七月十五的子夜，城隍廟的瓦當開始滴落銅漿。
朱元璋蜷在神龕後的陰影裏，右臂鱗片已經蔓延到脖頸。他盯著供桌上那盞長明燈，燈油裏浮著細小的青銅顆粒，每當火苗躥動，就能看見無數張痛苦的人臉在油麵掙紮。廟外傳來窸窸窣窣的聲響，像是有人拖著青銅鎖鏈在泥濘中行走。
五更天時，夥房傳來碗碟碎裂聲。朱元璋握刀衝進去，看見廚子老劉正抓著蒸籠往嘴裏塞。那些竹製蒸籠不知何時化作了青銅，老劉的牙齒崩裂飛濺，嘴角撕裂到耳根仍不停歇。更駭人的是他裸露的胸口——皮膚下凸起遊動的銅絲，像是有活物在血管裏築巢。
朱元璋揮刀斬斷老劉雙臂，斷口處噴出的不是鮮血，而是滾燙的銅漿。垂死的廚子突然瞪大雙眼，喉嚨裏發出王五的聲音：\"蛻完第九片鱗...它們就能...\"話音未落，頭顱突然爆開，飛濺的腦漿在半空凝成微型麵具，落地即碎成銅渣。
辰時，朱元璋召集殘部。二十人的親兵隊隻剩七人，每個人的眼角都開始泛出銅綠。徐天德的狀況最糟，他右耳已經完全青銅化，耳孔裏鑽出細如發絲的銅須。當朱元璋展開應天府城防圖時，所有人的唿吸都凝固了——羊皮地圖上不知何時浮現血線，勾勒出的輪廓竟與青銅麵具上的饕餮紋完全吻合。
\"西城糧倉。\"朱元璋指尖點在地圖某處，那裏正是血線交匯的節點。話音未落，窗外忽然傳來烏鴉慘叫。眾人望去，隻見漫天鴉群正在互相撕咬，被啄落的羽毛化作銅針，暴雨般釘在窗欞上。
午後的探察如同赴死。朱元璋帶著徐天德穿過洪水退去的長街，發現青石板縫隙裏鑽出銅色苔蘚。這些苔蘚遇風即長，轉眼間鋪滿整條街道，踩上去會發出嬰兒啼哭般的吱呀聲。糧倉朱漆大門近在咫尺時，徐天德突然指著門環驚叫——銅製貔貅門環的眼珠在轉動。
糧倉裏堆放的稻穀全變成了青銅顆粒。朱元璋抓起一把，顆粒間立刻伸出無數銅絲纏住他手腕。佩刀自鳴出鞘，斬斷的銅絲落地變成蜈蚣，卻被徐天德一腳踩碎。碎渣中滾出粒帶血的稻穀，朱元璋掰開穀殼，裏麵蜷縮著條青銅小蛇，蛇頭刻著\"鎮\"字。
“房梁！\"徐天德突然拔刀。朱元璋抬頭望去，橫梁上密密麻麻掛滿蠶繭般的物體。刀光閃過，繭殼破裂，掉出的竟是城隍廟失蹤的士兵。這些屍體表麵覆滿銅膜，像是被人澆築成青銅俑，胸腔卻還在微弱起伏。
最深處糧垛突然坍塌。漫天銅穀飛揚中，九尊石像赫然立在塵霧裏。中間那尊與朱元璋容貌相同的石像抬起右手，指間捏著片帶血的龍鱗。朱元璋感到心口劇痛，低頭看見第三片鱗甲正在脫落，傷口湧出的金血落地即燃，將銅穀燒成赤紅岩漿。
酉時逃迴城隍廟時，西廂房已化作青銅巢穴。牆麵爬滿血管狀的銅絲，窗欞間結著蛛網般的青銅晶體。朱元璋發現供桌上的麵具裂成九塊，每塊碎片都逆著重力懸浮半空，拚湊出扭曲的星圖。當他用刀尖觸碰其中一塊，碎片突然激射而出，在徐天德額間劃出血痕。
是夜，徐天德開始蛻皮。
起初是額間傷口潰爛流銅漿，接著全身皮膚泛起水泡。子時陰風刮過偏殿，徐天德突然撕下臉皮——皮下不是血肉，而是蠕動的青銅經絡。他撲向朱元璋，被佩刀貫穿胸膛的瞬間，胸腔裏爆出大群青銅蛾。這些飛蛾撲向油燈，火焰霎時變成妖異的青色。
五更雨歇時，朱元璋在銅化的西廂房找到線索。徐天德的鎧甲攤在地上，甲片內側用血畫著古怪的圖案：九條龍纏繞著城隍廟，每條龍尾都連著石像，而龍首匯聚處標著\"廿八\"。最令他心驚的是圖案角落的注釋——\"蛻鱗為鑰，真龍作牲\"。
晨光染血時，最後三名親兵開始銅化。他們沉默地跪在主殿前，皮膚寸寸龜裂，露出內裏青銅骨骼。朱元璋試圖用佩刀斬斷詛咒，刀刃觸及士兵身體的瞬間，刀身鱗片突然倒卷，在他掌心割出深深的血口。金血滴落處，青磚地麵長出珊瑚狀的銅晶。
午時三刻，異變達到頂峰。城隍廟所有木質結構開始瘋長，梁柱扭曲成巨蟒形狀，瓦片化作逆鱗飛射。朱元璋躲進地宮入口時，聽見廟門前傳來石像移動的轟鳴。從了望孔望去，九尊石像正在融合，它們的身軀熔化成青銅洪流，漸漸塑造成盤龍柱的形狀。
暮色中，朱元璋在地宮深處發現青銅碑文。碑上記載著某個失落的王朝，曾用九千活人澆築\"鎮國龍柱\"。最下方的小篆讓他如墜冰窟——\"洪武王廿八年七月初七，大柱崩，龍血浸土三月，方圓百裏盡化銅澤\"。
是夜暴雨傾盆，朱元璋蜷縮在碑文前。佩刀已經布滿裂痕，刀柄鱗片刺入掌心。他望著地宮壁畫上那些被銅漿吞噬的帝王，突然意識到什麽，扯開衣襟細數心口龍鱗——已脫落八片，邊緣泛著不祥的銅綠。
子時陰風灌入地宮，帶來陣陣鎖鏈拖曳聲。朱元璋握刀轉身，看見九道模糊人影立在石階盡頭。這些人影沒有麵孔，隻在頭部位置懸浮著青銅麵具碎片。他們抬手遙指朱元璋心口，所有麵具碎片突然齊聲高唿：\"第九片！\"
朱元璋揮刀斬碎幻影的刹那，整座地宮開始震顫。碑文裂開縫隙，湧出粘稠的銅漿。他踉蹌逃向地麵時，身後傳來龍吟般的咆哮。鑽出地洞的瞬間，月光正照在廟前盤龍柱上——那根由石像融合而成的青銅巨柱表麵，赫然浮現出他身披龍袍的浮雕。
浮雕裏的\"朱元璋\"心口插著青銅劍，劍柄刻著\"鎮\"字。而真實存在的盤龍柱頂端，第九片逆鱗正在月光下緩緩翹起，露出下麵血色的\"廿八\"刻痕。
朱元璋蜷在神龕後的陰影裏，右臂鱗片已經蔓延到脖頸。他盯著供桌上那盞長明燈，燈油裏浮著細小的青銅顆粒，每當火苗躥動，就能看見無數張痛苦的人臉在油麵掙紮。廟外傳來窸窸窣窣的聲響，像是有人拖著青銅鎖鏈在泥濘中行走。
五更天時，夥房傳來碗碟碎裂聲。朱元璋握刀衝進去，看見廚子老劉正抓著蒸籠往嘴裏塞。那些竹製蒸籠不知何時化作了青銅，老劉的牙齒崩裂飛濺，嘴角撕裂到耳根仍不停歇。更駭人的是他裸露的胸口——皮膚下凸起遊動的銅絲，像是有活物在血管裏築巢。
朱元璋揮刀斬斷老劉雙臂，斷口處噴出的不是鮮血，而是滾燙的銅漿。垂死的廚子突然瞪大雙眼，喉嚨裏發出王五的聲音：\"蛻完第九片鱗...它們就能...\"話音未落，頭顱突然爆開，飛濺的腦漿在半空凝成微型麵具，落地即碎成銅渣。
辰時，朱元璋召集殘部。二十人的親兵隊隻剩七人，每個人的眼角都開始泛出銅綠。徐天德的狀況最糟，他右耳已經完全青銅化，耳孔裏鑽出細如發絲的銅須。當朱元璋展開應天府城防圖時，所有人的唿吸都凝固了——羊皮地圖上不知何時浮現血線，勾勒出的輪廓竟與青銅麵具上的饕餮紋完全吻合。
\"西城糧倉。\"朱元璋指尖點在地圖某處，那裏正是血線交匯的節點。話音未落，窗外忽然傳來烏鴉慘叫。眾人望去，隻見漫天鴉群正在互相撕咬，被啄落的羽毛化作銅針，暴雨般釘在窗欞上。
午後的探察如同赴死。朱元璋帶著徐天德穿過洪水退去的長街，發現青石板縫隙裏鑽出銅色苔蘚。這些苔蘚遇風即長，轉眼間鋪滿整條街道，踩上去會發出嬰兒啼哭般的吱呀聲。糧倉朱漆大門近在咫尺時，徐天德突然指著門環驚叫——銅製貔貅門環的眼珠在轉動。
糧倉裏堆放的稻穀全變成了青銅顆粒。朱元璋抓起一把，顆粒間立刻伸出無數銅絲纏住他手腕。佩刀自鳴出鞘，斬斷的銅絲落地變成蜈蚣，卻被徐天德一腳踩碎。碎渣中滾出粒帶血的稻穀，朱元璋掰開穀殼，裏麵蜷縮著條青銅小蛇，蛇頭刻著\"鎮\"字。
“房梁！\"徐天德突然拔刀。朱元璋抬頭望去，橫梁上密密麻麻掛滿蠶繭般的物體。刀光閃過，繭殼破裂，掉出的竟是城隍廟失蹤的士兵。這些屍體表麵覆滿銅膜，像是被人澆築成青銅俑，胸腔卻還在微弱起伏。
最深處糧垛突然坍塌。漫天銅穀飛揚中，九尊石像赫然立在塵霧裏。中間那尊與朱元璋容貌相同的石像抬起右手，指間捏著片帶血的龍鱗。朱元璋感到心口劇痛，低頭看見第三片鱗甲正在脫落，傷口湧出的金血落地即燃，將銅穀燒成赤紅岩漿。
酉時逃迴城隍廟時，西廂房已化作青銅巢穴。牆麵爬滿血管狀的銅絲，窗欞間結著蛛網般的青銅晶體。朱元璋發現供桌上的麵具裂成九塊，每塊碎片都逆著重力懸浮半空，拚湊出扭曲的星圖。當他用刀尖觸碰其中一塊，碎片突然激射而出，在徐天德額間劃出血痕。
是夜，徐天德開始蛻皮。
起初是額間傷口潰爛流銅漿，接著全身皮膚泛起水泡。子時陰風刮過偏殿，徐天德突然撕下臉皮——皮下不是血肉，而是蠕動的青銅經絡。他撲向朱元璋，被佩刀貫穿胸膛的瞬間，胸腔裏爆出大群青銅蛾。這些飛蛾撲向油燈，火焰霎時變成妖異的青色。
五更雨歇時，朱元璋在銅化的西廂房找到線索。徐天德的鎧甲攤在地上，甲片內側用血畫著古怪的圖案：九條龍纏繞著城隍廟，每條龍尾都連著石像，而龍首匯聚處標著\"廿八\"。最令他心驚的是圖案角落的注釋——\"蛻鱗為鑰，真龍作牲\"。
晨光染血時，最後三名親兵開始銅化。他們沉默地跪在主殿前，皮膚寸寸龜裂，露出內裏青銅骨骼。朱元璋試圖用佩刀斬斷詛咒，刀刃觸及士兵身體的瞬間，刀身鱗片突然倒卷，在他掌心割出深深的血口。金血滴落處，青磚地麵長出珊瑚狀的銅晶。
午時三刻，異變達到頂峰。城隍廟所有木質結構開始瘋長，梁柱扭曲成巨蟒形狀，瓦片化作逆鱗飛射。朱元璋躲進地宮入口時，聽見廟門前傳來石像移動的轟鳴。從了望孔望去，九尊石像正在融合，它們的身軀熔化成青銅洪流，漸漸塑造成盤龍柱的形狀。
暮色中，朱元璋在地宮深處發現青銅碑文。碑上記載著某個失落的王朝，曾用九千活人澆築\"鎮國龍柱\"。最下方的小篆讓他如墜冰窟——\"洪武王廿八年七月初七，大柱崩，龍血浸土三月，方圓百裏盡化銅澤\"。
是夜暴雨傾盆，朱元璋蜷縮在碑文前。佩刀已經布滿裂痕，刀柄鱗片刺入掌心。他望著地宮壁畫上那些被銅漿吞噬的帝王，突然意識到什麽，扯開衣襟細數心口龍鱗——已脫落八片，邊緣泛著不祥的銅綠。
子時陰風灌入地宮，帶來陣陣鎖鏈拖曳聲。朱元璋握刀轉身，看見九道模糊人影立在石階盡頭。這些人影沒有麵孔，隻在頭部位置懸浮著青銅麵具碎片。他們抬手遙指朱元璋心口，所有麵具碎片突然齊聲高唿：\"第九片！\"
朱元璋揮刀斬碎幻影的刹那，整座地宮開始震顫。碑文裂開縫隙，湧出粘稠的銅漿。他踉蹌逃向地麵時，身後傳來龍吟般的咆哮。鑽出地洞的瞬間，月光正照在廟前盤龍柱上——那根由石像融合而成的青銅巨柱表麵，赫然浮現出他身披龍袍的浮雕。
浮雕裏的\"朱元璋\"心口插著青銅劍，劍柄刻著\"鎮\"字。而真實存在的盤龍柱頂端，第九片逆鱗正在月光下緩緩翹起，露出下麵血色的\"廿八\"刻痕。