項北最近很鬱悶。從隕城迴來之後，他第一件事就是去找爺爺，請求爺爺同意他到隕城提親。可是項公偏偏到楚宋邊境去巡邊了，不在郢都。項北苦苦等了三個月，總算把項公等迴來了，他便迫不及待地把自己的請求提了出來，不了卻被項公一口迴絕，而且還提出了三條無法通融的理由。
第一條，項北是長孫，將來是要繼承族長之位的。根據慣例，項北娶的第一個正妻是要楚王賜婚的，所娶的女子一定要出身世家大族，甚至是其他國家的公主。苗苗顯然不合適。
第二條，苗人與楚國是世仇，項公收留苗苗的父親苗鳳山是因為他是江湖奇士，而且還有一些不可對人言的其他理由。但要讓項苗兩家結為姻親，卻大大不妥，甚至如果讓疑心病很重的楚王知道，還有可能為項家引來大禍。
第三條，苗苗美豔絕倫，是典型的“禍水”級的美女。曆史的經驗證明，娶絕世美女為妻，是禍不是福，對本人甚至對家族都絕不是好事。項北是項家的接班人，將來必定要出將入相，想的都應該是軍國大事，胸中裝的都應該是兼濟天下，豈可為女色所惑？又豈能滿腦子都是男女之情？
項北現在是欲哭無淚。他是項公的長孫，八歲時，父親對秦作戰時身亡，因此更為項公所疼愛。又因項北從小就有異於常人的練武稟賦，長大後更是武藝超群，早早就被定為族長的接班人。可以說項北在他的爺爺項公的心裏，就是眼珠子，心肝肉，一直備受寵溺。在項北想來，自己從小到大提出所有的請求，爺爺都會千方百計的滿足，而這次的請求，想必爺爺也不會拒絕。然而，項公不但拒絕了，而且是十分嚴厲的拒絕，毫無轉圜餘地。
母親羅氏對兒子的心情倒是十分理解，看著項北垂頭喪氣的樣子，又是擔憂又是心疼，便勸說道：“天下女子千千萬萬，為什麽非要娶一個苗人的姑娘呢？你是項家未來的頂梁柱，你娶妻也是項家的大事，豈能任你胡來？在大事上，你爺爺是不會讓步的，你還是選擇放棄吧。”
項北眼含熱淚，滿麵淒容，態度堅決的說到：“母親大人，請原諒兒子不孝，我必娶苗苗，誰也改變不了，我寧可舍了族長之位，甚至離家出走，也不能辜負苗苗的情誼。”
羅氏急道：“不可胡說!這些話從現在開始就爛在肚子裏，不可與任何人提起。你以為你這樣就能達到目的嗎？恰恰相反，隻能害了你自己，也害了人家姑娘。你難道不知道項氏是什麽樣的家族嗎？我們項氏世代為楚將，過得是鐵血生涯，豈能容得下兒女私情？如果把你爺爺逼急了，那個苗姑娘還會有命在嗎？”
項北心中一凜，不禁沉默了。但是，一想到要放棄苗苗，就心若刀割。情急之下，項北一把抓住自己的寡母，單膝跪下，哀求道：“母親大人，兒子求您了，快幫我想一想辦法吧，我不能沒有苗苗呀。”
羅氏愛憐的看著失魂落魄的兒子，心中一軟，沉吟許久，長歎一聲道：“你若就是喜歡這個女子，母親倒有一法，不知你能否接受？”
項北急道：“母親大人請直言。”
羅氏道：“你先依了你爺爺意願，娶一房正妻，然後你再悄悄地把苗苗納為外室，母親幫你遮掩著，一旦既成事實，你爺爺也無可奈何，或許就會默許了。”
項北想了想，問道：“外室的意思就是不能進入項氏的家門嗎？”
羅氏點了點頭道：“可以這麽理解，不過，若是外室有了子女，將來也有希望進入家族。”
項北滿麵愁容的說道：“這樣一來，太對不起苗苗了，而且苗苗的父親一定不會同意的。”
羅氏嗔怪的瞪了項北一眼，用責備的語氣說道：“虧你還是個男子漢，既然想完成心願，就要有堅定的信心。象你這樣灰心喪氣的樣子，又能做成什麽事呢？”
聽到母親的責怪，項北心中一陣慚愧，因焦急而昏亂的心智，恢複了一絲的清明。項北平靜了一會兒，然後恭恭敬敬的給母親磕了個頭，說道：“謝謝母親大人，兒子明白怎麽做了，但是將來尚需母親周全。”
羅氏再次歎了口氣，扶起項北，說道：“唉，誰讓我是你母親了，不過，這事不能太急，要慢慢圖謀。在此期間，你要加倍習練武藝，讓你爺爺高興，隻有如此，才能達成心願。”
項北最終不得不放下馬上要去提親的急迫心情，他明白，在這件事上，須得小心從事，不能冒失行動了。於是，他派人給苗苗捎了口信，告訴苗苗千萬要耐心等待。而一向衝動魯莽的他努力讓自己沉下心來。除了上官學之外，既不出去訪友喝酒，也不出去踏青玩耍，放學之後，悶在府裏，拚命習練武藝，與往日的活潑淘氣相比，像是換了個人，讓府裏上下人等均納罕不止。
這日，在宮學裏，項北看到了已經好久不見得十九，不禁大喜。放學之後，一改往日的沉悶，大聲唿喚著十九道：“十九王子，許久不見，哥哥好生想念。明日恰是宮學的休息之日，不如出宮到哥哥的府上玩耍一天如何？”
十九修煉了五個月，正想放鬆一下，便欣然應道：“好呀，但不知有什麽有趣的活動？”
項北道：“有趣的事倒是沒有，我隻想和你聚聚而已。要不這樣吧，把屈丐找來，三人飲酒之餘，切磋一下武藝如何？”
屈丐撇撇嘴道：“我才不去呢，你是個變態狂，我不去受你折磨。”
“怕了？”項北用略帶嘲諷的語氣問道。
屈丐道：“憑什麽怕你，隻不過討厭你那古怪的蛇形拳而已。”
“蛇形拳？”十九好奇的說道：“我倒是想見識一下。”
站在一旁的昭滑撫掌笑道：“難得項兄有好興致，何不把小弟也帶上？”
項北道：“我們是切磋武藝，你不擅長此道，你去了豈不是無聊之極？”
昭滑道：“我帶兩個懂武藝之人去助興如何？”
“何人？”項北問道。
昭滑答道：“一個是昭子魚，一個是昭幺叔。”
對昭滑口中的兩人，項北卻有所耳聞。昭子魚本不姓昭，他出身卑微，其父原來是昭陽的車夫。有一次，昭陽外出，突遇盜賊襲擊，其父挺身護主，為昭陽擋了一箭，昭陽倒是化險為夷，而忠誠的車夫卻因傷勢過重，不治身亡。昭陽便收養了車夫的獨子，賜姓昭，與昭氏子孫同等待遇，這個車夫的獨子就是昭子魚。想不到是，這昭子魚天賦異稟，酷愛武藝，十幾歲就成為昭府中武藝頂尖高手，深受昭府重視，年紀輕輕就已成為二等侍衛，與項北，屈丐等人級別相同。
昭滑口中的另外一個昭幺叔卻是正宗的昭氏嫡親子孫，是昭滑的叔祖上官大夫昭儀最小的兒子。年紀與昭滑相仿，但卻比昭滑大一輩。不過，他從小就與自己小一輩昭滑等人廝混，人稱幺叔。時間長了，他的大名倒是無人記得，後來大家幹脆把姓與稱號連在一起，稱他為昭幺叔了。這昭幺叔性格內向，言語遲鈍，偏偏喜愛武藝。從小拜雲蒙山異人洛天河為師，精通拳術，與人對陣鮮有敗績。昭府中，幺叔隻與昭子魚相契，兩個嗜武之人，舞槍弄棒，朝夕不輟，成了昭府中獨特的風景。
項北早就想與這二人切磋一下武藝，一聽昭滑要將二人帶到府中，便連連點頭道：“好，子魚和幺叔若是能來，明日的切磋倒是有趣起來。”
這時，九子熊槐邁著方步剛剛從才士殿走了出來，正好聽到項北的說話，便笑著問道：“明日又要切磋嗎？不知可有酒喝？”
圓滑的昭滑一見熊槐，生怕項北說出什麽不中聽的話來，連忙搶過話頭說道：“項公子明日要在府中開英雄會，諸英雄以武藝論高低，九王子何不一同前往？也好為諸位少年英雄做個見證。”
熊槐一聽，心中一動，這不正是進一步凝聚自己力量的好機會嗎？於是說道：
“不如由我出十金作為彩頭，誰在比試中獲得魁首，就獎勵給誰。另外，正好我的表兄黃歇也在郢都，他可是尉繚先生的弟子，劍術高手，也一並引薦給大家。”
眾人轟然叫好。一旁的葉非、熊月見此，央求也要參加，就連平時很少與人交往的十子熊遷也提出要帶自己貼身護衛任徒去增長一下見識。
項北原本就是愛熱鬧之人，見眾人情緒高漲，便一掃多日的頹廢，爽快的說道：“同去！同去！切磋武藝之後，一起到天香樓喝酒，不醉不散。”
於是，一場三人小聚，變成十幾人的比武大會。眾人訂約後，這才一哄而散。
第一條，項北是長孫，將來是要繼承族長之位的。根據慣例，項北娶的第一個正妻是要楚王賜婚的，所娶的女子一定要出身世家大族，甚至是其他國家的公主。苗苗顯然不合適。
第二條，苗人與楚國是世仇，項公收留苗苗的父親苗鳳山是因為他是江湖奇士，而且還有一些不可對人言的其他理由。但要讓項苗兩家結為姻親，卻大大不妥，甚至如果讓疑心病很重的楚王知道，還有可能為項家引來大禍。
第三條，苗苗美豔絕倫，是典型的“禍水”級的美女。曆史的經驗證明，娶絕世美女為妻，是禍不是福，對本人甚至對家族都絕不是好事。項北是項家的接班人，將來必定要出將入相，想的都應該是軍國大事，胸中裝的都應該是兼濟天下，豈可為女色所惑？又豈能滿腦子都是男女之情？
項北現在是欲哭無淚。他是項公的長孫，八歲時，父親對秦作戰時身亡，因此更為項公所疼愛。又因項北從小就有異於常人的練武稟賦，長大後更是武藝超群，早早就被定為族長的接班人。可以說項北在他的爺爺項公的心裏，就是眼珠子，心肝肉，一直備受寵溺。在項北想來，自己從小到大提出所有的請求，爺爺都會千方百計的滿足，而這次的請求，想必爺爺也不會拒絕。然而，項公不但拒絕了，而且是十分嚴厲的拒絕，毫無轉圜餘地。
母親羅氏對兒子的心情倒是十分理解，看著項北垂頭喪氣的樣子，又是擔憂又是心疼，便勸說道：“天下女子千千萬萬，為什麽非要娶一個苗人的姑娘呢？你是項家未來的頂梁柱，你娶妻也是項家的大事，豈能任你胡來？在大事上，你爺爺是不會讓步的，你還是選擇放棄吧。”
項北眼含熱淚，滿麵淒容，態度堅決的說到：“母親大人，請原諒兒子不孝，我必娶苗苗，誰也改變不了，我寧可舍了族長之位，甚至離家出走，也不能辜負苗苗的情誼。”
羅氏急道：“不可胡說!這些話從現在開始就爛在肚子裏，不可與任何人提起。你以為你這樣就能達到目的嗎？恰恰相反，隻能害了你自己，也害了人家姑娘。你難道不知道項氏是什麽樣的家族嗎？我們項氏世代為楚將，過得是鐵血生涯，豈能容得下兒女私情？如果把你爺爺逼急了，那個苗姑娘還會有命在嗎？”
項北心中一凜，不禁沉默了。但是，一想到要放棄苗苗，就心若刀割。情急之下，項北一把抓住自己的寡母，單膝跪下，哀求道：“母親大人，兒子求您了，快幫我想一想辦法吧，我不能沒有苗苗呀。”
羅氏愛憐的看著失魂落魄的兒子，心中一軟，沉吟許久，長歎一聲道：“你若就是喜歡這個女子，母親倒有一法，不知你能否接受？”
項北急道：“母親大人請直言。”
羅氏道：“你先依了你爺爺意願，娶一房正妻，然後你再悄悄地把苗苗納為外室，母親幫你遮掩著，一旦既成事實，你爺爺也無可奈何，或許就會默許了。”
項北想了想，問道：“外室的意思就是不能進入項氏的家門嗎？”
羅氏點了點頭道：“可以這麽理解，不過，若是外室有了子女，將來也有希望進入家族。”
項北滿麵愁容的說道：“這樣一來，太對不起苗苗了，而且苗苗的父親一定不會同意的。”
羅氏嗔怪的瞪了項北一眼，用責備的語氣說道：“虧你還是個男子漢，既然想完成心願，就要有堅定的信心。象你這樣灰心喪氣的樣子，又能做成什麽事呢？”
聽到母親的責怪，項北心中一陣慚愧，因焦急而昏亂的心智，恢複了一絲的清明。項北平靜了一會兒，然後恭恭敬敬的給母親磕了個頭，說道：“謝謝母親大人，兒子明白怎麽做了，但是將來尚需母親周全。”
羅氏再次歎了口氣，扶起項北，說道：“唉，誰讓我是你母親了，不過，這事不能太急，要慢慢圖謀。在此期間，你要加倍習練武藝，讓你爺爺高興，隻有如此，才能達成心願。”
項北最終不得不放下馬上要去提親的急迫心情，他明白，在這件事上，須得小心從事，不能冒失行動了。於是，他派人給苗苗捎了口信，告訴苗苗千萬要耐心等待。而一向衝動魯莽的他努力讓自己沉下心來。除了上官學之外，既不出去訪友喝酒，也不出去踏青玩耍，放學之後，悶在府裏，拚命習練武藝，與往日的活潑淘氣相比，像是換了個人，讓府裏上下人等均納罕不止。
這日，在宮學裏，項北看到了已經好久不見得十九，不禁大喜。放學之後，一改往日的沉悶，大聲唿喚著十九道：“十九王子，許久不見，哥哥好生想念。明日恰是宮學的休息之日，不如出宮到哥哥的府上玩耍一天如何？”
十九修煉了五個月，正想放鬆一下，便欣然應道：“好呀，但不知有什麽有趣的活動？”
項北道：“有趣的事倒是沒有，我隻想和你聚聚而已。要不這樣吧，把屈丐找來，三人飲酒之餘，切磋一下武藝如何？”
屈丐撇撇嘴道：“我才不去呢，你是個變態狂，我不去受你折磨。”
“怕了？”項北用略帶嘲諷的語氣問道。
屈丐道：“憑什麽怕你，隻不過討厭你那古怪的蛇形拳而已。”
“蛇形拳？”十九好奇的說道：“我倒是想見識一下。”
站在一旁的昭滑撫掌笑道：“難得項兄有好興致，何不把小弟也帶上？”
項北道：“我們是切磋武藝，你不擅長此道，你去了豈不是無聊之極？”
昭滑道：“我帶兩個懂武藝之人去助興如何？”
“何人？”項北問道。
昭滑答道：“一個是昭子魚，一個是昭幺叔。”
對昭滑口中的兩人，項北卻有所耳聞。昭子魚本不姓昭，他出身卑微，其父原來是昭陽的車夫。有一次，昭陽外出，突遇盜賊襲擊，其父挺身護主，為昭陽擋了一箭，昭陽倒是化險為夷，而忠誠的車夫卻因傷勢過重，不治身亡。昭陽便收養了車夫的獨子，賜姓昭，與昭氏子孫同等待遇，這個車夫的獨子就是昭子魚。想不到是，這昭子魚天賦異稟，酷愛武藝，十幾歲就成為昭府中武藝頂尖高手，深受昭府重視，年紀輕輕就已成為二等侍衛，與項北，屈丐等人級別相同。
昭滑口中的另外一個昭幺叔卻是正宗的昭氏嫡親子孫，是昭滑的叔祖上官大夫昭儀最小的兒子。年紀與昭滑相仿，但卻比昭滑大一輩。不過，他從小就與自己小一輩昭滑等人廝混，人稱幺叔。時間長了，他的大名倒是無人記得，後來大家幹脆把姓與稱號連在一起，稱他為昭幺叔了。這昭幺叔性格內向，言語遲鈍，偏偏喜愛武藝。從小拜雲蒙山異人洛天河為師，精通拳術，與人對陣鮮有敗績。昭府中，幺叔隻與昭子魚相契，兩個嗜武之人，舞槍弄棒，朝夕不輟，成了昭府中獨特的風景。
項北早就想與這二人切磋一下武藝，一聽昭滑要將二人帶到府中，便連連點頭道：“好，子魚和幺叔若是能來，明日的切磋倒是有趣起來。”
這時，九子熊槐邁著方步剛剛從才士殿走了出來，正好聽到項北的說話，便笑著問道：“明日又要切磋嗎？不知可有酒喝？”
圓滑的昭滑一見熊槐，生怕項北說出什麽不中聽的話來，連忙搶過話頭說道：“項公子明日要在府中開英雄會，諸英雄以武藝論高低，九王子何不一同前往？也好為諸位少年英雄做個見證。”
熊槐一聽，心中一動，這不正是進一步凝聚自己力量的好機會嗎？於是說道：
“不如由我出十金作為彩頭，誰在比試中獲得魁首，就獎勵給誰。另外，正好我的表兄黃歇也在郢都，他可是尉繚先生的弟子，劍術高手，也一並引薦給大家。”
眾人轟然叫好。一旁的葉非、熊月見此，央求也要參加，就連平時很少與人交往的十子熊遷也提出要帶自己貼身護衛任徒去增長一下見識。
項北原本就是愛熱鬧之人，見眾人情緒高漲，便一掃多日的頹廢，爽快的說道：“同去！同去！切磋武藝之後，一起到天香樓喝酒，不醉不散。”
於是，一場三人小聚，變成十幾人的比武大會。眾人訂約後，這才一哄而散。