時間來到晌午之後,孟雪怡才悠悠地出現在靈堂前。


    曹管事表情複雜,欲言又止。


    孟雪怡舉起點燃的香拜了拜,才轉過頭問他:


    “怎麽了?可是有什麽話要說?”


    曹管事臉色怪異地看了她一眼,“大小姐的身子可是好了?”


    “好一些了。”似乎是為了證明自己真的生病了,孟雪怡還吸了吸鼻子。


    看見曹管事心不在焉、四處亂飄的延伸,孟雪怡發現了不對勁,心頭一跳。


    她不過是未在靈堂前半天,該不會發生了什麽事吧?


    腦海中正在高速思考,是孟聽楓詆毀了她?還是上門的賓客說了些什麽?


    孟雪怡強行定住心神,問道:


    “我瞧你臉色不太好……可是今日上午發生了什麽事?”


    “小公子不見了。”


    “什麽?!”孟雪怡驚唿出聲,一時間幾個離得近的賓客都詫異地扭頭看了過來。


    她連忙走了出去,曹管事緊隨其後。


    待到了賓客少的地方,曹管事才將今日之事娓娓道來。


    孟雪怡不由得一怔。


    羽鴻在今天上午失蹤了,而她昨夜偷偷出府去黑市安排的兩個匪徒,也是要在今日早上對銀霜下手。


    雖然曹管事話中並未提及銀霜一事,這兩件事情很有可能沒有關聯,但孟雪怡還是壓抑不住內心的慌亂。


    她幾乎是第一時間就在腦海中出現了那人的臉——


    孟聽楓。


    昨夜她匆匆離去,隻顧著要辦好處理掉銀霜一事,未曾想到孟聽楓極有可能在背後算計她。


    “……大小姐,您在聽嗎?”曹管事疑惑地探出腦袋。


    孟雪怡怔愣的眼神中猛然出現了人的身影,她堪堪迴過神來,嘴角勉強勾起得體的笑容:


    “我在。


    “那如今,府衙派人去尋了嗎?”


    曹管事思索著說道,“應是去尋了。”


    驟然鬆開緊握已久的手心,才察覺其中濡濕一片。


    孟雪怡連忙道:


    “曹管事,給我備輛馬車。


    “我也要去尋弟弟。”


    ……


    分別騎在高頭大馬上的兩位官兵互相看了一眼,跳下馬來,在申哥和女人麵前細細打量了他們二人一番。


    “此地偏僻,你們二人是在此留夜過宿,要前往何處?”


    女人嬌滴滴地笑了一聲,手中的帕子嬌俏地往前輕輕一甩,“官爺,小女子和父親是要前往僳城之中投奔親戚去的。”


    其中一位官兵上前一步,主動握住了她扔過來的手帕,“你是何處人士?家鄉的風俗便是如此放浪麽?”


    女人也不惱,笑著湊上前來,貼近官兵的胸脯,俯著身子說道:


    “官爺,小女子名喚小蘭,家鄉風俗一貫如此。


    “二位行了這麽久的路,是否有些口渴?


    “要不要,進屋坐坐?”


    那官兵聞到女人身上散發的濃鬱香氣,色心大動,不禁咽了咽口水,看了眼他們二人身後的破爛茅草屋。


    在城郊大道之中,有不少行人來來往往之時都會搭建好茅草屋,以便自己或是他人在趕路途中遮風避雨,歇歇腳後再出發。


    因此,茅草屋並不是什麽罕見的、突兀出現的建築物。


    如此想著,那被小蘭勾住魂魄的官兵已是降低了大半警惕。


    他又瞧了一眼小蘭身邊佝僂著腰,老態龍鍾的老男人,皺起眉頭。


    這當爹的,看見女兒如此放浪形骸,竟是不管麽?


    難不成,他們家鄉風俗真就是如此大膽?


    見他動了心,另一人明顯不同意,板著臉道:


    “喂,你剛到兵馬司來上任,這才巡邏第一天,就要出岔子?”


    那官兵猶豫片刻,嘴唇翕動:“我……”


    還不待他想好怎麽解釋,那身形佝僂的老人便嗬嗬笑著走了幾步,一把握住不同意那人的手,“小夥子,你們守護百姓,辛苦了……”


    那人想鬆開手,卻敏銳地察覺到手中似乎多了一塊有棱有角的東西。


    他是個名副其實的賭徒,今日正因手中沒有閑錢而發愁呢,如今,這錢財竟是自己送上門了。


    他猶豫的時間不過須臾,便伸出另一隻手覆上老人的手,朗聲安撫道:


    “老人家,這都是我們該做的,我們不辛苦。


    “這日頭大,您和這位小姐都快些進去避避吧,我們還有任務要完成,就不多打擾了。


    “告辭。”


    他朝著二人一拱手,拽著另一人的衣領子就往後走。


    “誒,你……”


    拿到錢的官兵不由分說便推著他上了馬,瞪著眼說道:


    “你家裏人塞了多少錢才替你買到的官職?還想著玩樂?”


    另一人眼見美色吃不到了,臉色變得有些灰撲撲,“知道了,叔叔。”


    二人乘著駿馬便要揚蹄而去,不曾想,空氣中傳來一陣奇怪的聲音。


    下一刻,馬兒嘶鳴著揚起前蹄,驚慌失措地把二人摔倒在地。


    兩匹馬四散跑開,被摔到地上的兩個人隻覺渾身骨頭都要碎裂,又納悶不已。


    “誰?!”年長的那人半支起身子,手肘撐在地上,將腰間的劍拔了出來,“何等宵小,敢在此造次?!”


    風聲蕭瑟,正朝著茅草屋走的“父女”二人也停下了腳步。


    女人看懂了申哥眼眸中的暗光,鬆開了攙扶他的手,獨自走進了屋裏。


    現在屋外唯餘扮成老人的申哥、兩位官兵,在無聲地與風聲對峙。


    眼見沒有動靜,兩個官兵麵麵相覷,心中驚疑不定。


    馬兒怎會突然受驚?


    年長的官兵立刻做出了判斷:“翰兒,快走,此地不宜久留。”


    且不說暗中窺探著他們的是什麽身份的人,那人使他們的馬兒驚動,那便是要將他們留在這裏。


    若是再留在原地,隻怕是會落入藏在暗處之人的陷阱。


    叔侄倆對視一眼,立刻拔腿就跑。


    卻不料,那奇怪的聲音再次響起,二人奔跑不止的背影猛然停下,雙膝彎曲,直直朝著空無一人的大路跪下。


    冷汗流了滿背,官兵心中滿是驚恐,“叔叔,我們是不是……”


    “閉嘴,別瞎想!”


    申哥依舊佝僂著背,一雙精明的眼睛掃過四周,卻也沒能發現任何端倪。


    這時,有一清朗的聲音傳出來:


    “你們二人身為兵馬司的巡邏官兵,卻濫用職權,放走了這兩個心狠手辣的殺人犯。


    “你們可知,犯下此等大罪,是會被剝去官職、處以笞刑的。


    “且,你身為他的叔叔,不以身作則也就罷了,竟然還當著自己的侄子的麵,收受賄賂。


    “原本清明一片的官場,就是因為有你們這樣的臭魚爛蝦,才會攪成一灘臭水。”


    “叔叔,你,你什麽時候收受賄賂了?”


    年長的官兵滿臉惱怒,避而不答,對著聲音傳出的方向大喊道:


    “裝神弄鬼的,能是什麽好人?!


    “現在青天白日,我可不怕你!


    “有本事,你就拿出證據來,否則僅僅是在這唬人,可是沒有用的!”

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