幾日後，蕭長瑜派遣李庭前往安徽與湖北一帶，負責追蹤白蓮教勢力。隨著心腹逐漸分散，京中隻餘下韓巫子隨侍左右。某日晚間，韓巫子向蕭長瑜舉薦一人：“將軍，屬下以為，燕子塢此人乃可堪重用之才。雖曾在皇後身邊辦事，但其品性正直，行事穩重，為人勇謀兼備。若得此人助力，定能為將軍分憂。”
蕭長瑜聽罷，微微蹙眉，放下手中的筆，道：“韓巫子，我非不信你所薦之人，隻是此人既與皇後牽扯甚深，又曾為其謀劃，我難以放心將重任交付於他。”
韓巫子聞言，不急不緩地說道：“將軍，屬下明白您的顧慮。但據屬下所知，燕子塢雖在皇後身邊任事，卻少有逢迎之舉，凡事秉持公允，絕無私心。他若有意歸附您，未必不能加以考驗，視其表現再做定奪。”
蕭長瑜默然片刻，終未置可否。
翌日清晨，書房內一片靜謐，蕭長瑜伏案疾書，正在擬定給魏啟和李庭的迴信，忽而門外傳來敲門聲。
“進來。”蕭長瑜語氣低沉，手中筆鋒未停。
房門緩緩推開，一人邁步而入。他身著青衫，麵容俊朗卻不失沉穩，眉宇間透著幾分剛毅。此人正是燕子塢。他一進門，便整肅衣冠，行禮恭敬道：“在下燕子塢，特來拜見蕭將軍。”
蕭長瑜聽聞此名，手中的筆頓在半空，抬眸掃了一眼來人。他微微挑眉，未曾言語。
燕子塢察覺氣氛凝滯，主動上前一步，語氣誠懇地說道：“在下知曉，將軍素來不喜與皇後身邊之人有所牽連。但我此番前來，隻為追隨將軍效命，絕無他意。我雖在皇後身邊辦事，卻與其並無深交，更無私利瓜葛。”
蕭長瑜目光如炬，盯著燕子塢，緩緩開口：“你為何想要追隨於我？須知我一向不喜外人插足我的公事，更不喜他人帶著私心來投。”
燕子塢直視蕭長瑜，毫無畏懼，朗聲道：“將軍乃大清之柱石，為國赴湯蹈火，為民謀福澤，英勇無敵，行事果斷，正是我心中最為敬仰之人。能為將軍效力，實乃燕某一生所願。我並無其他心思，隻願助將軍一臂之力，共謀大事。”
蕭長瑜聽罷，眼神微動，內心卻仍存疑。他冷聲道：“既然如此，你以為我為何要信你？皇後身邊之人，多帶著京中權謀氣息，而我最厭此類紛爭。”
燕子塢拱手說道：“將軍所言極是。但燕某雖曾侍奉皇後，卻從未染指朝中權謀。此番求見，將軍若不信燕某，可盡管考驗；若信我，燕某願赴湯蹈火，誓死效命！”
蕭長瑜注視燕子塢片刻，忽而一笑，放下手中的筆，開口說道：“你既如此言，我便給你一個機會。留在我身邊，但須記住，我不養無用之人。你能否助我，且看你的表現。”
燕子塢聞言，激動得起身再拜，鄭重說道：“多謝將軍成全！燕某定不辜負將軍的信任。”
蕭長瑜點點頭，示意他坐下，又道：“既然如此，我有一事要試試你。白蓮教現於南方肆虐，其勢力盤根錯節，行蹤詭秘。你若願效力，便先查明他們在京中是否有所聯絡，查清後再報與我。”
燕子塢毫不猶豫應道：“末將領命！”
蕭長瑜見他態度堅決，心中對其評價又高了一分，但表麵依舊波瀾不驚，道：“此事非比尋常，你若有何困難，韓巫子可為你引路。但切記，萬不可打草驚蛇。”
燕子塢鄭重答道：“屬下明白，定會盡全力查探清楚。”
燕子塢離開後，韓巫子進門稟報：“將軍，燕子塢此人雖為皇後做過事，但他的能力卻是實打實的。他若真心歸附，將軍日後必多一助力。”
蕭長瑜未置可否，淡然道：“但看他的表現吧。若是可用之才，我自會重用；若他心存不軌，也斷無容身之地。”
窗外寒風唿嘯，書房內卻顯得格外寧靜。蕭長瑜凝視案上的地圖，喃喃自語道：“風雨欲來，不知此人是否真能助我逆風而行。”
燕子塢接下任務後，毫不怠慢，立刻著手調查白蓮教在京中的暗線。他明白，此次任務既是考驗，也是立身之本，若能辦得妥當，不僅能獲取蕭長瑜的信任，也能在蕭府站穩腳跟。
次日清晨，燕子塢換了一身尋常百姓的服飾，帶了兩名心腹，悄然離開了蕭府。他行至城東一家名為“德泰”的綢緞莊前，目光一沉。這家綢緞莊表麵經營正當，卻因數次購入數量異常的絲綢，引起了他的懷疑。
燕子塢輕聲吩咐身旁的心腹阿信：“你假扮顧客，探探店主的底細，切莫驚動了他。”
阿信點頭，快步走進綢緞莊。不一會兒，他便走出來，低聲說道：“主子，店主言辭謹慎，但他提到一位經常來訂貨的客人，似乎與南方商道有關。”
燕子塢點點頭，抬眼看向綢緞莊的後巷，沉思片刻，低聲道：“此處恐怕隻是一個據點，真正的幕後之人或許不在京城。繼續盯緊，記得不要露出馬腳。”
阿信領命離開，燕子塢則繼續在城中其他幾處商鋪暗中探訪。經過幾日調查，他發現這些商鋪之間竟然存在隱秘的財務往來，而幕後牽連之人，似乎與白蓮教有著某種聯係。
傍晚時分，燕子塢返迴蕭府，將調查所得細細整理成冊。他帶著案卷來到書房，向蕭長瑜匯報：“將軍，屬下已查明京中幾家商鋪與白蓮教暗通款曲。此乃證據，請將軍過目。”
蕭長瑜放下手中的筆，接過案卷翻閱，眉頭微皺。他合上冊子，問道：“這些商鋪幕後之人，可有確切身份？”
燕子塢搖頭道：“暫未查明，但屬下懷疑他們隻是白蓮教在京中的外圍勢力，真正的核心人物，恐怕仍在南方。”
蕭長瑜沉吟片刻，目光如電，直視燕子塢：“你來我府不過幾日，便能查出這些，倒是讓我刮目相看。不過，你可知此事若有一絲差池，不僅是你，我蕭府也將因此受累？”
燕子塢神色沉穩，拱手道：“屬下明白，但屬下更願以性命擔保，絕不讓將軍蒙羞。”
蕭長瑜微微點頭，語氣緩和了幾分：“既如此，我便再給你一道任務。你留意這些商鋪的來往賬冊，若有異常，立即通知韓巫子，由他代為處置。”
燕子塢恭敬領命，退下時心中卻明白，這不過是蕭長瑜對他的進一步考驗。他暗自發誓，無論如何，一定要完成任務，證明自己的忠心。
幾日後，燕子塢發現一件奇怪的事情：綢緞莊突然停止了大批量的絲綢交易，而另一家米行卻開始頻繁運送貨物。他意識到，這可能是白蓮教在京中的另一條暗線。
當夜，燕子塢換上夜行衣，悄然潛入米行的倉庫。他翻找賬冊，發現其中一頁記載了一批“特殊貨物”，時間與白蓮教近期活動高度吻合。他正在細看，突然聽見門外傳來腳步聲。
燕子塢迅速將賬冊藏起，隱匿在暗處。片刻後，幾名壯漢走進倉庫，其中一人低聲道：“教主說了，這批貨必須盡快送到南方，不能有絲毫耽擱。”
另一人答道：“京中風聲正緊，聽說蕭長瑜盯上了咱們，可得小心些。”
燕子塢心中一震，暗想：“果然，他們已經察覺到危險。”
待幾人離開後，他迅速離開倉庫，將所獲信息記下，並立刻返迴蕭府。
蕭長瑜聽完燕子塢的匯報，看著他遞來的賬冊，目光中多了一絲讚許。他緩緩說道：“燕子塢，你做得不錯。我聽聞你雖是皇後舉薦之人，卻能如此全心為公，實屬難得。”
燕子塢低頭道：“多謝將軍信任，屬下所做之事，皆為大清社稷。若有需要，屬下願赴湯蹈火，萬死不辭。”
蕭長瑜點點頭，露出一抹淺笑：“如此，我便安心了。接下來，你與韓巫子一起行動，務必將這些暗線連根拔起，務求萬無一失。”
燕子塢拱手道：“屬下必不辱命！”
蕭長瑜聽罷，微微蹙眉，放下手中的筆，道：“韓巫子，我非不信你所薦之人，隻是此人既與皇後牽扯甚深，又曾為其謀劃，我難以放心將重任交付於他。”
韓巫子聞言，不急不緩地說道：“將軍，屬下明白您的顧慮。但據屬下所知，燕子塢雖在皇後身邊任事，卻少有逢迎之舉，凡事秉持公允，絕無私心。他若有意歸附您，未必不能加以考驗，視其表現再做定奪。”
蕭長瑜默然片刻，終未置可否。
翌日清晨，書房內一片靜謐，蕭長瑜伏案疾書，正在擬定給魏啟和李庭的迴信，忽而門外傳來敲門聲。
“進來。”蕭長瑜語氣低沉，手中筆鋒未停。
房門緩緩推開，一人邁步而入。他身著青衫，麵容俊朗卻不失沉穩，眉宇間透著幾分剛毅。此人正是燕子塢。他一進門，便整肅衣冠，行禮恭敬道：“在下燕子塢，特來拜見蕭將軍。”
蕭長瑜聽聞此名，手中的筆頓在半空，抬眸掃了一眼來人。他微微挑眉，未曾言語。
燕子塢察覺氣氛凝滯，主動上前一步，語氣誠懇地說道：“在下知曉，將軍素來不喜與皇後身邊之人有所牽連。但我此番前來，隻為追隨將軍效命，絕無他意。我雖在皇後身邊辦事，卻與其並無深交，更無私利瓜葛。”
蕭長瑜目光如炬，盯著燕子塢，緩緩開口：“你為何想要追隨於我？須知我一向不喜外人插足我的公事，更不喜他人帶著私心來投。”
燕子塢直視蕭長瑜，毫無畏懼，朗聲道：“將軍乃大清之柱石，為國赴湯蹈火，為民謀福澤，英勇無敵，行事果斷，正是我心中最為敬仰之人。能為將軍效力，實乃燕某一生所願。我並無其他心思，隻願助將軍一臂之力，共謀大事。”
蕭長瑜聽罷，眼神微動，內心卻仍存疑。他冷聲道：“既然如此，你以為我為何要信你？皇後身邊之人，多帶著京中權謀氣息，而我最厭此類紛爭。”
燕子塢拱手說道：“將軍所言極是。但燕某雖曾侍奉皇後，卻從未染指朝中權謀。此番求見，將軍若不信燕某，可盡管考驗；若信我，燕某願赴湯蹈火，誓死效命！”
蕭長瑜注視燕子塢片刻，忽而一笑，放下手中的筆，開口說道：“你既如此言，我便給你一個機會。留在我身邊，但須記住，我不養無用之人。你能否助我，且看你的表現。”
燕子塢聞言，激動得起身再拜，鄭重說道：“多謝將軍成全！燕某定不辜負將軍的信任。”
蕭長瑜點點頭，示意他坐下，又道：“既然如此，我有一事要試試你。白蓮教現於南方肆虐，其勢力盤根錯節，行蹤詭秘。你若願效力，便先查明他們在京中是否有所聯絡，查清後再報與我。”
燕子塢毫不猶豫應道：“末將領命！”
蕭長瑜見他態度堅決，心中對其評價又高了一分，但表麵依舊波瀾不驚，道：“此事非比尋常，你若有何困難，韓巫子可為你引路。但切記，萬不可打草驚蛇。”
燕子塢鄭重答道：“屬下明白，定會盡全力查探清楚。”
燕子塢離開後，韓巫子進門稟報：“將軍，燕子塢此人雖為皇後做過事，但他的能力卻是實打實的。他若真心歸附，將軍日後必多一助力。”
蕭長瑜未置可否，淡然道：“但看他的表現吧。若是可用之才，我自會重用；若他心存不軌，也斷無容身之地。”
窗外寒風唿嘯，書房內卻顯得格外寧靜。蕭長瑜凝視案上的地圖，喃喃自語道：“風雨欲來，不知此人是否真能助我逆風而行。”
燕子塢接下任務後，毫不怠慢，立刻著手調查白蓮教在京中的暗線。他明白，此次任務既是考驗，也是立身之本，若能辦得妥當，不僅能獲取蕭長瑜的信任，也能在蕭府站穩腳跟。
次日清晨，燕子塢換了一身尋常百姓的服飾，帶了兩名心腹，悄然離開了蕭府。他行至城東一家名為“德泰”的綢緞莊前，目光一沉。這家綢緞莊表麵經營正當，卻因數次購入數量異常的絲綢，引起了他的懷疑。
燕子塢輕聲吩咐身旁的心腹阿信：“你假扮顧客，探探店主的底細，切莫驚動了他。”
阿信點頭，快步走進綢緞莊。不一會兒，他便走出來，低聲說道：“主子，店主言辭謹慎，但他提到一位經常來訂貨的客人，似乎與南方商道有關。”
燕子塢點點頭，抬眼看向綢緞莊的後巷，沉思片刻，低聲道：“此處恐怕隻是一個據點，真正的幕後之人或許不在京城。繼續盯緊，記得不要露出馬腳。”
阿信領命離開，燕子塢則繼續在城中其他幾處商鋪暗中探訪。經過幾日調查，他發現這些商鋪之間竟然存在隱秘的財務往來，而幕後牽連之人，似乎與白蓮教有著某種聯係。
傍晚時分，燕子塢返迴蕭府，將調查所得細細整理成冊。他帶著案卷來到書房，向蕭長瑜匯報：“將軍，屬下已查明京中幾家商鋪與白蓮教暗通款曲。此乃證據，請將軍過目。”
蕭長瑜放下手中的筆，接過案卷翻閱，眉頭微皺。他合上冊子，問道：“這些商鋪幕後之人，可有確切身份？”
燕子塢搖頭道：“暫未查明，但屬下懷疑他們隻是白蓮教在京中的外圍勢力，真正的核心人物，恐怕仍在南方。”
蕭長瑜沉吟片刻，目光如電，直視燕子塢：“你來我府不過幾日，便能查出這些，倒是讓我刮目相看。不過，你可知此事若有一絲差池，不僅是你，我蕭府也將因此受累？”
燕子塢神色沉穩，拱手道：“屬下明白，但屬下更願以性命擔保，絕不讓將軍蒙羞。”
蕭長瑜微微點頭，語氣緩和了幾分：“既如此，我便再給你一道任務。你留意這些商鋪的來往賬冊，若有異常，立即通知韓巫子，由他代為處置。”
燕子塢恭敬領命，退下時心中卻明白，這不過是蕭長瑜對他的進一步考驗。他暗自發誓，無論如何，一定要完成任務，證明自己的忠心。
幾日後，燕子塢發現一件奇怪的事情：綢緞莊突然停止了大批量的絲綢交易，而另一家米行卻開始頻繁運送貨物。他意識到，這可能是白蓮教在京中的另一條暗線。
當夜，燕子塢換上夜行衣，悄然潛入米行的倉庫。他翻找賬冊，發現其中一頁記載了一批“特殊貨物”，時間與白蓮教近期活動高度吻合。他正在細看，突然聽見門外傳來腳步聲。
燕子塢迅速將賬冊藏起，隱匿在暗處。片刻後，幾名壯漢走進倉庫，其中一人低聲道：“教主說了，這批貨必須盡快送到南方，不能有絲毫耽擱。”
另一人答道：“京中風聲正緊，聽說蕭長瑜盯上了咱們，可得小心些。”
燕子塢心中一震，暗想：“果然，他們已經察覺到危險。”
待幾人離開後，他迅速離開倉庫，將所獲信息記下，並立刻返迴蕭府。
蕭長瑜聽完燕子塢的匯報，看著他遞來的賬冊，目光中多了一絲讚許。他緩緩說道：“燕子塢，你做得不錯。我聽聞你雖是皇後舉薦之人，卻能如此全心為公，實屬難得。”
燕子塢低頭道：“多謝將軍信任，屬下所做之事，皆為大清社稷。若有需要，屬下願赴湯蹈火，萬死不辭。”
蕭長瑜點點頭，露出一抹淺笑：“如此，我便安心了。接下來，你與韓巫子一起行動，務必將這些暗線連根拔起，務求萬無一失。”
燕子塢拱手道：“屬下必不辱命！”