謝瑞克和貝林急匆匆地穿過房子,手中拿著的袋子不大,幾乎與他們的手掌相當。塞琳娜意識到,他們也有魔法袋,裏麵的空間遠大於外表。他們在房間裏四處翻找,抓起衣物,把那些原本不可能塞進袋中的東西塞了進去。


    伊斯坦追在哥哥們後麵,盡管年僅五歲,他還是有些需要的東西夠不到。塞琳娜接過袋子,開始為他整理物品。盡管年幼,伊斯坦仍然堅持要幫忙。他抓起一件襯衫遞給塞琳娜,突然停下,臉色蒼白。


    “伊斯坦?”塞琳娜輕聲問道。伊斯坦艱難地吞了吞口水,“我想為瑞恩和美琳也收拾一些東西。我們可以嗎?”塞琳娜輕輕地拍了拍他的頭,“當然可以,我們是為所有人準備的。”伊斯坦似乎鬆了口氣,繼續收拾東西。


    塞琳娜帶迴的那匹馬狀態良好,休息得很充分。她在路上換了幾匹馬。這匹馬顯然已經適應了長途跋涉,她將男孩們綁在馬背上,囑咐他們抓緊。“那你呢?”謝瑞克問道,塞琳娜微笑道,“如果我跑得快一些可以跟得上。”兄弟倆互相看了看,決定保持沉默。


    他們很容易就跟蹤到了腳印,似乎整個軍隊曾經過此處。塞琳娜皺了皺眉,但沒有說話。


    他們行進了三天,終於來到了一座很高的山腳下。與通往首都的山脈不同,這些山脈通向塞琳娜最初被發現的森林。它們被稱為“魔鬼之口”,陡峭的山峰像是地獄的惡鬼之牙,鋒利且不規則。


    塞琳娜環顧四周,這裏的毀滅景象與村莊的毀滅相似。百年古樹倒伏成堆,仿佛戰死的士兵,這些曾經綠意盎然的地方如今都染上了病態的橙褐色,預示著即將死亡。塞琳娜仔細打量著這片廢墟,遠處的另一邊,足跡依舊延續著。但看上去,跟隨的人數大幅減少。


    繼續騎馬的路已經無法前行。塞琳娜四下打量,然後看向男孩們,“我必須進入山中。”


    貝林點了點頭,“我們跟你一起去。”


    “那樣不安全。”


    謝瑞克微笑著,“我們沒事的。”塞琳娜望著他們,兩個兄弟,謝瑞克和貝林大約九歲,伊斯坦看起來約五歲。但她清楚,這些孩子並非表麵上那麽簡單。


    謝瑞克鬆開束縛,輕鬆地從馬背上躍下,貝林和伊斯坦也緊隨其後。她看著他們,“能解釋一下嗎?”


    男孩們對視了一眼,塞琳娜繼續道:“這個家族周圍有許多謎團。你們當然有權擁有自己的秘密,但我希望知道自己將要麵對什麽。”


    貝林握住了哥哥的手,“我們應該信任她。也許他們並非全然不好。我的意思是,看看瑪瑞。”


    塞琳娜靜靜等待,直到謝瑞克下定決心。


    “很久以前,當我們還太小,記不得事情的時候,伊索斯和瑪瑞救了我們,而其他人都死了。”謝瑞克停頓了一下後說道,“他們救了我們的命。”


    “你們是誰?為什麽需要被拯救?”塞琳娜問。


    貝林看了看謝瑞克,兩人似乎達成了某種默契。


    “半血人。我們的祖先與弗洛克和費伊聯姻。”貝林解釋道,“很久以前我們曾經是眾多的種族,但隨著魔法的逐漸消失,弗洛克和費伊的數量也在減少,我們的同胞開始獵殺我們。伊索斯也和我們一樣。”


    “但瑪瑞是人類。”男孩們點了點頭,“伊索斯和瑪瑞的存在比我們更久遠,吉諾更是古老。他們一直在保護我們,避開人類獵人的追殺。”


    “這些事以前發生過嗎?”塞琳娜問。


    謝瑞克點了點頭,“我們每次都能提前逃脫,這是第一次他們這麽接近我們。”


    他們一直在一起,瑪瑞、伊索斯和吉諾總是與他們同在,保護著他們。難道是因為吉諾帶她去了首都,使得他們之間的距離變得有些遠,才給了這些獵人一個機會嗎?


    “所以這就是你們選擇壓抑自己的力量,藏匿於人群中的原因?”塞琳娜想知道,她記得索拉瑞亞曾說過的話。


    “魔法稀缺,人類貪婪而兇狠。”謝瑞克說道,他的語氣有了變化,那份童稚的天真似乎悄然消失,取而代之的是一絲苦澀,“要麽我們殺光所有人,奪取他們的魔法,要麽我們選擇根本不使用魔法。我們選擇了最安全的方式。”


    “是嗎?”塞琳娜自言自語道。她曾經也這麽想過。如果她躲藏起來,如果她不讓自己卷入這個世界,那麽她應該會安全無虞。但這真的靠譜嗎?


    男孩們像小山羊一樣輕盈地躍上山坡。塞琳娜意識到,即便沒有魔法,這些孩子也比普通人類小孩強一些。


    戰鬥的痕跡愈發明顯,盡管塞琳娜看到,爆炸的範圍正在逐漸縮小且變得更弱。她微微一笑,伊索斯和瑪瑞正在耗盡敵人的力氣。之前,所有的屍體都化為塵土,但現在,穿著盔甲的男人們的屍體散落在小徑上。


    他們在保持安靜的同時迅速地前行,每晚僅停下休息幾小時。男孩們雖顯得很疲憊,但沒有任何抱怨。即使是五歲的伊斯坦,也沒有哭鬧,盡管他在睡覺時已經不自覺地吸起了拇指。


    “你們和伊索斯、瑪瑞、吉諾在一起有多久了?”塞琳娜一晚在生火時問道。其他男孩們已經睡著了,而她和謝瑞克則在守夜。


    謝瑞克微笑著,“大約三百年吧。”


    “什麽?”塞琳娜仔細打量著這個九歲的男孩。他撓了撓頭,“伊索斯說,因為我們的魔法不夠,我們無法成長。”


    塞琳娜搖了搖頭,“真是一個奇怪的世界。”


    就在他們前方一英裏左右的地方,突然傳來一聲樹枝斷裂的聲音。塞琳娜眼神一凜,“拿好你的刀,叫醒另外兩個。”她站起身,手中緊握著刀。有人朝這邊跑來。塞琳娜閉上眼睛,感知到有很多人在追趕那個人。她皺起眉頭,“待在這裏,我去看看。”


    她僅用了片刻便穿越了這段距離,看見他們正朝她迎麵而來。


    一個滿身泥濘的小男孩,背著一個小女孩,正以人類無法達到的速度穿越森林。雖然他的速度遠不及塞琳娜,但他仍然在微弱地拉開與那些追趕他的人之間的距離。直到最後,那個小男孩才注意到前方有一個人影,他猛地衝進一個溫暖的懷抱,抬頭望進一雙如風暴般灰色的眼睛。


    “塞?”那個小小的聲音沙啞,幾乎低到耳語。塞琳娜擦去小臉上的泥垢,看到是瑞恩。背上的小女孩是美琳。


    “她傷得很重。”瑞恩說,聲音因疲憊和情緒而哽咽,“他們弄傷了她,那些追我們的人。”原本活潑的小女孩已經失去意識。塞琳娜的眼中瞬間泛起寒意。瑞恩抓住塞琳娜的手臂,“我們得快點走,他們不遠了。伊索斯和瑪瑞沒能阻止他們。”


    話音未落,十個男人向他們走來。塞琳娜將孩子們護在身後,站成半圓的男人們圍住了她。


    那些男人盯著麵前的小男孩,這個陌生的小家夥竟然在替這兩隻雜種擋風遮雨。他們靜靜地等著。


    突然,一名男子從天而降,紅色長袍在空中飄動。其他人跪下,“神職亞紀夫。”


    新到的男子連看都沒看那些衛兵,而是盯著三個孩子,露出一絲殘忍的笑容。“呦,又多了一個玩具。看他們受苦真有趣。”


    他的聲音尖銳刺耳,塞琳娜以一種憐憫的目光望著他。“你知道嗎,如果你走路的話,會顯得更有尊嚴一點。飛得像隻醉了的老火雞,這種戲劇性的登場方式,真是浪費了。”


    那些男人臉色蒼白,這小鬼剛剛說了什麽?那個神職可是個天賦異稟的法師,穿著紅色長袍時顯得威嚴十足,他們再看了一眼那身紅棕相間的袍子。現在小男孩提醒了他們……這位瘦削的法師,似乎確實有些像鳥類,真是毀了氣氛。唯一不確定的到底是那尖銳的鳥嘴,還是下垂的雙下巴,讓他更像一隻火雞。


    亞紀夫的臉色一紅,“大膽的小孩!”他指著他們,指尖冒出一個黑色的魔法球,大小如指甲,朝他們飛來。塞琳娜一手抱起瑞恩和美琳,消失在原地。她站過的地方,留下一個臭氣熏天的黑洞。


    塞琳娜注視著那名法師,突然明白了之前她一路上在村莊所看到的毀滅景象。這兒除了這個法師,還隱藏了多少法師的存在?她必須弄清楚。


    那些男人眨了眨眼,孩子們剛才還在這裏,怎麽一轉眼就不見了?煙霧漸漸散去,塞琳娜已經遠遠地脫離了那片焦黑的區域。他們皺起了眉頭,怎麽她能如此迅速地脫身?


    塞琳娜依舊微笑著,突然她又動了起來,將孩子們帶在身側。瑞恩緊緊抱著昏迷不醒的美琳,眨了眨眼,他便已被甩上了一棵樹。塞琳娜將食指放在唇邊,帶著一種讓瑞恩脖背發涼的微笑,輕輕拍了拍他的頭,“我馬上迴來,今天我要讓他們真正體會到什麽叫做痛苦。”


    亞紀夫看著塞琳娜將孩子們安置在樹上,冷哼一聲。“你以為把他們放在那兒,就躲得了嗎?等我把你炸成碎片之後,能看到他們像小老鼠一樣亂竄,倒是挺有趣。”


    他怒視著那些已經拔劍的男人,“收起你們的武器,難道你們不知道我是誰嗎?在我沒有命令之前,你們誰也不準動手。”他不屑地看了他們一眼,看到他們低頭行禮。


    “其實,”塞琳娜冷靜地走迴來,“我把他們放在那裏,是讓他們能更好地看看天上的星星。我希望他們能有最好的角度。”


    她開始尋找一根大樹枝,隨著一聲巨響,她從樹上折下了一根木條,比她的身體還要大。所有人看著她,眼神中滿是疑惑,仿佛她瘋了似的,她揮了幾下,熱身起來。


    突然,法師大笑一聲,“你……你以為拿著那玩意兒就能和我較量?你到底想做什麽?”


    塞琳娜隻是露出了一個笑容,“我要教你怎麽優雅地飛行,而不是像剛才那隻醉酒的火雞那樣亂飛。你腦袋挺硬的,可能要費點功夫,但別擔心,我保證你永遠都忘不了。”


    法師怒齒緊咬,另一顆黑色的魔法球正在他手中成型,這次它要慢得多,但比之前要大,差不多有他手掌那麽大。他的額頭上滲出了汗珠,因努力而微微顫抖。


    “退後。”他對那些男人低聲咆哮道,“除非你們想化作塵土。”那些男人看到那顆毀滅性的小黑球的威力,慌忙退後了大約有二十步。


    亞紀夫盯著塞琳娜,冷冷道:“今天你必死,小小孩,低估……”但他的話還未說完。


    就在那一瞬間,塞琳娜猛地衝向他,狠狠一腳踢向他的腹部。他的唿吸瞬間被打斷,身體如斷了線的風箏飛向空中。塞琳娜緊隨其後,躍起半空,再次加大力度踢出一腳。亞紀夫隻感覺肚腹一陣劇痛,仿佛什麽東西破裂了,隨即一口鮮血噴出,身體飛得更高。


    塞琳娜輕盈地落地,轉頭對仍在半空中噴血的法師道歉:“還不夠優雅嗎?我是有點完美主義,讓我再試一次!”男人們倒吸一口涼氣,看到這個孩子再次騰空而起,這次,她踢向了法師的敏感之處。他們想要出手相助,但沒有得到命令,他們連動都不動一下。


    亞紀夫此刻從未覺得如此羞愧,憤怒與屈辱交織在心頭。快抓住這個小子,他恨不得對手下大吼,但每次張嘴,塞琳娜似乎都能預測到他的心思,踢得他連話都說不出來。他想用魔法球攻擊,但頭暈目眩,他擔心自己也會因此喪命。這真是太丟臉了。


    “好吧,再來一次,碰碰運氣。”塞琳娜在第六次踢擊後說道。


    法師再次跌落下去,塞琳娜躍起,完成了一記完美的旋踢,幫助他達到了他從未借助自己力量飛得如此之高的高度。


    她用力一腳踢出,亞紀夫飛了出去,身體在空中劃出一個不太優雅的弧線,屁股朝天。所有人目不轉睛地注視著那位法師越飛越高,直到——等一下,他是不是要飛到雲層裏去了?


    然而這一次,盡管疼痛難忍,法師還是在空中穩住了身形,豎直了身體,露出得意的笑容,眼中閃爍著瘋狂的光芒:“你以為幾個踢擊能傷害我?”他將黑色魔法球投向她。


    塞琳娜咧嘴一笑,抓起之前從樹上扯下的那根大樹枝,揮動起來,動作之快幾乎讓眼睛無法跟上,她猛地將樹枝揮向了黑球。


    那魔法球被準確無誤地擊中,反彈迴法師的方向。一聲尖叫劃破了夜空,驚動了周圍所有不幸靠得太近的動物。


    瞬間,空中爆發出一陣紅黑色的碎片和濃煙,大家目瞪口呆地看著這一幕。這是一個法師,土地上最強大的存在之一,還是一名擁有多年經驗的學徒長。難道這個孩子真的隻是用幾腳把他踢向空中,接著就把他化為一團塵土了?


    他們轉頭看向那個男孩,禁不住打了個寒戰。空中的紅色殘骸映照在他臉上,給他帶來了一層不祥的色彩,他那雙風暴般灰色的眼睛仿佛在毀滅之中跳動。


    塞琳娜甜美地笑著,像玩具一樣揮舞著手中的樹枝:“你們有九個幸運的家夥,將會學會如何飛翔。還有一個人來告訴我你們追逐的那些人的事。你們想自己決定誰來告訴我,還是讓我來選?”

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