明朝正德年間，在清平鎮旁的桃源村，住著一位名叫柳三娘的女子。她出身農家，自幼便跟著父母在田間勞作，養成了堅韌不拔的性子，且心地善良，為人熱忱。早些年，柳三娘嫁與鄰村的趙三郎為妻，夫妻二人雖家境貧寒，卻恩愛非常，日子過得平淡而幸福。然而，命運弄人，趙三郎不幸身染重病，藥石無靈，年紀輕輕便撒手人寰。柳三娘悲痛欲絕，發誓要為丈夫守節，此後便靠著一雙巧手，做起了針線活，獨自撐起了這個家。
柳三娘有個姐姐，名叫柳翠娘，嫁給了鄰村的錢阿福。這錢阿福是個遊手好閑的無賴，整日無所事事，東遊西逛，一心想著如何從別人身上撈取好處，占些便宜。他與柳翠娘育有一女，取名秀蓮，秀蓮生得乖巧伶俐，可惜在錢阿福這樣的父親影響下，生活頗為艱辛。
再說鄰村的榆柳村，有個名叫周老實的憨厚小夥。周老實為人正直，平日裏勤勤懇懇地幫著家裏種地，孝順父母，是村裏出了名的老實人。他的母親周婆婆，省吃儉用，辛苦攢了一百貫錢，一心想著給兒子娶一房媳婦，好讓家裏增添些生氣，延續周家的香火。周婆婆聽聞錢阿福路子廣，認識不少人，便找到他，希望他能幫忙給兒子說一門親事。
錢阿福一聽周婆婆有一百貫錢做彩禮，頓時心生貪念。他眼珠子滴溜一轉，一個歪主意便湧上心頭，想著把柳三娘騙去嫁給周老實，這樣就能將那一百貫彩禮錢收入囊中。
一天，錢阿福慌慌張張地跑到桃源村，找到柳三娘，臉上裝出一副焦急萬分的模樣，大聲喊道：“三娘啊，你可快些去看看你姐姐吧！她突然病重，昏迷不醒，大夫都說時日無多了，就盼著能見你最後一麵呢！”
柳三娘一聽，心急如焚，眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶裏打轉，忙問道：“姐夫，這究竟是怎麽迴事啊？姐姐怎麽會突然病重？”
錢阿福裝模作樣地抹了一把眼淚，抽抽搭搭地說道：“也不知是何緣故，突然就發起高燒，渾身滾燙，昏迷不醒，大夫來看過，直搖頭，說沒多少日子了。”
柳三娘顧不上多想，匆忙收拾了一下，帶上幾件換洗衣物，便跟著錢阿福往柳樹灣走去。可到了地方，錢阿福卻並未把她帶到姐姐家，而是徑直去了榆柳村周老實的家。
到了周老實家，錢阿福對柳三娘說：“三娘，你先在這兒等著，我去請個郎中給你姐姐瞧瞧，說不定還有一線生機。”說完，他又偷偷找到周婆婆，一臉神秘地說：“周婆婆，我把給您兒子說的媳婦帶來了，她就是來完婚的，您可千萬別聲張，免得壞了這門親事。”說完，從周婆婆手裏拿了些好處費，便腳底抹油，匆匆溜走了。
柳三娘等了好一會兒，不見錢阿福迴來，心裏漸漸覺得不對勁。她向周圍的鄰居一打聽，才知道自己被錢阿福騙了，這裏根本不是姐姐家，而是周老實家，對方還以為自己是來成親的。
柳三娘心裏又氣又急，但她很快冷靜下來，腦子飛速運轉。她找到周婆婆，不慌不忙地說：“周婆婆，實在對不住，讓您誤會了。我不是來成親的，我是替我養女秀蓮來看新郎的。”
周婆婆一聽，微微皺起眉頭，臉上露出疑惑的神情，但看著柳三娘一臉誠懇，言辭懇切，也不好多說什麽。柳三娘又接著說：“早就聽聞周公子為人老實，今日一見，果然名不虛傳。我看這門親事倒也十分合適，不如咱們就定下，三天後我帶秀蓮來迎親。”
周婆婆聽了，喜出望外，臉上的皺紋都笑開了花，連忙把周老實叫出來，讓兩人見了麵。柳三娘看周老實憨厚老實的樣子，心裏也覺得踏實，周老實見柳三娘舉止大方，談吐得體，溫柔賢惠，對這門親事也很滿意。
接下來的三天，周家人熱情地招待柳三娘。柳三娘也沒閑著，一邊安撫周家人，一邊想著怎麽把事情圓滿解決。她幫著周婆婆打掃庭院，整理家務，還教周老實一些簡單的針線活，一家人相處得十分融洽。
三天後，柳三娘帶著周老實去柳樹灣迎親。錢阿福遠遠看到他們來了，心裏一慌，知道自己的騙局可能要被拆穿，趕忙躲了起來。
柳三娘見到姐姐，假裝生氣地說：“姐姐，你生病這麽大的事，姐夫也不說清楚，還把我騙到這兒來。現在既然來了，我想讓秀蓮去周公子家陪新媳婦幾天，也讓她見見世麵，學習學習如何操持家務。”
柳三娘的姐姐平日裏就覺得虧欠妹妹，加上也想讓女兒有個好歸宿，便連忙點頭答應。秀蓮本就乖巧懂事，也沒多想，就跟著柳三娘和周老實迴了榆柳村。
周婆婆見秀蓮長得伶俐可愛，舉止得體，心裏喜歡得不得了。柳三娘趁著大家高興，安排周老實和秀蓮住在了一起。秀蓮半夜醒來，發現自己和周老實睡在一起，嚇得哭了起來。
柳三娘趕忙過來，輕聲安慰道：“秀蓮，莫怕。你看周公子為人老實，以後肯定會好好待你。你爹貪心，想騙人家彩禮錢，我這也是沒辦法，才出此下策。你放心，明日我就把你爹娘接來，咱們光明正大地辦喜事。”
秀蓮聽了，雖然心裏委屈，但也知道柳三娘是為自己好，便不再哭鬧。
第二天，錢阿福迴到家，發現女兒被柳三娘帶走了，氣得暴跳如雷，臉紅脖子粗。他風風火火地趕到榆柳村，想要把女兒帶迴去。可到了周老實家，正趕上周老實和秀蓮舉行成親儀式，鼓樂喧天，熱鬧非凡。
錢阿福大喊大叫，想要衝進院子，卻被眾人攔住。柳三娘站出來，當眾揭露了錢阿福的騙局，大聲說道：“大家都看看，這錢阿福為了貪那一百貫彩禮，竟然想出這種騙人的勾當！”
眾人聽了，紛紛指責錢阿福。錢阿福被說得滿臉通紅，羞愧難當，無地自容，灰溜溜地逃走了。
周老實和秀蓮順利成了親，周婆婆和周老實對柳三娘感激不盡。周婆婆拉著柳三娘的手，滿是感激地說：“三娘啊，要不是你，我兒子這親可娶不成，你可幫了我們大忙了。這一百貫錢，你一定要收下。”
柳三娘笑著推辭道：“周婆婆，這錢我不能要。我這麽做，一是為了秀蓮的幸福，二是不能讓錢阿福的奸計得逞。隻要他們小兩口過得好，我就心滿意足了。”
眾人聽了，都對柳三娘的智慧和大義稱讚不已。從此，柳三娘的名聲在十裏八村傳開了，大家都對她敬重有加。而周老實和秀蓮也過上了幸福的生活，時常帶著禮物來看望柳三娘，一家人的感情愈發深厚。
柳三娘有個姐姐，名叫柳翠娘，嫁給了鄰村的錢阿福。這錢阿福是個遊手好閑的無賴，整日無所事事，東遊西逛，一心想著如何從別人身上撈取好處，占些便宜。他與柳翠娘育有一女，取名秀蓮，秀蓮生得乖巧伶俐，可惜在錢阿福這樣的父親影響下，生活頗為艱辛。
再說鄰村的榆柳村，有個名叫周老實的憨厚小夥。周老實為人正直，平日裏勤勤懇懇地幫著家裏種地，孝順父母，是村裏出了名的老實人。他的母親周婆婆，省吃儉用，辛苦攢了一百貫錢，一心想著給兒子娶一房媳婦，好讓家裏增添些生氣，延續周家的香火。周婆婆聽聞錢阿福路子廣，認識不少人，便找到他，希望他能幫忙給兒子說一門親事。
錢阿福一聽周婆婆有一百貫錢做彩禮，頓時心生貪念。他眼珠子滴溜一轉，一個歪主意便湧上心頭，想著把柳三娘騙去嫁給周老實，這樣就能將那一百貫彩禮錢收入囊中。
一天，錢阿福慌慌張張地跑到桃源村，找到柳三娘，臉上裝出一副焦急萬分的模樣，大聲喊道：“三娘啊，你可快些去看看你姐姐吧！她突然病重，昏迷不醒，大夫都說時日無多了，就盼著能見你最後一麵呢！”
柳三娘一聽，心急如焚，眼眶瞬間紅了，淚水在眼眶裏打轉，忙問道：“姐夫，這究竟是怎麽迴事啊？姐姐怎麽會突然病重？”
錢阿福裝模作樣地抹了一把眼淚，抽抽搭搭地說道：“也不知是何緣故，突然就發起高燒，渾身滾燙，昏迷不醒，大夫來看過，直搖頭，說沒多少日子了。”
柳三娘顧不上多想，匆忙收拾了一下，帶上幾件換洗衣物，便跟著錢阿福往柳樹灣走去。可到了地方，錢阿福卻並未把她帶到姐姐家，而是徑直去了榆柳村周老實的家。
到了周老實家，錢阿福對柳三娘說：“三娘，你先在這兒等著，我去請個郎中給你姐姐瞧瞧，說不定還有一線生機。”說完，他又偷偷找到周婆婆，一臉神秘地說：“周婆婆，我把給您兒子說的媳婦帶來了，她就是來完婚的，您可千萬別聲張，免得壞了這門親事。”說完，從周婆婆手裏拿了些好處費，便腳底抹油，匆匆溜走了。
柳三娘等了好一會兒，不見錢阿福迴來，心裏漸漸覺得不對勁。她向周圍的鄰居一打聽，才知道自己被錢阿福騙了，這裏根本不是姐姐家，而是周老實家，對方還以為自己是來成親的。
柳三娘心裏又氣又急，但她很快冷靜下來，腦子飛速運轉。她找到周婆婆，不慌不忙地說：“周婆婆，實在對不住，讓您誤會了。我不是來成親的，我是替我養女秀蓮來看新郎的。”
周婆婆一聽，微微皺起眉頭，臉上露出疑惑的神情，但看著柳三娘一臉誠懇，言辭懇切，也不好多說什麽。柳三娘又接著說：“早就聽聞周公子為人老實，今日一見，果然名不虛傳。我看這門親事倒也十分合適，不如咱們就定下，三天後我帶秀蓮來迎親。”
周婆婆聽了，喜出望外，臉上的皺紋都笑開了花，連忙把周老實叫出來，讓兩人見了麵。柳三娘看周老實憨厚老實的樣子，心裏也覺得踏實，周老實見柳三娘舉止大方，談吐得體，溫柔賢惠，對這門親事也很滿意。
接下來的三天，周家人熱情地招待柳三娘。柳三娘也沒閑著，一邊安撫周家人，一邊想著怎麽把事情圓滿解決。她幫著周婆婆打掃庭院，整理家務，還教周老實一些簡單的針線活，一家人相處得十分融洽。
三天後，柳三娘帶著周老實去柳樹灣迎親。錢阿福遠遠看到他們來了，心裏一慌，知道自己的騙局可能要被拆穿，趕忙躲了起來。
柳三娘見到姐姐，假裝生氣地說：“姐姐，你生病這麽大的事，姐夫也不說清楚，還把我騙到這兒來。現在既然來了，我想讓秀蓮去周公子家陪新媳婦幾天，也讓她見見世麵，學習學習如何操持家務。”
柳三娘的姐姐平日裏就覺得虧欠妹妹，加上也想讓女兒有個好歸宿，便連忙點頭答應。秀蓮本就乖巧懂事，也沒多想，就跟著柳三娘和周老實迴了榆柳村。
周婆婆見秀蓮長得伶俐可愛，舉止得體，心裏喜歡得不得了。柳三娘趁著大家高興，安排周老實和秀蓮住在了一起。秀蓮半夜醒來，發現自己和周老實睡在一起，嚇得哭了起來。
柳三娘趕忙過來，輕聲安慰道：“秀蓮，莫怕。你看周公子為人老實，以後肯定會好好待你。你爹貪心，想騙人家彩禮錢，我這也是沒辦法，才出此下策。你放心，明日我就把你爹娘接來，咱們光明正大地辦喜事。”
秀蓮聽了，雖然心裏委屈，但也知道柳三娘是為自己好，便不再哭鬧。
第二天，錢阿福迴到家，發現女兒被柳三娘帶走了，氣得暴跳如雷，臉紅脖子粗。他風風火火地趕到榆柳村，想要把女兒帶迴去。可到了周老實家，正趕上周老實和秀蓮舉行成親儀式，鼓樂喧天，熱鬧非凡。
錢阿福大喊大叫，想要衝進院子，卻被眾人攔住。柳三娘站出來，當眾揭露了錢阿福的騙局，大聲說道：“大家都看看，這錢阿福為了貪那一百貫彩禮，竟然想出這種騙人的勾當！”
眾人聽了，紛紛指責錢阿福。錢阿福被說得滿臉通紅，羞愧難當，無地自容，灰溜溜地逃走了。
周老實和秀蓮順利成了親，周婆婆和周老實對柳三娘感激不盡。周婆婆拉著柳三娘的手，滿是感激地說：“三娘啊，要不是你，我兒子這親可娶不成，你可幫了我們大忙了。這一百貫錢，你一定要收下。”
柳三娘笑著推辭道：“周婆婆，這錢我不能要。我這麽做，一是為了秀蓮的幸福，二是不能讓錢阿福的奸計得逞。隻要他們小兩口過得好，我就心滿意足了。”
眾人聽了，都對柳三娘的智慧和大義稱讚不已。從此，柳三娘的名聲在十裏八村傳開了，大家都對她敬重有加。而周老實和秀蓮也過上了幸福的生活，時常帶著禮物來看望柳三娘，一家人的感情愈發深厚。