日頭西斜，別院的涼亭上，陰影漸長。顧明書半倚石欄，手中戲詞無意翻動，眼神卻停留在遠處的花圃。他雖在別院幽居，但外界的流言似乎仍繞不過耳。今日無意間聽到守衛的閑談，更讓他的心緒如亂麻，心中對蕭長瑜的擔憂與自責交織成一片。他合上手中的戲詞，忍不住低聲自言：“我顧明書不過一介戲子，怎能成他蕭長瑜的累贅……”
這時，守門的侍衛小聲說話的聲音傳來：“聽說了嗎？顧公子和咱們將軍的傳聞，如今傳得街頭巷尾人盡皆知。連那李默寧的名號也被牽扯進來，依我看，這多半是有人故意放的。”
另一人趕忙低聲迴道：“慎言！若被顧公子聽見，豈不是讓他心裏更難受？再者，這事牽連咱們將軍，我們不可多嘴議論。”
聲音漸漸消失，顧明書卻心緒不寧。他放下戲詞，緩步走到涼亭中心，眉頭緊鎖，低聲呢喃：“連他們也聽說了，可見流言之廣……蕭長瑜，他會如何應對？”
他輕歎一聲，想起蕭長瑜為他遮風擋雨，心裏卻越發不安。他一生顛沛流離，本不願依靠他人庇護，如今卻被這些流言卷入風口浪尖。更何況，蕭家門庭顯赫，豈能容得半點瑕疵？
顧明書坐迴涼亭石凳上，目光迷離，思緒漸漸飄迴往昔。他本是江南顧氏商賈世家子，父親顧慎言家業興隆，卻因卷入朝廷黨爭，被指販賣私鹽，遭人誣陷，家產被抄，最終鋃鐺入獄，含冤而死。母親劉氏難承打擊，數日後便撒手人寰。年少的顧明書和姐姐顧錦玉一夕之間成了孤兒，被族中的叔嬸接到家中，卻飽受欺淩。
“明書，吃了這碗飯，明日便帶你姐姐去吳家大宅上工。”那日，嬸嬸端著粗糲的粥碗冷聲吩咐。
“上工？”顧明書年幼無知，滿眼茫然。
顧錦玉卻已明白，低聲問道：“嬸嬸，可是要賣我？”
“你懂事便好。”嬸嬸冷笑道，“吳家願出三十兩銀子，已經是看得起咱們顧家了！”
顧明書聽得滿臉憤怒，咬牙說道：“姐姐是人，怎能任人買賣？”
“啪！”嬸嬸一巴掌落在顧明書臉上，“小畜生！你父母走了，咱們顧家養你們兄妹，還不得拿迴些好處？再囉嗦，連你也賣了去！”
顧錦玉忙上前護住弟弟，眼中淚光閃爍，卻強忍悲痛：“嬸嬸，莫要動手。明書年幼不懂事，我替他賠罪。隻是錦玉尚未笄禮，吳家若真要買人，還請給些寬限時日。”
嬸嬸見她如此，方才不再動粗，冷哼一聲道：“也罷，寬限一月，到時候你不走也得走。”
顧明書記得那一月裏，姐姐為了給他留下一線生機，將僅剩的銀兩和父母遺物托付給祖母，又央求祖母將他送到昆曲園子學藝。臨別時，她緊緊握住他的手，輕聲道：“明書，你天資聰穎，小時候也認識這位師父，他教導過你。如今，父母已經都不在了，我不放心你一個人在叔嬸家討生活，你還是去跟隨周鶴鳴師父去學戲吧，學戲必有一番作為。姐姐無能，隻求你好好活著，將來若有機會，記得迴來尋我。”
自那以後，顧明書便在師父周鶴鳴的昆曲園子中學藝，一學數年，戲藝漸成。他雖在戲台上扮演過無數角色，卻始終忘不了姐姐的叮囑。每當台下掌聲如雷，他總會想：“姐姐如今身在何處，可還安好？”
離開江南前，顧明書曾去吳家尋過姐姐。那日，吳家的一名侍女攔住他，冷冷說道：“姨娘身份尊貴，不見外人。”
“她是我姐姐！勞煩姑娘通報一聲，就說明書想見她。”顧明書苦苦哀求，取出銀兩遞上。
那侍女見了銀子，態度稍有鬆動，低聲道：“顧公子，你不必為難。顧姨娘如今已是二少爺的寵妾，日常行止皆受管製，恐怕無法相見。不過，你若有話，我可幫你帶到。”
顧明書忍住悲痛，叮囑道：“請轉告我姐姐，我要去京城唱戲，若有機會，我會迴來見她。”
侍女點頭收下銀兩，顧明書轉身離去，眼角卻已濕潤。
迴想起這些往事，顧明書眼眶微紅，低聲歎息：“姐姐一生為我操勞，我卻至今未能救她脫離苦海，反讓自己陷入流言蜚語之中……倘若能再見她一麵，也算不枉此生。”
涼亭外月色如水，竹影搖曳，清風拂過，他卻覺得心中愈發沉重。正當他思緒萬千時，一道熟悉的聲音從身後傳來：“明書，你怎還在這裏？”
他迴頭一看，卻見蕭長瑜站在不遠處，神色複雜地望著他。
“蕭……蕭長瑜，你迴來了？”顧明書有些驚訝，卻很快恢複平靜，“為何不提前告知？”
“我不想讓你擔心……”蕭長瑜緩步走近，目光裏透著些許歉意，“此番京城風波甚急，我不得不先入宮麵聖。你在這裏，可有人為難你？”
顧明書淡淡一笑，搖頭道：“我不過是個布衣小民，怎會有人為難？倒是你……流言四起，可有打算如何應對？”
“無論如何，流言都會終止的，放心，我蕭長瑜怕過什麽？”蕭長瑜語氣堅定，“這流言雖惡，但終究會平息。”
顧明書沉默片刻，終是輕聲說道：“我並不怕流言，隻是不願牽連你。蕭長瑜，或許……你我本不該有太多交集。”
蕭長瑜聞言，心中一震，卻隻是深深地看著他：“顧明書，你說什麽？我蕭長瑜領兵出戰數年，屢獲戰功，沙場上刀飛血濺，我從未怕過。難道，一個小小的流言就讓我畏手畏腳？我知道你擔心這些流言，怕對我仕途有影響。可是，我是瓜爾佳氏的後代，滿洲八旗的子弟，人們眼中的貴族。但，這又如何？我蕭長瑜隻認自己的心。顧明書，我說了，你是我要護的人，休想離開我。”
顧明書聽著這些無比堅定的話，心裏也說不出是什麽感覺。他總覺得蕭長瑜太過執念，隻要是他覬覦的人或物，其他人都不能肖想。
月上中天，涼亭中的兩人對坐沉默。顧明書抬起頭看著夜空，似乎想從天際的星辰中找到一絲解脫，但心底的鬱結卻愈發沉重。他忽而輕笑了一聲，低聲說道：“蕭長瑜，你知道嗎？我原本想著這一生就這樣平平淡淡地唱戲，賺些銀兩，或許有一天能再見到姐姐。如今看來，這些不過是癡心妄想罷了。”
蕭長瑜微微一怔，麵露疑惑，隨即開口問道：“什麽？顧明書，你的姐姐……你從未向我提起過你還有姐姐？今日為何忽然提起？”
顧明書搖了搖頭，目光中帶著一絲黯然，“沒什麽，隻是想起了一些舊事罷了。”
“若是舊事讓你苦悶，不如說出來，我雖不擅解人憂，但至少可以為你分擔一二。”蕭長瑜語氣真誠，眼神中帶著一抹關切。
顧明書看了他一眼，輕歎道：“你知道的，我原本是江南顧氏商賈一族的後人。隻不過……家道中落後，親人凋零，我和姐姐也淪為孤兒。”
蕭長瑜點點頭，示意他繼續說下去。
“當時父親含冤入獄，母親不堪打擊而去。族中叔嬸雖收留了我們，卻將姐姐賣到我們那裏的吳家為奴。”顧明書的聲音低沉而哀傷，“後來，我被祖母送到昆曲園子隨師父學藝，那時我才勉強逃過一劫。”
蕭長瑜聽到這裏，眉頭微蹙，沉聲道：“如此說來，你姐姐至今還在吳家？”
顧明書點了點頭，眼神中透著一絲痛苦，“我離開江南時，曾試圖去吳家見她，但吳家說她已經成了那家的姨娘，不方便見麵。然後我就托一個侍女傳話給我姐姐，告訴她我要來京城了。就這樣離開了揚州。現在雖不知姐姐是否安好，但我心裏始終掛念著她。”
“吳家……”蕭長瑜低聲念了一句，眼中閃過一抹冷意，“若你姐姐仍在吳家，我可以派人幫你查探。明書，這種事你本不該獨自承擔。”
顧明書看著蕭長瑜，臉上浮現一抹苦笑，“蕭長瑜，我知道你對我好，但這是我的家事，我不想再給你增添麻煩。如今京城的流言已讓你難堪，我……我不願再成為你的負累。”
蕭長瑜聽罷，忽然起身，走到顧明書麵前，語氣中帶著些許慍怒：“明書，你怎能這樣說？我從未覺得你是我的負累。那些流言蜚語，不過是無聊之徒的挑撥，豈能動搖我的決心？”
顧明書抬起頭看著他，眼中閃過複雜的神色，“可你是蕭家的長子，是內閣大學士的嫡子。你的家世、你的責任，不容許有任何瑕疵。而我，不過是個一無所有的戲子罷了。你的家族也不會讓你受這些事影響的。”
“明書！”蕭長瑜打斷了他的話，聲音中帶著一絲不容置疑，“你記住，無論你怎麽看自己，在我眼裏，你從來都不是無足輕重的人。你是我蕭長瑜心尖上的人。”
顧明書怔住了，喉間似有千言萬語，卻一句話也說不出口。
正當兩人僵持時，一名蕭家的暗衛匆匆走進庭院，單膝跪地道：“將軍，有密信送來。”
蕭長瑜接過密信，打開一看，眉頭頓時皺了起來。顧明書見他神色異樣，不禁問道：“出了什麽事？”
蕭長瑜將信紙折好，沉聲說道：“看來流言背後，確實有人在推波助瀾。密信中提到，京城中某些權貴似乎想借此事攪亂局勢。”
顧明書聞言，心中一驚，“他們為何針對你？”
蕭長瑜輕笑一聲，語氣中透著一絲冷意，“顧明書，你以為這些流言隻是針對我嗎？不，他們想要的是蕭家的聲譽，甚至是整個朝廷的平衡。”
顧明書聽得心頭一震，竟不知該如何迴應。
蕭長瑜見他神色複雜，走近一步，輕聲說道：“明書，你不必擔心，我自有辦法應對。但接下來，或許我們需要暫時分開。”
“分開？”顧明書怔住了，“你是要……？”
蕭長瑜點點頭，“最近這段時間，我們先斷聯，有事告訴侍衛，他們會幫你解決。等我處理完此事，再來見你。這樣是最好的安排。顧明書，記住，不要負我。”
顧明書沉默片刻，最終點了點頭，“好，我聽你的。”
“我會派人去揚州，幫你尋找你的姐姐，到時有人會和別院的侍衛聯絡，你可以問他們最新的情況。”蕭長瑜站起身目光深邃又溫情的盯著顧明書。最後伸手撫摸上了顧明書的臉頰，突然一個吻就這樣不經意間到來。這讓顧明書感到驚訝又緊張慌亂，他拚命地用手阻擋在兩個人身體中間，自己則閉著眼睛不敢睜開。這一吻，綿柔又溫暖，似是帶著離別的不舍，直直的襲向了他的唇。
月色冷清，夜風徐徐吹來。顧明書站在涼亭中，久久未動。他還在迴味著剛才的一幕，心裏莫名的歡喜又羞恥，他歎了口氣：“無論如何，我都不能再成為你的拖累。蕭長瑜，這一次，我也會努力保護好自己，也要靠自己活著。蕭長瑜，我們終究是不合時宜的，你的身份，你的地位，足矣證明我們不會並肩而行的。或許這次暫時分開，你會想清楚很多。我不過是你無趣時的玩物罷了。”
這時，守門的侍衛小聲說話的聲音傳來：“聽說了嗎？顧公子和咱們將軍的傳聞，如今傳得街頭巷尾人盡皆知。連那李默寧的名號也被牽扯進來，依我看，這多半是有人故意放的。”
另一人趕忙低聲迴道：“慎言！若被顧公子聽見，豈不是讓他心裏更難受？再者，這事牽連咱們將軍，我們不可多嘴議論。”
聲音漸漸消失，顧明書卻心緒不寧。他放下戲詞，緩步走到涼亭中心，眉頭緊鎖，低聲呢喃：“連他們也聽說了，可見流言之廣……蕭長瑜，他會如何應對？”
他輕歎一聲，想起蕭長瑜為他遮風擋雨，心裏卻越發不安。他一生顛沛流離，本不願依靠他人庇護，如今卻被這些流言卷入風口浪尖。更何況，蕭家門庭顯赫，豈能容得半點瑕疵？
顧明書坐迴涼亭石凳上，目光迷離，思緒漸漸飄迴往昔。他本是江南顧氏商賈世家子，父親顧慎言家業興隆，卻因卷入朝廷黨爭，被指販賣私鹽，遭人誣陷，家產被抄，最終鋃鐺入獄，含冤而死。母親劉氏難承打擊，數日後便撒手人寰。年少的顧明書和姐姐顧錦玉一夕之間成了孤兒，被族中的叔嬸接到家中，卻飽受欺淩。
“明書，吃了這碗飯，明日便帶你姐姐去吳家大宅上工。”那日，嬸嬸端著粗糲的粥碗冷聲吩咐。
“上工？”顧明書年幼無知，滿眼茫然。
顧錦玉卻已明白，低聲問道：“嬸嬸，可是要賣我？”
“你懂事便好。”嬸嬸冷笑道，“吳家願出三十兩銀子，已經是看得起咱們顧家了！”
顧明書聽得滿臉憤怒，咬牙說道：“姐姐是人，怎能任人買賣？”
“啪！”嬸嬸一巴掌落在顧明書臉上，“小畜生！你父母走了，咱們顧家養你們兄妹，還不得拿迴些好處？再囉嗦，連你也賣了去！”
顧錦玉忙上前護住弟弟，眼中淚光閃爍，卻強忍悲痛：“嬸嬸，莫要動手。明書年幼不懂事，我替他賠罪。隻是錦玉尚未笄禮，吳家若真要買人，還請給些寬限時日。”
嬸嬸見她如此，方才不再動粗，冷哼一聲道：“也罷，寬限一月，到時候你不走也得走。”
顧明書記得那一月裏，姐姐為了給他留下一線生機，將僅剩的銀兩和父母遺物托付給祖母，又央求祖母將他送到昆曲園子學藝。臨別時，她緊緊握住他的手，輕聲道：“明書，你天資聰穎，小時候也認識這位師父，他教導過你。如今，父母已經都不在了，我不放心你一個人在叔嬸家討生活，你還是去跟隨周鶴鳴師父去學戲吧，學戲必有一番作為。姐姐無能，隻求你好好活著，將來若有機會，記得迴來尋我。”
自那以後，顧明書便在師父周鶴鳴的昆曲園子中學藝，一學數年，戲藝漸成。他雖在戲台上扮演過無數角色，卻始終忘不了姐姐的叮囑。每當台下掌聲如雷，他總會想：“姐姐如今身在何處，可還安好？”
離開江南前，顧明書曾去吳家尋過姐姐。那日，吳家的一名侍女攔住他，冷冷說道：“姨娘身份尊貴，不見外人。”
“她是我姐姐！勞煩姑娘通報一聲，就說明書想見她。”顧明書苦苦哀求，取出銀兩遞上。
那侍女見了銀子，態度稍有鬆動，低聲道：“顧公子，你不必為難。顧姨娘如今已是二少爺的寵妾，日常行止皆受管製，恐怕無法相見。不過，你若有話，我可幫你帶到。”
顧明書忍住悲痛，叮囑道：“請轉告我姐姐，我要去京城唱戲，若有機會，我會迴來見她。”
侍女點頭收下銀兩，顧明書轉身離去，眼角卻已濕潤。
迴想起這些往事，顧明書眼眶微紅，低聲歎息：“姐姐一生為我操勞，我卻至今未能救她脫離苦海，反讓自己陷入流言蜚語之中……倘若能再見她一麵，也算不枉此生。”
涼亭外月色如水，竹影搖曳，清風拂過，他卻覺得心中愈發沉重。正當他思緒萬千時，一道熟悉的聲音從身後傳來：“明書，你怎還在這裏？”
他迴頭一看，卻見蕭長瑜站在不遠處，神色複雜地望著他。
“蕭……蕭長瑜，你迴來了？”顧明書有些驚訝，卻很快恢複平靜，“為何不提前告知？”
“我不想讓你擔心……”蕭長瑜緩步走近，目光裏透著些許歉意，“此番京城風波甚急，我不得不先入宮麵聖。你在這裏，可有人為難你？”
顧明書淡淡一笑，搖頭道：“我不過是個布衣小民，怎會有人為難？倒是你……流言四起，可有打算如何應對？”
“無論如何，流言都會終止的，放心，我蕭長瑜怕過什麽？”蕭長瑜語氣堅定，“這流言雖惡，但終究會平息。”
顧明書沉默片刻，終是輕聲說道：“我並不怕流言，隻是不願牽連你。蕭長瑜，或許……你我本不該有太多交集。”
蕭長瑜聞言，心中一震，卻隻是深深地看著他：“顧明書，你說什麽？我蕭長瑜領兵出戰數年，屢獲戰功，沙場上刀飛血濺，我從未怕過。難道，一個小小的流言就讓我畏手畏腳？我知道你擔心這些流言，怕對我仕途有影響。可是，我是瓜爾佳氏的後代，滿洲八旗的子弟，人們眼中的貴族。但，這又如何？我蕭長瑜隻認自己的心。顧明書，我說了，你是我要護的人，休想離開我。”
顧明書聽著這些無比堅定的話，心裏也說不出是什麽感覺。他總覺得蕭長瑜太過執念，隻要是他覬覦的人或物，其他人都不能肖想。
月上中天，涼亭中的兩人對坐沉默。顧明書抬起頭看著夜空，似乎想從天際的星辰中找到一絲解脫，但心底的鬱結卻愈發沉重。他忽而輕笑了一聲，低聲說道：“蕭長瑜，你知道嗎？我原本想著這一生就這樣平平淡淡地唱戲，賺些銀兩，或許有一天能再見到姐姐。如今看來，這些不過是癡心妄想罷了。”
蕭長瑜微微一怔，麵露疑惑，隨即開口問道：“什麽？顧明書，你的姐姐……你從未向我提起過你還有姐姐？今日為何忽然提起？”
顧明書搖了搖頭，目光中帶著一絲黯然，“沒什麽，隻是想起了一些舊事罷了。”
“若是舊事讓你苦悶，不如說出來，我雖不擅解人憂，但至少可以為你分擔一二。”蕭長瑜語氣真誠，眼神中帶著一抹關切。
顧明書看了他一眼，輕歎道：“你知道的，我原本是江南顧氏商賈一族的後人。隻不過……家道中落後，親人凋零，我和姐姐也淪為孤兒。”
蕭長瑜點點頭，示意他繼續說下去。
“當時父親含冤入獄，母親不堪打擊而去。族中叔嬸雖收留了我們，卻將姐姐賣到我們那裏的吳家為奴。”顧明書的聲音低沉而哀傷，“後來，我被祖母送到昆曲園子隨師父學藝，那時我才勉強逃過一劫。”
蕭長瑜聽到這裏，眉頭微蹙，沉聲道：“如此說來，你姐姐至今還在吳家？”
顧明書點了點頭，眼神中透著一絲痛苦，“我離開江南時，曾試圖去吳家見她，但吳家說她已經成了那家的姨娘，不方便見麵。然後我就托一個侍女傳話給我姐姐，告訴她我要來京城了。就這樣離開了揚州。現在雖不知姐姐是否安好，但我心裏始終掛念著她。”
“吳家……”蕭長瑜低聲念了一句，眼中閃過一抹冷意，“若你姐姐仍在吳家，我可以派人幫你查探。明書，這種事你本不該獨自承擔。”
顧明書看著蕭長瑜，臉上浮現一抹苦笑，“蕭長瑜，我知道你對我好，但這是我的家事，我不想再給你增添麻煩。如今京城的流言已讓你難堪，我……我不願再成為你的負累。”
蕭長瑜聽罷，忽然起身，走到顧明書麵前，語氣中帶著些許慍怒：“明書，你怎能這樣說？我從未覺得你是我的負累。那些流言蜚語，不過是無聊之徒的挑撥，豈能動搖我的決心？”
顧明書抬起頭看著他，眼中閃過複雜的神色，“可你是蕭家的長子，是內閣大學士的嫡子。你的家世、你的責任，不容許有任何瑕疵。而我，不過是個一無所有的戲子罷了。你的家族也不會讓你受這些事影響的。”
“明書！”蕭長瑜打斷了他的話，聲音中帶著一絲不容置疑，“你記住，無論你怎麽看自己，在我眼裏，你從來都不是無足輕重的人。你是我蕭長瑜心尖上的人。”
顧明書怔住了，喉間似有千言萬語，卻一句話也說不出口。
正當兩人僵持時，一名蕭家的暗衛匆匆走進庭院，單膝跪地道：“將軍，有密信送來。”
蕭長瑜接過密信，打開一看，眉頭頓時皺了起來。顧明書見他神色異樣，不禁問道：“出了什麽事？”
蕭長瑜將信紙折好，沉聲說道：“看來流言背後，確實有人在推波助瀾。密信中提到，京城中某些權貴似乎想借此事攪亂局勢。”
顧明書聞言，心中一驚，“他們為何針對你？”
蕭長瑜輕笑一聲，語氣中透著一絲冷意，“顧明書，你以為這些流言隻是針對我嗎？不，他們想要的是蕭家的聲譽，甚至是整個朝廷的平衡。”
顧明書聽得心頭一震，竟不知該如何迴應。
蕭長瑜見他神色複雜，走近一步，輕聲說道：“明書，你不必擔心，我自有辦法應對。但接下來，或許我們需要暫時分開。”
“分開？”顧明書怔住了，“你是要……？”
蕭長瑜點點頭，“最近這段時間，我們先斷聯，有事告訴侍衛，他們會幫你解決。等我處理完此事，再來見你。這樣是最好的安排。顧明書，記住，不要負我。”
顧明書沉默片刻，最終點了點頭，“好，我聽你的。”
“我會派人去揚州，幫你尋找你的姐姐，到時有人會和別院的侍衛聯絡，你可以問他們最新的情況。”蕭長瑜站起身目光深邃又溫情的盯著顧明書。最後伸手撫摸上了顧明書的臉頰，突然一個吻就這樣不經意間到來。這讓顧明書感到驚訝又緊張慌亂，他拚命地用手阻擋在兩個人身體中間，自己則閉著眼睛不敢睜開。這一吻，綿柔又溫暖，似是帶著離別的不舍，直直的襲向了他的唇。
月色冷清，夜風徐徐吹來。顧明書站在涼亭中，久久未動。他還在迴味著剛才的一幕，心裏莫名的歡喜又羞恥，他歎了口氣：“無論如何，我都不能再成為你的拖累。蕭長瑜，這一次，我也會努力保護好自己，也要靠自己活著。蕭長瑜，我們終究是不合時宜的，你的身份，你的地位，足矣證明我們不會並肩而行的。或許這次暫時分開，你會想清楚很多。我不過是你無趣時的玩物罷了。”