顧明書昨夜輾轉反側，幾乎未曾合眼。窗外，院中的雀鳥清脆鳴叫，像是催促著他起身。
他坐在床沿，低頭望著昨夜的蓮花燈，神色複雜。這盞燈不僅僅是一件物品，更像是一枚烙印，深深刻在他的心裏。顧明書捧著燈，怔怔出神，仿佛又迴到了昨晚那令人心悸的一刻。
正當他陷入沉思時，門外響起了輕輕的敲門聲。“明書，起來了嗎？將軍有事吩咐你去前廳一趟。”是張伯的聲音。
顧明書聞言，連忙收起蓮花燈，整理衣衫應道：“我馬上就來。”
蕭長瑜已在前廳等候，身著青色常服，眉宇間卻透著幾分冷峻。昨日的溫柔似水已然不見，取而代之的是肅然的威嚴。他看向顧明書的目光雖依舊深沉，但卻多了一份不可捉摸的意味。
“將軍。”顧明書施禮後站定，低頭垂目，不敢多看。
蕭長瑜點了點頭，淡淡說道：“明書，今日我有些事情需你相助。你隨我一道去京城西郊，我需會見一人，屆時需要你代為記述對方所言，稍後整理成書信。”
顧明書心中一驚，他本以為這是日常的瑣事，卻沒想到蕭長瑜竟要帶他同行。京城西郊？顧明書微微抬眸，想問些什麽，卻又咽了下去。他想到蕭長瑜對自己和姐姐的關照，於是點頭應道：“那好，我準備下。”
蕭長瑜滿意地點了點頭：“備馬吧，我們盡快啟程。你放心，你姐姐，我會讓人照顧好。秋林也會保護好她的。”
一路上，馬蹄聲與山林的風聲交織，顧明書默默跟隨在蕭長瑜身側，不發一言。他隱約感覺到，這次出行絕非尋常之事。
待到達西郊時，已近晌午。蕭長瑜策馬停在一處隱秘的樹林邊，對顧明書道：“下馬吧。”
樹林深處，有一座簡陋的木屋，門外站著一名身著灰袍的中年男子，神情肅穆。見到蕭長瑜後，那人上前行禮，低聲道：“將軍，密信中提到的事情已有眉目，屬下已在此等候多時。”
蕭長瑜微微點頭，目光示意顧明書：“跟我進去。”
木屋內，擺設簡陋，隻有一張桌子和幾張木椅。中年男子將一卷羊皮紙遞給蕭長瑜，小聲說道：“此事牽涉甚廣，尤其是都察院寧家，他們最近的動作頻頻，似乎意圖聯結朝中其他勢力對蕭家不利。”
顧明書聽到“寧家”二字，心中頓時一緊。他知道寧茂然是朝中都禦史，更是權傾一時的人物，而蕭長瑜的父親蕭羿提議的聯姻對象，正是寧家的嫡長女。
蕭長瑜眉頭微蹙，取過那卷羊皮紙，展開仔細閱覽。顧明書站在一旁，微微垂目，眼角餘光卻掃向那紙上的文字，隱約可見“寧茂然”“勾結”“暗通”幾個字眼。
蕭長瑜的神色愈發凝重，低聲問那灰袍男子：“此事可有確鑿證據？”
灰袍男子點頭：“屬下已秘密查訪多日，此為其中一部分證據。另有一些文書藏匿於寧家老宅後院密室，屬下正安排人手探取。不過寧家向來謹慎，那些文書是否足夠直接，還需將軍親自過目。”
蕭長瑜目光幽深，輕輕敲了敲桌麵：“寧家果真不安分。他們一直標榜清廉，如今看來，隻是表麵文章。”
灰袍男子拱手道：“將軍可否速定對策？寧茂然近日已開始接觸朝中其他家族，若再拖延，恐怕會對蕭家造成更大的隱患。”
蕭長瑜沉思片刻，緩緩說道：“你繼續監視寧家動向，切記不可打草驚蛇。至於後續行動，我會另作安排。”
灰袍男子點頭領命，轉身離去。
待屋中隻剩下蕭長瑜與顧明書，氣氛忽然變得沉靜。
顧明書猶豫片刻，終是鼓起勇氣問道：“將軍，這件事……是否關係重大？”
蕭長瑜抬眸看向他，目光深邃：“明書，此事與你無關，你無需多慮。”
顧明書微微低頭，心中卻湧起一絲酸澀。他知道自己不過是一個微不足道的人，無法參與蕭長瑜的家族與朝堂鬥爭，但他仍忍不住為蕭長瑜擔憂。
見他神色猶疑，蕭長瑜輕聲說道：“不必多想，今日帶你來此，隻是信得過你罷了。顧明書，我知你心思細膩，記錄文書時務必謹慎，無需多問，隻記述我吩咐之事便可。”
顧明書點了點頭：“明書明白。”
蕭長瑜看著他，忽然笑了一下，帶著些許戲謔：“你似乎總是這般小心翼翼，倒是讓我想起了初見你時的模樣。”
顧明書聞言，臉頰微微泛紅：“將軍莫要取笑明書。”
蕭長瑜笑意更深，站起身來整理衣衫：“好了，天色不早，我們迴去吧。”
歸途中，陽光透過樹葉灑在小路上，斑駁的光影晃動。顧明書騎在馬上，低頭沉思，腦海中不斷迴想蕭長瑜的言行。
蕭長瑜察覺他的沉默，放緩馬速，與他並肩而行，隨口問道：“在想什麽？”
顧明書被突如其來的詢問驚醒，連忙搖頭：“沒什麽，隻是……有些擔心將軍。”
蕭長瑜揚眉：“擔心我？”
顧明書抿了抿唇，小聲說道：“將軍身負重任，若被人陷害誣陷，明書……”
話未說完，蕭長瑜忽然伸手握住了他的韁繩，迫使兩人停下。
“顧明書。”蕭長瑜注視著他，聲音低沉而認真，“我有我的責任，亦有我的驕傲。你隻需記住，無論何時，我都不會讓任何人動你分毫。”
這一句承諾讓顧明書心頭猛地一顫，他抬起頭，與蕭長瑜四目相對，眼神複雜而動搖。
他低聲道：“將軍對明書如此……讓明書何以為報？”
蕭長瑜看著他，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“你不必報，隻需留在我身邊就夠了。”
迴到墨隱居時，天色已暗，夜風微涼。顧明書下馬時，腳步有些虛浮，心緒卻早已翻江倒海。
他想，或許從蕭長瑜第一次握住他的手時，他的心，就再也無法平靜了。
夜深人靜，墨隱居內燃起了幽幽的燭光。顧明書在案前整理書冊，將今日蕭長瑜的記錄謄寫成冊，小心翼翼地裝入木匣。他的手微微發顫，腦中卻不斷迴放著蕭長瑜白日的那句“隻需留在我身邊”。
他的心裏升起一絲惶恐，又有些許難以抑製的悸動。他搖了搖頭，試圖讓自己冷靜下來，卻聽得外頭傳來輕輕的敲門聲。
“明書。”是蕭長瑜的聲音，低沉而帶著些許疲憊。
顧明書愣了愣，連忙起身開門，映入眼簾的蕭長瑜依舊一身戎裝，眉宇間多了幾分凝重。他的手中捏著一封信，隨即走了進來。
“將軍，這麽晚了，是不是發生了什麽？”顧明書關上門，擔憂地問道。
蕭長瑜沒有迴答，隻是將那信函遞給他：“你自己看看。”
顧明書展開信紙，略一掃視，臉色頓時變得煞白。
信上隻有短短幾行字，卻盡顯威脅之意：
＞ “蕭將軍，寧家事已非你能插手之地。若再一意孤行，休怪我等不留情麵，連你身邊人也無法幸免。”
顧明書的手不由自主地攥緊信紙，心頭一陣劇烈的跳動：“將軍，這是誰……”
蕭長瑜伸手按住他的肩膀，目光如深潭般幽暗：“不用多想，是我樹敵太多，與你無關。你隻需記住，所有的風雨，我來擋便是。”
顧明書看著他，那句“與你無關”卻刺痛了他的心。他低聲道：“可將軍，明書是你相護的人，我怎能看著你……”
蕭長瑜打斷了他：“明書，你的職責是守住這案幾，而不是替我涉險。我希望你明白，我讓你留下，並非為了讓你替我分擔這些。”
顧明書怔怔地看著蕭長瑜，他的唇動了動，最終還是將那些想說的話吞了下去。
“是，明書記住了。”他低聲應道，神情卻掩不住失落。
待顧明書重新落座書寫時，蕭長瑜卻並未離去，而是端坐在一旁，目光落在燭火上，似乎在思索著什麽。
“明書。”
蕭長瑜忽然開口，聲音低沉：“若有一天，我不能親自護你周全，你會如何？”
顧明書手中的筆一頓，墨跡暈染開來。他抬起頭，正對上蕭長瑜複雜的眼神。
“將軍為何如此問？”
蕭長瑜沉默片刻，緩緩道：“今日信中的威脅，並非空穴來風。若我被迫遠離京城，無法再庇護你，你是否還願意繼續留在我安排的地方？”
顧明書聞言，心中一陣刺痛。他的聲音有些發抖：“將軍若去遠方，明書……自然願追隨左右。”
蕭長瑜盯著他，目光越發深邃：“你可知，遠方或許沒有安穩，甚至沒有生路？”
顧明書用力咬住下唇，終於鼓起勇氣道：“將軍，我不怕。”
蕭長瑜輕輕歎息，忽然起身走到顧明書身旁，抬手撫上他的臉頰：“好，既如此，我記住你的話。”
顧明書感受到臉頰的溫熱，心跳頓時亂了節奏。他下意識地低下頭，聲音輕如蚊蚋：“將軍……”
蕭長瑜沒有再說話，隻是靜靜地看著他，半晌後擁抱了他一下，才轉身離開。
他坐在床沿，低頭望著昨夜的蓮花燈，神色複雜。這盞燈不僅僅是一件物品，更像是一枚烙印，深深刻在他的心裏。顧明書捧著燈，怔怔出神，仿佛又迴到了昨晚那令人心悸的一刻。
正當他陷入沉思時，門外響起了輕輕的敲門聲。“明書，起來了嗎？將軍有事吩咐你去前廳一趟。”是張伯的聲音。
顧明書聞言，連忙收起蓮花燈，整理衣衫應道：“我馬上就來。”
蕭長瑜已在前廳等候，身著青色常服，眉宇間卻透著幾分冷峻。昨日的溫柔似水已然不見，取而代之的是肅然的威嚴。他看向顧明書的目光雖依舊深沉，但卻多了一份不可捉摸的意味。
“將軍。”顧明書施禮後站定，低頭垂目，不敢多看。
蕭長瑜點了點頭，淡淡說道：“明書，今日我有些事情需你相助。你隨我一道去京城西郊，我需會見一人，屆時需要你代為記述對方所言，稍後整理成書信。”
顧明書心中一驚，他本以為這是日常的瑣事，卻沒想到蕭長瑜竟要帶他同行。京城西郊？顧明書微微抬眸，想問些什麽，卻又咽了下去。他想到蕭長瑜對自己和姐姐的關照，於是點頭應道：“那好，我準備下。”
蕭長瑜滿意地點了點頭：“備馬吧，我們盡快啟程。你放心，你姐姐，我會讓人照顧好。秋林也會保護好她的。”
一路上，馬蹄聲與山林的風聲交織，顧明書默默跟隨在蕭長瑜身側，不發一言。他隱約感覺到，這次出行絕非尋常之事。
待到達西郊時，已近晌午。蕭長瑜策馬停在一處隱秘的樹林邊，對顧明書道：“下馬吧。”
樹林深處，有一座簡陋的木屋，門外站著一名身著灰袍的中年男子，神情肅穆。見到蕭長瑜後，那人上前行禮，低聲道：“將軍，密信中提到的事情已有眉目，屬下已在此等候多時。”
蕭長瑜微微點頭，目光示意顧明書：“跟我進去。”
木屋內，擺設簡陋，隻有一張桌子和幾張木椅。中年男子將一卷羊皮紙遞給蕭長瑜，小聲說道：“此事牽涉甚廣，尤其是都察院寧家，他們最近的動作頻頻，似乎意圖聯結朝中其他勢力對蕭家不利。”
顧明書聽到“寧家”二字，心中頓時一緊。他知道寧茂然是朝中都禦史，更是權傾一時的人物，而蕭長瑜的父親蕭羿提議的聯姻對象，正是寧家的嫡長女。
蕭長瑜眉頭微蹙，取過那卷羊皮紙，展開仔細閱覽。顧明書站在一旁，微微垂目，眼角餘光卻掃向那紙上的文字，隱約可見“寧茂然”“勾結”“暗通”幾個字眼。
蕭長瑜的神色愈發凝重，低聲問那灰袍男子：“此事可有確鑿證據？”
灰袍男子點頭：“屬下已秘密查訪多日，此為其中一部分證據。另有一些文書藏匿於寧家老宅後院密室，屬下正安排人手探取。不過寧家向來謹慎，那些文書是否足夠直接，還需將軍親自過目。”
蕭長瑜目光幽深，輕輕敲了敲桌麵：“寧家果真不安分。他們一直標榜清廉，如今看來，隻是表麵文章。”
灰袍男子拱手道：“將軍可否速定對策？寧茂然近日已開始接觸朝中其他家族，若再拖延，恐怕會對蕭家造成更大的隱患。”
蕭長瑜沉思片刻，緩緩說道：“你繼續監視寧家動向，切記不可打草驚蛇。至於後續行動，我會另作安排。”
灰袍男子點頭領命，轉身離去。
待屋中隻剩下蕭長瑜與顧明書，氣氛忽然變得沉靜。
顧明書猶豫片刻，終是鼓起勇氣問道：“將軍，這件事……是否關係重大？”
蕭長瑜抬眸看向他，目光深邃：“明書，此事與你無關，你無需多慮。”
顧明書微微低頭，心中卻湧起一絲酸澀。他知道自己不過是一個微不足道的人，無法參與蕭長瑜的家族與朝堂鬥爭，但他仍忍不住為蕭長瑜擔憂。
見他神色猶疑，蕭長瑜輕聲說道：“不必多想，今日帶你來此，隻是信得過你罷了。顧明書，我知你心思細膩，記錄文書時務必謹慎，無需多問，隻記述我吩咐之事便可。”
顧明書點了點頭：“明書明白。”
蕭長瑜看著他，忽然笑了一下，帶著些許戲謔：“你似乎總是這般小心翼翼，倒是讓我想起了初見你時的模樣。”
顧明書聞言，臉頰微微泛紅：“將軍莫要取笑明書。”
蕭長瑜笑意更深，站起身來整理衣衫：“好了，天色不早，我們迴去吧。”
歸途中，陽光透過樹葉灑在小路上，斑駁的光影晃動。顧明書騎在馬上，低頭沉思，腦海中不斷迴想蕭長瑜的言行。
蕭長瑜察覺他的沉默，放緩馬速，與他並肩而行，隨口問道：“在想什麽？”
顧明書被突如其來的詢問驚醒，連忙搖頭：“沒什麽，隻是……有些擔心將軍。”
蕭長瑜揚眉：“擔心我？”
顧明書抿了抿唇，小聲說道：“將軍身負重任，若被人陷害誣陷，明書……”
話未說完，蕭長瑜忽然伸手握住了他的韁繩，迫使兩人停下。
“顧明書。”蕭長瑜注視著他，聲音低沉而認真，“我有我的責任，亦有我的驕傲。你隻需記住，無論何時，我都不會讓任何人動你分毫。”
這一句承諾讓顧明書心頭猛地一顫，他抬起頭，與蕭長瑜四目相對，眼神複雜而動搖。
他低聲道：“將軍對明書如此……讓明書何以為報？”
蕭長瑜看著他，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“你不必報，隻需留在我身邊就夠了。”
迴到墨隱居時，天色已暗，夜風微涼。顧明書下馬時，腳步有些虛浮，心緒卻早已翻江倒海。
他想，或許從蕭長瑜第一次握住他的手時，他的心，就再也無法平靜了。
夜深人靜，墨隱居內燃起了幽幽的燭光。顧明書在案前整理書冊，將今日蕭長瑜的記錄謄寫成冊，小心翼翼地裝入木匣。他的手微微發顫，腦中卻不斷迴放著蕭長瑜白日的那句“隻需留在我身邊”。
他的心裏升起一絲惶恐，又有些許難以抑製的悸動。他搖了搖頭，試圖讓自己冷靜下來，卻聽得外頭傳來輕輕的敲門聲。
“明書。”是蕭長瑜的聲音，低沉而帶著些許疲憊。
顧明書愣了愣，連忙起身開門，映入眼簾的蕭長瑜依舊一身戎裝，眉宇間多了幾分凝重。他的手中捏著一封信，隨即走了進來。
“將軍，這麽晚了，是不是發生了什麽？”顧明書關上門，擔憂地問道。
蕭長瑜沒有迴答，隻是將那信函遞給他：“你自己看看。”
顧明書展開信紙，略一掃視，臉色頓時變得煞白。
信上隻有短短幾行字，卻盡顯威脅之意：
＞ “蕭將軍，寧家事已非你能插手之地。若再一意孤行，休怪我等不留情麵，連你身邊人也無法幸免。”
顧明書的手不由自主地攥緊信紙，心頭一陣劇烈的跳動：“將軍，這是誰……”
蕭長瑜伸手按住他的肩膀，目光如深潭般幽暗：“不用多想，是我樹敵太多，與你無關。你隻需記住，所有的風雨，我來擋便是。”
顧明書看著他，那句“與你無關”卻刺痛了他的心。他低聲道：“可將軍，明書是你相護的人，我怎能看著你……”
蕭長瑜打斷了他：“明書，你的職責是守住這案幾，而不是替我涉險。我希望你明白，我讓你留下，並非為了讓你替我分擔這些。”
顧明書怔怔地看著蕭長瑜，他的唇動了動，最終還是將那些想說的話吞了下去。
“是，明書記住了。”他低聲應道，神情卻掩不住失落。
待顧明書重新落座書寫時，蕭長瑜卻並未離去，而是端坐在一旁，目光落在燭火上，似乎在思索著什麽。
“明書。”
蕭長瑜忽然開口，聲音低沉：“若有一天，我不能親自護你周全，你會如何？”
顧明書手中的筆一頓，墨跡暈染開來。他抬起頭，正對上蕭長瑜複雜的眼神。
“將軍為何如此問？”
蕭長瑜沉默片刻，緩緩道：“今日信中的威脅，並非空穴來風。若我被迫遠離京城，無法再庇護你，你是否還願意繼續留在我安排的地方？”
顧明書聞言，心中一陣刺痛。他的聲音有些發抖：“將軍若去遠方，明書……自然願追隨左右。”
蕭長瑜盯著他，目光越發深邃：“你可知，遠方或許沒有安穩，甚至沒有生路？”
顧明書用力咬住下唇，終於鼓起勇氣道：“將軍，我不怕。”
蕭長瑜輕輕歎息，忽然起身走到顧明書身旁，抬手撫上他的臉頰：“好，既如此，我記住你的話。”
顧明書感受到臉頰的溫熱，心跳頓時亂了節奏。他下意識地低下頭，聲音輕如蚊蚋：“將軍……”
蕭長瑜沒有再說話，隻是靜靜地看著他，半晌後擁抱了他一下，才轉身離開。