三閭大夫公子蘭見了楚王之後，按照楚王與昭陽議定的意見，悄悄選派人手，對十九子被刺一事開始了秘密調查。而一等侍衛昭虎則於當天帶領三百鐵甲軍和昭滑、紫燕等人兼程向鄖城進發。
紫燕在行前，被王後找到昭陽台，仔細叮囑了一個時辰，才讓她離去。而紫燕見到昭滑後，急忙將他喊住，避開眾人，悄悄耳語多時，這才上了車輿。昭虎見此，卻並未多問。
十九子不知道楚宮之中再次因為他而暗流湧動，此時他正焦躁地等待苗先生用金蠶蠱為他解毒。苗先生告訴他，他體內的虱蠱非同小可。尋常的蟲蠱是用百隻毒蟲放在特別的器皿之中，經過百日熬煉，剩下的最後一隻就是蠱了，是百中挑一。虱蠱煉製的方法與尋常煉蠱方法完全相同，但卻是千中挑一。苗先生擔心金蠶蠱依靠本身力量，無法捕食掉這隻強大的虱蠱。因此，他要用自己的內力溫養金蠶蠱七、八個時辰，讓它的戰鬥力暫時性的暴漲，在苗先生用以毒攻毒之法時，確保金蠶蠱捕食虱蠱萬無一失。
直到第二天早晨，苗鳳山苗先生才再次來到十九的床前。十九看到苗先生臉
色略顯蒼白，就猜測他在溫養金蠶蠱時一定耗費了不少元氣，不過，看他精神尚好。
苗先生從懷裏掏出一隻錦色的盒子，又拿出一把短刀，輕輕地在十九左手腕上割開一個小口，接著從錦盒中提出一隻米粒大小的金色小蟲，並迅疾地放到了十九正流淌著鮮血的傷口上。
十九隻覺得傷口上一涼，便再無其他感覺了。而苗先生深深運了一口氣，從手掌中彌漫出一層白霧，緩緩地滲入到十九的身體。這是苗族獨門氣功，專門用於探察人的經脈和為人療傷。過了盞茶時間，苗先生收了內功，又用短刃在十九的腳腕上隔開一個小口，並再次運起內氣。
這次運功的時間出奇的長，苗先生原本平靜的麵容現在卻變得凝重起來，雙眉皺起一個川字型，蒼白的臉頰泛起潮紅，唿吸逐漸急促，額頭上竟然滲出細密的汗珠。
一旁的項北和苗苗看到了這一幕，暗暗心驚，卻不敢出聲，甚至不敢幫助苗先生拭去額頭上的汗珠。時間慢慢流逝，室內眾人都屏住唿吸，焦急地等待著。大約過了一個時辰，隻見苗先生終於籲了一口氣，右手收功，左手則迅速拿起錦盒靠近十九腳腕上的傷口。然後，就聽到“噹啷”一聲的輕微響動。而苗先生則把已打開的錦盒立即關上，微閉雙目，自行調息起來。又過了一會兒，苗先生睜開雙目吐出一口濁氣，這才接過苗苗手中的織巾，一邊擦拭額頭上的汗，一邊凝視著床上的十九。
十九躺在床上早已不耐，見苗先生睜開雙目，便迫不及待地問道：
“前輩，虱蠱可被清除？”
苗先生微笑著點點頭，然後問道：
“你現在感覺如何？”
十九道：“一直沒什麽特別的感覺，現在就是覺得餓。”
苗先生連忙對項北和苗苗喝道：“你們倆還不快去拿些吃的來。”
不長時間，項北和苗苗分別端來粥、熟牛肉和一盤清炒的青菜。十九見了，哪裏顧得上客氣，風卷殘雲般地把端來的所有食物一掃而光，項北見狀，起身又想再端些食物，卻被苗先生製止了。
苗先生道：“十九王子三天未進食，不宜進食過多，剛才吃的食物量已足夠了。”此時十九胃裏有了食物，身上也有了力氣，精神上也一掃萎靡之態。從床上坐了起來，對苗先生恭敬地行個禮，充滿感激地說道：
“多謝先生救命之恩！”
苗先生用充滿複雜的目光凝視著十九，然後歎了一口氣，緩緩地說道：
“還真算不上救命之恩，我不出手，你也未必有危險。實際上虱蠱之毒在我出手之前你已自行化解了，至於你為什麽能夠自行化解虱蠱之毒，我現在也沒有搞清楚。但是，我用金蠶蠱為你清除虱蠱時，卻出現了變故，當時可謂是危險之極呀！”
十九奇道：“我毫無感覺呀！”
苗先生道：“你無感覺是因為我用內氣控製了你的全身經脈。本來，金蠶蠱吞吃虱蠱的過程還算順利。但是，當我引導金蠶蠱從你身體出來時，金蠶蠱似乎受到巨大刺激，躁動起來，竟在一瞬間失去了控製。最後，我用盡全身內力，費了九牛二虎之力，才將其導引出來。金蠶蠱從你身體出來時，精氣全無，全身僵硬像一塊石頭。若是再遲一些時候，金蠶蠱就會永遠留在你的身體裏了。”
十九問道：“假設金蠶蠱留在體內，對我會有什麽影響嗎？”
苗先生道：“你的血液可以化解虱蠱之毒，甚至可以化解金蠶蠱所釋之毒，卻無法化解金蠶蠱本身之毒。金蠶蠱本體乃天下至寒至毒之物，一旦溶化，就是大羅金仙也救不了你呀！”
十九吐一吐舌頭道：“好險呀！”
苗先生沉鬱地繼續說道：“還是我大意了，我雖已察知你體質與常人不同，卻決沒想到你身體裏還藏有神秘力量，從而導致金蠶蠱失控。早知如此，我就不會用金蠶蠱吞食之法，而是用金針刺穴之法了。”
項北問道：“那麽，現在十九的身體已完全正常了嗎？”
苗先生道：“已完全能無礙了，不過十九的血液由於溶解了虱蠱之毒和部分金蠶蠱毒，已發生了異變。”
“異變？什麽樣的異變？是好事還是壞事？”十九連忙問道。
苗先生似笑非笑地看著十九，說道：“有好的一麵，也有壞的一麵。壞的一麵就是你的血液裏含有巨毒，毒蛇咬你一口也會暴斃而亡。好的一麵就是從此你將百毒不侵，天下能毒害你的東西幾乎沒有了。”
十九驚到：“那我豈不是成為了毒人？”
站在十九身邊的苗苗聽了毒人二字，情不自禁地向後退了二步。而十九一時間心情大壞。
苗先生瞪了自己的女兒一眼，叱責道：“慌什麽？血液有毒就是毒人嗎？隻要不去喝十九王子的血，又豈會中毒？十九王子與人同食同住並無不同，完全不用擔心。我倒覺得是件好事，以後有人想害十九王子，豈不是更加困難了！”
項北大喜，拍了拍十九道：“小王子，你現在快天下無敵了！”
十九聽了，心情才略有好轉，眾人又閑聊一會兒，因十九身體還很虛弱，尚需靜養，便各自散去了。
第二天晚上，昭虎、昭滑、紫燕等人風塵仆仆來到了鄖城。眾人見十九王子已經安然無恙，均都鬆了一口氣。當昭虎追問醫治之人時，十九與項北按照苗先生的囑咐，隻推說醫治十九的是本地一名神醫，因另有患者，已經離開鄖城到遠處出診了。昭虎略覺失望，但並沒有繼續追問下去。最後，眾人議定，待十九調養幾天，身體完全康複後，再啟程迴郢都。
晚餐後，眾人均各自休息了。而昭滑卻悄悄地來到了項北的休息房間。項北對昭滑的夜訪似有所預料，並不驚訝。二人坐定後，項北淡淡地拱手問道：
“昭公子夜訪項某，有何指教？”
昭滑對項北的淡漠渾不在意，笑容滿麵地對項北說道：
“項哥哥這次立了大功，不但九王子要為你大擺慶功宴，就是大王也要獎勵與你呀！”
項北冷冷地道：“這次逆了九王子的心意，擅自行動，九王子不怪罪項某也就罷了，何來獎勵？”
昭滑道：“救了十九王子是大功，當然要獎勵。九王子跟你沾光呢！”
項北問道：“此事與熊槐何幹？”
昭滑正色道：“項哥哥何出此言？你忘了你的身份了嗎？忘了我們兄弟四人的誓言了嗎？我們都是九王子的人，我們的榮辱當然都是與九王子有關了！”
項北憤懣地道：“當初，項某極力商求九王子施以援手，卻受到了叱責。現在又說要獎勵，項某愚鈍，不知何意？尚請昭公子明示。”
昭滑道：“小弟這次前來，就是要告訴哥哥，這次營救行動，哥哥並不是獨立行動，而是受了九子之命。”
項北心頭一震，看著昭滑英俊而略帶狡黠的麵容，心頭卻生不起來半點火氣。昭滑既然敢明目張膽地為九王子搶功，一定有所倚仗。而且必是認為自己一定會乖乖地照作，決不敢違逆。現在自己該怎麽辦呢？按他的本性，不但不會低頭，而且會大聲嗬斥這種厚顏無恥的行徑。但是，項北已屆弱冠之齡，不是冒失少年，他深深知道九王子身後昭氏的強大，而且也知道項氏與昭氏同氣連枝，自己還真不敢違逆昭氏之意。很顯然，此次搶功之事，昭滑絕對是秉承了令尹昭陽的意見，九王子還真未必會有如此縝密的謀劃。
昭滑見項北沉思不語，繼續說道：“我等皆是九王子的人，一起議事，難免會有爭執和不同意見。而且項兄行動，九王子並沒有阻攔，這難道不是九王子已經默許和同意了嗎？項兄與我等都是一條船上的人，風雨同舟，榮辱與共，項兄所思所為一定要從大局出發呀。現在楚宮上下暗流湧動，項兄已不能獨善其身了。”
項北內心就像吞了一隻蒼蠅一樣，惡心難受，但有苦難言。沉思了許久，項北長長地歎了口氣，沉鬱地問道：
“依昭公子所言，項某將如何去做？”
昭滑稚嫩的麵容浮現出成年人才會有的微笑，目光越發深邃難測，幽幽地說到：
“我等所有的目標就是要擁戴九王子成為太子，此事雖然看起來有風險，但一旦成功，我等家族獲利極大。為了完成這個目標，我等須得全力以赴，不擇手段。十九子本是九王子上位的競爭者，當然是我們的對手，所以若有人能置其於死地，我等當然要樂見其成了。但是，既然十九子福大命大，又恰是項兄所救，我等當然要借此事為九王子增加籌碼，而項兄也可借此事重迴九王子身邊，這是一舉兩得的好事，從此我等四兄弟齊心協力，共圖大業。”
昭滑頓了頓，看到項北已經完全聽了進去，又繼續說道：
“按照王後和我爺爺的意見，從現在開始，我等要結好十九子，使他成為九王子的助力，而這個重擔恐怕就要落到項兄的肩上了。項兄已是十九王子的救命恩人，想必完成此任務一定能不費吹灰之力。”
項北現在已完全冷靜下來，果然是昭陽的注意，而且王後竟然也參與其中。項北斟酌再三，竟然完全無法拒絕昭滑的要求。而且，十九子若是真能與九王子合在一處，豈不正是自己所樂見？不過，看著昭滑雖然年輕但卻略顯陰鬱的麵容，項北有一種被一張無形的大網籠住的感覺，並已經深陷其中，不能自拔了。
紫燕在行前，被王後找到昭陽台，仔細叮囑了一個時辰，才讓她離去。而紫燕見到昭滑後，急忙將他喊住，避開眾人，悄悄耳語多時，這才上了車輿。昭虎見此，卻並未多問。
十九子不知道楚宮之中再次因為他而暗流湧動，此時他正焦躁地等待苗先生用金蠶蠱為他解毒。苗先生告訴他，他體內的虱蠱非同小可。尋常的蟲蠱是用百隻毒蟲放在特別的器皿之中，經過百日熬煉，剩下的最後一隻就是蠱了，是百中挑一。虱蠱煉製的方法與尋常煉蠱方法完全相同，但卻是千中挑一。苗先生擔心金蠶蠱依靠本身力量，無法捕食掉這隻強大的虱蠱。因此，他要用自己的內力溫養金蠶蠱七、八個時辰，讓它的戰鬥力暫時性的暴漲，在苗先生用以毒攻毒之法時，確保金蠶蠱捕食虱蠱萬無一失。
直到第二天早晨，苗鳳山苗先生才再次來到十九的床前。十九看到苗先生臉
色略顯蒼白，就猜測他在溫養金蠶蠱時一定耗費了不少元氣，不過，看他精神尚好。
苗先生從懷裏掏出一隻錦色的盒子，又拿出一把短刀，輕輕地在十九左手腕上割開一個小口，接著從錦盒中提出一隻米粒大小的金色小蟲，並迅疾地放到了十九正流淌著鮮血的傷口上。
十九隻覺得傷口上一涼，便再無其他感覺了。而苗先生深深運了一口氣，從手掌中彌漫出一層白霧，緩緩地滲入到十九的身體。這是苗族獨門氣功，專門用於探察人的經脈和為人療傷。過了盞茶時間，苗先生收了內功，又用短刃在十九的腳腕上隔開一個小口，並再次運起內氣。
這次運功的時間出奇的長，苗先生原本平靜的麵容現在卻變得凝重起來，雙眉皺起一個川字型，蒼白的臉頰泛起潮紅，唿吸逐漸急促，額頭上竟然滲出細密的汗珠。
一旁的項北和苗苗看到了這一幕，暗暗心驚，卻不敢出聲，甚至不敢幫助苗先生拭去額頭上的汗珠。時間慢慢流逝，室內眾人都屏住唿吸，焦急地等待著。大約過了一個時辰，隻見苗先生終於籲了一口氣，右手收功，左手則迅速拿起錦盒靠近十九腳腕上的傷口。然後，就聽到“噹啷”一聲的輕微響動。而苗先生則把已打開的錦盒立即關上，微閉雙目，自行調息起來。又過了一會兒，苗先生睜開雙目吐出一口濁氣，這才接過苗苗手中的織巾，一邊擦拭額頭上的汗，一邊凝視著床上的十九。
十九躺在床上早已不耐，見苗先生睜開雙目，便迫不及待地問道：
“前輩，虱蠱可被清除？”
苗先生微笑著點點頭，然後問道：
“你現在感覺如何？”
十九道：“一直沒什麽特別的感覺，現在就是覺得餓。”
苗先生連忙對項北和苗苗喝道：“你們倆還不快去拿些吃的來。”
不長時間，項北和苗苗分別端來粥、熟牛肉和一盤清炒的青菜。十九見了，哪裏顧得上客氣，風卷殘雲般地把端來的所有食物一掃而光，項北見狀，起身又想再端些食物，卻被苗先生製止了。
苗先生道：“十九王子三天未進食，不宜進食過多，剛才吃的食物量已足夠了。”此時十九胃裏有了食物，身上也有了力氣，精神上也一掃萎靡之態。從床上坐了起來，對苗先生恭敬地行個禮，充滿感激地說道：
“多謝先生救命之恩！”
苗先生用充滿複雜的目光凝視著十九，然後歎了一口氣，緩緩地說道：
“還真算不上救命之恩，我不出手，你也未必有危險。實際上虱蠱之毒在我出手之前你已自行化解了，至於你為什麽能夠自行化解虱蠱之毒，我現在也沒有搞清楚。但是，我用金蠶蠱為你清除虱蠱時，卻出現了變故，當時可謂是危險之極呀！”
十九奇道：“我毫無感覺呀！”
苗先生道：“你無感覺是因為我用內氣控製了你的全身經脈。本來，金蠶蠱吞吃虱蠱的過程還算順利。但是，當我引導金蠶蠱從你身體出來時，金蠶蠱似乎受到巨大刺激，躁動起來，竟在一瞬間失去了控製。最後，我用盡全身內力，費了九牛二虎之力，才將其導引出來。金蠶蠱從你身體出來時，精氣全無，全身僵硬像一塊石頭。若是再遲一些時候，金蠶蠱就會永遠留在你的身體裏了。”
十九問道：“假設金蠶蠱留在體內，對我會有什麽影響嗎？”
苗先生道：“你的血液可以化解虱蠱之毒，甚至可以化解金蠶蠱所釋之毒，卻無法化解金蠶蠱本身之毒。金蠶蠱本體乃天下至寒至毒之物，一旦溶化，就是大羅金仙也救不了你呀！”
十九吐一吐舌頭道：“好險呀！”
苗先生沉鬱地繼續說道：“還是我大意了，我雖已察知你體質與常人不同，卻決沒想到你身體裏還藏有神秘力量，從而導致金蠶蠱失控。早知如此，我就不會用金蠶蠱吞食之法，而是用金針刺穴之法了。”
項北問道：“那麽，現在十九的身體已完全正常了嗎？”
苗先生道：“已完全能無礙了，不過十九的血液由於溶解了虱蠱之毒和部分金蠶蠱毒，已發生了異變。”
“異變？什麽樣的異變？是好事還是壞事？”十九連忙問道。
苗先生似笑非笑地看著十九，說道：“有好的一麵，也有壞的一麵。壞的一麵就是你的血液裏含有巨毒，毒蛇咬你一口也會暴斃而亡。好的一麵就是從此你將百毒不侵，天下能毒害你的東西幾乎沒有了。”
十九驚到：“那我豈不是成為了毒人？”
站在十九身邊的苗苗聽了毒人二字，情不自禁地向後退了二步。而十九一時間心情大壞。
苗先生瞪了自己的女兒一眼，叱責道：“慌什麽？血液有毒就是毒人嗎？隻要不去喝十九王子的血，又豈會中毒？十九王子與人同食同住並無不同，完全不用擔心。我倒覺得是件好事，以後有人想害十九王子，豈不是更加困難了！”
項北大喜，拍了拍十九道：“小王子，你現在快天下無敵了！”
十九聽了，心情才略有好轉，眾人又閑聊一會兒，因十九身體還很虛弱，尚需靜養，便各自散去了。
第二天晚上，昭虎、昭滑、紫燕等人風塵仆仆來到了鄖城。眾人見十九王子已經安然無恙，均都鬆了一口氣。當昭虎追問醫治之人時，十九與項北按照苗先生的囑咐，隻推說醫治十九的是本地一名神醫，因另有患者，已經離開鄖城到遠處出診了。昭虎略覺失望，但並沒有繼續追問下去。最後，眾人議定，待十九調養幾天，身體完全康複後，再啟程迴郢都。
晚餐後，眾人均各自休息了。而昭滑卻悄悄地來到了項北的休息房間。項北對昭滑的夜訪似有所預料，並不驚訝。二人坐定後，項北淡淡地拱手問道：
“昭公子夜訪項某，有何指教？”
昭滑對項北的淡漠渾不在意，笑容滿麵地對項北說道：
“項哥哥這次立了大功，不但九王子要為你大擺慶功宴，就是大王也要獎勵與你呀！”
項北冷冷地道：“這次逆了九王子的心意，擅自行動，九王子不怪罪項某也就罷了，何來獎勵？”
昭滑道：“救了十九王子是大功，當然要獎勵。九王子跟你沾光呢！”
項北問道：“此事與熊槐何幹？”
昭滑正色道：“項哥哥何出此言？你忘了你的身份了嗎？忘了我們兄弟四人的誓言了嗎？我們都是九王子的人，我們的榮辱當然都是與九王子有關了！”
項北憤懣地道：“當初，項某極力商求九王子施以援手，卻受到了叱責。現在又說要獎勵，項某愚鈍，不知何意？尚請昭公子明示。”
昭滑道：“小弟這次前來，就是要告訴哥哥，這次營救行動，哥哥並不是獨立行動，而是受了九子之命。”
項北心頭一震，看著昭滑英俊而略帶狡黠的麵容，心頭卻生不起來半點火氣。昭滑既然敢明目張膽地為九王子搶功，一定有所倚仗。而且必是認為自己一定會乖乖地照作，決不敢違逆。現在自己該怎麽辦呢？按他的本性，不但不會低頭，而且會大聲嗬斥這種厚顏無恥的行徑。但是，項北已屆弱冠之齡，不是冒失少年，他深深知道九王子身後昭氏的強大，而且也知道項氏與昭氏同氣連枝，自己還真不敢違逆昭氏之意。很顯然，此次搶功之事，昭滑絕對是秉承了令尹昭陽的意見，九王子還真未必會有如此縝密的謀劃。
昭滑見項北沉思不語，繼續說道：“我等皆是九王子的人，一起議事，難免會有爭執和不同意見。而且項兄行動，九王子並沒有阻攔，這難道不是九王子已經默許和同意了嗎？項兄與我等都是一條船上的人，風雨同舟，榮辱與共，項兄所思所為一定要從大局出發呀。現在楚宮上下暗流湧動，項兄已不能獨善其身了。”
項北內心就像吞了一隻蒼蠅一樣，惡心難受，但有苦難言。沉思了許久，項北長長地歎了口氣，沉鬱地問道：
“依昭公子所言，項某將如何去做？”
昭滑稚嫩的麵容浮現出成年人才會有的微笑，目光越發深邃難測，幽幽地說到：
“我等所有的目標就是要擁戴九王子成為太子，此事雖然看起來有風險，但一旦成功，我等家族獲利極大。為了完成這個目標，我等須得全力以赴，不擇手段。十九子本是九王子上位的競爭者，當然是我們的對手，所以若有人能置其於死地，我等當然要樂見其成了。但是，既然十九子福大命大，又恰是項兄所救，我等當然要借此事為九王子增加籌碼，而項兄也可借此事重迴九王子身邊，這是一舉兩得的好事，從此我等四兄弟齊心協力，共圖大業。”
昭滑頓了頓，看到項北已經完全聽了進去，又繼續說道：
“按照王後和我爺爺的意見，從現在開始，我等要結好十九子，使他成為九王子的助力，而這個重擔恐怕就要落到項兄的肩上了。項兄已是十九王子的救命恩人，想必完成此任務一定能不費吹灰之力。”
項北現在已完全冷靜下來，果然是昭陽的注意，而且王後竟然也參與其中。項北斟酌再三，竟然完全無法拒絕昭滑的要求。而且，十九子若是真能與九王子合在一處，豈不正是自己所樂見？不過，看著昭滑雖然年輕但卻略顯陰鬱的麵容，項北有一種被一張無形的大網籠住的感覺，並已經深陷其中，不能自拔了。