宇道、張淑婷、張婉落和王玉蘭幾人這副模樣,自然引來了旁人的側目。


    不過先前王玉蘭打發了幾個攬客的,因此大多數人對宇道等人表現的興致缺缺,但一個精瘦的小男孩卻認真打量著幾人。


    這孩子看著像隻靈活的小猴子,十一二歲模樣,皮膚黝黑發亮,仿佛被日光反複親吻過。


    身上的衣服破舊卻整潔,補丁一個挨著一個,像拚圖似的。


    小男孩躲在一根石柱後麵,眼睛一眨不眨地盯著王玉蘭幾人。


    那目光透著股子精明勁兒,把幾人的窘態和大包小包的行李瞧了個真切。


    待瞅準時機,小男孩“嗖”地一下躥了出來,幾步就蹦到幾人跟前,笑嘻嘻地開口,話語裏帶著濃濃的本地腔調:


    “各位阿哥阿姐阿嬸,看你們大包小包的,累得慌吧!我可是這上海灘的萬事通,啥都曉得。”


    宇道、張淑婷和王玉蘭畢竟是習武之人,多了些警覺,小男孩在石柱後鬼鬼祟祟的動靜,三人提前就有所察覺。


    不過,幾人都察覺出這孩子沒什麽惡意,也就沒過多防備,便停下腳步聽這小男孩說話。


    “你們這是剛來上海吧?要找住處不?我知道個好地方,幹淨又便宜,床鋪軟乎乎的,熱水隨時有,保準你們滿意。”


    說罷,小男孩還煞有介事地拍了拍胸脯,眼睛滴溜溜地在眾人臉上打轉,試圖從他們的表情裏捕捉到一絲信任。


    張淑婷微微皺眉,麵露警惕,和王玉蘭對視一眼,眼神裏滿是疑慮。張婉落則像隻受驚的小鹿,怯生生地往宇道身後躲了躲。


    王玉蘭不動聲色,微微彎下下腰,和小男孩平視,輕聲問道:


    “小囡,你這小嘴巴真會說,那你先講講,這地方在哪條路呀?”


    小男孩一聽,眼睛亮得像星星,忙不迭地比劃起來:


    “阿嬸,就在前頭兩條街後的弄堂裏,走過去沒多遠。那弄堂可熱鬧了,周圍吃的用的啥都有,出門買東西可方便啦。”


    小男孩邊說邊跳,手腳並用,努力讓大家相信他。


    張淑婷湊近王玉蘭,壓低聲音道:


    “玉蘭妹子,這孩子看著滑頭滑腦的,咱能信不?”


    還沒等王玉蘭迴答,小男孩耳朵尖,立馬嚷嚷起來:


    “阿嬸,我可是實打實的老實人,從不騙人!我看你們人不,我看你們人好,才想著幫襯一把。”


    說著,還伸出小手指,做出要拉鉤的樣子,一臉的真誠。


    王玉蘭看著小男孩,心生一絲好奇,便溫和地問:


    “小囡,你這麽機靈,叫什麽名字呀?”


    小男孩眨了眨眼睛,大大咧咧地迴答:


    “阿嬸,我叫臭蛋,這附近的人都這麽叫我。”


    王玉蘭眼中閃過一絲思索,繼而又溫和地問:


    “小囡,我想長租個地段幽靜點的別院,你那兒可有合適的?”


    小男孩一聽,眼睛瞪得溜圓,胸脯挺得更高了,腦袋像小雞啄米似的不停點著:


    “阿嬸,您算是問對人啦!在這上海灘,就沒有臭蛋解決不了的事兒。”


    說著,小男孩小手指向遠處一片霧氣籠罩的方向,然後說道:


    “瞧見那邊沒?穿過這一片的巷子,有個洋人以前住的別院,現在空著呢。”


    男孩邊說邊手舞足蹈,試圖把那院子的好一股腦兒展現出來。


    “院子裏有棵老大的桂花樹,一到秋天,香得嘞,而且周圍沒啥雜人,安靜得很。雖說房子舊了點,可收拾收拾,保準舒服。”


    張淑婷卻仍心存疑慮,輕輕拉了拉王玉蘭的衣角,小聲嘀咕:


    “妹子,這孩子說得也太輕巧了,哪能這麽容易就找到合適的別院?”


    王玉蘭輕輕拍了拍張淑婷的手,示意她稍安勿躁,又轉向小男孩:


    “臭蛋,聽起來是不錯,不過這租金咋算?咱初來乍到,可別被人坑咯。”


    小男孩撓撓頭,眼珠子轉了幾圈,一臉認真地說:


    “阿嬸,我跟您說實話,那房子的主人已經迴國,托我幫忙留意租客,價錢好商量。”


    男孩說得信誓旦旦,還拍了拍自己的胸脯。


    “我看您人實在,肯定給您個公道價,絕不坑您一分一毫。”


    王玉蘭略作沉吟,並未直接迴應要不要去看房子,轉而說道:


    “臭蛋,這樣吧,你先幫我們找個人力車夫,不管怎麽說,搬行李還是麻煩些!”


    小男孩一聽,眼睛瞬間亮了起來,臉上的笑容愈發燦爛,一拍胸脯,興高采烈地應道:


    “阿嬸,這事兒簡單!這附近的車夫我熟絡得很,打聲招唿就來。”


    說著,男孩還蹦躂了兩下,那股子熱情勁兒就像要溢出來。


    同時,並沒有著急問幾人到底租不租房子,更沒有因為幾人不說租房子而態度不好。


    緊接著,小男孩又像是想起了什麽,微微歪著頭,眼睛亮晶晶地看向眾人,禮貌有加地問道:


    “阿嬸、阿姐、阿哥!我力氣可大了,要不要我幫忙拎點兒行李?”


    看到活潑的臭蛋,宇道笑著擺擺手:


    “不用啦,臭蛋!你幫我們找車夫就行,這些行李我們自己能拿得住。”


    臭蛋也不執拗,脆生生地應了句:


    “好嘞!”


    便轉身像隻敏捷的小鬆鼠,刺溜一下鑽進人群,穿梭在行人與蒸汽煙霧之間。


    沒多會兒,就見臭蛋扯著一個車夫匆匆趕來。


    待走近了,大夥才看清這是個瘸腿的車夫。


    車夫看上去年紀不小,頭發斑白,臉上皺紋縱橫交錯,像是被歲月的犁鏵反複耕耘過。


    一條腿微微彎曲,走路一瘸一拐,可那另一條腿和雙臂卻粗壯有力,肩膀上搭著塊破舊的毛巾。


    此時,車夫正用手背抹著額頭的汗珠,操著一口帶著濃重本地腔的上海話問道:


    “幾位,是要用車哇?”


    臭蛋搶先一步,脆生生地介紹:


    “王叔,這幾位可是我朋友,剛到上海,你可得好生幫忙運下行李。”


    車夫忙不迭地點頭,一瘸一拐地快步走向行李,手腳麻利地開始搬。


    王玉蘭不動聲色地打量著車夫,微微皺眉。


    還未等王玉蘭說話,小男孩眨眨眼,一臉認真地解釋:


    “阿嬸,您別看王叔腿瘸,在這上海灘拉車可有年頭了,路熟得很,車技也好!”


    一邊說著,一邊拍著自己的小胸脯保證道:


    “保管穩穩當當把行李送到地兒,而且人特老實,價錢從不會瞎要。”

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