深夜的京城，幾盞昏黃的燈火映照出明華園書房的幽靜。窗外，寒風吹動竹影，發出簌簌聲。屋內，顧明書正坐在書案前，案上堆滿了戲詞，他拿著毛筆勾畫重難之處，雙眼已有些倦意，卻依然堅持著。戲詞旁，茶杯微涼，散發著淡淡的龍井香氣。
他伸手揉了揉眉心，自言自語道：“這一出新戲關乎明華園聲譽，斷不可疏忽。”
他端起茶盞淺抿了一口，剛準備繼續溫習，門外卻傳來幾聲輕輕的敲門聲。顧明書微頓，略帶疑惑地抬頭道：“進來。”
門被輕推開，陸庭軒端著賬本走了進來，臉上神色凝重。他微微俯身，恭敬道：“公子，打擾了，屬下有要事稟報。”
顧明書放下筆，示意他坐下，問道：“何事深夜至此？”
陸庭軒將賬本放到案上，翻開幾頁，指著其中一處，道：“公子，這是最近的賬目。今日清算時，我發現其中的數目有些出入。這一處開銷拋去日常支出，盈餘竟與先前記錄不符，少了不少銀兩。我懷疑這賬目有人動了手腳。”
顧明書眉頭微皺，接過賬本細看。他目光在賬麵上來迴掃動，過了許久，他冷靜開口道：“確有蹊蹺。此筆開支本不應如此，可平日賬房由王伯主理，他一向細心謹慎，為何會出此紕漏？”
他當即吩咐道：“庭軒，速去將王伯喚來。”
不多時，王伯匆匆趕來，麵帶愧色。他抱拳道：“老奴見過公子，不知公子深夜喚我，有何吩咐？”
顧明書將賬本遞給他，語氣雖溫和，卻帶著不容忽視的威嚴：“王伯，你平日精明細致，此次賬目為何會出錯？此筆銀兩到底去了何處？”
王伯接過賬本，仔細查閱了片刻，臉上頓時浮現驚訝之色，連忙跪地道：“公子，此賬確有問題，但老奴每日親自核對，從未疏漏。如此大額虧空，實在蹊蹺，老奴有愧，未能盡職。”
顧明書並未立刻責備，抬手示意他起身，沉聲道：“你素來盡心，今日不必自責。或許此事另有隱情。明日，我與你同庭軒一道細查，看看到底是何人膽敢動明華園的錢袋子。”
王伯感激涕零，連連叩首：“老奴謝公子寬恕，必將徹查清楚，還公子一個交代。”
待王伯退下後，顧明書看向陸庭軒，輕歎道：“庭軒，多虧你細心，若非你發現，恐這賬目問題會日積月累，明華園的根基便岌岌可危了。”
陸庭軒拱手道：“屬下不過盡己職分，公子才是撐起明華園的主心骨。屬下心憂公子勞累，還望公子早些歇息。”
顧明書點頭：“你說得是。明日盤賬必是一番苦差事，也需你助我一臂之力。此事非同小可，切不可掉以輕心。”
陸庭軒立刻應聲：“公子放心，定會徹底查清楚。”
見陸庭軒還在站立，顧明書擺手道：“已是深夜，你也退下歇息吧。明日再商議此事。”
陸庭軒見狀，微微躬身，言辭懇切：“公子也需多加保重身子，莫因操勞損了健康。”說罷，他緩步退下。
書房內隻餘顧明書一人，燭火搖曳，他望著賬本陷入沉思。數月來，他竭盡全力將明華園打造成京城名伶之所，聲名赫赫，但凡一出新戲，座無虛席。如今，卻在賬目上出了紕漏。
他拿起賬本再次細看，目光銳利如刀，將每一處出入記錄細細梳理，卻終究未能理出個頭緒。
“問題究竟出在哪兒？”他低聲喃喃，眉頭越皺越緊。
片刻後，他起身走到窗邊，推開窗戶，夜風夾雜著冬日寒意撲麵而來，吹散了幾分倦意。他抬頭望向夜空，低聲道：“若真有人刻意作祟，便休想逃過明華園的法眼。”
次日一早，顧明書便召集賬房一眾人等，在明華園的議事堂中展開盤查。陸庭軒早早趕來，將幾年來的賬冊一一搬至堂中。
顧明書坐於主位，神色嚴肅，道：“今日盤查賬目，不論是誰，隻要牽涉其中，我定會查個水落石出。若有人主動承認，可免懲罰。若等查出，定嚴懲不貸！”
堂中眾人一陣騷動，卻無人站出。王伯率先查閱賬本，將各項收支逐一核對，不時停下與陸庭軒交換意見。
陸庭軒翻閱至某頁，忽然臉色一變，低聲道：“公子，這筆銀兩流向可疑，賬目中記為‘戲服修補’，卻未見有相關單據。”
顧明書接過賬冊，冷聲問道：“此事由誰經手？”
賬房中一名年輕小廝頓時臉色煞白，顫聲道：“小人不知……或許是……”
顧明書目光淩厲：“不知？那賬上為何有你的名？！”
小廝雙膝一軟跪地，連連磕頭：“公子饒命！是，是小的鬼迷心竅，貪了些許銀兩……小的再不敢了！”
顧明書冷冷一笑：“些許銀兩？從一筆到多筆，你可知此舉害得明華園損失多少？！”
陸庭軒沉聲道：“公子，此事不可輕饒，若不嚴懲，恐日後無人敬畏園規。”
顧明書點頭：“將此人交由衙門問罪，以儆效尤！”
眾人聽罷紛紛低頭，堂中再無異議。
盤查過後，賬目清明，顧明書總算鬆了口氣。他抬頭看向陸庭軒，道：“庭軒，此番你又立一功。我雖為班主，卻多虧你們協助才能讓明華園屹立不倒。”
陸庭軒微笑道：“屬下不過盡忠職守罷了，公子切莫自責。”
顧明書輕輕一笑，眼神堅毅：“無論如何，明華園的基業我定會守護，絕不容許任何人毀壞。”
這一日，顧明書正在後台檢查新戲所用的道具，陸庭軒急匆匆地趕來，麵色凝重：“公子，屬下有事稟報。”
顧明書停下手中的工作，轉身看向他：“庭軒，何事如此匆忙？”
陸庭軒低聲道：“屬下剛得消息，先前被交至衙門的小廝昨日突然暴斃於牢中，死因不明。”
顧明書神情一變：“暴斃？衙門中向來戒備森嚴，他怎會無故暴斃？莫非……”
陸庭軒點頭，語氣中帶著幾分冷意：“屬下也懷疑此事背後有隱情。或許他本想供出幕後主使，卻被提前滅口。”
顧明書眼神冷冽：“看來這事並非表麵那般簡單。庭軒，這幾日你暗中查探，不要驚動任何人。”
陸庭軒拱手道：“屬下遵命。”
是夜，顧明書獨自坐在書房內，細細思索最近發生的一切。案上的賬冊已被重新整理，然而其中似乎仍有一處細節讓他在意。
他自言自語道：“若那小廝當真是被滅口，背後之人究竟是誰？目的又為何？”
正思忖間，陸庭軒推門而入，壓低聲音道：“公子，屬下有了些眉目。”
顧明書抬頭：“說來聽聽。”
陸庭軒緩步走到他麵前，低聲道：“屬下查到，那小廝與明華園外的一家綢緞莊有過私下接觸。而這家綢緞莊，與京城中的權貴暗中來往甚密。屬下懷疑，這豪商或許與我們明華園的賬目問題有所牽連。”
顧明書眉頭緊鎖：“豪商？京城中涉足我們明華園事務的商賈不多，究竟是何人？”
陸庭軒稍稍停頓，壓低聲音道：“正是金泰商行的掌櫃劉金泰。”
顧明書眼神微冷，低聲道：“劉金泰……他明麵上雖與我們合作，但為人素來貪婪，確實可能動手腳。庭軒，這件事不能輕舉妄動。我們暫且按兵不動，今夜我親自會一會他。”
夜幕下，顧明書獨自前往金泰商行。商行內金碧輝煌，劉金泰笑臉迎上，拱手道：“顧班主大駕光臨，真是蓬蓽生輝！近日明華園又要出新戲，劉某可得提前備些賞錢，捧個場啊！”
顧明書微微一笑，拱手還禮：“劉掌櫃客氣了。明華園的名聲，離不開各位鄉紳商賈的支持。此次前來，是有些事想請教掌櫃。”
劉金泰眼神微閃，故作鎮定：“班主客氣了，但有所需，盡管吩咐。”
顧明書語氣溫和，話鋒一轉：“前些日子，園中賬目出了些問題，牽涉到一筆綢緞費用。聽聞貴行與我們這筆生意往來頗多，不知掌櫃是否清楚？”
劉金泰聞言，神色微變，卻強作鎮定，哈哈一笑：“班主說笑了！綢緞之事雖是我行供貨，但數目向來清楚，怎會有問題？”
顧明書淡然一笑：“既然如此，那便最好。不過劉掌櫃可知，那賬房小廝已於獄中暴斃，甚是蹊蹺。”
劉金泰臉上的笑容一僵，連忙道：“班主的意思是……與我劉某有關？這可萬萬不能啊！”
顧明書緩緩起身，目光如炬，語氣轉冷：“掌櫃不必緊張。我隻是來提醒您，明華園賬目向來清明，不容任何人貪墨。若是掌櫃不知情，那最好不過。若有心人從中作祟，顧某定會追查到底。”
劉金泰額頭滲出冷汗，連連點頭：“班主放心，若有任何線索，劉某定不隱瞞！”
迴到明華園後，顧明書將情況告訴陸庭軒，兩人達成共識：雖然劉金泰嘴上否認，但他神色異常，必定有所隱瞞。顧明書決定暗中派人盯緊金泰商行，同時讓陸庭軒與園內幾位得力助手加強明華園的賬目管理。
顧明書叮囑道：“此事不可大張旗鼓，但也不能掉以輕心。庭軒，務必小心行事。此人必須盯緊了，要時刻注意他的舉動。”
陸庭軒頷首：“公子放心，此事交給屬下。”
他伸手揉了揉眉心，自言自語道：“這一出新戲關乎明華園聲譽，斷不可疏忽。”
他端起茶盞淺抿了一口，剛準備繼續溫習，門外卻傳來幾聲輕輕的敲門聲。顧明書微頓，略帶疑惑地抬頭道：“進來。”
門被輕推開，陸庭軒端著賬本走了進來，臉上神色凝重。他微微俯身，恭敬道：“公子，打擾了，屬下有要事稟報。”
顧明書放下筆，示意他坐下，問道：“何事深夜至此？”
陸庭軒將賬本放到案上，翻開幾頁，指著其中一處，道：“公子，這是最近的賬目。今日清算時，我發現其中的數目有些出入。這一處開銷拋去日常支出，盈餘竟與先前記錄不符，少了不少銀兩。我懷疑這賬目有人動了手腳。”
顧明書眉頭微皺，接過賬本細看。他目光在賬麵上來迴掃動，過了許久，他冷靜開口道：“確有蹊蹺。此筆開支本不應如此，可平日賬房由王伯主理，他一向細心謹慎，為何會出此紕漏？”
他當即吩咐道：“庭軒，速去將王伯喚來。”
不多時，王伯匆匆趕來，麵帶愧色。他抱拳道：“老奴見過公子，不知公子深夜喚我，有何吩咐？”
顧明書將賬本遞給他，語氣雖溫和，卻帶著不容忽視的威嚴：“王伯，你平日精明細致，此次賬目為何會出錯？此筆銀兩到底去了何處？”
王伯接過賬本，仔細查閱了片刻，臉上頓時浮現驚訝之色，連忙跪地道：“公子，此賬確有問題，但老奴每日親自核對，從未疏漏。如此大額虧空，實在蹊蹺，老奴有愧，未能盡職。”
顧明書並未立刻責備，抬手示意他起身，沉聲道：“你素來盡心，今日不必自責。或許此事另有隱情。明日，我與你同庭軒一道細查，看看到底是何人膽敢動明華園的錢袋子。”
王伯感激涕零，連連叩首：“老奴謝公子寬恕，必將徹查清楚，還公子一個交代。”
待王伯退下後，顧明書看向陸庭軒，輕歎道：“庭軒，多虧你細心，若非你發現，恐這賬目問題會日積月累，明華園的根基便岌岌可危了。”
陸庭軒拱手道：“屬下不過盡己職分，公子才是撐起明華園的主心骨。屬下心憂公子勞累，還望公子早些歇息。”
顧明書點頭：“你說得是。明日盤賬必是一番苦差事，也需你助我一臂之力。此事非同小可，切不可掉以輕心。”
陸庭軒立刻應聲：“公子放心，定會徹底查清楚。”
見陸庭軒還在站立，顧明書擺手道：“已是深夜，你也退下歇息吧。明日再商議此事。”
陸庭軒見狀，微微躬身，言辭懇切：“公子也需多加保重身子，莫因操勞損了健康。”說罷，他緩步退下。
書房內隻餘顧明書一人，燭火搖曳，他望著賬本陷入沉思。數月來，他竭盡全力將明華園打造成京城名伶之所，聲名赫赫，但凡一出新戲，座無虛席。如今，卻在賬目上出了紕漏。
他拿起賬本再次細看，目光銳利如刀，將每一處出入記錄細細梳理，卻終究未能理出個頭緒。
“問題究竟出在哪兒？”他低聲喃喃，眉頭越皺越緊。
片刻後，他起身走到窗邊，推開窗戶，夜風夾雜著冬日寒意撲麵而來，吹散了幾分倦意。他抬頭望向夜空，低聲道：“若真有人刻意作祟，便休想逃過明華園的法眼。”
次日一早，顧明書便召集賬房一眾人等，在明華園的議事堂中展開盤查。陸庭軒早早趕來，將幾年來的賬冊一一搬至堂中。
顧明書坐於主位，神色嚴肅，道：“今日盤查賬目，不論是誰，隻要牽涉其中，我定會查個水落石出。若有人主動承認，可免懲罰。若等查出，定嚴懲不貸！”
堂中眾人一陣騷動，卻無人站出。王伯率先查閱賬本，將各項收支逐一核對，不時停下與陸庭軒交換意見。
陸庭軒翻閱至某頁，忽然臉色一變，低聲道：“公子，這筆銀兩流向可疑，賬目中記為‘戲服修補’，卻未見有相關單據。”
顧明書接過賬冊，冷聲問道：“此事由誰經手？”
賬房中一名年輕小廝頓時臉色煞白，顫聲道：“小人不知……或許是……”
顧明書目光淩厲：“不知？那賬上為何有你的名？！”
小廝雙膝一軟跪地，連連磕頭：“公子饒命！是，是小的鬼迷心竅，貪了些許銀兩……小的再不敢了！”
顧明書冷冷一笑：“些許銀兩？從一筆到多筆，你可知此舉害得明華園損失多少？！”
陸庭軒沉聲道：“公子，此事不可輕饒，若不嚴懲，恐日後無人敬畏園規。”
顧明書點頭：“將此人交由衙門問罪，以儆效尤！”
眾人聽罷紛紛低頭，堂中再無異議。
盤查過後，賬目清明，顧明書總算鬆了口氣。他抬頭看向陸庭軒，道：“庭軒，此番你又立一功。我雖為班主，卻多虧你們協助才能讓明華園屹立不倒。”
陸庭軒微笑道：“屬下不過盡忠職守罷了，公子切莫自責。”
顧明書輕輕一笑，眼神堅毅：“無論如何，明華園的基業我定會守護，絕不容許任何人毀壞。”
這一日，顧明書正在後台檢查新戲所用的道具，陸庭軒急匆匆地趕來，麵色凝重：“公子，屬下有事稟報。”
顧明書停下手中的工作，轉身看向他：“庭軒，何事如此匆忙？”
陸庭軒低聲道：“屬下剛得消息，先前被交至衙門的小廝昨日突然暴斃於牢中，死因不明。”
顧明書神情一變：“暴斃？衙門中向來戒備森嚴，他怎會無故暴斃？莫非……”
陸庭軒點頭，語氣中帶著幾分冷意：“屬下也懷疑此事背後有隱情。或許他本想供出幕後主使，卻被提前滅口。”
顧明書眼神冷冽：“看來這事並非表麵那般簡單。庭軒，這幾日你暗中查探，不要驚動任何人。”
陸庭軒拱手道：“屬下遵命。”
是夜，顧明書獨自坐在書房內，細細思索最近發生的一切。案上的賬冊已被重新整理，然而其中似乎仍有一處細節讓他在意。
他自言自語道：“若那小廝當真是被滅口，背後之人究竟是誰？目的又為何？”
正思忖間，陸庭軒推門而入，壓低聲音道：“公子，屬下有了些眉目。”
顧明書抬頭：“說來聽聽。”
陸庭軒緩步走到他麵前，低聲道：“屬下查到，那小廝與明華園外的一家綢緞莊有過私下接觸。而這家綢緞莊，與京城中的權貴暗中來往甚密。屬下懷疑，這豪商或許與我們明華園的賬目問題有所牽連。”
顧明書眉頭緊鎖：“豪商？京城中涉足我們明華園事務的商賈不多，究竟是何人？”
陸庭軒稍稍停頓，壓低聲音道：“正是金泰商行的掌櫃劉金泰。”
顧明書眼神微冷，低聲道：“劉金泰……他明麵上雖與我們合作，但為人素來貪婪，確實可能動手腳。庭軒，這件事不能輕舉妄動。我們暫且按兵不動，今夜我親自會一會他。”
夜幕下，顧明書獨自前往金泰商行。商行內金碧輝煌，劉金泰笑臉迎上，拱手道：“顧班主大駕光臨，真是蓬蓽生輝！近日明華園又要出新戲，劉某可得提前備些賞錢，捧個場啊！”
顧明書微微一笑，拱手還禮：“劉掌櫃客氣了。明華園的名聲，離不開各位鄉紳商賈的支持。此次前來，是有些事想請教掌櫃。”
劉金泰眼神微閃，故作鎮定：“班主客氣了，但有所需，盡管吩咐。”
顧明書語氣溫和，話鋒一轉：“前些日子，園中賬目出了些問題，牽涉到一筆綢緞費用。聽聞貴行與我們這筆生意往來頗多，不知掌櫃是否清楚？”
劉金泰聞言，神色微變，卻強作鎮定，哈哈一笑：“班主說笑了！綢緞之事雖是我行供貨，但數目向來清楚，怎會有問題？”
顧明書淡然一笑：“既然如此，那便最好。不過劉掌櫃可知，那賬房小廝已於獄中暴斃，甚是蹊蹺。”
劉金泰臉上的笑容一僵，連忙道：“班主的意思是……與我劉某有關？這可萬萬不能啊！”
顧明書緩緩起身，目光如炬，語氣轉冷：“掌櫃不必緊張。我隻是來提醒您，明華園賬目向來清明，不容任何人貪墨。若是掌櫃不知情，那最好不過。若有心人從中作祟，顧某定會追查到底。”
劉金泰額頭滲出冷汗，連連點頭：“班主放心，若有任何線索，劉某定不隱瞞！”
迴到明華園後，顧明書將情況告訴陸庭軒，兩人達成共識：雖然劉金泰嘴上否認，但他神色異常，必定有所隱瞞。顧明書決定暗中派人盯緊金泰商行，同時讓陸庭軒與園內幾位得力助手加強明華園的賬目管理。
顧明書叮囑道：“此事不可大張旗鼓，但也不能掉以輕心。庭軒，務必小心行事。此人必須盯緊了，要時刻注意他的舉動。”
陸庭軒頷首：“公子放心，此事交給屬下。”