碧遊宮。
會客室內，隻有狙公、十九和息妃三人，紫燕等宮女仆從都在室外候著，未經通報不得入內。
息妃緊皺雙眉，滿臉痛惜，正慢慢地幫著十九脫掉上衣，直到十九上身完全赤裸在外。而十九右肩的傷口便露了出來，上麵敷著醫官配製的止血生肌藥散。
狙公深吸一口氣，提起右手輕輕放到十九的傷口上，然後猛地一抬手，傷口上的藥散已被狙公用內力全部吸了出來。這時，可以看到，十九被洞穿的創口已經完全閉合了，創口四周略呈烏黑色，似乎是被藥草所浸。
息妃臉現喜色，對狙公說道：
“這藥散效果不錯呀，僅僅敷上半天功夫，創口就愈合了！”
狙公冷冷地道：“哪裏是什麽藥散的效果，這是十九體質強大，是自動愈合的。”說罷，又向十九問道：
“傷口可有麻癢之感？”
十九搖搖頭道：“沒有。”
狙公沉吟半響，突然一指點向十九的傷口。十九“啊”的一聲，感覺一陣劇疼，創口再次破裂，滲出了點點血滴。狙公用手指小心翼翼地蘸了點血滴，舉到陽光照射地方，仔細地端詳了好一會兒，又放到鼻子下聞了聞，這才長長地鬆了一口氣。但很快臉上又顯出狐疑之色，自言自語道：
“不對呀，矮叟的奪命神彈是有劇毒的，而且中毒者無藥可治、無人可解，直至痛癢而亡。這小子為何完全無中毒之兆呢？”
十九道：“師傅，難道你忘了嗎？自從我中蠱毒之後，就已經百毒不侵了。”
狙公恍然大悟，猴臉上終於露出了點笑容，對息妃點點頭道：“夫人可以給十九穿上衣服了，是了，是了，這小子原本就有大造化，不但有混沌不壞之體，更是百毒不侵，我竟把這一點給忘了。”
息妃略有點擔心地問道：
“狙公將軍，十九現在一點也不妨事了嗎？”狙公曾被楚王封為護國將軍，息妃因此以將軍稱之。
狙公道：“無妨了，也不用敷什麽止血生肌藥散了，十九自我愈合創傷能力強過任何良藥妙方！”
息妃用手輕撫十九的傷口，看到傷口四周有烏黑色，還是不太放心，繼續問道：
“這傷口的四周呈烏黑色，是不是毒素尚未排盡呢？”
狙公道：“那是十九的血液有毒，藥散為毒所侵，在皮膚上留下的痕跡，過了一些日子就會消失了，夫人完全不用擔心。”
此時，十九已經穿好了衣服，使勁揮了揮右臂，已經完全沒有不適的感覺了，這種神奇地自我恢複能力連十九自己也歎為觀止。十九對狙公說道：
“師傅，剛才您提到的矮叟，還有那老者和骷髏少女都是什麽人？為什麽要刺殺九王子？”
狙公的臉色再次陰沉下來，目光變得十分銳利，語氣中帶著煞氣地說道：
“事情的整個過程我已完全了解清楚，根據我的分析和推斷，這些人刺殺的目標根本不是熊槐，而是你！”
“為什麽？”息妃連忙驚問，十九也疑惑地看向狙公。
狙公道：“表麵上看，十九是因為出手相助熊槐而引來大敵，敵人又因十九難纏而惱怒，必欲殺十九而後快，後又因昭虎出現，倉促之間來不及殺熊槐而逃遁。昭虎向大王稟報之時，也是這麽分析和推斷的。但是，真實情況並不如此。”
狙公頓了頓，繼續說道：“別人不了解這三個人，我豈會不知？這三人既然出手，又豈能無功而返？而且，他們在酒樓鬧市行兇，樓下又有衛士和仆從，留給他們行刺的時間很短，他們的目標如果是熊槐，決不會與十九糾纏不休。從當時的情形來看，三人在最後的時刻同時對十九出手，而且不顧一切，大有不死不休的決心。因此，我雖不在現場親眼目睹，但其刺殺目標是十九卻是確定無疑了。”
息妃驚怒道：“為什麽？他們是誰？與十九有何仇怨？”
狙公歎道：“這三人是刺客！”
“刺客？那是什麽？是一種行業嗎？”十九驚奇地問道。
“刺客不但是一種行業，還是一項曆史悠久的行業。春秋以來，這個行業十分興盛，也出了不少名氣很大的英雄俠士，其中比較著名的，有衛國的子路、聶政，有吳越的專諸、要離，有晉國的豫讓，有楚國的眉尺。當然這個行業也出了不少兇名昭著的惡人，比如說，百年前，鬥氏家族的鬥堂就是一個刺客組織，專門刺殺不服從楚王和鬥氏的政敵和敵國首領。我蠻族有三位首領先後被鬥堂刺殺，其手段極為陰險下流。鬥堂供奉的惡人無數，最為著名的就是雲夢老怪和荊山四兇，不但武藝高強，而且心狠手辣。為了完成刺殺任務，所到之處雞犬不留，可謂殺人如麻，惡名遠揚。三十年前，我被雲夢老怪惦記上了，追蹤我三月之久，終於在洞庭湖畔，成功地伏擊了我。幸虧我頗懂得水性，又得水族一老友相助，才在重傷之下潛入洞庭水府，僥幸逃得性命。”
狙公迴憶起往事，情緒逐漸激動起來，臉上現出淒厲之色。息妃見狀，連忙遞上一杯水，又怕他話題越扯越遠，便以安慰地語氣說道：
“狙公將軍莫要激動，先喝一口水，不知刺殺十九的三人可否是鬥堂之人？”
狙公知道息妃不想讓自己多講自己的往事，畢竟，自己的往事牽扯的都是蠻族與楚國的仇怨，而這對息妃和十九來說，卻是一個令人尷尬的話題。
狙公喝了一口水，默然一會兒，繼續說道：
“鬥堂在二十年前就已經解散了，鬥堂供奉的那些惡人這些年都銷聲匿跡了。這三人決不是鬥堂之人，他們是鬼族之人。”
“鬼族？我怎麽從來沒聽說過？”十九問道。
狙公白了十九一眼，說道：
“你才多大？你當然沒聽說過。而且這鬼族極其神秘，無人知道他們居住在何處；也無人知道他們有多少族人。鬼族之人隻是偶爾現身江湖，但總是神龍見尾不見首，很難覓到蹤跡。大約在十年前，我因尋找乾坤玉，曾到過幽都城，這幽都城是天下九幽之地的其中一處。就在那裏，我碰到了這三人。三人主動找上了我，因為聽說過我的名號，竟然要邀請我幫他們奪一重寶。並許諾，事成之後，給我萬兩黃金作為酬謝。我答應了他們，至於酬謝，我不要黃金，我提出奪寶成功之後，一起幫我尋找乾坤玉。他們三人也滿口應承。於是我與他們三人竟成了臨時的盟友。經過接觸，我對這三人有了初步的了解。按照他們自己的說法，鬼族原本是一個神秘的王族，血脈十分高貴，乃上古時期南方大帝蚩尤的後裔之一。但由於受到強大力量的封印，全族之人隱居在一個神秘地方，隻有少數人可以通過特殊的方法，才能破出封印，並為了完成某種任務偶爾現身江湖。三人之中，那個侏儒，江湖人稱矮叟，兵器是一把古琴和一隻銀彈。其中，銀彈藏在一隻盲眼裏，與人對敵，常常出人意料，江湖中不知有多少人命喪在銀彈之下，因此被稱為奪命神彈。而且兩種兵器均含有劇毒，舉手投足之間，強敵瞬間斃命，在江湖上頗有兇名。三人之中的老者，江湖人稱鐵拐無常，以一隻假肢為鐵拐，招法奇詭，讓人防不勝防，百丈之內，取人性命隻在彈指之間，江湖人故以無常稱之。三人之中的少女，江湖人稱紅粉骷髏，身形、聲音、肌膚均與少女無異，但實際上按年齡來計算，早已是老太婆了。她的武器就是她的指甲，能夠幻化為利劍，出其不意，攻敵不備，不知有多少江湖豪客折在她的利爪之下。”
“當我知道他們的底細之後，也是暗暗心驚，因為我早已聽說三人性情十分乖戾，在吳越一帶兇名赫赫，人稱幽都三鬼。因此，我與他三人始終保持一定距離，警惕之心不敢有絲毫鬆懈。據三人所述，他們所奪重寶是一部《武經》，原本為鬼穀一派所得，不知什麽緣故，鬼穀弟子攜帶《武經》要到南華山朝聖，途徑幽都而被三鬼偵知，便起了奪寶之心。同時又了解到，此次護經之人均為道家身懷異能的傑出弟子，三鬼恐不易得手，所以請我相助。
三鬼得到的消息十分準確，一群鬼穀弟子果然來到幽都。我們在幽都城外伏擊了鬼穀弟子。但是，令我們意外的是，這群鬼穀弟子完全不堪一擊。盞茶時間，已被我們殺得幹幹淨淨。然而，我們有不好的預感，這次行動恐怕要無邊而返了。我們的猜測最後得到了證實，我們搜遍十幾具屍體，根本沒看到什麽《武經》。後來得知，那鬼穀一派十分狡猾，早已推斷有人會在半路奪經，所以護經隊伍有明暗二支，而暗的那支隊伍卻無人得知其行走路線，三鬼隻好徒唿奈何了。不過，三鬼也是守信之人，他們並沒有因為沒完成任務棄我而去，而是在幽都又陪我整整三天，幫我尋找乾坤玉。當然，我也是毫無所獲。三鬼都是執著之人，還要繼續尋找《武經》，不完成任務誓不罷休，而我對此毫無興趣，於是我與三鬼在幽都城外，互道珍重，各奔東西了。”
息妃與十九聽完狙公的故事，均都默然無語。息妃心裏暗想，這狙公果然不是什麽好人，談起與人合夥殺人越貨，卻毫無愧疚之心。想必，這狙公在江湖上也不會有什麽好的名聲，十九與他學藝，千萬別沾染他的一身邪氣才好。
十九早知道自己這個師叔亦正亦邪，其行為舉止完全憑自己的好惡而定。因此，十九對狙公的往事並沒有什麽意外之感。十九繼續問道：
“這鬼族既然如此隱秘，想必與楚國並無什麽恩怨，與我更無任何瓜葛，那三鬼卻為何要殺我呢？”
狙公點點頭道：“問得好，這正是此事的關鍵。三鬼做事向來目標明確，一般來說，隻有與鬼族給他們的任務有關才會出手。高官厚祿都不會讓他們動心。因此，一定有人了解他們的任務並知道與他們的聯係方式，這才能找到他們，並以幫助他們為誘餌，實現讓他們殺人的目的。”
息妃聽罷，急忙問道：
“十九現在安然無恙，三鬼豈能善罷甘休？”
會客室內，隻有狙公、十九和息妃三人，紫燕等宮女仆從都在室外候著，未經通報不得入內。
息妃緊皺雙眉，滿臉痛惜，正慢慢地幫著十九脫掉上衣，直到十九上身完全赤裸在外。而十九右肩的傷口便露了出來，上麵敷著醫官配製的止血生肌藥散。
狙公深吸一口氣，提起右手輕輕放到十九的傷口上，然後猛地一抬手，傷口上的藥散已被狙公用內力全部吸了出來。這時，可以看到，十九被洞穿的創口已經完全閉合了，創口四周略呈烏黑色，似乎是被藥草所浸。
息妃臉現喜色，對狙公說道：
“這藥散效果不錯呀，僅僅敷上半天功夫，創口就愈合了！”
狙公冷冷地道：“哪裏是什麽藥散的效果，這是十九體質強大，是自動愈合的。”說罷，又向十九問道：
“傷口可有麻癢之感？”
十九搖搖頭道：“沒有。”
狙公沉吟半響，突然一指點向十九的傷口。十九“啊”的一聲，感覺一陣劇疼，創口再次破裂，滲出了點點血滴。狙公用手指小心翼翼地蘸了點血滴，舉到陽光照射地方，仔細地端詳了好一會兒，又放到鼻子下聞了聞，這才長長地鬆了一口氣。但很快臉上又顯出狐疑之色，自言自語道：
“不對呀，矮叟的奪命神彈是有劇毒的，而且中毒者無藥可治、無人可解，直至痛癢而亡。這小子為何完全無中毒之兆呢？”
十九道：“師傅，難道你忘了嗎？自從我中蠱毒之後，就已經百毒不侵了。”
狙公恍然大悟，猴臉上終於露出了點笑容，對息妃點點頭道：“夫人可以給十九穿上衣服了，是了，是了，這小子原本就有大造化，不但有混沌不壞之體，更是百毒不侵，我竟把這一點給忘了。”
息妃略有點擔心地問道：
“狙公將軍，十九現在一點也不妨事了嗎？”狙公曾被楚王封為護國將軍，息妃因此以將軍稱之。
狙公道：“無妨了，也不用敷什麽止血生肌藥散了，十九自我愈合創傷能力強過任何良藥妙方！”
息妃用手輕撫十九的傷口，看到傷口四周有烏黑色，還是不太放心，繼續問道：
“這傷口的四周呈烏黑色，是不是毒素尚未排盡呢？”
狙公道：“那是十九的血液有毒，藥散為毒所侵，在皮膚上留下的痕跡，過了一些日子就會消失了，夫人完全不用擔心。”
此時，十九已經穿好了衣服，使勁揮了揮右臂，已經完全沒有不適的感覺了，這種神奇地自我恢複能力連十九自己也歎為觀止。十九對狙公說道：
“師傅，剛才您提到的矮叟，還有那老者和骷髏少女都是什麽人？為什麽要刺殺九王子？”
狙公的臉色再次陰沉下來，目光變得十分銳利，語氣中帶著煞氣地說道：
“事情的整個過程我已完全了解清楚，根據我的分析和推斷，這些人刺殺的目標根本不是熊槐，而是你！”
“為什麽？”息妃連忙驚問，十九也疑惑地看向狙公。
狙公道：“表麵上看，十九是因為出手相助熊槐而引來大敵，敵人又因十九難纏而惱怒，必欲殺十九而後快，後又因昭虎出現，倉促之間來不及殺熊槐而逃遁。昭虎向大王稟報之時，也是這麽分析和推斷的。但是，真實情況並不如此。”
狙公頓了頓，繼續說道：“別人不了解這三個人，我豈會不知？這三人既然出手，又豈能無功而返？而且，他們在酒樓鬧市行兇，樓下又有衛士和仆從，留給他們行刺的時間很短，他們的目標如果是熊槐，決不會與十九糾纏不休。從當時的情形來看，三人在最後的時刻同時對十九出手，而且不顧一切，大有不死不休的決心。因此，我雖不在現場親眼目睹，但其刺殺目標是十九卻是確定無疑了。”
息妃驚怒道：“為什麽？他們是誰？與十九有何仇怨？”
狙公歎道：“這三人是刺客！”
“刺客？那是什麽？是一種行業嗎？”十九驚奇地問道。
“刺客不但是一種行業，還是一項曆史悠久的行業。春秋以來，這個行業十分興盛，也出了不少名氣很大的英雄俠士，其中比較著名的，有衛國的子路、聶政，有吳越的專諸、要離，有晉國的豫讓，有楚國的眉尺。當然這個行業也出了不少兇名昭著的惡人，比如說，百年前，鬥氏家族的鬥堂就是一個刺客組織，專門刺殺不服從楚王和鬥氏的政敵和敵國首領。我蠻族有三位首領先後被鬥堂刺殺，其手段極為陰險下流。鬥堂供奉的惡人無數，最為著名的就是雲夢老怪和荊山四兇，不但武藝高強，而且心狠手辣。為了完成刺殺任務，所到之處雞犬不留，可謂殺人如麻，惡名遠揚。三十年前，我被雲夢老怪惦記上了，追蹤我三月之久，終於在洞庭湖畔，成功地伏擊了我。幸虧我頗懂得水性，又得水族一老友相助，才在重傷之下潛入洞庭水府，僥幸逃得性命。”
狙公迴憶起往事，情緒逐漸激動起來，臉上現出淒厲之色。息妃見狀，連忙遞上一杯水，又怕他話題越扯越遠，便以安慰地語氣說道：
“狙公將軍莫要激動，先喝一口水，不知刺殺十九的三人可否是鬥堂之人？”
狙公知道息妃不想讓自己多講自己的往事，畢竟，自己的往事牽扯的都是蠻族與楚國的仇怨，而這對息妃和十九來說，卻是一個令人尷尬的話題。
狙公喝了一口水，默然一會兒，繼續說道：
“鬥堂在二十年前就已經解散了，鬥堂供奉的那些惡人這些年都銷聲匿跡了。這三人決不是鬥堂之人，他們是鬼族之人。”
“鬼族？我怎麽從來沒聽說過？”十九問道。
狙公白了十九一眼，說道：
“你才多大？你當然沒聽說過。而且這鬼族極其神秘，無人知道他們居住在何處；也無人知道他們有多少族人。鬼族之人隻是偶爾現身江湖，但總是神龍見尾不見首，很難覓到蹤跡。大約在十年前，我因尋找乾坤玉，曾到過幽都城，這幽都城是天下九幽之地的其中一處。就在那裏，我碰到了這三人。三人主動找上了我，因為聽說過我的名號，竟然要邀請我幫他們奪一重寶。並許諾，事成之後，給我萬兩黃金作為酬謝。我答應了他們，至於酬謝，我不要黃金，我提出奪寶成功之後，一起幫我尋找乾坤玉。他們三人也滿口應承。於是我與他們三人竟成了臨時的盟友。經過接觸，我對這三人有了初步的了解。按照他們自己的說法，鬼族原本是一個神秘的王族，血脈十分高貴，乃上古時期南方大帝蚩尤的後裔之一。但由於受到強大力量的封印，全族之人隱居在一個神秘地方，隻有少數人可以通過特殊的方法，才能破出封印，並為了完成某種任務偶爾現身江湖。三人之中，那個侏儒，江湖人稱矮叟，兵器是一把古琴和一隻銀彈。其中，銀彈藏在一隻盲眼裏，與人對敵，常常出人意料，江湖中不知有多少人命喪在銀彈之下，因此被稱為奪命神彈。而且兩種兵器均含有劇毒，舉手投足之間，強敵瞬間斃命，在江湖上頗有兇名。三人之中的老者，江湖人稱鐵拐無常，以一隻假肢為鐵拐，招法奇詭，讓人防不勝防，百丈之內，取人性命隻在彈指之間，江湖人故以無常稱之。三人之中的少女，江湖人稱紅粉骷髏，身形、聲音、肌膚均與少女無異，但實際上按年齡來計算，早已是老太婆了。她的武器就是她的指甲，能夠幻化為利劍，出其不意，攻敵不備，不知有多少江湖豪客折在她的利爪之下。”
“當我知道他們的底細之後，也是暗暗心驚，因為我早已聽說三人性情十分乖戾，在吳越一帶兇名赫赫，人稱幽都三鬼。因此，我與他三人始終保持一定距離，警惕之心不敢有絲毫鬆懈。據三人所述，他們所奪重寶是一部《武經》，原本為鬼穀一派所得，不知什麽緣故，鬼穀弟子攜帶《武經》要到南華山朝聖，途徑幽都而被三鬼偵知，便起了奪寶之心。同時又了解到，此次護經之人均為道家身懷異能的傑出弟子，三鬼恐不易得手，所以請我相助。
三鬼得到的消息十分準確，一群鬼穀弟子果然來到幽都。我們在幽都城外伏擊了鬼穀弟子。但是，令我們意外的是，這群鬼穀弟子完全不堪一擊。盞茶時間，已被我們殺得幹幹淨淨。然而，我們有不好的預感，這次行動恐怕要無邊而返了。我們的猜測最後得到了證實，我們搜遍十幾具屍體，根本沒看到什麽《武經》。後來得知，那鬼穀一派十分狡猾，早已推斷有人會在半路奪經，所以護經隊伍有明暗二支，而暗的那支隊伍卻無人得知其行走路線，三鬼隻好徒唿奈何了。不過，三鬼也是守信之人，他們並沒有因為沒完成任務棄我而去，而是在幽都又陪我整整三天，幫我尋找乾坤玉。當然，我也是毫無所獲。三鬼都是執著之人，還要繼續尋找《武經》，不完成任務誓不罷休，而我對此毫無興趣，於是我與三鬼在幽都城外，互道珍重，各奔東西了。”
息妃與十九聽完狙公的故事，均都默然無語。息妃心裏暗想，這狙公果然不是什麽好人，談起與人合夥殺人越貨，卻毫無愧疚之心。想必，這狙公在江湖上也不會有什麽好的名聲，十九與他學藝，千萬別沾染他的一身邪氣才好。
十九早知道自己這個師叔亦正亦邪，其行為舉止完全憑自己的好惡而定。因此，十九對狙公的往事並沒有什麽意外之感。十九繼續問道：
“這鬼族既然如此隱秘，想必與楚國並無什麽恩怨，與我更無任何瓜葛，那三鬼卻為何要殺我呢？”
狙公點點頭道：“問得好，這正是此事的關鍵。三鬼做事向來目標明確，一般來說，隻有與鬼族給他們的任務有關才會出手。高官厚祿都不會讓他們動心。因此，一定有人了解他們的任務並知道與他們的聯係方式，這才能找到他們，並以幫助他們為誘餌，實現讓他們殺人的目的。”
息妃聽罷，急忙問道：
“十九現在安然無恙，三鬼豈能善罷甘休？”