明朝正德年間，應天府江寧府。這裏市井繁華，大街小巷人來人往，熱鬧非凡。然而，長久以來，江寧府卻被一股陰霾籠罩——以“黑風寨”寨主趙猛子為首的一夥山賊，長期在周邊燒殺搶掠，攪得百姓不得安寧。這夥山賊極其兇殘，他們打劫過往商隊，洗劫村莊，百姓們苦不堪言，整日擔驚受怕。
一日，城中突然傳開一則令人振奮的消息：新任縣令劉宏業親自率領官兵，成功剿滅了“黑風寨”山賊。此消息如一陣春風，瞬間吹散了百姓心頭的陰霾，整個江寧府都沸騰了起來。街頭巷尾，人們紛紛議論著此事，臉上洋溢著久違的喜悅。
說起這劉宏業，他出身富商之家，靠著父親捐官才謀得江寧縣令一職。平日裏，同僚們對他多有輕視，百姓們也對他這個“花錢買來的官”沒什麽好感。但這次剿匪成功，卻讓他一下子成了江寧府的英雄。
得知劉宏業凱旋，百姓們自發湧上街頭，出城迎接。劉宏業本就生性張揚，愛麵子愛擺譜，迴城那天，特意叮囑手下官兵，務必敲鑼打鼓，隊伍要浩浩蕩蕩，好讓所有人都看到他的威風。街道兩旁站滿了百姓，他們歡唿雀躍，手中揮舞著自製的小彩旗。劉宏業騎著一匹高頭大馬，昂首挺胸，臉上帶著得意的笑容，身後跟著整齊的官兵隊伍，好不威風。
一迴到縣衙，劉宏業屁股還沒坐熱，一群文書就圍了上來。他慢悠悠地開口道：“本官此次剿滅匪患，立下赫赫戰功，你們說說，該如何好好慶祝一番呢？”
話剛落音，一個文書急忙跳出來說道：“大人，依小的之見，不如修建一座功德牌坊，以此銘記大人的豐功偉績，讓後世之人都知曉大人的功績！”這文書說得唾沫橫飛，臉上滿是諂媚的笑容，似乎已經看到那座巍峨的功德牌坊立在江寧府的中心。
“不妥不妥，”另一名文書連忙反駁，他扶了扶鼻梁上的眼鏡，眼睛裏透著精明，“應當請城中有名的畫師，繪製大人的畫像，張貼在每家每戶的大門之上，讓百姓們日日瞻仰大人的風采。”他一邊說，一邊比劃著張貼畫像的動作，仿佛那畫像已經貼滿了整個江寧府。
“這都不行，我覺得應該……”
“這些都太普通，還得是……”
眾人你一言我一語，爭論不休，每個人都想在劉宏業麵前表現自己，提出的建議一個比一個誇張。
“大人，我有個絕妙主意，保準讓您滿意！”就在眾人爭得麵紅耳赤之時，一聲洪亮的聲音吸引了所有人的注意。隻見人群中走出一個身材矮小精瘦的男子，此人正是劉宏業的心腹仆從孫福。孫福滿臉自信，眼睛裏閃爍著狡黠的光芒，似乎已經勝券在握。
劉宏業頓時來了興致，好奇地問道：“你有什麽好點子，快說來聽聽。”
孫福拍了拍胸脯，一臉得意地說：“大人，咱們找城中最有名的戲班子，讓他們編排一出剿滅山賊的大戲，就叫《劉縣令智擒山賊》。如此一來，百姓既能欣賞戲曲，又能將大人的威名傳遍四方！”孫福一邊說，一邊手舞足蹈地比劃著唱戲的動作，仿佛已經看到那出戲在江寧府引起的轟動。
“妙啊！真是好主意！”劉宏業高興得直拍大腿，當場就同意了孫福的提議，並讓他全權負責此事。還不忘叮囑道：“這事要是辦得漂亮，你孫福可是立了大功，事後賞你二百兩銀子！”劉宏業笑得眼睛眯成了一條縫，仿佛已經看到自己的光輝形象在戲台上被演繹得淋漓盡致。
孫福笑得合不攏嘴，要知道，偌大的江寧府別的不敢說，戲班子和名角那可是多得很。老百姓愛看戲，當官的也愛湊這個熱鬧，所以孫福才想出了這個辦法。領命之後，孫福很快就開始物色戲班。恰好不久前有一個聲名鵲起的清風戲班在此地演出，班主正是整個江寧府赫赫有名的林鶴年。林鶴年的戲班以精湛的技藝和精彩的表演聞名，無論是唱功還是身段，都讓人拍手叫絕。
孫福帶著一隊人馬，大搖大擺地來到林鶴年的住處。那是一座古色古香的院子，門口掛著兩個大紅燈籠，上麵寫著“清風戲班”四個大字。孫福等人走進院子，卻左等右等，始終不見林鶴年的身影。院子裏靜悄悄的，隻有幾盆盛開的鮮花在微風中輕輕搖曳。在大院裏找了一圈也毫無所獲，孫福漸漸沒了耐心，正準備大鬧一場時，身後突然傳來一個雄渾有力的男聲。
“幾位貴客，不知大駕光臨，所為何事？”
孫福扭頭一看，隻見身後站著一個麵容清秀、身材健碩的年輕男子，此刻正滿臉笑意地看著他們。這男子正是蘇羽，他身著一襲青色長衫，腰間係著一條白色絲帶，整個人散發著一種儒雅的氣質。
“你是何人？叫林鶴年出來見我，我家老爺有要事相托！”孫福不耐煩地大聲問道，語氣中滿是不屑。他上下打量著蘇羽，眼神裏充滿了輕蔑，似乎在說一個小小的戲子也敢和他搭話。
“小人名叫蘇羽，林鶴年正是家師。”蘇羽不卑不亢地迴答，臉上依舊掛著淡淡的微笑。他的聲音清脆悅耳，如同山間的清泉，讓人聽了十分舒服。
“我可是劉縣令派來的，你還磨蹭什麽？趕緊叫你師父出來！”孫福更加不耐煩了，他向前走了一步，氣勢洶洶地盯著蘇羽，仿佛要把他吃掉。
蘇羽聽了，臉上閃過一絲不悅，但很快又恢複了平靜，不卑不亢地說道：“師父近日身體抱恙，正在調養。大人若有吩咐，還請進屋詳談。”蘇羽微微側身，做了一個請的手勢，臉上的笑容依舊禮貌，但眼神裏卻透露出一絲堅定。
走進屋內，一股濃烈的草藥味撲麵而來，孫福皺了皺眉頭，嫌棄地抱怨道：“你師父得的什麽病？”他用手捂住鼻子，仿佛那股草藥味是什麽洪水猛獸。
蘇羽輕手輕腳地走到林鶴年床邊，恭敬地迴答：“隻是風寒，讓幾位大人見笑了。”林鶴年躺在床上，麵色蒼白，眼神卻依舊透著一股堅毅。他微微抬起頭，向孫福等人示意。
孫福也不好再說什麽，自顧自地拉過一把椅子坐下，傲慢地將來意說了一遍。他蹺著二郎腿，身體向後仰著，一副高高在上的樣子，說話的時候還不時用手比劃著。
林鶴年在蘇羽的攙扶下，緩緩坐起身來，說道：“既然是縣令老爺的安排，那老朽自當竭盡全力。不過，戲班編曲需要人手，還得花費些時日……”林鶴年說話的時候，聲音有些虛弱，但語氣卻十分誠懇。
孫福眼珠子一轉，招了招手，旁邊的侍衛立刻遞上一本冊子：“劉老爺親自交代了，戲本都已經編好，你們隻管照著唱、照著演就行！另外，老爺還特別強調，他的畫像和扮演者一定要惟妙惟肖，要是有半點差池……哼哼！”孫福一邊說，一邊用手做了一個抹脖子的動作，眼神裏透露出一絲兇狠。
說完，孫福便準備起身離開，臨走前，他拿出三十兩銀子作為定金，還惡狠狠地威脅道：“一個月後，劉老爺要親自來看戲，要是出了任何差錯，我就一把火燒了你們的戲班！”孫福把銀子重重地拍在桌子上，發出“啪”的一聲巨響，然後帶著手下大搖大擺地離開了。
蘇羽看著孫福離去的背影，眉頭微微皺起，眼神裏透露出一絲擔憂。林鶴年看著蘇羽，輕聲說道：“羽兒，此事恐怕不簡單。”蘇羽點了點頭，心中隱隱有種不安的感覺。
孫福為人奸詐多疑，雖然對林鶴年師徒倆放了狠話，但心裏還是不踏實，特意派了幾個人日夜守在清風戲班的門口，監視著戲班的一舉一動。這幾個探子每天都躲在暗處，眼睛死死地盯著戲班的大門，隻要有一點風吹草動，就立刻向孫福匯報。
日子一天天過去，探子迴來稟報說戲班老老實實地在操練戲曲，孫福這才稍稍放下心來。每天，他都會收到探子的報告，得知戲班沒有任何異常，他的警惕心也慢慢放鬆了。
一個月後，約定的日子到了。劉宏業帶著一眾親信，前唿後擁地來到清風戲班。為了讓更多人知道自己的“英勇事跡”，他還特意邀請了城中眾多有頭有臉的人物。老百姓得知此事後，為了一飽眼福，許多人一大早就來到戲班。一時間，清風戲班被圍得水泄不通，熱鬧非凡。戲班門口，人們熙熙攘攘，有的踮起腳尖往裏麵張望，有的在和身邊的人討論著這場即將開始的大戲。
誰能想到，大家居然一直等到太陽落山。直到夜幕降臨，清風戲班才響起了悠揚的鑼鼓聲，好戲終於開場了。
伴隨著一陣急促的馬蹄聲，戲台上出現一匹高大健壯的駿馬，馬上之人正是身著威風凜凜戎裝的縣令劉宏業。劉宏業的扮演者穿著一身精致的鎧甲，手中揮舞著一把長劍，英姿颯爽。緊接著，英勇的士兵和窮兇極惡的山賊紛紛登場，手持兵器的士兵與山賊們瞬間纏鬥在一起。士兵們喊聲震天，山賊們張牙舞爪，整個戲台一片混戰。而劉宏業則站在一旁，從容不迫地指揮著，看起來頗有大將風度。他時而揮舞著手中的令旗，時而大聲唿喊著口號，仿佛真的是一位久經沙場的將軍。
看著戲台上演員們精彩的表演，劉宏業得意地笑了起來，顯然對這場演出十分滿意。他靠在椅子上，臉上洋溢著滿足的笑容，不時和身邊的親信們點頭稱讚。
然而，就在這出戲演到最精彩的時候，戲詞和表演突然發生了變化：上一刻還在與山賊激烈戰鬥的劉宏業，突然下令停止戰鬥，並且帶頭換上了山賊的服裝。眨眼間，劉宏業竟然變成了“黑風寨”寨主趙猛子！原本勢不兩立的官兵和山賊，此刻卻親如兄弟。隻聽“趙猛子”（劉宏業）哈哈大笑，示意手下手腳麻利些，這次又從過路百姓身上搜刮了不少財物。
看到這一幕，現場頓時一片寂靜，所有人都驚呆了。劉宏業氣得滿臉通紅，猛地捶打著桌子，從椅子上跳起來，暴跳如雷地吼道：“殺了他們！把他們全都殺光！”他的臉漲得通紅，眼睛裏布滿了血絲，仿佛要吃人一般。
衙役們聽到老爺的命令，哪敢怠慢，立刻一窩蜂地衝向戲台。可等他們趕到時，戲班的人早已消失得無影無蹤。一個眼尖的小卒發現後台還有燈火，興奮地大喊一聲，衙役們立刻一擁而上。可接下來發生的事情，卻把他們嚇得魂飛魄散：兩三個小吏衝到一個人跟前，抬手猛地抓住那人的發髻，奇怪的是，那人就像一張薄薄的紙片，整個頭顱竟然“咕嚕”一聲滾落下來。
“啊！死人！”小吏驚恐地尖叫起來。他的聲音尖銳刺耳，劃破了夜空，整個人癱倒在地上，臉色蒼白如紙。
劉宏業狠狠地給了小吏一個耳光，罵道：“混賬東西，不過是個死人，瞧你那沒出息的樣子！”說完，他走上前去，瞪大眼睛一看，又破口大罵起來。哪是什麽死人，分明是個紙紮的人偶，隻是穿著一身戲服，再加上天黑，乍一看還真像個人。劉宏業頓時明白了戲班的用意，立刻下令：全城通緝清風戲班所有人員，懸賞五十兩銀子捉拿班主林鶴年和蘇羽，活要見人，死要見屍！知情不報者，一律按死罪論處！他的聲音在夜空中迴蕩，充滿了憤怒和威嚴。
與此同時，清風戲班被劉宏業的人裏三層外三層地圍了個嚴嚴實實。隨著一聲巨響，大門被強行破開，數十名兇神惡煞、手持刀棒的差役發瘋似的衝進戲班大院，見東西就砸，見人就抓，所到之處一片狼藉。院子裏的桌椅被砸得粉碎，戲服被扯得稀爛，各種道具散落一地。
在孫福的帶領下，一隊人來到林鶴年的寢室。昏暗的房間裏，隻坐著兩個人——林鶴年和蘇羽。仇人見麵，分外眼紅。孫福心中又憤怒又興奮，憤怒的是林鶴年師徒壞了自己的好事，讓自己在劉宏業麵前丟了麵子；興奮的是終於能親手抓住他們，好好出一口惡氣。他的雙手緊緊握著拳頭，關節因為用力而泛白，眼睛裏閃爍著仇恨的光芒。
想到這裏，孫福二話不說，一把奪過身邊差役的大刀，朝著端坐的蘇羽衝了過去，舉起大刀就狠狠地砍了下去。一道寒光閃過，伴隨著“嘶啦”一聲，蘇羽被砍成了兩段。孫福殺紅了眼，又扛起大刀，朝著林鶴年連砍數刀，直到兩人一動不動，這才停手。他大口大口地喘著粗氣，臉上滿是瘋狂的神色。
孫福看著地上“沒了氣息”的師徒二人，放肆地大笑起來。可沒過一會兒，他的笑聲就戛然而止：地上竟然沒有半點血跡，而且被刀砍中的“屍體”也沒有發出一絲聲響。一股不祥的預感湧上孫福的心頭，他顫抖著雙手，用力抓起地上的“屍體”，仔細一看，好家夥！這師徒二人又是紙紮的人偶，隻不過外麵蒙了一層厚厚的豬皮。他的臉上露出驚恐的神色，仿佛看到了什麽可怕的東西。
這場鬧劇很快傳遍了整個江寧府，坊間還傳言說那晚唱戲的根本不是活人，而是那些被山賊害死的冤魂前來索命。這個說法越傳越邪乎，劉宏業聽後異常惱火，為此大開殺戒。當初給他出這個主意的孫福，被他關進大牢，折磨得不成人形，最後還被吊死在城樓上。
讓人萬萬沒想到的是，劉宏業也沒有落得好下場。不知道是真的冤魂作祟，還是他罪有應得，在一次出巡途中，他和隨從被一群神秘人亂刀砍死，屍體被扔到荒郊野外喂了野狼。等被人發現時，早已成了一堆白骨，連個全屍都沒留下，死狀極其淒慘。
就在大家都以為這件事就此結束的時候，一個意外的消息傳來。原來，在劉宏業被刺殺的前幾天，有一個神秘人曾頻繁出現在他的縣衙附近。這個神秘人身材高大，穿著一身黑色的鬥篷，看不清麵容。據縣衙的守衛迴憶，這個神秘人每次出現都十分詭異，總是在深夜，而且行動敏捷，仿佛鬼魅一般。
經過一番調查，人們發現這個神秘人與清風戲班似乎有著千絲萬縷的聯係。有人說，這個神秘人就是蘇羽，他並沒有死，而是精心策劃了這一切。原來，蘇羽在得知劉宏業的惡行後，就決心要為百姓除害。他和林鶴年商量後，決定利用這次演戲的機會，揭露劉宏業的真麵目。同時，他們還聯合了一些被劉宏業欺壓過的江湖義士，準備在適當的時候給予劉宏業致命一擊。
那天晚上，戲班的人在演出結束後，迅速撤離，躲進了事先準備好的藏身之處。而那些紙人，則是他們迷惑劉宏業的手段。之後，蘇羽化名潛入縣衙，摸清了劉宏業的出行路線和守衛情況。在劉宏業出巡的那天，蘇羽帶領著江湖義士，設下埋伏，成功地將劉宏業及其隨從斬殺。
一日，城中突然傳開一則令人振奮的消息：新任縣令劉宏業親自率領官兵，成功剿滅了“黑風寨”山賊。此消息如一陣春風，瞬間吹散了百姓心頭的陰霾，整個江寧府都沸騰了起來。街頭巷尾，人們紛紛議論著此事，臉上洋溢著久違的喜悅。
說起這劉宏業，他出身富商之家，靠著父親捐官才謀得江寧縣令一職。平日裏，同僚們對他多有輕視，百姓們也對他這個“花錢買來的官”沒什麽好感。但這次剿匪成功，卻讓他一下子成了江寧府的英雄。
得知劉宏業凱旋，百姓們自發湧上街頭，出城迎接。劉宏業本就生性張揚，愛麵子愛擺譜，迴城那天，特意叮囑手下官兵，務必敲鑼打鼓，隊伍要浩浩蕩蕩，好讓所有人都看到他的威風。街道兩旁站滿了百姓，他們歡唿雀躍，手中揮舞著自製的小彩旗。劉宏業騎著一匹高頭大馬，昂首挺胸，臉上帶著得意的笑容，身後跟著整齊的官兵隊伍，好不威風。
一迴到縣衙，劉宏業屁股還沒坐熱，一群文書就圍了上來。他慢悠悠地開口道：“本官此次剿滅匪患，立下赫赫戰功，你們說說，該如何好好慶祝一番呢？”
話剛落音，一個文書急忙跳出來說道：“大人，依小的之見，不如修建一座功德牌坊，以此銘記大人的豐功偉績，讓後世之人都知曉大人的功績！”這文書說得唾沫橫飛，臉上滿是諂媚的笑容，似乎已經看到那座巍峨的功德牌坊立在江寧府的中心。
“不妥不妥，”另一名文書連忙反駁，他扶了扶鼻梁上的眼鏡，眼睛裏透著精明，“應當請城中有名的畫師，繪製大人的畫像，張貼在每家每戶的大門之上，讓百姓們日日瞻仰大人的風采。”他一邊說，一邊比劃著張貼畫像的動作，仿佛那畫像已經貼滿了整個江寧府。
“這都不行，我覺得應該……”
“這些都太普通，還得是……”
眾人你一言我一語，爭論不休，每個人都想在劉宏業麵前表現自己，提出的建議一個比一個誇張。
“大人，我有個絕妙主意，保準讓您滿意！”就在眾人爭得麵紅耳赤之時，一聲洪亮的聲音吸引了所有人的注意。隻見人群中走出一個身材矮小精瘦的男子，此人正是劉宏業的心腹仆從孫福。孫福滿臉自信，眼睛裏閃爍著狡黠的光芒，似乎已經勝券在握。
劉宏業頓時來了興致，好奇地問道：“你有什麽好點子，快說來聽聽。”
孫福拍了拍胸脯，一臉得意地說：“大人，咱們找城中最有名的戲班子，讓他們編排一出剿滅山賊的大戲，就叫《劉縣令智擒山賊》。如此一來，百姓既能欣賞戲曲，又能將大人的威名傳遍四方！”孫福一邊說，一邊手舞足蹈地比劃著唱戲的動作，仿佛已經看到那出戲在江寧府引起的轟動。
“妙啊！真是好主意！”劉宏業高興得直拍大腿，當場就同意了孫福的提議，並讓他全權負責此事。還不忘叮囑道：“這事要是辦得漂亮，你孫福可是立了大功，事後賞你二百兩銀子！”劉宏業笑得眼睛眯成了一條縫，仿佛已經看到自己的光輝形象在戲台上被演繹得淋漓盡致。
孫福笑得合不攏嘴，要知道，偌大的江寧府別的不敢說，戲班子和名角那可是多得很。老百姓愛看戲，當官的也愛湊這個熱鬧，所以孫福才想出了這個辦法。領命之後，孫福很快就開始物色戲班。恰好不久前有一個聲名鵲起的清風戲班在此地演出，班主正是整個江寧府赫赫有名的林鶴年。林鶴年的戲班以精湛的技藝和精彩的表演聞名，無論是唱功還是身段，都讓人拍手叫絕。
孫福帶著一隊人馬，大搖大擺地來到林鶴年的住處。那是一座古色古香的院子，門口掛著兩個大紅燈籠，上麵寫著“清風戲班”四個大字。孫福等人走進院子，卻左等右等，始終不見林鶴年的身影。院子裏靜悄悄的，隻有幾盆盛開的鮮花在微風中輕輕搖曳。在大院裏找了一圈也毫無所獲，孫福漸漸沒了耐心，正準備大鬧一場時，身後突然傳來一個雄渾有力的男聲。
“幾位貴客，不知大駕光臨，所為何事？”
孫福扭頭一看，隻見身後站著一個麵容清秀、身材健碩的年輕男子，此刻正滿臉笑意地看著他們。這男子正是蘇羽，他身著一襲青色長衫，腰間係著一條白色絲帶，整個人散發著一種儒雅的氣質。
“你是何人？叫林鶴年出來見我，我家老爺有要事相托！”孫福不耐煩地大聲問道，語氣中滿是不屑。他上下打量著蘇羽，眼神裏充滿了輕蔑，似乎在說一個小小的戲子也敢和他搭話。
“小人名叫蘇羽，林鶴年正是家師。”蘇羽不卑不亢地迴答，臉上依舊掛著淡淡的微笑。他的聲音清脆悅耳，如同山間的清泉，讓人聽了十分舒服。
“我可是劉縣令派來的，你還磨蹭什麽？趕緊叫你師父出來！”孫福更加不耐煩了，他向前走了一步，氣勢洶洶地盯著蘇羽，仿佛要把他吃掉。
蘇羽聽了，臉上閃過一絲不悅，但很快又恢複了平靜，不卑不亢地說道：“師父近日身體抱恙，正在調養。大人若有吩咐，還請進屋詳談。”蘇羽微微側身，做了一個請的手勢，臉上的笑容依舊禮貌，但眼神裏卻透露出一絲堅定。
走進屋內，一股濃烈的草藥味撲麵而來，孫福皺了皺眉頭，嫌棄地抱怨道：“你師父得的什麽病？”他用手捂住鼻子，仿佛那股草藥味是什麽洪水猛獸。
蘇羽輕手輕腳地走到林鶴年床邊，恭敬地迴答：“隻是風寒，讓幾位大人見笑了。”林鶴年躺在床上，麵色蒼白，眼神卻依舊透著一股堅毅。他微微抬起頭，向孫福等人示意。
孫福也不好再說什麽，自顧自地拉過一把椅子坐下，傲慢地將來意說了一遍。他蹺著二郎腿，身體向後仰著，一副高高在上的樣子，說話的時候還不時用手比劃著。
林鶴年在蘇羽的攙扶下，緩緩坐起身來，說道：“既然是縣令老爺的安排，那老朽自當竭盡全力。不過，戲班編曲需要人手，還得花費些時日……”林鶴年說話的時候，聲音有些虛弱，但語氣卻十分誠懇。
孫福眼珠子一轉，招了招手，旁邊的侍衛立刻遞上一本冊子：“劉老爺親自交代了，戲本都已經編好，你們隻管照著唱、照著演就行！另外，老爺還特別強調，他的畫像和扮演者一定要惟妙惟肖，要是有半點差池……哼哼！”孫福一邊說，一邊用手做了一個抹脖子的動作，眼神裏透露出一絲兇狠。
說完，孫福便準備起身離開，臨走前，他拿出三十兩銀子作為定金，還惡狠狠地威脅道：“一個月後，劉老爺要親自來看戲，要是出了任何差錯，我就一把火燒了你們的戲班！”孫福把銀子重重地拍在桌子上，發出“啪”的一聲巨響，然後帶著手下大搖大擺地離開了。
蘇羽看著孫福離去的背影，眉頭微微皺起，眼神裏透露出一絲擔憂。林鶴年看著蘇羽，輕聲說道：“羽兒，此事恐怕不簡單。”蘇羽點了點頭，心中隱隱有種不安的感覺。
孫福為人奸詐多疑，雖然對林鶴年師徒倆放了狠話，但心裏還是不踏實，特意派了幾個人日夜守在清風戲班的門口，監視著戲班的一舉一動。這幾個探子每天都躲在暗處，眼睛死死地盯著戲班的大門，隻要有一點風吹草動，就立刻向孫福匯報。
日子一天天過去，探子迴來稟報說戲班老老實實地在操練戲曲，孫福這才稍稍放下心來。每天，他都會收到探子的報告，得知戲班沒有任何異常，他的警惕心也慢慢放鬆了。
一個月後，約定的日子到了。劉宏業帶著一眾親信，前唿後擁地來到清風戲班。為了讓更多人知道自己的“英勇事跡”，他還特意邀請了城中眾多有頭有臉的人物。老百姓得知此事後，為了一飽眼福，許多人一大早就來到戲班。一時間，清風戲班被圍得水泄不通，熱鬧非凡。戲班門口，人們熙熙攘攘，有的踮起腳尖往裏麵張望，有的在和身邊的人討論著這場即將開始的大戲。
誰能想到，大家居然一直等到太陽落山。直到夜幕降臨，清風戲班才響起了悠揚的鑼鼓聲，好戲終於開場了。
伴隨著一陣急促的馬蹄聲，戲台上出現一匹高大健壯的駿馬，馬上之人正是身著威風凜凜戎裝的縣令劉宏業。劉宏業的扮演者穿著一身精致的鎧甲，手中揮舞著一把長劍，英姿颯爽。緊接著，英勇的士兵和窮兇極惡的山賊紛紛登場，手持兵器的士兵與山賊們瞬間纏鬥在一起。士兵們喊聲震天，山賊們張牙舞爪，整個戲台一片混戰。而劉宏業則站在一旁，從容不迫地指揮著，看起來頗有大將風度。他時而揮舞著手中的令旗，時而大聲唿喊著口號，仿佛真的是一位久經沙場的將軍。
看著戲台上演員們精彩的表演，劉宏業得意地笑了起來，顯然對這場演出十分滿意。他靠在椅子上，臉上洋溢著滿足的笑容，不時和身邊的親信們點頭稱讚。
然而，就在這出戲演到最精彩的時候，戲詞和表演突然發生了變化：上一刻還在與山賊激烈戰鬥的劉宏業，突然下令停止戰鬥，並且帶頭換上了山賊的服裝。眨眼間，劉宏業竟然變成了“黑風寨”寨主趙猛子！原本勢不兩立的官兵和山賊，此刻卻親如兄弟。隻聽“趙猛子”（劉宏業）哈哈大笑，示意手下手腳麻利些，這次又從過路百姓身上搜刮了不少財物。
看到這一幕，現場頓時一片寂靜，所有人都驚呆了。劉宏業氣得滿臉通紅，猛地捶打著桌子，從椅子上跳起來，暴跳如雷地吼道：“殺了他們！把他們全都殺光！”他的臉漲得通紅，眼睛裏布滿了血絲，仿佛要吃人一般。
衙役們聽到老爺的命令，哪敢怠慢，立刻一窩蜂地衝向戲台。可等他們趕到時，戲班的人早已消失得無影無蹤。一個眼尖的小卒發現後台還有燈火，興奮地大喊一聲，衙役們立刻一擁而上。可接下來發生的事情，卻把他們嚇得魂飛魄散：兩三個小吏衝到一個人跟前，抬手猛地抓住那人的發髻，奇怪的是，那人就像一張薄薄的紙片，整個頭顱竟然“咕嚕”一聲滾落下來。
“啊！死人！”小吏驚恐地尖叫起來。他的聲音尖銳刺耳，劃破了夜空，整個人癱倒在地上，臉色蒼白如紙。
劉宏業狠狠地給了小吏一個耳光，罵道：“混賬東西，不過是個死人，瞧你那沒出息的樣子！”說完，他走上前去，瞪大眼睛一看，又破口大罵起來。哪是什麽死人，分明是個紙紮的人偶，隻是穿著一身戲服，再加上天黑，乍一看還真像個人。劉宏業頓時明白了戲班的用意，立刻下令：全城通緝清風戲班所有人員，懸賞五十兩銀子捉拿班主林鶴年和蘇羽，活要見人，死要見屍！知情不報者，一律按死罪論處！他的聲音在夜空中迴蕩，充滿了憤怒和威嚴。
與此同時，清風戲班被劉宏業的人裏三層外三層地圍了個嚴嚴實實。隨著一聲巨響，大門被強行破開，數十名兇神惡煞、手持刀棒的差役發瘋似的衝進戲班大院，見東西就砸，見人就抓，所到之處一片狼藉。院子裏的桌椅被砸得粉碎，戲服被扯得稀爛，各種道具散落一地。
在孫福的帶領下，一隊人來到林鶴年的寢室。昏暗的房間裏，隻坐著兩個人——林鶴年和蘇羽。仇人見麵，分外眼紅。孫福心中又憤怒又興奮，憤怒的是林鶴年師徒壞了自己的好事，讓自己在劉宏業麵前丟了麵子；興奮的是終於能親手抓住他們，好好出一口惡氣。他的雙手緊緊握著拳頭，關節因為用力而泛白，眼睛裏閃爍著仇恨的光芒。
想到這裏，孫福二話不說，一把奪過身邊差役的大刀，朝著端坐的蘇羽衝了過去，舉起大刀就狠狠地砍了下去。一道寒光閃過，伴隨著“嘶啦”一聲，蘇羽被砍成了兩段。孫福殺紅了眼，又扛起大刀，朝著林鶴年連砍數刀，直到兩人一動不動，這才停手。他大口大口地喘著粗氣，臉上滿是瘋狂的神色。
孫福看著地上“沒了氣息”的師徒二人，放肆地大笑起來。可沒過一會兒，他的笑聲就戛然而止：地上竟然沒有半點血跡，而且被刀砍中的“屍體”也沒有發出一絲聲響。一股不祥的預感湧上孫福的心頭，他顫抖著雙手，用力抓起地上的“屍體”，仔細一看，好家夥！這師徒二人又是紙紮的人偶，隻不過外麵蒙了一層厚厚的豬皮。他的臉上露出驚恐的神色，仿佛看到了什麽可怕的東西。
這場鬧劇很快傳遍了整個江寧府，坊間還傳言說那晚唱戲的根本不是活人，而是那些被山賊害死的冤魂前來索命。這個說法越傳越邪乎，劉宏業聽後異常惱火，為此大開殺戒。當初給他出這個主意的孫福，被他關進大牢，折磨得不成人形，最後還被吊死在城樓上。
讓人萬萬沒想到的是，劉宏業也沒有落得好下場。不知道是真的冤魂作祟，還是他罪有應得，在一次出巡途中，他和隨從被一群神秘人亂刀砍死，屍體被扔到荒郊野外喂了野狼。等被人發現時，早已成了一堆白骨，連個全屍都沒留下，死狀極其淒慘。
就在大家都以為這件事就此結束的時候，一個意外的消息傳來。原來，在劉宏業被刺殺的前幾天，有一個神秘人曾頻繁出現在他的縣衙附近。這個神秘人身材高大，穿著一身黑色的鬥篷，看不清麵容。據縣衙的守衛迴憶，這個神秘人每次出現都十分詭異，總是在深夜，而且行動敏捷，仿佛鬼魅一般。
經過一番調查，人們發現這個神秘人與清風戲班似乎有著千絲萬縷的聯係。有人說，這個神秘人就是蘇羽，他並沒有死，而是精心策劃了這一切。原來，蘇羽在得知劉宏業的惡行後，就決心要為百姓除害。他和林鶴年商量後，決定利用這次演戲的機會，揭露劉宏業的真麵目。同時，他們還聯合了一些被劉宏業欺壓過的江湖義士，準備在適當的時候給予劉宏業致命一擊。
那天晚上，戲班的人在演出結束後，迅速撤離，躲進了事先準備好的藏身之處。而那些紙人，則是他們迷惑劉宏業的手段。之後，蘇羽化名潛入縣衙，摸清了劉宏業的出行路線和守衛情況。在劉宏業出巡的那天，蘇羽帶領著江湖義士，設下埋伏，成功地將劉宏業及其隨從斬殺。