微微動搖，他感到血壓猛升。塞琳娜輕拍著鳥的頭，“帶我下去。”
鳥兒帶著她飛向地麵。看到那隻龐大的黑鳥，狼群紛紛四散，遠離了那位勳爵。
此時的阿利斯塔，早已不再是那個衣著華麗、傲慢的賭場老板。他的衣衫襤褸，麵龐上布滿了幾道劃痕，長袍也破了好幾處，氣喘籲籲，顯然耗費了大量力氣。
“你想要什麽？”
塞琳娜微笑著，“看著你掙紮的滿足感。”
“你這混蛋。”
“謝謝。”塞琳娜甜美地一笑，“接下來，進入正題。”
她的笑容漸漸收斂，變得嚴肅，“首先，你要把你所有的一切交給我。這個賭場、那些矮人，還有……這隻‘雞’。”她拍了拍那隻巨大的禿鷲的頭。
阿利斯塔瞪大了眼睛，“什麽？”他以為這個小鬼會要求錢財，或者要求他不與菲利普爭奪王位，但沒想到竟然這麽多。
“不可能。”阿利斯塔吐出這三個字。
“吃了他。”塞琳娜對著巨鳥說道。
“或許還有談判的餘地。”阿利斯塔急忙說道。
塞琳娜笑了笑，但搖了搖頭，“要麽變成晚餐，要麽交出你的一切。”
“這是搶劫！”阿利斯塔氣喘籲籲地叫道，“我是貴族中的重要人物！沒有人會同意這種事，如果必須的話，馬上去找我們的女王！”他嘴角彎起一抹自命不凡的笑容，“我是她的寵臣之一，我會確保她為此取了你的性命。”
“這確實是搶劫。”塞琳娜承認道，“打賭就是打賭，你輸了。別再像個傻瓜一樣。”
突然，一陣銀鈴般的笑聲響起，一位年輕女子輕盈地飄然而下，她的華麗披風環繞著她，輕巧地落在地上。她的頭發如熟透的麥穗，編織成精美而細膩的冠飾，安置在她那張瓜子臉上，帶著一抹半挑釁的微笑看向二人。
阿利斯塔眨了眨眼，幾乎忍不住笑出聲，“艾斯戴爾女王！救我！我求您仁慈！”
艾斯戴爾看向阿利斯塔，“尊貴的勳爵，您恐怕弄錯了。我可不是來收拾您闖的禍的。”她對塞琳娜微笑，“您好，我是女王艾斯戴爾。”
聽到這話，平台上的人們紛紛跪下，向他們年輕的女王行禮，唯有那位無人敢糾正的年輕將軍與塞琳娜依舊站立著。
如果沒有女王的支持，阿利斯塔早就撐不下去了。現在，他確信她會站在自己的陣營，“我的女王，這小子。”他吐出這話，“威脅到了我的性命。”
艾斯戴爾揮了揮手，“我覺得這位年輕人其實相當、相當理智。”
“我……哈？”阿利斯塔的聲音似乎在中途哽住了，他的臉上仿佛有隻蟾蜍爬進了他的嘴裏。她溫柔地朝塞琳娜微笑，“阿利斯塔是……曾是我的寵臣之一，但我想，我已經找到了一位新朋友。”塞琳娜感到脖後微微一寒。
艾斯戴爾轉過身，抬頭望去，她看到自己的士兵已經包圍了整個府邸。“我在此宣布，年輕的……你叫什麽名字？”
“塞魯斯。”
艾斯戴爾滿意地點了點頭，“年輕的塞魯斯，你贏得了我的認可，現正式宣布你為這場小賭局的勝者。”
吉利安眉頭緊鎖，臉上的困惑加深了。現在的巧合實在太多了，他再次看向那些珍珠。隨著他越來越接近這位年輕人，謎團也越來越多。
艾斯戴爾繼續說道：“我現在撤銷阿利斯塔勳爵的貴族身份，並將其授予這位年輕的勳爵。此外，他現在將有資格參加今年的盛會！”
她俯視著阿利斯塔，看到他臉色蒼白，“你以為僅憑我年輕，就看不清你所做的一切嗎？我知道你一直在沒有王權批準的情況下，私自販賣能量晶石。阿利斯塔，我現在將你降級為農奴，並將你贈予這位新勳爵。”
她手中出現了一隻小巧的手鐲。當阿利斯塔看到女王手中的物件時，臉色更加慘白。“不！”他撲通跪倒，“女王，饒命！”
“你在偷竊王室財富時就應該想到這一點。”艾斯戴爾冷冷說道，將手鐲丟向他。手鐲上的印記瞬間發紅，緊緊扣住了阿利斯塔的手腕，鐵質的鐲子與他的皮膚牢牢融合。他痛苦地尖叫，鐲子上的金色小爪深深嵌入了他的骨骼。
“作為見麵禮。”艾斯戴爾甜美地說道，遞給他一把鑲嵌著與手鐲相同精致印記的鑽石鑰匙。“如果他違背你的任何命令，你可以用這個讓他感受到難以想象的痛苦。”艾斯戴爾輕輕一碰印記，阿利斯塔的尖叫聲更加劇烈。
塞琳娜皺起眉頭，“我不需要一個奴隸。”
艾斯戴爾聳聳肩，“那我就殺了他。我不再需要他了。早在他對我發誓效忠時，他就應該知道違抗我的後果。”她的眼神冷酷無情，“現在他的生命再也不屬於他自己了，連死都要得到你的許可。”
塞琳娜凝視著地上那堆絲綢般的衣物，“你不必這樣做。”
艾斯戴爾的笑容明亮而天真，“是的，我做到了。沒有人可以質疑君主的權力而全身而退，這是代價。”
塞琳娜也笑了，“這就是我不喜歡皇室的原因。你們把所有人都當作物品。”
艾斯戴爾的笑容似乎僵硬了一下，接著，她仰頭大笑，“你是第一個當麵對我說這話的人。”她意味深長地看了塞琳娜一眼，“我喜歡你，塞魯斯勳爵。我希望在盛宴上見到你……也許，稍後還能在我的臥房中見到你。”說完，她輕盈地飛迴空中，落在平台上。
塞琳娜張了張嘴，差點張口告訴女王她不偏好女性，但已經為時過晚。
阿利斯塔睜開眼，咳嗽了一聲，他看了看自己的手腕，苦笑了一下。他賭博輸了，失去了所有。他從未想過自己會被抓住。
塞琳娜看著地上的阿利斯塔，“看來我被你困住了。去清理一下自己，把賭坊關了。我要做點事，等我忙完了，再去找你。”
阿利斯塔點了點頭，坐在那裏，眼神空洞，目光迷離，直到塞琳娜離開。
菲利普拍拍塞琳娜的背，祝賀道：“做得好，年輕的……不，塞魯斯勳爵。”他笑了笑，“看來，你見過艾斯戴爾了。”
“你和她有關係？”塞琳娜問。
菲利普搖了搖頭，“間諜女王和盜賊王子傳統上來自不同的貴族家族。每六年左右，10歲以上的貴族年輕人可以參加爭奪王位的戰鬥。艾斯戴爾和我都贏得了勝利，並保持著我們的王位。她成為了間諜女王，而我則成為了盜賊之王。”他聳了聳肩，“她討厭我。我們來自兩個已經打了幾個世紀的敵對家族。”
塞琳娜想起了那個微笑的年輕女子，“我能理解她為何能贏得王位。”
菲利普輕笑一聲，“我可沒那麽冷血。”他把手臂搭在塞琳娜肩上，“不過，別再說這些了，我得帶你迴去見伊索斯。我們得向那位老頭解釋一下，你是怎麽在一天內讓家族利潤飆升的。”
塞琳娜笑了笑，“我敢肯定他會很高興聽到這個。”她甩開了他的手臂，“菲利普，我不喜歡那些未經我允許就碰我的人。”
菲利普露出笑容，收迴手，“是的，勳爵。”
他們走向入口，但見到吉利安站在那裏時停了下來。他盯著塞琳娜，“塞魯斯。”
塞琳娜皺了皺眉，“什麽事？”
吉利安又邁了一步，目光專注地注視著那雙夢中與醒時都難以忘懷的綠眼睛。塞琳娜警覺地盯著他。
“我想和你單獨談一談。”吉利安說道，他必須更多地了解這個青年，即便最終什麽也得不到。
他已太多次懷抱希望，太多次為了那一線希望走到了世界的盡頭。他害怕，自己一直在尋找的那個人，早已永遠失去。隻是心底沉睡的一抹夢境，已經無影無蹤。
“我不認為我們有談話的必要，勳爵。”塞琳娜冷冷一笑，帶著一絲疏離，“正如我所說，我們之間沒有什麽可談的。”
他拿出一串珍珠，“我想，我們有的談。”
塞琳娜心中暗罵一聲，難道他知道她就是偷偷潛入宮中的小偷？但她現在看起來與當時大不相同。既然這樣那就更得想辦法避開這個人，她輕巧地從他身旁走過。
他伸手想要阻止她……但她巧妙地躲開了他的手臂。不幸的是，塞琳娜的腿部受傷，那是被禿鷲弄傷的地方。她微微皺眉，感覺到腿部有些發軟。
菲利普伸手去拉她，但並沒有比吉利安更快。
吉利安猛地撲了上來，抓住了那個纖細的青年。
沉默。震驚的沉默彌漫開來。塞琳娜感受到他溫熱的唿吸輕拂著她的臉頰，她眨了眨眼，有些不解。她被一隻手臂托起，而……她低頭看了看。
那隻大手正停留在她緊綁的胸前。
吉利安從未觸碰過女性，因此並未意識到自己究竟做了什麽。盡管他覺得那青年胸肌似乎有些許柔軟，但他並未多想。
塞琳娜的皮膚比宮牆還要堅韌，但這是她第一次被男人如此觸碰……她愣了一下。那雙明亮的綠眼睛凝視著吉利安，然而吉利安卻無法從中讀出所有的情感。
……
街道上的喧囂與往常不同，節日即將來臨，四周的人群更加密集。人們聽到了來自賭坊的騷動，紛紛聚集在外。然而，接下來發生的事，卻出乎所有人預料。
轟——
人們抬頭的瞬間，看到一個人從屋頂飛了出去。木屑四散，隨之而來的那人被拋向空中，翻轉著在空中劃過一道弧線，最後輕盈地落在了另一座屋頂上。兩道身影飛速衝出，四處尋找他們的主人。
塞琳娜搖了搖拳頭，盡管她剛才打了那個狂妄將軍一拳時感到一陣劇痛，但她低頭望向已敗下陣來的阿利斯塔，淡淡開口。
“我離開的時候，修一下屋頂，記得費用記在吉利安的名下。”
他竭力舉起一層土之防護罩，狼群因疼痛而哀嚎著。塞琳娜平靜地坐在鳥的頭上，偶爾輕拍它的頭，示意它可以噴出一兩團火焰，照顧一下那位勳爵。下方的戰鬥愈發激烈，狼群兩度突破了防禦。阿利斯塔憤怒地瞪視著安然坐在上方的年輕人，“你到底在等什麽？如果你打算殺了我，快點吧！”
他的話打斷了塞琳娜的悠閑，她迷迷糊糊地迴道，“什麽？哦？我在等你變到完美的烤製溫度。我可不想讓我的鳥吃生肉。”
阿利斯塔的保護罩微微動搖，他感到血壓猛升。塞琳娜輕拍著鳥的頭，“帶我下去。”
鳥兒帶著她飛向地麵。看到那隻龐大的黑鳥，狼群紛紛四散，遠離了那位勳爵。
此時的阿利斯塔，早已不再是那個衣著華麗、傲慢的賭場老板。他的衣衫襤褸，麵龐上布滿了幾道劃痕，長袍也破了好幾處，氣喘籲籲，顯然耗費了大量力氣。
“你想要什麽？”
塞琳娜微笑著，“看著你掙紮的滿足感。”
“你這混蛋。”
“謝謝。”塞琳娜甜美地一笑，“接下來，進入正題。”
她的笑容漸漸收斂，變得嚴肅，“首先，你要把你所有的一切交給我。這個賭場、那些矮人，還有……這隻‘雞’。”她拍了拍那隻巨大的禿鷲的頭。
阿利斯塔瞪大了眼睛，“什麽？”他以為這個小鬼會要求錢財，或者要求他不與菲利普爭奪王位，但沒想到竟然這麽多。
“不可能。”阿利斯塔吐出這三個字。
“吃了他。”塞琳娜對著巨鳥說道。
“或許還有談判的餘地。”阿利斯塔急忙說道。
塞琳娜笑了笑，但搖了搖頭，“要麽變成晚餐，要麽交出你的一切。”
“這是搶劫！”阿利斯塔氣喘籲籲地叫道，“我是貴族中的重要人物！沒有人會同意這種事，如果必須的話，馬上去找我們的女王！”他嘴角彎起一抹自命不凡的笑容，“我是她的寵臣之一，我會確保她為此取了你的性命。”
“這確實是搶劫。”塞琳娜承認道，“打賭就是打賭，你輸了。別再像個傻瓜一樣。”
突然，一陣銀鈴般的笑聲響起，一位年輕女子輕盈地飄然而下，她的華麗披風環繞著她，輕巧地落在地上。她的頭發如熟透的麥穗，編織成精美而細膩的冠飾，安置在她那張瓜子臉上，帶著一抹半挑釁的微笑看向二人。
阿利斯塔眨了眨眼，幾乎忍不住笑出聲，“艾斯戴爾女王！救我！我求您仁慈！”
艾斯戴爾看向阿利斯塔，“尊貴的勳爵，您恐怕弄錯了。我可不是來收拾您闖的禍的。”她對塞琳娜微笑，“您好，我是女王艾斯戴爾。”
聽到這話，平台上的人們紛紛跪下，向他們年輕的女王行禮，唯有那位無人敢糾正的年輕將軍與塞琳娜依舊站立著。
如果沒有女王的支持，阿利斯塔早就撐不下去了。現在，他確信她會站在自己的陣營，“我的女王，這小子。”他吐出這話，“威脅到了我的性命。”
艾斯戴爾揮了揮手，“我覺得這位年輕人其實相當、相當理智。”
“我……哈？”阿利斯塔的聲音似乎在中途哽住了，他的臉上仿佛有隻蟾蜍爬進了他的嘴裏。她溫柔地朝塞琳娜微笑，“阿利斯塔是……曾是我的寵臣之一，但我想，我已經找到了一位新朋友。”塞琳娜感到脖後微微一寒。
艾斯戴爾轉過身，抬頭望去，她看到自己的士兵已經包圍了整個府邸。“我在此宣布，年輕的……你叫什麽名字？”
“塞魯斯。”
艾斯戴爾滿意地點了點頭，“年輕的塞魯斯，你贏得了我的認可，現正式宣布你為這場小賭局的勝者。”
吉利安眉頭緊鎖，臉上的困惑加深了。現在的巧合實在太多了，他再次看向那些珍珠。隨著他越來越接近這位年輕人，謎團也越來越多。
艾斯戴爾繼續說道：“我現在撤銷阿利斯塔勳爵的貴族身份，並將其授予這位年輕的勳爵。此外，他現在將有資格參加今年的盛會！”
她俯視著阿利斯塔，看到他臉色蒼白，“你以為僅憑我年輕，就看不清你所做的一切嗎？我知道你一直在沒有王權批準的情況下，私自販賣能量晶石。阿利斯塔，我現在將你降級為農奴，並將你贈予這位新勳爵。”
她手中出現了一隻小巧的手鐲。當阿利斯塔看到女王手中的物件時，臉色更加慘白。“不！”他撲通跪倒，“女王，饒命！”
“你在偷竊王室財富時就應該想到這一點。”艾斯戴爾冷冷說道，將手鐲丟向他。手鐲上的印記瞬間發紅，緊緊扣住了阿利斯塔的手腕，鐵質的鐲子與他的皮膚牢牢融合。他痛苦地尖叫，鐲子上的金色小爪深深嵌入了他的骨骼。
“作為見麵禮。”艾斯戴爾甜美地說道，遞給他一把鑲嵌著與手鐲相同精致印記的鑽石鑰匙。“如果他違背你的任何命令，你可以用這個讓他感受到難以想象的痛苦。”艾斯戴爾輕輕一碰印記，阿利斯塔的尖叫聲更加劇烈。
塞琳娜皺起眉頭，“我不需要一個奴隸。”
艾斯戴爾聳聳肩，“那我就殺了他。我不再需要他了。早在他對我發誓效忠時，他就應該知道違抗我的後果。”她的眼神冷酷無情，“現在他的生命再也不屬於他自己了，連死都要得到你的許可。”
塞琳娜凝視著地上那堆絲綢般的衣物，“你不必這樣做。”
艾斯戴爾的笑容明亮而天真，“是的，我做到了。沒有人可以質疑君主的權力而全身而退，這是代價。”
塞琳娜也笑了，“這就是我不喜歡皇室的原因。你們把所有人都當作物品。”
艾斯戴爾的笑容似乎僵硬了一下，接著，她仰頭大笑，“你是第一個當麵對我說這話的人。”她意味深長地看了塞琳娜一眼，“我喜歡你，塞魯斯勳爵。我希望在盛宴上見到你……也許，稍後還能在我的臥房中見到你。”說完，她輕盈地飛迴空中，落在平台上。
塞琳娜張了張嘴，差點張口告訴女王她不偏好女性，但已經為時過晚。
阿利斯塔睜開眼，咳嗽了一聲，他看了看自己的手腕，苦笑了一下。他賭博輸了，失去了所有。他從未想過自己會被抓住。
塞琳娜看著地上的阿利斯塔，“看來我被你困住了。去清理一下自己，把賭坊關了。我要做點事，等我忙完了，再去找你。”
阿利斯塔點了點頭，坐在那裏，眼神空洞，目光迷離，直到塞琳娜離開。
菲利普拍拍塞琳娜的背，祝賀道：“做得好，年輕的……不，塞魯斯勳爵。”他笑了笑，“看來，你見過艾斯戴爾了。”
“你和她有關係？”塞琳娜問。
菲利普搖了搖頭，“間諜女王和盜賊王子傳統上來自不同的貴族家族。每六年左右，10歲以上的貴族年輕人可以參加爭奪王位的戰鬥。艾斯戴爾和我都贏得了勝利，並保持著我們的王位。她成為了間諜女王，而我則成為了盜賊之王。”他聳了聳肩，“她討厭我。我們來自兩個已經打了幾個世紀的敵對家族。”
塞琳娜想起了那個微笑的年輕女子，“我能理解她為何能贏得王位。”
菲利普輕笑一聲，“我可沒那麽冷血。”他把手臂搭在塞琳娜肩上，“不過，別再說這些了，我得帶你迴去見伊索斯。我們得向那位老頭解釋一下，你是怎麽在一天內讓家族利潤飆升的。”
塞琳娜笑了笑，“我敢肯定他會很高興聽到這個。”她甩開了他的手臂，“菲利普，我不喜歡那些未經我允許就碰我的人。”
菲利普露出笑容，收迴手，“是的，勳爵。”
他們走向入口，但見到吉利安站在那裏時停了下來。他盯著塞琳娜，“塞魯斯。”
塞琳娜皺了皺眉，“什麽事？”
吉利安又邁了一步，目光專注地注視著那雙夢中與醒時都難以忘懷的綠眼睛。塞琳娜警覺地盯著他。
“我想和你單獨談一談。”吉利安說道，他必須更多地了解這個青年，即便最終什麽也得不到。
他已太多次懷抱希望，太多次為了那一線希望走到了世界的盡頭。他害怕，自己一直在尋找的那個人，早已永遠失去。隻是心底沉睡的一抹夢境，已經無影無蹤。
“我不認為我們有談話的必要，勳爵。”塞琳娜冷冷一笑，帶著一絲疏離，“正如我所說，我們之間沒有什麽可談的。”
他拿出一串珍珠，“我想，我們有的談。”
塞琳娜心中暗罵一聲，難道他知道她就是偷偷潛入宮中的小偷？但她現在看起來與當時大不相同。既然這樣那就更得想辦法避開這個人，她輕巧地從他身旁走過。
他伸手想要阻止她……但她巧妙地躲開了他的手臂。不幸的是，塞琳娜的腿部受傷，那是被禿鷲弄傷的地方。她微微皺眉，感覺到腿部有些發軟。
菲利普伸手去拉她，但並沒有比吉利安更快。
吉利安猛地撲了上來，抓住了那個纖細的青年。
沉默。震驚的沉默彌漫開來。塞琳娜感受到他溫熱的唿吸輕拂著她的臉頰，她眨了眨眼，有些不解。她被一隻手臂托起，而……她低頭看了看。
那隻大手正停留在她緊綁的胸前。
吉利安從未觸碰過女性，因此並未意識到自己究竟做了什麽。盡管他覺得那青年胸肌似乎有些許柔軟，但他並未多想。
塞琳娜的皮膚比宮牆還要堅韌，但這是她第一次被男人如此觸碰……她愣了一下。那雙明亮的綠眼睛凝視著吉利安，然而吉利安卻無法從中讀出所有的情感。
……
街道上的喧囂與往常不同，節日即將來臨，四周的人群更加密集。人們聽到了來自賭坊的騷動，紛紛聚集在外。然而，接下來發生的事，卻出乎所有人預料。
轟——
人們抬頭的瞬間，看到一個人從屋頂飛了出去。木屑四散，隨之而來的那人被拋向空中，翻轉著在空中劃過一道弧線，最後輕盈地落在了另一座屋頂上。兩道身影飛速衝出，四處尋找他們的主人。
塞琳娜搖了搖拳頭，盡管她剛才打了那個狂妄將軍一拳時感到一陣劇痛，但她低頭望向已敗下陣來的阿利斯塔，淡淡開口。
“我離開的時候，修一下屋頂，記得費用記在吉利安的名下。”