第134章 鬼差
嘉靖三十七年臘月，城隍廟的飛簷在寒風中吱呀作響。張九蹲在判官像後，就著牛油燈翻看生死簿。他的搭檔李七正用朱砂筆在勾魂令上描紅，突然筆尖一頓：“九哥，城西當鋪的王員外該勾了？”
張九頭也不抬：“卯時三刻，急什麽。”
“可這王員外前幾日剛捐了二十石糧給城隍廟。”李七的聲音帶著疑慮，“判官會不會改了時辰？”
話音未落，供桌上的銅磬突然自鳴。張九猛地合上生死簿，隻見判官像的眼珠轉動起來，朱筆在黃紙上沙沙作響。兩人慌忙跪倒，就聽判官威嚴的聲音從神像腹中傳來：“今夜子時，勾取城南繡娘柳氏魂魄。”
李七的勾魂令突然發燙，上麵浮現出一行血字。他驚道：“這柳氏的陽壽本應還有二十年，怎麽突然...”
“休得多言！”判官像轟然作響，“陰陽有序，違者必懲。”
子時三刻，張九和李七蹲在城南破廟的房梁上。月光透過瓦縫照在稻草堆上，映出一張蒼白的臉。床上的婦人正在分娩，血光中隱約可見黑白無常的影子。
“時辰到。”張九正要縱身而下，卻見李七死死攥住他的胳膊。順著李七顫抖的手指望去，產房門口跪著個十四五歲的少年，正用匕首割破手腕，將鮮血滴在門檻上。
“血祭？”張九倒吸一口涼氣，“這是要阻我們勾魂！”
李七突然指著產房內驚唿：“九哥快看！”
張九定睛一看，隻見產婦體內升起一縷黑煙，在空中凝結成猙獰的鬼臉。鬼爪正欲抓向產婦的心口，卻被少年的血光逼退。
“是厲鬼索命！”張九掏出腰間的鎮魂鈴，卻見李七已經躍入房中。
李七的勾魂令發出耀眼的紅光，將厲鬼逼到牆角。他大喝一聲：“大膽妖孽，竟敢擾亂生死簿！”
厲鬼發出刺耳的尖笑：“生死簿？判官早就被我買通了！”
話音未落，廟外突然傳來急促的腳步聲。張九探頭一看，隻見十幾個手持刀槍的漢子衝進廟來。為首的正是王員外的兒子王豹。
“給我殺了那個賤人！”王豹惡狠狠地咆哮著，“還有她的野種！”
張九和李七對視一眼，同時出手。張九甩出捆仙索，將王豹捆了個結結實實。李七則揮起勾魂令，將衝在最前麵的幾個漢子打翻在地。
就在這時，產房內傳來一聲清脆的啼哭。張九鬆了口氣，看來產婦和孩子都平安無事。然而，就在此時，他突然感到一陣心悸。低頭一看，隻見生死簿不知何時被打開，上麵柳氏的名字旁，赫然多了一行小字：死於難產。
“這是怎麽迴事？”張九驚問道。
李七苦笑道：“看來判官真的被收買了。九哥，我們該怎麽辦？”
張九沉思片刻，毅然說道：“我們身為鬼差，職責是維護陰陽秩序。既然判官有問題，我們就直接麵見城隍老爺！”
就在這時，廟外突然傳來一聲炸雷般的巨響。一道金光從天而降，城隍廟的判官像赫然出現在破廟上空。
“大膽鬼差，竟敢違抗本判官的命令！”判官怒吼道。
張九和李七對視一眼，同時祭出勾魂令。兩道紅光衝天而起，與判官的金光相持不下。
“城隍老爺！”張九大聲喊道，“請您明察秋毫，還柳氏母子一個公道！”
話音未落，天空中突然烏雲密布，電閃雷鳴。城隍老爺的身影緩緩出現在雲端。
“判官，這是怎麽迴事？”城隍威嚴地問道。
判官嚇得跪倒在地：“啟稟城隍老爺，都是王員外賄賂了小神，小神才...才篡改了生死簿。”
城隍大怒：“大膽！竟敢貪贓枉法，敗壞陰陽秩序！來人，將判官拿下，打入十八層地獄！”
判官被帶走後，城隍轉向張九和李七：“你們二人忠於職守，本城隍重重有賞。柳氏母子陽壽未盡，本城隍特準他們延壽二十年。”
張九和李七躬身謝恩。就在這時，李七突然開口道：“城隍老爺，那王豹等人該如何處置？”
城隍冷冷地看了王豹一眼：“王豹等人作惡多端，本城隍自會秉公處理。至於那個少年...”
城隍看向跪在地上的少年，眼中閃過一絲讚許：“你小小年紀，竟敢以血祭阻鬼差勾魂，勇氣可嘉。本城隍特許你今後跟隨張九和李七，學習陰陽之道，將來成為一名合格的鬼差。”
少年大喜過望，連忙叩頭謝恩。
從此，張九、李七和少年三人組成了新的鬼差搭檔，繼續維護著陰陽兩界的秩序。而關於城隍廟判官貪贓枉法的故事，也在民間廣為流傳，成為了警示後人的反麵教材。
半年後，東嶽大帝誕辰。城隍廟張燈結彩，善男信女絡繹不絕。張九站在香案後清點供品，忽覺後頸一涼。轉身時隻見個青麵獠牙的鬼卒舉著鎖鏈：“張差爺，東嶽廟有請。”
東嶽大帝的森羅殿內，牛頭馬麵分列兩旁。大帝手捧生死簿皺眉道：“近三個月，陽間有三十七名進京舉子離奇死亡。生死簿上皆注明‘暴病而亡’，可本帝查得他們魂魄至今未歸。”
張九心頭一凜：“莫非有人截取新魂？”
“正是。”大帝將生死簿往案上一拍，“此事與你們城隍廟脫不了幹係！判官雖已伏誅，但生死簿的漏洞尚未堵上。限你三日之內查明真相，否則拿你二人是問！”
出了東嶽廟，李七恨恨踢飛塊石子：“定是王豹餘孽搞鬼！上次讓那廝跑了，如今...”
“未必。”張九望著暮色中的城隍廟，“你記不記得柳氏生產那晚，那少年割腕時用的匕首？”
李七迴想道：“刀柄纏著紅繩，刻著‘斬鬼’二字。難道...”
話音未落，街角突然傳來驚唿。兩人循聲望去，隻見個穿青衫的書生正被黑霧籠罩。黑霧中伸出無數鬼手，撕扯著書生的魂魄。
“孽障敢爾！”李七大喝一聲，勾魂令化作紅光劈向黑霧。張九則甩出捆仙索，將書生拽到身後。
黑霧散去後，書生顫抖著跪倒：“多謝兩位恩公救命！”
張九扶起書生：“你可是進京趕考的舉子？”
書生點頭：“學生陳墨，來自杭州府。半月前途經此地，投宿在悅來客棧...”
“悅來客棧？”李七突然想起，王豹的舅父正是那家客棧的掌櫃。
深夜，悅來客棧後院。張九和李七掀開一口大缸，裏麵竟泡著三十七具書生的屍體。缸底鋪著密密麻麻的符咒，正源源不斷抽取屍體的生氣。
“這是聚魂陣！”李七咬牙切齒，“他們在煉製鬼軍！”
話音未落，屋頂突然傳來瓦片碎裂聲。兩人抬頭，隻見個戴青銅麵具的道人踏月而來：“不愧是城隍廟的鬼差，這麽快就查到這兒了。”
張九認出對方腰間的天師劍：“你是龍虎山的人？”
“錯了。”道人摘下麵具，竟是當日在破廟血祭的少年！
“陳默！”李七驚唿，“你不是被城隍老爺收為弟子了嗎？”
陳默冷笑道：“城隍？他不過是東嶽大帝的傀儡罷了。你們以為王豹為何能逃脫？判官為何被滅口？”
張九突然想起東嶽大帝催促破案時的異常態度，心中一沉。
陳默繼續道：“生死簿的漏洞根本不存在，那是東嶽大帝故意設下的誘餌。他要借你們的手，引出真正守護生死簿的人...”
話音未落，四周突然亮起無數符咒。東嶽大帝的虛影出現在夜空：“好個陳默，不愧是當年柳氏的遺腹子。可惜你終究還是中了本帝的計！”
陳默慘笑：“原來連我也是誘餌。東嶽老兒，你以為這樣就能篡改生死簿？”
他咬破舌尖，噴出一口心頭血。那些符咒突然反噬，東嶽大帝的虛影發出痛苦的嚎叫。張九趁機奪過陳默手中的天師劍，一劍劈向生死簿。
隨著一聲巨響，生死簿被劈開兩半。張九看到，在真實的生死簿上，柳氏的名字旁清晰寫著：“壽終正寢，享年八十。”
生死簿裂開的刹那，東嶽大帝的虛影化作黑煙消散。陳默噴出最後一口鮮血，天師劍哐當落地。張九接住他搖搖欲墜的身子，發現少年頸後的胎記竟發出詭異紅光——那是塊形如北鬥的朱砂痣。
“九哥快看！”李七指著裂開的生死簿驚唿。在兩半殘頁之間，浮現出一張金色帛書，上書“酆都密詔”四個篆字。
陳默慘然一笑：“當年母親被王豹逼死時，東嶽大帝承諾隻要我幫他截取新魂，就恢複母親陽壽...原來這一切都是酆都大帝的布局。”
張九展開帛書，隻見血字浮現：“東嶽無能，著令其子祟應侯暫行生死簿職司。酆都曆戊申年。”
李七倒吸涼氣：“戊申年正是三十年前，東嶽大帝繼位那年！”
三人尚未反應過來，城隍廟方向傳來震天巨響。張九抬頭望去，隻見城隍金身轟然倒塌，露出底座下鎮壓的青銅巨棺。棺蓋上刻著八個大字：“祟應侯柩，千年勿啟”。
“不好！”張九突然想起東嶽大帝催促破案時的異常，“這是要借生死簿碎裂之機，讓祟應侯複生！”
話音未落，棺中傳出鐵鏈崩斷的聲響。陳默猛地推開張九，用天師劍插入自己心口：“快用我的心頭血封印棺木！”
鮮血滴在棺蓋上的瞬間，青銅巨棺突然膨脹百丈，化作遮天蔽日的鬼臉。李七掏出勾魂令想要阻止，卻見勾魂令上浮現出一行小字：“子時三刻，勾取張九魂魄”。
“這不可能！”李七渾身發抖，“九哥的陽壽明明還有...”
張九望著自己逐漸透明的手掌苦笑：“看來真正的生死簿，我們從未見過。”
鬼臉張開巨口吞噬月光，陳默的聲音從虛空中傳來：“去酆都鬼市找無常婆婆！她有真正的生死簿副本...”
張九最後的意識停留在李七驚恐的麵容上，再睜開眼時，已置身於陰風唿嘯的忘川河畔。無數冤魂在血紅色的河水中沉浮，岸邊石碑上刻著“陰陽永隔”四個大字。
“張差爺好大的膽子。”沙啞的聲音從身後傳來。張九轉身，看見個身著彩衣的老嫗正用骨梳梳理白發，腳邊立著塊“無常婆婆”的木牌。
“婆婆可知祟應侯複生之事？”張九直入主題。
老嫗咯咯怪笑：“生死簿碎，祟應侯生，酆都大帝要重寫陰陽秩序呢。不過...”她突然湊近張九耳畔，“東嶽老兒當年可是親手把兒子封進棺材的。”
張九心頭劇震：“您是說...”
“噓——”老嫗豎起手指，指向忘川深處。隻見三艘烏篷船破浪而來，船頭立著個戴烏紗帽的官吏，腰間玉牌赫然刻著“祟應侯”三字。
“來得正好。”張九握緊鎮魂鈴，卻發現體內毫無靈力。老嫗拍拍他肩膀：“生死簿碎片在鬼市當鋪，用這個換。”她遞來塊染血的紅繩，正是陳默當年割腕的匕首上之物。
鬼市當鋪內，掌櫃的骷髏頭算盤打得劈啪響：“生死簿碎片換你陽壽十年，成交否？”
張九正要答應，窗外突然傳來李七的吼聲：“九哥莫信！這老東西在抽你的生魂！”
張九驚覺紅繩已深深勒進手腕，當鋪掌櫃露出森然白骨：“鬼差的魂魄可比常人滋補...”
千鈞一發之際，李七撞破門窗衝進來，勾魂令化作紅光斬斷紅繩。張九趁機奪過生死簿碎片，發現上麵竟記載著自己的真實壽命：“嘉靖三十七年臘月初三，死於勾魂反噬。”
“原來那天我們就該死...”李七聲音發顫。
“不對。”張九盯著碎片上的墨跡，“這字的朱砂色和東嶽廟生死簿不同，是新寫的。”
話音未落，整個鬼市突然劇烈震動。祟應侯的烏篷船撞毀河岸，無數鬼卒湧上街頭。張九扯下李七腰間的勾魂令，發現背麵竟刻著“祟應侯造”四個小字。
“我們中計了！”張九怒吼，“從一開始，我們就是東嶽大帝手中的刀！”
忘川水突然沸騰，祟應侯的烏篷船在血色浪濤中化作巨大的青銅羅盤。張九看見羅盤上浮現出自己和李七的生辰八字，而指針正指向“子時三刻”。
“這是陰陽鎖魂陣！”無常婆婆的骨梳突然斷裂，“他們要用你們的魂魄重啟生死簿！”
李七的勾魂令突然發出刺耳的尖嘯，無數鬼卒從羅盤裂縫中湧出。張九拽著李七撞進鬼市深處，卻發現所有商鋪都掛起了“關張”的白幡。
“九哥小心！”李七將張九撲倒在地，一支淬毒弩箭擦著耳邊飛過。街角陰影裏走出個戴鬥笠的女子，腰間懸著的青銅劍正是當日陳默用過的天師劍。
“柳如煙？”張九認出她頸間的紅繩，“你不是柳氏的妹妹？”
女子摘下鬥笠，露出額間與陳默 identical 的北鬥胎記：“我是柳如煙，也是祟應侯的女兒。”
李七握緊勾魂令：“當年王豹害你姐姐，你竟認賊作父？”
柳如煙淒然一笑：“三十年前，東嶽大帝為了讓兒子祟應侯繼位，與酆都大帝合謀篡改生死簿。我母親本該活到八十歲，卻被東嶽大帝親手勾魂。”
她舉起天師劍指向羅盤：“陳默的血能破生死簿，因為他是北鬥七星轉世。東嶽大帝用祟應侯的棺材鎮壓我弟弟，就是為了吸收北鬥之力重塑生死簿。”
張九突然想起陳默臨終時的話：“真正的生死簿在酆都鬼市？”
“不。”柳如煙搖頭，“生死簿共有三本。東嶽大帝持有陽間版，酆都大帝藏著幽冥版，而真正的天道版...”她突然指向張九的心口，“就在你體內。”
李七震驚地看著張九：“九哥，你...”
“當年我們勾取柳氏魂魄時，東嶽大帝在生死簿上做了手腳。”柳如煙解釋道，“他將天道版生死簿的殘頁封入你們體內，為的是在祟應侯複生時，用你們的魂魄當祭品。”
羅盤的嗡鳴聲突然變得震耳欲聾，祟應侯的虛影出現在半空：“好個柳如煙，竟能查到這個地步。不過...”他指向張九，“你以為天道版生死簿真的存在？不過是鴻鈞老祖開天時留下的玩笑罷了！”
話音未落，張九感到心口劇痛。一道金色光芒從他體內衝出，在空中凝結成真正的生死簿。祟應侯發出貪婪的咆哮，無數鬼手從羅盤伸出，妄圖搶奪生死簿。
“快毀掉它！”柳如煙將天師劍拋給張九，“生死簿存在一日，陰陽兩界就永無寧日！”
張九握緊天師劍，卻看見生死簿上自己的名字旁寫著：“張九，鬼差，因破生死簿有功，準予位列仙班。”
李七按住他顫抖的手：“九哥，你不能...”
“如果生死簿必須存在，那就讓它迴歸天道。”張九猛地將天師劍刺入生死簿。金色光芒瞬間照亮整個幽冥界，羅盤轟然炸裂，祟應侯的虛影發出淒厲的慘叫。
忘川水突然變得清澈見底，無數冤魂順著光芒升入天界。張九看見陳默的魂魄站在雲端，朝他微笑點頭。李七的勾魂令恢複了原本的朱砂色，背麵的“祟應侯造”四字消失不見。
“現在怎麽辦？”李七望著空蕩蕩的天空。
“重建陰陽秩序。”張九撿起生死簿的殘頁，“這次，由我們來製定規則。”
柳如煙突然指著忘川盡頭：“看！那是...”
在水天相接之處，一座由星辰組成的宮殿緩緩浮現。殿門上懸著“天道閣”的匾額，鴻鈞老祖的聲音在虛空中迴蕩：“生死簿已毀，陰陽需重啟。張九、李七聽令——”
鴻鈞老祖的聲音在幽冥界迴蕩：“張九、李七，本老祖以盤古幡為引，命你們重塑陰陽秩序。”
星辰宮殿中，張九握著生死簿殘頁，麵前浮現出三團光球：
【規則】 保留生死簿，由鴻鈞直轄天道閣監管
【自由】 銷毀生死簿，陰陽兩界自主演化
【混沌】 吞噬生死簿，迴歸鴻蒙未判之境
李七攥緊勾魂令：“九哥，咱們不能再讓神仙老爺們擺布！”
柳如煙按住天師劍：“但沒有規則，人間會陷入更大的混亂。”
張九突然想起破廟中那個割腕的少年，東嶽廟前跪求公道的百姓，還有忘川裏沉浮的萬千冤魂。他將殘頁投入星辰熔爐，金光大作中，生死簿化作漫天星鬥。
“我們不要神定的規則，也不要絕對的自由。”張九將星辰裝入玉匣，“就像這星空，既有軌跡可循，也容得下流星劃破天際。”
鴻鈞老祖的虛影浮現：“你可知此舉將承擔天道反噬？”
“那就讓我們來當第一個吃螃蟹的鬼差。”李七將勾魂令 reforged 成“判官筆”，筆尖蘸著忘川水。
柳如煙忽然驚唿：“看！”
忘川河畔，陳默的魂魄正在重塑肉身。東嶽大帝的虛影跪伏在地，將自己的金印交給張九：“三十年前，我為保兒子強行續命，卻害得更多人枉死...這生死權，還是還給蒼生吧。”
張九接過金印，發現上麵浮現出新的銘文：
【陰陽守則】
生死簿每百年由人、鬼、神三界公選城隍修訂
勾魂需三日後公示，允許陽間申訴
新設“輪迴仲裁司”，凡人可自證善惡
當第一縷陽光穿透幽冥界時，張九看見陽間的城隍廟重新矗立，門口貼著新的告示：
“即日起，生死事由城隍閣共管，凡人若有冤屈，可持血書叩響鳴冤鍾。”
三年後，杭州府。
柳如煙在西湖畔開設“問心茶寮”，專為鬼魂提供往生諮詢。李七化作說書人，在勾欄瓦肆宣講新陰陽法。張九則帶著陳默雲遊四方，將散落的星辰碎片嵌入各地龍脈。
某個雨夜，三人圍坐在城隍廟偏殿。李七突然翻出生死簿殘頁：“九哥，你看這最後一行...”
在“張九”名字下方，浮現出一行小字：“因創立陰陽共和製，準予位列‘守序星君’，監察三界輪迴。”
張九合上殘頁，望向窗外搖曳的燈籠。他知道，真正的故事才剛剛開始——畢竟，當鬼差開始思考規則時，神佛的時代就要結束了。
嘉靖三十七年臘月，城隍廟的飛簷在寒風中吱呀作響。張九蹲在判官像後，就著牛油燈翻看生死簿。他的搭檔李七正用朱砂筆在勾魂令上描紅，突然筆尖一頓：“九哥，城西當鋪的王員外該勾了？”
張九頭也不抬：“卯時三刻，急什麽。”
“可這王員外前幾日剛捐了二十石糧給城隍廟。”李七的聲音帶著疑慮，“判官會不會改了時辰？”
話音未落，供桌上的銅磬突然自鳴。張九猛地合上生死簿，隻見判官像的眼珠轉動起來，朱筆在黃紙上沙沙作響。兩人慌忙跪倒，就聽判官威嚴的聲音從神像腹中傳來：“今夜子時，勾取城南繡娘柳氏魂魄。”
李七的勾魂令突然發燙，上麵浮現出一行血字。他驚道：“這柳氏的陽壽本應還有二十年，怎麽突然...”
“休得多言！”判官像轟然作響，“陰陽有序，違者必懲。”
子時三刻，張九和李七蹲在城南破廟的房梁上。月光透過瓦縫照在稻草堆上，映出一張蒼白的臉。床上的婦人正在分娩，血光中隱約可見黑白無常的影子。
“時辰到。”張九正要縱身而下，卻見李七死死攥住他的胳膊。順著李七顫抖的手指望去，產房門口跪著個十四五歲的少年，正用匕首割破手腕，將鮮血滴在門檻上。
“血祭？”張九倒吸一口涼氣，“這是要阻我們勾魂！”
李七突然指著產房內驚唿：“九哥快看！”
張九定睛一看，隻見產婦體內升起一縷黑煙，在空中凝結成猙獰的鬼臉。鬼爪正欲抓向產婦的心口，卻被少年的血光逼退。
“是厲鬼索命！”張九掏出腰間的鎮魂鈴，卻見李七已經躍入房中。
李七的勾魂令發出耀眼的紅光，將厲鬼逼到牆角。他大喝一聲：“大膽妖孽，竟敢擾亂生死簿！”
厲鬼發出刺耳的尖笑：“生死簿？判官早就被我買通了！”
話音未落，廟外突然傳來急促的腳步聲。張九探頭一看，隻見十幾個手持刀槍的漢子衝進廟來。為首的正是王員外的兒子王豹。
“給我殺了那個賤人！”王豹惡狠狠地咆哮著，“還有她的野種！”
張九和李七對視一眼，同時出手。張九甩出捆仙索，將王豹捆了個結結實實。李七則揮起勾魂令，將衝在最前麵的幾個漢子打翻在地。
就在這時，產房內傳來一聲清脆的啼哭。張九鬆了口氣，看來產婦和孩子都平安無事。然而，就在此時，他突然感到一陣心悸。低頭一看，隻見生死簿不知何時被打開，上麵柳氏的名字旁，赫然多了一行小字：死於難產。
“這是怎麽迴事？”張九驚問道。
李七苦笑道：“看來判官真的被收買了。九哥，我們該怎麽辦？”
張九沉思片刻，毅然說道：“我們身為鬼差，職責是維護陰陽秩序。既然判官有問題，我們就直接麵見城隍老爺！”
就在這時，廟外突然傳來一聲炸雷般的巨響。一道金光從天而降，城隍廟的判官像赫然出現在破廟上空。
“大膽鬼差，竟敢違抗本判官的命令！”判官怒吼道。
張九和李七對視一眼，同時祭出勾魂令。兩道紅光衝天而起，與判官的金光相持不下。
“城隍老爺！”張九大聲喊道，“請您明察秋毫，還柳氏母子一個公道！”
話音未落，天空中突然烏雲密布，電閃雷鳴。城隍老爺的身影緩緩出現在雲端。
“判官，這是怎麽迴事？”城隍威嚴地問道。
判官嚇得跪倒在地：“啟稟城隍老爺，都是王員外賄賂了小神，小神才...才篡改了生死簿。”
城隍大怒：“大膽！竟敢貪贓枉法，敗壞陰陽秩序！來人，將判官拿下，打入十八層地獄！”
判官被帶走後，城隍轉向張九和李七：“你們二人忠於職守，本城隍重重有賞。柳氏母子陽壽未盡，本城隍特準他們延壽二十年。”
張九和李七躬身謝恩。就在這時，李七突然開口道：“城隍老爺，那王豹等人該如何處置？”
城隍冷冷地看了王豹一眼：“王豹等人作惡多端，本城隍自會秉公處理。至於那個少年...”
城隍看向跪在地上的少年，眼中閃過一絲讚許：“你小小年紀，竟敢以血祭阻鬼差勾魂，勇氣可嘉。本城隍特許你今後跟隨張九和李七，學習陰陽之道，將來成為一名合格的鬼差。”
少年大喜過望，連忙叩頭謝恩。
從此，張九、李七和少年三人組成了新的鬼差搭檔，繼續維護著陰陽兩界的秩序。而關於城隍廟判官貪贓枉法的故事，也在民間廣為流傳，成為了警示後人的反麵教材。
半年後，東嶽大帝誕辰。城隍廟張燈結彩，善男信女絡繹不絕。張九站在香案後清點供品，忽覺後頸一涼。轉身時隻見個青麵獠牙的鬼卒舉著鎖鏈：“張差爺，東嶽廟有請。”
東嶽大帝的森羅殿內，牛頭馬麵分列兩旁。大帝手捧生死簿皺眉道：“近三個月，陽間有三十七名進京舉子離奇死亡。生死簿上皆注明‘暴病而亡’，可本帝查得他們魂魄至今未歸。”
張九心頭一凜：“莫非有人截取新魂？”
“正是。”大帝將生死簿往案上一拍，“此事與你們城隍廟脫不了幹係！判官雖已伏誅，但生死簿的漏洞尚未堵上。限你三日之內查明真相，否則拿你二人是問！”
出了東嶽廟，李七恨恨踢飛塊石子：“定是王豹餘孽搞鬼！上次讓那廝跑了，如今...”
“未必。”張九望著暮色中的城隍廟，“你記不記得柳氏生產那晚，那少年割腕時用的匕首？”
李七迴想道：“刀柄纏著紅繩，刻著‘斬鬼’二字。難道...”
話音未落，街角突然傳來驚唿。兩人循聲望去，隻見個穿青衫的書生正被黑霧籠罩。黑霧中伸出無數鬼手，撕扯著書生的魂魄。
“孽障敢爾！”李七大喝一聲，勾魂令化作紅光劈向黑霧。張九則甩出捆仙索，將書生拽到身後。
黑霧散去後，書生顫抖著跪倒：“多謝兩位恩公救命！”
張九扶起書生：“你可是進京趕考的舉子？”
書生點頭：“學生陳墨，來自杭州府。半月前途經此地，投宿在悅來客棧...”
“悅來客棧？”李七突然想起，王豹的舅父正是那家客棧的掌櫃。
深夜，悅來客棧後院。張九和李七掀開一口大缸，裏麵竟泡著三十七具書生的屍體。缸底鋪著密密麻麻的符咒，正源源不斷抽取屍體的生氣。
“這是聚魂陣！”李七咬牙切齒，“他們在煉製鬼軍！”
話音未落，屋頂突然傳來瓦片碎裂聲。兩人抬頭，隻見個戴青銅麵具的道人踏月而來：“不愧是城隍廟的鬼差，這麽快就查到這兒了。”
張九認出對方腰間的天師劍：“你是龍虎山的人？”
“錯了。”道人摘下麵具，竟是當日在破廟血祭的少年！
“陳默！”李七驚唿，“你不是被城隍老爺收為弟子了嗎？”
陳默冷笑道：“城隍？他不過是東嶽大帝的傀儡罷了。你們以為王豹為何能逃脫？判官為何被滅口？”
張九突然想起東嶽大帝催促破案時的異常態度，心中一沉。
陳默繼續道：“生死簿的漏洞根本不存在，那是東嶽大帝故意設下的誘餌。他要借你們的手，引出真正守護生死簿的人...”
話音未落，四周突然亮起無數符咒。東嶽大帝的虛影出現在夜空：“好個陳默，不愧是當年柳氏的遺腹子。可惜你終究還是中了本帝的計！”
陳默慘笑：“原來連我也是誘餌。東嶽老兒，你以為這樣就能篡改生死簿？”
他咬破舌尖，噴出一口心頭血。那些符咒突然反噬，東嶽大帝的虛影發出痛苦的嚎叫。張九趁機奪過陳默手中的天師劍，一劍劈向生死簿。
隨著一聲巨響，生死簿被劈開兩半。張九看到，在真實的生死簿上，柳氏的名字旁清晰寫著：“壽終正寢，享年八十。”
生死簿裂開的刹那，東嶽大帝的虛影化作黑煙消散。陳默噴出最後一口鮮血，天師劍哐當落地。張九接住他搖搖欲墜的身子，發現少年頸後的胎記竟發出詭異紅光——那是塊形如北鬥的朱砂痣。
“九哥快看！”李七指著裂開的生死簿驚唿。在兩半殘頁之間，浮現出一張金色帛書，上書“酆都密詔”四個篆字。
陳默慘然一笑：“當年母親被王豹逼死時，東嶽大帝承諾隻要我幫他截取新魂，就恢複母親陽壽...原來這一切都是酆都大帝的布局。”
張九展開帛書，隻見血字浮現：“東嶽無能，著令其子祟應侯暫行生死簿職司。酆都曆戊申年。”
李七倒吸涼氣：“戊申年正是三十年前，東嶽大帝繼位那年！”
三人尚未反應過來，城隍廟方向傳來震天巨響。張九抬頭望去，隻見城隍金身轟然倒塌，露出底座下鎮壓的青銅巨棺。棺蓋上刻著八個大字：“祟應侯柩，千年勿啟”。
“不好！”張九突然想起東嶽大帝催促破案時的異常，“這是要借生死簿碎裂之機，讓祟應侯複生！”
話音未落，棺中傳出鐵鏈崩斷的聲響。陳默猛地推開張九，用天師劍插入自己心口：“快用我的心頭血封印棺木！”
鮮血滴在棺蓋上的瞬間，青銅巨棺突然膨脹百丈，化作遮天蔽日的鬼臉。李七掏出勾魂令想要阻止，卻見勾魂令上浮現出一行小字：“子時三刻，勾取張九魂魄”。
“這不可能！”李七渾身發抖，“九哥的陽壽明明還有...”
張九望著自己逐漸透明的手掌苦笑：“看來真正的生死簿，我們從未見過。”
鬼臉張開巨口吞噬月光，陳默的聲音從虛空中傳來：“去酆都鬼市找無常婆婆！她有真正的生死簿副本...”
張九最後的意識停留在李七驚恐的麵容上，再睜開眼時，已置身於陰風唿嘯的忘川河畔。無數冤魂在血紅色的河水中沉浮，岸邊石碑上刻著“陰陽永隔”四個大字。
“張差爺好大的膽子。”沙啞的聲音從身後傳來。張九轉身，看見個身著彩衣的老嫗正用骨梳梳理白發，腳邊立著塊“無常婆婆”的木牌。
“婆婆可知祟應侯複生之事？”張九直入主題。
老嫗咯咯怪笑：“生死簿碎，祟應侯生，酆都大帝要重寫陰陽秩序呢。不過...”她突然湊近張九耳畔，“東嶽老兒當年可是親手把兒子封進棺材的。”
張九心頭劇震：“您是說...”
“噓——”老嫗豎起手指，指向忘川深處。隻見三艘烏篷船破浪而來，船頭立著個戴烏紗帽的官吏，腰間玉牌赫然刻著“祟應侯”三字。
“來得正好。”張九握緊鎮魂鈴，卻發現體內毫無靈力。老嫗拍拍他肩膀：“生死簿碎片在鬼市當鋪，用這個換。”她遞來塊染血的紅繩，正是陳默當年割腕的匕首上之物。
鬼市當鋪內，掌櫃的骷髏頭算盤打得劈啪響：“生死簿碎片換你陽壽十年，成交否？”
張九正要答應，窗外突然傳來李七的吼聲：“九哥莫信！這老東西在抽你的生魂！”
張九驚覺紅繩已深深勒進手腕，當鋪掌櫃露出森然白骨：“鬼差的魂魄可比常人滋補...”
千鈞一發之際，李七撞破門窗衝進來，勾魂令化作紅光斬斷紅繩。張九趁機奪過生死簿碎片，發現上麵竟記載著自己的真實壽命：“嘉靖三十七年臘月初三，死於勾魂反噬。”
“原來那天我們就該死...”李七聲音發顫。
“不對。”張九盯著碎片上的墨跡，“這字的朱砂色和東嶽廟生死簿不同，是新寫的。”
話音未落，整個鬼市突然劇烈震動。祟應侯的烏篷船撞毀河岸，無數鬼卒湧上街頭。張九扯下李七腰間的勾魂令，發現背麵竟刻著“祟應侯造”四個小字。
“我們中計了！”張九怒吼，“從一開始，我們就是東嶽大帝手中的刀！”
忘川水突然沸騰，祟應侯的烏篷船在血色浪濤中化作巨大的青銅羅盤。張九看見羅盤上浮現出自己和李七的生辰八字，而指針正指向“子時三刻”。
“這是陰陽鎖魂陣！”無常婆婆的骨梳突然斷裂，“他們要用你們的魂魄重啟生死簿！”
李七的勾魂令突然發出刺耳的尖嘯，無數鬼卒從羅盤裂縫中湧出。張九拽著李七撞進鬼市深處，卻發現所有商鋪都掛起了“關張”的白幡。
“九哥小心！”李七將張九撲倒在地，一支淬毒弩箭擦著耳邊飛過。街角陰影裏走出個戴鬥笠的女子，腰間懸著的青銅劍正是當日陳默用過的天師劍。
“柳如煙？”張九認出她頸間的紅繩，“你不是柳氏的妹妹？”
女子摘下鬥笠，露出額間與陳默 identical 的北鬥胎記：“我是柳如煙，也是祟應侯的女兒。”
李七握緊勾魂令：“當年王豹害你姐姐，你竟認賊作父？”
柳如煙淒然一笑：“三十年前，東嶽大帝為了讓兒子祟應侯繼位，與酆都大帝合謀篡改生死簿。我母親本該活到八十歲，卻被東嶽大帝親手勾魂。”
她舉起天師劍指向羅盤：“陳默的血能破生死簿，因為他是北鬥七星轉世。東嶽大帝用祟應侯的棺材鎮壓我弟弟，就是為了吸收北鬥之力重塑生死簿。”
張九突然想起陳默臨終時的話：“真正的生死簿在酆都鬼市？”
“不。”柳如煙搖頭，“生死簿共有三本。東嶽大帝持有陽間版，酆都大帝藏著幽冥版，而真正的天道版...”她突然指向張九的心口，“就在你體內。”
李七震驚地看著張九：“九哥，你...”
“當年我們勾取柳氏魂魄時，東嶽大帝在生死簿上做了手腳。”柳如煙解釋道，“他將天道版生死簿的殘頁封入你們體內，為的是在祟應侯複生時，用你們的魂魄當祭品。”
羅盤的嗡鳴聲突然變得震耳欲聾，祟應侯的虛影出現在半空：“好個柳如煙，竟能查到這個地步。不過...”他指向張九，“你以為天道版生死簿真的存在？不過是鴻鈞老祖開天時留下的玩笑罷了！”
話音未落，張九感到心口劇痛。一道金色光芒從他體內衝出，在空中凝結成真正的生死簿。祟應侯發出貪婪的咆哮，無數鬼手從羅盤伸出，妄圖搶奪生死簿。
“快毀掉它！”柳如煙將天師劍拋給張九，“生死簿存在一日，陰陽兩界就永無寧日！”
張九握緊天師劍，卻看見生死簿上自己的名字旁寫著：“張九，鬼差，因破生死簿有功，準予位列仙班。”
李七按住他顫抖的手：“九哥，你不能...”
“如果生死簿必須存在，那就讓它迴歸天道。”張九猛地將天師劍刺入生死簿。金色光芒瞬間照亮整個幽冥界，羅盤轟然炸裂，祟應侯的虛影發出淒厲的慘叫。
忘川水突然變得清澈見底，無數冤魂順著光芒升入天界。張九看見陳默的魂魄站在雲端，朝他微笑點頭。李七的勾魂令恢複了原本的朱砂色，背麵的“祟應侯造”四字消失不見。
“現在怎麽辦？”李七望著空蕩蕩的天空。
“重建陰陽秩序。”張九撿起生死簿的殘頁，“這次，由我們來製定規則。”
柳如煙突然指著忘川盡頭：“看！那是...”
在水天相接之處，一座由星辰組成的宮殿緩緩浮現。殿門上懸著“天道閣”的匾額，鴻鈞老祖的聲音在虛空中迴蕩：“生死簿已毀，陰陽需重啟。張九、李七聽令——”
鴻鈞老祖的聲音在幽冥界迴蕩：“張九、李七，本老祖以盤古幡為引，命你們重塑陰陽秩序。”
星辰宮殿中，張九握著生死簿殘頁，麵前浮現出三團光球：
【規則】 保留生死簿，由鴻鈞直轄天道閣監管
【自由】 銷毀生死簿，陰陽兩界自主演化
【混沌】 吞噬生死簿，迴歸鴻蒙未判之境
李七攥緊勾魂令：“九哥，咱們不能再讓神仙老爺們擺布！”
柳如煙按住天師劍：“但沒有規則，人間會陷入更大的混亂。”
張九突然想起破廟中那個割腕的少年，東嶽廟前跪求公道的百姓，還有忘川裏沉浮的萬千冤魂。他將殘頁投入星辰熔爐，金光大作中，生死簿化作漫天星鬥。
“我們不要神定的規則，也不要絕對的自由。”張九將星辰裝入玉匣，“就像這星空，既有軌跡可循，也容得下流星劃破天際。”
鴻鈞老祖的虛影浮現：“你可知此舉將承擔天道反噬？”
“那就讓我們來當第一個吃螃蟹的鬼差。”李七將勾魂令 reforged 成“判官筆”，筆尖蘸著忘川水。
柳如煙忽然驚唿：“看！”
忘川河畔，陳默的魂魄正在重塑肉身。東嶽大帝的虛影跪伏在地，將自己的金印交給張九：“三十年前，我為保兒子強行續命，卻害得更多人枉死...這生死權，還是還給蒼生吧。”
張九接過金印，發現上麵浮現出新的銘文：
【陰陽守則】
生死簿每百年由人、鬼、神三界公選城隍修訂
勾魂需三日後公示，允許陽間申訴
新設“輪迴仲裁司”，凡人可自證善惡
當第一縷陽光穿透幽冥界時，張九看見陽間的城隍廟重新矗立，門口貼著新的告示：
“即日起，生死事由城隍閣共管，凡人若有冤屈，可持血書叩響鳴冤鍾。”
三年後，杭州府。
柳如煙在西湖畔開設“問心茶寮”，專為鬼魂提供往生諮詢。李七化作說書人，在勾欄瓦肆宣講新陰陽法。張九則帶著陳默雲遊四方，將散落的星辰碎片嵌入各地龍脈。
某個雨夜，三人圍坐在城隍廟偏殿。李七突然翻出生死簿殘頁：“九哥，你看這最後一行...”
在“張九”名字下方，浮現出一行小字：“因創立陰陽共和製，準予位列‘守序星君’，監察三界輪迴。”
張九合上殘頁，望向窗外搖曳的燈籠。他知道，真正的故事才剛剛開始——畢竟，當鬼差開始思考規則時，神佛的時代就要結束了。